Рыжий кролик

Когда Эндрю первый раз увидел его, парень выглядел так, словно у него скоро случится паника. Он был новеньким, понять можно. Но казалось, что за этим стоит что-то ещё. И разумеется, именно так и было, потому что лицо парня хранило на себе отпечаток какой-то очень болезненной истории. Множество шрамов, ожог на щеке, напряжённые плечи. Ещё секунда, и рыжеволосый включит режим «Бей или беги». Так и произошло, когда Мэтт Бойд, доброжелательный и отзывчивый парень, из их класса, положил руку на его плечо. У парня будто произошло короткое замыкание, прежде чем он бросился бежать на выход из школы… Эндрю хмыкнул. Новенький был крайне симпатичным, и занятным… Он был загадкой, которую захотелось, разгадать. Впрочем, что угодно, было бы интереснее, чем следующий по расписанию урок математики…

***

Последующие дни, Эндрю наблюдал, как Нил, — так звали того новенького, шарахался от всех своих одноклассников, которые пытались с ним познакомиться. А желающих, по правде говоря, было много. Только Эндрю этого не делал, предпочитая выжидать. Аарон, будучи действительно той ещё занозой в заднице, разумеется заметил, куда направлен взгляд Эндрю. — Серьезно? Только не говори, что и ты тоже, помешался на новеньком?! Не понимаю, с чего все вдруг им так заинтересовались? — Отъебись, ничего я не помешался. — Ты уже неделю в нем дыру взглядом прожечь пытаешься! Это отвратительно. Эндрю показывает Аарону фак, и кидает в него кусочек брокколи из своей тарелки. Лицо «неудачной копии» искривляется.

***

Постепенно Нил становится спокойнее. Однако, его глаза всё ещё бегают в поисках выхода, когда вокруг много людей. Он по прежнему старается держаться подальше от остальных. Некоторые слишком настойчивы. Например Мэтт. Эндрю хочется отрубить ему руки, когда тот кладет их на плечи Нила, или непроизвольно его касается. Каждый раз, когда Нил вздрагивает, хочется вытащить из рукавов ножи… Которые Эндрю давно не носит. Просто потому что он знает, как прикосновения могут изворачивать душу наизнанку. Эндрю продолжает наблюдать за парнем. Это потому, что «он выглядит подозрительно, и я должен оценить степень опасности», — говорит себе Эндрю. Вовсе не потому, что Нил чертовски горяч. У него симпатичное лицо, правильные черты лица, чертовски выделяющиеся голубые глаза… Настолько, что Эндрю это кажется противозаконным. Как вообще у рыжего человека могут быть голубые глаза, а не зелёные? Это противоестественно. И почему, у него нет веснушек? Не то чтобы Эндрю проверял, просто он сидит недалеко от Нила, на некоторых предметах.

***

Спустя месяц, Нил перестает шарахаться от людей. Настолько, что у него даже начали появляться знакомые и друзья. Мэтт Бойд, который своей настойчивостью и дружелюбностью, кажется, способен пробить даже кремень. Элисон Рейнольдс, излишни распускающая свои наманекюренные ногти в его сторону, с замечаниями вроде: «Детка, ты настолько привлекателен, что я ставлю сотку долларов на то, что будь ты менее колючим, уже давно кого-нибудь бы подцепил» Кевин Дэй, приобнимающий парня за плечи, и тут же начинающий трындеть об экси, временами останавливающийся, только для того, чтобы пригласить Нила в команду… И…Эндрю в замешательстве. Он не понимает связи. Как Нил вообще, мог выбрать в свой круг общения таких людей? Он буквально шарахается от прикосновений. А те не уважают его личных границ. Это просто чертовски странно. Нил вздрагивает, прикрывает глаза, начинает считать про себя, и позволяет дотрагиваться, хотя и видно, что ему дискомфортно. Он просто замирает… Эндрю невольно проводит параллель… С кроликом. С кроликом, черт возьми! Просто потому, что Нил пугливый, дерганный, при любой непонятной ситуации драпает, убегает… Потому, что его волосы взлахмочены, и потому, что привыкая к людям, он не становится ручным, а всего лишь замирает, позволяя себя трогать, так, словно он на каторге, и у него просто нет выхода, и по нему и видно, как бешено бьётся у него сердце, желая покинуть грудную клетку. Как дёргается его кадык — ещё более явно.

***

На следующий день Нил вступает в школьную команду экси, и Эндрю ощущает, как это его разрушает. Потому что он видит, как грёбаный Джостен бегает по полю. Невероятно быстро. Как кролик. В чертовски коротких шортах. Это определенно станет его гибелью. Эндрю тихо стонет. Аарон тычет его в ребро локтем. — Нет, ты не можешь… Не пускай при мне слюни на этого парня. У тебя буквально моё лицо, и я не хочу видеть этого выражения на нём… — Ничего я не пускаю слюни, в отличии от тебя, когда ты смотришь на ебучего Кевина Дея. — Это не правда! — возмущается Аарон, и его лицо заметно краснеет. — Да ну? Что мы тогда здесь забыли? Аарон благоразумно предпочитает заткнуться в тряпочку.

***

Эндрю бы предпочёл игнорировать существование Нила Джостена, но кажется, наблюдение за ним переросло в привычку… Иначе как объяснить тот факт, что Эндрю способен безошибочно и быстро отыскать глазами в толпе рыжеволосого парня? Тот, конечно выделялся, не смотря на свой низкий рост, но не настолько же, чтобы видеть в толпе исключительно его? Или всё же настолько. Эндрю тяжело вздыхает и бьёт себя по лбу. Как он вообще мог довести всё до такого состояния, что это стало проблемой? Нил Джостен был блядской катастрофой вселенского масштаба. А ведь, сначала Эндрю просто был заинтригован, и находил в себе желание ему отсосать. Просто предложить новенькому такой простой давно отработанный план действий казалось заманчивой идеей, пусть и не разумной, учитывая, как Нил сбежал в первый день… И во что это вылилось теперь? В конце концов, это всё так задолбало Эндрю, что он подошёл к Нилу в столовке, со спины. Это было ошибкой. Потому что когда Миньярд позвал его: «Джостен», у того случилась паника, и он бросился бежать. Что ж, с кем не бывает? Эндрю всего лишь готовился к тому, чтобы подойти к красавчику неделями, но стоило ему только это сделать, как тот сбежал. Ладно, признаться честно, возможно, он редкостный неудачник, потому что Нил давненько ни от кого не сбегал. Да, может, сблизиться с ним не у многих получается, но они хотя бы удостаиваются его взгляда, или скептического слова…

***

— Знаешь, возможно, Джостен не так уж и плох, — в один из дней, выдает Аарон, когда они сидят вместе за обедом в столовой. Эндрю скептично выгибает бровь. — Мы же с ним ходим на допы по математике. Он гребаный гений. И он мне помог с решением примеров. Эндрю тихо стонет, и потирает переносицу. Этого ещё не хватало. Спортсмен — ботан — гений — красавчик. — Ну ты не расстраивайся так, я за тебя замолвил словечко. Сказал, что в обычные дни, ты выглядишь менее угрожающе, и что вероятно, не хотел его прикончить. Но, возможно, он мне не поверил, потому что у тебя хреновая репутация. Тут уж я ничего не сделаю. — пожимает плечами Аарон. В моменте Эндрю хочется его убить. Или ударить. Собственно, это он и делает. Ударяет в бок. Старается сделать это побольнее. Аарон ойкает. — Ну ты и мудак. В следующий раз скажу ему, что ты представляешь угрозу для всего общества. Но не волнуйся, его уже наверняка предупредили об этом другие.

***

Эндрю никому ничего не хочет доказать. Тем более своему брату. Он просто решает попробовать подойти к Джостену ещё раз. На этот раз, он не повторяет прошлой ошибки, и не идёт к нему сзади, уяснив, что его шаги реально слишком тихие, чтобы быть заметными, даже для такого параноика как Нил. Он подходит спереди. И в этот раз ничего не говорит. Просто подсаживается к нему за стол. Нил выглядит настороженным. Он вопросительно приподнимает бровь, крепче ухватываясь за вилку. — Думаешь воткнуть её в мою сонную артерию? — безэмоционально произносит Эндрю, проследив за его жестом. Нил усмехается. И чёрт, то как его губы искажаются в усмешке, определенно может стать тем, на что Эндрю готов смотреть бесконечно. Они ничего больше не говорят, просто перекидываются взглядами. Не читаемый — Эндрю, настороженный — Нила. В конце концов, Нил заканчивает с обедом, и встаёт: — Если тебе ничего не нужно, я пойду, меня Мэтт ждёт. Эндрю хочет придумать что ему нужно, но ничего не приходит в голову, кроме тупого и слезливого флирта. «Ты», «твоё внимание» «Помощь по математике» — как вариант, Аарон же сказал, что Нил в этом гений. Пожалуй, Эндрю мог бы использовать это как предлог, как-нибудь. Эндрю просто кивает, позволяя Нилу уйти. Продолжает смотреть ему вслед. Нил несколько раз поворачивает голову в его сторону, несколько затравленно. Кажется, лишнее внимание приносит ему дискомфорт. Хочется остановить его и спросить. Что угодно спросить. «Почему ты всегда ешь один?», «Какой твой любимый цвет?» «Можно тебе отсосать?». Последнюю мысль Эндрю гонит прочь.

***

На следующий день Эндрю так же безмолвно подсаживается к Нилу. Тот так же ничего не спрашивает, просто мирясь с положением дел. Выглядит он, чуть менее напряженным. Эндрю делает движение вперёд, и Нил дергается назад. Эндрю просто берёт с его подноса шоколадный батончик. — Ты не ешь сладкое. — Не вопрос, утверждение. Эндрю заметил это ещё с первых дней. — Не ем, мне Мэтт отдал. — Подтверждает Нил, и Эндрю фыркает. Нил ворует с его подноса брокколи. Эндрю не возражает. Они гадкие. А Нил нет. Как Нил ест эту гадость? На следующий день Эндрю подсаживается снова. И на следующий после него. И вообще подсаживается теперь каждый день. И если за это, Аарон обрушивает на него обвиняющие взгляды, Эндрю абсолютно салатово. Нечего было гундеть про то, как хорошо они вместе сидят на математике. Впрочем, в конце концов, осуждающие и обвинительные взгляды прекращаются. Эндрю замечает, как Аарон начинает подсаживаться к Кевину Дэю. С одной стороны, какого хрена его так быстро заменили? С другой — слава, блять, Богу. Вместо того чтобы гундеть о Кевине, будет с ним сидеть, наслаждаться. Может, это даже пойдёт ему на пользу, и он станет меньшей занозой в заднице. Эндрю просто надеется на это. Может же он хоть на счёт чего-то в этом мире надеяться? Помимо того, что Нил, вдруг не решит, что ему слишком неприятна компания Эндрю, и не свалит. Впрочем, сваливать он, похоже, не собирался. Более того, на подносе Нила стали появляться шоколадные батончики каждый день. И пускай, это для Эндрю, и они оба это знают, он никогда не поблагодарит, продолжая делать вид, что это не акт доброй воли, а ограбление.

***

Эндрю хочется убиться, хочется исчезнуть, хочется сбежать от своего чертовски слащавого мозга. Он думал, что чуть-чуть посидит с Нилом, и его одержимость им канет в небытие, но не тут то было. Чем больше дней проходило, чем сильнее закреплялась их традиция вместе сидеть в столовой, тем более розовыми становились мысли Эндрю, и тем больше коротило его мозг. Серьёзно, ему казалось милым, каждая деталь этого кролика. То, как он усмехался, каждый раз, как Эндрю забирал батончик с его подноса, то как вздрагивал, когда Эндрю делал движение — перед этим, то как он сам делал выпад вперёд, чтобы стащить что-то овощное с тарелки Эндрю, то как он жмурился, когда ему в лицо светило солнце, то как он по завершению обеда вставал с места и убегал прочь, вечно куда-то спеша, или просто имея потребность к беспричинному бегу, потому что он чёртов кролик, перемещающийся только большими скачками… То как он, он, он… Нил въедался в мозг. Эндрю замечал каждое его движение, каждую мелкую дрожь, каждое инстинктивное прощупывание заживших ран. Они частенько играли в гляделки. Игра устанавливалась совершенно без предупреждения, рандомно, и никогда не объявлялась, просто Эндрю пялился на Нила, а Нил ловил его взгляд, и прожигал в ответ своим. В его взгляде была задоринка, смешинка, и вечное недоверчивое ожидание чего-то, настороженность. В конце концов, Нил даже начал говорить. Об экси. Грёбаный экси наркоман. Ещё один экси наркоман. Теперь. Раньше Эндрю смеялся над тем, как его брат жаловался ему, что Кевин бесконечно трындит об экси, теперь он сам тот близнец, который без конца слушает чужую болтовню об экси. Иногда, во время таких монологов Нил начинает жаловаться на Кевина, и рассказывает какой он мудак. Тогда Эндрю тихо одобрительно усмехается. Ему нравится слышать о том, что Кевин мудак из любых источников, потому что… Ну, Кевин правда мудак, который пытался затащить Эндрю в своё наркоманское логово, под названием «поле экси». Один раз успешно. Но Эндрю выбрался. А Кевин ещё и посмел утащить туда за собой Аарона, что сделало его ещё большим мудаком. «Подкаблучник» — думает, про брата Эндрю, и называет его так, когда тот объявляет ему о своем вступлении в команду, и просит заехать за ним после окончания тренировки. И всё же, Эндрю едет. Потому что Аарон его брат, а вовсе не потому, что ему нравится как Нил выглядит в коротких шортах… Этот каждодневный обряд сводит с ума. До того как Аарон вступил в команду, Эндрю определенно умирал внутри многократно меньшее количество раз. Поэтому да, будь проклят Аарон, и блядски сексуальный Нил, с его шикарными бёдрами и красивыми ягодицами.

***

Эндрю случайно подслушал разговор. Нет, он правда не пытался этого сделать намеренно. Он просто шёл на своё место — за стол к Нилу. Но там была она… Раздражающая, надоедливая Рейнольдс, распускающая в очередной раз руки. Она сидела с Нилом, облокотившись на его плечо, и поедала шоколадный батончик. Эндрю уверен на все сто, что это ЕГО батончик. — Пойми, милый, ты не можешь вечно сидеть с монстром, это только ещё больше отпугивает от тебя других людей. Тебе нужно социализироваться. Я хочу в будущем присутствовать на твоей свадьбе! Ну же, подсядь к какой-нибудь красивой девчонке, детка, любая будет рада тебе. По тебе пол школы сохнет, а ты такой недоступный! — Не интересует. — Ну, тогда к какому-нибудь красавчику! Нил раздраженно стряхивает с неё свою руку, и пытается отстранится от девушки. — Мне это не интересно. Я никем не интересуюсь. Эндрю разворачивается и уходит из столовой. Аппетит пропадает. Что ж, по крайней мере, он знает, что нет смысла терять время дальше. У него изначально не было шанса.

***

Эндрю не подсаживается к Нилу на другой день. Он игнорирует его испытывающий взгляд, усаживаясь с Аароном и Кевином. Эти двое смотрят на него неверяще-досадливо. Аарон смотрит с обидой. Эндрю пихает его в бок. Первые минуты все молчат, а затем, Кевин начинает болтать… О, мать его, экси. Под ложечкой сосёт тоска, потому что слушать Нила явно приятнее. Особенно, когда Кевин вновь заводит шарманку на счёт того, что Эндрю стоит вернуться в школьную команду экси. Эндрю это не нравится. Он был рад оттуда уйти, и не вспоминать, что он вообще когда-то там был. Эндрю отключается от разговора, полностью погружаясь в себя. Внезапно, перед его лицом, на стол падает шоколадный батончик, который он ловит. Оборачивается — никого нет. Нил успел отбежать, причём достаточно далеко. — Кролик. — Что? — хмурится Кевин. Аарон смотрит на Эндрю немигающим взглядом: — И что это было? Эндрю пожимает плечами: — Я хочу завести кролика.