Время 01:12, Этаж 16, Камера 15-10-20

Клетка захлопнулась. Монстр попал в чью-то довольно заурядную на вид ловушку. «Ну что это за банальщина?» с разочарованием подумал он. Стальные прутья без единого намёка на дверь или ворота. Сверху и снизу отбиты несокрушимыми металлическими пластинами. Жертва, что попадёт в подобную ситуацию, абсолютно точно потерпела бы некий моральный упадок. Начала бы паниковать или как минимум пытаться в отчаянии выбить перила собственноручно, окончательно теряя любую надежду на побег. Этого же - только уморило. Он уже давненько не смеялся так долго, заливисто и, что самое главное, искренне. С непривычки даже капельки магии на глазах проступили. Просто. Кто вообще додумался ловить монстра с магией телепортацией клеткой? Он попал в какое-то второсортное пранк-шоу? –Посмеялись и хватит –, жнец пытался вывести себя из неконтролируемого отрывистого смеха. Может это и нелепо, но стоит сделать выводы. За ним наблюдали. И раз у наблюдателя получилось подловить его этой грудой бесполезного металла, то он может доставить больше неудобств. Этот кто-то по крайней мере мог хотя бы потолок повыше сделать. Позвоночник побаливает всё время сгорбленным стоять! Где всё уважение к высоким? –Приятель, ну и неприятностей ты нам доставил. Ты словно кость в горле. Не думаешь? Отвратительные по качеству каламбуры, лицемерная лыба и хроническая ширококостность. Эту говорящую мусора невозможно ни с кем перепутать. А рядом с ним, кажется, Альфис. Оба в показушных научных халатах. Неужто они вместе коллегами стали? Какая досада. Не удивительно будет, если ещё и Андайн в кое-то веки мозги себе вправила на место. –Ааа! Давно не виделись, доктор Альфис, Санс. Или может, как погляжу, мне и тебя стоит доктором называть? – язвительно поприветствовал своих неприятелей монстр, –Не могли бы вы открыть эту дрянную штуковину? Так то, даже для не привередливого меня здесь тесновато будет. Чего и стоило ожидать, те лишь покрутили головами. Заносчиво усмехнувшись, жнец ни капли не удивился. Лишь кратко пожал плечами со взглядом, намекающим об отсутствии и крупицы здравомыслия у учённых. Но… Надменное выражение лица постепенно сменилось сначала в недоумение, а после и вовсе исказилось в неприкрытой звериной ярости. Брови кривили поверхность черепа к переносице, образуя грубые складки. Зубы оскалились в рёве, по итогу сливаясь и образуя тем самым продольные и мерзкие на вид костяные(?) нити. Огоньки обеих глазниц погасли, делая потёкший вид ещё более жутким, чем был до этого. Да, это третий по счёту скелет в Подземелье. Из, как казалось Сансу с Альфис, бездонно-чёрной пасти незнакомца (а именно незнакомца, ведь самолично встретились они с ним впервые) доносился не то рёв, не то проклятия вперемешку с угрозами расправы. Будучи по настоящему в ловушке, ему ничего кроме запугивания не оставалось делать. Слишком долго рассчитывал только на свою магию. Слишком сильно надеялся на постоянные побеги. Слишком часто переоценивал свои возможности. Незаметно для запертого монстра, подтянулась пара стражников из Королевской Гвардии. Картина представленная перед ними заставила почувствовать искреннее отвращение. Подобное бесовство ещё надолго отпечатается в их памяти. Возможно, как дурной сон в будущем или как пугалка для голодных до жутких историй монстрят. Но сейчас, ни когда поделать ничего нельзя, ни сил на дальнейшие крики не осталось, бесноватый сел, как ни в чём не бывало. От него всё же веяло ненавистью ко всему живому и неживому, умудряясь при этом держать полуспокойное лицо. Почему только “полу”? Да потому что пасть ещё восстанавливала свою первоначальную форму. Это не было слишком большой проблемой, но вот хлюпанья при малейших движениях челюстью - раздражали всех. Дальнейшие переговоры изначально успехом и не венчались. На любые вопросы, доводы или попытки просто сказать какая погода в Хотленде хорошая, жнец то и дело отвечал крайне саркастично и язвительно, выискивая местечко для оскорблений с высмеиваниями буквально в каждой фразе. Так Санс стал кучкой удобрений (в каком именно смысле слова "удоберие" решайте, пожалуйста, сами), Альфис, что находилась на краю между истерическим плачем и запуганностью ещё с первых минут преображения заключённого - стародавним предком, а Андайн, которая за всю дорогу упоминалась стражами всего раз или два - тухлой камбалой. Понимая, что так долго продолжаться больше не может, ведь они только лишнее время (и нервы) теряли без итогового результата. Гвардейцы по просьбе учёных подняли клетку на плечи и понесли в лабораторию. Хотя теперь таковой её можно назвать с натяжкой. В следствии последних событий учреждение с научными и техническими опытами превратилось в госпиталь для монстров в крайне тяжёлом состоянии. Отныне атмосфера там стояла, как бы сказать попроще… Напряжённая. Словно из сюрреалистичного фильма. Проходя (точнее будучи пронесённым) по длинному заковылистому коридору частенько чередовались нагнетающая гробовая тишина из палат и суетливая беготня сотрудников в таких же белых халатах. Практически все койки заняты спящими беспробудным сном пациентами. Лишь единицы были в сознании, но от того не легче. Будучи в сознании, те постоянно стонали и бредили кто о чём. Пойманный скелет ничего не почувствовал. Просто не было до них дела. Может быть ещё пару десятков вселенных назад и сказал бы, что переборщил или что-то в этом роде, но явно не сейчас. Не тогда, когда у него появились собственные проблемы о которых правда стоит переживать. Размышления прервались очередным металлическим звоном. Пока тот не слишко глубоко, но всё таки уходил в себя, уже другие стражники нацепили пару тяжёлых браслетов-кандалов. Альфис с Сансом же отклонились от маршрута по личным делам, оставив их практически одних. –Это что ещё за ошибка дизайнерского решения? – озадаченно спросил жнец, рассматривая свои новые аксессуары на костяшках запястьев. Неожиданно, но ему они идут. В некотором смысле слова, даже дополняют образ. Они делают его таким… Безукоризненным. Можно даже сказать, бесподобным внешне. –Тебе передали –, начал цитировать один из гвардейцев, –Тебе, приятель, в клетке и правда тесновато было. Жнец уже начинал внутренне ликовать. Сбежать всего от двух нерасторопных монстров - проще простого. Особенно, когда побеги - это твоя сильная сторона. А снять ограничители с рук тоже труда не должно составить. По крайней мере, так хотел думать скелет, пока его насильно не вытолкнули в пустую комнату с крайне однотонными стенами и потолком. –Поэтому мы специально выделили для тебя целый отдельный этаж. Он до этого выглядел сильно пустующим, но ты явно сможешь хоть чуть-чуть заполнить его. Наслаждайся своим времяпрепровождением. Теперь его у тебя куда больше –, стража скрылась за поворотом и прозвучали звуки уходящего лифта. Похоже, кое кто выпал из реальности и не напрочь забыл большую часть пройденной дороги. «Положение - хуже некуда», безошибочно обобщил заключённый. Его таки бросили одного. Не очень гостеприимный жест, но понять можно. Как уже говорилось ранее, кандалы, хоть и не настолько идеально, но всё таки ограничивали магию. К здешним "прутьям" не дотронуться. Током шандарахнет, будь здоров. Уже опробовал на подушке. Фактически, единственно лежащим объектом в камере, который уже следует менять. Словами выпутаться тоже бесполезно. И так видно, что пока нет ни шанса, ни повода. Когда же серьёзные темы для размышлений закончились, можно и расслабиться. Всё равно сам по себе остался. Не привыкать. Просто нужно набраться немного Терпения.

***

–Промотай ещё раз –, Санс просматривает записи с камер. Какой это уже круг? Пятый? Или седьмой? Словно зачарованный он снова и снова просил монстра-коллегу включать видео. Может они и были краткими. Может некоторые из них и имели качество уровня трёх пикселей на весь экран. Но события оставались всё такими же чёткими. У большинства записей одинаковый паттерн действий. Жертва отбивалась от группы и/или отвлекалась милым новым лицом в городе. В подходящий момент незнакомец вызывал их души и набрасывался. Сжирая их на всего один укус. Продолжительность происходящего так же поражало. На одно только нападение уходило от силы пару секунд. Оперативные, меткие, словно отточенные долгое время, движения, не оставляющие и шанса неподготовленным. Правда, были и исключения в лице неудач при поглощении и промахов. Но их было действительно мало. В основном в кругу подобных находились монстры со склонностями к мгновенной реакции или прирождённые счастливчики. Хотя жертвам всё равно не слабо доставалось. В остальное время найти преступника оказалось невозможным. –Чёрт –, причитал ширококостный скелет измученно прислонив ладонь к лицу, –Так мало данных. Ни знакомых, ни родственников, ни документов. Откуда же он взялся? Ворота Руин так ведь и не открывались снова. –Возможно, он намеренно избегал особо важных камер. А переводить дух мог прячась на участках частных домов –, предположил пушистый напарник, попутно переходя на пустую камеру и указывая на здания поодаль. Что же, их действительно звучит правдоподобно, но тогда поднимаются другие не менее важные вопросы. Что сподвигло его на подобные зверства? Действовал тот из личного интереса? Если да, то какая ему от этого выгода? Если же нет, тогда может личные обиды? Психическое заболевание? Или это простое получение удовольствия от садизма? Почему не опасался других камер и свидетелей? Ответы можно додумать, предположить, но не утверждать точно. Горько вздохнув, скелет послал коллегу заняться помощью с пациентами. Антропоморф так и сделал, не промолвив ни словечка. Лишь тихо кивая. Санс же остался просматривая записи расправ ещё раз, ещё и ещё множество раз, останавливаясь на редких кадрах с лицом жнеца. Омерзительным. Гордым. Полным самоудовлетворения. И без единого намёка на сочувствие к бездушным телам. Невольно, в черепушке монстра на мгновение проскользнула выбивающая из колеи мысль. А если бы на их месте был Папс?.. Его отвлекла Альфис. Она тоже выглядела не сильно воодушевлённой, но, по крайней мере, не настолько, как Санс в данный момент. Ведь и сегодня разговоры не принесли плодов. А это действительно важно, ведь так можно куда быстрее сорвать пелену неизвестности. Может, новых пациентов поступать и не будет, ведь с момента поимки прошла уже полная неделя. Но что вот делать дальше с, как многие стали их называть, опустошёнными - загадка. Он только и делает, что бренчит на непонятно откуда взявшийся гитаре да спит. Есть тоже ничего не собирается. Поданную еду просто отшвыривает обратно. А учитывая, продолжительность уже прошедшей голодовки, ничего страшного ему от этого не будет. –Тоесть, хочешь сказать, что питание, точнее его отсутствие –, быстро поправил себя излишне серьёзный комедиант, –В данный момент никак не сказывается на его состоянии? – переспросил Санс у ящерки, на что та лишь подтвердила уточнения скелета. “Но это, очевидно, не нормально! Ни один монстр не может долго обходиться без подпитки своего тела. Магия просто иссякнет и ничего, кроме кучки праха, не останется!” размышлял он в тишине, пока не отвлёкся на другую, не менее интересную деталь. –Погоди –, резко опешил учёный, –Он даёт проводить на себе тестирования и обследовать, как нам только захочется, но в тоже время отказывается от еды? –Э-эм… Н-не совсем. И-и-исследовать себя о-он т-тоже не даёт –, ящерка нервно уточнила очередной неприятный момент, –Н-не смотря на обст-тоятельства, он д-довольно а-активен. К-как мне кажется, д-даже с-слишком... Я уже н-начинаю поражаться, на-насколько же п-прочная у нас п-плитка в к-камерах... –, отвела она глаза с сильно заметной неловкостью в тоне. –По поводу этого можешь точно не переживать, Ал –, скелет не спеша поднялся со скрипучего кресла и приблизился к подруге дабы ободряюще похлопать ту по плечу, – Он явно не выглядел как монстр, способный прокопать свой путь к свободе –, несмотря на наличие лишь плохих вестей, Сансу всё таки осточертело находиться в постоянном унынии. Да и не хотелось ему друга сильнее в депрессию вгонять. И так ходит словно старая кляча (как бы обидно это не звучало). А что лучше всего снимало напряжённость в атмосфере, если не старые добрые каламбуры? Альфис не ожидала услышать от того подобный ответ, но удивляться не стала. Как ни как она и раньше прекрасно знала о таланте её коллеги выстреливать шутки словно из пушки даже в откровенно самых плачевных ситуациях и откровенно говоря, это даже чутка забавит. Не в силах сдержать фырканье, та слегка улыбнулась пока уворачивалась от взгляда комедианта. –Д-да, ты прав. Но, всё таки. Ты не против, если на завтрашний визит ты сам к нему пойдёшь? Ч-честно говоря... У меня о-о-от н-него м-мурашки по ч-чешуе –, слегка краснея призналась ящерка. Скелет усмехнулся трусливой, но милой черте коллеги. –Так и быть, сделаю дружеское одолжение. А пока, что там у нас по поводу. . . Учёные перешли на более нейтральную тему и скрылись в долгих коридорах, оставляя кабинет абсолютно безмонстрийным. В комнате лишь одиноко мерцали многочисленные экраны мониторов.