Говори со мной на языке цветов

      В чём бы там ни заключался причудливый Непостижимый План, в этот субботний полдень он привёл коварного Змия, Энтони Дж. Кроули, в садовый магазин. Он замер перед стендом с цветочными семенами. В руке демон держал «Самый Полный Краткий Справочник Флориографа» на семь сотен страниц. Кроули пролистал несколько глав и прочёл:       «Маргаритка. Значение — невинность, непорочность, преданная любовь». Невинность? Непорочность?! Пренебрежительно дёрнув плечом, демон продолжил листать «Справочник».       «Рута. Значение — горе, раскаяние». Безусловно, Кроули во многом раскаивался. Но это не то, что он хотел донести до Азирафаэля.       «Груши цветы. Значение — крепкая дружба». Нет уж, спасибо. Надружился за шесть тысяч лет.       «Подсолнечник. Значение — возвышенные, чистые помыслы». Посмеявшись над «чистыми помыслами», демон перелистнул ещё несколько страниц.       «Роза без шипов. Значение — любовь с первого взгляда». Кроули замер, прожигая строчку глазами. К такой откровенности перед ангелом он, пожалуй, пока не готов.       Змий отверг и красный мак, значащий «удовольствие», и лотос с «чистотой и целомудрием», и, на мгновение задумавшись, пурпурную сирень с её «первой любовью», — первая и единственная, вот что по-настоящему подошло бы — жёлтые хризантемы и их «отвергнутая любовь» вызвали у Кроли истеричный, невыразимо грустный смешок. Ему хотелось чего-то простого и понятно, без пустой вычурность. Простое «я тебя люблю» или…       «Тюльпан красный. Значение — признание в любви».       «Тюльпан жёлтый. Значение — восхищение улыбкой любимого человека».       Кроули почувствовал себя на перепутье. Да, он хотел быть простым и понятным, но, (взгляд снова скользнул на «восхищение улыбкой любимого человека…») что, ему нельзя быть чуть более конкретным! Промелькнувший в сознании Азирафаэль, солнечный и широко улыбающийся, только сильнее запутал демона. Рядом появилась девушка-консультант и учтиво спросила:       — Могу я чем-то помочь?       Кроули посмотрел на неё сквозь тёмные стёкла очков. Бросил короткий взгляд на страницу «Справочника» и ответил:       — Да. Мне нужны луковицы тюльпана. Красного.       Задумавшись на мгновение, он поспешно добавил:       — И жёлтого.

***

      Растения — самые зелёные и запуганные во всём Лондоне — заинтересованно зашелестели листьями, когда Кроули прошёл мимо с двумя пустыми цветочными горшками и упаковками новых луковиц. Демон никогда не выращивал цветы, так как привычная ему схема запугивания на них попросту не работала. Вместо того, чтобы обильно цвести и пахнуть, под его криками цветы увядали, чернели и умирали. Бросив на стол «Самый Полный Краткий Справочник Флориографа», Кроули опустился в кресло, закинул ногу на ногу и уставился на этикетку упаковки с луковицами жёлтого тюльпана, гласившую: «Тюльпан Акебоно». Этикетка на упаковке с красными луковицами говорила, что цветок назывался «Тюльпан Бахромчатый Фабио». Глубоко вздохнув, демон вскрыл упаковки, натянул перчатки и принялся наполнять горшки землёй.       Спустя час Кроули, хоть и не понимал глупой человеческой традиции дарить мёртвые букеты, был склонен согласиться с людьми в нежелании заморачиваться. Под его строгим взглядом завяла, едва успев прорасти, уже третья луковица. Не спасали ни обильный полив, ни мягкие солнечные лучи, ни даже купленные на всякий случай удобрения. Будь его растения такими же привередливыми, давно бы все оказались на помойке! Кроули откинулся на спинку кресла и посмотрел на закрытую дверь в комнату с растениями — он закрыл её, чтобы не показывать слабину перед «питомцами», а то ведь расслабятся ещё! В голове промелькнула мысль написать на одном из уже занятых цветочных горшков «я тебя люблю» перманентным маркером и вручить Азирафаэлю. Сдались ему эти намёки! А ещё лучше было бы просто подойти и сказать всё, как есть, прямо в лицо. Да. Так было бы гораздо лучше.       Кроули откопал сгнившую луковицу и воткнул на её место новую.       Ещё через два часа бесплотных попыток вырастить хоть один цветок Змий исчерпал всё своё терпение, высыпал большую часть земли на стол, извёл почти все луковицы и разбил один из горшков. Растения, услышав характерный звон из закрытой комнаты, мелко задрожали и на всякий случай отрастили по паре новых ярко-зелёных листочков. Смирившись, Кроули воткнул последние оставшиеся луковицы — две жёлтые и одну красную — в землю и поставил горшок на подоконник. Это изначально не имело ни малейшего смысла! Щелчком пальцев приведя комнату в порядок, демон достал из кармана телефон и набрал номер Азирафаэля. Лучше просто пригласить его выпить вина, а чуть позже, достаточно опьянев, во всём признаться. Гудки оборвались, когда трубку подняли, и Кроули против воли улыбнулся:       — Привет, ангел. Я собираюсь соблазнить тебя вином и приятной компанией. Ты со мной?

***

      Странно. Азирафаэль был уверен, что Кроули следит за своими растениями очень тщательно. Но перед ним на подоконнике стоял горшок с землёй и тремя почти незаметными росточками. Может, Кроули их только посадил или просто забыл про них? Протянув руку, Азирафаэль осторожно коснулся одного ростка и улыбнулся, когда тот ощутимо дёрнулся и потянулся за прикосновением. Ангел невесомо погладил глиняный горшок, любуясь тем, как охотно прорастают и распускаются цветы. Разве Кроули выращивает тюльпаны?       — Ангел! Какое вино ты хо… — начал демон, но замолчал на полуслове.       Азирафаэль стоял посреди комнаты с цветочных горшком в руках и смущённо улыбался. Тюльпаны пестрели крупными раскрывшимися бутонами.       — Они такие красивые! — на выдохе произнёс ангел, не скрывая восторга.       — Угу-м, — промычал Кроули.       — Они будут прекрасно смотреться рядом с твоими растениями! — Азирафаэль протянул ему горшок.       — Угу-м, — повторил демон, принимая тюльпаны.       Рыжая глина от прикосновения ангела как-будто потеплела, цветы приветливо покачали лепестками. Азирафаэль мечтательно улыбался, глядя в растерянные глаза Кроули.       «Тюльпан красный, — прошелестел «Самый Полный Краткий Справочник Флориографа». — признание в любви. Тюльпан жёлтый. Восхищение улыбкой любимого человека».