Селам

Лёгкий вечерний ветерок трепал мягкие светлые кудри Азирафаэля и запутывался в отросших до плеч медных волосах Кроули. Ангел и демон сидели на летней веранде в одном маленьком ресторанчике: Азирафаэль с аппетитом поглощал ароматные блинчики с ягодным вареньем, Кроули задумчиво гладил пальцем длинную ножку бокала с вином. — Предлагаю завтра сходить куда-нибудь, — добродушно предложил ангел, промокнув губы салфеткой. — Например? — Кроули бросил на него взгляд поверх солнцезащитных очков и хмыкнул: — только не в картинную галерею. — Может быть, сходим на выставку цветов? Купим тебе новое растение. Кроули ответил не сразу, прикидывая в уме, сколько на данный момент у него цветочных горшков. — Ну… В принципе, я не против. — Твоё желание исполняется, мой дорогой, — заметил Азирафаэль, — ты загадал, чтобы я был рядом. Вот он я. Кроули улыбнулся уголком губ и вдруг резко подался вперед, накрывая руку ангела тонкими длинными пальцами. — О большем я и мечтать не смею. Лёгкий румянец окрасил щеки Азирафаэля. Он поспешно оглянулся по сторонам, не смотрел ли кто-нибудь на них в этот момент. К счастью, народа в кафе было совсем немного. — Мечтать не вредно, — шепнул он наконец смущенно. Очки не скрыли блеснувший в змеиных глазах огонёк. — Во сколько мне заехать завтра? — Как тебе будет удобно, мой дорогой, — ласково откликнулся Азирафаэль, медленно поворачивая кисть и переплетая их пальцы, — выставка работает с десяти. Можем приехать к открытию, чтобы не успели ничего раскупить. — Тогда буду в девять, — кивнул демон. Азирафаэль взглянул на него с признательностью. Он порывался пригласить сегодня Кроули к себе, чтобы завтра ехать вместе. Но потом решил, что лучше сделает это после ярмарки. Ему очень хотелось порадовать Кроули. Они посидели еще немного, выпили кофе, и Кроули отвёз ангела в магазин. На прощание Азирафаэль задержал в своей ладони руку демона чуть дольше положенного, улыбнулся с нежностью. Кроули кивнул, сел в «Бентли» и довольно лихо развернулся в сторону своего дома. Следующим утром Азирафаэль, едва допив свой какао, увидел в окне знакомую машину. Возле неё, облокотившись на крышу, стоял Кроули. Солнцезащитные очки-авиаторы отлично гармонировали с чёрной кожей его брюк и куртки. На руках перчатки без пальцев, широкий ремешок наручных часов обхватывал его левое запястье. Утреннее солнце играло на медных волосах демона. «Чертовски привлекателен» — мелькнуло в голове Азирафаэля, и он усмехнулся краем губ. Мастерство не пропьёшь, а такой пижон, как Кроули, не упустит своего шанса продемонстрировать отличный вкус. Азирафаэль поправил клетчатую бабочку, одернул пиджак и вышел навстречу. — Утречка, ангел. — Кроули, — улыбнулся Азирафаэль. Демон придержал ему дверь, сохраняя абсолютно непроницаемое выражение лица. Всю дорогу в салоне непривычно тихо играла музыка, а сама поездка обошлась без происшествий. Кроули ни разу не превысил скорость, словно намеревался побить сегодня все рекорды своей «хорошести». «Может быть, случилось что-то, а Кроули просто не хочет портить мне настроение?» — с тревогой подумал ангел. Он украдкой окинул его взглядом — демон был само спокойствие. Несмотря на утро буднего дня, народу на выставке было довольно много. Проходя мимо длинных пёстрых рядов, оккультно-эфирная пара иногда останавливалась: Кроули критически осматривал то или иное растение, иногда шепотом угрожая им, Азирафаэль вспоминал содержание книги «Язык цветов». Ангел хотел купить растение, втайне разрываясь между желаниями, чтобы Кроули никогда не нашёл эту книгу, и чтобы он непременно прочитал её. — Кроули, мой дорогой, — немного погодя окликнул его Азирафаэль, — скажи, а чем именно растения так тебя привлекают? — Ты можешь объяснить свою страсть к книгам? — ухмыльнулся Кроули. Ангел развёл руками. — Вот и я тоже. Просто нравится. — А ты… изучал что-нибудь? Например, энциклопедии? Или книги по ботанике? — робко поинтересовался Азирафаэль. Кроули издал странный звук: то ли подавился, то ли закашлялся. Потом вскинул на ангела смеющиеся глаза: — Ты меня ни с кем не путаешь? — Ладно, — улыбнулся Азирафаэль, — но должен же ты знать хоть название растений? — Хватает гугла, — Кроули сунул руку в карман и помахал перед лицом ангела новеньким смартфоном, — куда быстрее, чем энциклопедия. Тем более, никакие книги не помогут достичь того результата, который есть у меня. — Мой дорогой, но запугивать растения — это не очень-то профессионально! — Так я и не профессионал. Я любитель, — оскалился Кроули, — весьма перспективный любитель! Азирафаэль вздохнул, вспоминая, как тряслись несчастные цветы, когда Кроули демонстрировал им очередной пустой цветочный горшок. «И всё-таки ты хороший, и никто, включая тебя, меня не переубедит!» — с уверенностью подумал ангел, осторожно касаясь рукой пальцев Кроули. От этого, казалось, случайного прикосновения демон вздрогнул и пристально посмотрел на своего спутника. Азирафаэлю вдруг стало горько: неужели Кроули настолько боится потерять его, что с трудом удерживает эту дистанцию между ними?! Но ведь он страстно желает её преодолеть! И всё же каждое касание к ангелу для него становится испытанием. «Ты не одинок, мой дорогой», — с нежностью подумал ангел, крепче сжимая в ладони пальцы Кроули, — «я докажу тебе». Кроули руку не отнял, но и в ответ не предпринял ничего. Эта странная смена настроения пугала Азирафаэля. Кроули мог довольно вызывающе вести себя по отношению к нему, провоцировать, флиртовать без стеснения, но порой у него в голове словно кто-то переключал невидимый тумблер, и демон превращался в недотрогу похлеще самого Азирафаэля. — Смотри, какая красота! — Азирафаэль потянул его за руку к ряду с маленькими кустиками и деревцами в горшках. Прямо напротив них, приветливо покачивая листьями на ветру, стояло молодое деревце бледно-розовой акации. «Акация символизирует тайную любовь», — промелькнуло в голове ангела, и Азирафаэль решил, что во что бы то ни стало купить её для Кроули. — Милое, — осторожно откликнулся демон, с напряжением поглядывая на своего спутника. Он не понимал этот неожиданный энтузиазм Азирафаэля в отношении цветов. — Я куплю тебе, мой дорогой. Ты не будешь против? — Против ли я подарков? Нет, ангел, — покачал головой Кроули, — но не вижу повода. — Не обязательно нужен повод, чтобы порадовать близкого друга, — с ослепительной улыбкой ответил Азирафаэль. Через два с половиной часа ангел и демон вернулись к оставленной «Бентли». Азирафаэль нёс горшок с той самой акацией. Он порывался купить еще несколько цветов, но Кроули остановил его, напомнив, что на людях не очень разумно применять чудеса и удивлять окружающих необыкновенной силой, способной унести несколько увесистых растений. Азирафаэль спорить не стал, он был доволен и тем, что удалось купить для демона именно то, что он задумывал. «Если бы ты только знал символику, мой дорогой!» — мысленно повторял про себя Азирафаэль, бросая на Кроули довольный взгляд. Кроули, надо отдать ему должное, держался со спокойным достоинством и ярых восторгов не выказывал. Довезя ангела до его магазина, Кроули намеревался было ехать к себе, но Азирафаэль вдруг неожиданно остановил его, положив руку на его локоть. — Мой дорогой, может быть, останешься у меня? — Ты уверен? Азирафаэль улыбнулся ему так, что Кроули на несколько долгих минут забыл, как дышать. Не то, чтобы для него это было обязательно, но весёлые искры в ангельских глазах намекали явно не на простые посиделки. Азирафаэль что-то задумал. — Если ты настаиваешь… — отозвался демон. Они вошли в магазин. — Будешь что-нибудь? — Азирафаэль подошёл к маленькому шкафчику, где хранил две бутылки Chateau l’Angelus 1982 года. Кроули в этот момент печатал в телефоне. — Ангел, ты будешь пиццу или суши? Азирафаэль как раз вытащил одну бутылку и замер, услышав вопрос. Снова эта забота в мелочах. — Суши, мой дорогой. Если ты не против. — Как пожелаешь. Должны доставить в течение часа. — Что ж… А пока у нас есть на разогрев, — улыбнулся ангел, — ты не против, если я пока поставлю твою акацию на стол? — Я могу отправить её домой, — пожал плечами Кроули. — Решай, она твоя. Пойду схожу за бокалами, — и Азирафаэль отошёл в заднюю комнатку. Кроули проводил его задумчивым взглядом и прошёлся по магазину. Взгляд его остановился на яркой обложке. Демон подошёл ближе и даже приподнял очки. Перед ним был тот самый «Селам», который по неосторожности забыл убрать Азирафаэль. Хотя, возможно он именно этого и добивался. — Я не читаю книги и поэтому не буду открывать. Это просто совпадение, что в последнее время ангел повадился разными способами дарить мне растения. «Тюльпан… Значение красного тюльпана… признание в любви….» Что там было дальше? Папоротник? Правда, его нельзя было считать именно подарком, скорее, средством для выполнения другого подарка, но сам факт…. «Папоротник имеет много значений. Одно из них — это доверие. Если человек дарит вам это растение, то ему с вами хорошо, для него вы — олицетворение уюта и безопасности…» — Азирафаэль прямо-таки силой заставил меня принять от него сегодня акацию… — задумчиво произнёс Кроули, — значит ли это, что… Оу. «Акация символизирует тайную любовь. Человек, подаривший вам такой цветок, питает к вам глубокое чувство, но по каким либо причинам не раскрывает его.» «Как это похоже на Азирафаэля! Любитель книг нашёл среди них книгу про цветы и решил с её помощью подавать мне знаки, зная, что я не равнодушен к растениям!» — мысленно усмехнулся Кроули. Мудрёно, но вполне в ангельском стиле. Шаги ангела раздались на лестнице, и Кроули поспешно поставил книгу на место, а сам отошёл подальше. — Нашёл, — улыбнулся Азирафаэль, протягивая один бокал Кроули. — Думаю, нужно подождать доставку, — заметил демон. — У меня достаточно запасов и для неё, — отозвался Азирафаэль, — но если хочешь, давай подождем. Кроули пожал плечами, ему в принципе было всё равно. Отчаянно подмывало спросить про книгу, но демон решил, что с этим спешить не следует. Быть может, Азирафаэль решится сам рассказать. В ожидании суши Азирафаэль сел за стол, на котором оставил недоделанную сводку новых поступлений в этом месяце. Кроули опустился на диван, наблюдая за ангелом. Время тянулось невыносимо медленно, однако на сей раз Кроули решил не применять чудеса. В конце концов, в дверь позвонил курьер. Азирафаэль вернулся через несколько мгновений, держа в руках сумку с горячими роллами. — Открывай вино, — предложил ангел, расставляя на кофейном столике пластиковые коробки. Они сели напротив друг друга и взяли по бокалу. — За что пьём? — спросил Кроули. Азирафаэль ответил не сразу. Он задумчиво скользнул взглядом по ряду книжных полок, на несколько секунд задержался на той, где стоял «Селам». Это заметил Кроули. — Знаешь, мой дорогой… Я должен поблагодарить тебя за твоё терпение, — наконец сказал ангел, — ты единственный во всем мире, кто ждал взаимности так долго. — Без малого шесть тысяч лет, — усмехнулся Кроули и махнул рукой, — да перестань, ангел. — Нет, я хочу, чтобы ты знал, как много это для меня значит. Тебе в каком-то плане было легче, Кроули. Ты демон, у вас нет запретов на… физическую близость. — Ого, — демон выпрямился, чуть подался вперед, — становится интереснее и интереснее! Азирафаэль слегка покраснел. — Да… Но ты меня понимаешь. Я же оказать любую помощь и поддержку, но вот что касается этого аспекта отношений… — Ангел, не слишком ли ты разогнался? Я не прошу тебя так откровенничать… Азирафаэль покачал головой: — Дослушай. Даже осознав, что я на самом деле… чувствую к тебе… Всё это слишком сложно и малоосуществимо на тот момент… Но я видел, как ты держишься, сколько терпения и такта проявляешь… Ты очень хороший, правда… А у меня в голове запрет, потому что мы на разных сторонах… — До сих пор? — Кроули приподнял брови. — Нет! — выдохнул ангел и сразу как-то сжался, словно стесняясь свое откровенности, — просто это не просто… И то, что я говорю сейчас… Я словно перешагиваю через себя… — Ты не должен идти на это! — Кроули резко поднялся на ноги, обошел столик и сел перед ангелом на корточки, глядя ему в глаза снизу вверх: — ты ничего мне не должен, не нужно… — Но я хочу, — прошептал Азирафаэль, — хочу и в тоже время я боюсь…. — Меня? — в змеиных глазах демона скользнула тень. — Нет. Боюсь менять то, что между нами уже есть… И эти два чувства не дают мне спокойно жить. Я хочу разобраться со всем этим раз и навсегда. Я думал, что потерял тебя, когда ты уснул… — Это была паника, ангел, я говорил тебе, — протестующее начал Кроули, — в здравом уме я бы никогда тебя не бросил! — Об этом я и говорю. Ты можешь сколько угодно отрицать это, но ты… хороший, Кроули. Правда. И мне это ужасно нравится. — А мне нравится, как ты ужасно тянешь время, — засмеялся Кроули. Он осторожно протянул руки ладонями вверх, и ангел накрыл их своими, — твой способ ухаживаний очень милый. Я имею в виду цветы. — О, — выдохнул Азирафаэль, — так ты знаешь… — Что ты признался мне в любви с помощью растений? Да. Это очень интересный ход. — Тогда мне не нужно повторять это вслух? — робко улыбнулся ангел. — Ну нет! — запротестовал демон, — слушать это я никогда не устану. — И чувствовать? — тихо произнёс Азирафаэль. — Это особенно. Руки Азирафаэля скользнули к его плечам и шее. Тёплые ладони обхватили лицо Кроули. Ангел наклонился к нему и осторожно поцеловал, медленно и робко, словно проверяя границы дозволенного. Потом слегка отодвинулся и прошептал: — Я тебя люблю.