Асклепий. Часть 2

22 сентября

      — Майли?.. Ты проснулась? Доброе утро.       Услышав откуда-то сбоку глубокий женский голос, девушка по имени Майли недовольно поджала губы, так и не раскрыв слипшиеся после долгого сна глаза. Майли знала, голос принадлежал ее пожилой няне — миссис Прескотт, которая сейчас, по обычаю заглянув в спальню девушки, начала утреннюю уборку. Сделав вид, будто она все еще спала, Майли продолжила притворяться, однако миссис Прескотт была непреклонна.       — Не пытайся меня обмануть, я же вижу, что ты проснулась, — послужило ответом.       И тогда Майли рискнула все-таки распахнуть глаза. Встретившись взглядом со своей няней, Майли обиженно покачала головой.       — Не надо так на меня смотреть, — заметила миссис Прескотт. — Или ты хочешь пропустить очередной «звездный час» своего любимого брата? Просыпайся, — принявшись собирать с пола отсохшие цветочные лепестки и листья, женщина все не замолкала. — Что сегодня будешь на завтрак? Могу приготовить яичницу или оладья. Или, может быть, кашу?.. — Ответом женщине послужила странная тишина. — Майли?..       Нахмурившись, миссис Прескотт обернулась, взглянув на рыжеволосую девушку, так и не вылезшую из-под одеяла. Однако Майли, казалось, вовсе не слышала ряд вопросов от няни. Поджав губы, девушка отрешенно смотрела куда-то в сторону.       — Можно я останусь здесь? — едва слышно произнесла Майли. — После вчерашнего… Я не хочу идти.       — Эй… Ну почему? Я уверена, всему найдутся свои объяснения, — выбросив в рядом стоящее мусорное ведро шелуху от растений, миссис Прескотт подошла к кровати Майли и, сев на край, улыбнулась. — Давай поднимайся. Умойся, позавтракай, а дальше подумаем, что будем делать. Вместе, хорошо? — несильно похлопав по кровати рядом с Майли, женщина поднялась и, захватив по пути из комнаты мусорное ведро, вышла в коридор. Майли вздохнула. Да уж, и о чем тут можно было думать.       Оглядевшись вокруг, девушка испытала странные чувства. Тоску и, пожалуй, обиду. Да, именно. Обиду. Пока она была здесь, в этой клетке, Майк находился там, на Больших играх. А самое неприятное, что изменить это девушка не могла. И Майли переживала не столько из-за того, что не могла быть рядом с братом, сколько из-за того, что по ее вине у Майка теперь возникли проблемы. Точнее, не у Майка, а у Эллиз. У Эллиз, которую Майли помнила так же четко и ясно, как девушка помнила ее. Смотря вместе с няней реалити-шоу, Майли не могла подобрать слов, чтобы описать свое состояние, когда она увидела разговор Майка и Эллиз на набережной. Это был конец. Если их правда сегодня вызовут на дуэль, Майк ее убьет. А учитывая то, каким злым он выглядел во время того разговора, в этом даже не стоило сомневаться. И черт возьми! Если бы только у Майли был шанс объясниться, если бы только она могла сказать Майку, предупредить заранее, успокоить, всего этого не произошло бы. А теперь из-за нее могла пострадать Эллиз… Та самая Эллиз, за которую девушка болела немногим меньше, чем за своего брата.       Увидев девушку на отборочных этапах, Майли не просто удивилась, она на какое-то время даже лишилась всякого дара речи. Майли и представить не могла, что когда-нибудь снова увидит Эллиз. По крайней мере, не в таких условиях. Девушка помнила, что Эллиз была нулевой, поэтому… Что она вообще могла забыть на Больших играх? Хотя, с другой стороны. Это было так похоже на нее. Что в школе, что на играх Эллиз создавала одно впечатление. Следуя за своим острым чувством справедливости, девушка не сдавалась ни перед чем. Ни перед злыми одноклассниками, ни перед Эйси, а теперь, похоже, и ни перед Майком. Провал. Это был просто провал.       Тяжело вздохнув, Майли попробовала встать с кровати, однако, почувствовав знакомую слабость в конечностях, нахмурилась. Да уж. А вот был ее максимум. Снова ощутив это разливающееся в груди чувство обиды, Майли сделала очередную попытку, чтобы встать, и, болезненно поджав губы, она все-таки сделала это. И в этот момент послышался странный звук. Увидев краем глаза движение сбоку, Майли заметила, как на широкой и плотной лозе распустился очередной цветок.       Похожий на огненный взрыв и столь отчетливо напоминающий девушке брата, бархатец, так назывался этот цветок, распустился во всей красе, представ перед своей хозяйкой любимым, но отчего-то горьким напоминанием. И Майли даже не могла понять, что ее беспокоило больше. То, что бархатец снова напомнил о брате, или то, что он служил лишь очередным следствием ее синдрома. Синдром Тагетеса — бесконтрольное использование магии, в случае Майли, бесконтрольное созидание цветов. Цветов — ее стихии. Нахмурившись, девушка снова вздрогнула, словно изнутри ее что-то несильно толкнуло. И вот распутился еще один такой же нежный огненный бархатец. Такой же, но в то же время другой. Для Майли не существовало одинаковых бархатцев, поэтому, оглядевшись, девушка с усилием улыбнулась. Вся ее комната, от потолка до пола, от одной стены к другой, была покрыта цветами и лианами, на которых они произрастали. И среди них были не только бархатцы. Совсем недавно среди них стали появляться и розы. Эти белые, молочные розы, что всегда ассоциировались у Майли с Эллиз. Каждый раз, когда Майли непроизвольно ловила себя на мысли о другом человеке, в ее комнате раскрывался новый бутон. Тот бутон, который девушка интуитивно связывала с этим человеком. Возможно, поэтому вся ее комната была усыпана в большинстве своем бархатцами. Бархатцами, среди которых теперь произрастали столь редкие, но заметные розы.       — Майли, ты идешь? Если что, ты помнишь, я всегда рядом, просто позови, — послышался откуда-то с кухни приглушенный голос, однако Майли на него отреагировала по-своему.       — Я помню! Но не волнуйся, я хочу сама, — ответила Майли, сделав более уверенный шаг ближе к выходу. Переступив через лозу, Майли застыла, услышав теплый и бесконечно нежный голос миссис Прескотт:       — Я знаю, Майли. И я не тороплю тебя, ты большая молодец.       «Нет, неправда» — тут же подумала Майли, поджав губы. Если бы она была таковой, она бы не сидела в этих четырех стенах. Если бы она была таковой, она бы придумала что-нибудь, расшиблась бы насмерть, но нашла пути, чтобы предотвратить конфликт Майка и Эллиз, нашла бы способы, чтобы быть рядом с ними, там, на арене, а не в этом дурацком доме.       Майли нахмурилась. А она ведь правда хотела помочь, однако, как бы она сделала это, если Майк вел себя как упертый баран? Логично. Они ведь жили не в средневековье, у них был интернет, соцсети, в конце концов, у них был телефон. Точнее, у нее был, а у него нет. Сделав какие-то дурацкие выводы после первого своего сезона, Майк принял решение оборвать с Майли всякую связь на время этого месяца вне дома. Как он говорил сам: «Я не могу сосредоточиться, если начинаю думать о том, чтобы написать тебе, чтобы ответить на твои сообщения, поэтому, прости, Майли, но нет. Я вернусь, и мы будем разговаривать столько, сколько тебе захочется, пока не надоест, а сейчас нет». Майли вздохнула. Возможно, в словах Майка и была своя правда, но сказать, что он был прав во всем, нет. Если бы Майк не оборвал связь, он бы услышал еще во время отборочных, что Эллиз знает о ней. Если бы он не сделал ту глупость, всего этого дурацкого конфликта, в котором Майли чувствовала свою и ничью больше вину, не произошло бы. Если бы он не оборвал связь между ними, он бы знал это, и он бы не говорил эти глупые фразы из разряда: «Пока не надоест».       А тем временем Майли наконец вышла из своей комнаты и, направившись дальше по коридору, вскоре смогла добраться до кухни, на которой уже вовсю хозяйничала ее няня. Несмотря на то, что кухня располагалась в другой части их с Майком дома, даже здесь можно было заметить эти лианы с бутонами распустившихся цветов на них. Как же ей это все надоело. Майли любила цветы, Майли любила бархатцы, больше всего в своей жизни. Но она не любила их вот такими. Бессознательными, дикими и неправильными. Ненастоящими.       — Ты сегодня поздно встала, поэтому рассчитывай время, Большие игры начнутся в полдень, а сейчас уже почти одиннадцать. Позавтракаем, приберемся и все. Надо будет идти смотреть, — продолжала лепетать миссис Прескотт, чему Майли улыбнулась.       Няня правда нравилась девушке, она была доброй, заботливой, милой, а еще она не наседала. Понимая, что девушка не любит, или боится, много говорить, миссис Прескотт создавала иллюзию разговора своими силами. Говорила безостановочно, о пустяках, бытовых проблемах, но Майли этого было достаточно. С благодарностью кивнув няне и получив порцию свежих оладьев, девушка улыбнулась. А миссис Прескотт тем временем опустилась на стул напротив нее.       — Ну вот. Теперь узнаю тебя прежнюю. Вкусно? Может, тебе дать варенье? Сейчас, подожди секундочку, — подскочив с места, Шейла, так звали женщину, быстрым шагом подошла к холодильнику, увидев две банки — малинового и облепихового — варенья. — Тебе какое?       — Только не облепиховое, — усмехнулась Майли, следя взглядом за няней. — Оно такое неприятное на вкус, я не понимаю, как Майк его ест, — сморщилась девушка, и в этот момент на лозе, обвивавшей ножку стола, снова возник бархатец. Сделав вид, что его не заметила, Майли промолчала.       А миссис Прескотт тем временем выбрала варенье с малиной и, вернувшись к девушке, поставила его перед ней на стол.       — Помнишь, как Майк раньше и сам постоянно нос воротил от облепихового?       — Раньше у Майка был вкус, — кивнула Майли с улыбкой. — А потом, как началось вот это: «Да ты что-о-о, подрастешь — поймешь, сам глупым был, пока не вырос. Облепиховое в разы вкуснее», так и все. Потерялся человек.       — Майли, это было год назад, — рассмеялась Шейла, а девушка ее поддержала.       — В том-то и дело! Вырос он. Разница между двадцать два и двадцать три же такая существенная.       — Ну кто знает, возможно, для него — да, — заметила няня, стараясь не обращать внимания на этот едва слышимый, но ощутимый звук колдовства. Пока девушка говорила, она, казалось, сама не замечала того, как созидала эти бесконечные цветы. Однако это видела Шейла. Тем не менее, стараясь не реагировать, женщина продолжала смотреть исключительно на Майли, как вдруг раздался звонок в дверь.       Обменявшись взглядами, Майли и Шейла застыли. Вроде бы они не ждали никого. Нахмурившись, няня поднялась с места, бросив напоследок: «Сиди, я сама открою», а после направилась с кухни в прихожую. А Майли тем временем уже почти закончила завтракать. Бросив короткий взгляд на часы, висевшие на стене рядом с обеденным столом, Майли вздохнула. Через полчаса уже должны были начаться Большие игры, и, если быть честной, девушка не знала, что она должна была делать с этим фактом. Пропустить она не могла. Ради Майка. Но и смотреть на то, как он с большой вероятностью выйдет в дуэль против Эллиз, девушка тоже не хотела. Почему все обязательно должно было быть так сложно?..       И в этот момент послышался голос няни:       — Майли! А я ведь говорила, что всему найдутся свои объяснения.       Что?       Нахмурившись, Майли смутно поняла, о чем женщина говорила, поэтому, с трудом поднявшись из-за стола, девушка почти не обратила внимания на пульсирующую в уставшем теле боль. Как бы трудно ни было, Майли еще давно дала себе установку, что не будет концентрироваться на этом. Не такой ее хотела бы видеть Шейла, не такой ее хотел бы видеть Майк. Поэтому, справившись, Майли направилась в сторону гостиной, где ее ждала Шейла… Шейла, что сейчас держала в руках шикарнейший букет мальв. Рассмеявшись удивленному выражению лица Майли, няня сама не смогла сдержать счастливой улыбки:       — Угадай, от кого это?       — Нет…       — Да. Тут еще и записка, — подернув бровями, миссис Прескотт усмехнулась.       — Что? Покажи! Правда?! — воскликнула Майли, стремясь как можно быстрее подойти к Шейле, однако, болезненно нахмурившись, она смогла дойти лишь до дивана.       Улыбнувшись и сделав вид, что ничего не произошло, Майли изменила решение и аккуратно села на диван. А няня поддержала иллюзию Майли. Подойдя к ней, женщина вручила девушке букет цветов, а сама села рядом.       — Ну же, смотри, что он написал, — подбодрила Шейла, однако Майли не торопилась.       Рассмотрев букет с разных сторон, девушка зацепилась взглядом за то, какие это были цветы. Мальвы. Одни из ее любимых. Редко можно было найти эти цветы в магазине, они в принципе не были на слуху у людей, но он нашел их. И… Неужели он не забыл смысл? Еще с детства Майли учила Майка языку цветов. В начальной школе, услышав о нем однажды на окружающем мире, девушка никак не могла выбросить этот язык из головы. Всю жизнь для нее цветы были просто красивым живым украшением, они не несли в себе смысла, и Майли, как волшебницу созидания цветов, это даже несколько расстраивало. Ей хотелось, чтобы ее стихия значила что-то, чтобы в ее магии были слышны слова, чувства, эмоции. И, только узнав о языке цветов, Майли поняла, что это оказалось возможно. Рассказывая брату, родителям, когда те еще были с ними, Майли не могла остановиться. Для нее это все было так необычно, так прекрасно. Как можно было оставаться равнодушным к чему-то подобному? Она не могла. И девушка безумно надеялась, что Майк тоже не мог.       Чувствуя неопределенное волнение, Майли дрожащими пальцами нащупала записку, а после, достав ее, тут же раскрыла, принявшись читать:       «Привет, Майли.       Прости, что не написал тебе раньше, но ты помнишь о нашем уговоре. И я надеюсь, что ты не обижаешься на меня.       На самом деле причину, по которой я решил написать тебе, ты наверняка уже видела в эфире. Мой конфликт с Эллиз… Мне жаль, что я допустил его. Честно, я не знал, что она твоя знакомая, поэтому, когда она налетела на меня с этими вопросами на улице, признаю, я вспылил…»       Майли нахмурилась. Да, это было еще мягко сказано.       «…Уверен, что ты сейчас подумала обо мне плохо, но ты это зря. Мы с Эллиз поговорили и во всем разобрались. Никаких проблем, слышишь? Поэтому не волнуйся. Да, это не попало в эфир, я в курсе, и, скорее всего, меня вызовут против нее, но я надеюсь, до этого не дойдет. В любом случае я не Эйси и не буду ее калечить, ты же меня знаешь».       Майли прыснула. О да, она знала. И поэтому переживала.       «Вот. Это, наверное, все, о чем я хотел тебя предупредить. Или… (что-то зачеркнуто). Не знаю, уместно ли будет говорить об этом, я думаю, ты и так знаешь. Я скучаю по тебе, и я правда жду того дня, когда сезон закончится, а мне позволят вернуться домой.       P.S. Кстати, надеюсь, я не ошибся с мальвами. Я помню, что ты мне рассказывала, что это вроде… «Надеюсь, скоро увидимся»?.. Вообще, если быть честным, мне просто понравилось название, потому что мальвы звучит как Майли. Только не делай вот это свое лицо, если я опять все перепутал. По крайней мере, я старался. И я надеюсь, ты оценила, что я все-таки не отступился от нашего спора и таки взял работу в цветочном магазине. Спор — дело святое, даже для меня.       Уверен, что ты поняла, от кого записка и без этого, но если законы жанра так требуют:

Твой старший, единственный, а потому лучший брат, Майк».

      Майли не нашлась, что ответить. Расплывшись в такой искренней улыбке, она сжала записку и просто молчала. «Я выбрал мальвы, потому что они звучат как Майли». Ну-ну. А смысл… «Надеюсь, скоро увидимся», вообще там смысл был немного другой, но какая разница, если Майк старался?.. Так значит, что с Эллиз он все-таки не ругался. Точнее, он с ней помирился, хоть и не на камеру. Ну это уже было лучше, чем ничего.       — По твоему лицу вижу, что все не так плохо, правда? — тем временем произнесла Шейла, с улыбкой наблюдая за заметно повеселевшей и воспрянувшей духом Майли. — Все-таки будем смотреть новую серию?       Майли улыбнулась.       — Конечно, — застенчиво кивнула она, так и продолжив прижимать к груди букет его мальв.       Мальвы для Майли. Девушка улыбнулась, какой же он был все-таки… «Единственный, а потому лучший».       А Шейла тем временем улыбнулась чему-то своему, спустя буквально мгновение добавив:       — Ну ладно, ты располагайся, а я пока найду вазу, поставим в нее букет. Тебе что-нибудь принести перекусить к просмотру? Есть печенье, а еще… шоколад, — усмехнулась няня, а Майли тем временем удивленно на нее обернулась. — Что? В честь такого дня можно.       — Ты просто лучшая, — просияла Майли. Да, шоколад точно помог бы ей справиться с нервами относительно предстоящей серии. А еще печенье… Сжав в руках букет, Майли мечтательно вздохнула. Возможно, этот день обещал быть и не таким плохим, как она думала изначально.       А миссис Прескотт тем временем, усмехнувшись, направилась на кухню, однако уже буквально через пару минут вернулась назад. Прихватив с собой разные угощения, женщина выложила их перед Майли на кофейный столик, а после, сходив за вазой, поставила и ее. Майли в свою очередь опустила в вазу цветы. Расправив их со всей тщательностью и аккуратностью, девушка улыбнулась. Очень красивые. А няня тем временем включила телевизор, попав сразу на нужный канал.       Как оказалось, пока они возились, Большие игры уже начались, тем не менее ничего полезного Майли и Шейла не пропустили.       Девушка вздохнула. Нет, все же какой Офрис был красивый, особенно сейчас. Особенно с этих ракурсов. Выбирая лучшие кадры, снимаемые с помощью камер-дронов, организаторы пускали в эфир только самые красочные пейзажи. Арена, город на фоне и эта толпа народа на трибунах, а также девственно чистое сердце стадиона, то самое поле. Удивительно, но пока игроков не было видно. Вероятно, их еще не успели позвать, и оно было понятно.       На арену только вышел ведущий — Оскар Вайлд.       — Кхм-кхм, — театрально кашлянул он, оглядев зрителей на трибунах. И в этот момент стоявший над ареной гул прекратился. Мужчина улыбнулся. — Вот теперь хорошо. Спасибо, — и кивнул. — К слову, думаю, многие из вас ожидают, что я сейчас скажу что-то типичное, из разряда: «Добро пожаловать!», «И снова здравствуйте!», «Рад видеть всех вас на первом этапе соревнований», однако нет. Я этого не скажу.       — Так уверен? — раздалось откуда-то сбоку. Иронично обернувшись вправо, ведущий поднял взгляд вверх, заметив вышедшую на балкон капитанов МИИ, девушку-Избранную.       — Более чем, — игриво ответил ей ведущий.       А МИИ тем временем самодовольно улыбнулась, что не смог скрыть даже ее кибернетический доспех.       — И правильно… Ведь это сделаю я. Но лишь с позволения Ригеля. Он ведь не против? — бросив взгляд на противоположную, северную сторону арены, МИИ посмотрела на вышедшего на похожий балкон созидателя космоса, в его неизменном переливающимся звездном плаще. Избранный в ответ лишь едва заметно кивнул. — Отлично, — улыбнулась МИИ, набрав в легкие побольше воздуха и встав так же театрально, как это всегда делал ведущий. — Добро пожаловать, дамы и господа! Рада приветствовать вас на не совсем новом уже шестом сезоне Больших игр! Сказать честно, на этом заканчивается тот отрывок речи, который я успела выучить к открытию, поэтому попробую выдумать что-нибудь от сердца. Как я думаю, вы все уже знаете мое имя — МИИ, а имя моего не сказать, что заклятого, но вполне внушительного врага, — Ригель. И в этом сезоне, как вы могли заметить, мы капитаны. Капитаны двух спортивных команд. И, пожалуй, будет бессмысленно тянуть резину и отодвигать момент истины, как это любит делать Оскар, поэтому я объявлю выход участников. Вот, собственно, и объявила. Оскар?..       Ведущий глубоко вздохнул, а по арене прошлись едва слышные смешки и перешептывания.       — Превосходно, МИИ, в следующий раз объявлять будет Ригель, — ответил мужчина, а Ригель тем временем лишь скрестил руки на груди, одним своим видов дав понять о своем несогласии. И этот момент успели поймать камеры. — Я-я-ясно. Значит, для кого-то к сожалению, но лично для меня к счастью, роль ведущего все еще останется по праву за мной. Спасибо. И таким образом, я воспользуюсь своим правом и наконец объявлю участников команды МИИ. По правилам приличия первыми должны были бы выйти девушки, а они в команде МИИ просто прекрасны, но у нас свои правила. Поэтому прошу любить и жаловать, Майк Гарвин, — вкрадчиво произнес ведущий, обернувшись к выходу на веранду, расположенную в южной части арены, на стороне МИИ.       И в этот момент сердце Майли словно замерло на мгновение. Ожидая, когда появится ее брат, девушка невольно сжимала пальцы в кулак, что не скрылось от внимательного взгляда Шейлы. И вот Майк появился, а Майли, казалось, потеряла дар речи. В отличие от своего привычного образа «что было под рукой, то и напялил», в этот раз Майк вышел в форме. И что это была за форма… Раньше, когда Большие игры представляли из себя обычный турнир на вылет, игрокам не шили форму на заказ, но в этот раз, в командном состязании… Одетый в черные джинсы и такую же черную рубашку, что в принципе не соответствовало такому понятию, как «спортивная форма», Майк накинул сверху кожаную куртку. А после, улыбнувшись ведущему, попросившему продемонстрировать знак принадлежности к команде, парень принялся раздеваться. И только Майли уже хотела повернуться к Шейле с немым вопросом «какого черта происходит?», как Майк остановился, избавившись лишь от куртки. Оказалось, под кожанкой скрывался с особым трудом нарисованный на коже узор. Цвет команды МИИ — красный. Поэтому Майк остановился на таком выборе. Украсив правую руку кроваво-красным узором, Майк выделил на коже переплетения вен, повторив тем самым особенность Рена — его наливавшиеся от магии голубым сиянием сосуды. Добившись от зрителей бурной реакции, от ведущего острой шутки, а от Майли просто неповторимого выражения лица, Майк добил всех излюбленным жестом Рена: поправил челку и выразительно посмотрел в камеру. Сказать, что это появление произвело на зрителей фурор, — ничего не сказать.       А тем временем ведущий принялся представлять остальных участников. Как и было обговорено заранее, команда МИИ должна была использовать темные цвета в своей форме, они и использовали. За Майком последовал Нейтан, в который раз подтвердив, что на Больших играх галантно пропускали вперед отнюдь не девушек. В отличие от Майка, Нейтан выбрал более сдержанный стиль. Хотя… кто-то, возможно, посчитал бы иначе. Одевшись совсем просто — в обычные темные штаны и футболку с карманом, парень дополнил свой образ прямо на арене. Достав из-за спины алую розу и вкрадчиво посмотрев в объектив камеры, Нейтан обломал ее стебель, вставив сам бутон аккуратно в карман.       Майли, следившая за всем дома, улыбнулась. Алая роза… Это было так эстетично. На языке цветов она означала любовь. Настоящую любовь. Интересно, Нейтан выбрал именно этот цветок, потому что хотел им что-то сказать, или просто так, потому что он был красным? Надеясь на первое, Майли смотрела за другими выходами игроков МИИ.       Следом за Нейтаном показался Кевин — маг подчинения температуры. И господи, его образ… Как поняла Майли, решение поделить команды на светлых и темных было сделано, чтобы подчеркнуть такое противостояние сторон. Свет против тьмы, добро против зла. Нетленная классика. Однако, черт возьми, ну не всем шла эта «темная сторона». В то время, как Майк, Нейтан смотрелись естественно, в них темные оттенки даже подчеркивали характер, то Кевин… Будучи очень хрупким на вид, с этими светлыми, блондинистыми кудряшками, в темной форме Кевин больше напоминал какого-то подростка-неформала. Будто парень, даже не парень, а мальчик, пришел не на Большие игры, а сбежал от родителей куда-то на кладбище в знак протеста. Тем не менее смотрелся он в духе команды, а в качестве признака принадлежности выбрал такую же совсем не идущую ему рубиновую серьгу, которая лишь дополняла этот образ мальчика-гота.       И таким образом, наконец закончив с парнями «темной» стороны, ведущий предложил поприветствовать девушек. И боже… Эйси. Первая, конечно же, вышла Эйси. Майли, зная Эйси как персонажа Больших игр уже не первый сезон, предполагала, что девушка выберет что-то в своем стиле. Что-то такое женственное, утонченное и в то же время дерзкое, но вместо этого Эйси выбрала по-настоящему спортивную форму. Спортивную форму, которая все так же отдавала этим ярким запахом Эйси. Кроссовки, узкие леггинсы, а сверху мало сказать открытый, скорее, откровенный топ. И, конечно же, макияж. Знак ее принадлежности. Акцентировав внимание на губах, Эйси использовала ну уж очень яркую темно-красную помаду. И сказать честно, вот по кому, по кому, а по Эйси было видно вот эту тьму команды МИИ. Улыбнувшись таким мыслям, Майли уже ожидала, когда появятся светлые игроки Ригеля, как вдруг на арене показалась Иви — последняя девушка темной стороны. И, честное слово, лучше бы она не делала этого. Стиснув зубы, Майли напряженно прожигала взглядом экран. А Шейла, поняв причину такой реакции девушки, лишь шокировано застыла.       Если Иви не подбирала костюм в соответствии с образом Майка, то Майли, наверное, была просто больной во всех смыслах этого слова. В то время как другие участники оделись просто или с намеком на повседневный, спортивный стиль, то Майк выделился чем-то новым. И Иви, вероятно, последовала за ним. Вырядившись в такие пошлые кожаные штаны, девушка еще и напялила сверху не застегнутый до конца пиджак. И господи! Ладно это. Без проблем. Признаться честно, Майли зацепилась даже не за саму форму героини, сколько за тот знак, который Иви использовала в качестве признака принадлежности. Это был красный, кроваво-красный бархатец, который девушка вплела в свои волосы. Бархатец… То есть вот так. Бархатец!       — Майли… — в этот момент произнесла Шейла, заметив, как девушка неосознанно начала созидать такие же кровавые ядовитые бархатцы. Нахмурившись, няня уже хотела снова окликнуть ее, однако Майли опередила:       — Я все правильно поняла? Она…       И в этот момент Майли перебил голос ведущего.       — Вау… Команда МИИ прямо-таки показала нам пример того, что такое сопоставления и противопоставления. А, кроме того, я хотел бы выделить эти намеки. Майк, Иви… Шикарно. Пародия на Рена от Майка и, конечно же, завершающий цветочный акцент Иви.       Переведя внимание на парня и девушку, камера поймала их стоящими вместе на веранде игроков. Майли поджала губы, наблюдая за их выражениями лиц. Эта довольная собой Иви, а также… отчего-то взволнованный Майк?       — Твой выбор, Иви… Так оригинально, — тем временем продолжил ведущий. — Кровавый бархатец, он так напоминает мне кое-что. Я бы даже сказал, кое-кого, правда, Майк?       — Да, Оскар, я понял намек, не зря же флористом устроился, — расплылся в деланной усмешке Майк, а после покачал головой: — Только я не уверен, что мой цвет — кровавый. Скорее, огненно-рыжий, — повернувшись к Иви и мило ей улыбнувшись, парень добавил: — Прости.       Иви поджала губы, а Майли не знала, как себя чувствовать. Заметив то, как няня периодически смотрела в ее сторону, девушка старалась не обращать на это внимания. С одной стороны, ее так оскорбил этот жест, а с другой… «Не кровавый, а огненно-рыжий». Майк правда это сказал?..       А в это время ведущий решил обратиться к зрителям с объявлением команды Ригеля, тем не менее камеры не спешили покидать веранду темных.       Нахмурившись, Майк облокотился на перила веранды, а рядом с ним так и стояла Иви. И тут, когда ведущий наконец оставил их, Майк рискнул сказать:       — Иви, я делаю лишь одно предупреждение. Еще раз ты выплюнешь что-то обо мне на такую аудиторию и тем более в эфир… — угрожающе прошептал он, не глядя девушке в глаза. — Хочешь выделиться, выделяйся, но, пожалуйста, без меня. На следующий этап придумаешь новый знак.       — Майк, но… Я же ничего такого не сделала, — нахмурилась Иви, с обидой посмотрев на парня.       А тем временем наблюдавшая за разговором Эйси лишь ехидно усмехнулась.       — Правда, Майк, — подойдя к Иви и приобняв девочку за плечо, Эйси добавила: — Иви ведь ничего не сделала. Вы оба работаете в цветочном магазине, и этот цветок… Как он называется?       — Бархатец, — вставила Иви.       — Бархатец… — заглянув волшебнице дыма за спину, Эйси зацепилась взглядом за красивый аккуратный бутон. — Он, и правда, так похож на твою магию, Майк. Как по мне, это красивый акцент, и Иви в самом деле поступила оригинально, использовав его в качестве своего знака. Правда ведь? Тем более… Это ведь просто цветок, — отрезала девушка, посмотрев обернувшемуся к ней Майку в глаза.       — Это не просто цветок, а ты, Эйси, прекрати лезть, когда тебя не спрашивают, — произнес Майк и, бросив взгляд на Иви, добавил: — На следующей же неделе снимешь его.       — Майк…       — Я предупредил!       Иви не нашлась, что ответить. Собственно, как и Майли не нашлась, что сказать, увидев все это дома в эфире. А тем временем ведущий наконец представил другую команду, и программа, оставив конфликт на темной стороне в покое, переключилась на игроков Ригеля. И, сказать честно, даже несмотря на переполняющие Майли противоречивые чувства, пропустить происходящее на экране она не могла. Потому, стараясь сосредоточиться на другом, Майли серьезно задалась этой целью. Если эфир не стоял на месте, значит и она, Майли, не должна была увязнуть в болоте одного-единственного события. Поэтому все, точно все. Они двигались дальше.       Команда Ригеля. В отличие от команды МИИ, сторона Ригеля отражала «светлую сторону силы». И Майли даже не могла понять точно почему. Ригель относительно МИИ создавал в разы более «темное» впечатление. В то время как МИИ казалась такой активной, веселой и харизматичной, Ригель был каким-то неоднозначным. За все время игр он не проронил ни одного слова, выражая свое настроение и мысли в определенных жестах. К тому же его костюм — этот космический плащ… На фоне светящейся душой и телом (а точнее своим кибернетическим доспехом) МИИ, Ригель внушал страх. Своей загадочной внешностью, скрытным характером, тем не менее его сторона представляла из себя свет. И это было странно. Даже не странно, а необычно. Не в характере простой черно-белой морали.       И вот наконец объявили участников. Майли внимательно следила за игроками. Первым на арене показался Рен, как, собственно, и ожидалось. Майк — первый игрок от МИИ, Рен — первый игрок от Ригеля. И боже, что это… Поджав губы, чтобы сдержать усмешку, Майли с удивлением в глазах застыла при виде Рена. Чего?.. Она рассмеялась. Нет, ну это феерия, они что, сговорились? В то время как Майк вышел на арену, оставив такой жирный намек на то, что в новом сезоне он решил показать Рена, сам Рен парню не уступил. И после этого они правда спрашивали, почему их обсуждали?..       Одевшись так, как не одевается никто на Больших играх, кроме Майка, Рен напялил на себя какие-то просто вот правда убитые временем джинсы и светлую футболку, которую он то ли решил заправить, то ли не решил. Выглядя так, будто пять минут назад его только подняли с кровати, Рен явно наслаждался собой, но еще больше он наслаждался реакцией Майка, который, увидев своего «коллегу», расплылся в заметной ухмылке. О да, они точно договорились. И тем не менее, это было не все. С присущей ему театральностью встав в обычную позу Майка, Рен закатил глаза, как это всегда делал парень, а после навязчиво щелкнул пальцем, буквально отражая этим действием тот жест, которым Майк всегда колдовал. И тогда-то зрители наконец заметили главную деталь. Знак принадлежности Рена к команде Ригеля, а точнее голубой узор, украшавший его средний палец. Майли прыснула. Господи, просто цирк, но вообще было очень похоже. И такой вывод, казалось, сделала не одна Майли, ведь подобный комментарий дал и ведущий, уточнив, а не поменяли ли в новом сезоне Майк с Реном, кроме костюмов, пассивно-активные роли. Майли рассмеялась. Упаси господь, если поменяли. А Шейла тем временем покачала головой:       — Не понимаю, Майли, он же твой брат, почему тебе нравятся эти шутки про, как их называют, «Гейман»? — спросила няня, а Майли лишь улыбнулась, посмотрев на нее.       — Как они могут не нравится… — ответила девушка, а после добавила: — Учитывая, что их начала я.       Шейла скрыла усмешку за деланным недовольным смирением, а Майли, наоборот, просияла. О да. Ради этого момента Майли страдала целый месяц до нового сезона, ради этого она проиграла столько тупых споров Майку. И не зря. К слову, о чем же шла речь. Одним из любимых хобби брата и сестры Гарвин являлись карты. Точнее, любимым оно было у Майли, ведь, играя с братом в карты на желание, девушка получала перспективу изощренно над ним поиздеваться. А Майк просто страдал за компанию, не имея возможности, да и желания, лишать младшую сестру удовольствия. Порой парень и девушка сидели часами, раскладывая партию за партией, и если Майли нравилось это все, то Майк находил удовольствие в другом. В девяти случаев из десяти выигрывал он. Научившись хорошо играть еще в старшей школе, Майк никогда не раскрывал своих секретов Майли, а та, злясь и ругаясь, все никак не отступалась от идеи научиться. Поэтому они и ввели это условие с желанием. Проигравший выполнял желание победителя. И, господи, как же Майли повезло, что, в отличие от нее, у Майка было худо с фантазией. Возможно, парень побеждал чуть ли не каждую партию, но все его желания ограничивались: «Съешь ложку облепихового варенья» или «Просиди три минуты под одеялом и не вылезай». Майли же смотрела шире, а мыслила глубже. Поэтому каждая ее победа стоила всех поражений. И Майли искренне не понимала, почему Майк вечно выдумывал ерунду, если мог задать какое-то поистине сложное задание. Но это было ей даже на руку. И теперь, смотря телешоу, Майли с хитрой улыбкой на лице представляла, как сотни ее последовательниц уже завтра обрушат все сервера сайта, где она выкладывала свои истории по Гейману.       Да… Точно. Ее истории. Майли ведь не только подала зрителям телешоу идею обсуждать Рена и Майка, кроме этого, она еще и первая начала писать истории по ним. И боже, что это были за истории… Лучше Майку было не знать. Хотя он знал, ведь он читал несколько, правда реакция оставляла желать о себе лучшего. Крича и ругаясь, буквально с пеной у рта возмущаясь по поводу того, как людям могло прийти в голову писать нечто подобное, Майк смотрел Майли в глаза и находил в них лишь немое сочувствие. «Да, Майк, не представляю, и слава богу, что ты точно так же не представляешь, что эти люди на самом деле… твоя сестра?..». Майли усмехнулась. Да, возможно, с Иви вышел полный провал, но зато с ее коварным планом создать новый повод для слухов о Майке и Рене все вышло более, чем замечательно. Интересно, а как Майк уговаривал Рена пойти на такое?.. Бегал по Офрису, выпрашивая пощады? Или, может быть, плакался, что если Рен не поможет ему, то его тогда не пустят домой? Возможно. Или нет… Вообще по-другому! Подумав о чем-то своем, Майли густо покраснела, решив, что оставит эту идею для очередной истории, а Шейла, заметив выражение лица Майли, лишь обреченно вздохнула.       А тем временем, пока Майли прокручивала в голове все детали своей хитрой идеи, успела выйти практически вся команда Ригеля. И, к сожалению, среди них Рена никто так и не смог затмить. За магом энергии последовал Ник. Парень выглядел… обычно. Шорты и майка с простым браслетом голубого цвета. И Майли даже понимала, зачем Ник вырядился так, скажем… Свободно. Будучи высоким и достаточно мускулистым, парень хотел подчеркнуть свою лучшую сторону, однако Майли не находила ее такой уж привлекательной. Вот у Рена и Майка… Да! А это… ну такое. В целом, неплохо, но эффекта «вау» не вызывало. По крайней мере, у нее.       Потом последовала Кристин. И тут Майли удивилась. Считая Кристин немного своеобразной, если так можно было сказать, Майли не особо прониклась девушкой. И тому были причины, учитывая ее поведение на отборочных и явную неприязнь к Майку, кроме того, на неделе она вела себя не лучшим образом, поэтому да, Майли не нравилась Кристин, тем не менее не признать ее стиль, было сложно. Облачившись в светлые спортивные шаровары и футболку, девушка выглядела эффектно, а, кроме того, Майли понравилась идея с голубым кулоном в форме кристалла у нее на шее. Просто и понятно. Волшебница кристаллизации с кристальным знаком принадлежности команде. Красиво.       После Кристин на арене показалась Лия. Водная волшебница. И Майли искренне верила, что девушка додумается связать свою стихию, которая от природы «голубая», со своей формой, однако Лия просчиталась, не догадавшись. Зато она рассчитала кое-что другое. Надев такие же светлые джинсы, как и Рен, блондинка нашла футболку, которую наполовину заправила, наполовину оставила висеть как попало… как и, собственно, Рен. Майли поджала губы. Серьезно? Бред. Они, что, вместе с Иви хотели испортить ей день? Майли столько старалась ради фурора Геймана, чтобы в итоге ее мальчиков разбили на Ренлию и Майви?.. Фу. Майли нахмурилась. Ни в жизни тандем Майка и Иви будет звучать, как ее имя. Ни. В. Жизни. Отныне называть она их будет Ивайком. Вот это им было в самый раз.       А тем временем Лия наконец показала зрителям свой знак принадлежности, и господи… Майли вздохнула. О да. В то время, как Рен разукрасил свой палец, прямо подчеркивая идею параллели с Майком, то Лия решила сделать себя маникюр, подчеркнув что? То, что у нее тоже были пальцы, как и у Рена? Кошмар. Даже нет, какой пошлый и дешевый кошмар! Майли поджала губы. Так. Кристин вышла, Лия тоже, осталась Эллиз, или как ее решили называть на играх — Беллатрикс. И боже, это… это был провал.       Шейла улыбнулась:       — Ей-богу, не представление участников, а какое-то соревнование: «Кто на кого изощреннее намекнет», — произнесла женщина, а Майли покачала головой. Да…       Сказать, что форма Эллиз была плохой, нет, это было бы неправдой. Девушка выглядела шикарно. В этих светлых штанах, в этой тонкой куртке, которую украшал замысловатый узор голубого цвета на рукаве, но… На самом деле после выхода других игроков, все впечатление от девушки скрашивало то, что она слишком уж напоминала Эйси с ее точно таким же стилем. А учитывая их дуэль и конфликт на отборочных… Да уж, правда что-то в образе Эллиз все-таки притягивало. И, как ни странно, этим чем-то был узор. Начинаясь на перчатке, а точнее на мизинце правой руки, узор нитью шел дальше к плечу. Тонкой линией извиваясь, он неизвестно где заканчивался, и господи… Майли сидела с открытым ртом. Если это было то, о чем она думала, то люди точно скоро сойдут с ума.       Еще с отборочного этапа в соцсетях стали ходить слухи о Ритриксе. Кто-то говорил, что Ригель и Беллатрикс как пара зацепили своей уникальностью: Избранный и Нулевая, кто-то за причину брал те аплодисменты, другие вообще говорили о созвездии Ориона, упоминая, что в нем существуют две звезды: Беллатрикс и Ригель, Майли, к слову, считала это притянутым за уши, тем не менее о Ритриксе ходили слухи, и сейчас… Весь этот узор на руке Эллиз напоминал нить судьбы. И тот факт, что это был ее знак принадлежности Ригелю, это было сильно… Майли улыбнулась. В реалити-шоу показали, что Эллиз обратилась за помощью по составлению костюма к некоему Джерару. И ее встречи с этим Джераром — это было что-то с чем-то, Майли нравилось. Только вот, что теперь нужно было делать с Ритриксом? Тем более, что сама Эллиз (или Джерар?) оставляли такие намеки.       А тем временем ведущий наконец закончил этап объявления команд, который зрители на трибунах все время проведения поддерживали аплодисментами. И вот наконец настал час непосредственно основной части, которую Майли, как и многие другие зрители, ждала с нетерпением.