flos

      — Добро пожаловать! — лучезарно улыбается девушка с зелёными глазами, перевязывая лентой вазу с цветами.       Ей двадцать, её тёплая улыбка растапливает любое, даже самое чёрствое, сердце, а на дне прекрасных глаз плескается безмерное добро.       Мэйбл любит цветы и животных, её давней мечтой была собственная цветочная лавка. Девочка упорно трудилась для возможности осуществить задуманное и у неё получилось. Вот уже год, как её лавка живёт, давая цветам наслаждаться живительным солнцем за стёклами витрин.       Её посетителями являются, по большей части, милые пожилые парочки, желающие купить своей половинке букет, иногда забегают детишки, чтобы купить несколько домашних сладостей или цветочек для мамы, рассеянные юноши, забывшие о важной дате и всем Пайнс готова подсказать нужный цветок, она пишет письма своими букетами. Прекрасные истории, полные любви и нежности, такие же, как лепестки у розы.       Даже если небосвод затянут тучи в её лавке тепло и уютно. Свечи, приятный запах и хрупкий силуэт с книгой в маленьких руках.       В один из последних дней мая колокольчик на двери обиженно звякнул, впуская в помещение высокого блондина в медицинской маске. Он нервно оглянулся и прошёл вглубь магазина, попутно снимая очки.       — Как сказать, что человек тебе не интересен с помощью цветов? — Мэйбл выглядывает из маленькой теплицы, удивлённо рассматривая неожиданного гостя.       Её внимание сразу привлекают янтарные глаза, а точнее глаз — второй закрыт чёлкой. Парень нетерпеливо бьёт пальцами по поверхности стола и бегает глазами по полкам с цветами, не зная за что зацепиться.       — Вам нужен букет для девушки или парня? — мило улыбается девчушка, подходя к вазам.       — Для девушек, — хмурится посетитель.       Пайнс легко кивает и оглядывает растения. В её руках сразу оказывается пара бутонов герани, наперстянка, несколько гвоздик, жёлтая таволга и оранжевые лилии. Великолепный букет полного отвращения. Девочка придирчиво осматривает композицию и идёт за обёрткой с лентами, осторожно упаковывая готовый продукт и передавая его заказчику.       — С Вас вот эта сумма, — вновь улыбается Мэйбл, указывая рукой на дисплей кассы.       — А что значат эти цветы? — парень отдаёт несколько купюр в руки девчонки, внимательно вглядываясь в выражение её лица. — И к чему было уточнение пола?       — Пол — это чисто мои заморочки — ширина ленты, — касса тихо закрывается. — Герань — глупость, наперстянка — неискренность, гвоздика — разочарование, лилии — ненависть.       — А здесь и такие пары бывают? — парень выгибает белёсую бровь.       — Любовь прекрасна во всех её проявлениях, но я лично знаю девушку, чей парень очень любил цветы.       Посетитель нервно мнёт края обёртки, думая над следующим вопросом, а девчонка берёт с маленькой полочки лейку и направляется к одному из стеллажей. Блондин следит за её отражением, за полуприкрытыми зелёными глазами и лёгкой улыбкой, что не сходила с её лица с самого его появления.       — Если не поторопитесь — можете попасть под дождь, — тихо тянет Пайнс, разглядывая небо сквозь стекло.       Юноша тихо ругается и уходит также быстро, как и пришёл, накидывая на голову капюшон песочной толстовки и надевая солнечные очки.       Девушка тихо смеётся, не пряча чёртиков в глазах, наблюдая, как на удаляющийся силуэт безжалостно нападает дождь.

***

      — Добро пожаловать! — привычно улыбается Мэйбл, ещё даже не увидев посетителя. — Дип!       Девчушка отставляет лейку и обнимает брата, слегка взлохмачивая непослушную гриву каштановых волос. Парень смеётся и наклоняется ниже, чтобы быть на одном уровне с сестрой.       — Какими судьбами? — девчушка заводит гостя в небольшой проём за кассой, ведущий в смежное с жилой частью лавки помещение.       — Пришёл повидаться перед отъездом.       — Куда на этот раз? — она тихо щёлкает кнопкой чайника.       — Гравити Фолз, — девочка удивлённо оборачивается, просыпая смесь кофе.       — К дядям? — парень кивает. — Передавай им от меня привет.       — Ты можешь сделать это сама, если поедешь со мной.       — Ты же знаешь, что я не могу бросить магазин на долгое время, — грустная улыбка, сердце шатена больно щемит. — Позвони, как доберёшься.       Она заворачивает ему пакет с разными сладостями, вручает два свитера и, с улыбкой полной любви и нежности, отправляет в путь, ещё долго наблюдая за отъезжающей машиной. Пайнс глубоко вдыхает, отворачивается от окна и идёт заваривать себе какао, попутно хватая с прилавка недавно начатую книгу.       Колокольчик на двери сообщает о новом посетителе и девушка замирает в паре сантиметров от двери, ведущей в дом. Она помечает страницу книги и ставить её на полку, выходя на свет.       — Добро пожаловать! — зелёные глаза цепляют медицинскую маску и улыбка становится чуть шире.       — Мне нужно ещё четыре букета, — парень поправляет причёску и оттягивает воротник, Мэйбл замечает его учащённое дыхание, словно тот бежал.       — Предыдущий не помог? — она чуть наклоняет голову. Даже человеку незнакомому с языком цветов станет понятно, что тот набор был явно не с самым приятным посылом.       — Помог, — тянет блондин. — Именно по этому мне нужно ещё четыре.       — А у Вас, я смотрю, много поклонниц, — хихикает девчушка, слыша в ответ хмыканье. — Хорошо, сейчас сделаем.       Через две минуты на столике лежали готовые букеты. Парень старался взять все четыре разом, потерпел феерическое фиаско и только ловкость Пайнс спасла несчастные цветы от встречи с землёй.       — Я могу оформить доставку, — Мэйбл осторожно возвращает цветы на плоскую поверхность. — Скажите мне адрес.       — Я на авто, — выдыхает юноша. — Можно попросить Вас о помощи?       Девчонка кивает и скрывается за проёмом, вешая на дверь табличку о перерыве, берёт половину цветов и следует за уже вновь скрывшим лицо покупателем.       Парень стучит в водительское стекло какого-то дорогого автомобиля и из машины появляется широкоплечий мужчина, открывая перед ним одну из пассажирских дверей и помогая уложить покупки так, чтоб не помялись. Блондин даёт отмашку, как кажется девушке, водителю и тот скрывается в салоне, терпеливо ожидая дальнейших команд.       — Большое Вам спасибо… — парень запинается, ища на девушке бейдж.       — Мэйбл, — улыбается девушка.       — Билл Сайфер, — Пайнс видит его улыбку в скрытых за очками глазах. — Я буду часто к Вам заходить.       — С нетерпением жду, — девочка смеётся, возвращаясь в свою лавку, не замечая странного взгляда в спину.

***

      Сайфер приходит через пару дней, но не только за цветами. Девчушка вновь собирает три жёлто-оранжевых букета и вручает парню вместе с пакетом печенья, в форме листиков монстеры. Блондин появляется вечером того же дня с книгой, чем вызвал у Мэйбл неподдельное удивление, ведь именно её она хотела купить после работы.       Билл шутит про экстрасенсорные способности и передаёт подарок, оттягивая ворот, теперь уже, рубашки. Пайнс замечает слегка покрасневшую кожу.       — У Вас аллергия на цветы? — парень замирает, но через мгновение вновь улыбается, без очков, но всё ещё в маске.       — Нет, я просто только с тренировки, — он прочищает горло и девочка вежливо предлагает гостю стакан воды.       Сайфер кивает и таки расстёгивает пару пуговиц на одежде. Мэйбл возвращается с водой и блондин нервно ведёт плечом, но девушка, казалось, не обратила внимание на малую вольность. Пайнс отвлекается на звонок и, улыбнувшись, скрывается за поворотом. Билл немного резко стягивает маску, вдыхая воздух без неё. Он слышит скрип ручки и возвращает ткань на лицо. Парень подмечает, что от девушки слегка пахнет мятой и против воли легко улыбается.       Девчушка включает старенькое радио и выбирает нужную ей песню, слегка покачивая головой в такт мелодии. Что-то классическое. Со скрипкой и роялем. Что-то, что несомненно подходит этому месту.       — А мне казалось все девушки Вашего возраста должны слушать нечто о любви и заводить романы, — он слишком вальяжно для их уровня знакомства несколько вольно облокачивается о прилавок.       — К счастью, дни, когда группы по типу «Пару раз» вдохновляли меня на любовные похождения давно закончились. Сейчас я даже не слежу за популярными певцами, хотя моя подруга дни напролёт рассказывает о всех этих прекрасных мужчинах и о том, как она хотела бы с ними познакомиться, — Мэйбл складывает ладони вместе и томно вздыхает, пародируя свою подружку, но через секунду возвращается к своему обычному образу, с лёгкой улыбкой качая головой.       — Вас совсем они не интересуют? — прищуривается юноша.       — Я не слушаю такую музыку, но это мой личный выбор, — она пожимает плечами и обводит глазами цветы. — Могу сказать, что мне их даже немного жаль.       — Жаль? — удивляется блондин.       — Все эти извечные репетиции, акробатические номера, встречи с поклонниками и постоянная слежка за любым действием, думаю, это довольно тяжело. Лично я на подобное добровольно наврятли бы подписалась.       — Необычное заявление, — фыркает юноша. — Мне казалось, что каждый хочет побывать на месте популярной звезды.       — С большой силой приходит большая ответственность и не все способны эту ответственность вынести, — девочка неопределённо машет ладонью.       — Знакомая фраза, — ухмыляется парень.       Девчушка кивает в такт с кнопкой чайника и спешит заварить две чашки чая.       Билл оглядывает дымок над кружкой и принюхивается, слыша смешок со стороны Пайнс.       — Не отрава, не стоит бояться, — Сайфер прикрывает глаза, поздновато вспоминая, что на нём сейчас маска.       Блондин нервно ведёт по контуру ткани, но не снимает мешающий предмет. Мэйбл осторожно привлекает к себе внимание и берёт одну из лент, лежащих на прилавке. Девушка закрывает глаза и завязывает на затылке узелок.       Билл удивлённо взирает на все действия и не может понять их причины.       — Я вижу, что Вам не удобно, — девушка словно прочитала его мысли. — Я ничего не вижу.       Сайфер осторожно стягивает маску и делает глоток. Вишня.       — Мой любимый чай, — улыбается девочка.       Блондин кивает и запоздало понимает, что девушка ничего не видит.       Как только чай в его кружке заканчивается, парень натягивает маску обратно и тянется к шоколадному затылку, стягивая с новой знакомой ленту. Девочка невозмутимо поправляет волосы и развязывает узел, проглаживая ленту.       — Спасибо, — почти шепчет Сайфер, настолько тихо, что сомневается, услышала ли его девчушка.       Ответом на мимолётное переживание становится тёплая улыбка, от которой что-то в груди юноши патокой расплывается по рёбрам. Сайфер на секунду застывает, осознавая ощущения. И тоже улыбается.

***

      Дождь. Дождь и сырость. Блондин морщится и поплотнее запахивает куртку, открывая уже знакомые двери, вслушиваясь в обиженный звон подвески над проёмом.       — И снова здравствуйте, — тянет парень, стараясь стряхнуть влагу с одежды и не занести грязи.       — Добро пожаловать, — привычно улыбается девушка, отрываясь от книги. — Сегодня снова жёлтые букеты?       — Нет, — юноша выдыхает, разогревая ладони. — Как же холодно и…       — Не свойственно середине июня? — слышится из проёма и девушка выносит чашку тёплого чая. — Так какие же букеты нужны?       — Уважение и похвала, — Билл не спешит пить, отогреваясь. — Получиться?       — Вы в меня не верите? — смеётся девушка, а Сайферу режет по слуху вежливое обращение. — Пейте, я в теплицу.       Мэйбл скрывается за дверью и начинает шелестеть листьями цветов, давая парню возможность выпить напиток. Радио начинает играть одну из песен какой-то популярной группы и Билл кривится.       — Я переключу? — достаточно громко, чтобы девчушка его услышала.       — Как хотите, — и снова морщится, но уже от официальности её обращения.       Колонка стала выдавать нечто в стиле вальса и Билл наконец успокоился, ставя уже пустую чашку на столик, закрывая лицо маской. Девчушка появляется с букетом из пары веточек аканта, альстромерии, красных и белых гвоздик и золотарника. Сайфер довольно прищурился.       — Для девушки? — парень кивает и принимает перевязанный бархатной лентой букет.       — Подарок для коллеги, — Билл не совсем понимает для чего это говорит. — У неё недавно случился прорыв в карьере.       — Тогда я выбрала правильные цветы.       Парень было порывается спросить что и какой цветок значит, но его прерывает звонок. Мэйбл забирает из его рук букет и подаёт ручку и листок, встречаясь с благодарным взглядом. Блондин быстро записывает какую-то информацию, сказанную собеседником и хмурится, его взгляд темнеет и девчонка почти слышит, как он кого-то проклинает. Попрощавшись со звонившим Билл раздражённо выдыхает, запуская руку в волосы и замирая в подобном положении, подавляя стон: причёска полетела к чертям.       — Да что ж за день-то, — он смотрит в ближайшее зеркало на испорченную укладку и переводит взгляд на часы. — Чёрт.       — Я могу помочь, — несмело улыбается девушка. — Секунду.       Она появляется через мгновение с расчёской и лаком для волос, усаживает непутёвого гостя на стул и принимается за работу, осторожно проходясь по волосам расчёской. Через пару минут проблема была решена и Пайнс придирчиво осмотрела результат.       — Можно я кое-что добавлю? — она вручает Сайферу зеркальце и скрывается за стенкой.       Билл встаёт, поправляет костюм и терпеливо ждёт девочку — он ещё, как минимум, не расплатился. Девчонка появляется, держа в руках бутон розы.       — Это — роза гран при, — девчушка прикалывает цветок к карману блондина, — она символизирует уважение и подходит Вашему сегодняшнему образу. Эта брошь искусственная и прослужит долго.       Сайфер осматривает себя в зеркале, передаёт девочке оплату и принимает букет.       — Ни пуха, ни пера! — улыбается Пайнс, вынуждая парня на секунду застыть.       — К чёрту! — Мэйбл слышит его бархатистый смех и видит улыбку в глазах.

Сайфер не знает в чём дело, но мероприятие проходит хорошо и он слышит пару комплиментов в адрес букета и броши. Приятно.

***

      В следующий раз они встречаются не в лавке. Мэйбл поехала в центр города за лентами и уже возвращалась домой, зябко кутаясь в шарф, надеясь, что её зонт не сломается под напором дождя. Сайфер сидел на одной из лавочек без зонта, промокший до нитки, и смотрел в пустое никуда.       Пайнс неслышно подошла к парню и легонько тронула за плечо, возвращая того в реальность. Билл дёрнулся и как-то остервенело посмотрел на миниатюрную ладонь в перчатке.       — Билл, Вы в порядке? — блондин пару раз моргнул и наконец поднял глаза на девушку.       Юноша открыл рот, но вместо слов из горла вырвался кашель. Девочка поставила пакет с покупками рядом и сняла с руки одну перчатку, касаясь голой кожей лба Сайфера.       — У Вас температура, — заключает девочка. — Идём.       Она аккуратно тянет блондина за край пальто, уводя в сторону лавки. Колокольчик звенит, но его восклицание утопает в шуме дождя. Пайнс помогает юноше снять верхнюю одежду и проводит в жилую часть магазина, усаживая на диван. Через пару минут на кухне закипает чайник, Сайфер укутан в плед, а Мэйбл старается просушить его волосы полотенцем, соображая какую одежду ему дать.       — Я сейчас вернусь, — девчонка не знает, слышат ли её вообще.       У Билла перед глазами всё плывёт, раскалывается голова и ему жутко холодно. Он не особо понимает где находится и что происходит. Последние воспоминания ускользают сквозь пальцы, не позволяя схватить себя за хвост. Единственное, что он помнит отчётливо — гнев. Он был очень зол.       Кто-то протягивает ему вещи и блондин обводит взглядом расплывчатый силуэт, не в состоянии уловить конкретных деталей, но, на подсознательном уровне, понимает, чего от него хотят и плетётся в ванную комнату, надеясь, что вода вернёт хотя бы частичку разума.       Пока гость отмокает, Мэйбл готовит жаропонижающие, тёплый чай, плед и градусник. В проёме показывается блондинистая макушка в мешковатой футболке брата. Пайнс кивает на диван, вручает парню градусник и принимается за сушку его волос.       Циферблат высвечивает неприятные тридцать восемь с половиной и девушка достаёт жаропонижающее. Пока Сайфер глотает таблетки и кутается в одеяло, девчушка успевает принять душ и переодеться.       Она садиться рядом и внимательно вглядывается в побледневшее лицо с явными мешками под глазами, вспоминая детство, когда выхаживала Диппера от подобных болезней и легонько улыбается.       Билл заходится кашлем и девочка наливает ему ещё один стакан чая с малиной.       — Билл, слышите меня? — девчушка старается говорить тихо, помня, что при высокой температуре тебя раздражает любой звук. Парень переводит на неё затуманено-стеклянный взгляд. — Вам нельзя выходить на улицу, — тихо, медленно и чётко, годы опыта дают о себе знать, — придётся остаться у меня, минимум до утра.       Блондин кивает и оставляет кружку на столике. Голова раскалывается, но он ясно видит два глубоких изумруда перед собой. Девушка улыбается и парень пытается ей подражать, но его накрывает приступ внезапной боли. Сайфер сгибается и сминает рубашку в области груди, стараясь сдержать слёзы. Получалось плохо.       — Билл? — девчушка нервничает. — Что происходит? Где болит? — она постаралась развернуть его в свою сторону.       Блондин почти кричит. Только разодранное, казалось в кровь, горло не давало испугать всех соседей отчаянным воплем.       Девушка колеблется, она неуверенно гладит ещё чуть влажные волосы. У брата были похожие случаи. Здесь не помогут таблетки. Остаётся только ждать конца приступа и следить, чтобы больной не вырвал себе сердце, в попытке убрать жжение в груди.       Через минуту боль отступает и парень может разогнуться. Взгляд застилают слёзы, в горле сухо. Краем глаза замечает протянутый стакан воды и принимает. Всё ещё хочется умереть.       Только сейчас Сайфер замечает чужую руку, успокаивающе поглаживающую голову, но близкое тепло растворяется также быстро, как и появилось. Из глотки раздаётся не то рык, не то скулёж. Парень опускает голову ниже и двигается чуть ближе к девушке. Слышит чуть более глубокий вдох и вновь ощущает чужое тепло, на периферии сознания отмечая что руки сомкнулись на чём-то тонком и тёплом.       А Мэйбл, поваленной на диван тяжёлой и явно слишком горячей тушей, оставалось только мысленно считать до тысячи, успокаивая разбушевавшееся сердцебиение.

***

      Проснулся Билл ближе к шести часам утра. Хватаясь за голову и пытаясь понять где он и что происходит. Мысли всё ещё разбегались, стоило ухватиться хоть за одну и парень бросил эти попытки.       — Как самочувствие? — блондин вздрагивает и оборачивается, дико озираясь по сторонам. — Голова болит?       За спиной оказывается большое окно, залитое солнцем, а на свету стоял хрупкий силуэт. На секунду Билл считает, что умер и видит ангела. Хочется хоть что-то сказать, но в голове каша, перед глазами плывёт, а в горле сухо.       — Не двигайтесь, я принесу воды и градусник, — формальность возвращает в реальность и Сайфер с ужасом понимает, что маски на нём нет и не было.       Парню протягивают стакан воды и он может наконец рассмотреть того, с кем общается. Первыми и самыми чёткими становятся глаза. Билл выдыхает обречённо облегчённо.       — Звёздочка, — наконец получается выдавить из себя с хрипом и перебоями.       Девочка смеётся тихо, прикрыв ладошкой рот. Блондин боится поднимать на неё глаза, сильнее цепляется за мягкий плед и мечтает умереть на месте.       — Всё хорошо, — его как током прошибает. — Температура в норме, а горло лучше не напрягать.       О, да. Горло ему напрягать нельзя. Стоит напрячь мозги и составить наконец нормальное предложение с объяснением ситуации. Девушка легко давит на его плечо, заставляя принять горизонтальное положение. Билл отрицательно мотает головой, но замечает в её глазах непреклонный приказ и подчиняется.       — Звёздочка, — хрипит Сайфер. — Прости.       — Я ведь сказала, что всё нормально, — улыбается девочка. — Отдыхайте.       Мэйбл поднимается с дивана и парень резко хватает её за рукав свитера. Горло способно только на невнятные полугласные и блондин жестами просит её остаться. Пайнс тепло улыбается и говорит, что сходит за чаем, а затем вернётся. У Билла горит всё тело, начиная кончиками пальцев и заканчивая кончиками ушей. И он не уверен, что вина за это лежит на плечах температуры.

***

      Девочка упускает момент, когда парень стал называть её только «Звёздочка». Сам он говорил, что девочка действительно похожа на звезду: яркая и тёплая.       Билл хоть и использовал прозвище, да и всё его общение потеряло формальность после тех приступов, Пайнс предпочитала вежливость, даже не обращая внимания на просьбы парня. Мэйбл отклоняла все благодарности и подарки с милой улыбкой на лице и непреклонным тоном. Сайфер сдался. Единственное, что девушка приняла, так это подвеску в форме звёздочки. Блондин довольно улыбается, теперь уже спокойно снимая маску с лица и даже позволяет себе слегка обнять девочку при встрече, а та солнечно улыбается, взъерошивая белёсые пряди, глядя прямо в жидкий янтарь чужих глаз.       Она всё также создаёт поразительные букеты в жёлто-оранжевых тонах для Сайфера, стабильно отдавая ему по пять в неделю, держит запас бумажечек и пару ручек для его внезапных звонков у кассы и демонстрирует новые брошки в виде цветов.       Билл приходит к ней с печеньем и неловко поправляет чёлку, стоит девушке пройтись по его волосам ладонью, вызывая в нутре лёгкие смешки, или протянуть ручку с листком, а он, как бы невзначай, касается её мягкой кожи.       Мэйбл дискутирует на тему вкуса чая и как же ей не нравится одна конкретная марка, которая, по её словам, зазря портит бедные кусты, которые и так не поливают. Билл с серьёзным лицом вставляет собственное мнение о том, что украшения из оленьих зубов смотрятся прекрасно с любым образом и ему очень нравится одна песня, которую он даже иногда напевает ей.

***

      Мэйбл поёт. Сайфер замирает в дверях, не задев колокольчика. Из теплицы раздаётся нежное мурлыканье чего-то напоминающее колыбельную. Очень старую, такую, которую поют самым маленьким детям, чтобы они успокоились. Билл осторожно закрывает двери и неслышно подходит к стеклянной витрине, вслушиваясь. Колыбельную сменяет что-то более современное и он даже где-то слышал эти строчки. Он смотрит чуть наклонив голову, оперевшись на дверной косяк и закрыв глаза. После бессонной ночи и утомительного рабочего дня лёгкая прохлада теплицы и нежный голос девушки успокаивали сознание.       — On the last day, our last day? * — заканчивает строчку и оборачивается. — Билл?       — Прости за вторжение, — улыбается парень. — Мне нужна небольшая помощь.       Сайфер советуется с девушкой по поводу броши к одному из костюмов и делает заказ на маленький букет из тюльпанов. Без особых посланий — просто десять тюльпанов. По печальной улыбке Пайнс поняла, что эти тюльпаны предназначаются не молодой девушке.

***

      — Мэй, ты ведь пойдёшь со мной? — тянет блондинка, складывая ладони в молящем жесте.       — А все любители современной музыки внезапно вымерли? — усмехается шатенка. — Пасифика, ты знаешь моё к этому отношение.       — Но это же последний концерт лета от него! — всплескивает руками Нортвест.       — И? Я даже не знаю кто это, — подруга быстро нашаривает телефон в сумке и стучит по клавиатуре.       — Вот, смотри, — на поворачивает экран к Пайнс. Девушка не смотрит, отвлекаясь на кота за окном. — Это популярный исполнитель с миллионной аудиторией. Он родился в нашем городе и юбилейный концерт решил устроить здесь. Знаешь как тяжело выбить билет, тем более с возможностью личной встречи!       — Мне казалось, что с состоянием твоей семьи можно заставить этого певца устроить концерт у тебя в комна…       — Он называет себя Демон Разума и никогда не говорил своего настоящего имени.       С фотографии на Мэйбл смотрит улыбающийся Билл Сайфер.

***

      Сайфера грызут сомнения. Билеты на этот концерт были распроданы ещё шесть месяцев назад и настолько страшно ему было лишь трижды. Огромный зал, многочасовое выступление и встреча с самыми состоятельными фанатами. И новая песня в режиме реального времени. При одном воспоминании о тексте сердце сбивается с ритма, а к щекам приливает жар, блондин прячет лицо в ладонях.       — Сайфер, ты — идиот, — говорит он сам себе, в очередной раз читая строки.       Он слышал, как она поёт, хотел бы спеть с ней дуэтом, но её не будет в зале. И она никогда не станет слушать подобное, тем более, что споёт он это лишь один раз. И лишь для неё.       На комоде аккуратно разложены все полученные брошки. Он выбирает жёлтую розу гран при и клевер, который крепит к внутренней части рукава. Удача ему не помешает.

***

      — Нет, так не пойдёт! — складывает руки на груди Пасифика. — Ты идёшь на встречу с, возможно, судьбой! Ты должна выглядеть сногсшибательно!       Мэйбл в сотый раз крутится перед зеркалом примеряя десятый наряд, предложенный подругой. В итоге блондинка психует и тащит шатенку в магазин. Пайнс горестно вздыхает, надевая очередное платье и туфли. Спустя часы шопинга девушки заходят в «точно последний», как сказала Нортвест, магазинчик и на глаза Пайнс попадается красивое чёрное платье с канареечно-жёлтым поясом. Длинный атласный подол, полупрозрачные рукава и жёлтые балетки. Шатенка зовёт подружку и примеряет именно это платье.       — Нашли, — счастливо улыбается Пасифика и берёт курс на ювелирный. Мэйбл обречённо стонет.

***

      В холле не протолкнуться. Сайфер нервно поправляет чёлку. Он знает количество своих подписчиков, но, видимо, или большая их часть именно здесь, или у него туго с воображением. Ворот жёлтой рубашки слишком жмёт и Билл расстёгивает пару пуговиц.       — Начало через тридцать минут, — объявляет менеджер и скрывается за аппаратурой. — Вип-клиенты на верхних этажах, не забудь.       Парень кивает и повторяет текст, стараясь не смотреть на последние две страницы.

***

      — Ну, готова? — Нортвест поправляет и без того идеальную укладку.       — Готова, — выдыхает Мэйбл, предвкушая несколько «очень весёлых» часов.       Больше всего она ждёт конца и желает вернуться в свою лавку. Ей непривычно в новом платье и она устала уговаривать подругу разрешить ей оставить маленькую подвеску-звёздочку. А ведь ей предстоит встретиться с Демоном Разума лицом к лицу. Правда её не узнать. Отличный от повседневного образ, макияж, хоть и почти незаметный, туфли, духи и брошь-роза. Жёлтая.

В зале гаснет свет.

***

      — Встречайте, Демон Разума!       У Сайфера захватывает дух от количества людей. Он бросает взгляд на верхний этаж: блондинка — Нортвест, как ему сказали, наследница крупного предприятия, а вторую девушку он не знает. Билл возвращает внимание остальному залу и проговаривает приветственную речь.       Пайнс усмехается, складывая в голове полную картину. И букеты, и костюмы, и личного водителя, и маску с очками, всё дёрганное поведение. Мэйбл тихо смеётся, понимая все странные взгляды и удивление от её замечаний в сторону звёзд. Девушка с нежностью смотрит на постоянного посетителя и замечает то, что доступно только ей: чуть рваные движения, поправление укладки, неспособность зацепиться взглядом за что-то конкретное — всё, что он делает, когда нервничает. Мэйбл достаёт телефон и открывает поисковик.       Половина концерта проходит легко и гладко. У Билла чуть трясутся руки и саднит горло, он торжественно объявляет перерыв и скрывается за занавесом. Сайфер берёт с собой бутылку воды и возвращается на сцену.       — Давайте я посижу здесь и потолкую о жизни, — он улыбается начинает рассказ о том, как путешествовал по миру с турами, о том, что недавно поздравлял свою подругу с первыми успехами. Зал затих и внимает осипшему голосу.       Билл тормозит повествование и прочищает горло.       — Oh, misty eye of the mountain below, — раздаётся откуда-то сверху и Сайфер заходится кашлем, — Keep careful watch of my brother's souls, and should the sky be filled with fire and smoke, keep watching over Durin's sons.**       Пасифика удивлённо смотрит на подругу, которая с улыбкой, в гробовой тишине зала, поёт строчки какой-то песни.       — If this is to end in fire, then we should all burn together, watch the flames climb high into the night, — продолжает Пайнс, — calling out father oh, stand by and we will, watch the flames burn auburn on, the mountain side.       Сайфер наконец приводит дыхание в норму и ищет глазами человека, начавшего петь. Билл не верит в совпадения, он точно слышал эти строчки и как их кто-то спел. В голову приходит слегка безумная идея.       — And if we should die tonight, — продолжает блондин, — then we should all die together, raise a glass of wine for the last time, calling out father, prepare as we will, watch the flames burn auburn on, the mountain side, desolation comes upon the sky, — душу берёт странный азарт. В зале продолжают петь, теперь уже другие, кто знают текст. Зачинщик молчит.       Песня заканчивается, как и перерыв и Сайфер вновь поёт собственные песни, продолжая выискивать в зале возможных знакомых или экстрасенсов. Таковых не обнаруживается. Последняя песня всё ближе.       Мэйбл улыбается, смотря на реакцию отвлёкшейся от концерта подруги. На лице Нортвест слишком много эмоций и шатенке действительно смешно. Она не знала, что Сайфер поддержит её маленькую шалость. Это приятно. Пайнс смотрит на сцену и не может не удивляться разнице между милым юношей, который приходил к ней за цветами и которого она отпаивала чаем с малиной, и Демоном Разума. Девушка по себе знает, что люди бывают разными и могут меняться. Её саму сейчас не узнать, не только из-за причёски и макияжа, просто выглядит старше и рассудительнее, платье вытаскивает её другую сторону, укрытую от посторонних. С Сайфером также. С ней он весёлый и общительный, тёплый взгляд и чуть повышенная температура — на сцене глаза становятся холоднее, осанка ровнее, тон жёстче.       Ему идёт чёрно-золотой костюм, Пайнс невольно отмечает брошь-розу. Жёлтая. Зелёные глаза наполняются нежностью и становятся прямо как в дома, как она всегда смотрит на него. Она касается кулона-звёздочки.       — А сейчас я хочу презентовать песню, которую посвятил особенному для меня человеку, — Мэйбл замечает немного покрасневшие щёки парня.        На сцену выкатывают рояль и Билл рвано выдыхает. Эту песню нельзя найти в сети. Он на это надеется. Уже два месяца он разучивает эти злосчастные ноты и в сотый раз переписывает текст.       Вступление. Руки даже почти не дрожат. Почти. Ещё пара заученных движений и можно начинать песню. Тишина в зале уже не гнетёт, ему уже всё равно на то, что происходит вокруг, все его мысли заняты запахом карамели и шоколада.

Тих и печален цветочный сад, Здесь птицы все вечерами молчат.

      Мэйбл видит, как напряглась Пасифика, но полностью обратилась в слух.

Внизу, средь корней кипарисов седых, Таятся цветы алых роз молодых.

      Пайнс хмурится, узнавая мотив, именно его Сайфер напевал уже большое количество времени. Сердце сбивается с ритма. Мэйбл не знает почему.

Там лавандой покрыты ночные поля, И из всех ярких звёзд я выбрал тебя.

      Билл закрывает глаза и переносится в цветочную лавку, на стойке в которой его всегда ждёт чай и печенье, а в теплице бродит между цветами его Звёздочка.

Нежный смех и мысли парят, Глубже всех изумрудов ласковый взгляд.

      Пайнс почти не дышит, ощущая, что к щекам приливает краска. Её пульс прыгает, как сумасшедший и она боится смотреть на сцену.

Морей самых глубоких картины висят И прекрасные каллы в вазах стоят.

      Девушка всё больше убеждается в том, кому эта песня посвящена. В её гостиной висят картины, вышедшие из-под её кисти. Она рисовала море.

Дай коснуться лучей золотых души, Путеводной звездой мою тьму освети.

      Сайфер замолкает и открывает глаза, со смущённой улыбкой оглядывая зрителей. Зал взрывается аплодисментами. Билл благодарит всех, кто пришёл на концерт и уходит со сцены, открывая дверь в гримёрку и съезжая по стене. Он чувствует, как горят уши и щёки, как быстро бьётся сердце.       — Какой кошмар, — заключает парень и подходит к зеркалу, поправляя причёску.       Теперь он должен встретиться с вип-клиентами. Парень снял пиджак и прикрепил брошь к рубашке. Общение с фанатами после выступления — плохая идея, но иначе он не успевал. По плану Сайфера, он должен ещё попасть к Мэйбл на чай.       Последней была Нортвест. С подругой. Пасифика мялась у двери и подружке пришлось её насильно впихивать в комнатку. Нортвест быстро поздоровалась и протянула блокнот с ручкой — автограф. Билл быстро и размашисто подписал лист. Блондинка дёргано попрощалась и вышла.       — А кто же Вы? — улыбнулся блондин.       Мэйбл поправила волосы и вышла на свет, мило улыбаясь.       — Путеводная звезда к Вашим услугам, — она слегка поклонилась и посмотрела прямо в янтарные глаза, — Билл Сайфер.       Парень застыл. Пайнс медленно наблюдала за появляющимся румянцем на его лице и её улыбка становилась всё шире. Блондин уронил голову на руки и девочка услышала стон. Очень долгий и обречённый.       — Как давно ты знаешь? — девочка садится за маленький столик чтобы лучше слышать.       — Со вчерашнего дня, когда мне показали фотографию.       — А до этого не знала?       — Нет. Для меня ты был просто милым парнем, которому срочно нужны были букеты, — она слегка треплет блондинистые пряди.       — Тебе понравилась песня? — Билл очень надеется, что его не услышали.       — Очень понравилась, но если бы ты сыграл мне её лично я была бы на седьмом небе от счастья, — янтарные глаза моментально поднимаются на неё.       — Ты не разочарована?       — Какой ты милый, — смеётся она. — Чем я могу быть разочарована? Ты просто душка, ещё и с красивым голосом.       — Я ведь тебе не рассказывал, — Сайфер садится более ровно.       — Ты и не хотел, признайся.       — Не хотел, — кивает блондин. — Это первый раз, когда ко мне относятся как к обычному человеку, не обращая внимания на мою работу.       — Ничего и не поменяется, — девушка пожимает плечами. — Для меня все профессии равны. Не спорю, иметь большую аудиторию — это хорошо, но… Я уже называла минусы подобного.       Билл смеётся. Смеётся так, как в её лавке. Пайнс улыбается и подходит ближе, устраиваясь рядом.       — Я тебя люблю, — Сайфер аккуратно прижимает девочку к себе. — Очень сильно.       — Я уже поняла, — Мэйбл разворачивается к парню лицом, ловя взглядом лёгкий страх на его лице. — Сначала сходим на нормальное свидание, а потом я озвучу свой ответ.       Блондин утыкается в перекат чужого плеча, но девочке отчётливо видны его красные уши.       — Хотя, я думаю, ответ очевиден, — она полностью разворачивается и легко касается его губ.