Игра с цветом

Син улыбался. Дионея стояла перед ним вся чумазая. Веточки и сор спутались с её волосами, на руках пестрели царапины и ссадины, один из рукавов был оторван. Внезапно лицо Хьюбриса переменилось. Из самодовольного и ухмыляющегося оно сделалось сосредоточенным и азартным. Вокруг Сина появилась поглощающая сфера. Дионея бросила на него вопросительный взгляд, но не успела она и открыть рта, как тонкая сорокасантиметровая игла проткнула её живот и пригвоздила к дереву, стоявшему в паре метров. Девушка, прикусив губу, издала стон и ухватилась за металлический стержень, торчащий из неё. Хьюбрис суетно бегал глазами по бурелому силясь отыскать стрелявшего. Неожиданно боль прокатилась волной по его телу. Хьюбрис упал на колено. Из его груди почти под ключицей торчала ещё одна игла. Длинная со светящейся желтым полосочкой, протянутой по всей длине орудия. Игла. Она сумела пройти, не исчезнув, сквозь сферу поглощения. Она даже не была нигде повреждена! Отодвинув еловую лапу, из леса вышел человек, весь одетый в чёрное. Был он тонок, двигался выверено, чётко. Лицо скрывала маска с единственным отверстием по центру. За спиной он нёс какое-то большое прямоугольное устройство. Хьюбрис рванулся вверх, стремясь взлететь, но острая боль в пояснице повалила его на землю. Он попытался встать и не смог. Син напрягся изо всех сил и вновь потерпел неудачу. Что-то было неправильно. Чего-то не хватало. — Что ты сделал? – невольно, с чувством приближающейся тревоги спросил Хьюбрис. — Что я сделал? – переспросил человек и дотронулся до краёв маски. Та с шипением отодвинулась на затылок. – Ты ещё не понял? Я сделал то, что умею лучше всего! Его лицо было неестественно бледно. Светло-желтые волосы, выбивающиеся из-под плотной черной ткани костюма на лбу. Впалые щёки, заострённый нос. Глаза цвета… нет. Вопреки всему, глаза были розоватыми! В них едва читались оттенки, свойственные Гельбам. Дионея подняла руку. Из земли рядом с ногами Надэля стали лезть зелёные стебли. Тот даже не повернул головы, только легонько шевельнул указательным пальцем. Из устройства на спине Гельба вылетели две иглы и прибили кисти девушки к стволу ели. — Когда лучшие из садистов заняты, – продолжал Надэль. – а быть съеденным заживо – это немного чересчур, они зовут меня. Надэль сделал несколько шагов в сторону Хьюбриса. И без того бледная мигающая сфера теперь совсем погасла. Лёгким движением пальца Надэль вынул иглу из груди Сина и повесил её над ним в воздухе. Хьюбрис тяжело дышал, лежа животом вниз, всё ещё не осознавая, что произошло. — Для кого-то я боль, – не переставал говорить Гельб, плавно выпуская новые иглы из своего футляра. – Для кого-то я истина. Как ни назови, сути это не меняет. Пыточных дел мастер к вашим услугам. К моменту окончания речи над спиной Хьюбриса ровно вдоль позвоночника расположилось шесть игл. Седьмая уже торчала из его поясницы. — Мы будем продвигаться выше. – рассказывал Надэль, словно вёл экскурсию. – От крестца к основанию черепа. Вопрос первый. Кто. Вас. Отправил. — Мы идём под началом нашего верховного создателя. – часто дыша ответил Хьюбрис. – Одного над всеми. Первого среди Высших. Ааааа! Игла в пояснице Хьюбриса провернулась. — Ты хочешь рассказать мне историю? – поинтересовался Надэль. – Несчастный! Гельбы уже давно научно доказали, что Светоносец является единственным Высшим. Двигаемся дальше. Боль от следующей впившейся иглы была нестерпимой. Она жгла. Она подавляла. В этот раз Хьюбрис не смог даже закричать, а только широко распахнул глаза. — Привет, – внезапно раздался голос неподалёку. Три иглы вошли в тело Проводника. Девочка закатила глаза, резко и коротко вдохнула, а затем повалилась навзничь. Серебристый металл начал обволакивать её тело. — Такие прочные, такие вкусные! ... – приговаривала Проводник. Изо рта её потекла слюна. Надэль заинтригованно поднял бровь. Раздался хруст веток. Бровь поднялась ещё выше. Шок стоял в боевой стойке на другом конце поляны, увеличившей свою площадь после битвы с волком. — Опусти перчатку, Шок – улыбнувшись краем губ проговорил Надэль. – Ты знаешь. Это тактический тупик. Чуть помедлив желтоволосый мальчик опустил руки. — У тебя интересная подруга, – продолжал Надэль с нотками иронии в голосе. – Я предполагаю три этапа в её способности. Адсорбция, преобразование и использование. Манипуляции с материей и энергией – интересная вещь. Будет интересно исследовать. Это у одиночки Рэда ты её нашел? Симпатичная, не спорю. Но посмотри на неё теперь. Она на седьмом небе от удовольствия. Могу предположить, что для неё взаимодействие с материей и энергией – такое же наслаждение, как утоление голода у Рэдов. О, и видимо, для неё каждая энергия на свой вкус… Что? Не заинтересовал ты её, а? Видишь, как всё просто. А ведь, готов поспорить, через призму эмоции тебе всё кажется куда сложнее. — Пожалуйста, не применяйте к моим друзьям своё искусство! – выпалил Шок, упав на колени и уткнувшись лбом в землю. – Только выполните задание, но не мучьте их. — Маленький мальчик согнулся в три погибели. Думаешь, я не замечу отсюда, что ты плачешь? Ничтожество. Но, я вижу, тебе запомнились мои уроки. Хорошо. Ты сможешь вернуться обратно. Естественно, с потерей всех баллов. Увы, твои друзья входят в задание. Четко сказано, до заката выяснить необходимую информацию и ликвидировать за похищение ученика дома содержания. О, смотри! Это ведь закат! Так кажется? Пора… На поляну с другого края выбежал запыхавшийся Сомнус. Он очутился возле Дионеи, всего в нескольких шагах от неё. Они кричали. Это совсем не здорово… Совсем. Как там моя Дионея? Кажется, отсюда кричали… Дионея?! Кто это сделал?! Глаза Грина вспыхнули изумрудом. На его лице отпечаталось выражение неподдельного гнева. — Надель Гельб, я приказываю… – прогрохотал голос Сомнуса и затих. Ровно из центра его лба торчала игла. Изумрудные глаза потухли. Грин пошатнулся и упал, словно срубленная берёзка. — Я не выполняю приказы мертвецов. – произнёс Надэль. — Какие бы приказы ты не выполнял, ты выполняешь их отвратительно, – проговорила сквозь зубы Дионея. — Вот как? – Надэль перевёл на неё свой розоватый взгляд. – Дионея, так кажется? В твоём положении лучше не становиться критиком чужой работы. Твои друзья… — Лучше думай о своих друзьях, – оборвала его девушка и через силу едко улыбнулась – Один из них только что угодил в мою западню. Сюрприз. Думаю, были и другие. Надэль сделал пару шагов в сторону Дионеи. Из устройства вылетело ещё несколько игл и угрожающе двинулось вместе с ним. — А раз Шок вернулся, – продолжала девушка, – то и им не поздоровилось. Игла повисла прямо напротив лица Дионеи. В немигающих глазах Надэля поблёскивали зловещие красные искорки. Они внимательно изучали девушку, словно пытаясь отыскать какую-то болевую точку у её души. Дионея всё так же улыбалась. — Зелёная дрянь. – наконец процедил Гельб. Вдруг раздалось ворчание, смешанное с гудением и рёвом. Надэль отскочил от Дионеи. Землю, на которой он только что стоял, содрала огненная когтистая рука, втянувшаяся затем обратно в лес между древесных стволов, откуда и появилась. Бурелом осветился оранжевым. Совсем близко за деревьями заплясала сотня огненных языков. — Ты убил единственного человека, который мог представить меня отряду. – проворчал скрипучий баритон из-за завесы огня. – Но лучше подумай вот о чём. Охота Рэдов. Семь лет назад. Металл брони твоего великана имеет очень похожий состав на тот, что использовался для наконечников их стрел. Гельбы знают. Что знаешь ты? Надэль зарычал и иглы, окружавшие его выстрелили в чащу. Мимо. Оранжа не было видно за огнем. Пламя полыхнуло сильнее и с треском проглотило стволы деревьев, отделявшие Ревэнжа от врага. Оно завращалось и приняло с необычную форму. Это был дракон. Бескрылый, с оленьими рогами, длинным хвостом и белыми точками вместо глаз. С очертаниями настолько четкими, насколько позволяли дёргающиеся язычки пламени. Не будь их, и не будь оранжевого свечения, его бы можно было принять за настоящего. Да он и был настоящим. Только гораздо более привязанным к огненной стихие. — Мне спросить ещё раз? – угрожающе прозвучал голос Оранжа. — Гельбы много знают, – прошипел Надэль. – но не выдают секретов. Они хоронят их вместе со своими недругами. — Ладно, – проворчал Ревэнж. – а что делают жареные Гельбы? Дракон рванулся вперёд. Надэль поспешно отпрыгнул в сторону. Ловкости его можно было только позавидовать. Из устройства на спине Гельба в небо выстрелил целый поток игл, который затем дождём обрушился на дракона. Многократно пронзаемый такой атакой дракон извернулся и ударил хвостом, оставив на земле выжженную полосу. В этот раз Надэль не отпрыгнул. Он просто взлетел в небо подобно Хьюбрису. Дракон, не мешкая, выпустил из пасти поток белого огня, поднявшийся выше вершин самых старых елей. Надэль перевернулся в воздухе, заслонившись своим прямоугольным футляром от столба пламени. Но было видно, что атака прошла не бесследно. Надэль держался рукой за правую половину лица. Он всё ещё висел над вершинами деревьев. Иглы из-под брюха дракона взмыли в небо, вновь прошив того насквозь. Внезапно Шок, всё это время стоявший на коленях, перекувырнулся через голову и совершил три выстрела. Надэль упал. Огненный дракон рассеялся, и Ревэнж вывалился из него. Надэль ухмыльнулся. Из груди Оранжа торчала игла. — Начисляю пять баллов за сообразительность, – похвалил Шока розовоглазый Гельб. – Ещё никому не удавалось понять, как я летаю. — Три точки позиционирования, – онемевшим голосом проговорил Шок. – Три иглы. Иглами можно не только стрелять. От них можно отталкиваться. — Вовремя нашел, вовремя сбил, – одобрил Надэль, всё ещё держась за лицо. – По мне бы ты попасть не смог. Потому решение стрелять по иглам было верное. Дом содержания, наверное, мог бы гордиться таким Гельбом. Только ты не учёл, что я гораздо опытнее. Этот Оранж потерял все свои шансы ещё с третьей атаки. Очевидно, что лучше всего скрываться внутри собственного огня, а не в лесу. Дождь из игл уточнил его координаты внутри этой ящерицы. Он ведь извернулся, а не остался неподвижен. Далее, летать при помощи огня для Оранжей невероятно трудно. Я сделал ставку на то, что он использует дальнюю атаку. И не прогадал. Определил в тот момент самую горячую точку в теле дракона, и всё! Оранж вычислен. А ты молодец. Многого достигнешь. Для тебя теперь не всё потеряно. — Не хвалите меня! – прорычал маленький Гельб сжав кулаки. — Будет-будет, – ласково проговорил Надэль. – Время тебе вернуться. А всем остальным умереть. — Ненавижу, – отчётливо прозвучало рядом. На поляну вышла абсолютно нагая девочка с длинными пурпурными кудрявыми волосами. — Это был твой волк? – говорила она и приближалась к Надэлю всё ближе и ближе. – Или нет? Где хозяин? Девочка улыбнулась так, что щёки её лопнули, оголив два ряда острых зубов. Надэль взмахнул рукой, и около двадцати игл прошило Пёрпла насквозь. Девочка пошатнулась и вдруг начала стремительно меняться. Продырявленное тело вытянулось, посиреневело и покрылось слизью. Ни рук, ни ног, ни волос. Из неестественно широко раскрытого рта появился её один, с зубами по кругу. Вся фигура девочки в один миг перетекла в форму огромного, в два человеческих роста червя со множеством отростков и щупалец. Истинная форма Пёпрлов. Надэль не успел даже пошевелить пальцем, как передние челюсти червя впились в его шею. Они начали сливаться с ней. Весь червь сросся с Гельбом, втянулся в него, оставив за собой лишь слизь на траве. Надэль оторвал руку от лица. Кожа на правой его половине обгорела до того, что сползала клочьями. Глаз налился кровью. Он начал извиваться в судорогах. Сквозь ткань костюма было видно, как нечто шевелится под его кожей. Он пытался сопротивляться паразиту. Волосы стали приобретать фиолетовы оттенок. Дионея с криком, разрывая собственную кисть, сумела высвободить руку. Толстые стебли обвили Гельба. Надэль встретился с девушкой взглядом. Его глаза налились цветом. Только правый еще сохранял прежний кроваво-розовый оттенок. Дионея часто дышала, вытянув вперёд руку с растопыренными пальцами и не отрываясь смотрела на монстра. — Я не могу проиграть, – прохрипел Надэль. В устройстве на его спине что-то щелкнуло. Раздался пробежавший снизу-вверх свисток. И прогремел взрыв. Дионея зажмурилась. Постепенно звон в ушах сменился низким рокотанием. Девушка осторожно разлепила веки. На том месте, где только что стоял Гельб, гудел и ворчал огненный шар правильной формы. Хьюрис, опершись на локоть, вытянул перед собой руку и, оскалившись от натуги, сдерживал взрыв. Длилось это всего пару мгновений. Затем огненный шар сжался и потух. На земле осталась воронка. Хьюбрис обессиленно повалился на траву. Через полчаса, когда Шок помог Хьюбрису, Ревэнжу и Дионее осторожно извлечь иглы, а Дионея, в свою очередь пнула металлическою оболочку с Проводником. Когда металлическая оболочка спала с Проводника, словно змеиная кожа, и девочка сладко потягиваясь, как после хорошего сна, отошла в сторону, между четвёркой произошел следующий разговор. Хьюбрис лежал, прислонившись к стволу ели. Перебраться ему туда помог Шок. Дионея и Ревэнж сидели тут же. — Как скоро ты исцелишься? – осторожно спросила Дионея у Хьюбриса. – Сины ведь третьи по способности восстанавливаться… — Никогда. – огрызнулся Хьюбрис. – Я больше никогда не смогу ходить. Все поняли? Без моей башни мне никогда снова не встать на ноги. — Ты хочешь вернуться обратно? Я думаю, медлить с лечением опасно. Среди Гринов есть хорошие целители. Может стоит… – попробовала предложить девушка. — Исключено, – оборвал её Син. – Мы потеряем много времени. Надо двигаться дальше. Я всё ещё могу летать. Где эта башня Оранжей? — Нет. Мы останемся здесь и дождёмся возрождения Сомнуса, – голос Дионеи внезапно стал жестким. – Только он знает, где она. — Да он может возродиться лет через сто! – крикнул Хьюбрис. – А может вообще не возродится! — Значит эти сто лет мы будем ждать его на этом самом месте! – крикнула Дионея в ответ. – Или так здесь и останемся! Повисло неловкое молчание. — Хьюбрис не единственный, кому нужна помощь, – попытался вновь завязать разговор Шок и кивнул на Ревэнжа. – У него так и не останавливается кровь. — Всё в порядке, – пробормотал Оранж и сплюнул огоньком на ладонь. — Что ты делаешь? – встревожилась Дионея. — Всё в порядке. Огонь. Мой. Друг. С последним словом Ревэнж приложил ладонь к ране и сжал зубы. Раздалось шипение. — Всё не так уж и плохо. – наконец сказал он переведя дыхание. – Мы ведь победили. — Ты называешь это победой? – усмехнулась Дионея. – Мы разбиты. Выбились из графика. Сюрприз, теперь мы почти наверняка не справимся с заданием! Девушка отошла в сторону утирая слёзы. Ревенж проводил её взглядом. Он прекрасно понимал, что в это момент она думала не о задании. — Знаете, – внезапно вновь заговорил Шок. – Есть у Гельбов такая книга стратегий. В ней три главных закона. Так вот, мне больше всего нравится третий. Без поражения не бывает настоящей победы. Ревэнж легонько кивнул и улыбнулся уголками рта. Хьюбрис поднял голову. Дионея вытерла рукавом глаза и обернулась.