Подарите мне пион!

      Утро следующего дня не заставило себя долго ждать, ведь сон на новой кровати пролетел так мимолётно, что девушка даже не успела моргнуть. Так хорошо она давно не спала… Было так тепло и мягко, что её тело начало чувствовать себя совершенно по-другому. ⁣⁣⠀ Элизабет поднялась с кровати и немного улыбнулась, ведь сон снился ей с тем самым герцогом Джонсом. И все мы знаем, что это значит, когда на новом спальном месте приснился какой-то красавец. Девушка надела на себя рабочее платье и накинула тёплый платок, бежа к тете Модле, которая готовила завтрак для семьи Джонсов.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Ох! Моя девочка! Ты уже проснулась! — смешным бегом подошла старушка к девчонке и поцеловала её в щеку наблюдая ней новые вещи. — Ты выглядишь как то иначе… А это что на тебе? — взяла платок в руку, начиная рассматривать вязку. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Вообще, это я пришла Вам задавать вопросы. — уже и словно лицо было более отдохнувшим от всего, не таким мрачным. Даже появился оттенок уверенности, от чего тон наконец не был вечно дрожащим. Силы возвращаются. Модля тут же перевела на неё недоумевающий взгляд, опуская руку вниз от вещи. — Откуда мистер Джонс знает о моей беременности? — Хелен вчера и не знала, что тот привёз из самого Лондона гинеколога! Тогда она копошилась где-то в другом месте, так что теперь будет краснеть от недомолвок. — Только Вы были в курсе об этом.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Я… Не могу рассказать тебе. — отвернулась старая и продолжила готовить завтрак. Ей нельзя разглашать эту информацию, иначе Элизабет начнет переживать. Ведь кто знает, на что способна беременная девушка, любимый человек которой не по своей воле должен жениться на другой? — Ты сама всё узнаешь, полагаю. — что-то пролепетала под нос она и начала выжимать сок из апельсина.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — То есть вот так Вы ко мне относитесь? В лицо якобы искренне сочувствуете, а ему всё рассказываете? — это было сказано с невыносимой злостью. Как Хелен могла с ней так поступить?! Неужели она также продажная, такая же лицемерная и тихо смеётся с Бетти в свой фартук?! Нет, ну предательства от неё ожидалось меньше всего. Оказывается, здесь вообще никому нельзя доверять. Но с другой стороны... зачем же тогда Джонс расспрашивает у Модли всё про неё? Бред! Чистейший! Не мог же Форсайт рассказать всё кухарке, но не любимой!⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Лиззи, ты для меня как внучка. И ничего плохого для тебя я никогда не сделаю. — с какой-то грустью произнесла Хелен. Не думала она, что эта девчонка так подумает о ней… Хотя, в тот момент можно было надумать всего. Разве старушка на такое способна? Насмехаться над девушкой, которая так много значит для неё. Которая провела с ней практически всё время и стала ей как родной.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Тогда расскажите мне! Какого вообще я единственная хожу просто в неведении?! — не выдержала и размахнула руками, от возмущения. Светлые бровки тут же нахмурились, показывая наконец спектр эмоций девушки, который скривился битый месяц. Она ещё сильнее укуталась в кофту, будто бы ощущая присутствие Форсайта рядом и совсем не зная, что это действительно так. — Мне же от этого больнее! — крикнула на всю комнату.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀       На этих словах Джонс уже был тут. Как бы ему хотелось прижать её к себе, а ей укутаться в его объятиях и никогда не отпускать. Быть в тепле и защите. — Элизабет? — тихо произнёс он, когда видел, как Модля уже собиралась с мыслями и хотела высказать ей всё от начала и до конца. — Почему Вы кричите? Что произошло? — сразу же подбежал к ней и положил руки на её плечи. Он держался из последних сил.⁣⁣⠀ Она тут же увернулась от его рук и вышла из помещения, направляясь прямиком в свой сад. Работы теперь было меньше, ведь настала осень и сезон прошёл, но уставала она словно в той же мере. А все из-за усталости и в целом ментального состояния. Сейчас любая нагрузка казалась каменным грузом. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀       Девушка всеми силами хотела его избегать. Да, она пошла на встречу к доктору, но это ещё ничего не значит! Ей не хотелось видеть Форсайта, ведь знала, что ещё одно нежное действие с его стороны – всё, она растает и влюблённо упадёт прямо в его руки. Не нужно ей быть такой доверчивой. Не нужно быть такой наивной. Джонс в итоге бросил, Модля болтает... Остался лишь Томас, к которому она и направлялась прямо сейчас в мастерскую. Туда то младший Пендлтон точно не заглянет.⁣⁣⠀ Так как это было раннее утро, никто из жильцов поместья, конечно же, кроме Форсайта, не бодрствовал. Но зато все рабочие и крепостные давным давно уже не смыкали глаз и трудились во всю силу. Вот, например, как наш трудяга Томас. Он был годен лишь к сильной работе. Нет, не то, чтобы он был глупым, нет, просто только у него получалось смастерить стульцы из-подручных средств и шкатулку сделать из остатков золота. Он был мастером на все руки! Лишь из-за этого блондин всё ещё работал здесь. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Бетти! Доброе утро, красавица... — поднялся с рабочего места парень и подбежал к блондинке, на лице которой появилась небольшая улыбка. — Ох... Видеть бы эту улыбку каждый день. Знала бы ты. Дорогого же это стоит...⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Как проходит твоя работа? — впервые за столько дней не приняла вид несчастного кролика и не опустила взгляд вниз, а наоборот поинтересовалась его делами. За все эти дни он стал её новой дружеской опорой и так просто забыть о нем было невозможно. Он предоставлял ей лучший уровень поддержки. Да и подбегал в саду, когда ей ставало резко плохо. Ну знаете, у кого же не потемнеет резко в глазах при том, что ты практически не ешь и не спишь. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Всё как обычно. Ты лучше скажи, как самочувствие? — конечно, Модля и ему успела поведать о положении Бетти. Как и говорилось ранее, он смирился, что ничего не может поделать с тем, кого же выбрало её сердце, хоть и хотелось. Невозможно переубедить её чувства, это не в наших правах. Высокий крепкий парень подошёл прямо впритык к ней, опершись об отделку прохода локтем и своим боком и наклоняя голову, дабы быть с ней хоть немного на ровне. С него обильно стекал пот из-за тяжелой работы с большими инструментами. Да и вообще, руки у него были так накачаны, что порой Бетти боялась удариться об их твердость. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — В целом... нормально. — пожала плечами и заправила выпавшие волосы за ушко. Давно она не делала это вполне осознанно. Будто по-тихонько возвращалась в прежнее русло, до всего этого переполоха.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Нормально? Давно уж я не слышал таких слов от тебя. — улыбнулся широко Уильямс и протер лоб рукавом от пота. В кузнице было очень жарко, что играло в пользу Бетти. Ведь на улице был снова дождь…и холод. Не понятно, то от погода плачет от того, насколько ужасные отношения между герцогом и девушкой, либо же простое стечение обстоятельств. — Ты не замёрзла? На улице холодно. — тот обернулся и взял со стульчика ещё одну накидку, кладя ее на плечи Бетти. — Вот так ты точно согреешься.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Ты вообще здесь натрудился, все окна запотели, прямо жарко! — неожиданно для неё самой хихикнула и прошла внутрь, переминаясь с ноги на ногу. После присела на небольшую деревянную табуретку и сложила ручки на коленках, стесняясь словно сказать лишнее. Здесь она бывала так редко, что каждый раз Томас помнил в точных деталях. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — А... — почесал затылок и словно тут же опомнился, — у меня, кстати, для тебя есть небольшой подарок. — стал искать руками что-то очевидно мелкое на нескольких полках неудачных изделий. Его грубые пальцы тут же накрыли маленькую фигурку из металла продолговатой формы. И едва блондинка взяла это в руки, ей сразу стало понятно: это красивая выточенная им самим маленькая розочка с тонкими лепестками и длинным гладким стволом. Больше Бетти он ничего не мог позволить, зато вложил туда свод душу. ⁣⁣⠀ На Томаса тут же попал тёплый взгляд, от которого он покраснел. Но этого не было заметно, а если и было, то склонилась бы Бетти скорее просто на физическую нагрузку и духоту. — Я правда... — его глаза бегали по её тонким пальцам, которые на переставали проходить по контурам аккуратного изделия, — не знаю, зачем оно тебе и как ты этим будешь пользоваться, но... — сглотнул и опустил голову. Но он просто хотел сделать приятно. Блондинка для всех истинный цветок, и не только потому, что работает в этой сфере. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — А я знаю. — тихо прошептала и стала собирать свои довольно длинные волнистые и пушистые волосы в жгут, формируя гульку и после всовывая туда как раз эту палочку для крепления. Сама Бетти никогда, конечно, о таком не слышала, но такая причёска пользовалась популярностью. Подобными, но более тонкими, палочками закрепляли шляпку на прическе, чтобы та не улетела на время прогулок, не более. Но всякие заколки Бетти не могла себе позволить, зато с собранными ей было гораздо удобнее и легче... Да и вообще, распущенные причёски в их время – признак не модности и не воспитанности, что ли. Все дамы без исключения носили исключительно собранные вензеля на голове.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Ты моя мастерица.… — сам не понял как из его уст вырвалось слово "моя", но это было так тепло и уютно, что на лице девушки вновь расцвела улыбка. Да и что там скрывать, Уильямс сам начал улыбаться до ушей, что немного позабавило их двоих. Парень подошёл к девушке и остановился на совершенно небольшом расстоянии от неё. Он почти что дышал ей в губы, что повлияло на жару, которая усиливалась с каждым вздохом. — Я… Ам… — его щеки вновь покраснели от такого давления под её взглядом. Вот же чёрт... И не поцелуешь – не поймет.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — И снова здравствуйте, Элизабет. Всё никак не поймаю Вас. — звонко и четко сказал стоящий у двери Форсайт, постукивая костяшками правой руки по косяку. И Томми и Лиззи отчётливо почувствовали ревность в тоне, но оба придали этому разное значение. В кузнеце бушевала ярость, что снова их момент прерван, а вот Бетти... она уже и не знала, лучше ли ей избегать Джонса, или же выпросить всю правду? Душа тянулась и туда, и туда, потому настроение и мотив менялись со скоростью света. Как только оба друга обратили на брюнета внимание, он продолжил: — Я бы хотел поговорить, но от Хелен Вы убежали. — повёл бровями, косясь на всё ещё стоящего рядом с блондинкой Томаса. Ему словно льстило то, как тот внутри пылал от злости.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — А Вас, мистер Джонс не учили стучаться? — всё-таки он мог позволить себе некую грубость в его адрес, хотя начал сразу же наблюдать за реакцией Элизабет. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Это мой дворец, я могу зайти сюда в любое время, Томас. — резко отрезал тот и снова повернулся лицом к белокурой, которая металась со стороны в сторону от того, что не понимала, как ей лучше поступить. — Элиза, мы можем с Вами поговорить без лишних ушей? — на лице Томаса расцвело призрение. Он снова зовется к ней на «Вы»? Неужто снова попытается надурить ей уши?⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀       Деваться было некуда, так что бросив на Тома свой обеспокоенный взгляд, она пошагала к Форсайту, ещё больше кутаясь в две накидки. Странно, её так страшно морозило, будто на улице была страшная зима. Всё тело знобило, но она не стала придавать этому значения, даже не думая о том, что это могла быть болезнь. Проходить через дверь под пристальным взглядом двух мужчин, которые тебе не равнодушны, – прямо таки наказание. Знаете, в такие моменты бывает, что спотыкаешься. Это до жути неловко... Но белокурую пронесло, и она ловко выскочила на улицу, где уже перестал моросить дождик. Только ветер прилично разбушевался, сильно качая все деревья и кусты из стороны в сторону.⠀Потому для неё и не было работы сегодня, в таких условиях это невозможно. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Что-то срочное? — отводила глаза из стороны в стороны, переминаясь с ноги на ногу лишь бы согреться. Зубы будто бы стучали, это точно!⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Я хочу, чтобы Вы не винили Модлин в том, что я знаю о Вас. Она пытается сделать только лучше! — начал выкладывать всё будто бы по полочкам, стараясь не задеть ни одну из тем, которая могла открыть ей на что-то глаза. Но и Хелен он подставлять не мог, ведь знает, что она будет сама убиваться из-за этого. Листья опадали и северный ветер обдувал волосы парня, который рассматривал родное лицо девушки. Как вдруг он заметил, что Купер знатно дрожит. — Вас знобит… — тот сразу же поднёс ладонь ко лбу, чтобы проверить её температуру. А после, не заметив как сам корпус потянулся к ней, прижался щекой к её лбу и почувствовал как она вся горела. — Да Вы вся горите… — сразу же укутал её посильнее и начал продумывать план как бы перетащить её к себе незаметно во дворец.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Ни капли я не горю! — тут же сделала шаг назад, чуть ли не поскальзываясь по мокрой земле, что была словно болотом. Рядом просто размещалась лужа после очередного проливного ночного дождя, а вот обувь у Бетти уже насквозь промокла. Не было разницы даже, обута она или нет. Всё равно трусило невозможно. Да, Форс увидел на ней вторую не свою накидку, но не сильно зациклился. Чем больше слоев, тем меньше мёрзнет. — И вообще, зачем Вам что-то обо мне знать? — нахмурила бровки и сложила руки на груди, делая грозный вид. Но для брюнета это было лишь что-то милым, она забавно злилась.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Я не могу Вам сейчас ничего сказать, но прошу Вас, сделайте, как я Вам говорю. — тот снова подошёл к ней впритык и взял её холодные руки в свои ладони, поднося к губам. Он прижался губками к её холодной коже, постепенно согревая девушку и её сердце, которое давно пылало вновь от её любви к герцогу. Если бы он только знал, что она чувствовала к нему ровно в тот момент. — Вам нельзя болеть, Вы прекрасно это знаете... И только я могу помочь Вам с этим...⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — И что... — в груди снова что-то нежно затрепетало... те самые бабочки, которые были все их отношения. Они поднимались словно вверх и вниз, заставляя дыхание сбиться. Глаза не могли оторваться от его лица, плавно разглядывая все его действия. — Что Вы предлагаете сделать? — сглотнула, но руки не убрала, хоть и на ветру слегка мокрый след слегка морозило. Это его маленькая победа. Она уже стала подпускать к себе, хоть и скованно. Это о многом говорило.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Я… Я хочу забрать Вас во дворец, но.. Но в мою спальню привести Вас будет рисковано. — сразу же начал выкладывать план своих дейстивй. Хоть и Джонс спал отдельно от принцессы Мишель, оставлять блондинку одну в комнате, которая запирается на замок, будет опасным маневром. В ту комнату доступ имели практически все жильцы поместья. А вот комната, в которую мог зайти лишь сам герцог... — Не подумайте никаких сторонних мыслей, но... Я отведу Вас в комнату, где стоит рояль... Помните? Ну конечно, Вы помните… — сглотнул он и продолжал греть её руки в своих. — Вскоре Нэйт доставит кровать. Уверяю Вас, я делаю это лишь из лучших побуждений, Вы должны мне верить, Бетти... — вырвалось из его груди последнее слово и он чувственно заглянул в её глаза, что могло выдать абсолютно всё, о чем он не мог говорить.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Мне и в моей комнате замечательно, за кровать Вам большое спасибо, хоть и не стоило того. — тут же выпрямила ножки в коленках и поставила их вместе. Сидеть целыми днями в пустой комнате, словно в заточении? Нет уж. Что это вообще за темница с хорошими условиями? Ей нужна поддержка той же Модли и Тома, а там глухое одиночество и поглощавшие по самые пятки раздумья. Один день полный фантазий – блондинку уже будет не спасти. — Я не вижу разницы. Зачем мне там быть с той же кроватью, но без общения с моими близкими? — её глаза резко заблестели под вышедшим из тучи солнцем, стали уж слишком светло-зелёными, приковывая к себе очарованный взгляд парня.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Я там буду с Вами… — это играло большую роль. Хоть он и знал, что сегодня был назначен обед вместе с Люком и Джинесом, но он понимал, что продлиться это не больше, чем на час, ведь тогда Мишель уже всё поймет и деваться будет некуда. — Я хочу, чтобы Вы были рядом… — тихо шептал Форсайт, сжимая руку белокурой, сердце которой начинало сдавать. Слишком большое расстояние. Им нужно меньше. Соприкосновение их тел лучший способ объяснить что-либо.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Вы... — резко опомнилась и часто заморгала, словно снимая розовый слой идеализации с глазниц. — Вы требуете слишком многого, ничего не объясняя. Пока Ваш ответ на мою просьбу «нет», то и мой будет таковым. — ох уж эти перепады настроения у беременных. Бетти резко вырвала свои руки из его и потопала к маленькой «общаге», дабы закрыться в своей комнате и укрыться одеялом. Там тепло, там уютно, так ещё и сны слишком реальные. Вот там то ей хорошо проводить такие холодные безработные дни. Ей оставалось только надеяться, что работы ей не найдётся, ибо тяжко. А вот Теодор перестал бегать за ней с «указкой», как только получил укор от Форсайта. Это на благо Купер сейчас.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀       Брюнет не успел оглянуться, как его девочка уже ускользнула к себе в комнатушку. И ничего другого, как послать Нэйта к ней в комнату с разными лекарствами и витаминами, ему не оставалось. Но знаете, лучше что-то, чем ничего. Знали бы вы, как он светился от того, что они держались сегодня за руки. Что он смог прикоснуться к ней. Она подпустила его. Сегодня утром он практически всё время был рядом с ней. Ничего другого больше не грело его душу. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ Время подходило к полудню и на карете уже прибывали званые гости. Брюнет и его «будущая» жена уже принарядились и ожидали возле входа во дворец гостей. Вот только Мишель ещё не знала, что вместе с Люком и его семьей приедет нежданный и не очень-то желанный для неё гость, который вот-вот разрушит её жизнь.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Отец, Вы готовы к приему гостей спустя столько времени? — казалось, что брюнет впервые так счастливо за последний месяц сидел рядом с ним. Ему не терпелось дойти до того, как его всё это возмутит, а у Мишель откроется рот в поисках оправданий. Всё судьба смогла подстроить, всё идёт как нельзя лучше. Словно удача снова улыбнулась! Форсайт нетерпеливо болтал ногой в воздухе, сидя на вышитой сидушке дивана, мечтательно укрываясь в покрывало своих мыслей о будущем с любимой и их ребёнком. Совсем скоро... Скоро она, вероятно, сможет лежать рядышком, а он будет нежно поглаживать круговыми движениями её совсем маленький животик. Со временем он будет становиться больше, так что ему надо будет ей помогать. Но он ведь совсем не против! Переезд при беременности будет тяжёлым, так что на месяце выберут местечко для домика, и после рождения малютки тихонько переберутся туда. Без спешки и прочего. Всё у них будет хорошо. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Понятия не имею, зачем ты пригласил Херронсов, это скорее приятели твоей матери. Но вот Роберта я более чем рад увидеть! — медленно топал старик к диванчику с дрожащими руками и постанываниями от боли. В кармашке у него лежал белый платок для кашля, ведь делал он это всё чаще. Да, Диженса он ещё как рад увидеть. А станет ещё счастливее, когда увидит отчётливую неловкость между тем и выбранной невестой.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Мы с Люком давно друг друга знаем! Он хороший мне друг! А вот Роберт... Я был уверен, что Вы будете рады видеть его, отец! — широко улыбался Форсайт, от чего настроение старика поднималось всё сильнее. Уж давно он не видел такой улыбки на лице своего сына. Вечно он был чем-то расстроен или же его что-то не устраивало. — И думаю, Мишель будет рада его видеть! Всё для моей ненаглядной принцессы! — будто бы с насмешкой сказал герцог, но мистер Джонс этого даже не заметил. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Я так рад, что ты сделал выбор в правильную сторону, сынок. — улыбался неподдельно старик, похлопывая по плечу Джонса Младшего. Да, в какой-то мере было стыдно так предавать отца и показывать настоящую сущность девушки. Но и другого выбора у него не было. Всё во благо любви. Это всё для Элизабет. Для его девочки и будущего ребёнка. Сам же мистер Джонс Старший скорее хотел свадьбу сына и принцессы не так сильно, как сдержать слово перед Йоркским и не вылядеть перед ним человеком, который в конце концов лжет. Ведь они ещё по молодости, ещё до рождения детей договорились их поженить! В голове у старых не было и мысли, что у них могут родиться два одинаковых пола. Только мальчик и девочка. Только вместе.⁣⁣⠀ А для Форсайта всё-таки была важнее Элиза, потому что с ней его будущее и его семья, а родитель... Он совсем скоро умрет, не в его правах портить ему всю оставшуюся жизнь! Но по-другому ему никак не доказать такие факты, приходится показывать все напрямую. Иначе никак. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Карета Херронсонов прибыла! — всё, что успел сказать слуга, прежде чем в просторное помещение зашла хоть и не воспитанная, но такая добродушная и любящая семья. Приняли их с распростертыми «объятиями» и теплейшими словами, им подано было чай, кофе. Беседа началась, но маленьким мисс это сразу надоело, так что две совсем друг на дружку похожие десятилетняя и двенадцатилетняя девочки принялись читать книжки из комнатного стеллажа, которые помогла им выбрать их мамуля. Сама же дама сидела на одном диванчике с супругом, присматривая за детишками. И пока Мишель не было ни слышно, ни видно, Форсайт решил не терять не минуты. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Так ты, Люк, так мне ничего и не рассказал про похождения мисс Мишель в городе! Через одно ухо лишь влетело, да и тут же вылетело. — интригующе прошептал Джонс, начинаясь к дядечке. Старый тут же обратил своё внимание и развесил уши с сосредоточенными глазами. И что же из всего этого его больше всего привлекло: шёпот, имя невесты или радость на лике сына, которую как бы не старался, он не смог скрыть?⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Ох... Мистер Джонс, девушка вовсе не стыдилась показаться в городе с мистером Джинесом! Хихикала, да восхваляла его вычурные наряды в центре города! Отпускала нелепые и немного пошловатые шутки и целовала его при всех в щеку! — рассказывал с большим интузиазмом Люк, не стесняясь того, насколько же всё-таки расспущена была девица. А так с первого взгляда и не скажешь. На вид девушка более чем воспитана, элегантна, да и в постель к первому встречному она не прыгнет! Услышал бы этот весь лепет человек, который видел Йоркскую впервые, не поверил бы ушам! ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Ах, какая досада... Отец, Вы слышали? Моя невеста оказывается не такая уж и правильная! — с грустной гримассой выкрикнул герцог, наблюдая непонимающее лицо у своего старика. Мистер Джонс Второй уже даже ослабил своё жабо, чтобы не так сильно давило. Ведь кислород начал немного давить ему на голову, от чего виски стартовали пульсировать всё больше.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — И когда же это всё происходило, позвольте спросить. — молодой успел сделать ещё одно уточнение. Последние недели. По словам круглолицего почти весь Лондон о них шептался и жалел такого чудесного жениха, как Джонс. Ну и как теперь им вдвоём выходить в свет, если Форса будут считать слепым глупцом? Старшему становилось всё хуже, но окончательной точкой безвозврата стало вхождение к ним Роберта Диженса. Только они успели перекинуться взглядами с Мишель, все тут же всё поняли, включая и их самих. Йоркская пыталась делать неприступный вид, сидя возле Форсайта, но все в этой комнате знали правду, было невыносимо душно. Неловкое молчание было ещё неловче, чем бывало обычно. И нечем даже скрасить. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀       У больного раком терялась ориентация в пространстве, он мотал головой, а всё кружилось. Если бы его спросили, он бы даже не смог ответить, что именно видит. Всё начинало плыть, и в то же время конечности словно отпадали от него. Будто бы он перестал существовать с рукой, после с ногой, а потом и со всем остальным. Со стороны он в ужасе хотел сказать о своей головной боли всем, чтобы ему оказали помощь, но выходило только: «Г-голова...» — и то, с перекошенным на одну сторону лицом. Но как раз таки этого невнятного бормотания стало достаточно, чтобы все подорвались и стали искать здесь живущую медсестру, а после и доктора. Те добирались как-то до жути медленно, а за то время старик и вовсе потерял сознание. Что чувствовал Форсайт? Что-то вроде нормального спокойного состояния... Страшно, но он давно был готов именно к такому исходу. Он смирился с тем, что смерть скоро заберёт единственного близкого родственника. Так что особой паники у него не было ни в действиях, ни в лике. Просто гнусно молчал, создавая углублённый вид.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀       Форсайт второй упал на пол и начал задыхаться от недостатка воздуха в его лёгких. Его сердце будто с каждой секундой начинало биться всё медленнее. Джонс младший присел рядом с отцом и взял его за руку, хотя уже чувствовал – скоро. Скоро его единственного родного не станет. Оставались буквально считанные минуты. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Отец... — это было всё, что он мог выдавить из себя. И вроде бы тоска и ужас на душе, но в глубине он понимал, что так должно было случится. Рано или поздно. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Я ведь об-обещал… — тихо и бессильно произносил свои последние слова старик, буквально синий от недостачи нужного воздуха. — Обещал герцогу Йоркском-му… — ему было так сложно всё это выговаривать, что люди со стороны будто бы начали переживать его чувства вместе с ними. Но неужели это единственное, что он скажет в последний раз?⁣⁣⠀ — П-продолжи род... — слегка повернул взгляд на своего сына и стал кряхтеть так тихо, что мальчику пришлось наклониться к его губам, дабы хоть отдалённо услышать. — С нужной... — это было последнее, что упало с его уст, прежде чем старик закрыл глаза навсегда. С нужной? Что значит с его «нужной»? Та, которая нужна Форсайту по сердцу? Или та, которая нужна ему для статуса? Что?! Зачем?! Как?! Столько вопросов, на которые ответов никогда больше не последует. Не трогающих, не злящих, не раздражающих и не радостных. Вообще никаких. Его просто больше не будет, его души не будет. Тело будет лежать в земле и постепенно разлагаться, а его постель через месяц другой уберут, как и все его вещи. Вот он момент, который такой ожидаемый, но такой разбивающий сердце.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Отец? Отец! — начал немного его трясти и постепенно понимать, что тот скончался буквально у него на руках. Больше он ему не улыбнётся, не накричит и просто ничего не скажет. Его бездыханное тело ушло в мир иной. Он просто заснул навсегда. — Папа... — солёная жидкость начала скатываться по его щекам и он продолжил смотреть на мужчину, пока не приехали врачи и не стали забирать его у герцога. Сердце трепетало внутри и не хотело успокаиваться. Он знал, что так будет. Но что будет так больно мог лишь догадываться.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ Мишель молчала. Диженс также. Все в помещении кроме детей понимали, что и кто стал причиной происходящего. Йоркской должно быть стыдно за такое распутство! Она виновница, старший Джонс держал сына в цепях, чтобы ей было лучше, а сама подумала, что это как должное! Настоящая лживая и тщеславная сучка, по-другому сказать никак нельзя. Спала с взрослым мужчиной, прохаживалась с ним, а старику говорила, что любит Форсайта. Брюнет же был честен своим чувствам! Пусть стыд её преследует до конца дней. И потом она увидит, что получит по заслугам, так ужасно войдя в брак с богатым модником. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Инсульт. Мои соболезнования. — подытожил врач, когда тело уносили из дома. Форсайт молчал, мысли не могли прийти в порядок. Многих слез не было, лишь парочка скатилась по молодой упругой коже. Это было достаточного по нормам приличия для мужчины. Ни слова из него не выходило, лишь руки из раза в раз поправляли нервно волосы, а брови хмурились.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Значит это даже не рак… — болезнь, с которой они боролись несколько лет даже не была причиной его смерти. Инсульт. Сосуд лопнул в голове, и человека больше не стало. Никогда не знаешь, что тебя ждёт завтра... Вдруг завтра вы даже не очнётесь? ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Инсульт. Сердце не выдержало и остановилось. — тихонько произнёс доктор и нелепо позлопал герцога по плечу, пытаясь его хоть как-нибудь поддержать. Знал же, что он остался один. Без никого. Брюнет молча кивнул и повёл его на выход из поместья. Гремел гром, и капал дождь. Погода плакала. Когда все гости уехали с огромными соболезнованиями, герцог сел на ступеньки дворца и зарылся в волосы, стараясь не рассплакаться из-за всего присходящего. Черная полоса. Никого больше не осталось. Он точно знал, что последующие несколько дней он проведёт в своей комнате наедине вместе с роялем и грустными мелодиями.⁣⁣⠀ В составе крепостных же уже пошли полным ходом обсуждение очевидной смерти их главного хозяина. А в добавок к тому, каждый предлагал свою причину погибели. Кто-то верил в то, что причиной стал зловредный рак, другие считали, что это сам сын его отравил. Но никто и представления не имел, кто на самом деле стал причиной. Но... Форсайт в какой-то мере винил и себя. Он пригласил всех этих людей. Он настоял на том, чтобы до больного дошла такая информация. Отец никогда его не любил, это он знал, но... сердце сжималось. Ему не хотелось, чтобы всё произошло так. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀       Элизабет прогуливалась по саду, чтобы услышать больше подробностей и мыслей окружающих по поводу происшествия. Ей было правда жаль мистера, она не знала, что он ставил её возлюбленного перед выбором. Ей и не приходило на мысль, что же чувствует брюнет, пока не увидела в нескольких метрах от себя под струями дождя сидящего на ступеньках брюнета. Джонс закрыл лицо руками, уперев локти в колени. Он громко всхлипывал от того, какая же паршивая его жизнь. Матери, единственного друга, нет, отца, единственного родственника, тоже нет, да и Бетти – его единственная настоящая любимая, тоже ему недоступна. Чем же он так провинился, что остался теперь уж совсем один? Лишь в окружении кучи собственных изъянов... Купер тихонько погладила себя по мокрым плечам и прилипшей одежде, а после робко шагнула к Форсайту, присаживаясь на той же ступеньке. Держала дистанцию и располагалась от него буквально в метре. Но этого хватало, чтобы слышать его ранящие всхлипы.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀       Брюнет сидел и продолжал промокать под дождем. Всё равно, что он может заболеть. Ничего его больше не держит здесь. Он сидел и что-то неразборчивое шептал, но из-за шума капель было слышно лишь отголоски. Это было что-то: «За что мне это...» либо же «Что я сделал не так?» — никто не знал, что на самом деле он говорил. Но единственное, что знали все - это то, что ему нужна была поддержка. Он остался один. Без никого. Джонс поднял голову и заметил рядом сидящую Бетти, которая просто смотрела на него. Внутри у неё всё сжималось, не хотелось видеть любимого в таком состоянии. — Бетти? Чт-что Вы здесь делаете? — всё лицо было мокрым. То ли от дождя, то ли от слёз, непонятно. Вся кожа была красной. Очень больно было на него смотреть. — Вам нельзя тут быть, заболеете… — попытался проявить какую-никакую заботу даже в такой момент.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Я... знаю, что произошло. — тихо сжала свои хрупкие ручки в кулачки и попыталась не разреветься от всего так же. На них обоих всё слишком ужасно и быстро навалилось. Они были теми, кто переживал самое ужасное во всем округе за последний месяц так точно. Её тело снова дрожало, температура снова тревожила её тело, но ей было так все равно... Как никак, даже если он её и не любит, она хотела выразить своё сочувствие в такой потере. Между ними была связь, так что не в её правах было молчать. — Мне очень жаль, что Вам приходится это переживать. — сглотнула и поправила мокрые прядки волос с лица назад.⁣⁣⠀ Брюнет всхлипнул и вытер слёзы, после чего лицо почти сразу же намокло от предательски сильного дождя. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Мой отец… — опустил голову тот и набрался смелости, после чего сразу же обратно поднял взгляд. — Он поставил передо мной выбор: наследство или бедность. — это всё что он мог тогда сказать. На большее он не был готов и способен. И оба они знали, что если он выберет бедность, понятно, кто стоит за этим. Джонс в глубине души надеялся, что все же она простит его, и они снова будут вместе. Будут вместе проживать это всё.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Вы выбрали наследство? — ей это многого не дало. Ну конечно, ей на мысль не приходило, что Мишель вернулась именно из-за этого, а любые даже тайные отношения с блондинкой были оборваны. Хоть сомнения у неё и были по поводу всего этого, цельной картины никогда не образовывалось. Ей нужно было подробное разъяснение. Если не сейчас, то как-то потом. — Если Вам сложно говорить, то не нужно. Я не буду Вам докучать присутствием, просто хотела выразить сочувствие. Вы хороший человек, несмотря на всё, и не заслуживаете всего этого. — поднялась и будто бы встала над ним, поправляясь своё намокшее и прилипшее везде платье. Говорилось это без доли злобы, обиды и прочего. Ей не думалось это необходимым. Ей искренне было больно за Форсайта.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Пожалуйста, давайте зайдём внутрь… Мне… Вы мне нужны… — он с трудом поднялся и на дистанции посмотрел на неё. Да, было сложно всё это рассказывать, но всё же надежда на лучшее, если тот всё же расскажет правду, не угасала. — Теперь Вы можете всё знать. Я больше не смогу держать это в себе… — по щекам текли слёзы, а руки сжимали кулаки, где на ладонях начали появляться кровавые полукружки. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Ваши гости и невеста во дворце. — вот же, он совсем об этом забыл. Не мог ведь отправить семью пекаря и Диженса на пару с Мишель в такую погоду в путь с экипажем. Это не соответствует правилам воспитания и этикету. Да и Бетти туда сейчас было приводить рисково. Тут же было куча вопросов, косые взгляды и так далее, так далее. — Я... Мистер Джонс, Вы можете посидеть у меня в комнате. — любезно пригласила его в свою скромную комнатушку со сносной кроватью. Они там могли быть одни, да и без лишних глаз. Не могла она дерзить и грубить в такой момент, ей было жаль до глубины души. То, что сказала она, было самым малым и буквально единственным, что было в районе её способностей.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Спасибо… Спасибо! — всхлипнул и закивал активно головой. Сейчас он в таком состоянии, что сможет пережить это лишь только в том случае, если рядом будет кто-то. А в идеале она. Его любовь. Элизабет. Кто бы что не говорил, все⠀прекрасно видели, как герцог постоянно смотрит на девушку. Глаза его всегда выдавали. Просто кричали на каждом шагу: «Я люблю Вас!» — и ничего он не мог с этим сделать. Всегда будет у её ног при первом же добром взгляде. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀       Пара зашла в комнатушку девчонки, и тот присел на деревянный стул, снимая с себя промокший до нитки кафтан. Потрусивши своими чёрными волосами от воды, герцог выдохнул и начал выкладывать свою правду. — Я знаю, как может это выглядеть, но… Я остался с Мишель только из-за Вас, Элизабет. — поднял взгляд в глаза и пронзил будто от самого сердца. — Если бы я отказался, я бы не сдержал для Вас своё слово. Я хочу, чтобы у Вас было только всё самое лучшее. Вы заслуживаете самого лучшего! — всхлипывал от нового потока слез парень и продолжал смотреть в глаза.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Я всё равно не понимаю... — помотала головой и поджала губы, прикрывая своё открытое его взору тело под уже прозрачной тканью накидкой Томаса. Она обмотала этой тканью плечи и верхнюю часть тела, спину, да и животик не забыла. С ног убрала эти ненужные и только мешающие балетки, а после ступила на грязные пыльные доски, становясь возле парня и накрывая его той самой подаренной вязанной накидкой. Он был обездвижен, так что ей не составило труда сначала расстегнуть жилет, оставляя его лишь в рубашке, а потом и укрыть подобным образом всю верхнюю часть тела своеобразной кофточкой. Ей хотелось заботиться о нем, хоть так, хоть совсем немного.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀       По телу пробежались мурашки после того, как она впервые прикоснулась за долгое время к его телу. Его сердце просто трепетало от этого, а внутри начали просыпаться убитые в кровь бабочки, которые поймали ещё одну надежду. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Отец сказал мне, если я хочу получить наследие, то я должен жениться на Мишель, иначе… — на лице Бетти он заметил ожидание продолжения, а сам отвёл взгляд. — Иначе он перепишет всё на другого… Я… Я не смог бы оставить Вас в бедности, я хотел самого лучшего… Я бы просто не смог Вас обеспечить… — внутри началась буря. Паника подходила ближе и ближе. Слёзы текли без остановки. Он начинал терять контроль.⁣⁣⠀ И в тот же момент у девушки слёг камень с сердца. Вот она причина всех её страданий. Такая глупая и простая! Такая совсем неразумная, такая непонятная. Элиза бы точно же его не оставила так, она привыкла к сущей бедности без единого гроша, он вообще о чем? Её внутри передергивало от всех его слов, но если бы она в этой комнате тоже поддалась громкой истерике, то их бы уже никто не успокоил. Потому ей пришлось держать стойкий вид и присесть перед мужчиной на коленки, хватая его руки в свои, успокаивая. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Вы могли бы мне сказать об этом раньше, мы бы вернулись к тихой тайне. — скрытые отношения, почему он о них не подумал? Вот это оставалось для неё непонятным. В чем была трудность не мучить её такими словесными кинжалами в спину?⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Я не знал, сколько бы ещё прожил мой отец… Не хотел Вас обрекать на вечные тайные встречи и ожидания… — он тут же подвинулся к ней и начал целовать её руки и запястья. В сердце начали пульсировать сосуды, а кровь разгоняться по всему телу. — Я хотел Вам рассказать, правда, но я не мог. — смотрел в глаза и не отпускал её ручки от своих губ. — Я знал, что Вы попытаетесь остаться со мной… Тайно. И просто бы не смог отказать. Я хотел лишь лучшего для Вас, моя любовь… — не выдержал и высказал последнее, что так гложило его всё время. Всё, что он хотел ей сказать, уже сделано. Камень с души.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Форсайт... — девушка резко встала под его тревожный взгляд. После последовало громкое сглатываете и всхлип с парой слезинок. Они смогли это пережить и оставить чувства такими же пылкими, господи, по-другому и быть не могло. Она отвернулась буквально на секунду, чтобы дрогнуть и стереть слезки, а после снова присела на мягкую кроватку, укрывая свои ноги, которые уже не чувствовались от холода. — Лягте со мной. Останетесь сегодня со мной. — единственное, о чем она попросила в сумерках ночи. Маленькие окошки с решеткой пропускала маломальский свет, а на улице уже немного стих дождь. Будто, у них всё наконец потеряло такое напряжение, теперь и напор осадков решил быть реже.⁣⁣⠀ Он подорвался за ней и посмотрел в глаза, когда увидел, что там были слёзы. Её «Форсайт» снова грело душу. Снова что-то начало оживать внутри парня и девушки. Трепетать и притягивать друг друга будто бы самым сильным магнитом. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀       Брюнет молча опустился на колени перед ней и не спускал взгляда, который так и ломал все изнутри. Хотелось прижаться и не отпускать больше никогда на свете. — Простите меня… — шепотом выдал парень и потянулся к её ладошкам. — Дайте мне ещё один шанс… Больше Вы не будете страдать…⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Любимый... у Вас всегда было нескончаемое количество шансов. — смотрела прямо в его глаза, цвет которых она отчётливо видела даже в темноте. И как она могла не дать ему новой попытки после чувственного рассказа? Да и её чувства... Если она откажет, будет жалеть ещё очень долго. ⁣⁣⠀ Девушка не вырывая своих нежных, но таких холодных конечностей, легла и по шею укрылась одеялом, располагая мокрые волосы по подушке и немного придвигаясь к краю, чтобы местечко у стены занял парень. Так они оба смогут согреть себя, да и одеяло немного поможет. В тесноте, да зато вместе. Это самое главное. Они боялись отлучиться на больше метра. — Лягте р-рядом. П-прошу. — голос дрожал от дрожащих губ. Возможно, то была и температура, но как и всегда она не стала этому придавать много времени.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀       Джонс снял намокшие вещи, чтобы они успели высохнуть за ночь и лёг рядом с ней, прижимая девушку сразу же к себе. Господи, он наконец-то может обнять её тело, быть рядом и просто не отходить от неё. Шанс на счастливую жизнь появился вновь. — Я люблю Вас… — всхлипнул он и посмотрел вновь в глаза, ещё сильнее прижимая её тело к себе. ⁣⁣⠀ Джонс медленно спустил руку к её животику, проходясь осторожно по нему кончиками пальцев. — У-у нас… Будет ребёнок… — слабо улыбнулся и посмотрел на белокурую, которая до сих пор не верила, что он тут, рядом. Они столько ночей бредили друг другом, что не удивятся, если это им приснилось одновременно.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Да... — счастливо улыбнулась и всхлипнула, смотря на его лицо, на его блестящие глаза и такие излюбленные губы. Одна ручка обняла своего мужчину, придвинув его ещё ближе, а вторая опустилась к той же области совсем миниатюрного пузика и накрыта большую крепкую ладонь Джонса, заставляя их вместе двигаться в круговых движениях. — И он... или она будут в самой чудесной и любящей семье. — неосознанно закивала своим же словам, придвигаясь так близко к парню, чтобы чувствовать его всем телом, слышать его запах и сердцебиение.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Наш ребёнок будет самым счастливым на свете… Он будет расти в полноценной семье… — от разговоров об их семье вместе с Бетти на глазах выступили реальные слёзы. Только на этот раз это была не боль, а счастье. Настоящее счастье. Он снова рядом со своей девочкой, которая любит его до бесконечности. Ребёнок, который вскоре появится на этот свет. Этот малыш – плод их любви. — Я сделаю Вас счастливой… Поверьте мне… — поцеловал бережно и осторожно её щеку, потому что боялся прикоснуться к ее губам, чтобы не получить отказа. Хотя сама блондинка только и хотела от него первых шагов.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Так... совсем скоро мы обручимся? — посмотрела своими зелёными глазками в его глаза, ища там только утвердительный ответ. И получила. Ухватила взглядом кивок головы, а ощущениями его прикосновения руками за спину. Он протянул ладони за неё и притянул девушку к себе так сильно, что на одноместной кровати оставалось ещё немного пространства, а они чувствовали все особенности тела друг друга. Да, она не говорила ни слова о смерти ближнего родича, не спрашивала причину и обстоятельства из уважения и понимания. Сейчас Форсайт думает совсем о другом, и это поможет ему справиться с утратой, а подробности и так до неё дойдут через какое-то время. Блондинка не гналась за этим, не гналась за дворцом. Просто, лишь бы он был рядом и не забывал, не оставлял... просто, лишь бы любил и был рядом.⁣⁣⠀