Garden of Souls

      Рано или поздно это всё равно должно было случиться. У Ви имелась постыдная тайна и внезапно объявившийся гость, который не собирался в ближайшее время покидать Сад, узнал бы о ней в любом случае.       Это произошло, когда Ви приводил в порядок кусты дейции, и вдруг почувствовал смещение в пространстве: в Саду кто-то объявился. Когда зашелестели ветви сирени, растущей неподалёку, от внезапно налетевшего порыва ветра, он уже знал, с чем ему придётся иметь дело. И долго ему ждать встречи со своей тайной не пришлось.       – Здравствуй, Ви.       Она была всё такой же: потерянной, печальной и тоскующей по нему.       – Ты не должна здесь находится. Твоё время прошло.       – У меня бесконечно много времени, Ви. – Она всегда произносила его имя как-то по-особенному. Словно наслаждаясь его звучанием и тем, что он принадлежал ей хотя бы в ту краткую секунду, когда она звала его по имени. Ви было её жаль: он принадлежал только Саду, и ему не нужно было для этого призывать своего садовника.       Для неё его имя значило «veiled» — «замаскированный», и чаще всего она относилась к нему так, словно это Ви требовалась помощь.       Она склонила набок голову, вглядываясь в него, и произнесла:       – Сними, пожалуйста, маску.       И он выполнил её просьбу. От неё не имело смысла скрываться.       Впервые за долгое время, с тех пор, как Мин поселился в саду, он наконец-то обнажил своё лицо и взглянул на приютивший его мир по-настоящему открытыми глазами. Ему не хватало этих красок, этой яркости, что не проникала за прорези в белой безэмоциональной маски, которую ему приходилось постоянно носить. Он сделал глубокий вздох.       – Мне не хватает тебя, Ви.       – Зачем ты сбежала в прошлый раз? – он не хотел слушать её признаний, ему было больно видеть, как она цеплялась за него, словно он был способен её спасти. Как будто она всё ещё была жива и верила в любовь. В то чувство, которое и вынудило когда-то покончить с собой.       – Не сделай я этого, ты бы так и продолжал требовать, чтобы я ушла.       – Я хотел, чтобы ты прислушалась к самой себе и смирилась.       – Ты хотел, чтобы я ушла, Ви, – её взгляд стал холодным.       – Не я создал правила.       Она всё-таки смягчилась:       – Конечно, я понимаю. Но я не хочу уходить. Я хочу остаться с тобой, – она с мольбой посмотрела на него. – Я хочу быть с тобой, Ви.       – Это невозможно. Твоё время на исходе, скоро твои силы тебя окончательно покинут.       – Уж лучше так, чем если ты прогонишь меня.       – Я не хочу, чтобы ты страдала ещё больше, – сейчас он говорил искренне и пытался донести до неё свои чувства. Но она всегда была такой упрямой. И это после смерти!       Он никак не мог совладать с ней, объяснить, что души должны принимать свою учесть и самостоятельно следовать правилам. Потерянные приходят в Сад, чтобы найтись. Чтобы осмыслить свой поступок и освободиться от земных оков. И даровать Саду свою энергию, чтобы жизнь продолжалась, чтобы Потерянные продолжали находить путь к спасению. Иначе начнётся хаос, и тогда души, не обрётшие покой, будут страдать до скончания веков. Сад был последней возможностью избежать ада.       Внезапно послышались шаги и Ви неосознанно посмотрел в сторону шума, но тут вдруг вспомнил, что на нём нет маски. Он запоздало спрятал лицо и только потом обернулся обратно к подошедшему Мину. И сразу понял по его взгляду, что тот что-то успел разглядеть. Это было очень плохо. И очень грустно.       – Кто это, Ви? – она всё ещё стояла рядом и прекрасно видела, как он поспешил защитить человека. Теперь она казалась задетой.       – Он новый гость.       – Привет, я Мин! – молодой человек сумел ей улыбнуться и даже помахать рукой, полностью справившись с потрясением.       – У тебя есть имя, – она была удивлена.       – Да… Я… – Мин вдруг запнулся, вспомнив, что у душ в этом месте не бывает имён. Он повернулся к Ви, пытаясь взглядом попросить помощи, но она успела заметить его молчаливую просьбу и вдруг снова заговорила:       – Значит, теперь у тебя есть он? – Ви стало не по себе от её взгляда. Ему было странно оказаться в такой ситуации в Саду. Это выглядело неправильным, или даже кощунственным. Хотелось, чтобы наконец-то пришли хозяева и всех разогнали.       – Сюда постоянно приходят.       – И как долго он здесь?       – Время не властно над этим местом.       – Ты боишься мне отвечать, – её голос дрогнул, – почему?       Он не знал, что сказать. Она была права, он очень боялся, что она поймает его на лжи и сумеет разгадать, в чём причина его скрытности. Её существование в этом мире затянулось, она хорошо его знала. И в какой-то степени она была в том же положении, что и Мин.       Глаза её широко распахнулись:       – Ты снова это делаешь, – она обернулась к Мину, внимательно его рассматривая, – ты защищаешь его!       – Он живой человек.       – Что? – это заявление её потрясло и она снова посмотрела на Ви. – Он должен был уйти, но всё ещё здесь?       – Мне тут нравится, – Мин пожал плечами. Ему явно было не по себе, но он не собирался просто так стоять и слушать, как его обсуждают.       – Нравилось бы меньше, если бы он не защищал тебя, – она была расстроена. – Он держит тебя тут, а ты этого даже не подозреваешь.       – Пожалуйста, перестань, – попросил Ви.       – Он должен знать!       На этот раз она полностью обернулась к Мину:       – Это место отбирает твои силы, оно не позволит прохлаждаться бесплатно. Живым людям тут совершенно нет места. Ты должен был давно уже умереть, но он, – она указала пальцем на Ви, – защищает тебя и не позволяет Саду так быстро поглотить твою жизнь. И это очень глупо, потому что вместо того, чтобы сразу во всём разобраться и избежать жестокой расправы, тебя пичкают обезболивающим, чтобы ты не чувствовал, как постепенно умираешь.       Она на время замолчала, переводя дыхание, а затем продолжила, не обращая внимание на мольбу в глазах Ви:       – И ты не первый, с кем он так поступает. Я была до тебя.       Именно этого он и боялся больше всего — что она расскажет про себя, и тогда гармония, которую он так стремился сохранить, будет нарушена. Мин узнал о его тайне и теперь его отношение в корне изменится к нему.       – Если он такой плохой, почему ты не пытаешься спастись от него?       Она не ожидала подобного вопроса. Услышав его, она словно уменьшилась в размерах и сникла, опустив голову. Её болезненно ранили. Ви почувствовал свою вину перед ней: он должен был защитить её от человека, потому что он совершенно не знал её истории. Но когда он сделал шаг в её сторону, она вдруг резко развернулась и убежала. Ви бы не успел её догнать, даже если бы попытался — она слишком хорошо знала местность и умела прятаться.       Сердце болезненно сжималось в груди: каждая новая встреча с ней всегда была наполнена печалью от минувших дней, но теперь Ви чувствовал, что на этот раз их разговор что-то пошатнул внутри неё. И возможно скоро что-то изменится в их истории.       Он повернулся к Мину, который продолжал стоять на том же месте и смотрел в ту сторону, куда она убежала.       – Тебе не стоило её обижать.       – Я всего лишь задал вопрос, – ответил тот.       – Вот именно, – Ви прошёл мимо него. Ему пора было возвращаться к работе. – Она ненавидит, когда ей задают вопросы.