Рыжий кролик

— Кажется, я не понравился твоей матери. — Хотел бы я сказать, что тебе показалось, но… В качестве утешения могу сказать, что ей никто не нравится. Эндрю и Нил сидели в комнате Нила. За стенкой Мэри о чём-то нервно шепталась со Стюардом. — Мне она не понравилась тоже. — Цокнул Эндрю. — Слишком… — Что бы ты не сказал, я знаю. Знаю, какая она, но… Она моя мать. И я все ещё надеюсь, что все наладится, и мы сможем быть… нормальными. Я думаю, она со временем к тебе привыкнет, и ты ей даже понравишься. Стюарду уже нравишься. — Зачем тебе, чтобы я ей понравился? — Потому что ты нравишься мне. — У Эндрю снова ёкнуло сердце. — Я хочу чтобы мама принимала моих друзей. Хочу чтобы мы были обычной семьей, которая не будет шарахаться от того, что к дому подъехала какая-то машина, не будет пробивать людей по базам, и не будет прятать по всему дому орудие, и держать за картиной пистолет. — У тебя за картиной пистолет? — Ну да. Хочешь пострелять? — А можно? — Я спрошу у Стюарда. Думаю, он будет не против. Только, нужно будет уехать куда-нибудь подальше от людей. — И все же, пистолет за картиной это очень даже неплохо. От этого не обязательно избавляться. Нил хохотнул. — Действительно? — Ага. Мне кажется, это приятный гарант безопасности. Будь моя воля, я бы от своего не избавлялся. Мне нравилось носить ножи под повязками. — Тебе совсем запретили носить? — Почти. На спарринги с Рене носить ножи я могу. Они там необходимы. — Вы дерётесь на ножах? — Да. Через раз. Она меня этому и научила. Нил чуть удивился и приподнял бровь: — Хорошо… Я тоже немного умею. Эндрю кивнул, это не казалось удивительным, учитывая прошлое Нила. — Рене тебе нравилась? — Нет, мы просто похожи. — А кто-нибудь, когда-нибудь нравился? Ну, прям вот так… Эндрю нахмурился: — Снова ты об этом. Нил мягко улыбнулся: — Мне правда интересно. Ты можешь не рассказывать… Просто, мне бы это возможно помогло. Эндрю тяжело вздохнул: — Да. — И как это ощущалось? — Тревожно. Я ненавижу это. Нил нахмурился, чуть ближе двигаясь к Эндрю на кровати: — Почему? Эндрю пожал плечами: — Просто страшно. Слишком сильные эмоции. Страшно потерять это. Страшно сделать что-то не так. Тяжело бороться с влечением… Кажется, что если ничего не выйдет, будет тяжело собрать себя. Нил нахмурился: — А ведь говорят что чувство влюбленности должно приносить удовольствие, счастье. Ну, бабочки в животе… — Они тоже есть. Просто становится больно от понимания что они есть. Улыбаешься, а сердце колет… А улыбку контролировать на получается, и мысли постоянно в… Таком беспорядке… Нил мягко положил свою руку поверх руки Эндрю: — Тебе нравится кто-то сейчас? — С чего бы? — Ты очень живо описываешь. — А ты лезешь не в свое дело. Эндрю все это казалось какой-то злой шуткой. Излишний интерес Нила, их близость сейчас, рука Джостена на его… Он сделал тяжелый вдох, сердце колотилось как бешенное. Хотелось убраться отсюда куда подальше, пока он не сделал какую-нибудь глупость. Типо поцелуя. — Тебе нравлюсь я? Сердце болезненно сжалось. Эндрю мог бы снова свести всё в шутку, снова перевести разговор в несерьезное русло. Мог бы соврать, мог бы сменить тему, мог бы отказаться отвечать. Он мог сделать, что угодно, чтобы не отвечать, но… Глаза всё равно уже всё сказали за него. Миньярд просто уставился на Нила. Все невысказанное, накопившееся на душе… Молчаливое согласие. Полная тишина между ними. Вся тревога, все переживания Эндрю, все несчастливые сюжеты сейчас проносились в голове, звучали набатом, в горле образовался комок, а глаза как-то подозрительно и предательски защипало. Нил же ничего не ответил, просто обнял. И Эндрю, едва обхватив Нила за талию, в поисках опоры, почувствовал, как дрожат его собственные руки. Стало как-то стыдно и неловко за себя. А Нил просто молчал, молчал и гладил его по спине, и… Казалось это конец. Всё было понятно без слов. Это не могло быть согласие и принятие его чувств. И между тем, между ними была невероятная близость. Словно они знакомы уже много-много лет. Как Эндрю вообще мог представить хоть один негативный сюжет, где все было бы иначе, чем сейчас? Где Нил бы не понял его, и не принял его чувства спокойно? Эндрю очень старался подавить всю эту дрожь и остаться, сделать вид что ничего не произошло, но его желание уйти, скрыться прямо сейчас перевешивало. Слишком уязвимо. Слабость. Потому, едва взяв себя в руки, и стараясь избежать дрожи в голосе, что вышло неудачно, он сказал: — Мне пора. Нил кивнул и нехотя выпустил Эндрю из объятий. Миньярд не оборачиваясь, пряча лицо, отправился на выход. Нил проводил его, закрыл за ним дверь, а дальше все было как в тумане. Эндрю ненавидел этот день, ненавидел свою слабость, ненавидел то, что способен испытывать чувства, то что не может их сдерживать так хорошо, как у него выходило раньше, то что они слишком глубокие и серьезные чем раньше. Эндрю ненавидел Нила. За то, что он вызвал в нем такие чувства. За то, что он не оттолкнул его. За то, что обнял и принял. За то, что ничего не сказал. За витающую недосказанность, в которой был весь ответ. Абсолютно механически он вел машину. Механически зашел домой. Разулся и разделся, не отдавая себе в этом отчета. К нему обратилась Бетси, но он слышал её словно из-под слоя воды, и не понимал. Не понимал, что говорит ему брат. Что от него все хотят. Почему с ним разговаривают. Почему он не может просто исчезнуть. Почему его просто не могут оставить в покое. С трудом дошел до своей комнаты, заперся в ней, надел наушники и включил музыку, выпустил на свою кровать кролика и наконец, лег сам. Уставился в потолок, и почувствовал как по щекам текут слезы. Его просто разрывало изнутри. Так хотелось как раньше, к черту отключить все эмоции. Но Бетси сделала всё, для того чтобы его сняли с тех дурацких лекарств, что раз прописали. Бетси вытаскивала его каждый раз, из разных передряг. Это было бы кощунством, уничтожить всё, что она сделала своими усилиями. В комнату стучались. Долго. Эндрю так же долго лежал, теряя чувство времени, пока наконец сознание не отключилось, и он не уснул.

***

Утром ничего так не радовало как-то, что сегодня выходной. Эндрю нехотя перевернулся на другой бок, чтобы посмотреть сколько времени. В ногах зашевелился кролик. На удивление простыня даже не была мокрой. Не описался. Кролик прискакал ближе к лицу, и Эндрю нахмурился. Кролик-Нил. Нил. Нил… Глупой идеей было называть так животное. Эндрю отвернулся от рыжего существа. Тот прискакал к его лицу снова. Эндрю тяжело вздохнул. Кролик тут не при чём. Это он идиот. Несколько раз проведя по шерсти, Миньярд встал, только для того чтобы вернут его домой. Чтобы кролик попил и поел, сходил наконец в туалет. Снова упал на кровать, проверил телефон. Пропущенный звонок от Нила в их обычное время, и «Безопасной ночи, и сладких снов» Эндрю решил, что нет смысла на это ничего отвечать. Ещё было несколько сообщений от Бетси и Аарона. Конечно, вчера ведь он прошёл как-то мимо них, ничего не сказав… Спустя ещё полчаса бессмысленного пролеживания на кровати пришлось встать. Мысли активно блокировались. Эндрю пришёл на кухню. Там уже сидели Би и Аарон, накладывали завтрак. На него тут же обратили внимание. — Какого черта вчера было? — Нахмурился Аарон. Эндрю проигнорировал его и сел на свое место. Би мягко приобняла его за плечи и спросила: — Все хорошо? Эндрю чуть съежился и она убрала руки, отступив на шаг. Он пожал плечами: — Ничего не произошло. Все нормально. Взяв свою порцию, он поспешил набить рот, чтобы не отвечать на вопросы. Но быстро понял, что это было плохой идеей. Аппетита не было совершенно. С трудом все проглотив, он отодвинул от себя тарелку. — Я всё. Пойду к себе. Би нахмурилась. У Эндрю часто не было аппетита когда что-то происходило… Но он очень редко говорил в чём проблема. И спустя столько времени, когда все было нормально, опять… Тяжело вздохнув, женщина достала из морозилки стаканчик с мороженным, и протянула Эндрю. От него он не мог отказаться даже когда чувствовал себя подавлено или хворал. Эндрю благодарно кивнул, принимая сладость, и направился к себе. Аарон тихо последовал за ним, и перехватил дверь прежде, чем она закрылась: — Не так быстро! Эндрю фыркнул, когда Аарон вошёл в его комнату и закрыл за собой дверь: — Ты нарушаешь правила. — К черту правила! Что стряслось? — Ничего. — Ты ездил к Нилу. Он тебя обидел? Он что-то сделал тебе? Я лично к нему приду, и… — Он ничего не сделал. Перестань лезть в это. Аарон тяжело вздохнул. Как бы ни хотелось признавать, он переживал за брата. И последнее время слишком часто. — Я не уйду, пока ты не скажешь. Эндрю фыркнул: — Нил знает. — Что? — Что он мне нравится. — И.? — Это невзаимно, очевидно. Эндрю сел на свою кровать, укрылся пледом и принялся есть мороженное. — Но… как? Я последнее время постоянно видел вас в компрометирующих позах! Ваше общение было все ближе и ближе… А смотрит он на тебя так… — Это все не имеет значения. Я знал, что так будет. Это просто… Ошибка. С самого начала не было ни шанса… Аарон подсел к нему на кровать, чуть неловко поерзав: — Хей… Это не было ошибкой. Вы в любом случае близки. Я давно не видел тебя более счастливым, чем когда ты общаешься с ним. Вы все ещё можете быть друзьями. Эндрю устало выдохнул, уставившись на мороженное так, будто бы это оно виновато во всех его несчастьях: — Я не думаю, что смогу… Он просто… — в горле снова встал комок. — Несбыточная мечта. Будь это другой день, и другая ситуация, Аарон бы посмеялся. Правда, было бы смешно, если бы не так грустно. Его брат никогда так не отзывался о других людях. В целом редко говорил что-то хорошее. Не критикующее. — Перестанешь с ним теперь общаться? Эндрю пожал плечами: — Не знаю… Я… я просто не уверен что смогу как раньше… Даже взглянуть на него. Знаешь, я иногда когда смотрю на него, мне правда больно… Настолько счастлив и лю.-Эндрю проглотил слова, — что больно. Аарон придвинулся ближе и положил голову на плечо Эндрю. — Понимаю. Я когда на Кевина смотрел, тоже самое чувствовал. Красивый до боли… Но я был готов даже в случае невзаимности продолжать с ним общение, потому что он делает меня счастливым. Одним своим существованием. Нил ведь тебя тоже? Эндрю слабо кивнул. — Как это произошло? Ты сам признался? Что он ответил? — Он сам догадался и спросил… А я ничего не ответил. И он ничего не ответил тоже… Все было понятно без слов. Он обнял меня и погладил по спине. Мне кажется, мне было бы легче, если бы он накричал на меня, или оттолкнул, или сказал бы, что я отвратителен. Чтобы донес доходчиво. А он… Обнял. Аарон фыркнул. Саморазрушительность его брата порой зашкаливала: — То есть, он не сказал тебе прямо что не чувствует к тебе ничего такого? Но ты решил за него? — Это было очевидно… Иначе бы он дал понять, что чувства взаимны. Но я же изначально знал, что его никто не интересует. Просто последнее время, он вел себя по-другому. И много интересовался любовными делами… И у меня даже была надежда. Так глупо… — А не хочешь уточнить у него, точно ли это отказ? Эндрю покачал головой: — Не особо. — Тогда какой план? — Медленное отдаление… — Ты идиот. — Да. Забери себе на время кролика. Видеть не могу… Аарон нахмурился: — Безответственный идиот. Твой кролик меня ненавидит.

***

К первому учебному дню на неделе Эндрю был не готов. Он всё ещё чувствовал себя разбито. Но нужно было делать вид, что все отлично. Что он всё тот же, холодный монстр. Однако стоило только увидеть Нила, как в груди болезненно сжалось сердце, а в животе закрутило. — Привет. — Неловко поздоровался Нил, ёрзая на своём месте рядом с Эндрю. Он сам не знал, что будет дальше, потому что на выходных Эндрю ему больше не отвечал. Все произошло слишком резко и плохо. — Привет. — Кивнул Эндрю и сел на своё место, быстро переключив внимание на то, чтобы разложить свои вещи. Делал он это чертовски медленно. Какое-то время Нил молчал, размышляя, о чем заговорить. — Эли предлагает как-нибудь сходить в магазин за новой одеждой, я всё ещё упрямлюсь, но скоро, мне кажется, это станет совершенно невозможно. Она очень настырна. — Гм. — И я правда боюсь, что это будет просто невероятная каторга, потому что походы с ней в магазин… Она каждый раз пытается одеть меня очень открыто… Эндрю фыркнул: — Откажи. Нил пожал плечами: — О. И скоро же игра будет… Ты же выложишься на полную? Эндрю нахмурился. Чертово экси. Точно. Они по-прежнему будут видеться часто. Ещё чаще из-за приближающегося матча. Кевин просто так их не оставит. — Не заинтересован. — Хмыкает Эндрю. Нилу больше нечего предложить. Эндрю ничего не нужно. — О… ладно… На какое-то время Нил замолк, размышляя. Настал урок. После Эндрю быстро ушел, сославшись на то, что обещал помочь брату. Столовая. День был тягостный, теперь ещё и столовая, а аппетита никакого. Эндрю словно в трансе уставился на еду. В этот раз он не потянулся за батончиком Нила. Сегодня они сидели вместе с Кевином и Аароном. Аарон кидал на Нила непонятные взгляды. Кевин был на удивление тих. Нил положил батончик на поднос Эндрю и тот отмер: — Я не голоден. Аарон и Нил нахмурились. Аарон взял дело в свои руки: — Если ты не будешь есть, я выкину все мороженное в доме. А сейчас украду твой батончик. Эндрю фыркнул и взял ложку снова в руку: — Грязные манипуляции. — Именно.

***

Делать вид что ничего не изменилось, тогда как ты бежишь? Бежишь от человека, которого любишь, избегаешь лишнего взгляда на него, отстраняешься от разговора? Нет, это невозможно. Все слишком очевидно. Эндрю очевиден. И Нилу тупо больно. Он не знает, как исправить это. Он не знает, как поступить. Чувствует себя виноватым. А ещё ощущает гигантскую пропасть между ними, и хочет кинуться в нее, лишь бы снова ощутить то тепло… Эндрю просто ускользает от него. На эмоциях Нил приходит к Элисон и изливает душу ей. Элисон недолюбливает Эндрю, но ради друга, хмурясь всё выслушивает, и даже пытается дать какие-то советы. Следующие дни Эндрю страдает ещё больше, потому что Нил становится настырнее. Нил старается вернуть их общение в полной мере. Звонит вечерами, по нескольку раз, даже после сброса, дарит ему сладости, пытается быть рядом. Эндрю раз за разом ищет аргументы, почему всё не может быть как раньше. Сегодня он устал и ляжет раньше, завтра голова болит, ещё через день уснул, даже забыв предупредить, потом вечер с семьей… Еду принимает слабо. Переел сладкого. Хотя на самом деле, в целом ест меньше, не хочет просто. С желудком вот ещё проблемы. Да и в целом, Эндрю осознал, что зря обездоливает Нила, ему нужно больше питаться вкусностями, чтобы быть обычным подростком. Почему на крышу вместе ходят реже? Сегодня холодно, завтра ветрено. Потом дождь. И что, что мелкий? И вообще, Эндрю курить бросает. И что, что на деле от него куревом даже чаще бывает что пахнет… Он просто перекуривает в другое время. Срывается. В моменты когда Нил находится где-то ещё, где они обычно вместе. На уроках почему на него внимания не обращает? Да просто за голову взялся. Учится усерднее. Контрольная скоро. Предмет интересный. Обещал за брата потом сдать дополнительное задание. Почему в гости не приглашает? Последнее время там Никки слишком часто, в его компании некомфортно. Мама гостей привела. Кевин с Аароном трахаются, неуютно. У самого дел много. Планы уже есть. Почему к Нилу в гости не ходят? Так очевидно, Стюард смущает, Мэри Эндрю невзлюбила. Почему никуда вместе не ходят? Всё дела, дела, дела… Ты это, главное на свой счёт не принимай. Ты ни в чем не виноват. А Нил сомневается. Нил боится. Ему кажется, что он по стеклу ступает. Никогда ещё ему не было так страшно человека терять. Никогда он ни к кому так не привязывался как к своей семье. Да тут даже больше. Это то, что сам выбираешь, а не что по крови дано… В общем, одним словом, дело дрянь. Рушится всё, уходит как песок сквозь пальцы. А Нил ни о чём другом думать не может… Даже на тренировках больше прежнего отвлекается. Смотрит тоскливо на Эндрю. И даже Кевин его за это особо не шпиняет. А что ещё даёт понять, что все рушится? Эндрю прикасаться к себе не позволяет. Ну, не то чтобы прям запрещает, просто чувствуется, как сильно он напрягается при каждом касании. Глаза отводит. Нилу это не нравится. Жуть как не нравится. И всё зреет и зреет в нем новое чувство, которое он сам описать до конца не может… Скорбное, разрушительное, воющее, словно кошки на сердце скребут, разрывают изнутри. И так хочется просто остановить резко Эндрю где-нибудь в коридоре, заставить на себя посмотреть, и умолять вернуться. Душевно вернуться. Хочется просить, чтобы Эндрю смотрел на него как раньше, а не прятал взгляд. Хотелось снова держаться за руки, сидеть на крыше и дышать одним дымом на двоих… Не хватает его улыбки. Не хватает саркастичных замечаний. Свечения Эндрю изнутри. Он как-то померк за несколько дней. Похудел немного… А в глазах такая пустота… Нил и сам не весел. И Элисон с Мэттом ничего сделать не могут, чтобы его дух поднять. Одно ясно. Нилу Эндрю нужен. Ужасно нужен. Необходим.