they burning all the witches, even if you aren't one

Разве ты не видишь, что я влюбляюсь в тебя? [1]

Жаль, что девушки вроде тебя не умеют доверять, Уж лучше бы мои чувства превратились в похоть. [2]

8 октября, 16:44. Блуа, Франция, цветочный магазинчик на главной площади.

♬ Ben Howard - She treats me well.

— Тот, что поменьше или попышнее? — Честно говоря.. — парень в белом костюме неуверенно поджал губы и почесал затылок. Склонился ко мне, нервно прошептав: — Я ничего в этом не смыслю. А попросить разъяснить боюсь, чтобы не выглядеть глупо. Я улыбнулась, с интересом посмотрев на молодого человека: взъерошенные светлые волосы, выглаженная рубашечка, стойкий аромат парфюма. Боялась ошибиться, но почему-то была уверена, что он собрался на свидание. — Все зависит от повода и смысла, который вы закладываете в букет, — не повышаю тона голоса, подбирая к нему ключики. — В Викторианскую эпоху во Франции и Великобритании публиковались цветочные словари, рассказывая о значении того или иного растения. Было время, когда европейские юноши, девушки и замужние дамы с энтузиазмом подсчитывали количество лепестков, пытаясь разгадать смысл каждого подаренного букета. — Она примерно вашего возраста, если мой глазомер работает верно, — он улыбнулся, окинув меня взглядом. — А вы сами, какие цветы любите? Мне вдруг захотелось узнать, какое впечатление я произвожу на него, что он подумал, когда впервые посмотрел на меня. Это не любопытство, просто я настолько отвыкла адекватно себя оценивать внешне и внутренне, так часто корю себя за поступки и мысли, что давно перестала смотреть на себя реальными глазами. На свою внешность, на принципы, на то, как веду себя в обществе и как подаю себя перед другими людьми. Мне хотелось знать, что я в состоянии привлечь кого-то своим обликом и своим характером. — Мне нравится азалия - в меру нежная, в меру хрупкая, в меру женственная. Она символизирует сдержанность и кроткую страсть, буквально просит «заботься о себе ради меня». — Вам подходит, — парень одарил меня улыбкой на сто киловатт. Я повернула голову и краем глаза заметила Гарольда в дверном проеме, неосознанно превратившись в одну большую счастливую улыбку на ножках. Я соскучилась, мы не виделись целый день - утром я убежала в библиотеку, а они с Джереми отправились куда-то по «мужским делам», так и не посвятив меня в свои планы. Черная рубашка с коротким рукавом, белые брюки из того же материала. Он верен собственному стилю, хотя по правде говоря, мне нет дела до того, как он выглядит. Узнать, что наполняет его, куда интереснее и познавательнее. — Если вы выбираете цветы для подруги, подойдёт герань - скромность, искренность, надежда, преданная дружба, все в ней. Я обвела взглядом цветочную лавку в поисках чего-то особенного и изысканного. — Гладиолус уверенно заявляет «дай мне возможность, я искренен», орхидеи несут в себе утонченность, петуния - негодование, гнев, но в то же время «твое присутствие успокаивает меня». Растения реагируют на человека, как живые существа. Не раз проводились эксперименты, в ходе которых один человек обрывал лепестки с цветка, а другой ухаживал за ним. Специальными приборами была зафиксирована разная реакция цветов на этих людей. На мужском лице образовалось такое выражение лица, словно его хозяин только что узнал главную тайну создания Вселенной. Впрочем, цветы всегда имели большое значение для меня, поэтому отчасти я понимала его восторг и детскую робость рядом с хрупкими лепестками. Не планируя проводить во Франции много времени, я устроилась в цветочную лавку не для денег - да и что я могла заработать за первый месяц, который в любом учреждении является испытательным сроком. Мне просто необходимо снова почувствовать связь с растениями, вспомнить, что я люблю этим заниматься и отвести душу, потому что впереди зима. Я понятия не имею, что делать дальше, так что пытаюсь воспользоваться шансом, максимально близко соприкасаясь с тем, что люблю. — Я остановлю свой выбор на орхидеях этим вечером, — задумчиво произнёс он, наконец, определившись. — Хороший выбор, цветок-бабочка, — улыбаюсь сама себе, вспоминая старую легенду между делом, сосредоточенно прижав кончик языка к уголку губ. — У неё не существует настоящих корней, все питательные вещества растение получает из воздуха. К слову, как раз эта особенность и позволяет орхидее дольше остальных цветов сохранять свежесть. Выкладываю на стол зеленые веточки, проволоку, канцелярский нож, степлер, секатор и ножницы. У орхидеи мягкие стебли, соответственно, букет я решила собрать, как муфту. Главное - хорошо закрепить стебельки, дабы композиция не распалась. Белые орхидеи обрезала, чтобы они, не свисая, держались в колбах с водой. После сразу вставила цветы в основу - срезы не должны контактировать с воздухом. Когда букет готов, отдаю его парню и разворачиваюсь на пятках, чтобы отправить деньги в кассу. — У кого-то сегодня будет секс, — с уверенностью произнёс Стайлс, наблюдая, как парень выходит из лавки на улицу. — Он сказал, что подарит их подруге, — насмешливо качаю головой, сильно сдерживая себя, чтобы не закатить глаза. — Подругам не выбирают цветы по полчаса! — Это ты с высоты своего опыта говоришь? — скептически приподнимаю брови. Гарольд невозмутимо улыбается. Иногда мне кажется, ничто не может поколебить его внутреннее равновесие. Либо очень маленький круг вещей. — В следующий раз охапку гладиолусов тебе принесу. Мне нужно записаться на твои курсы быстрого изучения флористики. — Лучше фуксию, на языке цветов она означает спокойствие. Я уже поняла, что ты честен со мной, тебе не нужно это доказывать. Стайлс недоверчиво прищурился, но на пухлых губах по-прежнему присутствовала теплая полуулыбка. — Ты уже все? — Да, закрываю магазин, и идём домой. — У меня есть идея получше, — он интригующе поиграл бровями, сумев вызвать у меня интерес. — Мне знаком этот прищур, — взволнованно поглядываю на его лицо, медленно начиная напрягаться. — Что ты задумал? — Хочу пригласить тебя на свидание. Час от часу не легче. — Я не одета подобающим образом. А потом, меня Маргарет не предупреждала.. — оправдываюсь, растерянно окидываю свой джинсовый комбинезон и майку взглядом, а когда сталкиваюсь со смешинками в его глазах, неожиданно прозреваю: — Ты глумишься надо мной, да? Я не осуждаю его, в нашей ситуации, это хороший повод подтрунивать друг над другом. Но внутри все равно поселилось неприятное ощущение, словно от удара ниже пояса. — Почему ты думаешь, что само явление нашего совместного времяпрепровождения может предлагаться исключительно в шуточной форме? Кажется, он начал раздражаться. Верхние пуговки черной рубашки расстегнуты, демонстрируя крылья птичек под ключицами, что сейчас оказались для меня настоящим спасением. Я уставилась на них, чтобы не смотреть ему в глаза. — В моей голове картинка не склеивается, — коротко объясняю, повторяя плавные изгибы рисунков на коже, мысленно проводя по ним пальцами. Действует на нервы, как терапия. — Я понимаю, если цель легко достижима, тогда интерес угасает, а вот если сопротивляется и бьет копытами, то надо во что бы то ни стало установить рекорд. — Оливия Харрингтон, это было грубо, — назидательно произносит, от тона голоса у меня пересыхает в горле. Вот это эффект, мистер Стайлс, вы делаете успехи. — Моя сестра к тебе неравнодушна. Она испытывает чувства, знает о жизни многое, готова разделить досуг и будет этому искренне рада. Но так ведь не интересно, правильно? Вот я не вешаюсь на шею и поэтому есть зацепка, нужно приложить старания, чтобы устояться в своем амплуа мальчика, который сводит с ума одной только улыбкой. А если бы я лезла обниматься и на каждом углу звенела о том, как счастлива знать тебя лично, ты бы закатил глаза и встречался бы со мной только в указанное менеджерами время. Мой тон сочился сарказмом. Я была уверена: он либо пошутил, либо пытался проявить ко мне настойчивость, только из-за того, что я безразлично откликалась на все его приемчики местного мачо. Я не раз говорила ему, что если я говорю «нет», это значит «нет», а не «пофлиртуй со мной подольше и я сломаюсь». Черт, он совершенно точно издевается! — Ты права, твой нрав сильно усложняет наши отношения, однако также неплохо их проверяет, — голос Гарольда звучал вызывающе спокойно. — Мне не нравится, что каждый новый день, как день сурка, который мы начинаем сначала: он убеждает, что честен в проявлении своих эмоций и чувств, она в ходе разговора, вроде как, соглашается с этим, а за ночь забывает о сделанном выводе. Но разве сам факт того, что мы все ещё пытаемся, не доказывает, что гонка ни для кого из нас не имеет значения? Ты просто боишься признаться себе, что тебе нравится проводить со мной время. Я затаила дыхание, не зная, что сказать. Он прав, мне сейчас сложно оставаться равнодушной, когда он оказывается близко, потому что с ним интересно. Я помню, сколько времени и усилий он потратил на нашу чокнутую семейку и мне стыдно ему в глаза смотреть. Я также помню, что когда приехал Рэймонд в гости на выходные, меня раздражало его постоянное присутствие, особенно когда я хотела остаться с Гарри наедине. Меня пугает, что я все чаще хочу, чтобы все его внимание было сконцентрировано на мне, на разговоре со мной. Я за это поплачусь в будущем, когда в реальность вернётся Джеффри, статьи и публичные выходы. Я забываю свое место и дорого за это поплачусь. — Твоя сестра. Твоя сестра.. — Стайлс будто перебирал слова на языке, подойдя впритык, и уперся ладонями в стол за моей спиной, устроив руки по бокам от моего тела. — Это та, которая обманом проникла в мой дом под видом тебя, неоднократно пыталась расцарапать мне лицо и отомстить за то, что несколько месяцев я был на первых полосах газет с тобой, а не с ней? Действительно, почему это я не изъявляю желания видеть её, даже предположить не могу. Так может, дело все же не в неприятии или одобрении меня, как человека, а в личных качествах цели, которая бьется копытами? Может, дело не в желании установить рекорд, а в желании быть рядом? Тебе самой не надоело швырять меня из стороны в сторону, как половую тряпку? — Я не швыряла. — Что это, по-твоему? Скажи мне прямо, если не хочешь видеть. Скажи, что будешь рада, если я никогда больше не появлюсь в твоей жизни, — Гарольд смотрел на меня, будто приговоренный на последнюю трапезу, будто ему больше нечего терять. Он нарочно это делает? Проверяет мою выдержку таким образом? Я посмотрела на его подбородок, который сейчас был натянут и напряжен, глубоко выдохнула. Он знает, что я не смогу сказать этого в лицо. Я не хочу говорить, потому что это не правда. Да, он каждый раз отшучивается, когда я пытаюсь спросить, зачем он приехал, но я не имею права говорить, что расстроена его появлением, потому что я благодарна за это. — Чудненько, — Стайлс оттолкнулся от стола и резко отстранился от меня, быстрым шагом выходя из помещения. Я потеряно хлопнула ресницами, осмотревшись вокруг себя, постепенно выходя из транса. То есть, вот так просто? Моё нерешительное молчание и он уходит? Единственное, что мне на тот момент оставалось - догнать его и постараться максимально честно рассказать свою позицию. Отчасти я понимаю его - когда тебя постоянно отфутболивают, слушать и вникать в оправдания порядком надоедает. Он и не должен входить в моё положение, это исключительно мои проблемы. Вылетаю следом из магазина, потерявшись в толпе. Площадь заполнена людьми, они двигаются в торопливом темпе, совершенно сбивая меня с ног. Я огляделась по сторонам, тяжело дыша, не замечая даже намека на фигуру Стайлса. Сердце выпрыгивало из груди, отбойным молотком грохоча внутри. Куда он делся так быстро? — Ну так что, мне поклясться на мизинчиках или мы перейдем к главному? — слышу, как только разворачиваюсь обратно к лавке. Стайлс прижался спиной к стене здания, пытливо изогнул бровь, держа руки скрещенными на уровне своей груди. Гадство. Он развел меня, как дитя. И теперь мне хочется его убить, потому что я почти заплакала от безысходности. Его настойчивость вызывала во мне смешанные чувства. С одной стороны - приятно, что он прилагает усилия узнать меня ближе, даже несмотря на мой адский характер. Никто до него не хотел узнать меня ближе настолько, чтобы приезжать в другую страну, оставаясь в ней на несколько недель, только бы говорить и видеть меня. Именно поэтому с другой стороны становится до нервного тика страшно. Когда ты поднимаешься на огромную высоту, расшибаться с нее иногда смертельно. Я боюсь привыкнуть к нему, боюсь начать нуждаться, что уже произошло - если раньше, чтобы отвлечься, я рисовала природу, сейчас на главной картине, на которую я потратила несколько недель, присутствует он. Безумие. Я боюсь ощутить внутри то сильное чувство, когда покрываешься мурашки просто от того, что видишь человека, когда настолько сильно хочешь касаться его, видеть рядом каждый день, что нужда застилает глаза. Я боюсь зависеть, боюсь стать одержимой. — А куда мы пойдем? — Поедем, — тихо исправляет меня Гарольд и указывает взглядом на два велосипеда, что стоят бок о бок на углу лавки. — Это наш транспорт на сегодня? — удивленно улыбаюсь, возвращая взгляд к парню. — Какой маршрут? — Ты задаешь слишком много вопросов, — игриво жалуется Стайлс. — Все увидишь по дороге. — Хорошо, я поняла тебя, — примирительно киваю, захлопывая дверь магазинчика, поддерживаю её бедром, пока закрываю на ключ. — Только учти, я пару дней назад подвернула лодыжку, нога теперь побаливает, я не смогу проехать большое расстояние. — Ты можешь сесть на мой, — не растерялся Гарольд, по-моему, оставшись довольным моей маленькой травме. Я задумчиво посмотрела на свою ногу, потом перевела взгляд на велосипеды. Если я сяду на раму к Стайлсу, завтра моя попа будет болеть так, что я двигаться нормально не смогу. Если сяду самостоятельно крутить педали, возможно, натружу ногу и тоже не смогу передвигаться потом. Ладно, если постараться, можно не сильно напрягать стопу и тогда все будет в порядке. — Только давай медленно, без спешки, хорошо? — забираю один велосипед себе, прокручивая цепь. — А нам некуда торопиться, — убеждает меня парень, придерживая рукой багажник, чтобы я смогла сесть.

♬ Jaymes Young - Moondust.

Величественный фасад королевского замка Блуа поднимается над современным городом, словно гигантская скала в итальянском стиле, с впечатляющей эспланадой и внутренним двориком позади дворца, а залы его проникнуты духом истории, порой кровавой. Справа, в ближайшем углу высится относительно простой каменный фасад готической Залы совета - герцогского зала заседаний, в то время как слева взгляд радует изящный силуэт и резьба по камню, в подражание итальянскому стилю, северного крыла эпохи Возрождения, созданного Франциском I, чьи линии нарушает великолепная витая лестница. На маленькой площади в конце улицы Вовер, в восточной части города, есть несколько блинных и пиццерий, со столиками в тени деревьев. Изначально я предполагала, что мы поужинаем где-нибудь здесь, но Гарри уверенно следовал вперёд, за черту города, а я неторопливо крутила педали за ним, поддерживая беседу. Хотя, по правде, это он её поддерживал, а я почему-то не могла остановиться говорить. Наверное, это нервное, но мне было вполне комфортно вот так ехать рядом колесом к колесу под закатным солнцем и просто рассуждать обо всем, что давно творится внутри меня. — ..отела поехать в Нормандию, потом в Прованс. Но так как я уже была там пару лет назад, решила попробовать что-то новое. Франция, безусловно, красивая страна, здесь есть, что посмотреть. Я решила не зацикливаться на чем-то одном, и попробовать новые эмоции. Здесь умиротворяюще. — Помогло хоть немного? — Честно? Нет, — слабо жму плечами, пока мы пересекаем бескрайний серпантин. — Мне кажется, основная проблема во мне. Как там говорится? «От себя не убежишь»? Правдивые слова. Ты можешь ехать куда угодно, но из себя никуда не выйдешь, ты навсегда заперт внутри своей головы. И пока в ней не наведешь порядок, можешь хоть в Африку ехать, это не поможет. Иногда бывает, что путешествия снимают стресс, но это не мой случай, потому что я уехала, и мои проблемы уехали за мной. Ничего не изменилось, по сути, я просто нахожусь в другом месте. — Бабушка? — неуверенно любопытствует Стайлс, расслабленно держа руль одной рукой, а второй убирая волосы с лица. — Ты не думала поговорить с ней о том, что она отравляет твою жизнь? — Я говорила. И кричала, и трубку бросала, и отказывалась от общения. Ничего не помогает. — По общению с Джереми не скажешь, что в вашем доме главенствуют нервы и ссоры. — Ты хочешь, чтобы я ещё и ему настроение портила? Ну уж нет. Да, ему за это деньги платят, но я же не совсем тук-тук, чтобы человека напрасно изводить. С ним я само очарование, чтобы не накручивал себя зря. Гарольд распахнул глаза, переметнув озадаченный взгляд на меня. Я улыбнулась, иронично качая головой. — Я не дура, Гарри. И прекрасно понимаю, что человек не может за одну ночь решить, что он увольняется, больше не хочет работать и исключительно «по дружбе» едет с тобой из Нью-Йорка в Ричмонд, а оттуда летит во Францию. — Он искренне переживает за тебя, — Гарольд виновато искал оправданий, но зря. Я никого ни в чем не обвиняла. — Знаю. Поэтому и не гоню, — неторопливо спускаюсь с небольшой асфальтированной горки, чувствуя ветер в ушах и волосах. — Я путешествовала по Франции четыре года, пока училась. Мне близок климат, население, местный колорит, если можно так сказать. Я очень жалела, что вернулась в Америку, думала, что проблема в том, что я не на своём месте. А в итоге, видишь, как получается, метаюсь из стороны в сторону и что делать не знаю. Нужно навести порядок в голове, расставить приоритеты, обзавестись работой и друзьями, наконец. — Помнишь наш разговор в апреле на благотворительном вечере? Я ещё тогда просил тебя не торопиться, взвесить свои принципы, попутешествовать, — он приподнял брови, словно ожидая, пойму ли я. Когда я кивнула, продолжил: — Ты слишком сильно загоняешь себя в рамки. Я понимаю, что общество давит, но тебе не обязательно конкретно сейчас начинать работать, заводить друзей, семью и дальше все по списку. Я провожу много свободного времени в Лос-Анджелесе, так вот там люди, я тебе скажу, только о беззаботности и думают. Живут на честном слове и вполне счастливы. Потому что главное - быть в гармонии с собой. Стайлс каждый раз терпеливо притормаживал, позволяя мне первой входить в очередной поворот. В нос проникал терпкий аромат тины, которой зарос пруд поблизости, а легкий шелест листьев успокаивал нервы. На удивление, мне было тихо-тихо, мягко рядом с рекой. — Когда группа официально ушла на перерыв, думаешь, я не размышлял о том, что пора завязывать со сценой? Да каждый день. Я поджала губы, вспоминая все, что декламировала мне Мередит в те годы. — Пять альбомов за пять лет, плюс четыре тура практически нон-стоп, это и в самом деле бешеный ритм. Не удивительно, что ты выдохся. Стайлс издал низкий смешок, смотря куда-то вдаль, избегая возвращать взгляд ко мне. — Я провел дома несколько месяцев, пока не понял, что хочу вернуться в студию. В тебе должно гореть такое же желание делать что-то настолько сильно, что любые другие преграды по сравнению с этим - надуманный пшик в воздухе. И, прости, это не флористика, когда ты перебираешь листочки из одного угла в другой. Да, как хобби - замечательно, но не основная профессия. — До марта следующего года у меня все равно есть работа, так что.. Я попыталась сохранить серьезную мину, но засмеялась, когда Гарри закатил глаза. — Ты когда-нибудь перестанешь меня этим подкалывать? — Когда-нибудь, — примирительно улыбаюсь, продолжая посмеиваться себе под нос. Он скользнул на узкую травянистую тропинку, я последовала за ним, поднимая пыль под своими колесами. Бескрайние поля уходили стройными пушистыми полосами за горизонт. — Мы можем продлить ещё на год, если тебе потребуется, — кидает через плечо, ритмично крутя педали. — Мне все равно придётся чем-то заняться, чтобы в прессе не писали, что твоя девушка бездарь, который сидит дома на твоей шее, — отчитала я с некоторым ехидством в голосе. — У меня вполне себе устойчивая шея, сиди, сколько влезет, — как бы между делом говорит, но серьёзное выражение на лице не давало мне усомниться, что он не шутит и уж точно не язвит. — Пока не найдёшь то, что станет для тебя делом жизни. Такая реакция на мои слова заставила меня искренне улыбнуться. Некоторые выступают в роли спонсоров, чтобы грести деньги за счёт чужого труда. Некоторые жаждут стать папиками, потому что хотят заполучить круглосуточный доступ в постель. А Гарри готовился стать меценатом, чтобы у меня было время найти себя и не гоняться за легким заработком, связываясь с дурными компаниями. Это трогательно. Пусть я и не воспользуюсь предложением, знать, что он мог бы так сделать, всё равно оставляет приятное послевкусие. Блуа - тихий и спокойный город, его изящные улочки, обрамленные цветочными клумбами и склонившимися липами, притягивают людей со всего мира. Здесь есть места, достойные кисти художника. А вот Луара, напротив, быстрая река, протекающая среди пасторальных пейзажей. Мы тайком пробрались на пустынный пляж и только когда я увидела, как Гарольд стелет покрывало на дно небольшой деревянной лодки, как выгружает прозрачные бокалы и бутылку белого сухого вина вместе с фруктами, как снимает меня с велосипеда и усаживает прямиком на плед, чтобы я не повредила и не намочила ноги, до меня, наконец, дошло, что он все продумал. Не просто так уехал сегодня утром куда-то, не просто так встретил меня с работы, не просто так приглашал - он действительно тщательно к этому готовился, это был осознанный выбор. Интересно, что случилось бы, если бы вдруг я отказалась? — Весь вечер планируешь на руках носить? — отшучиваюсь, придерживаясь руками за стенки лодки, пока Гарри отталкивает её от берега, запрыгивая внутрь. Он тихо хмыкнул, берясь за весла по бокам, и бегло глянул на меня, но тут же повернул голову в сторону, пряча тень улыбки. — Романтичная идея для первого свидания. Мои легкие готовы были взорваться от глубоких вдохов, пока я старалась надышаться смесью ароматов осенних яблок и увядающих листьев. Солнце, щекочущее щеки. Цветочная пыльца, застрявшая в кудрях. Зеленые леса и душные поля, пахнущие любовью. Прохладный ветер, что целует шею в сумерках, напоминал мне о чистых водах горных рек. Волны медленно шевелились прямо подо мной, и это дарило ощущение комфорта, ощущение невесомости, сейчас я ни от чего не зависела, просто плыла по водной глади и чувствовала себя легче перышка. — Ты давно благотворительностью занимаешься? — укладываю подбородок на прижатые к груди колени, украдкой посматривая на ровный профиль Гарольда. — Я несколько недель назад зашла на твой сайт и в отдельном разделе увидела десятки фондов, госпиталей, донорских и детских центров, в которые люди волне реально могут обратиться, если им нужна помощь. Уголок его рта приподнялся в неуловимой, задумчивой улыбке. — Всегда хотел иметь подобное влияние на людей, мы делаем хорошее дело. Думаю, года два, если официально. Раньше я мог заниматься подобным, но только на общих началах. А сейчас в моей команде работает несколько человек, которые регулярно обрисовывают мне общую картину, я в курсе всего, что происходит. Сам факт того, что я делаю это от своего имени, уже меняет многое. К собственному удивлению, я даже не моргнула - не могла отвести взгляд от работы напряженных мышц его плеч и рук. Мой внутренний мир был слишком занят поглощением теплоты его глаз, мягкости губ во время произносимых слов. Кое-как я нашла в себе силы, чтобы признаться: — Я просто раньше такого не встречала, поэтому не удивляйся, если я буду удивляться, — отвечаю с полной раскаяния улыбкой. — Какого? Светло-зелёные глаза с тёмной окантовкой радужки и необычными вкраплениями орехового оттенка перевели на меня заинтересованный взгляд. Я забрала предложенный бокал вина и пригубила совсем немного, облизывая губы от терпкого осадка напитка. Лодка значительно снизила скорость передвижения - течение вдали от берега не было таким стремительным, а Гарри перестал руководить процессом, перелезая на одну сторону со мной. Раскинувшийся над нами лес окончательно затих, сквозь стволы деревьев иногда просачивалось солнце, опускаясь все ниже. — Во всех фильмах ведь как? Если люди объединяются в кучку, значит, есть какая-то выгода внедрить в умы пакостную мысль, идею. Отомстить, навредить, высмеять. А вы как огромный шар светлой энергии, что распространяет милосердие и теплоту. Вы как напоминание, что очаровательность любви существует. Стайлс заворожено следил за движением моих губ, после поднял глаза к небу и покачал головой. — Давай я тебя соавтором возьму? Будешь мне метафоры придумывать. — Хватит издеваться, — возмущаюсь, тихонько толкая его плечо своим. Сначала он, как и полагается, принялся хихикать над тем, какой грозной я пыталась выглядеть в тот момент, но потом приобнял меня одной рукой. Захотелось утонуть в октябрьских ветрах, в мягких листьях, что приобретают цвет огня. — Джефф меня постоянно спрашивает о тебе - ему понравились твои рассуждения о современных отношениях. Профессор, с которым ты ходила по галерее, в тот же вечер пришёл ко мне и хвастался, какой интересный ты собеседник. А ты говоришь «хватит издеваться». — Им просто понравилось то, что я сказала - оно совпадало с их точкой зрения, а это, как известно, самая главная оценка в любой беседе, — уточняю спокойнее, чем ожидала. — Если то, о чем говорит собеседник тебе близко, ты будешь его обожать, нет - прозовешь чурбаном и никогда не станешь слушать его мысли больше. Гарольд сощурился, цокнув языком, и осуждающе покачал головой. — Упертая. Нет бы, сказать: «Да, Гарри, я солнышко». Я проследила глазами, как отпитое из бокала вино медленно спустилось по его горлу вниз, не сдавая собственных позиций: — Я не Марти Стью в компании и никогда ей не буду. — Может, не те компании выбираешь? — слишком буднично заявил парень, заострив взгляд где-то за горизонтом. — В каком смысле? — Почему-то среди людей, знакомых мне, о тебе отзываются наилучшим образом. — Либо не отзываются вообще, — мрачно ухмыляюсь, разгибая затекшие колени, осторожно разминая конечности. — Это логично, твои друзья вежливые люди и никогда не скажут гадости. Они сдержанно улыбнуться и ответят: «Это было неординарно». — Устал с тобой спорить, — Стайлс залпом опустошил сосуд, лег на дно лодки, буркнув: — Приплывем к берегу, разбуди. Из моей груди вырвался звучный смешок. — Как скажешь, босс. Гарри всегда пытается делать вид, что терпеть не может, когда я его так называю, но реакции тела говорят другое - губы улыбаются, а глаза блестят, как два шальных камешка. Я точно знаю, что ему нравится.

♬ Snow Patrol - The garden rules.

Глубоко вздыхаю в полную грудь, аккуратно ложусь на спину рядом с парнем, подняв глаза к необъятному сейчас небу. Ровные линии, широкие пространства, мили свободы и безлюдной тишины. — «Вчера под дождём я написал большой пейзаж - вид с высоты на поля, которые простираются настолько широко, насколько можно охватить взглядом. Пшеничные поля, тополя, а на горизонте - последняя линия голубых холмов, а также поезд, идущий вдоль их подножия и оставляющий за собой необъятный след в виде белого дыма на зелёном фоне. Светлая дорога пересекает полотно. На ней - небольшая повозка, а вдоль дороги стоят белые дома с ярко-красными крышами». — Красиво, — Гарри улыбнулся, не открывая глаз. — Предполагается, что «Пейзаж в Овере после дождя» была создана Ван Гогом за три дня до его самоубийства. В отличие от «Пшеничного поля с воронами», пропитанного ощущением надвигающейся катастрофы, это полотно кажется идиллически спокойным. Пейзаж написан с высокой точки, что одновременно вызывает и чувство полета, и отстраненности от происходящего, взгляда со стороны. — Покажешь как-нибудь? — На самом деле, картина не настолько красивая, в ней больше важен символизм, образы, эмоциональный посыл. Возникает ощущение, что не человек смотрит на природу, а природа глядит на него, — сцепляю ладони в замок на животе, рассуждая: — Я мало путешествовала по миру, но благодаря работам художников могу сказать, чтобы побывала в самых интересных уголках планеты. — Это почему? — заинтересовался Стайлс, сгибая руку в локте, подпирая ладонью голову, и посмотрел на меня. — Как это работает? — Что для тебя важно в дороге? Впечатление, детали, то самое особенное настроение города, присущая лишь ему атмосфера, — объясняю, поворачивая подбородок в его сторону. — А художник вырывает из плеяды однообразных архитектурных достопримечательностей, например, маленький дворик в Венеции, подробно передавая местный колорит, то самое настроение. Множество свободных столиков на террасе действуют маняще. Фактура брусчатки передана схематически, но оригинально. Особенное внимание обращаешь на сочетание цветов. Огромные звезды на ясном небе, словно отражают свет террасы. Цветовая гамма создает уютную и добродушную атмосферу. Зритель начинает слышать звуки ночной улицы, тихие разговоры, и запахи кофе и вина. Это и есть то, о чем я говорю. Когда щелкает и понимаешь, что никогда не забудешь это место, этот момент, это неуловимое чувство внутри. И словами нельзя пере.. Он поцеловал меня, окончательно вскружив голову. Двигался медленно, как океанские приливы, наступая и отступая, покусывая и оттягивая нижнюю губу. От прикосновения мягких губ по коже пробежали щекочущие искорки. Он целовал меня так, словно мои губы принадлежали ему. — Ты волшебная, — он спрятал прядь моих волос за ухо, скользнув по щеке подушечками пальцев. Я прильнула лицом к его руке, закрывая глаза. — И я буду делать так каждый раз, если ты вдруг надумаешься об этом забыть. — Хорошую схему придумал, — одобрительно киваю, внутри переживая маленький взрыв снова и снова. — Теперь стану забывать как можно чаще. Хлопаю по гладкой ладони своей, все еще ощущая пульсирующий поцелуй на своих губах. — Вообще-то убери руки. Я девушка приличная, у меня принципы есть. — Да уж, с твоими принципами я как никто другой знаком, — хохотнул Стайлс и улегся на одном уровне с моей головой. — Прости, что перебил. Ты можешь продолжать. Мг, я бы продолжила, если бы помнила, на чем остановилась. Все мозги мне вышиб парой движений. Волшебная. Придумал же. Я закрыла глаза, запуская пальцы в кудрявые пряди, носом втягивая свежий запах мужского шампуня вперемешку с лосьоном после бритья. Повернулась набок, ведомая широкой ладонью, обнявшей мою талию и теплыми губами, что ткнулись в лоб. А можно мне билетик на пожизненное пребывание в этой маленькой лодке? Я готова торговаться. — Кажется, я говорила о том, что мне нравится смотреть портреты прошлых столетий, как известных людей с мировым именем, так и случайных прохожих. Нравится наблюдать за тем, как автор точно вырисовывает каждый изгиб, каждую эмоцию, каждый жест. Есть такой французский художник Жан Батист Шарден, писавший жанровые сценки, в которых воспевал повседневную домашнюю жизнь горожан, передавая ее в спокойной, реалистической манере. Приподнимаю голову, удобнее укладывая её, и тихо выдыхаю, ощущая тепло чужого тела рядом. Какое-то абсолютно неизвестное раньше чувство. Может, все дело в том, что я не была раньше близка с мужчинами? Или это, все же, зависит от человека, который рядом с тобой? — Констебл, первый из великих английских пейзажистов девятнадцатого века, певец неба и облаков, английских равнин с наполненными воздухом и тишиной зелеными пастбищами, одушевленной жизненной энергией природы. Идея правдивого, максимально приближенного к оригиналу пейзажа настойчиво возвращала художника одним и тем же ландшафтам или архитектурным памятникам. Он считал, что настоящий мастер пейзажа должен быть смиренным учеником природы; не интересовался другими краями, не ездил в заграничные поездки, а рисовал свою «старую, зеленую Англию». Источник света — желтый шар — медленно тлел за чертой ровной линии горизонта, оставляя красные разводы на нежно-розовом молочном небе. Оливковые рощи, бескрайние поля, кипарисы, возносящие к небесам свои кроны, похожие на языки черного извивающегося пламени. Дышалось легко, наверное, потому, что за чертой города меньше машин, выхлопных газов и скоплений людей. Воздух можно почувствовать на ощупь. — В его картине «Собор в Солсбери», сам собор изображен в просвете между деревьями, осенняя листва которых написана легкими, почти прозрачными мазками. Здание на фоне неба с летящими облаками выглядит особенно легким, наполненным солнцем и воздухом, а его вид в обрамлении деревьев еще больше притягивает взгляд. Колеблющийся серебристый свет, рассеянный в небе, ложится отблесками на окружающий пейзаж. Солнечные лучи освещают собор, создавая чудесную гармонию, в которой природа и рукотворное произведение человека кажутся единым целым. Автор ненавязчиво сопоставлял природу и архитектуру, словно говоря: творение рук человеческих должно быть уравновешенным и выверенным во всех своих частях, только тогда оно будет эстетически привлекательным, а дерево, даже растрепанное, с сухими и обломанными ветками - все равно красиво. Мое дыхание сталкивалось с грудью Гарольда, возвращаясь ко мне теплыми волнами. Я открыла глаза, всматриваясь в симметричное лицо. Сейчас оно выглядело таким спокойным и умиротворенным. — Я бы хотела нарисовать тебя. Он утробно хохотнул, язвительно протягивая: — Помнишь, что ты мне ответила, когда я просил тебя об этом? — Я не отказываюсь от своих слов - у тебя правильные пропорции лица и рисовать тебя скучно. Но ты физически красивый мужчина и мне бы хотелось запечатлеть тебя в твоём возрасте. Стайлс перевернулся на спину и открыл глаза, кусая внутреннюю сторону щеки. — Тогда я рисую тебя, — тоном маменькиного сынка, балдея от моих слов, произнес он. — Идёт? Повешу у себя дома и буду всем хвастаться. — Избавь меня от такого позора. — Тебя приятно слушать, сразу столько картинок перед глазами, — просиял парень от восторга и задержал на мне взгляд чуть дольше положенного. — Расскажи что-нибудь ещё. — А я думала, что ты уснул и поэтому молчишь. Улыбаюсь, ощутив себя птицей, перелетевшей океан, и опускаю глаза, немного смутившись своих чувств. — Картина Ван Гога «Зеленое пшеничное поле с кипарисом» очень тронула меня в свое время. Дело в том, что изначально Винсент разделил пространство своих полотен на два противостоящих друг другу и взаимодействующих между собой мира - «северный» и «южный», а истолкование предметов и цветов начинает подчиняться этому разделению. Югу соответствуют ночь, небо, смерть, кипарис, черный, темно-синий и ярко-желтый тона. Северу - день, земля, жизнь, поля, зеленые и голубые оттенки. Так вот на «Зеленом пшеничном поле с кипарисом» видно, как посреди колышущегося от ветра поля незрелой пшеницы возвышается темный силуэт кипариса. Возносясь от земли, он, словно древний бесстрастный монумент, соединяет трепещущий океан зеленых, слегка тронутых золотом колосьев с предгрозовым суровым небом. — Звучит драматично и слегка мрачно, — задумчиво произнес Гарольд, поймав в воздухе мою руку, и провел пальцами по тыльной стороне ладони. — Наверное, он испытывал много скорби и грусти внутри своей головы. Как ты. — У меня это не хроническое состояние, в отличие от него. Он постоянно в больницах лечился из-за своего недуга, тревожило все время что-то. — Ты на пути к этому, — Стайлс утвердительно кивнул, будучи уверенным в своих словах и я не стала с ним спорить. В какой-то степени он был прав, моя кукушка стремительно едет вниз. — Вокруг тебя витает тёмная атмосфера. В такие моменты, как этот, грозовые тучи рассеиваются, и становится светло-светло. — Недавно смотрела один сериал, где одна из главных героинь потеряла ребенка. Ситуация повлияла на нее так сильно, что она и мужу, и сыну, и себе жизнь начала портить постоянным угрюмым лицом, меланхолией и упадническим настроением. В одной из серий сын перестал терпеть и ушел из дома со словами: «Я не могу здесь больше находиться. Атмосфера, как будто меня заперли в морге, и я не могу из него выбраться». Я когда услышала эти слова, почему-то подумала о себе и людях, которые меня окружают. Что, если они испытывают рядом со мной нечто подобное? Я не хочу быть сборником негативной энергии, не хочу быть её распространителем. Мне важно, чтобы люди заряжались чем-то хорошим и приятным, а пока получается только отпугивать. — Видишь, ты снова себя накрутила. Ну какой морг? Ты никогда не приносила с собой подобное настроение, забудь об этой ерунде. Я опасаюсь за твоё моральное состояние, однажды тебя подорвет на мине, а меня не будет рядом, чтобы вовремя помочь. Я ощутила легкий поцелуй на кончиках своих пальцев и словно вышла из транса, поднимая глаза на сосредоточенного Стайлса. — Мне звонил Баскер вчера. Нужно возвращаться в Лос-Анджелес в скором времени. Высвободив руку из захвата, я провела подушечками пальцев по его щеке, понимающе кивая. — Ты не обязан сидеть здесь, пока в моей голове свирепствует сумасшедший дом. Это мои проблемы. Разумеется, поезжай. Там твоя работа, твои друзья, твоя жизнь. — Как ты смотришь на то, чтобы поехать со мной? Я часто заморгала, глядя на его грудь. Это было слишком неожиданно. — Благодарю за предложение, но не могу согласиться, — шумно сглатываю, ощутив холод вместо тепла. — Мне нужно разобраться в своей голове самостоятельно. Я и так свалила на тебя свою сестру. Тем более, я сейчас отвечаю не только за свою жизнь, со мной Джереми, да и твой поступок не одобрит ни Марго, ни Джефф. Слишком много важных факторов, не находишь? — Не нахожу. Я не спрашиваю Джереми, Марго, Джеффа или твою сестру. Я спрашиваю тебя, — он развернул моё лицо к себе рукой, заставляя смотреть на себя. Я видела свое отражение в его зрачках. — Ты почему-то уверена, что за тобой тянется балласт, но если ты сейчас, прямо в этой лодке, сядешь и оглянешься по сторонам, то не увидишь никого, кроме меня, себя и свободного пространства. А потом можешь вообразить, что на берегу тебя ждёт Мередит и Маргарет, Джереми, Джефф, и ещё куча народу, но они существуют только в твоей голове. — Я понимаю свою мотивацию, — пораженно опускаю голову, хаотично переваривая его слова. — Что насчёт тебя? Зачем тебе это? Чем старше я становлюсь, тем меньше впечатления производит на меня оригинальность. Искренность трогает меня сейчас куда больше. Потуги на оригинальность часто кажутся неестественными и претенциозными, а меня неизменно волнует тихая простота честности. — Видеть тебя каждый день. Я насмешливо хмыкнула, недоверчиво качнув подбородком. — Ладно, пусть не каждый день, но чаще, чем раз в месяц, по расписанию. Я много путешествую, но всегда возвращаюсь в Калифорнию. Если тебе подойдёт это место по настроению, самочувствию, почему нет? Ты могла бы остаться там на какое-то время. Ещё немного и у меня начнётся паника. Я чувствовала её острее, чем когда псы хватали меня за пятки. — Никто не разбивает тебе сердце больше, чем ты, переживая над каждой мелочью. — Разбиваю сама, потому что я самостоятельная, — улыбка выходит с примесью кислоты, да и бог с ней. Я утонула в обнимающих меня руках, уткнулась лицом в твердую грудь, и зажмурилась, глубоко вдыхая запах горячей кожи под легкой тканью. Лучше иметь возможность уйти, когда самой захочется, но я не хотела уходить. Это неправильно, да? Я всегда была такой глупой девочкой. Такой наивной. Я потеряла даже больше, чем представляла. Родители, друзья, родственники. Некоторые говорят, что ненависть к кому-то - всего лишь отражение любви, только вот это чушь собачья. Ты учишься ненавидеть кого-то, ненависть не приходит от любви, не приходит из ниоткуда. Чтобы прийти к ненависти своих родных людей, мне понадобились годы унижений. Я каждый раз позволяю себе проглотить все целиком и идти дальше, но не в этот раз. Все слишком далеко зашло. — Когда мы должны уехать? — Чем раньше, тем лучше, — Гарри неопределенно пожал плечами, оставляя выбор за мной. Он делает так всегда. Почему я раньше не замечала? — Пару дней потерпишь? Я уволюсь, сдам ключи от квартиры хозяину, соберу вещи, поговорю с Джереми. — А я за это время закажу билеты и попрошу Марго найти тебе жилье, — он взволнованно мигнул бровями, сияя как рождественская игрушка. Воздух резко разрезал звук сирены, вынуждая меня поднять голову и обнаружить, что мы причалили к берегу, а прямо к реке надвигалась не дружелюбно настроенная полицейская машина. Я осторожно привстала, ступая на мокрый песок, в то время как Стайлс даже не двигался, парень просто лежал с огромной ухмылкой на лице. Я уже говорила, что он сумасшедший? — Как твоя нога? — вопрошает ни с того ни с сего, хотя отчетливо слышит гудящие звуки приближающегося транспорта. — Болит. Вставай, кажется, у нас проблемы, — испуганно озираюсь вокруг. — Может, здесь нельзя находиться? — Само собой, нельзя, — уверенно кивает Гарольд, вылезая из лодки, и вытягивает её на сухую поверхность, переворачивая кверху дном. — Но если очень хочется, то можно. — Что теперь делать? — закатываю глаза на его безрассудство. Как ребенок, честное слово. — А теперь погоня, опасность, правонарушения. Готова стать преступницей? Я засмеялась его восторгу по этому поводу. Похоже, нам обоим пора лечь на обследование в желтый домик в отделение для буйно помешанных. Строжайшая диета и полная изоляция от общества. — Теперь у тебя нет выбора, — поставил меня в известность Гарольд, усевшись на свой велосипед. Спустил одну ногу на землю, оставив одну руку на руле. — Прошу на борт. Я позвоню Герберту, когда будем в городе, чтобы он приехал и забрал плед и велосипед. Я кинула быстрый взгляд за плечо Гарри и, не дожидаясь сердитых полицейских, села на багажник, обхватив живот Стайлса обеими руками, поджав ноги. Парень сморщился, чем испугал меня - я успела подумать, что слишком сильно его сдавила, а он подмигнул мне, объяснив тоненьким, похожим на детский, голосом: — Щекотно. Боже, ну дурак. Поседею с ним раньше положенного срока. Я зажмурилась и прижалась всем телом к ровной спине. Вроде глупая ситуация, а мне так смешно стало от того, что мне двадцать два года, я взрослая девушка, которая платит налоги, исправно следит за своими счетами в банках и вдруг - проблемы с полицией. Я смеялась, опустив голову, пока за нами гналась легковая машина, и прижималась щекой к спине Гарри, ощущая перекатывающиеся мышцы. Ветер терялся в моих волосах, шлейка джинсового комбинезона слетела с моего плеча, отдавая на милость порывам холодного воздуха обнаженную кожу, трепыхая тонкую бретельку майки. Я не поднимала голову, но видела, что Стайлс время от времени оглядывался на меня, проверяя моё состояние. Напрасно, я ощущала себя птичкой, скользящей над полем, медленно взмывала ввысь к багровому небу и вновь грациозно спускалась к скошенной траве. Тепло мужского тела передавалось через одежду, оно было горячим из-за физической нагрузки, позволяя мне греть об него замерзшие от пребывания в одной позе ладошки. Я верю в энергию, которую мы транслируем. Если мы счастливы, мы привлекаем к себе счастливых людей. Если мы грустим, мы привлекаем к себе грустных людей. Существуют люди, которые приходят в наши жизни с какой-то целью и на время. Они уходят, когда энергия уже не совместимая, и это убивает тебя. Но когда ты знаешь свою значимость, никто не может заставить тебя чувствовать себя чем-то меньшим.

♬ Taylor Swift - Starlight.

В городе все стало спокойнее: больше людей, больше машин - это позволило нам оторваться от назойливых сигналов за нашими спинами, оставить велосипед в пункте проката, и дальше гулять по Блуа уже на своих двоих. Правда, мои бедра от брусчатки болели так, что передвигались мы слишком неторопливо, буквально десять метров в минуту. Благодаря ежегодному наплыву туристов, каждый вечер открывается ярмарка, главная площадь забита прилавками, продавцами, покупателями и музыкантами. Здесь можно найти настоящие прованские вина, масла, сладости, ткани, глиняные горшки и сувениры. Устричная лавка в самом центре обновленного рынка, где в непринужденной обстановке предлагается продегустировать устрицы, выращенные на семейной ферме в местечке Гюжан-Местрас, рядом с Аркашоном. К свежайшим морепродуктам подается розовое бордоское вино. Завернув за угол, взгляд натыкается на трюфельный магазинчик, что привлекает, прежде всего, гурманов, жаждущих попробовать знаменитый французский деликатес. Здесь же можно поглазеть на потомственных мастеров и процесс изготовления уникальных вещей. Сюда приезжают за трубками ручной работы, изготавливаемыми из средиземноморского вереска - бриара. То и дело натыкаешься на мастеров, которые дымят как паровозы, испытывая изделия на прочность. — Хочу себе татуировку, — задумчиво постукиваю по руке Гарри, обводя пальцем розу на сгибе его локтя. — Как думаешь, если делать маленькую, не будет больно? Он удивлённо поднял брови, облокотившись на деревянный прилавок, неторопливо жуя хот-дог. — Смотря где. Есть какие-то определенные пожелания? — Есть каприз, — улыбаюсь, с интересом изучая маленькие рисунки на его руке: сердечко, вешалка, треугольник, какие-то иероглифы, даты.. — Что означают эти символы? Гарольд вытер пальцы салфеткой, отпивая из пластикового стаканчика горячий чай, опустив взгляд на свое предплечье, где расположилась фраза на хинди. Я тыкнула пальцем в крайнюю буковку, прищурившись. — Удовольствие. Дать, чтобы получить. Шумно сглатываю от хрипловатого голоса. Он сам осознает, насколько глубокий и низкий у него голос, и что он творит с людьми? Смещаю подушечку пальца в сторону, к следующему знаку. — Жадность. Он пытается от неё избавиться или таким образом напоминает себе, что стоит душить это чувство и никогда ему не поддаваться? — Тщеславие и пыл, — заканчивает, когда мой палец соскальзывает с его руки. — Мы можем пойти хоть сейчас, но ты должна решить, что именно хочешь сделать, чтобы это было осознанным решением. Внутри меня раздухарилось такой силы пламя, что потушить его уже было невозможно. Вся эта атмосфера, витающая вокруг меня, когда я нахожусь рядом с Гарольдом, какая-то.. особенная. Эмоциональная, чувственная. Весь спектр ощущений усиливается, из серых неприглядных гримас превращается в необходимый инструмент проявления себя, тонкостей своей личности, индивидуальности. Он вынуждает меня вытаскивать из себя те эмоции, на которые всем остальным плевать, они не копают глубже, а довольствуются поверхностью и именно поэтому мне хочется верить, что все это он делает искренне. Меня так много раз били по лицу, что не осталось ничего, кроме открытой надежды. — А если я хочу, чтобы ты решил? Глотательный процесс поглощения чая резко остановился, а ярко-зеленые глаза перевели взгляд с фасада пряничного домика на моё лицо. Я стойко выдержала его, краснея от шеи до самых кончиков ушей. — И ты готова отдать мне частичку своего тела абсолютно бесплатно? — он широко и снисходительно улыбнулся, словно уличил меня в хулиганстве. Знает, как меня это смущает и все равно продолжает говорить. В такие моменты хочется заткнуть ему рот.. чем-нибудь. — Если ты не будешь говорить это с пошлым подтекстом, готова. Он продел своими пальцами мои, соприкоснувшись с моей ладошкой, оставил лёгкий поцелуй на костяшках, и выбросил использованный стаканчик в коробку. — Веди. Я крепче сжала его руку, чтобы точно осознавать, что она находится в моей, а не случайно дотронулась до меня в пространстве, и пошла вперёд, пробираясь сквозь шумную ребятню, напевающую национальные песни в современной обработке. Лучшее время во Франции именно осенью, когда собирают урожай винограда, на улице разливается аромат молодого вина, а сами виноградники переливаются оттенками золота, меди и ржавчины. Потрясающие цвета и изумительный свет превращают каждый городок и деревню в райское место. Иногда французы просто лучше. Французы подарили миру шампанское, нижнее белье, французские поцелуи. Их обед - кропотливая работа и несмотря на богатый декадентский выбор еды, они всегда едят в меру. Даже мебель в салоне для татуировок особенная: деревянные и металлические стулья с изящно изогнутыми ножками и спинками, столики на тончайших скругленных ножках, кресла и диваны изысканных форм с металлическими элементами декора и обивкой с орнаментов из самых дорогих тканей. Неотъемлемая часть для оформления интерьера - зеркала и картины в резных рамках с позолотой или в цвете под серебро и бронзу, а в качестве аксессуаров чаще всего используются фарфор и хрусталь. Я пытливо наблюдала за тем, как Гарольд выводил на листе бумаги «love me please?», и улыбалась. Это выглядело так.. заботливо? Подобрать аккуратный, маленький шрифт, с искренним азартом продумать фразу самостоятельно, лично поговорить с художником. Мы не беседовали на тему меня и Мередит глубоко, вдаваясь в подробности, но, думаю, он видит по моим реакциям и словам, что с любовью к себе у меня огромные проблемы. Мне хочется, чтобы меня любили, но я не имею ни малейшего понятия, каким образом это высказать. Стайлс наверняка вкладывал свой смысл, но крепко держал мою ладонь, пока мастер набивал каждый символ. Я была уверена, что будет больно, однако само ощущение, что в меня по буковке вгоняют то, что останется на моем теле навсегда; то, что это будут видеть другие люди, а знать истинный посыл дано только мне, выбрасывало в кровь громадные порции адреналина. Постепенно на ребре безымянного пальчика левой руки появилась цельная фраза, заставившая меня улыбнуться. Она выглядела такой хрупкой. — Если ты любишь меня только когда теряешь, в следующий раз ты полюбишь меня навсегда, — насвистывал Гарри себе под нос, пока мы шли по главной улице города, время от времени поднимая мою руку и театрально удивляясь: — Это кто же это такой аккуратненький шрифт подобрал? Номерок не подскажешь? Я смеялась, потому что он говорил это максимально высоким голосом, на какой только был способен, коверкая свой собственный до неузнаваемости. Нет, все же есть в этом парне что-то магическое. — Как-нибудь расскажу тебе о нем, — с улыбкой каждый раз отвечала я, потирая пальцами пленку, которой была покрыта покрасневшая кожа. Мы поужинали там же, на главной площади, на террасе одного из кафе, устав искать подходящее место. Вечер выдался слишком насыщенный, мои щеки горели от смеха, а голова кружилась от восхитительного вина и вкуснейшей пасты. Иногда французы просто лучшие.

♬ One direction - Night changes.

Уже подходя к моему дому, Гарри кто-то позвонил, и нам пришлось остановиться на ступеньках, ведущих к моей двери. Я хотела пригласить его выпить чаю и посмотреть фильм в компании меня и Джереми, но всю дорогу никак не могла решиться, каждый раз останавливая себя. Он подарил такой прекрасный вечер, столько положительных эмоций, сколько я не испытывала уже давно. Мне хотелось отблагодарить его. И не хотелось отпускать. — Что там? — обеспокоенно заглядываю в его глаза, видя, как от сказанного в трубке, выражение его лица изменилось, расслабленная улыбка исчезла. — Мередит третий день устраивает концерты, требуя, чтобы я приехал, — шепчет одними губами, пряча ладонь в карман штанов. Я сглотнула, стоя на одну ступеньку выше парня, и сжала пальцами ключи, ощутив, как грудь неприятно сдавило. Он не должен даже думать об этом, это же моя семья. — А если приеду я? Как доктор к этому отнесется? — А если приедет ее сестра? Родная, — уточняет, предлагая оптимальный для всех вариант. — Хорошо, я понял. Спасибо. — Видишь, мне ничего не пришлось решать с Калифорнией, — с грустью опускаю голову, нервно усмехаясь. — Но ты все равно позвони Маргарет, пусть подыщет мне жилье в Лондоне. Можно в пригороде, чтобы подешевле, а добираться буду на общественном транспорте. — Исключено. Если ты едешь в Лондон, значит, остановишься у меня, — мотает головой Гарри, одновременно активно набирая кому-то сообщение. — Это слишком. Правда, абсолютно лишнее, я же все равно ничем не буду занята, смогу ездить к ней каждый день и.. — Мой дом стоит пустой, пока я катаюсь из одного города в другой. Думаю, ему не помешает присутствие живого человека. — Это неудобно и неправильно, я не буду вмешиваться в твое личное пространство. — Ты не будешь жить не пойми где, пока мой дом пустует в спокойном районе, — он резко поднимает голову и заставляет меня заткнуться своим тяжёлым взглядом. — И это не обсуждение вопроса, Оливия, это уже принятое решение. Я посмотрела на вены, проступившие у него на шее, и согласно кивнула, иначе он, в самом деле, разозлится. Если сам предлагает, значит, может себе позволить. Нужно засунуть гордость поглубже и просто поблагодарить за отзывчивость. — А как мне тогда..? — Ничего, отдашь натурой, — саркастично дергает губы в ухмылке, но как только смотрит на меня, хмурится, отправляя телефон в карман. — Так, мне нужно прекратить шутить на подобные темы, иначе ты напридумываешь себе, что я говорю это серьёзно. — Я поняла, что это шутка, — смущенно возмущаюсь, приподнимая подбородок чуть выше привычного положения. — Прогресс, — он притворно восхищается, склоняя голову набок. — Расстроилась? Я убрала с его глаз длинные пряди волос, что упрямо спадали на лоб и щеки под порывами ветра, заправляя их за уши. Зелёные глаза сейчас отдавали холодным оттенком и словно немного потускнели, хотя это, скорее всего, зависит от освещения. — Нет. Ну, совсем немножко, я уже настроилась на пальмы и океан. — Лондон очень красив в преддверии Рождества, скоро на улицах засияют огоньки, гирлянды, дождики и новогодние украшения. Тебе понравится, — уверенно подбадривает, изучая каждый изгиб моего лица. — А ты будешь приезжать? Сама не знаю, что несу, но я вдруг испугалась, вспомнив, что он должен уехать в Лос-Анджелес не просто так, а работать. Значит, его присутствие там необходимо. Похоже, мы не увидимся до конца осени. Эта мысль неприятно колола что-то внутри. Я слишком расслабилась. — А ты этого хочешь? — Мне нравится проводить с тобой время, — жму плечами, ощущая, как их окатывает колючим кипятком, от которого становится жарко. — Тогда буду. Некоторые люди обладают природным магнетизмом, благодаря которому к ним тянутся окружающие. Кажется, я обнаружила эту харизму в Гарольде, но как-то слишком неожиданно. Я не была готова к тому, что он станет относиться ко мне так внимательно. Скольких ошибок можно было бы избежать. — Спасибо за все, что сделал для меня сегодня. И не только сегодня, — я медленно наклонилась, обнимая его плечи, и закрыла глаза, чтобы не расплескать чувство наполненности, а сохранить его внутри себя, чтобы греться, когда станет холодно. — Я уже устал вас ждать, голубки, — бухтит Герберт из открытого окна, хрустя попкорном. — Если не ускоритесь, я фильмы пойду сам смотреть. — Включай, мы сейчас подтянемся, — заискивающе отзывается Стайлс, продолжая крепко удерживать меня возле себя. — Наконец-то, — фыркает Джереми, громко стуча голыми пятками по полу. Я обессиленно качнула головой, поднимая взгляд к небу. Мастерски умеет раздражать. — Идем, нужно посмотреть с ребенком фильм и уложить его спатки, мамочка, — посмеивается Гарри, обнимая мои плечи одной рукой. — Пошли, папочка, — недовольно растягиваю слова, прихрамывая на больную лодыжку. Нет, я определённо зря сегодня так напрягала её во время езды на велосипеде. Теперь ноет. — Прекрати говорить это так сексуально, — Стайлс ущипнул меня за подбородок. — Прекрати видеть в этом сексуальность, — я закатила глаза, открывая дверь дома, и впихнула его, звонко смеющегося, в прихожую.