Пламенный цветок

      В хижине, в лесу, творится что-то странное. Демон зарывается лицом в подушку, прячя пунцовый румянец. Он не понимает, что с ним творится. Каждый раз, когда Высшая Луна думал, вспоминал или находился рядом со Столпом, всё в нём менялось. Щёки горели, руки, чуть дрожа, тянулись к хрупкому телу, а в голове появлялись мысли, которые никто не сможет прочитать. Он был похож на тех девиц, когда они видели какого-нибудь красавчика. Всё это казалось глупость. Не мог же обычный человек, настолько, поменять демона. Но его образ, находящийся каждую ночь рядом, лёгкие прикосновения, объятия и «почти» поцелуй, говорили обратное. Высшая Луна больше не мог себя терзать. Нужно поскорее увидиться со Столпом. Забрать свет. Рассказать секрет, находящийся в глубине души. Он встал с кровати и рывком направился к выходу. Отворив дверь, Аказа сделал глубокий вдох, набирая в лёгкие запах сосновой смолы и елей. Слабый ветер трепал розовые волосы. Он побежал. Через весь лес, оставляя старый домик далеко позади. Демон не слышал ничего вокруг. Ни хруст веток под ногами, ни крики чёрных птиц, лишь в голове раздавался голос, произносящий его имя. Он так торопился к нему, будто это их последняя встреча в жизни.

***

      Ренгоку смотрел в ночное окно, где качалась верхушка сакуры, осыпая яркие лепестки и листья. Он представлял, как отрубает голову обезумевшему демону, находясь под этим деревом. Его собственное разыгравшееся воображение, сподвигло на безумный поступок. Выйти из поместья. Сбежать из места, в котором давили четыре стены. Но чувство страха, появившееся в тоже время, не давало покоя. Взвесив все за и против, Столп сделал выбор. Он стал собираться покинуть это место. Не навсегда конечно, а только на одну ночь. Его тело стало, немного, крепче, чем раньше. Поэтому испытать себя было бы неплохо. Тем более, тренировки с Высшей Луной шли ему на пользу. Он предугадывал каждое движение противника, оставляя на том увечия. Собравшись, Ренгоку напоследок осмотрел комнату. Он взял с собой всё, что ему пригодится: клинок. Преодолевая окно, он пошёл на цыпочках к воротам, молясь, чтобы никого не встретить по пути.

***

      Третий уже прибежал к поместью, оставалось перепрыгнуть бамбуковый забор. Совсем чуть-чуть и он будет рядом с ним. Он подошёл к любимому «входу», смотря внутрь. Было темно. Столп никогда не зажигал лампу или свечу, когда приходил демон. Но ему было всё равно, он мог видеть в этой кромешной тьме всего Ренгоку, даже без света. В комнате слишком темно, и тихо. Ни единого шороха, стука сердца или тяжёлого дыхания. Проверив всё верх дном, Аказа понял, что Кёджуро здесь нет. Куда он мог пропасть? Странное чувство захлестнуло всего демона. Он переживал, боялся за Ренгоку. Неужели куда-то ушёл? Может, его отправили долечиваться дома, раз ему стало лучше? Или отправили к Убуяшики, разбераться насчёт его должности? Разные догадки влетали в демоническую голову, но лишь одну он не впускал. Смерть Кёджуро. Нужно найти его. Убедиться, что он жив и цел. Тогда сердце Третьего перестанет так быстро стучать в груди. Нужно лишь убедиться. Аказа покинул тёмное помещение, направляясь рысью в семейное поместье Ренгоку.

***

      Человек шёл по вытаптонной тропинке по лесу, будто бы знал её. Она вела туда, где деревья создавали фигуру, похожую на квадрат. Столп интуитивно направлялся в то место, словно был там раньше, но оно пропало из его памяти, или затуманилось. Прибыв к пустонной фигуре, он осмотрелся вокруг. Никого живого, кроме него, не было. Но это лишь на первый взгляд. Кёджуро почувствовал присутствие чужого, который находился слевой стороны от него. Его запах отличался от обычного демона, но был ещё и человеческий. Перед ним встал Вторая Высшая Луна, держа в руках женское тело, на котором отсутствовала правая рука. Хашира застыл на месте. Он не сталкивался с более высоким рангом демона, кроме Третьей Высшей Луны. Что делать в такой ситуации он не знал. Руки предательски начали дрожать, хватаясь за клинок на ремне. Единственный глаз смотрел на демона. –О, кажется я здесь не один. – Наконец заговорил Второй, выдавая ложную эмоцию удивления с улыбкой. – Я не буду есть тебя. Мужчины не такие сладкие, как девушки. Как только Аказа-доно может ими питаться. Услышав знакомое имя, Столп мгновенно поменялся в лице. Ему не понравилось, что кто-то другой произносит имя Третьего. А уж тем более, продолжает пожирать на его глазах молодое тело. Это было невыносимо. Он ринулся вперёд, произнося название каты, и отрубая руки Высшей Луны. Так началась их битва, где должен выжить только один.

***

      Аказа бежал не останавливаясь. В семейном поместье Кёджуро тоже не было. Тогда последнее место, где он мог быть, оставалось лес. Он бежал по запаху Столпа, забегая всё глубже. Волнение и страх окутывали полностью. Быстрее. Скорее. Нужно успеть. Иначе что-то случится. Обязательно что-то произойдёт, не будь он рядом. Чем ближе он приближался к квадрату деревьев, тем сильнее становился запах крови. Третий надеялся, что это не его. Чья-нибудь другая, лишь бы не человека с аурой пламени. Его опасения оказались правдой. Ренгоку лежал на голой земле, истекая алой кровью, которая образовала большую лужу под ним. –Кёджуро?! – Высшая Луна подбежал к нему, смотря сверху вниз. Лежащий был лишён левой руки, а верхняя часть тела рассечена пополам, разрезая лёгкие. –Аказа?.. – Столп говорил тихо. –Почему ты ушёл в лес?! Не мог меня подождать?! – Демон кричал, не сдерживая эмоции. Казалось вот-вот и он заплачет. – Я искал тебя! Боялся, что что-то случится с тобой?! Ренгоку слушал. Он понимал, что не стоило идти сюда, но всё равно пошёл. Понимал, что проиграл. Ему больше не удасться обнять младшего брата. Увидеть восход солнца. Он оставит этот чудесный мир, покидая его навсегда. Оставляя близких людей, в которых пустил демона. Третий Высший сидел на коленях в багровой луже, обнимая раненого. Он не мог поверить, что опоздал. Что упустил шанс обрести свет. Шанс?.. Но ведь сейчас самое время его проявить. –Кёджуро, стань демоном! Скажи, что хочешь стать таким же, как я! Давай! Скажи это! – Демон не просит. Он умоляет Хашира. Он не хочет терять его. Не в этот раз. – Прошу тебя! Лежачий смотрит в жёлтые глаза. Ему хорошо находится рядом с Высшей Луной. Как тогда, в дождливый день. Он отпускает сломанный клинок, протягивая руку к бледному лицу. –Прости меня.. Аказа.. – Он набирает в рассечённые лёгкие жгучий воздух. На лице появляется полу-улыбка. – Давай.. В следующий.. Жизни.. Встретимся.. Вновь.. Столп закрывает стеклянный глаз. Он больше никогда его не откроет. Больше не посмотрит с тем упрёком, той нежностью, которым смотрел на демона. Рука медленно опускается на грудь, и раздаётся последний тяжёлый выдох. – Кёджуро? Кёджуро?! – Аказа не верит в происходящее. Он кричит во всё горло, срывая голосовые связки. По щекам катятся слёзы, которые не свойственны демонам. – Вставай! Давай же посмотри на меня! Посмотри на меня, чёрт возьми!

Пламенный Столп, Кёджуро Ренгоку, погиб в битве со Второй Высшей Луной. Он выполнил свой долг, возложенный на него ещё с детства. Третья Высшая Луна, который обрёл свой свет в этом мире, потерял его также быстро, как нашёл.

На могиле, каждый месяц, будут находить свежие ветки с красными бутонами. Для всех они обозначают ожидание, скорую встречу, но лишь для одного, они значат напоминанием о пламени, оставленном в холодном сердце.