they burning all the witches, even if you aren't one

Давай еще раз поднимем бокалы за женское могущество, Давай помолимся, что мы всегда останемся молоды, Что наши сердца будут гореть так же ярко, как и сейчас. [1]

Почему нас учат, что это неправильно - наслаждаться собой? Так осуди меня за то, что сегодня вечером я выгляжу идеально, За то, что я начала другую жизнь и делаю всё правильно. [2]

2 декабря, 10:34. Лондон, Англия, дом Гарри Стайлса. ♬ Taylor Swift - Delicate.

— И как тебя такую красивую отпускать одну в другую страну? Украдут ведь, — задиристо улыбается Стайлс, наблюдая в отражении зеркала, как я крашу губы. На мне плотная чёрная водолазка, юбка в мелкую клетку с подтяжками, что декорирована эмблемами в виде цифры три, миниатюрных красных цветов и ласточки с расправленными крылышками. Высокие чёрные ботфорты, чёрное пальто и красный берет. Мы прилетели пару часов назад, даже не ложились спать, потому что нет смысла - у Гарри запланирован ланч с друзьями, теннис и обсуждение нового проекта, в который он и его команда находит разумным вложить некоторую сумму денег; у меня самолёт в Вену, откуда начнутся рождественские каникулы. Джули писала мне вчера вечером, сообщив, что нашла нам квартиру на ночь, где мы могли бы остановиться, уже договорилась с хозяином и приедет встречать меня в аэропорт. — Тебя же не крадут, хотя ты красивый каждый день, — оставляю несколько капель парфюма на запястьях и на шее, переводя взгляд на Гарольда, тогда как сам он с улыбкой щипает меня за бок, оскорбившись тону моего голоса. — Может, возьмёшь Джереми все-таки? Я спрятала косметичку в сумку, развернувшись к парню лицом, поправила растянутую горловину темно-коричневого свитера, попутно застегивая молнию дубленки. Вот сейчас ведь выйдет с голой шеей, ветер дунет и моментально заболеет. Терпеливо напоминаю: — Я уже говорила тебе, что я увижусь с Джу впервые в жизни, нам нужно время, чтобы побыть наедине, привыкнуть, насладиться обществом друг друга. А уже потом можно и других людей в наш маленький мир впускать. — Помню. Просто волнуюсь, — оправдывается Стайлс, закатывая глаза на трезвонящий телефон. Достаёт гаджет, сердито бросая, как только принимает вызов: — Две минуты дай мне. — Максимум, что они смогут сделать - сфотографировать тайком, никто не причинит мне физический вред, — провожу пальцами по гладко выбритой щеке, уверяя: — Вена, Прага, Брюссель - всего три дня и я вернусь домой. У тебя будет время, чтобы встретиться с друзьями и привыкнуть к часовому поясу, наладить сон. — Звони мне не реже, чем три раза в день или хотя бы не отключай телефон, чтобы я сам мог дозвониться. Тепло одевайся и следи за курсом лечения, не забывая пить таблетки и капли вовремя. К слову, пока не забыл, Хелен предлагала свою компанию в вашей поездке. Вам нужно побыть наедине и бла-бла-бла, но Памбран же тоже девочка, ко всему прочему, у неё есть фотоаппарат, можете эксплуатировать её труд профессионального фотографа совершенно бесплатно. Я вздохнула, следя за движением пухлых губ, абсолютно не вслушиваясь в произнесенные слова. Так и продолжаю стоять, хлопая глазами, пока новый звонок не разносится по всей прихожей, а Гарри прикладывает телефон к уху. — Да иду я! — Мне тоже пора, — прихожу в себя, усилием воли отводя взгляд. — Береги себя и ложись спать, как только будет возможность. Тебе нужно как можно быстрее настроить график, чтобы не ощущать дискомфорт весь декабрь. — Хорошего отдыха. Пусть рождественская атмосфера поднимет тебе настроение и улучшит ментальное здоровье. Фиксируй всё, что только будешь видеть, чтобы потом детально мне рассказывать. Что-то между нами становится все больше, слишком туманное, чтобы обрести форму. Не представляю, как сказать ему, не напугав до смерти, что в моей голове он занимает целый дом. Ты боишься того, что может произойти дальше, потому что вдруг это тот самый момент, и ты его упустишь? Или еще хуже, если это не тот момент, и ты все испортишь? Так что ты наблюдаешь за ним, за его мимикой, движениями, и слова «какой же ты восхитительный» остаются не произнесенными. Он сделал шаг вперёд, приближаясь ко мне, обнял за плечи, позволяя поймать чуть терпкий аромат туалетной воды и чего-то еще, что не удавалось идентифицировать. Наверное, это называют личным запахом человека. Он пах летом. Мои ресницы закрылись автоматически, ладони скользнули к задней части его шеи, ласково оглаживая изгибы. Бегло целую щеку, потом уголок рта, уверенным касанием большого пальца стирая след помады на коже. Гарольд поймал красногубой улыбкой подушечку, оставляя на ней крошечный поцелуй, и глубоко вздохнул, скрещивая руки на моей талии. — Это всего на пару дней. Нам пойдёт на пользу. — Как по-французски «буду скучать»? — склоняет голову набок, задумчивым взглядом изучая моё лицо. — Je vais me manquer. — Какой сексуальный язык, однако. Мне необходимо выучить его. Я ойкнула, потому что он все же умудрился быстро поцеловать меня и, хихикая, как дитя, на цыпочках выбежать в дверь, чтобы я не успела догнать. Прикладываю пальцы к губам и закрываю глаза, впитывая столь робкий и вместе с тем смелый поцелуй. Он порой ведёт себя, как пугливый подросток, а иногда подкупает галантностью и учтивостью. Полагаю, поэтому и пользуется уважением у многих людей разных возрастов - с ним всегда хорошо, вне зависимости от времени суток или какое у него настроение. Он хорош в любом из своих амплуа. Последний раз смотрю на себя в зеркало и выхожу из дома после короткого сообщения о том, что такси уже ждёт меня. Я не брала с собой много вещей в дорогу, подготовила два наряда на оставшиеся дни и пижаму для сна, косметичку, технику и зарядные устройства - это все, что мне требовалось, остальное место в чемоданчике я планировала заполнить сувенирами и подарками. Я уже и забыла, что мир может быть прекрасен. Я привыкла жить в себе, привыкла к одиночеству и к тому, что никому не интересна я, как личность. Я смирилась с тем, что потеряла всякую оценку внешнего мира, что потеря его ярких цветов была неотъемлемой частью моего взросления, и что, в определенном смысле, за свободу и зрелость души пришлось платить отречением от этой заветной ауры всепоглощающей любви и доброты к миру и к себе. Но теперь я вижу, что все это было погребено или омрачено вынужденно и, даже если вам больно, обидно или плохо, все еще возможно увидеть свет. Все еще возможно исправить. И я делала это прямо сейчас, волнительно сжимая ручку сумки, спускаясь по трапу самолета. Мои глаза бегали по главному входу в холл аэропорта, где меня, я уверена, уже ждали. С каждым шагом предвкушение и вместе с тем опасение поднимались в моей груди, заставляя сердце стучать в бешеном ритме. Когда ты влюбляешься в личность человека, все остальное в нем становится красивым. Поэтому я была уверена в том, что насколько бы сильно Джули не отличалась в реальной жизни от себя на фотографиях, она мне все равно понравится, потому как путь, который мы прошли вместе, уже расставил все приоритеты за нас. Я люблю, я доверяю, я дорожу. Забираю свой багаж, глазами бегая между проходящими вокруг туристами, и когда вижу куртку, что часто наблюдала на снимках, широко улыбаюсь. Ни с чем несравнимые ощущения. Наши взгляды скрещиваются, неторопливо привыкая друг к другу, узнавая, впуская в свое пространство. Я медлю, продолжая наблюдать за сменой эмоций на лице Джу, пока иду к ней навстречу, совершенно не ожидая того, что она сорвется с места и побежит ко мне. Я думала, она шутила, когда заявляла, что снесет меня с ног, как только увидит, но нет, Эйвори в буквальном смысле обхватывает всю меня своими тоненькими ручками, избавляя возможности вежливо отстраниться. Кое-как опускаю чемодан на пол, крепко обнимая спину девушки, испытывая при этом необычайный прилив сил от того, как искренне меня рады видеть. Не многие люди на планете так же дружелюбны и добры ко мне, поэтому я поглощаю любую мимолетную искорку, которая даёт понять, насколько сильно меня ждали. Закрываю глаза, ощущая внутри неисчислимое количество фейерверков, ведь мой хрусталик, наконец-то, рядом со мной, и не перестаю улыбаться, не собираясь отпускать от себя ни на секунду. Мягкие волосы и громкий смех, напоминающий огонь. Первое, что в ней замечаешь - это как улыбка распространяется через толпу, словно незабываемая болезнь. Глаза, как кинжалы и душа, как солнце. Джули из тех, кто напишет тебе в четыре утра «это напомнило мне о тебе». Она любит выпечку и закаты, все романтизирует и одержима группами. Поистине добрая, милосердная, хоть и бывает замкнутой иногда. Может заставить кого-угодно смеяться; трудолюбивая, когда имеет соответствующий настрой. Ох, Боже, мурашки бегут по моей коже и слезы подступают к глазам каждый раз, когда я думаю о ней. Невероятная девочка. Мне так повезло повстречать её на своём пути. — Долго ждёшь? — обнимаю ладонью её голову, касаясь длинных волос. — Последние минут десять были самыми сложными, — смущенно признается Эйвори. — Уже как мантру повторяла «скорее, скорее, скорее». Покачиваю худенькое тело в своих руках, всерьёз боясь сломать. Такая крохотная. Прикосновения нежные, как одуванчики, и щеки, розовеющие при малейших ласках. Несмотря на то, сколько сейчас всего льется на меня в прессе (никогда в жизни бы не подумала, что буду говорить подобным образом, но это правда), она продолжает общаться со мной так же, как и в наш первый раз. Разве это не волшебно? Пушистые ягнята радуют её больше, чем что-либо. Она - все самые красивые слова на свете, которыми человечество не в силах поделиться. Тот самый человек, ради которого я не ложусь спать. Невозможно уставшая, почти уснувшая, но я держусь, чтобы поговорить подольше, чтобы успеть выказать поддержку или помочь. Я не перестаю думать о ней, когда иду по улице и даже когда сплю. Боже, обожаю её. Моё счастье.

♬ Lorde - Perfect places.

Мы не стали долго задерживаться в квартире, только закинули вещи и сразу выбрались из дома. К Рождеству Вена преображается: улицы и площади вспыхивают искрами праздничной иллюминации, полыхают разноцветными фонарями и гирляндами, ослепляют «дворцовыми» люстрами из светодиодных нитей. Из чопорной Вены с многовековой историей она становится юной девушкой. Особенно ближе к вечеру, когда включают подсветку и тысячи огоньков украшают город и блистают всю ночь. По улицам плывут запахи рождественских свеч, и свежей выпечки, глинтвейна и пунша. Фасады манят красивым убранством, приглашают к пешим прогулкам по старинным маленьким улочкам, променадам по магазинам. Установка рождественских елок стала венской традицией с начала XIX столетия. Ели украшают гирляндами и шарами, свечами, фигурками ангелов. В праздничное меню входят карп и фондю, жареный гусь или венский шницель и обязательно выпечка. Хозяйки пекут праздничные кексы и анисовые рожки, изящные «звездочки», пончики с повидлом. В полночь верующие отправляются в храмы на мессу. Каждую зиму напротив Венской ратуши вырастает целый городок с красиво украшенной елкой, необычными сувенирами, вкусными угощениями и Вифлеемскими сценками, рождественскими яслями и вертепами. В воздухе витают ароматы рождественской выпечки, горячего пунша и жареного в сахаре миндаля. Старый город и торговые улицы украшены праздничными огнями, наполняющими город рождественским настроением. Как по волшебству появляются карусели и шатры, доверху набитые нугой с обжаренным миндалем, песочным печеньем и круглыми пирогами волхвов, в которые в старину запекали монетки. Чудесная атмосфера царит и на крупнейшем рождественском рынке, открытом на Ратхаусплац. Великолепное здание ратуши, расцвеченное огнями, служит яркой декорацией, внизу разворачивается волшебное действо: ребятишек катают на пони и угощают сладостями, повсюду звучит музыка, сверкают шары, искрятся гирлянды, продаются подарки (оловянные фигурки, вертепы ручной работы, сыр, мясные деликатесы, пунш и вино от местных производителей) [3]. Мы с Джули обзавелись имбирными пряниками, не без удовольствия наблюдая за малышами, что бегали вокруг нас, хохоча и громко смеясь, но когда я заметила у большинства из них смартфоны, не смогла пропустить это и высказалась на тему того, что детей портит наличие гаджетов и интернета. Не забыла упомянуть, что своему ребёнку не позволю сидеть в телефоне, а стану пропагандировать прогулки на свежем воздухе и активные развлечения. — Впервые я попала в интернет в шесть лет, поэтому прекрасно понимаю, о чем ты говоришь, — согласилась Эйвори, запивая сладость порцией горячего чая. — Интернет для ребенка - страшная вещь, особенно в слишком юном возрасте. Почему родители всучивают детям в руки планшеты и телефоны настолько рано? Чтобы не мешали своими делами заниматься? Тогда зачем нужно было заводить ребенка? Я помню, что происходило со мной, когда я из интернета черпала совершенно ненужную информацию. Лезла везде и всюду, а потом вылезал этот спам, от которого раньше не было блокировки. Я боялась его хуже грозы, такое увидеть - травму на всю жизнь можно получить. — А я со своей бывшей подругой шутила часто, что у меня все появляется позже других. И в интернет я попала в двенадцать, и ноутбук с интернетом у меня появился в четырнадцать. Веришь, вот вообще не жалею! Я не потеряла от этого ни-че-го. Мы все так торопимся жить, когда маленькие, хотим вырасти. Я посмотрела фильм «Дневники нимфоманки» в пятнадцать и поняла, что этот фильм о девушке, которая любит секс и это нормально. Пересмотрела в восемнадцать и мне открылось, что на самом деле, речь-то шла об одинокой девушке, которая таким образом просто замещала свою боль, глушила ее в ощущении мимолетного удовольствия. И не потому, что это совершеннолетие, а потому, что когда ты переступаешь тот возраст, который морально во всем мире воспринимается, как уже становление серьезным человеком, в твоей голове автоматически щелкает счетчик и это исключительно психологическая вещь - ты понимаешь, что освобождаешься. Есть очень банальный вопрос «что бы вы сказали себе в прошлом, будь у вас возможность?». Я бы сказала: «Не торопись, у тебя все будет». Одна известная актриса сказала: «Единственная моя ошибка: три четверти жизни я думала, что все еще впереди». Так вот я с ней не согласна. Я хочу верить, что у меня все еще впереди будет и в тридцать, и в сорок, и в семьдесят. Джули задумчиво улыбнулась, посмотрев на меня. — Такое знакомое детское чувство - скорее вырасти. Я относительно недавно поняла, что лучше бы я просто наслаждалась беззаботным детством вместо того, чтобы каждую ночь загадывать одно-единственное желание: поскорее вырасти. Мне восемнадцать и я мечтаю вернуться в ясли, чтобы выспаться. Ты права, все приходит со временем. Наше мнение в подростковом возрасте значительно отличается от того, которое есть у нас сейчас. Мы растем, понимаем, анализируем, интересуемся, учимся не рубить с плеча и здраво оценивать разные ситуации. Взгляды на жизнь меняются, как и положено. Все идет своим привычным чередом. Я перевела взгляд с маленьких улочек, где выставляли деревянные палатки с товарами ручной работы, ремесленными изделиями на Эйвори. На самом деле, наши характеры достаточно схожи, как и отношение к жизни. Если раньше я была благостной радугой, что несла всем любовь и свет, то после того, как на меня навалились настоящие, серьёзные проблемы, я изменилась. Сейчас Джу тоже находится на стадии принятия себя, однако это по-прежнему даётся трудно, потому что каждый день что-то новое выводит из равновесия. — Мне хочется тебе помочь, но потом я вспоминаю, что не смогу убедить никогда. Ты должна сама прийти к тому, что любишь себя и свою жизнь. Никогда нельзя убедить в чем-то - глупая затея, только зря нервы убьешь. Человек сам должен набить шишки, чтобы прийти к такому заключению. Это то же самое, что бедному дать кучу денег, он потратит их в первый же день, потому что просто не знает, куда их с толком вложить. Нет, нужно, чтобы он сам зарабатывал каждую купюру, чтобы ценил и знал, за что он имеет это, тогда и ценить будет больше. — Это придет со временем, обязательно придет, — кивает Джули, опуская глаза. — У людей же как-то получается в одно мгновение осознать: «Черт, я люблю все, что меня окружает». И пронести это осознание сквозь года. — Мне хочется, чтобы ты просыпалась утром с ощущением того, что хочешь прожить этот день. Этого будет вполне достаточно. — Это напомнило мне случай, который произошел вчерашним утром. Я жутко злилась на маму. Знаешь, что сказал папа? «Улыбнись, давай же, не позволяй никому портить твое настроение». Удивительно, правда? Я хоть и злилась, но когда услышала его слова - улыбнулась. Я сдержанно улыбаюсь, чувствуя некую щекочущую радость. Мне доставляет огромное удовольствие уже то, что она просто идёт со мной рядом и делится своими переживаниями. — Мне знакомо это ощущение, когда просыпаешься, потягиваешься и думаешь: «Вау, сегодня уже наступило! Так хочется скорее начать жить этот день». И пусть сейчас это редкое явление, я могу по пальцам сосчитать их в этом году, но все равно хочется, чтобы таких дней было большинство в каждой поре года, что приходит. — Мне чисто физически тяжело просыпаться утром, — кривляется Эйвори, заставляя меня засмеяться. — Это очень распространенная психологическая деталь, на самом деле. Многие психологи заставляют улыбаться по утрам. Не потому, что вам хочется или приятно, а потому, что наш организм и наш мозг работают не так, как мы себе это представляем. Когда наши мышцы на лице растягиваются в улыбку, в мозг поступает информация, что мы счастливы, рады, что произошло что-то хорошее. Автоматически начинает работать полушарие, отвечающее за хорошее настроение, в кровь выбрасываются гормоны и мы сами того не замечаем, как становимся приятнее относиться ко всему, что нас окружает, — вставляю между делом, делая короткие глотки чая из стаканчика. — Зря мы хаем собственный организм и тело. Они заботятся о нас, о нашем самочувствии больше, чем мы могли бы представить. Не зря столько лет ученые пытаются разобраться в механизме хитросплетений наших ДНК, мозге и организме в целом. Это машина, которая работает только по ей ведомому плану. — Я столько улыбаюсь и смеюсь во время нашего общения - это самое замечательно время в моей жизни, — как-то слишком просто и вместе с тем честно отзывается Джу, что мне сразу хочется крепко её обнять. Теперь-то есть возможность! Я не сильна в чувстве юмора, ну не дан мне сарказм и ироничное отношение к жизни, что поделать, не всем же юмористами быть. Но я замечаю, как с ней могу позволить себе сказать что-то глупое и не бояться, что это воспримется неправильно. Я также бываю часто слишком прямолинейна и благодарна, что Джу не воспринимает это в штыки, не закрывается от меня, не начинает игнорировать, потому что, надеюсь, понимает, что я говорю это не со зла. — Я очень редко говорю людям о своей любви к ним, потому что для меня эти три слова значат очень много. Для кого-то это обыденный ритуал, сказать любимому/любимой, что любишь его/ее, для меня же это очень ответственный шаг. Я осознаю, что люблю человека, но мне тяжело сказать об этом в лоб. Чтобы ты понимала, я не помню, чтобы открыто говорила своим родным или друзьям, что люблю их. С тобой же все иначе. Не знаю, вот мне хочется постоянно говорить, что я люблю тебя. Никогда еще не слышала подобных выражений в свой адрес, поэтому слежу за каждым движением Эйвори, глупо улыбаясь. Это такое неожиданное умиротворение и спокойствие, когда ты находишься с человеком, к которому эмоционально очень сильно привязан. Ты понимаешь, что это взаимно и внутри сумасшедший фонтан чувств. — Да, я помню, как прошлой осенью сказала, что люблю тебя на автомате, а в ответ получила сдержанное приветствие, — посмеиваюсь, откусив пряник. — И я даже не обратила внимания на это, потому что так правильно - никто не должен говорить того, чего не чувствует на самом деле. Это противоречит свободе человека. Я не тороплю никогда: захочет, придет к этому - скажет. Не понимаю девушек, которые в лоб говорят парням: «Когда свадьба?» — Когда свадьба? — серьёзно спрашивает меня Джу, останавливая посреди площади. — Да, они постоянно намекают на кольцо, а иногда прямо говорят, что пора жениться, — передергиваю плечами, вспоминая ситуации, свидетелем которых являлась сама. Жалкое зрелище. — Я о нас, — невозмутимо объясняет девушка. — Я серьёзно настроена вообще-то. — Просто назови мне место, время и дату, и я буду там для тебя, — отвечаю в тон её голосу, но когда наши взгляды пересекаются, мы синхронно смеёмся, обнимая друг друга.

♬ Banners - Someone To You.

Сегодняшний Шпиттельберг - пешеходный квартал с красивыми улочками, застроенными в XIX веке зданиями в стиле бидермейер. А когда-то он был венским пригородом и считался местом сомнительных развлечений. В XVII веке здесь стояли воинские казармы, возле них обретались дамы лёгкого поведения. Владельцы таверн открывали свои заведения, их немедленно оккупировали представители богемы. Актёры, музыканты, художники в этом квартале гуляли сутками напролёт. Сегодня здесь продаются уникальные подарки: изделия из серебра, смальты, предметы рукоделия, стеклянные фигурки кустарной работы. На ярмарке готовят пунш, выпекают рождественское печенье; вдоль улиц тут и там стоят пивные и ресторанчики. — Помнишь, ты сказала, что относишься к бисексуалам? — осторожно подкрадывается ко мне Джу, в то время, как я отсматриваю ленту сделанных нами фотографий, сидя внутри одной из маленьких кофеен. — Что же, тогда я честно могу признаться, что тоже отношусь к категории бисексуалов. Я поняла это всего год назад. Я отложила фотоаппарат, обратив все свое внимание к ней. Сняла берет и поправила волосы, расчесав пряди пальцами. — Ты сказала, что поняла. Это произошло при каких-то определенных обстоятельствах? — Как бы это объяснить.. Мне понравилась одна девушка. Это прошло спустя время, когда мы перестали общаться. То есть, ты понимаешь, в каком смысле она мне понравилась, да? Но в то же время мне спокойно нравятся и мальчики. Это было так неожиданно, но я подозревала, что есть во мне что-то от бисексуальности. Тот случай позволил мне убедиться в этом. Мне нравятся девушки и парни, и я чувствую себя замечательно при этом. Я никогда не думала, что в этом есть что-то странное, в отличие от сверстников. — У меня был опыт близкого контакта с девушками, при том, что с парнями - нет. Ну как.. да, но в детстве, когда я вообще семилетней девчушкой была. Так что я знаю эти ощущения, когда тебе нравится человек, а не его гендерные предрасположенности. И в голове даже не стояло о том, что это неправильно или омерзительно. Все зависит только от того, сложатся ли ваши отношения взаимно, если да - почему нет? — Если человек нравится, то какая разница, парень это или девушка? — разумно акцентирует внимание Джу. — Если вас обоих тянет друг к другу, тогда можно смело действовать и ничего не боятся. У любви ведь нет пола. А насколько близкий контакт? Можешь сказать только в том случае, если сама того хочешь. — До сексуального контакта не дошло, но только потому, что я струсила, — жму плечами, вспоминая моменты из прошлого. — С девушками как-то легче физический барьер переходить. Возможно, дело также в том, что когда ты видишь взаимную реакцию, буквально, когда тебя первой начинают обнимать, наверное, это как-то психологически срабатывает, и ты расслабляешься автоматически. Джули подперла ладошкой подбородок, внимательно слушая, а когда я закончила, подтвердила, ссылаясь на собственный опыт: — Хоть и говорят, что с парнями все кажется легче, но это не совсем так. Дружба - да, романтические отношения - другое дело. С девушками действительно проще в этом плане. Знаешь, я очень рада, что в твоей жизни был подобный опыт. Это замечательно, правда. Я прекрасно понимаю, как важна эта взаимность в отношениях. Часто это именно то, чего не хватает. И это самое болезненное. — Это тоже давит на мозги, усиливает самоедство. Да, я ничего не потеряла, будучи все время одной, но ничего и не приобрела, по сути. Просто бесцельно прожитые тысячи дней, — перевожу взгляд за окно, на идущих прохожих, внезапно вспомнив о Гарри. Как мне позиционировать наше взаимодействие теперь? — Все наладится, — не сдаёт своих позиций Эйвори. — Я не умею предсказывать будущее, но мне кажется, все наладится. Ты заслуживаешь лучшего, и должна помнить об этом. Улыбаюсь, изучая мимику её лица. Люблю, когда Джули ведет себя эмоционально. Это выглядит так, словно тело излучает свет, и возле неё начинают порхать разноцветные бабочки. Потому что в этот момент она настолько красивая и искренняя, что превращается в самый настоящий цветочек, на который садятся невесомые бабочки, чтобы поцеловать в щечки. Дождавшись, когда стемнеет, мы сделали круг по центру и вернулись к главной рождественской ярмарка Вены и всей Австрии - Базар младенца Христа на Ратушной площади. Этот рынок восхищает своей атмосферой и сказочным убранством. Торговля здесь разворачивается масштабная - товары и угощения предлагают полторы сотни киосков, украшенных свечами, гирляндами, еловыми ветками. Ель ставят огромную - рождественское дерево присылает в дар столице одна из австрийских федеральных земель. Сюда приходят не просто купить подарки: на главной ярмарке Вены веселятся и отдыхают. Каждый год здесь выбирают Рождественского ангела - Кристкиндля. Юной героине в образе Младенца Христа отводится важная роль. Она приветствует и поздравляет детей, фотографируется с малышами, слушает детские пожелания о подарках. На площади открывается специальный почтамт, где принимаются поздравления; работает мастерская Кристкиндля, где дети делают рождественскую выпечку и украшения. И жизнь, и смерть равноценно являют себя в каждом моменте существования. Наше тело непрерывно исчезает и появляется, момент за моментом, и эта непрерывная цепь возникновений и угасаний и есть тот опыт, который мы переживаем, будучи временем и существом. Они нераздельны. Они - это единая сущность, и у нас есть возможность даже за долю секунды совершить выбор и повернуть ход событий, который может либо привести нас к постижению истины, либо увести от нее. Каждое мгновение значит неизмеримо много для всего нашего мира.

♬ Syml - Wheres My Love.

Фейерверк покрывал тёмное небо лучами света, а мы лежали в обнимку под мягким и пушистым пледом в довольно пошарпанной квартирке, в то время как пустые бокалы, переполненные отголосками нашего веселья, теперь находились где-то на полу. И было громко, шумно там, снаружи. И было тепло, тихо и нежно внутри. — ..да даже если ты сидишь и рубишься в видеоигры, если для тебя это имеет значение, значит, это важно. Неужели нельзя проявить хоть каплю уважения к увлечениям человека, который вам близок? Мир двигается вперёд, расизм и гомофобия прилюдно осуждаются, а они говорят такую дичь. Мне жаль людей, которые застряли в палеолите, честно. И я не только о своих родственниках, — яростно фыркаю, лежа на плече Эйвори, пока она медленно поглаживает меня по голове в успокаивающем жесте. — Видишь, я же говорила. Я чувствую, как становлюсь сильнее на глазах. Прямо готова бунтовать, — смеюсь себе под нос, размышляя. У меня глубокая любовь к интеллектуальным беседам. О любви, о жизни, о чем угодно, обо всём. И эти разговоры не связаны ни обязательствами, ни ограничениями. Говорить без сожаления и не бояться последствий. Говорить часами о том, что действительно важно в жизни. — Меня вчера разозлило то, что мама сказала, что я занимаюсь ерундой (в то время, когда мы с тобой фильм смотрели) и лучше бы убралась в квартире, — сердится Джули. — У меня же так много свободного времени! — Я о твоей маме тоже говорила, собственно. Почему-то, что увлекает тебя, не означает автоматически, что это для тебя имеет значение? А если ты скажешь: «Какого черта ты пьешь чай, вместо того, чтобы мыть полы? У тебя слишком много свободного времени!» — По её мнению, я должна лишить себя всего, — возмущается девушка и правильно делает. Я готова поддержать её, если она решит устроить забастовку. — Она хочет нагрузить меня какими-то непонятным курсами, уборкой, своими проблемами, чтобы я только не «бездельничала». Она мнит себя единственной, кто работает и устает. При этом я никогда не прошу у неё помощи в своих делах, стараясь решать всё самостоятельно, потому что знаю, что в ответ получу «я занята» или «мне некогда». — Мне мама говорила в детстве: «Возьми какое-то дело и сохраняй вид, будто работаешь постоянно над ним. Так весь день и «трудись». Ты не пробовала так же? — Я сижу за столом, согнувшись в три погибели, и занимаюсь парами. Не поверишь, приходит с теми же претензиями: «Опять ничего не делаешь». Серьёзно? Я помню, как целый день писала задания для редакторства, и тут пришло мне такое предъявление. И стоит же на своём, ничье мнение больше не в счёт. Это идиотизм. Мне очень обидно слышать подобное. Я грустно выдохнула и крепче обняла её живот рукой, поджимая губы. — А мне обидно, что это каждый день рядом с тобой. Как кобра выбирает время и жалит, впуская яд в кровь. — Это всегда происходит, когда я уставшая. Меня таким образом очень легко разозлить. Такие же наезды и на папу постоянно. Человек вкалывает до двух-трёх утра и имеет всего один выходной день, так мама и это называет ерундой, мол, не работа, а не пойми что. Она постоянно играет с огнём, потому что папа такой же вспыльчивый, как и я. Ладно я, девчонка, но он же мужчина! А потом обижается на него. Откровенно говоря, я была бы счастлива иметь семью с таким мужчиной, как отец Джули: добрый, положительно настроенный и весёлый, даже когда ситуация не самая приятная складывается. Джу, к слову, вся в него характером, шутки и те одинаковые. — Понятия не имею, как можно не любить твоего папу. Честно. Я только по твоим историям уже его обожаю и переживаю постоянно. Прошу всю энергию, имеющуюся вокруг, чтобы с ним все хорошо было. А насколько я понимаю, график его работы не позволяет твоей маме видеть его чаще, чем вижу я. Мы в равных условиях. Различие лишь в том, что каждый видит разное. Эйвори, немного поразмыслив, кивнула, и посмотрела на меня. — Я вот что поняла, у них, кроме ребёнка, нет ничего общего. Они год не разговаривали друг с другом, год! Ты можешь себе представить такое? Мы никогда не сидели за столом все вместе, разве что, когда я была ещё совсем крохой. У них ведь есть своя история любви, только вот от самой любви осталось лишь слово. Они встретились, общались, влюбились, поженились, потом сделали и родили меня, а после, спустя двадцать лет совместной жизни, все начало ломаться. Их мнения и взгляды во многом сильно отличаются. Мне больше импонирует папина сторона, потому что он мыслит рационально. Мама же живёт по своим правилам, где все должны знать, чего она хочет. Дело в том, что когда мама была беременна, папа подымал на ноги свой маленький бизнес и постоянно находился на работе, а её это сильно задевало, потому что семейную жизнь представляла иначе. У бабушки, когда мама была маленькая, была подобная ситуация: муж военный, постоянные разъезды, редкие встречи. Но почему-то бабушка никогда не возмущалась по этому поводу, а занималась детьми. Ох, терпеть не могу такую позицию на собственную жизнь. — Почему тогда не разведется, раз так «глубоко несчастна», никто не помогает и не понимает? — закатываю глаза, раздражаясь. Меня бесит, что эта негативная энергия витает вокруг Джули и постоянно, как коршун, больно клюет в темечко. — Ой, скандалов было на эту тему.. — Обратись к мальчику, который дороже тебе твоей собственной дочери, найди в нем утешение и оставь людей в покое, не мучай и не изводи своими истериками на фоне недовольства своей жизнью. Прости, но это такое дерьмо, если честно. Исключительный кал - настолько не любить своего ребёнка, чтобы избивать его словесными палками, зато другому лизать зад, когда он попадает в передряги. Я подняла голову, посмотрев на огорченное лицо Эйвори, чьи глаза уже были готовы расплакаться. — Я хочу, чтобы ты чётко осознавала, что в этом нет твоей вины. Это её опарыши в голове, которые сжирают мозг. Ты заслуживаешь любви, заботы, поддержки и поцелуя в лоб перед сном вне зависимости от того, сколько тебе лет. Ты достойна даже самую каплю любви, но каждый день. Ты здесь не для того, чтобы соответствовать чьим-то ожиданиям, не для того, чтобы строить судьбу так, как кто-то пытается навязать тебе, только потому, что сам не смог в свое время. Ты красивая, умная, интересная и талантливая девочка, которая с каждым днем раскрывается и становится лучше. Нравится кому-то или нет, ты добьешься того, чего хочешь, потому что каждый день стараешься ради этого до поздней ночи. Пусть ей будет стыдно за свое поведение в будущем, а ты не смей уступать. Вселенная любит упрямые и храбрые сердца, однажды ты будешь отмщена. Целую крошечную ямочку на её щеке, одновременно крепко обнимая. — А пока у тебя есть я и любовь всего мира, потому что мне плевать на то, сколько раз в день ты моешь пол или посуду. Я люблю тебя, потому что ты самый лучший и превосходный цветочек на всей планете. — Ну вот как бы я без тебя смогла выжить? — по-детски озадаченно удивляется Джу. — Этого мы уже никогда не узнаем, потому что без меня ты жить не будешь. В переносном смысле, разумеется. Внутри тебя искалеченный гнев, но, обещаю, однажды петля ослабнет, и мы снимем её с твоей шеи. — Мне не нужна жизнь, в которой нет тебя. Её шепот растворяется в моих темных волосах, я только сейчас смутно осознаю, насколько ей все это важно. Прижимаю ближе к себе, чувствуя каждый вздох и всхлип вибрацией по телу. — Мы будем жить так, как никто из них никогда не сможет. Представляешь, какая чернота кружится между их извилинами каждый день? Они никогда не смогут восхититься цветочным полем или зелёным лесом. Жуть. Мне их жаль. — Знаешь, теперь я не могу представить и дня без твоего участия в нём. Ты стала неотъемлемой частью моей жизни. — Я не хочу, чтобы такая же чернота проникала в твою голову. А она проникает и мне это не нравится. Я в бешенстве и готова рычать от злости. Нет, не как милый львенок. Я действительно готова зарычать, чтобы никто к тебе не приближался. Я могу показать зубы, и, думаю, все уже увидели, какой я могу быть, когда меня довести до ручки. Этим я напоминаю себе маму: она бледнела от ярости, когда кто-то пытался причинить мне вред, и готова была метать все, что попадается под руку. Я терплю, но моя сила крепнет. — Нас двое, две головы на плечах, которые варят, дай Боже, — уверенно заключает Джу. — Мы что-нибудь придумаем.

3 декабря 2018, 12:32. Прага, Чехия, Староместская площадь. ♬ Mark Ronson ft. Miley Cyrus - Nothing Breaks Like a Heart.

Я была убеждена, что Хелен и Джули смогут найти общий язык, потому как у них есть схожие увлечения фотографией. Написав, обсудив, договорившись о встрече, дождавшись Памбран на центральной площади Праги, мы выстроили наиболее удобный маршрут по городу, чтобы успеть побывать во всех важных для нас точках. Так и произошло - пока я говорила с Гарри и Джереми о том, как вчера потрясающе мы провели день, девушки с интересом болтали. Даже ростом и телосложением они похожи! Хелен на протяжении всего тура Стайлса присутствовала в числе его команды, поэтому ездила с ним по всему миру, а Джу априори любит группу и Гарри - вот и ещё одна тема для беседы, помимо снимков. Эйвори однажды призналась мне, что не ожидала, что после распада группы Эйч сможет снова подняться по ступенькам так высоко. Еще в начале нашего общения она писала мне, что раньше была увлечена Найлом, когда парни существовали группой. Но Гарольд привлёк её внимание после первой же песни из сольного альбома. Мне кажется, за декабрь я здорово поправлюсь, потому что-то обилие запахов, которое окружает меня на ярмарках, сводит с ума. В мои руки сами плывут медовые пряники, плетенки из девяти «прядей» с изюмом, рогалики с ванилью, ореховое печенье с ромом. Чего здесь только нет! Игрушки ручной работы, соломенные куклы, вязаные изделия, затейливые елочные украшения, свечи из пчелиных сот. В воздухе тает аромат глинтвейна, можно полакомиться старочешскими плюшками, с веселым названием «трдло». Кто хочет подкрепиться посущественней, тому - медовуха и колбаски на гриле, свинина и жареные каштаны. А как можно устоять, когда малыши вокруг тебя звонко хохочут, хрумтят сладостями и соблазняют все твои рецепторы попробовать запретный плод? Я все жаловалась и жаловалась Джереми, что вскоре стану бронепоездом, лишу его работы и буду сама всех защищать, на что Герберт с надменным видом заявил, что такого профессионала как он, свет не видывал и заменить его кем-то невозможно. К рождественским праздникам Прага преобразилась и предстала в новом свете: на площадях установили нарядные ели, улицы украсили задорными огоньками, во всех мелких торговых лавках и крупных центрах объявили предпраздничные распродажи. Многие рестораны выставляют афиши рождественских вечеринок, где каждое заведение предлагает что-нибудь необычное, чтобы заманить внутрь и усадить за столик. Сколько бы веков не прошло, неизменной традицией в Праге остается рождественская музыка. Услышать орган можно во многих храмах, но особо величественно он звучит в соборе Святого Вита, Тынском храме и базилике Святого Якуба [4]. Главная площадь города украшена большой и нарядной шопкой - загон с настоящей, ароматной соломой, домашними животными, яслями, в которых лежит кукольный младенец-Иисус. Точно так же украшены и храмы. И по всему городу звучит мелодичная разноголосица рождественских песен. Детей катают на осликах, ведь Иисус въехал в Вифлеем на осле. Чтобы согреваться от минусовой температуры, я вливала в себя пунш, глинтвейн, медовину, а все потому, что компания была приятная. Девочки не закатывали глаза на мои порозозевшие щеки, а с удовольствием поддерживали, отчего разговоры становились честнее, а признания - откровеннее. И вот, в чем я в очередной раз убедилась: когда ты говоришь с кем-то, слушай их. Не фокусируйся на том, что ты делал сегодня или как ты занят, или каким будет твой следующий ответ. Только они, их выражения, и выбор слов, и у тебя будет гораздо более глубокое понимание других. Одна из самых трагических особенностей в человеческой природе заключается в том, что все мы откладываем жизнь. Мечтаем о волшебном цветущем саду за багровым горизонтом вместо того, чтобы наслаждаться распускающимися цветами под окнами уже сегодня. Помню, однажды сидела с подругой и листала ленту «Инстаграма» и «Твиттера». И когда ей надоело это лицезреть, она насильно вырвала телефон из моих рук и сказала: «От тебя твои социальные сети никуда не убегут, ты каждый день в них, а мы с тобой раз в месяц видимся». Тогда я не восприняла это всерьез, мимо ушей пропустила, но только потом поняла, что эта ситуация меня многому научила. Впредь, когда я с другим человеком, машинально откладываю телефон в сторону, не достаю, не лажу, а полностью участвую в диалоге. Думаю, это хорошее качество, которое поможет мне в будущем, когда я буду встречать других людей. Уже то, что я сама откладываю все лишнее в сторону и полностью посвящаю свое время человеку, обозначает, что у меня нет маниакальной зависимости от телефонов и гаджетов больше. Я свободна и не прячусь за экраном. К Рождеству - Ваноце, верующие христиане готовятся задолго. Сначала выдерживается четырехнедельный пост. В это время люди духовно готовятся к предстоящему празднику. 24 декабря, загодя до ужина, выполняется удивительная традиция: жители Праги вместе с детьми, выходят на берег Влтавы, что бы купить живую рыбу у местных продавцов. Рыбу торжественно выпускают в реку, а потом все радуются, особенно дети. Вечер 24-го декабря, сочельник - самый приятный день в году, чехи его называют: «Щедрый день». В этот вечер подают к праздничному столу много вкусных блюд (но не мясо), а основа его, традиционно состоит из жареного карпа с картофельным и грибным салатами, квашеной капусты, ухой. Завершается ужин общепринятым десертом - яблочным штруделем. Встреча Чешского Рождества сопровождается обычаями и приметами, которые строго соблюдались еще в старину. Утром рано, 24 декабря, нужно умыться в ледяном ручье, что бы хватило здоровья на весь год. В доме не должен гореть никакой свет, пока не взойдет первая звезда на небе, затем можно подавать ужин. За столом должно присутствовать четное количество гостей, если так не выходит, значит, ставят лишний прибор. Под каждую тарелку кладут монетку, или рыбью чешую, а счастливый талисман гости прячут в кошелек, для удачи в следующем году. Ножки стола связываются веревкой, чтобы защитить дом от воров и грабителей в наступающем году. Домашних животных кормят после ужина досыта, а остатки еды закапывают вокруг фруктовых деревьев, что бы они плодоносили. 25 декабря всей семьей запекают гуся и пекут праздничное печенье. А на следующий день, 26, чехи отмечают день святого Штепана: колядуют на улицах. В этот день еще есть один старинный веселый обычай: нерадивых мужиков выгоняют за порог. Это делали в былые времена, сейчас же, кладут узелок у кровати - бездельнику «на дорожку». 27 декабря — то же праздник — день святого Яна Евангелиста. В этот день проводится обряд очищения вина. На рождественских базарах продают традиционные чешские сувениры, изделия ручной работы из дерева, стекла, соломы, керамику, игрушки, рождественские украшения. Главные ярмарки проходят на двух площадях, расположенных рядом друг с другом, Староместской и Вацлавской. Интересно просто погулять по площади - среди домиков с сувенирами, сладостями и выпечкой. Отдыхая в праздничное время в Чехии, расслабляешься и позволяешь себе быть очарованным непринужденной атмосферой сказки.

♬ Miley Cyrus - When I Look at You.

— Гарри, прив.. — шутливый голос Хелен растаял в тишине комнаты, потому что девушка споткнулась о мои ноги и шлепнулась на попу. Звук получился такой, словно что-то шмякнулось. Я засмеялась, пытаясь установить телефон на тумбочку, зажав его по бокам двумя книгами. Последняя бутылка вина точно была лишней - щеки покраснели, в голове туман, на губах пьяная улыбка. Хорошо, что мы решили отрываться в квартире, а не начали это делать на улице, ибо точно бы извалялись в снегу от потери координации. — ..ивет, — хихикая, вовремя пришла на помощь Джу. — Мы тут рождественские фильмы смотрим. Не хочешь присоединиться? Стайлс снисходительно склонил голову набок, приподняв брови, но в целом все его лицо выражало веселье. — Если вы перевернете камеру, чтобы я видел вас не вверх тормашками, то я подумаю. — Чёрт, мой косяк, — тихо бубню себе под нос, шумно передвигая гаджет из стороны в сторону. Это не особо-то удобно, когда лежишь на животе на полу, а в глазах двоится от выпитого алкоголя. Но я упорно тыкала по экрану, меняя настройки, пока не разобралась, как работает система. Облегченно выдохнув, машу рукой, когда замечаю Джереми на заднем плане. Джули сидит рядом со мной, сложив ноги по-турецки, Хелен устроилась на моих бедрах, чтобы быть выше и вмещаться в кадр. Одним словом, то ещё зрелище. Я настроила фокус глаз на Гарольда, подметив, что на нем домашняя жёлтая футболка и белые пижамные штаны, судя по виду, очень тёплые. Отвела взгляд на экран телевизора, потому что как-то неприятно кольнуло внутри. Захотелось к нему, полежать рядом, пошептаться и уснуть неожиданно для себя, а потом проснуться среди ночи, крепко обнять и продолжить спать. Только чтобы никого поблизости не было, особенно назойливого Герберта. — Вот как ты думаешь, — деловито начинает Памбран, возомнив из себя опытную дамочку, — Гарри, Оливия талантливая? — Боже, даже не начинай, — упираюсь в её ногу ягодицами, толкая и призывая замолчать. — Лучше расскажите, как у вас день прошёл? — Нет, подождите, я готова участвовать в дискуссии, — отзывается Эйвори, подвигаясь ко мне ближе и с интересом заглядывая в телефон, но столкнувшись взглядами с Джереми, опускает глаза на меня. — Ты в самом деле нас не слушаешь, может, хотя бы Гарри сможет повлиять. Герберт подленько захихикал, давая всем присутствующим понять, что Стайлс - последний, кого я стала бы слушать. Однако он не знает всех подробностей последних недель, так что его самоуверенность не произвела на нас с Гарольдом должного впечатления. А девочки весело подхватили его смех, просто потому что им понравилась раскрепощенность парня. — Оливия же рисует, правильно? — заводится снова Хелен. Клянусь, она третий раз за день раскачивает эту лодку. — Я подумала, что классно было бы устроить выставку с её работами. Мы так делали с моими снимками год назад. — Да кому они нужны? — цокаю языком, потихоньку закипая. — Мне, — шикает на меня Эйвори. — Я пойду. — И я тоже, — с важным видом встревает Памбран, но теряет равновесие и сваливается на мою спину. — Мне нравится идея. Можно устроить в Нью-Йорке, в Лондоне и в Париже, к примеру, раз уж там хорошо тебя знают, — всерьез размышляет Стайлс с сосредоточенным лицом. Боже, стыд какой. Кого моя мазня заинтересует? Сплошной смех и очередной повод задеть в прессе, мол, неинтересная девочка воплощает свои детские мечты за счёт Гарри Стайлса. Фу. Под лупой ведь каждый портрет будут рассматривать и критиковать. — Ты станешь частью той неземной красоты, которой восхищаешься, — мечтательно протягивает Джу, и я забираю у неё бокал, потому что на сегодня с неё хватит. Всякий бред готова поддерживать. — Ты прекрасно понимаешь, что я никогда не стану никем из тех, кем восхищаюсь, — довольно резко пресекаю любые разговоры на эту тему. Зачем они вообще затронули её? О своём вкладе в искусство пусть беспокоятся, а я как-нибудь сама разберусь. — Помнишь, мы говорили, что у каждой песни должна быть своя история? — Джу пытливо посмотрела на меня, когда все участники беседы окончательно притихли. — Так вот с любимым другим творчеством все точно так же. Ты не просто рисуешь, ты вкладываешь в свою работу большой смысл. Я многое узнала благодаря твоим картинам, а в первую очередь, каким является настоящий мир. До встречи с тобой я носила розовые очки, после - сняла. Ты внесла коррективы в мою жизнь через истолкования собственных работ, каждая из которых гораздо глубже обычных мазков на холсте. Ты бриллиант, и не отрицай, пожалуйста. Ты часто говорила о том, что мне нравится все то, что ты пишешь, только потому, что мы друзья. Это не так. Я различаю в тебе человека и художника. И если мы говорим о твоих произведениях, я отношусь к тебе, как к автору. Это серьезная тема, потому что ты, цитирую слова папы, очень талантливая девочка (я показывала ему снимки, что ты отправляла мне). Тебе придется смириться с тем, что ты пишешь потрясающие картины. Не нужно искать в своих работах недостатки, если они такие плохие, как ты думаешь, их просто никто не будет покупать или ходить в галереи, чтобы смотреть на них. Не знаю, откуда у неё находятся силы каждый день говорить мне о том, что я заслуживаю большего. Она всегда так внимательна к моим проблемам, к моим увлечениям. Никогда не слышала критики от неё, одна поддержка и забота. Мне повезло, что она есть в моей жизни. — Клуб анонимных любителей Харрингтон, — беззаботно подытожил Джереми, взмахивая рукой в воздухе. — Я в деле. — Ты всегда в деле, где есть бесплатная еда, — сокрушительно качаю головой, вызывая язвительные смешки.

♬ Melovin - Wonder.

Я быстро свернула беседу о своих «талантах» в нейтральное русло, съехав на «может быть, когда-нибудь, обязательно». Приподнялась сама и поочередно уложила своих девочек в большую просторную кровать, укутав их одеялом и подбив подушки, потому что сами они так устали, что отключались на ходу. Сделала телевизор тише, но оставила фильм включенным, на случай колыбельной, если вдруг они не смогут уснуть моментально. Забрала телефон, пустые бокалы, и на цыпочках вышла на кухню, попутно плотно прикрыв за собой дверь. — Бретелька сползла, — тихо замечает Стайлс, пока я обмываю бокалы под проточной водой. — Вижу, сейчас поправлю, — ворчу, оставляя их стекать на подносе, и вытираю мокрые ладони. — Не нужно. Так больше правды в том, что я говорю с расслабленной тобой, а не сконцентрированной. — Какие странные у тебя предпочтения, — устало улыбаюсь, усевшись на стул возле окна, прижимаю к груди колено, укладывая на него голову. — Лучше расскажи мне, как прошёл твой день. Я чувствую таинственное и мягкое счастье. Я снова во сне. Мне так нравится проводить с ним время вот так, когда все вокруг затихает, и вроде как окружают люди, но в то же время вы словно находитесь в маленьком шарике, что изолирован от чужого вмешательства. Только вам понятные шутки, взгляды, уловки. Это здорово, так и создаётся крепкая дружба. — У Джеммы сегодня день рождения, она устроила нечто наподобие вечеринки исключительно «для своих». Я вернулся домой где-то около часа назад, потому что устал и не поехал с ними в клуб. Мы с Джереми поужинали, поиграли в приставку и.. — Стайлс отклонился, оглядывая пустую гостиную. — Кажется, он ушёл к себе. Возвращает взгляд ко мне, пристально разглядывая черты лица, заставляя ощущать себя под микроскопом. — Ты на следующей неделе свободен? — Нужно у Джеффри спросить, но, по-моему, ничего нет, — Гарольд задумчиво трет мочку уха, не отводя от меня глаза. — А что? Есть идеи, как провести время? — Мы хотим поехать в Германию, посетить четыре разные ярмарки в четырёх городах. А так как Германия страна достаточно холодная, мне жизненно необходим кто-то, кто будет меня греть, потому что в этом году что-то слишком холодный декабрь с колючим ветром, мои пальто и свитера не справляются. Не самое удачное время для откровений, Стайлс подумает, что я говорю это, потому что слишком много выпила. Черт, он же действительно так подумает. — Ты, по моим расчетам, приедешь утром пятого числа, правильно? — парень поднимается, неспешно топая куда-то, сохраняя на лице озадаченный вид. — Значит, в тот же день поедем и купим тебе теплую куртку. Последние недели я крайне сильно увлеклась изучением мимики - читаю литературу, научные статьи, подписалась на канал, что рассказывает о значениях жестов и физических реакциях человека. Помимо того, что это очень увлекательная тема сама по себе, так ещё и помогает подмечать в разговоре, врёт ли тебе собеседник, насколько комфортно ему обсуждение, удобно ли он чувствует себя рядом с тобой. Углубляясь, я стала подмечать жесты, присущие Гарольду, потому как часто с ним общаюсь. И если на концерте активность его рук, потряхивание волосами, гримасы на лице могут расцениваться, как естественный процесс, то во время интервью эти жесты выглядят так, будто он нервничает, и подобный формат не является для него комфортным. Он часто облизывает губы, что свидетельствует о попытке успокоить себя; теребит кольца, не знает, куда пристроить руки; пальцами нередко касается лица, что также говорит о неудобном положении; хмурит брови. С другой же стороны, он ведёт себя так достаточно часто, что может являться его повседневной формой общения. И поэтому, когда нечто подобное происходит в личном диалоге, когда никого вокруг нет и парень, вроде как, выглядит спокойным, меня это настораживает. Чувствует ли он подсознательно себя неловко? И если да, то почему? Что его смущает? Зачем тело пытается защититься от меня? — Всё хорошо? — меняю вектор беседы, привлекая внимание парня. Он забирает наполненную молоком чашку и бредет обратно в гостиную, настороженно поглядывая на меня. — Да, а что такое? — Твои жесты говорят об обратном, — прозрачно намекаю, обнимая прижатое к груди колено рукой. — А я не замечаю никаких раздражающих твой мозг факторов поблизости, кроме себя. — Психолог доморощенный, ты решила составить мой психотип по моему поведению? — приглушенно посмеивается парень. — Ты не раздражаешь мой мозг, а предвкушающе возбуждаешь его. Поступают реакции, что картина перед моими глазами меня удовлетворяет и радует, но невозможность дотронуться до неё прямо сейчас, бьёт по подсознанию. Отсюда все реакции и жесты, чтобы хотя бы таким образом ослабить нить. — А это любопытно, — рассудительно заключаю. — Мне нравится изучать психологию поведения людей. Будешь моим подопытным? — Только если ты не будешь меня тыкать всякими иголочками, как крыс в лаборатории, — его улыбка становится шире, ямочки глубже, отчего внутри моего живота клубится приятное чувство нежности. Едва заметно кивает, подпирая кистью руки висок. — Поедем. Сейчас я немного разгребусь с проектами и поедем. В моей голове это отозвалось так фундаментально. Мы вместе решаем задачи, освобождаемся от дел, советуемся друг с другом, собираем друзей и отправляемся куда-нибудь отдыхать. Словами невозможно передать, каким одеялом из тепла и мягкости это меня укрывает.

4 декабря 2018, 8:16. Брюссель, Бельгия, международный аэропорт. ♬ Sting - Soul Cake.

У нас была задумка, которую мы с успехом собирались осуществить: прилететь в Брюссель, погулять по нему полдня, а после обеда отправиться на поезде в маленький и уютный Брюгге. Такси домчало нас прямо в центр, где сонный город потихоньку просыпался и потягивался. Брюссель разделен на два города: верхний и нижний. Нижний город - это исторический центр, районы вокруг площади Гран Пляс. Верхний отличается большим количеством магазинов и более респектабельным духом. Праздничные огни делают сумрачную зимнюю Бельгию гораздо дружелюбней [5]. Сегодня средневековый Брюссель сиял огнями, на великолепной Гран Пляс - праздничная суета, торговцы антиквариатом на площади Саблон достают из закромов старинные елочные игрушки. Прямоугольная, строгая, мощеная булыжниками площадь обрамлена со всех сторон резными домами разных гильдий. Несколько мощных установок раскрашивают окружающие площадь здания в разные цвета и создают самые фантастические эффекты. Здесь есть Дом Булочников, Пивной Дом, где до сих пор находится штаб-квартира бельгийских производителей пива и музей соответствующего содержания. Тут же - Дом Мясников, где жил Карл Маркс, Дом Галантерейщиков, самый маленький из всех, и даже Дом Производителей сала. Центр ансамбля - кремового цвета готическое здание Ратуши с пронзающим обычно пасмурное небо шпилем. Башня увенчана статуей архангела Михаила, покровителя Брюсселя. За площадью лежит узкая средневековая улица Буше, царство мидий и картофеля фри. Жаренную во фритюре картошку изобрели именно здесь, в Бельгии. На улице Буше - десятки ресторанов, предлагающих местное пиво, только что выловленных в Северном море мидий, самую разную рыбу и меню на всех языках мира. В Брюсселе, да и во всей Бельгии, необыкновенно много поразительно богато украшенных зданий, каждое из которых достойно запечатления если не кистью, то фотоаппаратом. При этом довольно много и современных комплексов - в обиход вошел даже термин «брюсселизация», когда, расчищая места под современный квартал офисов Европейского парламента, в городе снесли довольно много исторических построек. И так во всем: бельгийцы удачно сочетают пышность в архитектуре (одни модерновые дома Виктора Орты чего стоят), стиле, моде и даже кухне с намеренно подчеркнутой простотой на грани наивности. К северу от Гран-Пляс лежит один из самых живописных районов города, простирающийся от здания Биржи до площади Святой Катерины, куда мы путь и держали всё утро. Сама церковь интересна не только своим фасадом, сочетающим элементы готики и Ренессанса и хранящейся внутри статуей Черной Мадонны, но и тем, что одно крыло отдано православной церкви Бельгии. Эта часть города, близкая к реке Сенне, долгое время была площадкой для рыбного рынка. Сейчас вокруг площади и церкви полным-полно отличных рыбных ресторанов. В центре установлена светящаяся сотней огней карусель, дальше - зона с кафе, где можно отдохнуть и погреться. Рядом со старинным колесом обозрения - пространство для катания на санках, лавки юных мастеров и даже ледяной динозавр. Здесь все главные бельгийские деликатесы: жареные улитки, льежские вафли, шукрут (квашеная капуста с сосисками родом из Эльзаса), глинтвейн, пиво, которого в Бельгии более 500 сортов, шоколад - темный, молочный, белый, с орехами, с ягодами, с ликерами. — Я даже не заставляю вас прыгать, просто замереть на месте, — наигранно дую щеки, когда в третий раз не выходит сделать снимок. Настраиваю объектив на Хелен и Джули снова, но они просто не в состоянии не смеяться от малейшего взгляда друг на друга, стоя посреди катка на коньках. Хохотушки. Улыбаюсь, щелкая затвором уже без конкретной цели, просто так фотографируя все, что вижу. Конечно, моё внимание в большинстве привлекают пожилые пары, потому что они выглядят очень трогательными, и бегающие малыши, потому что дети - это всегда шум, смех и умиление. Каток на площади Ла-Монне, сверкающая разноцветными огоньками ель на Гранд-Плас, волшебное световое и музыкальное шоу, праздничный Рождественский парад, невероятная анимация на фасаде церкви Святой Екатерины, захватывающее колесо обозрения и карусели - столько приятных мелочей осталось на плёнке. Крошечные детали, которые и через время будут вспоминаться с особой теплотой в сердце и счастливой улыбкой на губах. В Брюгге мы добрались за час на поезде, попутно отыскав недорогой и аутентичный отель. Так как денег мы потратили меньше, чем планировали, единогласно решили поселиться в атмосферном местечке, чтобы насытиться приятным настроением на неделю вперёд. Джу и Хелен вернуться во Францию, я поеду в Лондон, чтобы побыть какое-то время с Мередит. Сегодня наш последний совместный вечер, до следующих выходных мы не увидимся. Однако надежда на то, что к нам присоединятся Джер и Гарри, приносила радость и предвкушение - это непременно будет здорово. Брюгге - город, чьи красоту и настроение лучше всего отражает заезженная метафора про пряничные домики. Это город плотно прижавшихся друг к другу, вытянутых в небо остроконечных краснокирпичных домов, маленьких приземистых белых домиков с красными и синими дверями, хоровода грубоватых резных средневековых фасадов, окружающих главную площадь. Это город, где ощущается величественное спокойствие Северного моря, из-за близости которого Брюгге весь изрезан каналами и мостами. И хоть Андерсен творил не здесь, кажется, что героев его сказок (например, девочку со спичками, прижавшуюся к толстым многовековым камням домов) можно встретить за углом. Довершают идиллическую картину проезжающие по историческому центру повозки, запряженные холеными лошадьми, и плоские лодки, катающие туристов по каналам даже в середине зимы. В центре Рыночной площади залит каток и установлена огромная елка. По периметру - рождественский рынок с особым глинтвейном, плюшевыми медведями и еловыми венками. Именно в Брюгге, городе, совершенно лишенном каких-либо архитектурных примет современности, кажется, что катаешься с кружкой горячего вина в руке где-нибудь в пятнадцатом веке.

5 декабря 2018, 22:38. Лондон, Англия, дом Гарри Стайлса. ♬ Max - Lights Down Low.

Из-за того, что входную дверь мне открыл Калум - охранник и водитель Гарри, я думала, что сам парень уже спит. Но как только разделась и разулась, услышала тихий звук гитары и мужского голоса. Сначала мне хотелось проигнорировать и пойти к себе в комнату, а уже завтра утром объявиться при всем параде. Но, во-первых, мне жутко хотелось увидеться с ним, а во-вторых, я посчитала невежливым вот так прятаться, когда уверена, что он точно ждёт моего приезда. Заглядываю в зал, где Стайлс полусидит в кресле, а рядом лежит Маргарет, совершенно подавленная и, наверняка, чем-то расстроенная. Мне в новинку видеть Хидлер такой, поэтому я пытаюсь, как можно бесшумнее подобраться ближе, не разбудив и не потревожив женщину. Гарольд почти сразу меня заметил, не позволив остаться инкогнито, и указал взглядом на место рядом, пальцами перебирая струны. Я обошла диван и села с краешку, дожидаясь, пока он опустит гитару на пол, чтобы устроиться на плече и спокойно выдохнуть. — Что у вас тут? — тихо интересуюсь, когда первая волна тоски утихает, а мышцы расслабляются под крепким объятием, что ощущается как гренки с медом и кофе, оседающей на языке приторной сладостью. — Сеанс психотерапии, — так же едва шевеля губами, отвечает Стайлс, закрывая глаза и откидывая голову на спинку дивана. — Кто в качестве доктора? — Ваш покорнейший слуга, — насмешливо представляется, спрятав лицо в моих волосах, чтобы поцеловать за ухом. — Как добралась? Как матушка Европа? — Сияет, — жмурюсь, обхватывая ладонями его шею. Тепло и в то же время жарко. Это какая-то совершенно необычная особенность, когда ты понимаешь, что тебе совсем не хочется отпускать человека. Многие отношения она губит, для некоторых действует отличным катализатором. Не знаю, какой случай у нас, но внутри преобладает только одно чувство: я добралась домой, я не хочу уходить, оставлять эту эмоцию наполненности внутри. Мне нравится, как она влияет на меня, как меняет мои взгляды на клише и стереотипы. Все по-другому. — Маргарет последнее время часто звонила мне, но у меня не было возможности взять трубку, а когда я перезванивала, она не брала. — Я отвлекал, — коротко и безучастно сообщает Гарольд. Поворачиваю к нему голову, большим пальцем проводя по венам на горле, мягко касаясь горячей кожи. — Зачем? Что-то плохое приключилось? — Нет. Марго хотела с тобой обсудить наше следующее публичное появление. Мне не нравится то, с каким презрением и каким тоном он это говорит. Что я сделала не так? — Тогда вообще ничего не понимаю. — Я не хочу этого, — сухо поясняет Стайлс, не смотря на меня. В то время как я слежу за каждой реакцией на его лице и жестах. Что случилось? Он прочитал что-то плохое обо мне? Или ездил к Мередит и она наплела что-то, из-за чего Гарри поменял свое отношение в мой адрес? Все же было хорошо ещё сегодня утром - мы проговорили часа три по телефону, прежде чем я отключилась и вышла из своего номера к девочкам. Обсуждали предстоящее путешествие в Германию, и ещё одну поездку, которая до сих пор под вопросом - его друзья зовут нас в тропики отдохнуть на пляже перед самым Рождеством, чтобы погреться перед январскими морозами. Эйч был так воодушевлен и окрылен этой затеей, что если бы все подтвердилось, и он захотел поехать, я бы поддержала его, потому что с красивого лица не сходила мерцающая улыбка при любом упоминании о джунглях и океане. Как этим ямочкам вообще можно отказать? — Не хочешь, чтобы меня видели с тобой? Что я успела натворить за четыре дня, пока отсутствовала? — Они опять будут фотографировать, выкладывать, обсуждать все это.. — устало щурится Стайлс, раздраженно потирая ладонью лоб. — Ты забыл, что я затем и нахожусь здесь. — Да, но я этого не хочу больше, — контрольный выстрел в упор оглушает меня, посылая колючие мурашки по коже. — Поговорю завтра с Джеффри на тему того, чтобы расторгнуть контракт раньше или вовсе аннулировать его. Это было слишком неожиданно. Так, нужно собраться. Глубоко дышу, ощущая, как к глазам подступают слезы, и нервно усмехаюсь. Черт, как легко оказалось выбить почву из-под моих ног. Я сильно к ним привязалась и внезапно чувствую себя рыбкой, выброшенной на берег. И что теперь? Такое ощущение, будто на весь мир, который был тобой нарисован, подул ветер, и акварель растеклась по холсту в разные стороны, исказив его невозможности. Этого я и боялась, уговаривая себя «не привыкай». Аккуратно отстраняюсь, снимая ладони с шеи парня, в мгновение ока просыпаясь. Хорошо, возьми себя в руки. Мередит операция не нужна, значит, на какое-то время сбережений мне хватит на то, чтобы находиться в Лондоне. Потом можно перебраться в Париж, здесь недалеко и все привычно. Во Франции есть Хелен и Джу, стало быть, не пропаду, выкручусь. Шейлу лучше не дергать, у неё и без того стресса много в этом году, пусть поживет в Ричмонде, успокоит нервы и найдет силы двигаться дальше. Джереми жаль потерять так резко, я даже не успею подготовиться, но это ничего. — ..тпишусь от тебя в социальных сетях, все эти конспирологи сразу напишут, мол, мы расстались или пребываем в ссоре, — сквозь вату слышу рассуждения Гарри. — Как скажешь, — поджимаю губы, отодвигаясь на край дивана, передергивая плечами от резкого холода. — Я пойду спать? — Уже? — сначала удивляется, а потом хмурится Стайлс. — Хотя подожди, ты же после перелёта. Конечно, — смотрит на меня, посылая примирительную полуулыбку, от которой я зябну, — доброй ночи. Вернулась домой, ничего не скажешь. Поднимаюсь, слыша лёгкую мелодию - Гарольд вернулся к прежнему занятию, напевая что-то на ухо Хидлер. Прохожу мимо прихожей, смотрю на свою обувь и вспоминаю, что так-то совсем не хочу спать. Я хочу кое-чего другого. Стучу костяшками пальцев в дверь Герберта и после негромкого мычания изнутри, заглядываю в комнату. — Есть выпить? Ещё покурить, если можно, у меня сигареты кончились. — То же горе, — щебечет Джереми, сидя на подоконнике, озадаченно почесывает подбородок ладонью. Предлагает: — Но нам же не мешает пойти купить сейчас. — И что, здесь пить? Не хочу, — прислоняюсь головой к косяку, тяжело выдыхая. — Может, поедем куда-нибудь? — Например? В клуб тебе нельзя, — намекает на мой бэкграунд отношений со Стайлсом. А я лихо спешу его успокоить: — Мы расстались только что официально. Завтра об этом все узнают, так что я молодая и свободная, готова гулять направо и налево. Джереми все ещё недоверчиво прищуривается, сканируя меня взглядом. — Ты одета слишком «положительно» для клуба. Нужно добавить хоть каплю перца, если хочешь подцепить кого-то. — Я же сказала: я молода и свободна. Хватит с меня этого мрака в виде серьёзных отношений. И да, в клуб я тоже не хочу - сущая пошлость и прилизанность, но у меня остались деньги с путешествия, так что мы можем поехать в какое-то крутое место с приятной атмосферой, — задумчиво рассуждаю вслух. — К слову, можешь вздохнуть спокойно, ты возвращаешься к привычной жизни, в которой нет меня. Думаю, Стайлс в ближайшие дни даст тебе знать, что меня охранять больше не нужно. Герберт не торопится вставать или говорить хоть что-то, пристально анализируя моё поведение и слова. Взвешивает, принимает решение. В горле встает кость, как только до меня доходит, что ему наплевать на все мои слова и уж тем более на то, что он не увидит меня больше. Избавится, наконец, от груза, за которым постоянно надо носиться хвостиком и умирать от скуки. Что ж, тем лучше. Не маленькая девочка, переживу. — Ты прав, слишком поздно уже для прогулок, пойду спать. Отдыхай, — судя по голосу, я приказала, но мне настолько наплевать на это сейчас, кто бы только знал - позавидовал бы. Выхожу в коридор, поднимая взгляд на лестницу, ведущую на второй этаж. Возвращаюсь к дорожному чемодану, среди сувениров и подарков нахожу кошелек, достаю оставшиеся купюры, что позволяла сама себе потратить так, как захочу, без ущерба для бюджета. Натягиваю пальто, обуваюсь, оставляя в доме Гарольда все, кроме ключей и телефона - их беру с собой, и выхожу на улицу. Одиночество утомляет. С каждым разом привыкать к нему заново становится труднее.