Падший ангел

      Одной занимательной деталью в интерьере были бордовые шторы. Сколько бы Натаниэль сюда не приходил, его взгляд первым делом падал на них. Иногда он думал о кровати, черные простыни которой заставляли его мельком вздрогнуть. Приятный запах феромонов альфы говорил о том, что мужчина был здесь не так давно. Натаниэль, не стесняясь, вдохнул его полной грудью. Давно он тут не был.       Веснински прошел дальше. Остановившись рядом с комодом, он положил на него бутылку вина и глянул на себя в зеркале. Натаниэль распустил небольшой хвост и подумал, что пора подстричься. Сегодня он выглядел иначе, как было всегда, когда он приходил сюда. На нем были обтягивающие джинсы и шелковая рубашка бордового цвета. Ему же хотелось вписаться в ремонт комнаты, верно?       Приближенных к Натану было видно издалека, потому что у них есть деньги и свобода. Но какая и каким трудом? Порой другие «пешки» преуменьшали работу приближенных, но Натаниэль знал, как они ошибаются. С помощью страданий и своей фамилии он добился того, что смог покидать бездну по своей прихоти, получил честь присутствовать на ужинах и сумел заработать свои деньги. Многие новенькие думали, что он получил это при рождении. И они были бы правы, если бы парень родился альфой, но он омега, а им не сладко в таком обществе.       И вот в чем заключался подвох. Свобода была, но ей необходимо правильно пользоваться, тихо и не требуя больше, чем дали. Натаниэль так не умел. Он захотел больше спустя пару лет. Кто мог его винить? Он юн, беспечен, кроме того ужасно испорчен грязью бездны. И у него были проблемы, большие проблемы, которые ему великодушно оставило детство.       Через двадцать минут ожидания в комнату порывом ветра ворвался мужчина. Он был напуган, так что Натаниэлю стало забавно. Его страх прошел, стоило ему увидеть Веснински, нагло севшим на его шикарное кресло.       — Нейт? — с шоком произнес он.       — Мартин, — ухмылка Натаниэля резала. — Давно не виделись.       Мужчина сглотнул.       — Что ты… — он не успел договорить, когда Веснински подорвался с места и быстрым шагом подошел к нему. Альфа попятился назад, от него сквозило ужасом. Но, к утешению мужчины, руки Натаниэля обхватили его за шею не для того, что убить.       Губы Веснински яростно впились в уста Мартина, энергия сочилась из всех мест. Альфа застыл, но не был поражен подобным исходом, поэтому совсем скоро ответил, запечатлевая в поцелуй то же, что старался Натаниэль. Омега закрыл глаза, ногти впились в шею альфы, раздирая ее, но мужчина продолжал держать руки при себе, хоть это давалось ему труднее с каждой секундой. Предвидя это, Натаниэль закончил поцелуй раньше. Он посмотрел Мартину в глаза, проведя пальцем по его щеке.       — Ты пропал на два месяца, — нахмурился альфа.       Натаниэль фыркнул, видя недовольство мужчины. Он с особой небрежностью оттолкнул его.       — Так переспал бы с кем-нибудь еще, — отмахнулся он.       — Но я не хотел, — сказал он почти обиженно. — Я хотел только с тобой.       По телу Веснински прошлась дрожь. Признание вызвало в нем отторжение, и он слабо прикусил нижнюю губу, размышляя над ответом, как думал над одеждой.       — Нехватка секса сделала тебя мягким. Тем более, если ты хотел меня, мог бы прийти и найти.       Мартин отвел взгляд в сторону от пронзительных глаз Веснински и неуверенно произнес:       — Да, но ты же знаешь, чем бы это обернулось.       — Верно, но ты так или иначе пытался?       Альфа вздрогнул.       — Я…       — Забудь, — перебил оправдания Натаниэль. — Я ужасно устал, поэтому наша задача на сегодня — это выпить всю бутылку.       Мартин видно хотел отказаться, но его взгляд прошелся по телу омеги, зацепился за его бедра и сильные руки и не смог оторваться. Натаниэль уже знал, что выиграл.       Они переместились в гостиную, где выпивали один стакан за другим. Не успевал бокал опустеть, как омега доливал. Чаша терпения достигла своего апогея, переливаясь через край, когда в бутылке ничего не осталось. Заводить альфу алкоголем было интересно. Натаниэль смотрел, как вино мутит разум Мартина по его глазам и движениям, и ожидал конца.       Долго ждать не пришлось. Мужчина поднял Веснински на руки и повел в спальню, не переставая оставлять поцелуи на его теле. Невесомость вызывала чувство страха, который выглядел ярче, чем обычно испытываемые им эмоции, поэтому он не пытался его подавить. Кровать звонко поскрипела, когда на нее приземлилось тело Натаниэля. Следом на нее упал Мартин, накрывая омегу, как одеяло.       Альфа стонал в поцелуй. Он всегда старался быть сдержанным во время интима с Натаниэлем и всегда у него это не получалось. Он не мог признать, насколько сильно его заводила эта омега, был готов драться за управу, а в итоге таял, только начав.       Мартин прижал его голову к подушке, на которую так не хотел ложиться Натаниэль, его поцелуи сместились ниже, ныряя под шею, а пальцы зацепились за молнию на ошейнике. Он всегда надевал именно его, когда шел к альфе в гости, хотя в обычной жизни ограничивался плотной повязкой. Ему не хотелось отвечать за себя в такие моменты, поэтому Натаниэль носил что-то, от чего не так просто избавиться — это давало гарантию безопасности.       Рука омеги сжала ладонь альфы до ужасной боли, он зацепился за нее и обхватил бедра Мартина, чтобы поменять их позиции. Прижав тело под собой, он до синяков сдавил его плечи и потерся об выпуклость на штанах альфы. Натаниэль запрокинул голову и тихо простонал, впервые за это время.       Одежда Мартина осталась беспощадно порванной на полу, в то время как с тела Натаниэля ушли только джинсы с нижним бельем и обувь.              Омега лежал на груди у альфы, уткнувшись ему в плечо. Руки Мартина гладили его по оголенной пояснице, поднимаясь выше.       — Почему ты никогда не снимаешь верх, если потом в итоге позволяешь себя трогать? — спросил он.       Натаниэль открыл глаза и повернулся лицом к Мартину. Он молчал, разглядывая мужчину, делая это медленно и тягостно, словно в первый раз.       — На то есть причины, — ограничился он.       — Да, верно, но мы видимся уже почти год, неужели нельзя доверить мне чуть больше?       Натаниэль вздохнул:       — Ты никогда не наслаждаешься тем, что имеешь, — это прискорбно.       — Да, но только ты никогда не соглашаешься.       — Возможно, я могу позволить тебе кое-что, — сказал он, слезая с альфы. Он лег рядом с ним на живот и завел руку назад, чтобы расстегнуть молнию.       Натаниэль увидел, как расширились глаза Мартина, а дыхание перехватило, когда ошейник упал на простыни. Альфа перевернулся к нему и прижался губами к ожогу. Натаниэль напряг все, что мог в себе, чтобы сдержаться, пока Мартин попадал в очевидную ловушку. Язык прошелся по грубой коже, в то время как Натаниэль вздрогнул, смотря на подушку и заставляя себя дышать. Его терпение окупилось, и совсем скоро он услышал задушенный звук.       Чужое тело резко отстранилось, и Веснински тяжело выдохнул, расслабляясь. Он начал двигаться так, как обычно делал на работе: рефлекторно и быстро. Тошнота наконец настигла его. В это время из глаз Мартина потекли слезы, и он прижал руку к шее. Омега не был впечатлен его горем и сел на кровати, чувствуя себя немного разбитым и пошатанным, но это ощущение было приятным, словно он провел несколько часов в зале. Шея неприятно хрустнула, когда он потянулся.       Видимо, от отвращения он не будет к ней прикасаться ближайшие пару недель.       — Ох, Мартин, милый и наивный Мартин, — вздохнул он. — Ты был так беспечен и глуп все эти дни, но в последнее время поступал совершенно ужасно, — говорил Натаниэль.       Он наскоро надел ошейник, пока его руки дрожали. Он так ненавидел альфу в этот момент, что не пожалел о давно обдуманном деле. Пока Мартин умирал, — Натаниэль не поскупился найти яд, который продлил бы его мучения, — он медленно одевался.       — Я приехал попрощаться, — говорил он, застегивая джинсы. Он подошел к зеркалу над комодом и поправил рубашку, застегнув верхние пуговицы. — Хочу сказать спасибо, секс действительно был замечательным, но я не даю третьих шансов, а ты переступил черту уже давно. Сегодняшний случай — это карма за твою слабость.       Он равнодушным взглядом посмотрел на согнувшееся тело Мартина и увидел, как он испустил свой последний вдох. Чтобы перекрыть запах альфы, он нашел припасенный им здесь давным-давно одеколон. Нанеся масляные духи на половые железы, Натаниэль убрал их в карман и ушел.       Веснински любил одеколон. Он попробовал совершенно разные запахи, но всегда их объединяло одно — резкость. Каждый из них перекрывал и так едва заметные феромоны омеги, сейчас все было так же.       На следующий день об этом упомянут в новостях. В здании неожиданно сгорела проводка, и все помещение поддалось сильному пожару. Очень грустное известие.              

* * *

             Лола отправила напарников в штат Кентукки. Парни собрали свои вещи, так как в Мэриленд они вернутся не скоро. Схему из заданий, которую Натаниэль расчертил у себя в голове, заключала одна девушка. Абсолютно пустая, как видимо, потому что известно о ней было примерно ничего. Первое задание состояло именно в том, чтобы это изменить. Натан никогда не был с ним очень общителен, поэтому и в этот раз не поделился причиной для убийства непонятно кого.       Пока что Лола предоставила им только одно: они приедут в отель, где оставят свои вещи, а после их ждет путешествие в гостиницу, где остановилось двое полицейских. У них, со слов Лолы, должны быть данные об этой девушке.        — М-да, морока, — вздохнул Натаниэль, когда они дожидались рейса на самолет.       Эндрю был подозрительно тихим, сидя рядом. Он вместе с Веснински выслушал слова Лолы и, видимо, разделял недовольство, но это не объясняло его поведение.       Омега подозрительно оглядел его хмурый и слишком отстраненный вид.       — В Кентукки есть один человек, я установил с ним связи пару лет назад, думаю он мог бы найти по базе этих полицейских, чтобы мы примерно понимали, откуда они и что из себя представляют. С девушкой так не получится. Ее дело пусто, словно ее и не существует.       Эндрю не отвечал, но перевел взгляд на него, вникая, как он делал последние часы, что они были в аэропорту.       — Ты как-то подозрительно тих сегодня, — в итоге сказал Натаниэль. — С чего вдруг ты решил не трепать мне нервы один день? Стоило отметить это в календаре, но у меня его нет, увы.       — Я не обязан перед тобой отчитываться, — равнодушно бросил Эндрю.       — Да, ты не должен, — хмыкнул Натаниэль.       Он еще раз скептически осмотрел парня, пытаясь вычитать причину молчания. Если бы альфа не скрыл феромоны, было бы куда проще понять, что он сейчас испытывает, но пришлось наслаждаться тем, что есть. Натаниэль зацепился за то, как сильно были сжаты руки Миньярда, а все тело, словно на иголках, было непривычно напряженно. Парень старался делать скучающий вид, но если бы не внимательность Натаниэля, он давно валялся бы мертвым, поэтому тревога не ускользнула от него.       Не выдержав острия взгляда омеги, альфа отвернулся в сторону высоких окон, из которых были видны самолеты, взлетающие в небо. Неожиданная информация осенила голову Натаниэля.       — Ты… — ему было трудно это даже произнести, — …боишься высоты?       — Не боюсь, — недовольно поправил его Эндрю, но шок Веснински уже не сможет убавиться.       — Я не верю, как это вообще возможно?       И это человек, который убивал людей многие годы и наверняка пережил не меньше дерьма, чем Натаниэль? Это действительно было странно, даже непонятно. Веснински был не из тех, кто смеется над чужими страхами, какими бы они не были примитивными или нелепыми. Никто не знает, откуда этот страх взялся, но оставлять альфу напряженным весь перелет не хотелось. Он потянулся к сумке.       — Знаешь, я хотел подождать до отеля, но раз такое дело.       Очевидно, это привлекло внимание Миньярда, и он повернулся к нему. Натаниэль протянул ему черный сверток. В нем оказались повязки. Эндрю надел их на предплечья, и Веснински заметил, как слегка расслабилось его тело.       — Свою часть сделки озвучу позже, — бросил он и на этом закончил их разговор.       Посадка на рейс началась через полчаса, они заняли два места у окна. Пока Эндрю справлялся с паникой, Натаниэль расслабился на сиденье и думал обо всем.       Вчера он узнал о смерти Ромеро. Убийство произошло во время пожара, а нож, которым зарезали парня, был от Мориямы. Во время отчета отцу в голове Натаниэля промелькнула мысль, что Ваймака могли обмануть. Теперь он был в этом уверен. Вероятно, Тетсуи или кто-то еще предложил Дэвиду сделку после операции в Шишке. Этот кто-то знал, что стреляли люди Ваймака, а также предугадал, куда и когда «пешки» Натана пойдут их искать. Может, он сделал это через посредников или кого-нибудь еще, но факт есть факт. Ваймака обманули. Или обманули его людей. Что-то из этого.       Натаниэль устало прикрыл веки. Вторая ветвь и раньше давала о себе знать, но теперь это было откровенным вызовом. Омега не знал, что они хотели, но если взять в расчет его теорию, то вторая ветвь поступала крайне глупо. Если они хотели добиться власти и свергнуть первую ветвь в клане, то лишать себя крупных союзников и причем так явно?.. Нелепо.       Веснински решил отдохнуть от этой информации и вернулся к размышлениям над заданием.       Для чего полицейские хранили под рукой информацию о юной девушке? Она совершила какое-то преступление, которое почему-то держали в строгом секрете? Была ли она беженцем? Допустим, что она преступница, которая каким-то образом смогла почистить свою биографию и сбежать. Тогда зачем она понадобилась отцу? Значит, она совершила что-то ужасное, раз ее искало столько людей.       Но, видно, ее пытались поймать не в первый раз. Натаниэля редко отправляли на задания, когда нужно кого-то поймать. С этим всегда справлялись другие «пешки».       «Бред, — размышлял Натаниэль, — не может одна юная девушка навести такую суматоху».       Выйдя из аэропорта уже в Кентукки, они сели в машину. Веснински не знал, кто был водителем, но это не имело значения. В скором времени они доехали до отеля. Высокое здание было светлым и чистым на вид. Они попали как раз на заселение, поэтому ждать долго им не пришлось. На улице было раннее утро. Мотель, в который они должны поехать, находился чуть дальше, чем представлял себе Натаниэль, но у них в запасе все равно было время.       Номер оказался просторный, с двумя двухместными кроватями, что немало удивило Веснински, обычно Лола не заботилась о комфорте, когда оплачивала им такие места. Она говорила, что их задача не отдохнуть, а выполнить задание, и была безоговорочно права. Интересно, что изменилось сейчас?       Натаниэль кинул сумку на постель, подошел к балкону и разановесил шторы. Эндрю уже ушел в ванную. Веснински не мог его винить. Он быстро раскидал небольшое количество вещей в шкафу и достал самое важное, спрятав некоторые их пожитки в сейф. Из-за режима «пешек» Натаниэля уже клонило в сон, но сегодня они в лучшем случае поспят ночью.       Эндрю вышел из ванной в менее отвратительном состоянии.       — Взбодрился? — спросил омега.       Взгляд Эндрю говорил одно слово «отъебись».       — А ты, по-видимому, нет. Вали в душ, пока не потерял сознание.       Натаниэль так и сделал, по дороге сняв с себя кофту и из желания задеть напарника, кинул вещь ему в лицо. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы знать о своем точном попадании, и он быстро скрылся в ванной. В закрытую им дверь в ту же секунду прилетел какой-то предмет.       Позже он выяснил, что это был его телефон.              Сев в машину, Натаниэль сказал адрес, и водитель беспрекословно поехал по заданному пути. В это время Веснински закрыл дверцу, чтобы не видеть переднего сиденья, и начал говорить о плане.       — Это полицейский участок, там работает Бен. Попросим его пробить этих людей, заберем всю информацию и поедем в мотель.       Эндрю был, как обычно, немногословен. Он проглотил слова Натаниэля, как данное. Веснински не жаловался.       Доехав до участка, они вышли из машины. В это время он чувствовал небольшую тревогу, зная, как давно его здесь не было. И хоть он был известен не одним человеком, ощущение того, что он заходит в клетку, не покидало его. Слишком он не любил копов. Кто-то может сопоставить это с тем, что первый человек, которого он убил, был коп, но нет. Просто он уже попадал в участок во время крупного задания в Лос-Анжелесе. Неприятное было ощущение. Да, восемнадцать лет нелегкий период. Связь с Мартином и его убийство, попадание в клетку, избиения отца после этого.              Он помнил, как вернулся после разговора с ним в подвал. Тренировка шла полным ходом. По его губе стекала кровь, нос явно был сломан, голые руки, в этот раз без повязок, были сплошь покрыты синяками, из головы вырвали пару волос, но, несмотря на это, его ноги крепко держали его тело в вертикальном положении.       Натали, которую наказали не меньше его, проследила за ним взглядом. Милая улыбка осветила ее губы, не коснувшись ее глаз. Она стояла рядом с Лолой, демонстрируя остальным «пешкам» свой промах. И хоть Веснински никто не приглашал, он встал рядом с ней. Лола громко фыркнула, находя забавным, как перекосило лицо Натаниэля после побоев.       В тот день женщина устроила экзамен, проверяя способности других в драке. Злость Веснински была ярче пламени, и Малкольм умело этим воспользовалась. В тот день Натаниэль сломал двоим «пешкам» ключицы и еще пятерых довел до сильного кровотечения, но в тот день его никто за это не упрекнул.              «Счастливое время», — думал Натаниэль, когда они дожидались Бена. Мужчина не заставил себя ждать. Услышав фамилию, которую ему шепотом передал один человек из участка, он оказался здесь быстрее ветра.       — Черт, Нейт, — выругался Бен, заметив его. Он выдохнул, заметно расслабляясь. — Умеешь же пугать. Мог бы назвать имя, а не фамилию. Я уже успел с жизнью распрощаться.       Уголки губ Натаниэля приподнялись.       — И тебе привет, мы по делу.       — Да? А я думал, что один из самых разыскиваемых преступников пришел ко мне чай попить.       — Разыскиваемых? — выгнул бровь Натаниэль.       Бен кивнул, они пошли к нему в кабинет.       — Да, тебя ищут, ты знал? Ну не конкретно тебя, но один молодой парниша предположил о твоем существовании. Он заставил многих властей всполошиться тем, что заявил о человеке, который, по его словам, работает на крупную преступную организацию и сотрудничает с американской мафией. Он сказал, что, найдя это неизвестное лицо, можно получить ответы на многие нераскрытые дела.       Бен закрыл дверь на замок и сел за стол.       — И с чего я могу попасться им? — поинтересовался Натаниэль.       — Они начали с Веснински, так как его дело самое мутное.       Увидев его спокойное выражение лица, Бен сказал:       — Эй, это предупреждение. Все куда серьезнее, чем я сказал, поэтому будь осторожен.       — Верно, как всегда, — кивнул Веснински. — Нам нужно пробить двух полицейских.       — Надеюсь, не в прямом смысле, — усмехнулся мужчина.       — Будем надеяться, что до этого не дойдет, — впервые заговорил Миньярд. Натаниэль никак не ответил, но мысленно согласился. Им действительно не нужны были проблемы.       Бен кинул на Эндрю взгляд, который можно посчитать за оценивающий, и промолчал.       Подождав, когда Бен даст доступ к компьютеру и освободит им место, Натаниэль сел за рабочий стол и принялся вводить все известные данные. Полицейские оказались мигрантами, кроме того не простыми, а из Англии. На время Веснински завис, так что Эндрю выхватил из его рук мышку и сам изучил найденную информацию.       Похоже, дело было куда глубже и сложнее, чем они себе представляли. Если в деле задействована Англия, то все не так просто. Есть ли вероятность того, что Стюарт как-то в этом замешан, или это простые полицейские? И вот тревога, которую усердно подавлял Натаниэль, стала сильнее.       — Зачем британским полицейским данные об этой девушке? — не понял Эндрю. Он скептически посмотрел на переживания Натаниэля. Тот молчал, сверля экран глазами. Какого черта творится в этом году? Предательство второй ветви, появление Эндрю и теперь Хэтворды.       «Не факт», — утешительно пронеслось в голове Веснински.       Лола, сука такая, явно все знала. Она все понимала и молчала. Гнев охватил Натаниэля вновь. Он ненавидел быть в неведении, хотя по его статусу это было ожидаемо. Он же «пешка» и обязан был действовать вслепую. Но когда Натаниэля это сдерживало? Верно, никогда.       — Свали, мне нужно изучить кое-кого еще, — бросил Натаниэль, выхватив мышку из рук Эндрю.       — Серьезно? — Миньярд озадачено уставился на него, но Натаниэль был непреклонен, поэтому альфа послушно отошел, выйдя из кабинета.              

* * *

             Честно говоря, Эндрю никогда не думал, что им будет командовать омега, но он многое не думал, что с ним случится, пока не попал в бездну. Теперь удивление сменилось смиренностью. Позволять омеге собой помыкать… Да, Аарон рассмеялся бы, узнав о том, что он спокойно подчиняется. Хотя с другой стороны, что бы он сделал? Попытался бы прирезать Натаниэля? Нет, точно нет, иначе все закончилось бы в любом случае ужасно.       Омеги в жизни Эндрю всегда были омерзительны, как люди, и прекрасны, как половые партнеры. Так уж вышло, что его период социализации прошел в группах, где омег не жаловали. Даже в детстве большинство приемных семей с мамами-омегами были ужасны и отвратительны. Кэсс тому пример. Эндрю всегда смотрел на них сквозь пальцы. Он привык к подобному.       Но Натаниэль. Этот ублюдок Натаниэль…       Эндрю тяжело вздохнул. Да, каким бы мудаком он ни был, Веснински был чертовски силен и не менее умен — Эндрю это признавал. Но Миньярд впервые не мог разгадать человека, несмотря на то, что изучал омегу столь подробно, что следил за его движениями и взглядом, как глубоко утопает Натаниэль после встречи с Мясником в свои мысли или как его губы изгибаются в почти незаметной улыбке, пока он наблюдает за страданиями других, или как легко он приспосабливается к ситуации, насколько бы ужасной она ни была. Эндрю хотел знать о нем все. Это желание агрессивно засело в нем и не собиралось уходить, пока он не найдет ответы на все вопросы, касательно Натаниэля.       Они вышли из участка спустя пятнадцать минут. Веснински вышел из кабинета задумчивым, как происходило всегда, стоило ему получить какую-то озадачившую его информацию. Эндрю не стал прерывать его размышления, но очень хотелось.       Нынешняя ситуация путала его. Теперь Эндрю лучше понимал взгляд «пешки». Ты знаешь ровно столько, сколько тебе дали, и просто выполняешь свою работу. Миньярд ощущал себя полноценной «пешкой». В его голове не хватало огромного куска информации, способной ему дать возможность оценить всю ситуацию, поэтому он действовал вслепую, без принципов.       Поведение Натаниэля подсказывало, в каком они дерьме на самом деле.       Одно радовало — это воссоединение с ножами, теперь идти на задания было легче. При стрессе он привык касаться запястий, за время в бездне он нередко ловил себя на том, что делает так же, но находил там лишь шрамы. Тяжесть повязок вновь давила приятным грузом на его руки.       — В мотеле, — начал Эндрю, Натаниэль вышел из своих мыслей и посмотрел на него, — я могу забраться в номер полицейских, но ты должен разобраться с камерами.       — Как хорошо ты взламываешь замки? — спустя минуту молчания спросил Веснински, его голос был надрывным и хриплым, словно он еще не отошел от шока, испытавшего в кабинете.       — Я занимаюсь этим с восьми лет.       Это был первый навык, который он развил.       — В той семье, — продолжил он, — меня часто заставляли голодать. Я научился открывать дверь в свою комнату, которую всегда запирали, по ночам и воровать еду, пока все спали.       Это помогло ему не только выжить, но и стать более тихим. Уже тогда он заметил, как хорошо он может оставлять людей в неведении. Он помнил, как его удивил факт, насколько беззащитны все эти грозные днем люди, когда спят, ни о чем не подозревая. Это осознание вызвало в нем слабое чувство власти над ними, с тех пор он больше любил ночь, чем день, несмотря на всю боль, что он испытывал в темное время.       Натаниэль кивнул, больше никак не реагируя на его честность. В машине по пути к мотелю он вдруг сказал:       — О недавних словах Лолы, — устало вздохнул Веснински. То ли от тяжести информации, то ли из-за собственных беспочвенных тревог он какое-то время собирался с духом. Но в конце концов он продолжил. — Ты наверняка знаешь о существовании второй ветви. Вероятно, в произошедшем виновата она. Три года назад двое наших хорошо обученных «пешек» сбежали к ним. Я знал этих людей очень хорошо, — на секунду он выпал из реальности, погрузившись в воспоминания, но после быстро проморгался, возвращаясь в реальность: — Вторая ветвь осведомлена об устройстве бездны, но о другом не знает, поэтому сбежавшие вполне могли передать им эту информацию.       Эндрю встрял в ступор.       — Тогда… почему Кенго об этом еще не знает?       — Тот же вопрос, — сказал Натаниэль. — Велено молчать, и мне толком не объяснили почему.       Немного подождав, Веснински вновь начал говорить:       — Это к тому, чтобы ты понимал, в какой ситуации находишься. Если хотим выжить, мы должны стать напарниками.       Эндрю фыркнул:       — И это сказал человек, который угрожал мне и моему брату.       — Не я начал, — нахмурился Натаниэль.       Так или иначе, Миньярд знал, что он прав. Эндрю создал неприязнь между ними. Он промолчал, решив, что Веснински сам поймет его ответ.       Мотель оказался скромным. В таких местах чаще всего слабая охрана и не навороченная система видеонаблюдения. Парни зашли в помещение. Холл был самым обычным. Люди отдыхали в креслах за чтением или общением, кто-то выпивал. Подойдя к ресепшену, Натаниэль расслабился, замедлив движения. Эндрю подозревал, что он делал это по привычке, пытаясь запудрить другим глаза. Альфа же не счел это нужным и оставил выражение лица таким же хладнокровным.       — Добрый день, — поздоровалась с ними девушка за стойкой. Она лучезарно улыбнулась, но их это не тронуло. — Желаете снять номер?       — Да, — сказал Натаниэль. — Но знаете, нам нужна небольшая помощь с вашей стороны.       — Замечательно, я всегда рада.       — К вам случайно не заходили двое серьезных возрастных человека, может, они снимали у вас номер?       Было видно, что девушка ожидала всего, но не этого. Она немного потерялась, не зная, что сказать в ответ. Натаниэль вызволил ее из ситуации.       — Это полицейские, хотя со стороны они, наверное, так не выглядят. Кроме того, они иностранцы и наши давние знакомые.       В минуту ее осенило.       — О! Да, они заселились к нам только вчера. Я запомнила их по британскому акценту.       Натаниэль выдавил из себя самую дружелюбную улыбку, на которую было способно его черствое сердце, и сказал:       — Супер, мы хотим устроить им сюрприз, обрадовав своим визитом, будьте добры нам помочь в этом, закажите комнату рядом с ними, мы будем очень вам за это благодарны.       Девушка не почувствовала в этом никакого подвоха, но засомневалась.       — Слушайте, я все понимаю, но мы не распространяемся подобного рода информацией.       — Но нам очень нужно, поймите. Тем более в этом нет ничего запредельного. Они наши давние друзья, и мы так давно с ними не виделись. Очень хочется удивить их.       — Ладно, — быстро сдалась она, начиная клацать по клавиатуре. — Джентльмены сейчас уехали на время, но вы можете подождать их приезда. Для вас как раз есть свободная комната рядом с ними, вам на одну ночь и на двоих?       Натаниэль хотел что-то сказать, но Эндрю заговорил раньше.       — Одной постели достаточно.       Девушка на секунду отвлеклась и кинула взгляд на них. За это время она уже все для себя решила и теперь глупо улыбалась, как обычно реагируют на парочки.       — Оу, да, конечно. Двухспальную, верно? Эта как раз такая.       — Да, я оплачу.       Возмущение на секунду показалось на лице Веснински и также скоро ушло. Но Эндрю успел это заметить и фыркнуть. Стоило им отойти от ресепшена, как улыбка Натаниэля пропала, словно ее и не было. Он достал из сумки наушники с микрофонами и передал один Эндрю.       — За мной камеры. Когда я закончу, то сообщу тебе, любимый, — бросил он, прежде чем оставить Эндрю одного около лифтов. Походу ему еще не раз припомнят этот случай.              Лифт остановился на третьем этаже. Эндрю прошел к коридорам, ища нужную дверь. Девушка сказала, что полицейские разместились в триста пятом номере, их комната было триста шестой. Он зашел в нее и остался ждать. Проверяя наличие отмычек, он также изучил замок в двери номера. Тот оказался довольно примитивным.       Прошло некоторое долгое время, прежде чем Натаниэль сообщил, что работа сделана. Выйдя из комнаты, Эндрю довольно быстро расправился с замком и зашел в номер. С похожим интерьером он был слегка больше, чем их. Изучив для начала все шкафы и тумбы, чтобы убедиться в адекватности полицейских, он присел на корточки у сейфа и начал подбирать всевозможные коды. Они с Аароном часто взламывали чужие дома на поиск различных вещей. Эндрю занимался подобным с тринадцати лет, сразу как оказался на улице, поэтому знал больше по какому принципу люди ставили коды.       Когда уже десятый по счету код оказался неправильным, Миньярд нахмурился, но продолжил.              

* * *

             Натаниэль крутился на черном кресле в охранном блоке. У его ног лежал вырубленный охранник, а на двери была повешена табличка с фразой «Обеденный перерыв». Эндрю зашел в номер полчаса назад, осталось надеяться, что тот со всем справиться.       Веснински следил за камерами, припоминая внешность полицейских, чтобы в случае их прихода, сообщить об этом Миньярду. Из наушника неожиданно послышался голос:       — Я все взял, буду ждать тебя в номере.       Натаниэль не ответил. Разобравшись с записями камер и отключив одну в коридоре, где был блок, он поднял сонного охранника на руки и уложил его в кресле. Бета придет в сознание, видимо, не так скоро, но это уже было не важно. Выйдя, он быстрее вернулся к лифтам. Он ждал его приезда, когда рядом с ним встали знакомые лица.       На секунду сердце Натаниэля остановилось, но он постарался взять себя в руки. Взгляд невольно прилип к британским полицейским, но также скоро ушел. Он накинул на макушку капюшон. Если это вправду люди Хэтворда, то они могли его узнать.       Двое мужчин, казалось, его не замечали, переговариваясь с акцентом о своем.       — Не знаю, с чего он решил, что она должна была приехать именно туда, — говорил один.       — Да, все это странно, конечно. Надо ему сообщить.       Лифт зазвенел о прибытии, и они втроем зашли в него. Пульс стучал в висках. И хоть маска была на нем вместе с капюшоном, это не облегчило панику.       «Соберись, ты себя выдашь», — внутренне орал он на себя.       Ехали они в молчании, три этажа показались большим расстоянием. Стоило им оказаться рядом со своими номерами, как один из полицейских наконец обратил на Натаниэля внимание. Он на время застыл, прищуриваясь в оценке. Веснински не дал ему возможности понять, правда ли он знает его, и зашел в номер раньше. Воздух вышел из его легких.       — Долго шел, — сказал Миньярд.       Впервые увидев Эндрю, Натаниэль почувствовал легкость и облегчение. Он пришел в себя и снял маску с капюшоном.       — Говори, — только и ответил Веснински.       — Ее зовут Ванесса Гофман, по документам она приехала из Германии. Точная причина визита неизвестна. У девушки нет живой семьи, родилась и росла в Германии, но нет обозначений дома, в котором она росла, и школы, из которой выпустилась. Фото было только одно, вот, — он протянул ему телефон.       На фотографии была изображена женщина средних лет, далеко не юная девушка, как описывали ее Лола с отцом. Ванесса имела черные волосы, карие глаза и худое телосложение. Она показалась Натаниэлю очень зашуганной то ли из-за ее измученного вида, то ли от хмурого взгляда. Что-то гнилое и гиблое было в нем. Возможно, это представление вызвано некачественной фотографией.       — У них были отмечены адреса. Думаю, там она по их представлениям должны была останавливаться, — продолжал Миньярд.       — Если предположить, что она беженка и ее ищут в Америке и в Англии, то почему она вернулась сюда? — задал вопрос больше для своих размышлений, чем для реального ответа.       — Понятия не имею, но стоит изучить эти места.       — Это может быть нехорошая идея, — складка образовалась на лбу Натаниэля.       — Так же, как и наоборот, — пожал плечами Эндрю. — В любом случае у нас больше нет данных для других вариантов. Надо рискнуть.       Натаниэль вздохнул.       — Да, думаю, ты прав.       И все же что-то не давало ему покоя. Информация была размытая, задание слишком легким, а страх — сильным. Тревога, как бы не пытался ее подавить Веснински, не ушла, даже когда они приехали в прежний отель и легли отдыхать.       Ему еще предстоит узнать, почему.