Разрешите жить

      Наутро Нат тихо сбежал, чтобы ещё раз обойти округу и найти место побезлюднее. Во время этого осмотра он наткнулся на круглосуточную заправку. Там парень купил две пачки Бриллианта и пачку ментолки Стиля. Всё-таки Нейт наконец решился на звонок двум значимым для него и влиятельным в мафиозных кругах людям. Не то чтобы парень не был уверен в своих способностях выживания или борьбы, всё же это касалось не только его самого, но и его братьев и новых сокомандников. В команде Милпорта Нил мог спокойно играть, ведь это была самая непримечательная команда из миллионов таких же непримечательных. Эль тщательно замёл все следы до этого маленького городка и оставил ложные зацепки во многих аэропортах с помощью пары знакомых в подпольных кругах Италии, Австрии и Канаде. Он был уверен, что его не найдут, поэтому никто из окружающих не пострадал бы. Но теперь он вступил в одну из самых выделяющихся команд мира экси, который за последние годы стал почти настолько же популярным, насколько футбол и баскетбол. Из этого всего следовало, что Нейта могли узнать и навредить его близким. А этого он точно не хотел. Это было полной противоположностью его желания защитить.       За размышлениями о насущном и подготовке к важным разговорам Нат не заметил, как дошёл до квартиры Ваймака. Но он вовремя остановился и отошёл на пару шагов. Взвесив все «за» и «против», Нил вновь пошёл вверх по лестнице. От крыши у него ключей не было, зато у него всегда были с собой отмычки. Легко выбравшись на гладкую поверхность восьмиэтажки, Нейт лёг где-то посередине, чтобы в ходе разговора, забывшись, случайно не упасть, и уставился в экран телефона. Сейчас эта крыша была самым безопасным местом для секретных телефонных звонков. Помещений, где бы не было других людей, он не знал, а на улице даже в такую рань, как шесть часов утра, можно было встретить случайных слушателей. Так что место, где появление любого незваного гостя знаменовалось массивной дверью, очень даже подходило.       Где-то пять минут Нат лежал на холодной поверхности с телефоном на груди и не мог решиться нажать на кнопку вызова с вбитым номером старшего брата и первого делового партнёра по совместительству. Всё это время он курил, чтобы затмить симптомы абстиненции. Наконец сделав последний глубокий вдох, парень поднял руку и позвонил. Всего через три гудка трубку с другой стороны сняли, и послышался до боли знакомый голос японца.       — Ичиро Морияма слушает, — ещё немного сонно ответил на звонок Ро.       — Тебе всё же надо купить разные телефоны для официальных разговоров и для личных, — вздохнул Эль, улыбаясь. — Либо купи разные чехлы, а то так и продолжишь здороваться со своей семьёй, как с деловым партнёром, хотя я какое-то время им являлся.       — Отото… — выдохнул Ичи и будто потерял дар речи на долгих несколько минут.       То, что японец не валялся сейчас в отрубе, выдавало отсутствие каких-либо звуков падения и учащённое дыхание. Нил не стал давить и покорно ждал вердикта. Они не созванивались с того последнего звонка из лицея во Франции. По иронии он во время разговора тоже сидел на крыше. Тогда Нат уже подуспокоился со смерти любимого и смог внятно хоть что-то кому-то рассказать впервые. Сейчас никто, кроме Ичиро и двух мертвецов, не знал о случившемся в злаполучный вечер перед тем, как пара беглецов покинула Германию во второй раз. После этого почти два года прошло, а также случилось много всего. Сможет ли его старший брат снова тепло улыбнуться ему?       — Я, — выдавил из себя мужчина и снова будто задохнулся, не зная, что сказать и как отреагировать.       Ответ нашёл сам себя, когда губы нежно растянулись по лицу. Он услышал очередной щелчок зажигалки. Такой родной и знакомый щелчок звучал каждый их разговор, но не так часто, как в этот. Раньше за все минут двадцать их бесед ни о чём и обо всём щелчок мог звучать единожды или дважды. Сейчас же всё изменилось, хоть и казалось таким родным. За последние минут пять это был уже третий. Из-за этого брови азиата сами свелись к переносице.       — Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Ро. — Нужна моя помощь? Я сделаю всё, что в моих силах!       Чиро снова намеревался надумать много лишнего, как делал это всегда, беспокоясь о младшеньком. Он мог завестись за несколько минут, придумав множество вариантов событий, которые могли сейчас происходить с рыжим солнцем. Но его остановил тихий искренний смешок названого брата.       — Ичи-нии… — мягко и с явным облегчением в голосе выдохнул Нейт.       — Ты жив, отото… — так же выдохнул японец.       Они слушали тихие смешки друг над другом за глупость обоих почти десять минут. Их умиротворённую атмосферу разрушил звонок с делового телефона наследника мафии. Тот тяжело вздохнул и отлучился на несколько минут, оставляя Ната висеть на проводе и давая возможность подслушать.       — Я свободен следующие полчаса, но затем мне придётся отложить наш разговор, — подал голос Морияма, закончив беседу с каким-то мужиком. — Сейчас придётся по существу. Нужна ли помощь, где ты?..       — Я подготовился, Ичи-нии, — выдохнул дым от шестой сигареты Бриллианта Нат и начал свою заготовленную речь. — Я сейчас в США, Южная Каролина, в городе Пальметто. Я подписал контракт с «Лисами», с которыми сейчас играет Киви. Мне нужна твоя поддержка против отца…       Нил ненадолго остановился. Он глубоко вдохнул дым от сигареты, затмевая абстиненцию и паническую атаку. Всего лишь упоминание, а как отрезвляет и заставляет нервничать и бояться. Чиро не стал вклиниваться или как-либо подталкивать разговор. Если отото сказал, что подготовился, так оно и было. Сейчас ему была нужна поддержка брата, а не партнёрский договор. Через несколько затяжек, почти вылившихся в пять минут, младший продолжил.       — Мне надоело бежать и прятаться уже давно, ты знаешь, — улыбнулся Нейт. — Сейчас, когда Мэри мертва, я хочу наконец осесть и найти друзей и семью, при этом не боясь за их жизни. Я потихоньку постараюсь привыкнуть к моей настоящей внешности и перестать видеть его. А также я сделаю всё, что угодно, за безопасность Багета. Если его не получится вызволить сейчас, то я хочу, чтобы до него не смели касаться. Я снова стану голубоглазым рыжиком для своих братьев. Это всё.       — Я сделаю всё возможное, — улыбнулся старший. — Жан будет в безопасности, я и так собирался приставить к нему охрану. Предлогом станет то, что он важная инвестиция, которую уже нельзя будет потерять после Кевина. Лисов оставляю тебе, но тайно ото всех назначу проверенных и лояльных людей. Обговорим подробности позже. От побочной ветви избавимся с помощью сделки с ними. Я недавно начал это планировать после вести о скорой кончине Кенго. Целью будет победа в финале, только в финале, поэтому воздержись от их разгрома в первом матче против них. Разрешаю даже ничью, но не победу. Если они проиграют без Кевина в команде, то главные будут убиты, а Вороны расформированы. Больше не будет этой команды под покровительством Мориям. Останется лишь обычная университетская, с которой они будут сами разбираться. Но придётся подписать контракты на разделение прибыли от ваших игр. Детали на этот счёт тоже обсудим позднее.       Казалось бы, все важные вопросы решены, но в воздухе витала недосказанность. Вроде, безопасность обсудили, «Воронов» приговорили, карьерный путь выяснили. Но чего-то сильно не хватало. Чего-то нереально важного. Настолько, что что-то защемило в животе. Через минуту они одновременно догадались.       — Ичи-нии…       — Отото…       Обратившись друг к другу, братья рассмеялись в голос. Эти слова наложились друг на друга и показались им до одури смешными. Этого и не хватало. Напряжённость во время серьёзных разговоров взлетела неожиданно, поэтому стало намного легче после настолько неформального «происшествия». Если Нейт уже понемногу привыкал к тому, что снова оказался в компании любимой семьи и верных друзей, то Ичиро точно уже давно не общался с кем-то ради того, чтобы просто пообщаться. Последний ещё с короткими смешками вздохнул.       — Мне уже пора приниматься за работу, но вскоре я напишу время следующего звонка.       — Я понимаю… — с грустной улыбкой и небольшой дрожью в пальцах подал голос студент. — Я отпишусь.       На этом телефонный звонок закончился. Нат снова опустил дрожащую руку с телефоном на грудь и затянулся в последний раз за восьмую разговорную сигарету. Ему нужно было что-то помощнее никотина для следующего человека. С дядей он не был в настолько хороших отношениях. Плохими их также нельзя было назвать. И сказать, что они отсутствуют, тоже нельзя было. Всё же в детстве Стюарт несколько раз приезжал проведать сестру, тогда к нему Нил испытывал ещё большую привязанность, чем к Мэри, что было непонятно для самого мальчика, ведь «мама всегда рядом, чтобы помочь, а дядя появляется очень редко и не помогает». Но для относительно взрослого парня всё было предельно ясно. Породившая его женщина в том адском месте только и делала, что осуждала каждое его действие и бездействие. В общем, она срывалась на своём сыне, вымещая всю боль и обиду, иногда при этом даже могла ударить, но не так сильно, чтобы остался какой-либо след. А Хэтфорд старался привезти с собой подарок, который бы понравился его племянику, и вёл себя как обычный дядя. Наверное… Но это обращение с ребёнком уж точно было лучше, чем физическое, психологическое и эмоциональное насилие.       Начал проявляться зуд. Не хватало только разговаривать со Стюартом во время второй стадии. Ещё было не ясно, как дядя отреагирует на ситуацию и в целом на само неожиданное появление парня. Из-за этого рисковать, находясь в неуравновешенном состоянии, было нельзя. Только если Нейт не планировал окончательно избавиться от тех крох привязанности, что между ними были.       Взвесив все «за» и «против», Эль посмотрел на время, что являлось решающим фактором для наклона чаш, ведь сейчас они были на одном уровне. На часах в телефоне показались цифры. «07:24». В Лондоне сейчас был день, так что был шанс остаться без ответа на звонок. Но это никак не остановило его задумки. Нат не знал, во сколько вставал Ваймак, поэтому вернулся в квартиру, как можно тише.       Закрыв входную дверь на ключ, Нил услышал шаги. Он повернулся как раз тогда, когда из кухни вышел тренер с кружкой ароматного кофе, от которого обильно шёл пар. Мужчина серьёзно осмотрел новобранца и, тяжело вздохнув и пробормотав нечто нечленораздельное, скрылся в своём кабинете. Парень облегчённо выдохнул, хоть и не понял значения подобной реакции, чего раньше не происходило. Раньше он понимал большинство эмоций и действий человека с первого взгляда. Первым непонятным для него чувством стала симпатия Дыни и Бэт, затем любовь Цука. А сейчас ему были неясны эмоции этого мужчины. Наверняка, Ваймак тоже был тем, кому нужен был «ещё один шанс» в прошлом. Его ход мыслей отличался от большинства людей, которых Джостен мог читать, как открытые книги. У тренера же сейчас был тот самый взгляд, который был у него самого, похожий на взгляд Мэри, но более пронзительный и менее параноидальный. Этим мужчина одновременно и пугал, и вызывал некое уважение.       Не став задерживаться ещё больше, Эль молниеносно прошмыгнул на кухню, схватил первую попавшуюся бутылку из пункта выдачи и вернулся к двери. Ещё тише отворив замок и выскочив из квартиры, Нил закрыл её и ринулся вверх по лестнице. На крыше парень успокоил бешеное сердцебиение и отдышался. Всё же он перенервничал. Слишком много событий для одного утра. А дальше — ещё больше. Во-первых, нужно было договориться с Киви. А во-вторых, нужно было связаться с дядей.       Разблокировав телефон простым нажатием кнопки, Нейт открыл приложение для сообщений. Он достаточно долго думал, а затем нажал на потускневший экран и стал печатать, посматривая на текст и попутно исправляя опечатки. Просмотрев сообщение на наличие ошибок, Эль решил добавить в него пару скобочек и абзацев для более детальной передачи эмоций и выделения нужной информации из всей картины.       «Киви, доброе утро)       Я знаю, что нам нужно много тренироваться, но давай сделаем по субботам и воскресеньям выходные. Можем оставить наши ночные тренировки. Летом нужно отдыхать, пока время есть. И тебе советую.       Мне сегодня нужно кое-что сделать, поэтому приду только вечером, чтобы посмотреть игру вместе)»       Первая часть плана была сделана. Оставалось выполнить ещё два пункта, при этом не зайти далеко с абстиненцией и не накосячить. Любая даже совсем маленькая ошибка могла поставить весь план под угрозу. Переведя дух, Нат отхлебнул из бутылки, содержимое которой оказалось виски, и ещё раз посмотрел на время. «07:58». Парень зашёл в пустой чат, но с уже подписанным контактом. «Дядя Стю». Так он любил называть британца в детстве, и сейчас решил отдать дань уважения одному из немногочисленных приятных моментов детства.       Для сообщения этому человеку понадобились долгие 40 минут. Если Нилу не нравилось, как что-то звучало, он мог стереть всё подчистую и начать заново. Но к концу Нейт решил, что из подобного ничего путного не вышло бы, и перестал пытаться написать нечто идеальное. Старания всё же никуда не ушли, просто прекратил слишком сильно на этот счёт загоняться. Перед тем, как отправить сообщение, парень сделал ещё несколько глотков.       «Добрый день, Стюарт.       Пишет Вам сын человека, которому Вы отдали папку с разными контактами перед его побегом. Я знаю, что в это трудно поверить, но так и есть.       Она мертва. Человек, от которого мы бежали, убил её. Это произошло уже год назад, но только сейчас я решился.       Пишу для того, чтобы сказать: я больше не хочу и не могу убегать. Я нашёл то, чем хотел бы заниматься. И я сделаю всё ради этого.       Если Вы хотите выйти со мной на связь, я смогу ответить лишь в ближайшие восемь часов. Дальнейший расклад событий зависит только от Вас.»       Джостен поставил громкость мелодии звонка на максимум. До этого режим был беззвучным. Он положил телефон рядом с только что закрытой бутылкой и лёг на спину, уставившись на местами облачное небо.       Нейт даже не написал ничего на прощание или чего-то подобного. Всё самое нужное было написано, поэтому ещё больше затягивать с текстом было нельзя. Стю, как и сам парень, не любил прощания в принципе. Или так было только со своим племянником. После первого в их жизни прощания друг с другом, они не виделись почти три года. Тогда дядя заявил, что больше никогда с ним не попрощается. И возможно, это вправду сработало. После этого они встречались раз в полгода по договору с Веснински старшими.       Нат представил, как мог бы жить вместе с дядей, если бы мать не была такой горделивой. Да, конечно, это была мафия. Но что могло быть хуже, чем его жизнь у отца и жизнь в бегах? Может, там его бы тоже использовали, но его использовали всегда, пусть и для разных целей. Натану он нужен был в качестве преемника или товара в крайнем случае. Мэри он нужен был в бегах для собственного чувства удовлетворения, что не бросила его на верную смерть и чтобы её не гложило чувство вины. Тогда его мысли были забиты этим. А там ему не причиняли бы такую сильную боль. Там рядом был бы человек, который бы его безвозмездно любил и не боялся бы его схожести с настоящим монстром. Его готовили на место отца, так что он бы справился со всеми трудностями мафиозной группировки со своими близкими.       Но за эти семь лет постоянного страха и паранойи со стороны Мэри Нейт так и не смог найти в себе сил бросить её. Было несколько попыток, но все они закончились, так и не начавшись. До смерти Цука к ней испытывалась хоть какая-то привязанность, после было не до этого, а затем под действием таблеток и вовсе стало всё равно на абсолютно всё вокруг.       В реальность парень возвращался несколько раз от желания блевануть. Он выпивал несколько глотков виски и ложился обратно, погружаясь в бесконечный поток спутанных мыслей, накладывающихся друг на друга. В этот раз Нейт вернулся от звонка и привстал на предплечьях. Взяв телефон, он посмотрел на время. «15:04». Допив оставшиеся несколько глотков и затушив очередную сигарету Стиля, последней полупустой пачки возле бутылки, Эль прокашлялся и ответил на вызов.       — Слушаю, — подал знак Нил и замолчал.       Долго тишины не было, ведь Хэтфорд сразу перешёл в нападение. Как говорится, лучшая защита. Его голос ни капли не изменился, всё такой же низковатый, но не грубый.       — У тебя есть доказательства? — напряжённо спросил британец с акцентом.       — Дядя Стю, — мягко улыбнулся Нат, начиная предоставлять эти самые доказательства и невольно перенимая британский акцент. — Помнишь, мы поклялись никогда не прощаться, ведь из-за этого мы долго не видимся? Мне кажется, мы не могли встретиться из-за того прощания Мэри с тобой в Лондоне…       На долгие несколько минут воцарилось гнетущее молчание. Сентиментальность во время ответа на поставленный вопрос как рукой смело. А вдруг этого было недостаточно? Или дядя давно уже распрощался с прошлым и не хотел ничего вспоминать? Или на него так отложился тот скандал с Мэри, что не хотел иметь дел ни с ней, ни с её отпрыском? Или…       — Ниэль… — перебил поток мыслей своего племянника Стюарт, вздыхая. — Я рад, что это ты. Где ты? Я сейчас же к тебе отправлюсь.       Видимо, не только Нейт мучался перед этим разговором. Хэтфорд точно долго думал по этому поводу. У Нила даже от сердца отлегло, и он ярко и облегчённо улыбнулся, радуясь всей душой.       — Попрошу сначала меня выслушать, — выдохнул Нейт, до сих пор улыбаясь, но уже мягче. — Сейчас меня зовут Нил Джостен, и я хочу им остаться. Я подписал контракт с «Лисами» и нахожусь в Пальметто. Это штат Южная Каролина. Мне здесь нравится. И я планирую вернуться к своей настоящей внешности. Здесь мой пока что только один названый брат, но я надеюсь, что скоро спасу второго и встречусь с самым старшим.       — Я хочу наладить наше общение, — с плохо скрываемой надеждой в голосе сказал британец после нескольких минут размышления. — Я хочу поддержать тебя в твоих начинаниях и защитить от… Натана…       — Мы можем списываться и созваниваться, пока не будет возможности встретиться, — предложил Нейт, перед этим глубоко вдохнув. — Такие же отношения у нас сейчас с наследником Морияма, Ичиро. Думаю, ты его знаешь и знаешь о том, что мы некоторое время «работали» вместе. Ты можешь с ним связаться и договориться о моей «защите», ведь он уже решает этот вопрос.       — Так и поступлю, — согласился Стюарт с явной улыбкой на губах.       — Тогда всё время нужно у меня уточнять время разговора, — предупредил Эль. — Это будет сложнее, чем с Ичиро, ведь у нас всё-таки разница в пять часов. Но если захотеть, всё получится.       Наступила приятная тишина. Оба невольно расплылись в довольных гримасах. После этого они перебросились ещё парой незначимых для насущных проблем фраз и немного рассказали о событиях, что случились за последние восемь лет. Никто из них не вспоминал ничего плохого, лишь какие-то смешные или значимые моменты. Парень даже пообещал, что позже, когда будет более уверен в Стюарте, расскажет и ту значительную часть, которую не мог доверить на данный момент. Первым пришёл в себя Хэтфорд, которому утром рано вставать на «работу».       — Извини, Ниэль, — грустно улыбнулся блондин. — Уже почти 11 часов. Мне нужно ложиться. Я еле отбил себе сегодня вечер для сна… Надеюсь, у тебя всё получится.       — О, уже столько времени! — искренне удивился Нейт. — Мне тоже уже пора к брату и новым сокомандникам! Приятных снов!       Студент сбросил звонок и посмотрел на время. «17:39». Их разговор длился почти три часа. Это было приятно. Так же приятно ощущались и первые созвоны с Киви. Всё, о чём они не могли говорить при живой Мэри, наконец могло спокойно обсуждаться. С её смертью его жизнь только улучшается. Был ли этот момент в его истории поворотным событием? Он не знал и знать сейчас не хотел. Пусть оно всё пока что так и идёт.       Нейт подхватил пустые пачки и бутылку и выскользнул на лестничную площадку. Он закрыл массивную дверь обратно с помощью отмычек. Хоть ему и было всё равно, заметят его пребывание на крыше или нет, всё же это место было тихим и спокойным, и его не хотелось терять. Нил спустился в самый низ, вышел из дома и направился в продуктовый магазин, который он приметил по пути к дому Уинфилд.       В магазине он купил достаточно много всего для небольшого просмотра игры. Но всё влезло в один пакет, хоть и вышло в копеечку. Две бутылки красного полусладкого вина, бутылку русской водки и шесть банок тёмного пива. Все были известных и дорогих брендов, значит, качественными, по крайней мере, они были в сотни раз лучше остального дерьма, которое здесь продавалось. Также Эль взял пять сырных нарезок, упаковку клубники, связку бананов, по банке селёдки и солёных огурцов, четыре колбасных нарезки, три пачки чипсов разных вкусов и две известных газировки по полтора литра. За всё парень отдал чуть больше половины купюр из кармана и даже получил сдачу.       К дому Нейт подошёл к половине седьмого и аккуратно постучался. Его уже немного начала пронимать дрожь. Дверь открыл Торти, а за ним стоял Киви. Оба ярко улыбнулись и пропустили в дом.       — Мы тебя ждали! — оповестил новобранца восьмой номер.       — Эбби отказалась проводить эту ночь с нами или в принципе в этом доме, — тоже поспешил проинформировать брата второй номер. — Она уже ушла к Би. Дом полностью в нашем распоряжении. Но в её комнату не заходить.       Они прошли на кухню, где за столом сидели близнецы. Нат поставил покупки на стол и с особо рвущимся помочь Ники принялся выставлять всё на столешницу. Все знатно удивились содержимому пакета, даже Дрю ненадолго округлил глаза, увидев этикетки на выпивке. Тогда уже все с радостью всё расфасовали по тарелкам и подготовили стаканы и бокалы.       Затем парни отправились в гостиную обустраивать диван и кресла для просмотра и стол для закусок и выпивки. Даже Эндрю решил помочь и присоединиться к совместному вечеру. Вскоре затеялся спор насчёт главной передачи на экране. Торти отчаянно дискутировал с Киви на повышенных тонах. Кафи раздражённо огрызался почти на каждое второе их предложение. А Пломби и Нейт, не сговариваясь даже глазами, одновременно хлопнули по столу и решили причину ссоры.       — Фильм!       Все шокированно на них уставились, даже сами парни удивились такой синхронности, но быстро пришли к обычным выражениям своих лиц. Решение того, какой именно фильм они будут смотреть, было предоставлено Ники. Он выбрал комедию, и компания принялась за выпивку и закуски.       Вечер вышел на славу. Ники опьянел быстрее всех, и его уложили спать в его комнату ещё до конца первого фильма. Аарон сдулся следующим после конца комедии, хоть и был ещё достаточно адекватным. Он пожелал всем доброй ночи и удалился в свою с Хэммиком комнату. Кевина уволокли в его с Эндрю комнату уже отрубившимся на середине второго фильма. Вторая половина прошла самой тихой и комфортной для двух нелюдимых парней, что почувствовали оба.       После ожидаемой концовки дуэт вышел на перекур, где Дрю с напускным раздражением поделился своими сигаретами, хотя в душе почему-то трепетал. Они выкурили по две сигареты и вернулись в дом. В гостиной и частично на кухне был полный срач. Решив всё, парни прибрали всю посуду в раковину, расставили мебель на места и выкинули мусор. Остальное они оставили троим на утро.