Рыжий кролик

— Итак, тебе нужно встать вот так вот… — Тихо говорил Нил где-то рядом с его ухом со спины, ставя его в нужную позу. Они были посреди поля. На небольшом бетонном блоке, который был здесь размещён, поставили в ряд бутылки. Стюард отдал им несколько пистолетов, проведя небольшую речь об ответственности и безопасности, прежде чем уехать. В общем, идеальное свидание. С одной только поправкой, что свиданием это не было. И всё же, Эндрю несколько нервничал. Они давно не были с Нилом настолько близко наедине. Это отличалось от того чтобы смотреть вместе фильм, прижавшись друг к другу плечами. Тут, они не просто были наедине, а были наедине в месте, где нет ни одной живой души на ближайшие несколько километров. И Нил, стоящий сзади, и одной рукой удерживающий талию Эндрю, а другой направляющий его руку вперед, не делал ситуацию лучше. Казалось, что это всё было как-то ужасно интимно. Эндрю успел пожалеть, что согласился на всё это. Тут был не просто маленький кризис из разряда: «Я влюблен в моего лучшего друга, и он об этом знает, и продолжает со мной сближаться». Это был уже крик души: «ОН МЕНЯ ТРОГАЕТ! А если у меня встанет?!» Эндрю тихо выдыхает, пытаясь настроиться на слова Нила и на тяжесть металла в руке, а не на его голосе и касаниях. — Ты мог бы просто сказать мне, что делать. — Показать всегда нагляднее. Эндрю фыркает: — В таком случае, с твоим поиском своей ориентации я должен был помогать, не рассказывая о себе, а показав на практике? Нил тихо усмехается, убирая руку с его талии и чуть отходя: — Ну, как вариант. Возможно, это более доходчиво. А теперь, прицелься, представь, что от этого выстрела зависит твоя жизнь, и стреляй. Эндрю чуть давится от его слов, но быстро кивает, возвращаясь к главному делу, ради которого они сюда и приехали. Прицеливается, и нажимает на курок: Первый выстрел мимо. — Неплохо. Но если бы от этого правда зависела твоя жизнь, ты бы был уже мертв. Эндрю фыркает: — Тогда покажи мастер класс. Нил кивает, чуть отодвигая Эндрю в сторону, отходит ещё на несколько шагов назад, увеличивая дистанцию между собой и бутылками, и прицеливаясь быстро, но метко стреляет. Сразу во все бутылки, чередой выстрелов. Для большей эпичности он стреляет на ходу, делая мелкие шаги вдоль линии. Эндрю с замираниям дыхания наблюдает за этим, ощущая, что восхищение парнем растет. То, насколько Нил хорошо обращается с огнестрельным оружием и горячо, и ужасающе одновременно. Горько, что парень научился этому на практике. — О, так я не растерял навыки. — Победно улыбается Нил. — Думаю, могу спать ещё спокойнее прежнего, зная, что у меня всегда под рукой пистолет, которым я умею пользоваться. — Ну, не прям под рукой, а под картиной… — В критические дни он будет под подушкой. — Улыбается Нил. — Я думал, ты спишь с клюшкой для экси под подушкой. Собираешься ей изменять? Нил смеётся: — Ну… Можно оставить и то и то? Всё может послужить оружием. — То есть, ты не отрицаешь, что ты спишь с клюшкой для экси? Боже, Кевин с ума сойдет, если узнает. — Хочешь, можешь остаться у меня с ночевкой, и сам проверить, с чем я сплю. Эндрю фыркает: — Если я останусь у тебя с ночевкой, то это будет уже не «с чем», а «с кем». Но если так хочешь, могу захватить с собой ножи. — Вау, как мило с твоей стороны. — Не для твоей самообороны и не для защиты тебя, а для того чтобы прирезать тебя во сне, если ты ко мне прикоснешься, или заденешь хоть мизинчиком. Нил ухмыляется: — Я думал, ты хочешь, чтобы я к тебе прикасался. — Как удачно бутылки закончились, можно начать стрелять в тебя, под предлогом, что мишени закончились. Нил задорно фыркает, подходя к бетонному блоку и расставляя новый ряд бутылок: — А вот и нет, мишеней ещё много. — Подвижная лучше. Нил от греха подальше отходит от бетонного блока, давая Эндрю команду снова стрелять. Тот предпринимает ещё с два десятка попыток, прежде чем сбить все бутылки в ряду. От легкой отдачи рука ощущается несколько ватно, но ликование в душе перекрывает любые неприятные ощущения. Эндрю в восторге. Ему нравится такое времяпровождение. — Молодец, Дрю. Теперь, в случае чего, у тебя на несколько процентов больше шансы выжить. — У меня не будет такой ситуации, в которой это поможет выжить. — Надеюсь. Но в любом случае, навык хороший. — Ты всё ещё параноишь, да? — Почти что нет. Но это занятие дарит мне успокоение. Кстати, на счёт ночевки я серьезно. Эндрю держит в руках пистолет, но ощущение, словно вооружен сейчас Нил, пистолет которого сейчас лежит на бетонном блоке. Он сглатывает, и представляет себе ночёвку с неким предвкушением, но отрицательно качает головой: — Я пас. — Почему? Эндрю хмурится: — Догадайся. Взяв мешок, заранее приготовленный для этого, блондин стал собирать осколки бутылок в него. Не загрязнять же природу? Их импровизированный плинкинг подошёл к концу. Нил разочарованно вздохнул: — Жаль. Я бы хотел проводить с тобой больше времени. — А я всё ещё стараюсь держать дистанцию, если ты не заметил. — Усмехается Эндрю. — Думаю, мне не пойдёт на пользу спать с тобой в одном помещении. У меня действительно очень хорошая фантазия, и я всё ещё обычный подросток с бушующими гормонами. Только ты избежал подобной участи, благодаря Мэри, — Эндрю скривился, упоминая женщину, — выбившую из тебя возможность нормального созревания. Нил слегка краснеет от слов Эндрю, а затем фыркает, защищая мать: — У нее не было другого выхода. Это мешало во время побега. — И всё равно моё отношение к этой женщине не изменится. — Ты её не знаешь. — И не хочу. Она напоминает мне Тильду. — Эндрю кусает губу. — «Это всё ради вашего блага». Ага, как же… Нил помогает Эндрю завязать мешок, и забирает его себе, чтобы тащить самому. Стюард ещё не приехал за ними, поэтому было решено отправиться пешком навстречу. Хотя бы куда-нибудь. Выбрали как точку своей цели ту самую кафешку «на краю мира». Конечно, пройти несколько километров у них не было шанса, но не сидеть же посреди поля без дела? — Хорошо, давай не будем об этом. Лучше скажи мне… Очень удачно выходит, что сбежать тебе некуда, и я могу задать любой вопрос. Верно? Эндрю хмурится, не предчувствуя ничего хорошего: — Допустим. Но я все равно могу сбежать, или выстрелить в тебя. — Сбегать это больше по моей части, да и я быстрее. Со стрельбой тоже самое, плюс у нас закончились патроны. Эндрю фыркает: — Ну конечно же. И что же тебе интересно? — В общем… Ну… Как ты понял, что я тебе нравлюсь, и когда? — Слишком дорого. Как будешь оплачивать информацию? — Ну, ты можешь спросить меня что угодно в ответ… — Мне кажется, у тебя закончилась правда. Ты многое рассказал мне бесплатно. Нил хмыкает: — Возможно. Я просто доверяю тебе. Мне хотелось рассказать. Доверишь мне в ответ за это хотя бы один ответ? Эндрю хмурится: — Сначала это был просто интерес. Он возник ещё при первом твоем появлении в школе. Когда я понял, что все заходит слишком далеко, было уже поздно. То что ты мне понравился до меня дошло, когда я осознал, что мне будет мало тебе просто отсосать. — Пожимает плечами. — Я даже предлагать не стал. Спугнуть не хотел. — Это… Не так поэтично, как я ожидал. — Возможно ты просто перечитал романов. — Я не читаю романы. — Тогда, тебе, возможно, стоит начать. — Почему? — Чтобы фантазия лучше была, разнообразие увидеть. — Мне кажется, в романах любовное развитие не начинается с предложения отсосать. — В моем бы началось, — закатил глаза Эндрю. — Так напиши. — Пас. Я больше читатель, чем писатель. Максимум буду свою жизнь писать. — Эндрю достал сигарету и закурил, предлагая одну Нилу, тот привычно отказался. — То есть, будешь предлагать людям отсос? Нет, серьезно, Эндрю, я думал это у меня проблемы с коммуникацией… Но теперь, я вообще не понимаю, как ты с кем-либо начинал общение… — Я действительно так делал. Люди не настолько привередливы, как ты думаешь. В худшем случае тебя просто пошлют, ну или ударят. Но мне такое не особо грозит, меня бояться. — Самодовольно протянул Эндрю. — В таком случае, тебе не кажется, что предложение звучит уже как угроза? — Засмеялся Нил. — Боже, ладно. Просто попробуй в дальнейшем нормально начинать общение. — Говорит человек, который в мою первую попытку подойти нормально — убежал. Нил усмехнулся чуть покраснев: — У меня были свои причины! Но если бы ты ещё и отсос предложил, думаю, меня бы в этой школе никто бы больше не увидел. Ну, или я бы тебя ударил. Если бы я тебя ударил, ты бы меня убил? — Возможно. Возможно, я сейчас иногда не против тебя убить, и мне даже не нужно, чтобы ты ударил меня для этого. — Звучит угрожающе, учитывая, что мы в поле, далеко от социума. — Ты сам меня сюда привёз, так что бояться должен я. Мало ли, всё что ты мне рассказывал, это ложь, и на самом деле ты преемник мясника, и собираешься меня выпотрошить. — Хмыкнул Эндрю, слабо улыбаясь, чтобы показать Нилу, что он это не в серьез. — О боже, как ты догадался… Ты раскрыл мой план! На самом деле дядя Стюард за нами не приедет, и более того, он и придумал этот план по устранению тебя, потому что ты слишком много знаешь. Эндрю усмехнулся, вдыхая сигаретный дым и туша окурок, придавив его ногой к асфальту. Они всё ещё шли вдоль дороги: — Кстати об этом, он когда нас забирать собирается? — Не знаю, могу просто позвонить ему, и попросить нас забрать… — Давай. Нил быстро достал телефон, и…: — Ой. — Что значит это твоё «ой»?! — У меня телефон разрядился… Эндрю нахмурился: — Как вообще можно выйти из дома с незаряженным телефоном? Это буквально же связь! Тем более, когда едешь хрен пойми куда… — Ну, я не особо пользуюсь телефоном… Меня в основном заставляют отвечать на звонки и сообщения, а у самого необходимости звонить, обычно нет, и я могу его даже не брать или забывать… Эндрю потер виски, и достал свой телефон, протягивая Нилу: — Тогда просто позвони дяде с моего телефона. — Я… не помню его номер. — Итак. Он твой главный контакт, скорее всего ты звонишь ему в экстренных случаях, и ты… Не помнишь его номер? Нил неловко кивнул головой: — У него просто ещё несколько номеров… Один для работы, один домашний… И он периодически их меняет. Эндрю обреченно вздохнул: — Ладно, и что теперь? — Очевидно, нам придется дойти до кафе… Там подождём… Он, наверное, додумается забрать нас там. — Наверное? Ты ещё и не уверен. — Ну, он мог бы просто забыть? Я не знаю. — Ты идиот, Нил… Я не понимаю, как такое возможно. Гений в математике и в языках, а в каких-то обыденных вещах такие ситуации. — Закатил глаза Эндрю. — Приятно знать, что ты считаешь меня гением. — Ты слышишь только то, что хочешь? — Да, поэтому я слышу тебя, просто предпочитаю игнорировать негатив. Сегодня такой прекрасный день! Эндрю нахмурился, качая головой, но его уши порозовели: — Это не отменяет того факта, что ты идиот.

***

Они шли вдоль дороги ещё около сорока минут, ноги несколько устали и гудели. Было солнечно и жарко, хотелось пить. Казалось, что прошла вечность. А между тем, разговоры не утихали. Они говорили о мелочах и слегка перепирались. Можно было сказать, это даже было комфортно. Однако, когда они услышали приближение машины, и увидели дядю Стюарта, стало ещё лучше. Тот факт, что не было необходимости переться до кафе, несказанно радовал. Тем более, что потихоньку начинало вечереть. Когда они зашли в машину, то сразу же устало рухнули на сиденья. Дядя Стюард посмеялся: — Куда путники направлялись? — Не смешно, мы устали. — Трубку надо было брать, я звонил. — Телефон разряжен. — Я много раз говорил заряжать, — цокнул Стюард. — Знаю. Хватит об этом, Эндрю уже на меня поворчал. — Хмыкнул Нил.– В любом случае, тебя долго не было. Ты про нас забыл? — Нет, я просто решил оставить вас наедине. Разве вы и не собирались так провести время? В какой-то момент, Эндрю совсем перестал их слушать. Ему сейчас хотелось только спать. Машину Стюард вел ровно и спокойно, и поэтому мирное движение и звуки убаюкивали. Он медленно моргал, стараясь сосредоточиться, прежде чем всё-таки сдался, и закрыл глаза, погружаясь в приятную дремоту. Голова его медленно съехала с сидения на плечо Нила, и рыжеволосый парень весь замер, чуть напрягаясь. Стюард заметил это, посмотрел в зеркало, и усмехнулся: — Что такое? Легкая гей паника? Нил недобро посмотрел на него, хмурясь, и жестом показывая быть тише: — Тссс, разбудишь. Он устал просто, вот и боюсь потревожить. У него сон чуткий. Стюард кивнул, чуть убавляя музыку, и подбирая более спокойную. Спустя ещё какое-то время, это уморило и Нила, и он тоже уснул. Стюард, наблюдая за ними в зеркало заднего вида довольно улыбался. Ему нравилось, что его племянник мог чувствовать себя с кем-то спокойно и умиротворенно, и даже был готов при ком-то уснуть. Всё-таки, у Стюарда было много разных переживаний по этому поводу, да и к Нилу он относился почти как к сыну. Даже в его воспитание он вкладывался больше, чем Мэри, и временами, словно ощущая прилив собственничества, пытался отгородить Нила от её влияния. Разумеется, он понимал, что Мэри должна быть главной воспитательной фигурой в жизни Нила, но… Эта идея ему претила. Как бы он не любил Мэри, она не казалась ему устойчивой и стабильной для такой ответственности как ребенок. Тем более, зная насколько велика в ней паранойя, и какие у неё были методы воспитания раньше… У Стюарда не было собственных детей, но за Нила он чувствовал невероятнейшую ответственность, и желал ему всего только самого лучшего. Иногда у него появлялись мысли о том чтобы и самому стать родителем, но… Хотелось для начала подарить хорошую жизнь Мэри и Нилу, потому что ближе для него никого не было, и казалось, что это его долг. Раньше он не мог им помочь, но сейчас был в состоянии. — Просыпайтесь, детки, мы уже приехали! — Радостно пропел Стюард, притормаживая машину у дома. Своего. Эндрю первый разлепил веки, непонимающе хмурясь, и смотря по сторонам. Его голова была близко прижата к голове Нила, который тоже медленно начинал шевелиться, приходя в себя. Эндрю нехотя отстранился, стремясь привести Нила в сознание поскорее, и чуть потряс его за плечо. — Доброе утро! Вы что как сонные мухи? — Усмехнулся дядя Стюард. — Сколько времени? — Вечер уже. По домам пора. Эндрю отстегнулся, вышел из машины и посмотрел по сторонам: — А меня до дома не подбросите? Или мне пешочком? — Ну, если ты так горишь желанием продолжить сегодняшний пешеходный марафон, то я тебя, конечно, не останавливаю, но, зайди сначала к нам на ужин. — Ужин? — Нахмурился Эндрю. — Да, ужин, а то придешь домой голодный, и твои родители подумают, что я детей голодом морю, издеваюсь, целый день держал без еды, и что я вообще за взрослый то такой, безответственный и черствый. Нил хлопнул дверью, выходя из машины, и подошёл к Эндрю ближе: — Нет, правда, дядя прав, оставайся на ужин! Эндрю фыркнул, но решил примириться со своей судьбой. Раз уж он уже здесь… Да и есть и в правду хотелось.

***

Уже скоро Эндрю об этом пожалел, потому что за ужином Мери не переставала на него странно и недобро пялиться, словно он в любой момент может резко вскочить и поджечь весь их дом. — Как прошёл ваш день? — Старательно сглаживал обстановку Стюард. — Уже научился стрелять, Эндрю? Эндрю пожал плечами: — Не думаю, что этому так быстро учатся. Нил улыбнулся: — А мне кажется, у тебя неплохо выходить начало. Ты отлично справился для первого раза. В теории, можно будет так и на охоту сходить как-нибудь. Попробовать стрелять из винтовок, чуть научиться, отправиться жить в хижину в лесу и отстреливать дичь… Пистолетом, конечно, тоже можно попытаться, но мне кажется, это менее эффективно. Из него удобно как будто бы только по людям, да по бутылкам. — Ого. Забираю свои слова, у тебя не такая уж и скудная фантазия, мечтатель. — Усмехнулся Эндрю. — Ну, вообще, это не так уж и невозможно, если вы захотите, я могу и организовать, — ухмыльнулся Стюард. Мэри стала ещё мрачнее: — Зачем вы учите этого ребенка стрелять? Разве мы не покончили с оружием в целом? Ты сам говорил забыть об этом, Стюард. — Дети просто развлекаются, тут нет ничего страшного, и они находились под контролем… Я говорил больше про то, что не нужно поддерживать навыки и постоянно тренироваться так, будто над вашей жизнью всё ещё висит угроза. Мэри ещё больше скривилась: — Ты слишком несерьезно к этому относишься. И мне не нравится то, что посторонний человек введён в курс наших семейных дел. Стюард устало потер виски: — В этом нет ничего критичного, учитывая то, что Нил ему доверяет, и то, что это всё в прошлом. — В том то и проблема, что он ему доверяет! Это слабость. Даже близкие могут обмануть ожидания и применить знания против тебя! — Повысила голос Мэри, а затем обратилась к Нилу. — Я думала ты умнее, и сам понимаешь, к каким рискам это всё может привести! Нил сглотнул, ощущая нарастание напряжения и какую-то сильную внутреннюю обиду. Огорчение, что он не может просто расслабиться и быть обычным подростком. Что Мэри обязательно нужно устраивать из всего конец света. Он честно устал от этого. Он понимал почему его мать такая, но так отчаянно рвался к нормальности… К тому, что пытался подарить ему Стюард и его друзья. Становилось просто тошно и муторно. — Мам, пожалуйста… — Он опустил глаза. — Можно хотя бы не при Эндрю? — Ну почему же?! Ты же так ему доверяешь! Эндрю сжал кулаки, стараясь успокоиться. Хотелось вступиться, защитить Нила, вытащить отсюда, показать, что всё это не норма, и… — Доверие это не слабость. — Тихо сказал он. Мэри усмехнулась, но он продолжил: — Сейчас, больше всего угрозой для него выступаете вы. Просто позвольте ему жить как нормальному подростку. Мэри ударила по столу, зло смотря на Миньярда: — Пришёл в наш дом, чтобы указывать?! Стюард успокаивающе положил руку ей на плечо, стараясь умерить её пыл: — Я просто пригласил его на ужин. Давайте мирно поедим, и я отвезу его домой. Мэри устало выдохнула, но медленно кивнула головой, остаток ужина стараясь игнорировать Эндрю и его присутствие в доме.