Garden of Souls

      Спустя какое-то время в Саду выросли новые хризантемы. На участке рядом с белым гелиотропом маленький куст ещё не зацветших жёлтых цветов выглядел совсем юным и скромным. Но хорошо сочетался с остальными жителями клумбы.       Ви не сдержал улыбку, когда обнаружил нового жителя. Конечно, он сразу понял, что это она. Хотя очень был удивлён её необычным перерождением — она никогда не стремилась к обществу, всегда сторонилась этого места и уж тем более цветов в этой части Сада. Однако нашла себе одно из самых лучших мест среди заметных ярких растений.       Он присел напротив цветов, рассматривая их. Бутоны ещё практически были не видны, но в скором времени, Ви был уверен, они готовы были распуститься. Он дотронулся до земли под стеблем, ощущая, как она начинает наполняться водой от его прикосновения, и тут услышал за своей спиной шаги.       Это был Мин.       – Я подумал, может, смогу помочь тебе с чем-нибудь, – произнёс он вместо приветствия. Ви покачал головой:       – Не стоит живому человеку трудиться в Саду, – он поднялся на ноги.       – А если в другой части? – снова сделал попытку Мин. – Я мог бы помочь в безопасной части сада.       Ви грустно вздохнул, прежде, чем произнести свою традиционную фразу:       – Если тебе скучно, возвращайся домой.       И в очередной раз почувствовал, что врёт самому себе.       – Я не говорил, что мне скучно, – Мин недовольно нахмурился и пнул носком ботинка камешек. – Я сказал, что хочу тебе помогать. Быть рядом не просто сорняком, а приносить тебе пользу.       Его слова пробудили в глубине души у Ви тёплые чувства. Он внимательно посмотрел на человека и улыбнулся ему.       – Ты рядом и уже помогаешь.       Возможно, ему не стоило этого говорить. Он знал, что звучит противоречиво и от этого выдаёт свои настоящие чувства. Но Ви хотел, чтобы Мин знал, что ему нравится его общество. И его постоянные напоминания о доме всего лишь попытка напомнить ему о надвигающейся смерти, чтобы он помнил — это место небезопасно.       Мин поднял на него взгляд. Он задумчиво разглядывал Ви какое-то время, пока наконец не произнёс:       – Та девушка, с которой мы недавно столкнулись, сказала, что ты оберегаешь меня.       Он сделал паузу, словно позволяя Ви припомнить, о ком говорит, хотя это было не обязательно. Ви помнил всех и прекрасно понимал, что хочет узнать Мин. Он уже давно готовился к этому разговору, но страшился его и избегал. На этот раз его поймали — и прямо на глазах у не расцветшей хризантемы!       Мин снова заговорил:       – Ты правда что-то делаешь, чтобы защитить меня?       К этому тоже нужно было быть готовым. Ему не было интересно, удерживает ли Ви его насильно благодаря своей таинственной силе, но он желал узнать о том, сколько ещё продержится. У Ви дрогнул голос, когда он произнёс:       – Это правда.       Вот только сам он не понимал, защищает ли он его, или удерживает силой.       – Зачем?       Его словно накрыло стеклянным куполом, отгораживая от Мина. Ви погрузился в размышления, пытаясь избавиться от предчувствия надвигающейся беды: не со стороны Сада, но от самого себя.       Если бы только можно было не отвечать на этот вопрос...       – Я и сам не знаю.       – Или не хочешь говорить? – от этого вопроса у Ви холодок пробежал по коже. Он нервно сглотнул.       Если бы только он нашёл в себе силы всё исправить…       – Ви, сними маску.       Признаться ему, даровать возможность покинуть это место…       – Не проси у меня этого.       – Пожалуйста, сними маску.       Захотел бы он изменить историю?       – Я не хочу делать ещё хуже.       – Значит, ты и показать своё лицо мне не хочешь?       Захотел бы он никогда не встречать его? Не знать о нём и жить здесь в одиночестве.       – Ви?       – Я...       Не разговаривать с ним, не видеть его лицо, не чувствовать его рядом.       – Я очень хочу её снять.       Жить и не жить одновременно.       – Прости.       Руки медленно двинулись вверх и пальцы потянули за маску. Ви неуверенно опустил голову, когда оказался без защиты, но прятаться уже было некуда. Он почувствовал внезапное дуновение лёгкого ветра, который взъерошил его волосы, словно подбадривая, и это придало ему смелости. Ви поднял глаза на Мина.       Молодой человек смотрел на него со смесью ужаса и непонимания. Этот взгляд преследовал Ви в его редких снах, следовал по пятам в Саду. Он не первый раз видел его и прекрасно понимал, что происходит с Мином. Скорее всего, сейчас он пытался мысленно осознать, что происходит с его мировосприятием, почему он хочет убежать, но в то же время его тянет к Ви. Почему тело его трясётся, а из глаз так и пытаются хлынуть слёзы. Лицо человека исказилось мукой и губы дрогнули, как будто он хотел что-то сказать, но не нашёл в себе силы произнести хоть слово.       Когда у него всё-таки потекли слёзы, Ви уже стоял рядом. В такой близости, которой никогда не позволял себе. Он не мог бы точно сказать, кто первый рискнул преодолеть последнюю дистанцию, разделяющую их. Руки его сжали плечи Мина и притянули к себе, когда человек прижался к нему и обхватил за талию, пытаясь скрыть своё лицо у него на груди. Ви чувствовал, как трясётся тело Мина от нескончаемого потока рыданий, и не мог перестать винить себя за то, что натворил в момент своей слабости. Не стоило всё-таки этого делать. Почему он такой эгоист? Как он мог позволить Мину увидеть его лицо? Теперь он обречён на страдания и верную гибель!       – Прости меня, – еле слышно произнёс он, словно боясь, что цветы в Саду услышат его слова. – Прости.       – Что со мной? – Мин пытался успокоиться и Ви порадовался, что человек не отстранился от него, продолжая находиться в его объятьях. Насколько бы это было неправильно, но сейчас он не мог перестать чувствовать себя счастливым.       – Прости меня, – у него не было других слов в оправдание. Он был так жалок. Его собственные слова казались ему ложью. Разве он по-настоящему раскаивался?       Впервые в жизни Ви накрыло сильнейшее чувство одиночества. Он вдруг отчётливо почувствовал себя изгоем в этом Саду, лишним во всех мирах, не принадлежащим ни себе, ни кому бы то ни было. Словно его и не существовало на самом деле, а единственный, кто о нём знал, был Мин. Его связующая нить с реальностью. Человек, который вынудил его усомниться в себе. Человек, к которому его непреодолимо тянуло. Человек, заставивший бояться.       Как он мог не желать его? Как он мог не хотеть, чтобы он остался с ним?       – Прости меня.       – За что ты постоянно извиняешься? – Мин всё-таки отодвинулся, высвобождаясь из объятий. Он сощурился, когда взглянул в лицо Ви, словно ему приходилось смотреть на солнце. Однако он не пытался отвернуться, поэтому Ви постарался тоже не прерывать зрительного контакта.       – За всё. За то, что тебе больно. За то, что не прогнал тебя сразу. За то, что я нуждаюсь в тебе.       – Мне не больно, – Мин вытер оставшиеся на щеках слёзы. – В смысле это не совсем боль. Я не понимаю, что со мной произошло.       Он тряхнул головой, надеясь, что это поможет ему избавиться от гипнотического притяжения, и снова посмотрел на Ви, оценивая с ног до головы.       – Ты же ничем не отличаешься от человека. Самый обычный на вид. Всего лишь человек, – на последних словах голос его дрогнул, и он замолчал, боясь, что снова сорвётся.       Глядя на него, Ви стало стыдно за себя. Он знал, какие будут последствия, знал, что так делать нельзя. Он вновь начал себя мысленно проклинать за слабость, что позволил этому случиться и не смог защитить Мина от самого себя. Даже она говорила беречь его. А она прекрасно понимала, чем это может закончится. Вина легла тяжестью на плечи, давя на них сверхчеловеческой силой.       Он потянулся за маской в надежде ещё предотвратить полное разрушение гармонии, но руки Мина схватили его за запястья, и предмет выскользнул из ладони Ви, упав в куст хризантемы.       – Не прячься от меня! – глаза Мина блестели от гнева. – Не жалей о том, что сделал!       – Но я должен был оберегать тебя.       – Всё ведь в порядке, – попытался его заверить молодой человек, – я ведь выдержал.       – Ты не понимаешь, – Ви почувствовал, как его сердце заполняется печалью. – Я не имел права…       – Это ты не понимаешь, – ладони Мина обхватили его лицо, вынуждая смотреть прямо в глаза. – Я бы всё равно остался тут, Ви.       – Нет, я…       – Я бы остался! – нетерпеливо повторил Мин, желая разрушить наконец воображаемую сказку. – Я хотел остаться с тобой уже давно. И не из-за того, что ты скрываешь под маской.       От него приятно пахло одуванчиками и солнцем. Ви впервые отчётливо расслышал его запах, внезапно осознав, насколько часто он преследовал его по пятам. Даже не представляя, что уже некоторое время сам ходит, пропахший им. Словно они поделили запах на двоих.       – Я хочу остаться, потому что ты мне нравишься.       Слова вернули его обратно из мечтаний. И в первое мгновение ему показалось, что это обман слуха и Мин не произносил этой фразы. Он ведь не мог так поступить, он прекрасно должен был понимать, что это неправильно. Но тут же Мин снова повторил:       – Ты мне нравишься, Ви.       И у него не осталось оправданий. Он вглядывался в глаза Мина, пытался самостоятельно распознать эмоции, убедиться в том, что это всё неправда, но ничего не выходило. Ви смотрел на человека и боялся даже самому себе признаться в том, что он видит в его взгляде. Боялся... и хотел, чтобы боги прямо сейчас отобрали его жизнь за то, что он испытывал в глубине души.       Облегчение. Неподдельное облегчение и радость о того, что Мин рядом. Что он говорит искренне. И что он отвечает ему взаимностью.       Он ещё толком не понял, что ему следует делать, а руки уже сами потянулись к Мину, снова заключая его в объятья. Сейчас, хотя бы на мгновение, ему хотелось забыть о том, кто он, где он и в чём заключается его существование. Ви закрыл глаза, полностью отдаваясь чувствам. Запах одуванчиков и солнца окутал его, как невидимым покрывалом. Он прижался к щеке Мина, наслаждаясь его близостью и теплом, что дарили его руки. Буквально на минуту он позволил себе оказаться за пределами Сада.       И почувствовал, как счастье целиком заполняет его тело и разум.