Рыжий кролик

— Можно я сяду с тобой? Эндрю удивлённо моргнул: — А как же Мэтт? — Он хочет сесть с Дэн. Они последнее время сблизились, и… — Он променял тебя на неё? — Усмехнулся Эндрю. — Нет… Он просто спросил, не против ли я, если он сегодня сядет с ней, а я, не хочу сидеть один, если есть возможность сесть с тобой. Она есть? — В зависимости от того, что ты можешь предложить мне. Нил достаёт из кармана Баунти. — Идёт. Садись. Нил благодарно улыбается, и садится рядом с Эндрю. — Можно в целом с тобой сидеть… Постоянно? Эндрю подозрительно сощурился. — Я просто подозреваю, что Мэтт с Дэн захочется проводить больше времени вместе, так что… Эндрю кивает. Ладно, очередная точка соприкосновения. Очередное увеличение количества времени, которое они могут проводить вместе.

***

Ладно, возможно, не стоило разрешать Нилу садиться с ним. Потому что во-первых, теперь нельзя было пялиться на Нила издалека. А он вообще-то выглядел шикарно, и Эндрю периодически зарисовывал его в тетрадках. Во-вторых, Нил сам пялился на Эндрю. Неприкрыто. То есть, просто лежал на парте и смотрел на него, наблюдал за ним, иногда шепотом заговаривал с ним, чаще давал бумажки с рисунками и дурацкими надписями. Казалось, Нил самый что ни на есть настоящий ребенок. Лет так двенадцати. Который только познает жизнь и любит дурачиться. Не может усидеть на месте и поэтому достает своего соседа. Пихает его в бок, рисует в его тетради, пытается разговорить его, глазеет. Это был только первый день, а у Эндрю уже все поля тетрадки изрисованы лисьими лапками. Да и не только тетрадь. — Да или нет? Эндрю скучающе посмотрел на Нила, держащего в руках ручку. — Ну валяй, пускай да. Нил радостно сверкнул глазами и принялся рисовать лисьи лапки на подушечках пальцев Эндрю. Это выглядело мило, и совершенно не соответствовало имиджу Эндрю. А ещё эти лисьи лапки оставляли следы, словно Эндрю сам и есть лисичка, с грязными лапами, топчущаяся по новому, чистому паркету.

***

Эндрю проходил с лапками целый день. Не стал смывать, решил что само сотрётся. Элисон косо посматривала на него, когда они были в гардеробной. Нил вёл себя так, словно у него заиграло в жопе детство, и был гиперактивен, но на удивление сохранял тишину. В конце концов, Элисон всё же решилась подойти и нарушить молчаливую идиллию между Нилом и Эндрю. — Детка, можно тебя о кое чем спросить? Что ты сказал Мариссе? Нил нахмурился: — Ничего такого, я просто отказался помогать ей с математикой в дальнейшем. — Но почему? — Потому что очевидно, что ей нужно было от меня не это. — Нил пожал плечами. Элисон усмехнулась и кивнула: — Она хотела с тобой сблизиться. — Да. А я ей прямо ответил, что меня это не интересует, что в этом такого? — Ты был груб. Она раздавлена. — Я был честен. Элисон покачала головой. — Когда люди испытывают к кому-то чувства, они сами становятся чувствительны. Нельзя быть настолько резким… Нил тяжело вздохнул: — Эли, она совершенно не понимала намеков. Я старался мягко дать ей понять, что не заинтересован, но она продолжала настаивать. Если бы я не был резок, у нее были бы ложные надежды. Элисон кивнула: — А если бы ты поставил себя на её место… Представь, ты бы влюбился в кого-нибудь, а тебя так жёстко отшили. — И правильно бы сделали. Я бы перестал настаивать уже после того, как понял, что человек активно игнорирует мое внимание и притворяется тупым, словно не понимает подкатов и флирта. Эли, Я был очевиден настолько, насколько мог. Она спросила мой номер, и я ответил ей «зачем, ведь ты итак можешь меня найти в школе». Затем на её слова о том, что я привлекателен, я сказал: «спасибо, это генетика, нужно похвалить моего ублюдка-отца». Разве так звучит человек, который готов идти на сближение? Элисон ошеломленно на него уставилась. — Это… Ты… Вау. Я думала, ты говоришь подобные вещи, потому что до тебя правда не доходит. Нил качает головой: — Иногда, очень полезно, чтобы избежать проблем, просто притвориться тупым. Что касательно флирта и попыток сближения… Я так делал всегда. Поэтому да, в какой-то момент, я и правда перестал замечать их, но я не совсем слепой и у меня есть мозг, чтобы заметить что-то настолько очевидное. Она говорила уже почти что напрямую. День-два, и она бы призналась. Вот тогда, это было бы более жестоко. Если бы я был резок во время её признания. — Ох. Если ты всех так будешь отвергать, то останешься одинок. — покачала головой Элисон. — Присмотрелся бы к ней хотя бы. Нил пожал плечами: — Я не уверен что это плохо. Мне не нужна никакая навязчивая девушка вроде Мариссы. И никакой напыщенный парень, уверенный в том что он главный мачо, перед которым будет стелиться любой, вроде… — Нил скривился. — Даже имени его не помню. В общем, я предпочту проводить свое время с людьми, которые мне правда интересны, и с которыми мне комфортно. — Нил бросил взгляд на Эндрю. Элисон поймала его взгляд: — С монстром? Нил нахмурился: — Не называй его так. С Дрю. Элисон обиженно надула губы: — Дрю? К нему ты так обращаться начал раньше чем к нам… Я думала мы с «Мэтти» особенные… Нил приобнял её: — Верно, Эли. Ты, Мэтти и Дрю — люди с которыми мне комфортно. Я не горю желание сблизиться с кем-то ещё. Вы важны для меня. Мне этого достаточно, ладно? Я не стремлюсь найти себе пару, поэтому хватит настаивать на том, чтобы я к кому-то присмотрелся, или был мягок и доброжелателен к незнакомцам. Элисон устало вздохнула: — Хорошо. Больше никаких попыток свести тебя с кем-то, никаких убеждений, ничего…

***

Став невольным слушателем диалога, Эндрю вынес для себя несколько выводов. Во первых, Нил понимает когда к нему пытаются подкатить чтобы сблизиться, но вероятно не всегда, если это не слишком очевидно. Он отшивает всех намеренно, притворяясь тупым. Значит, на счёт симпатии Эндрю он может как догадываться, так и нет. В этом плане новой информации не обнаружилось. Понимает ли Нил сам, что его слова звучат как флирт — загадка. Во вторых, Нил сокращает и придает более ласковую форму именам всех близких ему людей: Дядя Стю, Эли, Мэтти, Дрю… Как на это реагировать не ясно. Очевидно, кровью из носа и красными щеками, будь Эндрю более эмоционален. В- третьих… Нил все же не заинтересован в отношениях. За один диалог Эндрю почувствовал не просто эмоциональные качели, а американские горки, вместо настоящих, на которые они могли сходить вместе в выходные. Нет, может быть, надежда и есть, если цепляться за слова, что Нил не хочет знакомиться с другими, а те кто в его окружении ему уже близки… Но, по такой логике, Нил мог бы начать встречаться и с Элисон, и с Мэттом. Внезапно, в голову пришла ещё одна дурацкая мысль. Нил мог бы встречаться с любым из них троих, но Элисон уже в отношениях, а Мэтт влюблен в Дэн, поэтому остаётся только Эндрю. А Эндрю что-то ой как не хочется быть запасным, последним оставшимся вариантом. Впрочем, проще отмести эту идею вообще, и смириться с формулировкой «Нил не заинтересован». А значит настало самое время отбросить все надежды, и просто быть хорошим другом.

***

Эндрю выдохнул и постарался выбросить мысли о Ниле, как о ком-то симпатичном. Однако это оказалось затруднительно. Впрочем, их отношения продолжали быть комфортными, и развивались привычно и гармонично. Они вместе сидели в столовой, вместе ходили на крышу, вместе сидели на уроках… К Нилу стали реже подходить знакомиться и общаться, с тех пор, как он словно прилип к Эндрю. Они всюду были вместе. Когда вдвоем, когда с Аароном и Кевином в придачу. Иногда к компании присоединялась Элисон, поумерив свой пыл, и Мэтт, потому что обоим стало Нила не хватать. Эндрю готов был попытаться стать Нилу хорошим другом, но мешало то, что Нил продолжал говорить все что думает, и стал больше касаться… Когда они были на крыше, наедине, то сидели близко, почти вплотную друг к другу. Иногда пихали друг друга в бок, иногда держали друг друга за руку, просто чтобы почувствовать тепло… Потом Нил стал класть голову на плечо Эндрю. Внутренне хотелось кричать. И вот, в один день эта пытка вышла на новый уровень. Эндрю пригласил Нила к себе домой. Произошло это несколько неожиданно. Нил просто упомянул, что у Стюарта будет ужин с его бизнес партнёрами, и что он не хочет находиться на нем. В итоге Эндрю предложил переждать у него дома. Так что… Тренировки сегодня не было. Сразу после школы они сели в машину, все вместе: Нил, Эндрю, Аарон и Кевин, и поехали. Би заранее была предупреждена, так что она приготовила ужин на всех. Парни, только зайдя домой, уже почувствовали восхитительный аромат домашней стряпни. Би ещё хозяйничала на кухне. Прежде чем поесть, обитателям дома нужно было переодеться, так что Эндрю направился в свою комнату. Нил последовал за ним. Дверь закрылась за ними. Нил стал оглядываться. На его лице явно читался восторг. — Боже, здесь так уютно! Аарон был прав, готская эра прошла, и ничто о ней не напоминает. Это просто мега комфортная комната! — После этой фразы мне бы стоило выгнать тебя. Нил усмехнулся, а затем засиял ещё ярче, и подошёл к клетке, стоящей на длинном столе. Кролик. Рыжий кролик. Кролик по имени Нил. — Я могу его погладить?! — Ну, действуй. Эндрю достал кролика из клетки и положил на свою кровать. Нил плюхнулся рядом. Лег, вытянув ноги, и постарался привлечь внимание рыжего чуда. Сердце Миньярда предательски ёкнуло от умиления. На его кровати было два Нила. Два существа, к которым он тяготел огромной привязанностью. Кролик-Нил и человек-Нил. Пока Нил отвлекся, Эндрю достал из шкафа сменную одежду и стал переодеваться, но когда он уже натягивал футболку, Нил окликнул его: — Эндрю! Боже, он такой очаровательный, он мне все руки облизал... Он очень ласковый. Эндрю невольно повернулся на зов, футболка на половину ещё не закрыла тело. Нил быстро отвёл взгляд и продолжил гладить кролика. Эндрю хмыкнул, и закончив переодеваться сел рядом с Нилом. — Тебе повезло, что всего лишь лижет. Аарона вот кусает. А Кевина когда как. И так и так бывает. — Я думаю, он со мной так не поступит! Он точно должен чувствовать наше с ним родство! Мы же так похожи. Эндрю цокнул: — Верно. Только не факт, что это защитит тебя от его своеобразного характера. Нил пожал плечами, улыбаясь, несколько раз ещё провел рукой по шерсти кролика, а затем повернулся к Эндрю, и серьезно посмотрел ему в глаза. — Я готов. — К чему? — Непонимающе спросил Эндрю. — Показать шрамы. Раз уж мы наедине. На секунду глаза Эндрю расширились от удивления, а затем он медленно кивнул. — Если только ты правда готов… — Это да. Нил стягивает с себя футболку, и кажется, это конец личности Эндрю. Они в его комнате, на его кровати, Нил чертова несбыточная мечта, и сейчас он ещё и раздевается. Глаза бегали по телу, изучающе. Шрам от утюга на плече, след о пули, царапины, порезы… Внутри Эндрю рокотала ненависть ко всем, кто посмел это сделать. Неожиданно для себя он сказал: — Можно прикоснуться? Нил на секунду замялся, но затем кивнул: — Да. И вот, они сидят друг на против друга, и Эндрю протягивает руку к его плечу. Медленно ведёт ей по нему. Ожог, обычный ожог от утюга… «Испорченная» кожа, но вызывающая столько любопытства и трепета. Эндрю медленно спускался руками вниз, мягко оглаживая шрамы, и изредка чуть надавливая на них. Нилу не было больно, они давно уже зажили и просто были частью него. Атмосфера была несколько напряжённая, заряженная, они молчали. Эндрю чувствовал столько всего сразу, что не мог определиться с основной эмоцией. Однако что-то подло нашёптывало ему «возбуждение». Эндрю сглотнул. Кончики пальцев словно бы прошибло электричеством. Хотелось продолжать прикасаться, гладить, ласкать. Хотелось припасть к шрамам губами. Нил внимательно вглядывался в его лицо. Это было чёртово безумие. Неизвестно что бы произошло, и как бы они выходили из этой ситуации самостоятельно, если бы дверь в комнату бы внезапно не открылась Аароном: — Ну где вы, вас уже заж… — Аарон замер, уставившись на них. Нил сидел к двери спиной, без футболки, а руки Эндрю были на его талии и груди. — Прошу прощения, не хотел мешать. Но… Еда вроде как остынет скоро, и если вы не спуститесь в ближайшее время, поднимется уже Би. Но если это вас не волнует, вы конечно можете продолжить, и… я просто пошел. Моё дело предупредить. Эндрю зло сверкнул глазами: — Стучаться не учили? В Аарона полетела подушка, но дверь закрылась быстрее. Нил сильно покраснел, прикрыл лицо руками, и тяжело вздохнул, тут же надевая футболку. Очевидно, им потом придется объяснить ситуацию… Эндрю уже был на приличном от него расстоянии, и усердно гладил кролика, чтобы избавиться от всех мыслей, от всех ощущений, от неловкости, от стыда. От стыда за свои мысли. От желания расцеловать Нила прямо здесь и сейчас. Черт, Эндрю действительно был слишком влюблен, слишком хотел чего-то большего с Нилом, чтобы быть хорошим другом для него. Его медленно настигало чувство вины. Но Нил не позволил ему уйти в это далеко. Он потянул его за руку за собой. — Оставим кролика пока здесь? — Ещё чего, этот вредитель и нассать может. Эндрю положил кролика обратно в его клетку, и они вместе с Нилом спустились на ужин. Аарон не сводил с них взгляд. Би завела непринуждённый разговор со всеми сразу. Еда была божественна. Взгляд Аарона напрягал. Обоих. И Нила, и Эндрю. Кевин, внимательный к своему парню, начал подозревать неладное тоже. Но все продолжали говорить только на легкие и отвлеченные темы. Настало время десерта. Эндрю с огромным удовольствием забрал себе лишний кусочек приготовленного Би торта, так как Нил все еще не любил сладкое. Будто бы это пройдет. Хотя, у Стюарта, очевидно была на это надежда. Но у Эндрю, нет. Однако, Нил умел удивлять, и внезапно заявил, что не против попробовать совсем небольшой кусочек. Эндрю как раз в этот момент тянул такой кусочек себе в рот. Но произошла перестановка маршрута. — Такой подойдёт? Нил кивнул, и Эндрю направил ложку Нилу в рот. Вот так вот просто, он внезапно даже для самого себя, решил накормить Нила с ложки. Кевин поперхнулся и тихо засмеялся, Аарон ухмыльнулся. Эндрю предпочел игнорировать их, и больше не смотреть в их сторону. Нил поблагодарил Би за вкусное угощение, но решил больше не пробовать. Для него это оказалось все же слишком сладко. Когда с едой было покончено, все естественным образом стеклись в гостиную, и стали выбирать фильм для совместного просмотра. На самом деле, Нил уже мог бы пойти домой. Но ему не хотелось. Нужно было объясниться с Аароном, и возможно обсудить ситуацию с Эндрю, но… Как будто бы, сейчас было немного не до того. Би заняла одиночное кресло с мягкими и уютными подушками, на котором предпочитала сидеть всегда, когда в гостях было много людей, Кевин с Аароном сели в облипку рядом друг с другом с левого края дивана, Эндрю и Нил с правого. Решили смотреть «поезд в Пусан». В течении следующих двадцати минут, все стали так вовлечены в сюжет, что кажется неловкость и какое-то неясное напряжение ушли совершенно. Нил расслабил плечи, потянулся, и по привычке положил голову на плечо Эндрю. Эндрю под ним замер, почти окоченел, но привел себя в порядок и заставил себя расслабиться. Это всего лишь Нил, и он всего лишь положил ему голову на плечо. Это не что-то новое. Они уже так делали. Ничего удивительного. Помимо того, что всего часом ранее он трогал его обнаженное тело, и думал о том чтобы расцеловать его шрамы. Помимо того, что Нил был первый раз в его доме, но так потрясающе вписался, словно живёт здесь давно. Того, что Эндрю хотел теперь видеть здесь Нила постоянно. Этот вечер казался по настоящему семейным. Будто нет среди них никого чужого. Все как влитые. Интересно, Би будет не против, если внезапно окажется, что у нее четверо детей? Эндрю усмехнулся своим мыслям, и облокотился на спинку дивана сильнее, утягивая Нила за собой, придерживая его рукой чуть выше талии. Нил изредка что-то комментировал, Эндрю отвечал. Говорили тихо, так чтобы только они слышали друг друга. Эндрю смотрел поезд в Пусан раз шестой, Нил первый. Нил пошутил, что Дядя Стю будет вне себя от счастья, когда узнает, что Джостен может пробовать что-то новое почти-самостоятельно без гонений палками. На шутку это было похоже мало, но Эндрю это развеселило. В напряжённый момент фильма, Нил невольно прижался ближе к Эндрю, недовольно сморщившись: — Они не выживут, да? Эндрю цокнул: — Смотри сам. Какой интерес в спойлерах? Нил кивнул, но отстраняться от Эндрю на стал. Такое вторжение в личное пространство раньше Эндрю бы воспринял в штыки. Но это был Нил. Нил, с которым они шли к этому постепенно, медленно избавляясь от необходимости постоянно спрашивать. Нилу было можно. И что, что из-за этого в душе Эндрю происходило все больше и больше конфликтов? Все равно тяжело отказать себе в таком удовольствии. Фильм заканчивается. Нилу он понравился. Он хочет обсудить, и даже начинает рассуждение, но его прерывает звонок. Стюарт. Нил отвечает, и дядя просит вернуться домой пораньше. Приходится быстро со всеми попрощаться. — Спасибо за гостеприимство! — Не за что милый, мы всегда тебе рады. — Улыбнулась Би. Нил начал одеваться, и Эндрю засобирался тоже. Они вместе сели в машину. — Я мог бы и сам добежать, что зря тебя беспокоить… — неуверенно сказал Нил. Эндрю фыркнул и завел машину: — Я, кажется, отчётливо слышал, как Стюарт сказал, чтобы ты пришел домой «побыстрее». — Ты настолько не веришь в скорость моих ног? — Я уверен, что они не переплюнул скорость колес. Нил усмехнулся: — Ну, велосипед я вполне в состоянии перегнать, может и с плохой машиной смогу посоревноваться. — С плохой, а на моё сокровище не наговаривай. Нил рассмеялся. — Как скажешь. Я позвоню тебе перед сном? Обсудим фильм. — Конечно. Куда я денусь. Не забудь ещё рассказать в подробностях, как Стюарт обрадовался, что ты можешь вести себя как нормальный подросток. Нил улыбнулся: — Обязательно. Разговор по пути был лёгкий и не о чём. Хотелось говорить совсем о другом. Хотелось обсудить фильм, но на то времени было мало. И ещё больше хотелось обсудить, произошедшее наедине, в комнате Эндрю. Но слова как-то не шли, да время было не подходящее… В итоге они попрощались и разошлись по домам, не обсудив инцидент. А может, и обсуждать было нечего? Нил всего лишь выполнил свою часть сделки.