Подарите мне пион!

— Я-я... мне заварить Вам чаю? Вы промокли полностью, там ведь холодно. — резко встала пухлая старушка, вытирая с лица все слёзы и размазывая их по всей коже, а после и громко шмыгая носом. Джонс стоял в прикрытом дверью каменном проеме двери с полностью вымокшей одеждой и волосами. Всё тело дрожало от холода, а на пол беспрерывно стекала вода, создавая шум. Он громко сглотнул и слабо кивнул, утыкаясь своим потерянным и будто расфокусированным взглядом вниз, косясь на мокрую обувь. — П-присаживайтесь. — Хелен всё не могла отойти от рассказа Бетти о беспощадном разрыве с его стороны, не могла скрыть пугающей дрожи. Она на нервах поправила полосатую ткань на деревянной скамье около стола и пригласила его туда, если он захочет, конечно. Обычно, герцог никогда не задерживался здесь на больше пяти минут. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Бетти. — единственное четкое слово слетело с его губ, когда он сел и стал неподвижным. Его конкретно трусило, но он не двигался, словно в гипнозе. Смотрел расплывчатым взглядом на грязноватую столешницу с приоткрытым ртом. Он со стороны будто бы был обезумевшим, не умевшим нормально говорить. Тем, у кого речь составлялась лишь из отдельных слов, не связанных между собой.⁣⁣⠀ В его глазах не было ничего светлого. Он выглядел тем самым человеком, который пролежал в коме несколько лет и теперь ему нужно снова учиться жить. Элиза была для него единственным смыслом, чтобы существовать на этом свете. А сейчас она просто исчезла. Будто бы исчез не просто человек. Будто душа ушла из его жизни. Джонс стал никем. Его стерли в порошок, а прах развеяли над всем городом. У него больше нет причин просыпаться каждый день по утрам. — Нас… Больше нет. — каждое слово ему было больно выдавливать из себя. Словно каждый раз, когда из его груди исходил звук, всё обжигало. Всё обливалось ядом. Он сгорал изнутри. Герцог перестал быть герцогом. Теперь он просто никчемный мальчишка, у которого забрали самое ценное.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Но, мистер Джонс, я совсем не верю, что вас с ней не связывало взаимное светлое чувство... Неужели это так? — вопрос, который мучал женщину больше всего. Ну не мог этот красавец не любить её, такие утопающие в любви глаза невозможно подыграть. Ей хотелось верить, что выход в этой ситуации есть. Что Бетти всё ещё имела шанс на красивую и счастливую жизнь, а не всё это. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Не так. Я люблю её больше своей жизни. — парень резко поднял свои красные от уже высохших слез глаза. В них словно так же потух блеск, как и у девушки. Будто с этих двоих высосали всю радость и хорошие воспоминания. Можно было сравнить с такими выдуманными существами из вселенной Гарри Поттера от Джоан Роулинг, что держит популярность уже который десяток лет двадцать первого века. Там они называются дементорами, а питаются они как раз хорошими воспоминаниями людей, оставляя лишь печальные и жуткие. Эту молодую пару словно одарил поцелуй ужасающего дементора, но вот только, они выдуманные. Они сами это сделали с собой, неужели это не грустно. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Но зачем тогда? Что же Вас вынудило так обойтись с нашей Лиззи? — Модля сложила брови домиком, видя то, что брюнету так же сложно.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Мой отец... — сглотнул парень и продолжал смотреть в одну точку не поднимая глаз на женщину. Ему было, признаться честно, стыдно. Стыдно смотреть в глаза той, которой недавно почти что пел о том, что скоро они поженятся. Что он сделает жизнь Элизабет в разы, а то и в десятки лучше. А сейчас... Она просто узнает о том, что герцог просто выбрасывает девушку из жизни. — Сроки продлились. — это было всему объяснением. Хелен знала о том, какие отношения между сыном и отцом были на те моменты, когда во дворец прибыла Мишель. Модлин всегда видела, насколько Джонсу неприятно видеть её. Будто бы всеми жабрами он ненавидел её, но для отца продолжал разыгрывать спектакль о бесконечной любви. Только вот, похоже, что для одного герцога это было спектаклем.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Но... Но Вы же помолвлены... Мне кажется, что мнение мистера Джонса для Вас не было таким важным. — её слёзы снова нельзя было сдержать. Теперь ей было больно видеть второго возлюбленного, второго влюблённого страдающего. Любовь – это всегда больно, они это испробовали уже в полном вкусе. Резко чайник на своеобразной плите или скорее печи засвистел, давая понять, что вода вскипела. Пожилая тут же встала, опять протирая фартуком лицо, и заваривая горячий чай для «гостя». Он же словно снова собирался с мыслями и готовился снова открыть рот на пару слов. Сложно давалось ему это всё. Как сейчас вспомнит, как его девочка не верила его словам, как сильно её взгляд переменился, как её это разбило. Он был готов сброситься со скалы, лишь бы этого не видеть. Она тогда⠀побледнела словно смерть, а слёзы не прекращали скатываться по её бархатным щекам. Он не мог поверить, что вообще способен на такие грубые слова, на такие выражения в её сторону. И он не мог поверить, что смог в тот момент держать внешне полное безразличие перед ней. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Отец сказал, что если брак состоится, он лишит меня всего прихода и наследства. — предложение прозвучало ровным тоном по всей комнате, после чего перед ним была поставлена чашка с напитком. Он медленно приложил к материалу сосуда руки, чтобы согреться и хоть немного перестать дрожать. Но дрожал ведь он не от холода... ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Лиззи бы это никак не смутило, если Вы об этом беспокоились... — посмотрела на него полным сожаления взглядом. Она видела, как его это гложет. Как он переживает за то, что сам сделал с Бетти. Если бы она только знала, что послужило причиной. Но нельзя. Нельзя давать ей ложных надежд.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Я не хочу для неё такой жизни... Я хочу, чтобы у неё было всё лучшее. Я… — после этого последовал яркий всхлип. Он не мог сдержать эмоций. Как только он закрывал глаза, перед ним стояла она. Только силуэт не радостной и солнечной девочки. А силуэт погаснувшего человека. И даже тогда она была прекрасна... В памяти был отчётливый снимок, как лицо её побледнело. Как алые губы покрылись бежевым оттенком. Как в глазах погас яркий свет. Как улыбку перекрыли горькие слёзы. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Я уверяю Вас, мистер Джонс... - она не успела договорить, как за ней послышался отчётливый шмыг носом. Старушка не могла сдержать слёз. Они ведь ей как родные дети. — Она не из тех, кто будет гоняться за деньгами...⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Знаю... — опустил голову тот, и на его брюки упали слёзы. Ему хотелось кричать. Так тихо и глубоко кричать. В его голове были просто немыслимые картины, что может стать с ней после того, как они просто уйдут. Уйдут из жизней друг друга. — Я хотел, чтобы у неё было то, что она заслуживает. — продолжал брюнет, грея руки об стеклянные чашки, ободки которых были покрыты стертым золотом. Сразу было видно - чашки для рабочих. Использованные и убитые. Прямо как сердца этих безнадёжно-влюбленных. — Так хоть... Она будет где-то здесь... — его плечи снова дрогнули в подавленном всхлипе, что не укрылось от взгляда Хелен. Но ей до сих пор не совсем была понятна цель его визита... Чего же он добивается? Он не перед ней должен объясняться, а перед Бетти. — Так хоть я-я буду знать, что она в безопасности. — снова открыл глаза полные слез и отвёл их в сторону, сразу чувствуя, как разлетелись по сторонам капли дождя с его кудрявых волос. После начала мотать головой и резко прикусил нижнюю губу до крови, тут же облизывая последнюю. Сейчас такая боль могла заглушить душевную. — Я не могу кормить Элизабет общениями, напрасными надеждами, потому вынужден так сделать. — после этих слов он оторвал уже тёплые руки от чашки и протер хорошенько кожу под глазами, растирая эту соленую жидкость, которая будто была нескончаемой. После он словно попытался сглотнуть ком в горле и посмотрел прямо на женщину, пытаясь собраться с силами и попросить о том, за чем же он пришёл. — Я хотел попросить об одном.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Конечно, мистер Джонс, для Вас всё что угодно! — на одном дыхании произнесла старушка и присела напротив него. Она уже не чувствовала такой опасности, он был ей уже родным внуком. Да и Хелен для парниши стала кем-то родным. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Не говорите о нашем разговоре Бетти… Прошу Вас. Рассказывайте мне всё, что с ней происходит. Но никогда не упоминайте моё имя. Умоляю… — протянул последнее слово брюнет, смотря в глаза. Внутри него не осталось ничего тёплого, но оставить жизнь любимой на самотёк он тоже не мог. Он пообещал себе, что будет приглядывать за ней всяческими способами. Лишь бы с ней ничего не случилось.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Х-хорошо... — со слегка округлёнными глазами сказала пожилая и придвинула своими тёплыми и уже слегка сморщенными руками посудину ближе к нему, чтобы тот начал наконец пить и смочил горло. — Только она всем сердцем уверенна, что Вы её продадите совсем скоро. — сложила губы в одну полоску, от такой мысли. Если бы такое случилось, она бы больше никогда не увиделась с этой маленькой улыбашкой, которая стала частью её душевной семьи. Бетти бы осталась в её памяти на годы, а после испарилась, словно её и никогда не существовало. Вот от этого ей было страшно.⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Нет.. Никогда в жизни. Я не пущу её никуда. — помотал отрицательно головой и вытер быстро слёзы, которые скатывались вниз по его щекам. Он не простит себе, если отдаст её кому-то. Они как одно целое. Их нельзя разъединять. Иначе произойдёт что-то очень страшное и ужасное. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Но как мне об этом ей сказать? — вопросительно взглянула на парня старушка. А правда. Истина истиной, но как же ей донести до Купер, что переживать не о чем. Ох, как же ей хотелось рассказать ей всю правду. Да и Модлин знала, что бы не случилось, с ним она всё выдержит. Даже тайные отношения.⁣⁣⠀ Но если Форсайт решил отказаться от такого рода встречаний, пошёл на крайние меры, то... так и должно быть. ⁣⁣⠀ ⁣⁣⠀ — Просто будьте с ней рядом... — часто закивал головой, давая понять, что это то, чего ему хочется теперь больше всего. Хоть бы она не переживала это всё в одиночку, хоть бы ей было кому выговорить все свои переживания. — Не оставляйте её одну. — последнее, что сказал, и после почти что залпом заглотнул весь уже тёплый напиток из чашки. Молодой человек встал и руками поправил волосы, зализывая их вдоль головы. После сделал пару шагов из стороны в сторону и вышел из помещения, снова попадая под проливной дождь... Им главное пережить это, больнее ничего уже не будет.