Рыжий кролик

Нил пришёл в школу. И если Эндрю из-за этого ходил в более приподнятом духе, его нельзя в этом винить. Как минимум потому, что теперь, Эндрю не приходилось делить стол с Кевином и Аароном. Нил всё ещё выглядел измученным, но теперь, казалось буря позади. Он стал спокойнее, голос ровный, снова болтает об экси. Они сидят в столовой. Внезапно, Нил меняет тему: — И всё же… если не извини, и не прости… может быть… глубоко сожалею и молю о прощении? Эндрю фыркает: — Я не верю в сожаления. — И в этикет, похоже, тоже. Хорошо. Тогда как на счёт «я проебался»? — Идеально. Нил довольно усмехается: — А вместо спасибо, возьмём благодарю или merci? — Что ты делаешь? — фыркает Эндрю. — Зачем это? — Составляю словарь для разговоров с тобой, чтобы тебе было комфортно. Невозможно совсем отрицать какие-то фразы и «этикет». Эндрю закатывает глаза. — Мерси, благодарю, и говорю мерси… спасибо, что ты есть! — Пропел Нил. — А если серьёзно… За то что было вчера и позавчера… я благодарен. Эндрю медленно кивает. — Может, другие тогда знаки вместо слов? Объятия в благодарность? Так делает со мной Мэтт и Эли. Эндрю внутренне содрогается, и качает головой. — Ты представляешь вообще объятие со мной? Это просто странно. — Ну да, у тебя репутация немного убийственная, людей это, по меньшей мере, насторожит. — Я даже брата своего не обнимаю, — добавляет ещё один аргумент Эндрю. — Так, ты против объятий? Касаний в целом? Эндрю хмурится. Ему не очень нравится, когда к нему прикасаются. Он и правда даже Аарону не позволяет. Ну, разве что пару раз, когда у Эндрю или, у Аарона были кошмары. Полу-объятие. А так, их максимум касаний — толчки, да легкие удары-препирания. Ну, Би он пару раз обнял, но там моменты такие эмоциональные были… Когда он первый раз назвал её «мамой», и когда она заверила его, что ни за что не сдаст их с Аароном в детдом. Против ли он лишних касаний вообще? Скорее да, чем нет. Слишком много грубости было в прошлом. В детдоме, в семьях. Много разрушительных касаний. Но… Он вроде как пытается с этим бороться. Би всегда рядом, и старается показать, что может быть по другому. Его окружение не пытается ему навредить физически. Но… Эндрю все равно не уверен, что он тактилен. Он просто не привык к такому. — Не знаю. Нил улыбается: — Я тоже не знаю, но сейчас, люди которые окружают меня, пытаются ввести тактильность в мою жизнь, как привычку. Мама иногда обнимает, дядя Стюард часто, хоть и пропадает на работе так же часто. Мэтт вообще постоянно ко мне липнет, и Элисон так же. — Они навязчивы, судя по всему. Нил весело фыркает: — Есть такое. Но… Это правда не неприятно. Эндрю кивает. — Я подумаю об этом. Но если ты попробуешь прикоснуться ко мне без спроса, я отрублю тебе руки. Низ звонко рассмеялся, но согласился. Обнять Нила? Это звучит… Странно. Но Эндрю мог бы попробовать, всё-таки, такое количество времени по нему уже сохнет, и потихоньку пускает его в своё личное пространство. Почему-то, объятие звучит куда уязвимее, чем поцелуй или отсос. К ним Эндрю хотя бы привык.

***

Крыша, запах сигарет, Нил стоит неподалеку. Эндрю жестом показывает, чтобы Нил сел рядом. Джостен с опаской смотрит вниз, но садиться. — Ты боишься высоты? — спросил Эндрю. — Нет, но так глупо умереть бы не хотел. — А я боюсь. Нил удивлённо смотрит на него, а затем кивает. Эндрю двигаться чуть ближе к нему, их бедра и плечи соприкасаются. Эндрю берет ещё одну сигарету, зажигает и протягивает Нилу. Нил берет её, и делает одну короткую затяжку, после чего просто наслаждается запахом. — Ты странный. — А ты, кажется уже подумал на счёт тактильности? Эндрю фыркнул: — Да. Так нормально, но если мне что-то не понравится, я скину тебя с крыши. — Я потяну тебя за собой. Это не трудно, учитывая, что ты так близко. Эндрю закатил глаза. Летать сегодня не хотелось. А вот с касаниями он и правда решил поэкспериментировать. Какое-то время они молчали. — Правда за правду? — спросил Эндрю. — Давай. — Почему твоя фамилия Джостен, а не Хэтфорд? Нил на секунду задумался, а потом тихо усмехнулся: — Ты навел на меня справки? — Это не было трудно, и я сделал это давно. Да и ты упоминал уже Стюарда и Мэри, и их фамилии не секрет. — Хорошо. Когда мы с мамой сбежали, и она обратилась к Стюарду, и вся история была закончена… Когда мой отец умер… Стюард хотел увезти нас в Англию. А мне там не понравилось. Он хотел очистить всю нашу историю, избавиться от всех фальшивых документов и вернуть нам право носить настоящие имена. Но я больше не хотел быть Натаниэлем Веснински. Мне не хотелось носить эту фамилию. И не хотелось, чтобы мое имя было в честь отца. Я сказал обо всем этом Стюарду, и он пошел на встречу. На тот момент у меня были фальшивые документы на Нила Джостена, и мы обратились в защиту свидетелей, и узаконили документы на это имя. Мама предлагала взять её со Стюардом фамилию, но мне… Просто захотелось начать все с чистого листа? Не иметь никакого отношения к прошлому, к этой семье… Я, конечно, люблю маму, но… Мне захотелось стать другим человеком. Именно поэтому, я Нил Джостен, и я не имею никакого отношения к бизнесу моей семьи, и не живу в Англии. Эндрю задумчиво хмыкает: — Натаниэль значит? «Нил» идёт тебе больше. На футболке меньше места занимает. Нил кивает. — Я не буду задавать конкретного вопроса. Расскажи что-нибудь о своей семье. Ты не так много мне рассказывал. — Моя мама Бетси Добсон. До неё я жил в детдоме и в приемных семьях. Это всегда было ужасно. С Аароном я познакомился достаточно поздно. Мать Аарона была отвратительна. — Мать Аарона? Не ваша? — Моя настоящая мама-Би. — Серьезно говорит Эндрю, совершенно уверенным и даже немного мягким голосом, в которым прослеживается тепло, и… Любовь? — Та женщина не была моей матерью. Но для Аарона она была важна. И я убил её. Нил внимательно смотрит на Эндрю, а затем кивает: — Хорошо. Как Аарон отреагировал на это? — Он не знает, что я её убил. Для всех это был несчастный случай. Он был убит горем. Эндрю не думал, что расскажет это когда-нибудь кому-то, но вот, он на крыше, с единственным человеком, которому рассказать об этом не дико. Эндрю не спрашивал у Нила, но он уверен, что тот тоже убивал. Кроме того, любая дикость будет для Нила не удивительна, с его то историей. — Однажды мне написал Аарон, объявив о своем существовании. Я хотел послать его. У меня была семья, которая хотела меня взять. Я хотел быть членом этой семьи, поэтому должен был послать его. Но… мне стало любопытно. И я приехал к нему. То что я обнаружил, было ужасно. Тильда была ужасна. Она пыталась подсадить его на наркотики, и избивала его. Я не мог оставить это так. Я жил на два дома. А потом… Женщина которая хотела меня взять… Кэсс. — Голос Эндрю на секунду дрогнул. — Она обнимала меня, гладила по голове, говорила что хочет забрать, заваривала мне чай, дарила игрушки… И я любил её. Но она была совершенно слепа к тому что происходило в доме. Её сын, Дрейк, приставал к. приемным детям. Когда я стал часто пропадать в доме Тильды, Кэсс спросила меня, почему я так часто бываю там. Я рассказал про ситуацию в доме. Про Аарона. И она сказала, что могла бы разобраться с этим делом, и забрать нас обоих. Тогда, я отказался стать членом этой семьи. Нил скинул сигарету с крыши, предварительно затушив. Его взгляд, темный, мрачный, наполненный жаждой убийства прожёг Эндрю: — Он прикасался к тебе? Дрейк? Эндрю кивнул: — Подобное было и в других семьях. Поэтому, тактильность не для меня. Скорее всего, если бы я остался в семье Спиров, случилось бы что-то намного хуже простых прикосновений. Я отказался от опеки Кэсс, и Тильде пришлось взять опеку надо мной. Мое присутствие помешало ей сделать что-то с Аароном. Я часто брал удар на себя. Но в конце концов мне это надоело. Я подстроил несчастный случай, и убедил всех, что я жертва. Моим делом занималась Би. Почти сразу, как мы с Аароном оказались в детдоме, она забрала нас к себе. Мне было семь. И вот столько лет живу нормально, а касания все ещё не вошли в привычку. Би никогда не настаивала. Продолжительное время… Нам всем было тяжело адаптироваться друг к другу. Нилу хочется как-то поддержать Эндрю. Обнять, сказать, что он молодец, дать понять что он рядом. Он ничего из этого не сделал. Это бы не имела смысла. Нил легонько толкнул плечо Эндрю своим. — Этого слишком много для одного вопроса из игры в правду. — Это я уравнял весомость наших вопросов. Ты же сам сказал, что я мало рассказываю. — Хорошо. Тогда снова моя очередь. Эндрю кивнул. — Что ты хочешь сегодня больше, торт или мороженное? Эндрю удивлённо моргнул. Это совершенно точно не то, чего он ожидал. — Мороженное. — Мороженное вместо тренировки, да или нет? — Да. Что ж. Пропустить тренировку казалось очень заманчивым. Тем более, после нескольких тяжёлых дней. Вероятно, Кевин будет взбешен, но кого это волнует? Эндрю все равно не нравится и экси, и Кевин.

***

Эндрю вместе с Нилом после школы сели в машину Эндрю и поехали в ближайшее кафе. Они успели прошмыгнуть на улицу не столкнувшись ни с Аароном, ни с Кевином, и теперь просто ехали по полу-пустой дороге. Эндрю негромко включил музыку. Не было необходимости никого заглушать. Всё это ощущалось немного волнительно. Они впервые оказались наедине, не заключённые в рамки обязательного общения и учебного заведения. Эндрю старался сосредоточиться на дороге, но его взгляд часто падал на Нила. На Нила, едущего в его машине, расслабленного, и задумчиво смотрящего в окно, отбивающего пальцами по панели ритм песни. Солнце играло в его волосах, и… Эндрю действительно не понимает, почему у Нила нет веснушек, потому что кажется, что солнце его любит. А про веснушчатых людей как раз это и говорят. В комфортной тишине они доехали до кафе. Эндрю заказал себе три шарика мороженного разных вкусов, политые сиропом и сладкое банановое какао с банановым шариком мороженного сверху. Нил почувствовал скрежет на зубах, и изобразил его, услышав заказ Эндрю, и взял себе только черный кофе и чизкейк. — Ты ненавидишь счастье, да? Ты выбрал напиток, который похож на твою душу. Нил смеётся: — Ты думаешь что у меня черная душа? — Нет. — честно отвечает Эндрю. — Но она бы могла быть черной, если бы ты ещё и ненавидел котов. — Я не ненавижу котов. А ещё, черный кофе — не мой любимый напиток. — Тогда почему ты заказал его, а не чай? — В этой стране отвратительный чай. Мой дядя привозит нормальный. Эндрю фыркает: — Ты точно не хочешь жить в Англии? Или в Великобритании? Может быть, ты прирожденный британец или англичанин. Это вроде бы почти одно и тоже. — Не совсем. Но нет, я уверен, что не хочу. Там дождливо, и там нет тебя. Нет, Эндрю совершенно точно не покраснел. Он просто немного опешил, потому что это явно звучало как флирт, но Нил не выглядел как человек который может флиртовать. — Говоришь так, будто это плохо. — Это плохо. — Совершенно серьезно говорит Нил. — Я тяжело подпускаю к себе людей, а к тебе я привык, и ты самый комфортный из всех кто сейчас меня окружает. Эндрю хочет удариться головой об стол. Он почти чувствует как у него горят уши. Он старается выглядеть невозмутимо и отвечает: — Потому что ты неправильно выбираешь себе окружение. Нил улыбается: — А меня все устраивает. — Ты просто впустил в свою жизнь тех, кто был более-менее настойчив. — Не всех. Я исключил тех, кто наиболее меня раздражал. Эндрю становится весело. Он не слышал всех диалогов Нила с людьми, но наблюдал за ним действительно часто, чтобы заметить как люди, пытавшиеся с ним сблизиться уходили в смешанных чувствах. Так что, вполне вероятно, зачастую, с слишком настырными людьми, Нил сам становился раздражающим, чтобы их спугнуть. — Тогда, я просто не буду спорить с тем, что я хорош, — усмехается Эндрю. — О да, ты великолепен. Эндрю кажется, что у Нила язык без костей. Он просто говорит все что вздумается, без всякого фильтра. Это даже нельзя воспринимать всерьез. Или можно? Миньярду жизненно необходимо знать, понимает ли Нил что он несёт, или он просто шутит. Наконец им принесли их заказ. Мороженное заморозило все дурацкие мысли, превратив всё в бесконечную сладость. Жить можно. — Давай какие-нибудь лёгкие факты. Не игра в правду, а просто. Эндрю кивает: — Начинай. — Элисон говорит, что у меня совсем нет вкуса, и выбирает мне одежду. А Стюард с ней согласен, поэтому запрещает мне закупаться самому. Эндрю не впечатленно хмыкает. Как будто бы, это даже было очевидно. Со своей эйдетической памятью он прекрасно помнит, как Нил выглядел в первый месяц в школе. Удивительно, что Элисон взялась за него так поздно, а не затащила в магазин в первый же день, как Нил признал её присутствие. — Я просто с ними согласен. — Эй! — фыркает Нил. — Но ведь «вкус» у меня так и не появится, пока я не начну закупаться сам. Эндрю кивает. Резонное заявлением так-то. — С каких пор тебя начала интересовать мода? — Я не выгляжу как человек, с которого может интересовать мода? — Нет. Ты выглядишь как кролик, который все ещё может сбежать, и предпочел бы облачение бомжа. Нил смеётся: — Хорошо. Твой факт? — Мне нравится литература, и у меня дома полно книг. Из-за того что они не вписывались у интерьер, мне пришлось сделать во всей комнате ремонт. Изначально, вся комната была в чёрно-белый тонах. А теперь там есть гигантский шкаф с разноцветными корешками книг, цветы и постеры разных цветов. Аарон говорит, что моя эра гота прошла. Поэтому ему запрещено входить в мою комнату. — Потому что тебе не нравится идея, что эра гота закончена? — Усмехается Нил. — Потому что эры гота никогда не было! — Хорошо-хорошо. Я не знаю многих вещей из нормальной подростковой жизни, поэтому хотя бы раз в неделю, дядя Стюард заставляет меня попробовать что-нибудь новое. Недавно я посмотрел Ледяного Джека. Мне кажется, ты отдаленно на него похож! Эндрю фыркает. — Мой любимый мультик — Рапунцель. — Я его не смотрел.

***

Эндрю нехотя посмотрел на время и стал собираться. — Нам нужно забрать Кевина и моего брата с тренировки. Нил закрыл лицо руками: — О боже, этот факт я не учёл! Кевин будет невыносим! Эндрю кивнул: — Может оставить его одного на улице, для профилактики. Или выкинуть из машины на ходу. — Не думаю, что Аарон одобрит. Они сели в машину и поехали к школе. Оказавшись на месте, Эндрю отправил Аарону сообщение, что он ждёт его. Аарон, разумеется пришел с Кевином. Все сели по местам. Когда Эндрю завел машину, Кевин заговорил: — Я ожидал такого от Эндрю, но от тебя… — обвиняющий взгляд на Нила. — Что Эндрю предложил тебе, чтобы ты согласился прогулять тренировку? — Ничего. — Не верю. Я думал, ты такой же как и я. — Помешанный на экси? О да, он определенно такой. Но у него не настолько тяжёлый случай, как у тебя Дэй. — Скучающим тоном заметил Эндрю. — Он правда ничего мне не предложил. Это была моя идея. — Твоя? Ты предатель. — Драматично заявил Кевин. Нил тихо посмеялся: — Время сейчас такое, мне нужен был перерыв. Кевин хотел что-то возразить, но Эндрю прибавил громкость музыки, заглушая всякие разговоры. Отвёз всех по домам, вышел из машины, зашёл в дом. Аарон за всю дорогу так ничего и не сказал, и сейчас безмолвно следовал за ним. Вместе они оказались на кухне. Эндрю сделал себе какао, Аарон заварил чай. — Так… Вы с Нилом вместе прогуляли тренировку? Эндрю пожал плечами. — И это предложил Нил. Вот этот вот человек, у которого глаза горят от одного упоминания экси? Эндрю медленно кивнул. Оказывается, не один он заметил это за Нилом. Хотя, это не слишком удивительно, временами Нил даже выглядел одержимым. На поле он правда отдавал всего себя этому делу. — Он предложил тебе прогулять тренировку, чтобы провести время с тобой? Эндрю сморщился. Ему не нравилось, к чему вёл его брат. — И вы стали общаться больше. — Нет. — Да. И ты все ещё сохнешь по нему. А он? — Он сказал, что не хотел бы жить в Англии, потому что там нет меня. — Он флиртовал с тобой?! — Удивлённо воскликнул Аарон. — Нет, он просто сказал. Аарон засмеялся. Эндрю ударил его в бок. — Ты бы хотел с ним встречаться? Эндрю сощурился. Ответ был очевиден. «Да». — Ты скажешь ему? — Нет. Он не интересуется. Аарон закатил глаза: — Нил иногда бывает раздражающим, но из всех с кем ты… имел связь, кажется наиболее нормальным. — Я уверен, что он умеет стрелять из пистолета и резать людей. Аарон нахмурился, но затем усмешка снова исказила его лицо: — Очень в твоём духе.

***

Честность утомляла, попытки быть лучше утомляли, раздвигание границ утомляли. Эндрю устал за последние несколько дней. Слишком много событий, слишком много взглядов, слишком много неоднозначных слов. Слишком много слов о нормальном человеческом. О доверии, о касаниях, о том что Эндрю нравится. Он привык говорить, что ему ничто не нравится, что он ничего не хочет. Последние дни он говорит о том что ему нравится и что он думает. Мороженное, Нил, разговоры перед сном, кролики… Эндрю посадил кролика Нила на кровать, и устало бухнулся на подушку. Отправил Нилу сообщение: «сегодня без созвона», и прикрыл на долю секунды глаза. Ответ пришел незамедлительно: «ок». Главной проблемой Эндрю было то, что он слишком много думал, и анализировал. А из-за своей эйдетической памяти, ещё и много раз прокручивал в голове одно и то же, не давая себе покоя. Голова раскалывалась. Сегодня он признался, что убил человека. Сегодня он рассказал про то, что к нему прикасались. Сегодня он сказал, что Би — его единственная настоящая мать. Вихри мыслей кружили в голове, но в конце концов, Эндрю отключился. Не выключив в комнате свет, и оставив кролика на кровати. Ему снился кошмар. Во сне он видел множество рук, и Тильду. А затем рыдающего Аарона, который узнав о том, что Эндрю убил её, возненавидел его. Эндрю сжал простынь кровати и болезненно застонал. Аарон не должен был узнать. В этом сне, больше не было мелких препирательств, ругани, насмешек, лёгких братских разговоров. Аарон закрылся в себе, и стал игнорировать Эндрю. Эндрю пытался сделать что-нибудь, чтобы вернуть его, разговорить его… Но это был конец. Аарон отказался от него. Всхлипнув, Эндрю медленно разлепил веки. Он на своей кровати. Это просто был ужасный сон. Иногда его мозг поступал таким отвратительным образом, что генерировал во снах его мысли. Даже маленькие, промелькнувшие ненадолго. Эндрю давно не вспоминал события тех лет. Сейчас он просто пялился в потолок, стараясь отогнать видение. Сейчас, почему-то, отчаянно не хотелось быть одному. Лёгкое движение в ногах, привело его в чувство. Кролик. Эндрю привстал, чтобы погладить мягкое, очаровательное существо. Это успокаивало. Но затем рука с шерсти соскользнула на одеяло, и обнаружилась неприятная деталь. Оно было мокрым. Эндрю беззлобно фыркнув, отметив для себя, что больше никогда не будет забывать загонять кролика на ночь в клетку. Погладив его ещё несколько раз по загривку, отнес его в клетку, и вышел из своей комнаты чтобы помыть руки. Затем, направляясь обратно, остановился у двери Аарона, и неуверенно постучал. На удивление, за дверью раздались шаги. Аарон открыл дверь. В его комнате был включен свет, на столе лежали учебники. Судя по всему, он ещё даже не собирался ложиться. — Что нужно? — Спросил Аарон, несколько рассеяно, прежде чем поднять глаза на Эндрю. Тот покачал головой. — Ничего. — Входи. Эндрю прошел в комнату, и сел на край кровати Аарона, Аарон выключил настольную лампу и сел рядом. Ему не нравилось как сейчас выглядел брат, и каким был характер тишины. — Что случилось? — Ничего. Аарон фыркнул: — Не убедительно. — Ты бы отказался от меня? Аарон опешил. Это бы странный вопрос. — Нет, с чего бы? — Ты бы оставил меня, если бы я сделал что-то ужасное? Перестал бы общаться со мной? Аарон фыркает: — Ты каждый день делаешь что-то ужасное. Эндрю качает головой. Аарон кладет руку ему на плечо: — Ты мой брат. У меня нет никого ближе. Эндрю хочет сказать, что это слишком слащаво, хочет возразить, что Аарон легко сможет его заменить, хочет посмеяться. Эндрю кладет голову на плечо Аарона. Аарон замер, и как будто одеревенел, боясь спугнуть брата. Это все было очень необычно. Чем-то напоминало критические моменты, когда они поддерживали друг друга. Аарон запоздало понял, что скорее всего, это и есть один из таких критических моментов. Он неуверенно протянул руку за спиной Эндрю, чтобы приобнять его. Так они просидели какое-то время. — Ты не пойдешь сегодня спать? — Тихо спросил Аарон. — Не могу. Кролик обоссал мою кровать. Я не хочу менять постельное сейчас. Тихий смех Аарона разрезал напряжённую атмосферу: — Можешь остаться сегодня тут. Эндрю кивнул, и лег на кровать Аарона. Аарон вернулся к домашней работе. Через полчаса, он лег рядом с Эндрю, но на приличном расстоянии от него. Все это время Эндрю наблюдал за Аароном, словно пытаясь в чем-то убедиться. В конце концов, он кажется нашел ответ, который искал, и прикрыл глаза. Возможно, Эндрю никогда не признается Аарону в том что это был не несчастный случай. Возможно, Эндрю действительно трудно поверить, что ни смотря не на что, брат всегда будет рядом. Но… Их не сковывает ничто. Они вместе, просто потому что каждый день выбирает вместе. Между ними нет никаких обязательств, никаких обещаний, никаких оков. Они вместе, потому что Эндрю когда-то откликнулся на сообщение Аарона, и решил быть рядом. Потому что Аарон, был достаточно любопытен, и не оттолкнул Эндрю после. Эндрю заснул. Больше никаких кошмаров не было. Только на утро пришлось менять постельное белье, которое я тому же, оказалось ещё и погрызено. Кролики это тяжело. Повезло ещё, что кролик не погрыз провод от зарядника, который был в относительной близости от кровати. И повезло, что он не спустился с кровати, и не начал сеять хаос. Ведь он мог. Он умеет слазить с нее. Однако, почему-то, предпочитает мирно лежать рядом с хозяином. Это и радует Эндрю, и вызывает досаду, учитывая что лужи так же находятся рядом с ним. После смены белья пришлось ещё и принять душ.