Garden of Souls

      Он не помнил ничего, кроме этого Сада: ни своей прошлой жизни, ни того, как попал в это место, ни того, откуда ему стало известно о его существовании. Иногда он даже забывал, что не является его частью, и ему казалось, что он был создан вместе с ним одновременно — одна яркая звёздная вспышка, и вот он уже в окружении ярких цветов и душистых ароматов. Без истории, без цели, без желаний и сожалений. Садовник без имени, чьё пребывание или отсутствие не сильно изменит положение дел, но боги почему-то терпеливо позволяют гулять по своей территории. Он был чужим, и эта уверенность, как он думал, тоже была внушена хозяевами.       Но всё-таки ему удалось прижиться. Как сорняку.       А ещё он с самого начала знал, что сад необычный. Именно поэтому он его величественно называл «Сад» — с большой буквы и с придыханием. Чтобы все, кто его мог услышать, были в курсе, что он понимает, какая для него честь находиться здесь. Помогать тем, кто окажется за оградой в его мире. Он знал свою работу и усердно трудился, чтобы не доставлять лишних хлопот.       Затерявшиеся гости появлялись неожиданно, но он всегда сразу чувствовал их присутствие — что-то незримо менялось в системе Сада, и тогда он шёл на поиски нового посетителя, чтобы встретить его, как подобает его положению, и помочь, если потребуется. Потому что таковы были правила.       Обычно Потерянные — так он называл их, — глядели на него с опаской, недоверием. Им казалось, что он мистический дух, или того хуже, призрак. Все они выглядели потрёпанными и продрогшими, как бездомные, которые уже несколько недель не ели и не спали. Из-за их вида ему как-то пришла в голову мысль, что за оградой, скорее всего, находится густой тёмный лес, в котором всегда зима. Но увы, он не имел права выходить наружу, чтобы удостовериться в этом. Впрочем, он не особо и рвался.       В тот раз, когда он встретил нового гостя, он испытал необычное чувство и, скорее всего, это произошло потому что посетитель вовсе не выглядел Потерянным. Он совсем не казался замёрзшим, или уставшим. Напротив, его ещё и пришлось оттаскивать от кустов дицентры, чтобы он ненароком не повредил цветы.       – Не трогай их, – только и успел он сказать, когда пальцы новоприбывшего коснулись лепестков. Цветки, что так напоминали разбитые сердца, нацепленные на стебель, недовольно закачались от подобного неуважения к своей персоне.       – Прости, я только хотел узнать, настоящие ли они, – ответил гость и выпрямился. Секунду он внимательно рассматривал его, а затем улыбнулся: – Ты выглядишь, как призрак. Может, ты тоже ненастоящий?       – Здесь всё настоящее, – заверил он гостя и развёл руками, – намного реальнее, чем ты когда-либо видел до этого.       – В самом деле? – казалось, новоприбывший смеётся над его словами. – И где же мы?       – В Саду.       – В саду?       – Нет, – он зачем-то решил объяснить гостю тонкости, – не в саду, а в Саду.       – Ну-у… поня-ятно, – тот улыбнулся.       И в этот момент ему вдруг пришло в голову, что на самом деле, перед ним такое же реальное создание, как всё, что было вокруг. Реальнее, чем он сам. От этой мысли стало не по себе, но по счастью гость не увидел его волнения.       Он провёл его в другую часть сада, туда, где ему позволено было обитать; где наличие энергии было не таким концентрированным, и природа благосклонно воспринимала присутствие сорняков, подобных ему. И по пути он знакомил посетителя с местностью, рассказывая, куда можно заходить, а куда не стоило, к каким цветам можно прикасаться, а какие могли навредить своим ядом. Как он обычно это делал в подобных ситуациях. Однако, с этим гостем привычный сценарий пошёл по другому пути.       – Зачем ты мне рассказываешь столько подробностей? – новоприбывший смущённо улыбался, не понимая, зачем ему эта информация.       – Так надо, – объяснял он. – Так ты будешь лучше ориентироваться здесь.       – Я не собираюсь тут задерживаться.       Услышав ответ, он вздохнул. Так говорили все, кто оказывался в этом месте, и ещё не понимали, что их сюда привело.       – Приятно слышать, – искренне ответил он, но гость почему-то нахмурился.       – Почему ты носишь эту маску на лице?       – Так удобнее.       – Разве? – посетитель подошёл ближе, вглядываясь в его глаза. – Ты монстр? Или просто родился уродливым? Зачем она тебе?       Новоприбывший попытался снять маску, скрывавшую лицо, но он отступил, не давая себя коснуться.       – Я просто хочу увидеть твоё лицо.       – Зачем?       – Я хочу знать, о чём ты думаешь.       – Я ни о чём не думаю.       – Так не бывает, – посетитель нахмурился, – у каждого человека в голове полно мыслей.       – Ты так уверен, что я человек? – он позволил себе улыбнуться и от этого голос зазвучал иначе. Это напугало его самого, и он постарался успокоиться.       – А имя у тебя есть?       – Здесь не нужны имена.       – Да брось ты! Давай хотя бы представимся друг другу.       Эта попытка очеловечивания снова позабавила его, и он опять не сдержал улыбку:       – И как же тебя зовут?       Это был вопрос с подвохом. Нет, конечно, он не хотел шутить или ещё как-то издеваться над гостем. Но это был действенный способ подвести новоприбывших к главной идее этого места: здесь действительно не нужны были имена.       На этот раз гость стал больше походить на Потерянного.       – Погоди. Что за?..       – Теперь понимаешь? – он отвернулся от потрясённого, чтобы ещё раз окинуть взглядом Сад. – Тут другие правила.       – Куда я попал?!       – Я уже говорил…       – Нет, я имею в виду, что это, чёрт возьми, за место?! Почему я ничего не помню? Почему не могу вспомнить своё имя? Я…       – Это вполне естественно здесь. Скоро ты привыкнешь.       – Я не хочу привыкать, я хочу уйти!       – Прости. Отсюда так просто не уходят.       – Что ты хочешь сказать этим?       – Ты ведь даже не знаешь, как пришёл.       Гость замер, пытаясь припомнить, как он попал на территорию сада. Взгляд его заметался в поисках знакомого пейзажа.       – Я вошёл через открытую калитку. Думал, что это парк. Я помню, что возле неё был розовый куст и его запах меня привлёк.       – А что было до этого? – он направил новоприбывшего по тропам своей памяти. – Ты помнишь, как ходил по лесу или, может, ты помнишь снег?       – Снег?       – Или другое природное явление.       – Нет, – гость запустил в свои волосы ладонь и почесал затылок. Это движение было так необычно для этого места, что он ненадолго потерял связь с реальностью, вдруг попав в какой-то сюрреалистичный мир. Туда, где этот жест был обыденным, а у людей были имена.       «Людей?»       – До этого я шёл по улице в сторону своего дома, – вдруг снова заговорил новоприбывший и это вернуло его в реальный мир.       – В сторону дома? – почему-то слова пугали. Что-то в них было неправильно, и в жестах человека и в том, как он смотрел, и даже выглядел…       «Человека?»       До него наконец-то дошло, что его смущало в этом существе: он действительно был человеком. Не душой, которые обычно скитались в чаще леса в поисках маленького оазиса, где их могли отогреть и помочь смириться, а настоящим реальным человеком. Живым.       «Но разве это возможно?»       Он взглянул на него внимательнее: человек внешне выглядел молодо, поэтому он и перепутал его с Потерянным — они примерно все были одного возраста, когда приходили сюда. Он был бледным, худым и казалось, что за свою короткую жизнь уже повстречал на своём пути много печалей и горестей. На нём была простая одежда: штаны, ботинки, футболка; всё одного чёрного цвета, однако она не была запачканная и потрёпанная, какая обычно была у Потерянных. А ещё на нём была ярко алая рубашка, которая по какой-то причине напоминала ему об анемонах.       «Анемон». Символ болезни.       Кто знает, может, у него просто слабое здоровье.       – Ты должен вспомнить своё имя.       В таком случае ему нельзя было здесь оставаться. Он уже начал забывать, а это было очень плохо. Если он ещё живой, его нужно вернуть домой.       – Я не могу вспомнить.       – Ты должен. Иначе не сможешь уйти.       Как он смог попасть в мир потерянных душ? Что привело его сюда? Он был таким реальным, таким настоящим. Не похоже было, что он желал себе смерти. Почему же именно сюда?..       – Ничего не выходит.       – Постарайся!       – Я не могу!       Новоприбывший… нет. Человек спрятал лицо в ладонях, силясь вспомнить хоть что-нибудь из своей прошлой жизни. Но сколько бы он не пытался, у него ничего не получалось. Он тяжело вздохнул:       – Теперь я останусь тут навечно?       Почему ему не позволяли вернуться?       – Нет, – ответил он с печалью в голосе, – тут надолго не остаются.       – Что же со мной будет?       Он не хотел ему отвечать. Как объяснить, что происходит с душами тех, кто сюда попадал? Какая метаморфоза происходит с ними, прежде, чем они могут покинуть Сад.       – Ты смиришься.       – С чем?       «Со своей смертью».       «Но он ведь жив?»       Этот сад существовал для тех, кто собственноручно лишал себя жизни. Но кем же был этот человек? Какая участь ждала его?       – Мне сложно к тебе обращаться без имени. Как я могу тебя называть?       – Ви.       – Ви?       Он протянул руку и показал своё запястье, на котором была выбита римская цифра V.       – Я — пятый садовник.       Но все называли его Ви. И для каждого это имя ассоциировалось с чем-то определённым.       – А что случилось с четырьмя прошлыми?       – Не знаю.       – Ладно, не важно. Значит, Ви? – молодой человек снова посмотрел на его запястье, а затем вдруг поднял руку и показал два пальца. – Как Peace. Довольно мирное и спокойное имя. Почти, как это место.       Он улыбнулся. Ему нравился ход мыслей человека.       – Хорошо, Ви, – гость нервно усмехнулся, – расскажешь мне, что тут творится?