Белый гиацинт

      Солнце медленно опускается за горизонт. Совсем скоро оно исчезнет и всё вокруг погрузится во тьму. Вдалеке видны тучи, что быстро приближаются и, вероятно, дождь не заставит себя ждать.       Когда идет дождь, в голову начинают лезть мысли. Самые разные. О прошедшем дне или о завтрашних делах, о птицах, что по странному громко поют и о грубом продавце на рынке. Каждый думает о чем-то своем, смотря на серость неба, которое вот-вот выпустит капли своду на свободу.       Хёнджин, например, думает, что было ошибкой пытаться воровать у тех огромных парней в баре. Обычно у него получалось уболтать любого человека и незаметно его обчистить, будь это неприметная на вид девушка или мужчина на голову выше его самого. С этими парнями, однако, этот фокус не прошел.       В начале, всё шло действительно гладко, и они проявили интерес к его рассказам, но потом, когда он уже собирался уходить с их кошельками в кармане, один из группы каким-то неведомым образом увидел это, и дальше все развернулось не в самую приятную для Хёнджина сторону.       Позорно, однако, получилось. Он — Хван Хёнджин, потрясающий мужчина и, как он сам считает, лучший в своем деле вор. Обладая немалой харизмой, он всегда является всеми любимым угодником. А умение льстить и заигрывать, будто течет у него по венам. Приятно загорелая кожа, высокий рост, выразительные глаза и губы могут обойти по привлекательности любого принца. И сейчас он лежит избитый в каком-то лесу, а его гордость лежит в траве рядом.       При попытке подняться тело в некоторых местах словно огнем горит, что аж дыхание прерывается. Но нужно выбираться из леса, когда солнце сядет это будет сделать сложнее и шанс быть съеденным диким зверем возрастет. Где-то наверху хрустит ветка. Хенджин надеется, что это белки.       Еле как, собравшись с духом, он встает, превозмогая боль, что начинает ощущаться сильнее. Кажется, у него треснуло ребро, а может даже не одно. Ребята неплохо постарались, благо, хоть живым оставили, но учитывая его состояние и место, в котором он находится, обстоятельства могут измениться.       Хёнджин прислоняется к дереву и делает два глубоких вдоха, которые даются с огромным трудом. Не то, что бы его раньше не пытались избить, все же путь вора не прост, но обычно после первого удара удавалось найти лазейки или отвлекающие маневры и по тихому исчезнуть с краденым, в худшем случае его просто пару раз били пока он не падал и, отобрав свои вещи, уходили. В этот раз все пошло через… лес.       Солнце с каждым его шагом все ниже и ниже, и вот уже темнота сгущается над деревьями. Хёнджин, конечно, не боится темноты, вовсе нет, но этот лес действительно жуткий. Какого черта его вообще сюда притащили?! Деревья просто огромные, а чувство, что на него кто-то смотрит, не покидает ни на секунду. Еще пугает тишина этого леса. Когда было светло, ему казалось, что он слышал и птиц, и белок, сейчас же нет никаких звуков, кроме хрустящих веток под его ногами.       Боль в ребрах становится все сильнее, а голова просто раскалывается, Хван чувствует, что упадет, если не сядет. И он бы с радостью и прилег бы, но ему просто не хочется останавливаться в этом месте. Сердце от чего-то бьется слишком быстро, а по телу пробегает дрожь.       Он действительно чувствует взгляд.       Хёнджин осматривается и прислушивается. Тишина вокруг не успокаивает, но есть надежда, что если бы к нему кто-то приближался, он бы это услышал. В боку резко простреливает боль так, что хочется закричать. И желание хотя бы присесть становится невыносимым. Вор проходит еще несколько шагов и видит поваленное дерево, решает без промедления двигаться к нему.       Не без боли опустившись на ствол, Хван поднимает рубашку и видит огромное синее пятно на правой половине выше живота. Не очень красиво, но пройдет дней через пять, главное выбраться из плена деревьев.       Неожиданно Хёнджин слышит хруст веток. Он оборачивается на звук, но ничего не видит, а звук становится громче. Что-то приближается к нему. Где-то из глубины леса доносится волчий вой. Хван понимает — нужно уносить ноги.       Верно говорят, что в момент страха человек может многое, поэтому сейчас корчась от боли Хёнджин чуть ли не бежит, хотя до этого еле ковылял. Звуков резко становится слишком много. С разных сторон слышится, как ломаются ветки, а листья деревьев шуршат слишком сильно, даже если учитывать, что ветер стал сильнее. Гроза приближается.       Хёнджин уже не понимает, куда пытается бежать, главное быстрее и подальше. Небо освещает вспышка молнии и уже через несколько секунд проносится звук грома, на землю обрушиваются капли дождя. Вор чувствует, что над деревьями проносится что-то огромное и ужас ползет по жилам. Какого черта?! Вдалеке, меж деревьев виднеется горизонт и Хван спешит туда.       Гром мешается с шелестом и шорохами леса, молнии бьют одна за другой, а сухая земля под ногами явно была лучше, чем грязь, на которой он сейчас скользит. Хёнджин из последних сил, на чистом чувстве страха бежит вперед. И, наконец, оставив деревья позади, он оказывается на краю обрыва.       Хёнджин чувствует, что его сердце ухает вниз. За спиной раздается звук шагов и, обернувшись на него, он видит огромного волка. По телу пробегает волна ужаса. Волк смотрит прямо в глаза и при вспышках молнии кажется еще страшнее.       Животное скалит зубы и медленно начинает приближаться. Хёнджин делает один шаг назад и вот он почти на краю. Вор бросает быстрый взгляд вниз и понимает, что если прыгнет, он нежилец. Волк пользуется мимолетным отводом глаз и делает выпад, Хван рефлекторно отшатывается назад.       Будто в замедленном времени он чувствует, как скользит по мокрой земле нога и его тело начинает падать вниз. Хёнджин видит глаза волка, что смотрят на него с края обрыва, вспышку молнии и силуэт.       Резко его что-то дергает вверх, и он перестает ощущать, что падает. В сознании лишь отпечатываются крепкие руки, держащие за талию, вспышки молний, звуки грома и чего-то еще, будто что-то рассекает воздух, как крылья птиц. А дальше только темнота.

***

      В себя Хёнджин приходит медленно. Дикая слабость ощущается во всем теле, будто на него положили огромный булыжник и заставили идти в гору. Кое-как открыв глаза, он осматривается, в попытке понять, куда его занесло на этот раз.       Вокруг темно, но в некоторых местах стоит что-то вроде светящихся желтым теплым цветом камней, это дает немного света, благодаря которому понятно, что он в какой-то пещере. В пещере?       Хван непонимающе хмурится и начинает пытаться вспомнить, как он тут оказался. Обычно, когда он попадал в передряги, просыпался либо в канаве, либо в переулках, бывало еще в парочке не самых приятных мест, но в пещере еще не бывал.       Это место достаточно большое. Потолки очень высокие, а от помещения, в котором находится он, отходят еще проходы, видимо, в другие части пещеры. Хёнджин решает не терять время и найти выход отсюда.       При попытке встать он ощущает боль в ребрах. Воспоминания подсказывают, что его же избили накануне, и что более удивительно, его грудь обмотана лоскутами ткани. Его кто-то лечил?       Хёнджин запоздало понимает, что и лежит он не на каменистом полу пещеры, а на…на чем? Это похоже на кучу одежды, тканей, сушеной травы и шкур животных. Все это образует круг, который напоминает гнездо. Больше всего это действительно похоже на гнездо.       Его кто-то сюда принес?       В голове проясняются детали произошедшего. Он был в лесу, потом убегал от волка и свалился с обрыва. Как он вообще тогда выжил? Еще Хван помнит звук, будто кто-то машет крыльями, но очень большими. Может, его поймала огромная птица и затащила в свое логово, а потом расправится с ним и его кожа с одеждой станет дополнением к гнезду. По спине бежит холодный пот. Нужно отсюда выбираться.       Хёнджин осторожно встает и, выбрав меж трех туннелей, идет к тому, который кажется ему более светлым. Проход выводит его в помещение с озером. И это место реально красивое. Где-то прямо под потолком есть отверстие наружу, сквозь которое просачивается свет, а по всей комнате разбросаны светящиеся кристаллы. Вода очень чистая и совсем не движется. Всё здесь кажется таким нереальным.       Хван подходит к краю и приседает, слегка касаясь пальцами воды, что оказывается не такой ледяной, как он предполагал. Он умывает лицо и чувствует, что дышать становится легче.       Сзади вдруг слышится шорох, а через мгновение тишину разрезает вопрос:       — Зачем ты встал?       Хёнджин чуть ли не падает воду от страха, но устояв на ногах медленно поворачивается. Бежать ему все равно некуда. Оказавшись лицом к лицу с человеком, он понимает, что перед ним стоит парень. Точнее он выглядит, как обычный парень, но у него из-за спины виднеются два огромных крыла, прямо как у птиц, такие еще рисуют у ангелов, только эти темные. Глаза у этого создания чёрные, а взгляд такой, что хочется утопиться в озере за спиной.       Существо вздыхает и…закатывает глаза? Хёнджин хочет выгнуть бровь, но боится нагнать на себя гнев, поэтому продолжает стоять неподвижно, стараясь дышать максимально незаметно.        — Тебе нельзя вставать. Я и так кое-как залечил тебе ребра, а ты хочешь все мои труды уничтожить? Пошли.       Хёнджин хочет думать, что выбор невелик, хотя вариант с тем, чтобы утопиться, все еще может быть исполнен, но с другой стороны, парень пускай и выглядит пугающим, но достаточно симпатичен, а Хван ценит красоту. Поэтому он послушно идет по коридору и снова оказывается в том самом помещении, откуда вышел. Птица-парень идёт дальше и начинает с чем-то возиться и через мгновение пещеру озаряет свет от камина.       — Ложись обратно, — бросает парень и уходит во второй из трех тоннелей.       Хёнджин залазит в своеобразное гнездо, но ложиться не хочет, поэтому просто садится, скрестив ноги. Теперь он понимает, что куча вещей, в которой он сидит и есть самое настоящее гнездо, парень-то с крыльями, как у птицы, а птицы вьют гнезда. Мозг Хвана пытается проанализировать эту мысль, ведь по сути, это довольно странно, но приходит к выводу, что это не удивительно, хоть и необычно. Их мир обширен и изучен, вероятно, даже не на одну шестую часть, поэтому люди с крыльями точно имеют место быть, это же так красиво.       Хёнджин ценитель искусства, а парень, что только вернулся из соседней комнаты, реально выглядит очень привлекательно. У него весьма необычная одежда, штаны угольного цвета, на поясе которых висит много маленьких мешочков, а сами штаны в самом низу имеют вязочки, видимо, чтобы не закатывались при полете. Верх, похоже, состоит из нескольких слоев и тоже имеет много верёвочек. Скорее всего, это все как-то одевается последовательно, чтобы не мешать крыльям, но прикрыть все участки кожи спины. Рубашка, которая накинута сверху, довольно длинная — спускается ниже коленей — и имеет разрезы от крыльев до конца, которые соединяются поясом. Все это выглядит очень гармонично и отлично сидит на парне. Хёнджин решает, что нужно не упустить возможность пообщаться с таким красавчиком.       — Ты птица-парень?       Существо останавливается и в непонимании на него смотрит.       — Что?       — Ты человеко-птица или птица-человек?       Взгляд чёрных глаз продолжает его прожигать в недоумении, а потом он закатывает глаза и подходит к Хёнджину.       — Вы, люди, так невежественны. Я тёмный эльф, если ты имел в виду, к какому виду я отношусь.       Хёнджин тянет долгое «А» и ещё раз осматривает парня. Взгляд упирается в острые уши с серёжками.       — Темный эльф? Я думал, такие бывают только в сказках.       Хван усмехнулся, уже готовясь задать ещё один вопрос, но его опережают:       — Для человека, который недавно чуть не свалился с обрыва, ты слишком много болтаешь. Лучше ляг, мне нужно осмотреть твои раны.       Как бы сильно Хёнджин не хотел поспрашивать про новый для него мир ещё, тёмные глаза парня с крыльями реально пугают его, поэтому он молча ложится в гнездо.       Эльф начинает медленно разматывать ткань на груди вора. Постепенно открывается вид на раны и синяки. Хван даже морщится на вид собственного тела, ведь он весьма подтянут и крепко сложен, а тут так разукрашен, и на глазах такого красавчика, очередной позор.       Парень тем временем медленно, чтобы не причинить боли, протирает кожу от старой мази и наносит новую. Руки его выглядят невероятно — ладони широкие, а пальцы длинные, прикосновения их отдают теплом. Закончив с мазью, эльф накладывает новые повязки. Для этого приходится приподниматься, а иногда даже опираться на парня-птицу. Хёнджин старается в эти моменты ухватить побольше и опирается со всей душой.       Лицо эльфа в эти моменты сосредоточено, на нем не мелькает никаких эмоций. Это пугает и завораживает одновременно.       Когда Хёнджин лежит уже одетый, парень опять уходит в другую комнату, напоследок бросая «Отдыхай» и проводит там достаточно времени, чтобы Хёнджин успел вздремнуть. Просыпается он от шума рядом с собой и, открыв глаза, видит, что эльф принес что-то похожее на очень низкий стол и сейчас расставляет на него миски с едой. Эльф бросает на него мимолетный взгляд и продолжает свое дело.       Разнообразие блюд невелико. Есть немного мяса, какие-то овощи, аппетитные на вид лепешки и два стакана с жидкостью похожей на чай. Но не Хёнджину жаловаться, он по жизни питается тем, что смог украсть или тем, что смог купить на краденое. Бывало, он мог позволить себе питаться дорогими блюдами, но простая жизнь ему больше по душе. Свобода и простота придают жизни свой неповторимый вкус.       Ему протягивают пару палочек, которые точно сделаны вручную, но выглядят достаточно красиво. Хёнджин принимает их и какое-то время вертит в руках, а парень с крыльями накладывает в его тарелку еды.       — Держи, ешь.       Хван берет и осматривает предложенное. Живот начинает урчать, а чувство голода проявляет себя. Хёнджин испытывает смущение, когда натыкается на взгляд эльфа. Тот смотрит странно, то ли с любопытством, то ли с насмешкой. Вор сглатывает и принимается за еду. Она оказывается очень вкусной. Мясо нежное и сочное, а лепешки теплые и мягкие. Он даже мычит от наслаждения. Домашняя еда всегда вызывала в нем определенные чувства. Может это потому, что своего дома у него не было лет с девяти, следовательно, и домашнюю еду он ест крайне редко. Бывали моменты, когда Хёнджин забирался в чужие дома, а там на столе стояли какие-то оставленные блюда, тогда он уходил не только с крадеными украшениями, но и с едой. Такой улов он тоже ценит.       Эльф же ест не спеша, больше наблюдая за Хваном. Тот замечает его взгляды и решает завести разговор, чтобы как-то прояснить ситуацию.       — То есть, ты, темный эльф, и ты спас меня. Почему?       Хёнджин направляет палочки на него и смотрит прямо в глаза. Обычно люди предпочитают говорить ему правду, когда он смотрит на них в упор. Но на парня с крыльями это, видимо, не действует.       — А нужно было не спасать? Хорошо, в следующий раз не буду.       Хёнджин хмурится на это.       — Следующего раза, надеюсь, не будет. Ну, и раз ты не хочешь говорить, ладно. Я все равно должен тебя поблагодарить за это. Как бы то ни было, я человек чести.       — Странно, я думал, люди с честью не бегают по лесу кем-то избитые.       — В жизни многое случается, за всем не уследишь.       Эльф на это хмыкает и глазами показывает на тарелки. За время, пока они болтали, он и половины не осилил.       — Хватит пустых разговоров. Ешь, твое тело еще слабое.       И Хёнджин продолжает уплетать мясо с лепешками, ведь действительно, тут такая вкуснятина, а он не ест. Если дают — надо брать.       Нутром он чувствует, что его прожигают взглядом чёрных глаз, тёмный эльф наблюдает за ним, пока тарелка не пустеет.       Хёнджин заканчивает и довольно улыбается. Огонь в камине стал гореть слабее и стало темнее, кристаллы, что висели по всей пещере, не давали слишком много света. Хоть не было видно улицы, атмосфера была такая, словно сейчас вечереет. Возможно, так и есть и сейчас у них был ужин.       Эльф собирает тарелки и уходит в соседнюю комнату. Хван решает пойти за ним и подробнее изучить эту пещеру. Оказывается, соседнее помещение меньше того, где он лежал, и является кухней. Вдоль одной стены стоит несколько шкафов и большой деревянный стол, а в углу бочка с водой. С другой стороны есть ещё один камин, как в основной комнате. На стенах, в некоторых местах, висят украшения из сушёных трав, цветов и дерева. Это место кажется Хёнджину очень милым. Он останавливается в проёме и смотрит, на эльфа. Тот ополаскивает посуду и раскладывает её по полочкам шкафов. Хоть помещение и маленькое, а крылья у него огромные, делать что-то на этой кухне у него выходит ловко. Иногда он крылья сжимает или наоборот вытягивает, но, кажется, что это происходит непроизвольно.       — А как тебя зовут?       Парень отвлекаться на него и молчит несколько секунд. Хёнджин уже решает, что его не услышали, когда эльф отвечает.       — Чонин.       — О. Здорово узнать твое имя, а то в моей голове я звал тебя, как «Красивый парень с крыльям.»       Чонин сначала смотрит на него странно, часто моргая, а потом краснеет и резко отворачивается, начиная делать вид, что нужно срочно перемыть кружки еще раз.       Хёнджин, видя это, только удовлетворённо улыбается и представляется сам:       — Меня зовут, Хван Хёнджин, если тебе интересно.       Эльф отставляет в сторону уже перемытую второй раз посуду и поворачивается к нему, вытирая руки о полотенце. Вид его снова серьезный и непоколебимый. Он слегка разводит плечи и приподнимает крылья, будто хочет казаться выше. Глаза его смотрят прямо, но отчего-то в них отражается глубокая печаль. Или Хёнджину так только кажется?       — Хорошо, но не думаю, что имена имеют большое значение. Твои раны заживают быстро, думаю, уже завтра ты сможешь отправиться домой и долечиться уже там.       Подумав о этом Хёнджин понимает, что для него давно не существует понятия дом, как чего-то материального. Для него дом — это когда, идя на закате по площади после удачного ограбления, слышишь песни бардов и бежишь к ним, чтобы танцевать под быстрые мелодии, умело переставляя босые ноги по каменной плитке, ловить восторженные взгляды со всех сторон, отпускать все мысли со звуками, что летят в небо и разносятся ветром. Дом — это когда совсем рано утром, пока не встало солнце, сидишь на мосту и встречаешь рассвет с теплой булочкой в руках, а ветер, теплый-теплый, треплет волосы. Дом — это летними ночами сидеть у костра и жарить украденное на базаре мясо, слушая песни сверчков.       И поэтому, если думать о том, чтобы где-то отсидеться и залатать свои раны, на ум ничего не приходит. У него нет дома, как места, в которое он может вернуться в любой момент, нет места, где его ждут.       Хёнджин отгоняет от себя гнетущие мысли и, все же находит повод оттянуть время и еще побыть в этой уютной пещере с таким красивым эльфом. Не каждый день он видит людей с огромными крыльями.       — Но я так тебе и не отплатил за спасение, а я, как уже говорил, человек чести и средних моральных принципов. В конце концов, у меня определенно есть совесть.       Чонин смотрит на него с нескрываемым недоверием и подходит ближе в его голосе кроется усмешка.       — И что ты можешь предложить мне?       Хёнджин хитро улыбается и подходит к эльфу. Прикладывает палец к губе, будто о чем-то задумывается.       — Ну, я много чего умею, — говорит и заходит за спину Чонина, выглядывая из-за правого плеча. — Хочешь, вырежу тебе фигурку из дерева? — теперь он выглядывает из-за левого плеча. — Или, если дашь краски и холст, напишу твой портрет. Также могу станцевать так, что ты забудешь, как дышать, — параллельно с разговором он ведет кончиком пальца по линии челюсти парня. Глаза у эльфа с каждым движением Хёнджина расширяются все больше. — Но самый главный мой талант, это умение заговорить человека и украсть все что угодно.       Хван победно поднимает перед лицом эльфа полотенце, что тот держал в руках до того, как Хёнджин решил рассказать о своих талантах. Лицо Чонина меняется на глазах, он непонимающе смотрит на вора своими черными глазами и выглядит так открыто, будто сейчас его застали врасплох. Хотя так оно и есть. Но эльф быстро приходит в себя, снова становясь серьезным.       — Интересный талант.       Эльф забирает у него полотенце из рук и вешает на крючок около бочки с водой. Видимо ему в голову приходит какая-то мысль, над которой он задумывается на секунду, а потом, повернувшись в Хёнджину говорит:       — Но теперь я знаю, как ты мне поможешь. Пошли.       Чонин обходит его, слегка задевая крылом, и Хёнджин чувствует, какое оно приятное на ощупь — мягкое и гладкое. Теперь ему хочется потрогать их, не то, чтобы этого желания не было раньше, но сейчас оно стало сильнее.       Они проходят по коридору в главную комнату, а из неё идут в последний коридор, в котором Хван еще не был. Он чуть уже прошлых тоннелей и длиннее, а на конце имеет занавеску из лозы. За ней оказывается еще одно небольшое помещение пещеры с огромной аркой, ведущей, как можно понять по просачивающемуся свету сквозь еще один слой лозы, на улицу. Здесь практически ничего нет, лишь пара кристаллов, что дают свет и несколько украшений из веток и сушёных цветов, которые он уже видел на кухне. Чонин проходит к лозе и отодвигает ее в сторону, давая намек проходить.       Хёнджин выходит наружу и застывает от красоты этого места. Пещера находится в небольшом кармане меж холмов, а впереди нее течет довольно широкая река. Выглядит все очень красиво и умиротворенно, Хёнджину определенно нравится это место, он вбирает свежий воздух в легкие и чувствует, как он отдает свободой. Вопреки тому, что он думал, солнце еще достаточно высоко.       Чонин подходит к нему, и Хёнджину приходится обратить внимание на него. При свете дня тот выглядит еще более завораживающе, под светом огня и кристаллов такого не разглядишь. Кожа его приятно бледная и идеальная на вид, губы красноватые и достаточно пухлые, одни глаза все такие же черные и глубокие.       Хёнджин считает, что теперь точно видел истинную красоту человека и природы.       — Так, слушай внимательно и не задавай лишних вопросов. Недалеко отсюда несколько людей организовали привал и, насколько я знаю, у них есть вещь, которая мне очень нужна, выкрадешь для меня её, и считай, что отплатил долг.       Хёнджин задумывается. Украсть что-то в лесу у людей по просьбе эльфа. Звучит это, конечно, жутко сомнительно, и с чего бы вообще лесному эльфу хотеть украсть что-то у лагеря людей, но это кажется Хёнджину интересным делом, подобного у него никогда не было и вряд ли будет.       — Хорошо, но мне нужно больше деталей дела и, желательно, хотя бы день на подготовку. Для начала, что я должен украсть?       — Мешочек.       — Что? Мешочек, типа, с золотом?       Эльф закатывает глаза.       — Нет, просто мешочек, возможно, с цветами.       — Ага, какие-то очень ценные цветы, которых нигде нет? — Чонин начинает смотреть на него как-то слишком с претензией. — Ладно, ладно. Могу я увидеть место и людей, у которых буду красть?       Чонин что-то обдумывает, а затем смотрит на него с каким-то озорным огоньком в глазах.       — Да. Надеюсь ты не боишься высоты.       Хёнджин хочет поинтересоваться, что он имеет в виду, но все слова застревают в горле, когда руки эльфа обхватывают его талию и он делает мощный взмах крыльями, потом еще и еще. Хёнджин от неожиданности обвивает его шею и утыкается в нее лицом. Это вовсе не от страха, он просто никогда не летал, новые ощущения вот и всё. Да, именно так. Также Хёнджин убеждает себя в том, что это хороший повод потереться носом о кожу эльфа и глубже вдохнуть его запах. Пахнет он, кстати, приятно, сырой землей, сушеными травами и корой деревьев. Этот запах успокаивает и отвлекает от чувства получения нового опыта. Тем более кожа у Чонина очень приятная на ощупь — гладкая и мягкая.       Хёнджин понимает, что немного увлекся, когда ветер больше не треплет его волосы, а над ухом раздается покашливание. Оказывается, летели они не очень-то и долго, минут десять, но Хёнджин, пока наслаждался близким контактом с эльфом, не заметил, как все закончилось.       Испытывая совсем немного смущения, Хёнджин отходит от Чонина и делает невинный вид, словно не он сейчас чуть ли не целовал шею парня, с которым знаком день.       Чонин же никак не комментирует ситуацию, только прикладывает указательный палец к губам, безмолвно прося быть тише, и направляется к ближайшему дереву. Эльф кладет руку на ствол и закрывает глаза. Хёнджин же стоит и вообще не понимает, что сейчас происходит, но решает не мешать. Чонин через несколько секунд убирает руку и, поклонившись дереву, подходит к вору.       — Их лагерь не далеко отсюда, пошли.       — Ты это от дерева узнал?       Чонин делает лицо, будто все, что он сейчас сделал жутко очевидно, а Хёнджин очевидно очень тупой, раз этого не понял.       — Мне об этом рассказал лес.       — А, ну тогда все понятно.       Чонин на это закатывает глаза.       — Вы, люди, совсем не изучаете других существ?       — Прости, но ты первый эльф, которого я встретил, а о вашем существовании только легенды и слагаются.       — Действительно? Времена изменились. Ладно, я расскажу тебе немного о нас. Эльфы разных видов имеют разные способности. Как ты, надеюсь, мог понять, я лесной эльф и моя сила заключается в умении общаться с лесом. Любая сила природы может поведать мне о том, что происходит в любой части леса. Ветер, вода в реке, все растения и животные могут передать мне что угодно, в какой части леса я бы не находился. Тебя я нашел по тому, что ветер донес до меня твоё загнанное от страха дыхание.       Хёнджин на последнее предложение оскорбленно ахает. Да, возможно, он испугался, но это не повод так об этом отзываться. Чонин на его возмущенное лицо лишь усмехается и направляется в сторону, видимо, лагеря людей, которых Хван должен ограбить.       — Пошли, нам не далеко. И будь тише, лес нас, конечно, укроет, но намеренно шуметь не стоит.       Хёнджин закатывает глаза на манер Чонина, шуметь он и не собирался, он же профессиональный вор, ни ему говорить, как красть. Это умение развивается у него с самого детства. Не всегда всё получалось в наилучшем виде, бывало, гнали его драной тряпкой от лавок с сочными яблоками, кидая в след ругательства с самыми разнообразными пожеланиями. Но Хёнджина это закалило и теперь почти каждое дело имеет успех. Если, конечно, закрыть глаза на его последний промах. Хотя и с него он выручил многое — знакомство с эльфом — определенно неплохая награда.       Хёнджин понимает, что они пришли к месту, когда начинает улавливать голоса людей. Осмотрев территорию, он замечает подходящие для укрытия кусты, скрытые в тени. Идеальное место. Вор дает знак Чонину, что всё это время шел рядом, и максимально тихо крадется к кустам. Прислушиваясь, он понимает, что шагов эльфа не слышно, хоть идет он прямо за ним. Вероятно, это некая его особенность — ходить бесшумно. Хёнджин даже завидует, он-то лишний раз не дышит, чтобы воздух не так сильно давил на ветки под ногами, а Чонин просто идет, как на прогулке. Разве что только пригнувшись. Стоит заметить и то, что эльф реально не заметен в окружении леса, его темные крылья, которые сейчас плотно прижаты и обнимают его тело, хорошо сливаются с местностью, делая эльфа единым целым с лесом.       Оказавшись в зарослях какого-то кустарника, Хёнджин приступает к не самой любимой, но самой важной части в жизни вора — разведка территории и люди на ней. Это имеет большое значение. Нужно знать, как попасть внутрь нужной местности, как выбраться и какие пути отхода есть в случае непредвиденных обстоятельств. Люди же, находящиеся на объекте — это целый отдельный вид искусства со своими причудами и замашками, но их можно обойти, зная их поведение.       Поэтому осматривая данную поляну, Хёнджин прокладывает маршруты к каждой палатке и понимает, что люди точно пришли на охоту — в разных местах их лагеря лежат различные оружия и капканы, — но это не пугает вора. Они точно не будут ждать, что волк обокрадёт их ночью, да и с таким шумом, который они создают, к ним ни один зверь не сунется. Как выясняется большинство из людей, это дети средних лет — подростки, — их семь человек и с ними трое взрослых. Видимо старшее поколение учит молодое.       Хёнджин не очень любит иметь дело с детьми. Они замечают гораздо больше, чем взрослые, но и у них в головах есть порочная мысль о том, что они уже всё умеют и знают, хотя опыта у них с горстку пепла, что разлетится на ветру, стоит только дунуть. Есть, конечно, и реально умелые дети, но эту шумную ораву вряд ли можно к таким отнести.       Чонин трясет его за рукав и указывает на одного из взрослых мужчин. На вид ему лет пятьдесят, а может и больше. Тело у него все еще в неплохой форме, но седые волосы и множество морщин говорят о его возрасте. По тому, как дети бесприкасловно выполняют его указания можно догадаться, что он тут имеет больший авторитет, нежели другие взрослые, что сейчас проверяют оснащение.       — У него на шее, — прямо на ухо шепчет Чонин.       Обратив свой взгляд на шею мужчины, Хёнджин замечает небольшой мешочек, что болтается на его шее. Выглядит он неброско, ткань на вид самая обычная, вроде бы там есть какая-то вышивка, но сила зрения не дает рассмотреть. Мысль о том, что это может быть что-то необычное, рассеивается. Но всё же это и не дает покоя вору — зачем такая обычная вещь могла понадобиться лесному эльфу? Хёнджин делает заметку в голове, обязательно об этом узнать.       Просидев в кустах достаточно много времени вор узнает всю необходимую для него информацию. Человек, которого нужно обокрасть спит в крайней палатке, её размещение довольно удобно, ведь в случае чего можно быстро убежать в лес, но такой исход чертовски не желательный, ведь это охотники, подстрелят его как дичь. Поэтому, Хёнджин настроен сделать все без лишних травм. И он не был бы лучшим вором, если бы не был уверен в своих действиях.       Чем ты незаметнее, тем больше шансов на успех. Но незаметность складывается не только из тишины. Людям свойственно не замечать того, что происходит у них под носом, ведь они не ждут подвоха от того, что рядом. Уверенность в том, что проблема не может находиться так близко, ведь они бы точно её заметили, является их главной ошибкой. Из этого и складывается поведение Хёнджина. Не быть заметным, но и не быть слишком незаметным, ведь люди могут чувствовать подвох, если все идет подозрительно идеально. Хёнджин предпочитает просто быть.       Поэтому ещё раз обведя всех взглядом вор решает подойти поближе, но Чонин останавливает его, когда он успевает сделать лишь пару шагов, и смотрит на него взволнованным и непонимающим взглядом.       Хёнджин наклоняется к нему и шепчет прямо на ухо:       — Я хочу подойти ближе, оставайся тут.       Эльф мотает головой и смотрит так, словно не хочет отпускать Хёнджина туда. Хван не до конца понимает это, но дарит ему успокаивающий взгляд и всё же по кустам подбирается ближе.       Расположившись за ближайшим деревом, из-за которого его не увидят, благо деревья в этом лесу по-настоящему большие, Хёнджин осматривает все теперь вблизи. Много нового он не видит, зато теперь может слышать разговоры. Как Хван понимает, они обсуждают местных животных и различные легенды.       — Дедушка, а правда, что в этом лесу водятся чудовища? — спрашивает один из ребят у старика, которого нужно обокрасть.       — Уже, нет, но раньше здесь водилось множество всяких тварей, они причиняли людям вред, поэтому пришлось их уничтожить. Я лично помогал бороться с ними.       — Вау, — дети, что сидели рядом пооткрывали рты. — Наверное, это было очень опасно? — Да, конечно, нечисть опасна и хитра, но мы не привыкли сдаваться, теперь людям нечего бояться.       Дальше доносятся возгласы того, какой дедушка крутой и смелый, а Хёнджин пытается переварить то, что только что услышал. Получается, этот человек боролся с нечистью из леса? А нечисть это плохие существа или может это все существа, которые не человек и животные? Лесные жители причиняли вред людям?       И главный вопрос: Чонин — это нечисть? И если это так, то старик сильно заблуждается насчет того, что люди всех истребили.       Если так подумать, то Чонин очень хороший, он спас его и не пытался как-то навредить Хёнджину в дальнейшем, накормил, вылечил, эльф и отпустил бы его просто так, если бы Хван сам не настоял на том, что должен отплатить. Все это как-то не вяжется со словами о злых жителях леса. Хёнджин ставит себе цель выяснить всю правду позже.       Понаблюдав за людьми еще некоторое время, Хёнджин выслушивает важный разговор о их планах на следующие дни и сколько они будут на этом месте. Решив для себя, что больше ему ловить здесь нечего он возвращается в кусты, в которых также сидит Чонин, который еще плотнее укутался в свои крылья, что Хёнджин чуть мимо не прошел. Выглядит эльф как будто задумавшимся и расстроенным, но Хван решает пока ничего не спрашивать, лишь мотает головой, намекая, что нужно уходить.       Когда они оказываются достаточно далеко, Хёнджин выдыхает и с улыбкой подходит к эльфу.       — Что ж, я узнал всю необходимую информацию и придумал гениальный план, как украсть этот супер ценный мешочек.       — Я слышу иронию в твоем голосе, человек, но уверяю тебя, эта вещь ценна по-своему и твое мнение мне абсолютно не интересно.       — Ах, как же так? — вор хватается за сердце. — Ну ладно, я соглашусь на том, что он симпатичный, как и тот, кто хочет его украсть.       Чонин фыркает и закатывает глаза, отходит от деревьев и Хёнджина, несильно шлепая последнего крылом по лицу. Теперь он не выглядит грустным и Хёнджин этому радуется и следует прямо за эльфом.       — Полетели домой, солнце уже почти село, а вдруг ты темноты боишься.       Хёнджин снова не успевает возмутиться, как его подхватывают сильные руки, и они вновь оказываются в воздухе. В этот раз Хвану совсем не страшно и он максимально наслаждается полетом, прижимаясь к груди эльфа.       По прилете Чонин отправляется готовить ужин на кухню, Хёнджин же остаётся в главном помещении. Он, конечно, пытался понаблюдать за эльфом во время готовки, но, получив два раза по лицу крылом, передумал это делать и отправился в гнездо, чтобы еще раз обдумать план кражи мешочка. Ничего сложного от него и не требуется. За всю его жизнь он сталкивался с гораздо более сложными задачами, но эта цепляет своей необычностью, а Хёнджин такое любит.       Повалявшись в куче шкур и тряпок, Хёнджин понимает, что ему скучно и решает сходить в комнату с озером. Прошлый раз ему помешал Чонин и он не успел осмотреть место полностью, поэтому сейчас идет туда.       Комната в ночи выглядит еще красивее. Теперь её освещает не солнце, что выглядывало в отверстие в потолке, а множество кристаллов, похожих на те, что висят в разных углах пещеры, только светятся они голубым, зеленым, а в некоторых местах есть и обычные желтые. Некоторые камни лежат прямо на дне озера, что выглядит просто невероятно. В углу комнаты есть столик и плетеные корзинки. На столе стоит много разных баночек, как вор догадывается, это все для личной гигиены, а в корзинках лежит одежда.       Хёнджин понимает, что ему нравится это место. И не только эта комната с озером, а вся пещера в целом. Хоть в ней и живет всего один человек, а точнее эльф, но такой уют и домашнюю атмосферу Хван не чувствовал ни в одном месте. Будет тяжело отсюда уходить.       Усевшись на край, Хёнджин опускает ноги в воду. В прошлый раз он не обратил на это внимание, но вода в озере на удивление не ледяная, как это могло бы ожидаться от пещерного озера, а даже слегка теплая. Это навевает на него идею.       Не думая больше ни секунды Хёнджин снимает всю одежду и опускается в воду. Она приятно обволакивает тело, эта температура воды идеально подходит, чтобы освежиться и не замёрзнуть. Пловец из Хёнджина получился бы хороший, еще в детстве он научился прекрасно плавать, но не всегда есть время и хорошее место, чтобы поплескаться от души, поэтому сейчас он ловит момент.       Озеро оказывается не слишком глубоким, но есть места, в которых он не касается дна. Ныряя, он поднимает и передвигает кристаллы, рассматривая их под водой. Хёнджин впервые за долгое время чувствует чистое спокойствие и умиротворение. Не нужно думать, что такого украсть и у кого, чтобы было поесть, нет чувства, что кто-то хочет тебя поймать. Боль от недавних побоев не ощущается совсем.       Когда Хёнджин выныривает на поверхность, то сразу понимает, что за ним наблюдают, но решает не подавать виду, что заметил это. Он выплывает на неглубокое место, где может стоять, а вода не поднимается выше пояса, и, отвернувшись от берега, поднимает руки вверх, как-бы потягиваясь. Потом он встряхивает волосами и снова ныряет в воду, но выплывает уже рядом с краем озера, с улыбкой смотря на эльфа.       — О, Чонин, ты тоже решил искупаться?       Хёнджин облокачивается руками на край и поднимается над водой, смотря на эльфа снизу вверх с невинной улыбкой. Чонин же поджимает крылья и отводит взгляд, стараясь не смотреть на него.       — Нет, предпочитаю мыться в одиночестве. Ужин уже готов, я принесу тебе чистую одежду, полотенце можешь взять там.       Он указывает на уголок с разной утварью и, когда слышит всплеск воды, быстро убегает из комнаты.       Хёнджин же уверенно шагает за полотенцами и насухо вытирается. Затем одно полотенце оборачивает на поясе, а второе кладет на шею, чтобы вода с волос не стекала по спине. Ждать Чонина долго не приходится, уже через пару минут он появляется с чистой одеждой Хёнджина. Хван честно думал, что она разодрана в клочья, но, видимо, эльф её подшил и теперь его рубашка и штаны выглядят, как новые, что очень радует вора, ведь одежды у него не так уж и много.       — Вот, держи, переодевайся быстрее и иди ешь, если не хочешь умереть от голода.       — Хорошо, и спасибо за это, — говорит он, имея ввиду целую одежду.       Чонин на это лишь фыркает и уходит, но Хёнджин успевает уловить смущенную улыбку на его лице. Это кажется ему милым. Эльф старается казаться беспристрастным, но на деле легко смущается. А может это просто Хёнджин король комплиментов? Хван решает, что так и есть.       Одевшись и подсушив волосы полотенцем, он отправляется в главную комнату, где уже накрыт стол. Чонин засыпает какие-то травы в чайничек и заливает водой. Сейчас только легкий перекус, ведь они недавно ели, поэтому в тарелках салаты и варёная картошка. Оказывается, он не ел до прихода Хёнджина, а ждал его. Для того, кто вырос в лесу, он воспитан лучше, чем некоторые люди из знатных семей.       Едят они в тишине. Хёнджин, конечно, пытался начать разговор, начиная хвалить еду эльфа, но тот посмотрел на него взглядом, мол, помолчи хотя бы немного, и Хван просто решил молча наслаждаться домашней едой, очень бурно выражая свои эмоции мимикой. Чонин закатывает глаза так, что, кажется, видит другой мир.       Когда они заканчивают трапезу и убирают посуду, Чонин уходит на улицу, а Хёнджин хвостиком следует за ним.       Солнце уже скрылось за горизонтом, но было ещё достаточно светло. Лес в это время только просыпается, жара отступает и, такое чувство, что жить становится приятнее.       Пройдя немного от пещеры и оказавшись ближе к реке, перед взором открывается вид на множество высоких кустов. Кажется, что на этом путь должен завершиться, хоть Хёнджин и не понимает, зачем они сюда пришли, но Чонин проводит в воздухе руками и ветки кустов начинают раздвигаться в стороны. Хёнджин издает ёмкое «О» на подобное умение эльфа и проходит в открывшийся проход       За стеной из листвы оказывается спрятан небольшой огород. Всего несколько грядок разных овощей, а в одном углу есть даже большие клумбы с цветами.       Чонин проходит меж рядов и иногда взмахом руки поднимает из земли ненужную траву и отправляет ее за пределы грядки. Хёнджин наблюдает за этим и, когда эльф заканчивает, решает утолить свое любопытство.       — Получается, ты ещё и такой магией обладаешь.       — Да, лесные эльфы умеют по-разному взаимодействовать с растениями, это наша основная задача.       — Знаешь, довольно интересно, узнавать о жизни волшебных существ. Вы умеете столько всего необычного.       — На самом деле люди тоже могут многое, возможно, даже больше, чем любой из нас. По крайней мере, вас точно больше, возьмете количеством.       Чонин поворачивается к нему и кидает в руки лейку. Хёнджин её ловит, смотря на эльфа с удивлением.       — Хорошая реакция, а теперь пошли к реке за водой, будем поливать грядки.       Хёнджин смеётся и направляется за Чонином, размахивая лейкой.       Хван снова ловит странное умиротворение. Находясь здесь, в лесу, с эльфом, которого знает буквально один день, но ощущает настоящее спокойствие.       Выйдя к реке, они набирают воду и также в тишине идут обратно и вместе поливают грядки. Так происходит несколько раз и на последнем заходе Хёнджин слегка брызгает водой в сторону Чонина, как бы нечаянно. Эльф смотрит на него с замешательством и щурится, а потом резко ведёт лейкой по воде, направляя брызги на Хвана. Хёнджин ахает и возвращает должок, зачерпнув руками больше воды, да так, что она мочит все штаны Чонина. Тот смотрит сначала возмущённо, и Хёнджин уже решает, что он переборщил, но в следующее мгновение эльф улыбается одним уголком губ и, замахнувшись крылом от себя, полностью окатывает Хёнджина водой. Хван стоит и в шоке хлопает глазами, пораженный такой атакой. Чонин же начинает звонко смеяться, а Хёнджин, глядя на него, тоже. Они продолжают свой бой аж до темноты и только потом все мокрые, но счастливые, относят лейки на место и отправляются в пещеру.       Хёнджин разжигает огонь в камине и садится поближе, чтобы согреться, ведь он все ещё сидит в мокрой одежде.       — Только я постирал твою одежду, как ты снова мокрый, — Чонин появляется за его спиной со стопкой одежды в руках. — На, переоденься, я не собираюсь снова тебя лечить.       С этими словами эльф уходит на кухню, видимо, чтобы не мешать переодеваться. А Хёнджин, сменив одежду, разваливается в гнезде и задумывается о странной манере эльфа проявлять заботу. Чонин хочет казаться холодным и даже пугающим, но на деле очень добрый. Он подобрал неизвестного ему человека и до сих пор терпит его. Кормит его, дает сменную одежду, ничего не просит взамен, но подает это с такой манерой, словно ему все равно, хотя это точно не так. Этот парень действительно удивительный.       Возвращается Чонин с двумя кружками горячего чая и теплыми лепешками. Хёнджин чует их запах и поднимается на локтях. Эльф садится напротив на подушку и молча пододвигает ему тарелку, даже не смотрит на Хёнджина. Хван усмехается и берет одну из лепешек.       — Мммм, это так вкусно, никогда не ел такой вкусной выпечки. Где ты научился так печь?       Эльф смотрит на него удивленно и слегка растеряно, словно не ожидал такого комплимента, но через мгновение собирается и отвечает:       — Готовить меня научил Минхо, а печь Феликс.       —Ага, а это…       — Это мои друзья оборотни.       — Ого, оборотни тоже существуют? Это так наверно прикольно, стать волком.       Чонин закатывает глаза и продолжает есть лепешку.       — А с кем ты еще дружишь из магических существ?       — Не со многими.       Хёнджин вероятно понимает, почему, характер Чонина своеобразный, холодный и отстраненный, но для него это как раз повод попытаться узнать эльфа получше.       — Ладно, не хочешь, не говори, что дружишь с, ммм, повелителем времени, мне от этого точно выгоды не будет.       — Что? — Чонин говорит это и смеется, Хёнджин доволен собой.       Они допивают чай и Хёнджина начинает клонить в сон, день был весьма насыщенный, его мозгу срочно требуется время, чтобы все это обработать. Поэтому он заметно начинает клевать носом, но не решается лечь в гнездо, так как не понимает, где тогда будет спать Чонин, но тот, по-видимому замечает состояние Хвана и говорит:       — Так, человек, надеюсь, ты не против спать в одном гнезде, иначе можешь лечь на полу.       Хёнджин расплывается в улыбке и ложится на бок, похлопывая по гнезду.       — Я абсолютно не против.       Чонин хмурит брови и отводит глаза в крайней степени сомнения. Хёнджин видит, что тому некомфортно и все понимает, улыбается нежнее и отодвигается к стене.       — Шучу я, надеюсь, ты не задушишь меня своими крыльями.       Эльф расслабляется и расправляет крылья чуть в стороны, небольшая ухмылка украшает его лицо.       — Посмотрим на твое поведение, вдруг, ты вертишься много и храпишь.       — Эй, ничего подобно!       Чонин, посмеиваясь, выходит из комнаты, унося тарелки и кружки на кухню. Хёнджин же приготавливает им спальное место по наставлениям эльфа. Берет одеяла, которые лежали в шкафу около гнезда и поправляет подушки. Теперь это место больше похоже на обычную кровать, только круглую и вместо матраса множество тканей и шкур, но это придает определенный уют.       Лежа под одеялом, Хёнджин наблюдает, как Чонин накрывает светящиеся кристаллы и тушит камин, один из кристаллов он использует для того, чтобы дойти до гнезда и кладет недалеко от кровати, прикрывая его не до конца, чтобы оставался совсем тусклый свет. Хёнджин незаметно умиляется этому.       Чонин неуклюже забирается на кровать и ложится крыльями к Хвану. Хёнджин морщится от перьев, что щекочут нос, а потом прижимается к ним щекой, ведь они очень мягкие и приятные. Чонин, видимо, этого не ощущает и молчит, а Хван вдыхает их запах и чувствует, как сон поглощает его и на последних секундах сознания говорит:       — Спокойной ночи, Чонин.       В ответ слыша совсем тихое:       — Спокойной ночи, Хёнджин.       Засыпает он с улыбкой.

***

      Просыпается Хёнджин от давления на теле. Еле как разлепив глаза, он понимает что на него давит, а точнее кто. Чонин, видимо во сне решил, что Хван очень обнимательный и потому прижался к нему, перекинув через него руку, ногу и одно крыло заодно. Хёнджин, поняв в каком интересном положении, находится, решает не нарушать момент и только кладет руку поверх крыла, как бы тоже обнимая.       Утро видимо только началось, ведь в таком положении они лежат достаточно долгое время, чтобы Хёнджин успел снова задремать. Он не часто испытывает возможность насладиться объятьями другого человека, а тут не просто человек, а целый эльф, который накрыл его своим крылом, поэтому его это все снова вовлекло в легкий сон.       Вновь он просыпается от шевеления под боком. Приоткрыв один глаз, он замечает лицо Чонина, который, начиная просыпаться, только сильнее прижимается щекой к плечу Хвана и даже слегка трется. Когда эльф полностью открывает глаза, он сначала некоторое время смотрит мутным взглядом на Хёнджина, пару раз моргнув, он понимает, в каком положении находится, и резко отодвигается, прижав крыло к себе. Чонин смотрит на Хёнджина удивленными глазами, а румянец стремительно ползет по его лицу.       — Я что, такой страшный по утрам?       Улыбается сонной улыбкой Хёнджин, а Чонин выглядит еще более смущенным, но теперь похоже, не только тем, что так плотно прижался к человеку, но и от того, как повел себя.       — Извини, я просто, я не знаю, я…       — Тихо, ничего страшного, ты же спал.       Чонин успокаивается и смотрит на него с облегчением, и Хёнджин, улыбнувшись, добавляет:       — Я вот тоже был в шоке, когда проснулся, а ко мне прижимался ангел.       Чонин тут же меняется в лице и, закатив глаза, отворачивается от него, показательно приподняв крылья.       Довольный Хёнджин потягивается, разминая залежавшиеся мышцы. Этой ночью он спал, словно младенец, и теперь энергия наполняет его тело полностью. Сев поудобнее, он смотрит, как эльф снимает колпачки с кристаллов, и пещера становится освещенной.       Хёнджин поднимается на ноги и следует за Чонином, который убегает на улицу. Сейчас утро и лес только просыпается. Пахнет свежестью, туман лежит над рекой, а птицы поют свои утренние песни. Приходят они к куче веток и бревен. Все они сложены в пирамидки по размеру — множество маленьких палок в одной и всего несколько больших брёвен в другой.       Эльф берет пару средних поленьев и корзинку маленьких. Очевидно, что этого не хватит для того, чтобы протопить камин и наполнить пещеру теплом, поэтому Хёнджин, не задумываясь, берет еще несколько толстых поленьев. Чонин смотрит на него с непонятным выражением лица, но Хван лишь улыбается ему и спешит вперед.       По приходе Хёнджин разводит костер, а эльф уходит готовить завтрак. Хван слегка залипает на огонь, он окутывает его теплом и приятным светом. В очередной раз спокойствие наполняет его тело, и он наслаждается этим. Встряхнув головой, Хёнджин отлучается к озеру, чтобы помыть руки от золы и ополоснуть лицо, а когда возвращается на столе уже стоит салат из разных овощей, чашечка ягод и ароматные булочки. С улыбкой он садится в позе лотоса и принимается за еду.

***

      Солнце готовится к закату и Хёнджин говорит, что пора выходить. Лучше прийти рано, пока еще не стало темно, и ждать подходящего момента, чем идти, не разбирая дороги. Весь день был довольно ленивым. Хёнджин еще с утра повторил весь план, и остальное время просто докучал эльфу. Ходил за ним хвостиком, шутил и рассказывал разные истории о своих прошлых кражах. После плотного обеда, когда Чонин улетел в лес по каким-то своим важным делам, Хёнджин гулял по окрестностям до самого вечера.       Из предметов ему нужен только нож и пара прищепок, а в остальном он готов. Когда они оказываются на улице, Хёнджина осеняет, что сейчас его снова понесут на себе, но он теперь даже рад этому.       — Мы же снова полетим вместе, ох, как прекрасно.       Чонин закатывает глаза на его довольное лицо и молча подходит ближе. Хёнджин, уже по опыту, запрыгивает на него и оплетает всеми конечностями. Чонин с пораженным вздохом прижимает его ближе к себе и, взмахнув крыльями, отрывается от земли.       Полет проходит отлично. Хёнджин, прижавшись щекой к шее эльфа, наблюдает, как солнце опускается все ниже, окрашивая небо в разные цвета. Чонин видимо решает, что Хёнджин стал слишком дерзким, и резко ныряет вниз. Теперь они летят меж стволов деревьев, временами эльф делает очень сильные наклоны, что Хёнджин чувствует, как его органы перемещаются внутри его тела. Чувство не из приятных, кажется, его сейчас вырвет.       Но оглянувшись вокруг, его глаза расширяются от изумления. Смотреть на лес сверху-вниз, когда лучи закатного солнца все еще просачиваются сквозь листву, а животные, не напуганные присутствием людей занимаются своими делами, незабываемо. Хёнджин замечает то, что никакая живность в принципе не боится Чонина. Разные птицы летят с ними наперегонки, а белки скачут по деревьям без капли страха, перед резкими и сильными взмахами крыльев. Они будто летят по сказочному миру, наполненному очарованием и чудесами. Лес поражает своей красотой, настоящей свободной и живой атмосферой.       Сделав резкий поворот, они оставляют деревья по обе стороны от себя и начинают лететь над рекой. Хёнджин отпускает одну руку и проводит по воде, касаясь ее блестящей глади. Кажется, что это сон, и сейчас он проснется, а все исчезнет. Но этого не происходит, это реальность и Хёнджин счастлив в ней быть.       Постепенно они начинают снижаться, и вскоре приземляются на ту самую поляну, на которой были в прошлый раз. Хёнджин отстраняется от эльфа и смотрит ему в глаза с восхищением. Этот полет был чудесным и эмоции, которые он испытал от него, он не забудет до самой смерти.       Чонин также устанавливает с ним зрительный контакт, но совсем ненадолго, вскоре он отводит взгляд в сторону и выпутывается из обнимающих его рук. Хёнджин видит его покрасневшие щеки и растерянный взгляд и решает дать ему волю покопаться в себе.       — Я надеюсь, они не решат пойти прогуляться по лесу в такое время. В противном случае нам придется удирать и прятаться по кустам.       Говорит Хёнджин и бодрой походкой отправляется к ближайшему дереву, чтобы лечь под его раскидистые ветви и настроиться на кражу. Каким бы легким не выглядело дело, всегда нужно настроиться на нужный лад, это придает нужное настроение, и простота не задымляет мозг.       Чонин приседает и прижимает руки к земле. От его пальцев исходит еле заметное свечение, а лицо напряжено, он что-то шепчет себе под нос и в следующую секунду его лицо расслабляется. Открыв глаза, он говорит:       — Они сейчас все там, нет причин волноваться, если их планы поменяются, я узнаю об этом.       — О. Иметь такую силу, наверное, очень здорово.       Эльф смотрит на него с усмешкой и дергает одной бровью, показывая свое превосходство. Хёнджин поджимает губы и показательно отворачивается.       Слева слышится шелест листьев, и их внимание переключается на этот звук. Хёнджин сразу напрягается от мысли, что кто-то все же подкрался к ним, но Чонин не кажется настороженным. Он лишь выдыхает и подходит к кусту, раздвигая его ветви. Почти сразу перед ним появляется рыжая мордочка молодой лисицы, которая принимается обнюхивать одежду эльфа. Оставшись довольной, она ложится на спинку и подставляет пушистый живот под ласковую руку. Чонин приглаживает шерстку, а потом подхватывает лису на руки и садится рядом с человеком, положив животное на колени.       Хёнджин тоже пытается погладить лису, но та предупреждающе обнажает клыки и вор со страхом отдергивает руку. Чонин заливается смехом и чешет ее за ушком. Хван дуется и показывает вредному зверю язык. Эльф смеется еще громче, но всё же шепчет лисе, что этот человек не опасен. Та пару раз моргает, но дает себя погладить, когда Хёнджин решает попробовать во второй раз. Не без уговоров Чонина, конечно.       Ночь постепенно вступает в свои права, и темнота накрывает лес, давая возможность одним отдохнуть после тяжелого дня, а другим же только выйти на охоту. Как только звезды на небе становятся видимыми, Хёнджин дает распоряжение отправляться к лагерю.       Лисичка, что все это время спокойно спала на руках эльфа, не слишком довольна таким раскладом, но все же машет напоследок хвостом и убегает в лес. Чонин поднимается на ноги и идет вслед за вором.       Оказавшись на месте, они как раз застают приготовления людей ко сну. Дети, конечно, не разделяют тягу взрослых к отдыху, и продолжают восхищаться прошедшим днем, видимо, он был полон приключений. Когда взрослым все-таки удается загнать ребят в палатки, становится тихо. Хёнджин взглядом вылавливает старика, которого должен обокрасть, и на шее замечает нужную вещь — мешочек. Человек ходит и заглядывает в палатки к детям, чтобы проверить, как они и вскоре сам отправляется в свою. Вор довольно улыбается и принимается ждать, когда ночь станет глубже, чтобы мир снов забрал всех до единого.       Становится все прохладнее и Хёнджина пробивает дрожь по всему телу. Он думал над тем, что следует что-то накинуть сверху на рубашку, но в этом была очевидная проблема, ведь у него нет ничего кроме рубашки и брюк, которые сейчас на нем. Так что, обняв себя покрепче, Хван принимается выжидать наилучший момент.       Неожиданно Хёнджин чувствует, что что-то будто бы накрывает его. Обернувшись, он видит, что Чонин сел рядом с ним и укрыл своим большим и теплым крылом от ветра. Без вопросов и просьб эльф просто сел и проявил заботу. Из-за этого тело Хёнджина наполняется странным приятным чувством и, если честно, Хван совсем не хочет думать, почему оно возникло.       Спустя около двух часов зеваний, бессмысленных разглядываний звезд и попыток поспать на плече Чонина, не получив при этом локтем в бок, Хёнджин начинает осторожно подбираться к палатке старика. Действовать нужно тихо и осторожно, ведь не каждый шум можно списать на проделки ветра или животных.       Подобравшись к палатке, Хёнджин с помощью палки отодвигает ткань, прикрывавшую вход и осматривается. Глаза уже давно привыкли к темноте, но маленький светящийся кристалл, который дал ему Чонин очень помогает. Человек лежит справа от входа, его лицо расслабленно, дыхание глубокое и ритмичное. Взгляд цепляется за мешочек, что даже во сне висит на его шее. Хёнджин закатывает глаза на манер Чонина и подползает ближе, предусмотрительно закрепив вход с помощью прищепки, на случай, если придется максимально быстро выбираться наружу.       Оказавшись рядом, Хёнджин, задержав дыхание, вытягивает мешочек ближе к себе. Благо старик не укутан в одеяло, иначе это было бы в разы сложнее. Когда веревка становится достаточно длинной, Хван достает из ботинка кинжал и, стараясь производить меньше шума, перерезает ее. Вещица оказывается у него в руках, а человек продолжает спать, даже не подозревая, что его обокрали.       Хёнджин прячет мешочек в карман и также бесшумно, как вошел, выходит. Победная улыбка украшает его лицо, когда он оказывается рядом с Чонином и передает ему вещь. Тот сразу весь напрягается и принимается рассматривать мешочек, а заглянув внутрь, прерывисто выдыхает и прижимает его к груди, будто отнимут. Хёнджин смотрит на него и пытается понять, что же заложено в этой вещи, что эльф так ей дорожит.       Чонин убирает мешочек во внутренний карман своих одеяний, и подходит к Хвану. Лицо его снова не выражает никаких эмоций, в глазах только таится многолетняя печаль, которую тот давит в себе. Хёнджин даже не может представить, что послужило причиной этого.       — Полетели домой, Хёнджин.       И они отправляются обратно. Этот полет не приносит Хвану такого же наслаждения, как в прошлый раз. Темный лес кажется зловещим напоминанием, о том, почему он здесь. Луна из-за облаков одиноко смотрит на лес, а погода перестает щадить ночных жителей. Только тепло тела Чонина не дает замерзнуть от холодного ветра.       Вернувшись в пещеру, Чонин уходит в комнату с озером практически сразу, так что Хёнджин и слова сказать не успевает. Поэтому он, кратко вздохнув, решает сам позаботиться об эльфе. Разжигает камин, ведь в пещере стало холоднее, чем на улице, и отправляется на кухню, чтобы найти что-то перекусить. Порывшись в шкафчиках, Хёнджин находит продукты и сразу придумывает, что может из этого приготовить.       Жизнь вора научила его питаться по-разному и иногда, хоть и редко, он готовит себе самостоятельно. Не всегда получалось вкусно, но у каждого бывают неудачи. Готовить он учился разными способами. Метод проб и ошибок, построенный на логике и примерном представлении, как получить желаемое блюдо, был его самым любимым. Но случались моменты, когда на постоялых дворах, милые женщины давали советы и помогали с готовкой. Хёнджин с улыбкой вспоминает всех их. Также он, бывало, просто наблюдал за уличными поварами и делал свои выводы.       Так что приготовить что-то простое для перекуса не является для Хёнджина трудной задачей. Вскоре на столе появляется тарелка тостов с чесноком и зеленью и ароматный горячий чай. Чонин за все время, что он готовил, так и не вышел, поэтому Хёнджин решает пойти за ним сам.       Идет он, стараясь издавать достаточно шума, ведь есть вероятность, что Чонин просто долго моется и Хёнджин не хочет мешать ему в этом случае. Заглянув в комнату, он обнаруживает, что эльф все это время стирал одежду, причем довольно грубо. Как только вор переходит порог, Чонин будто приходит в себя и, наконец, отстает от ни в чем не повинной рубашке.       — Я сделал нам перекус, пошли поедим, пока не остыло.       Хёнджин говорит это с доброй улыбкой и наклоняет голову в бок. Эльф смотрит на него с нечитаемым выражением лица, но видно, как он уязвим. Крылья постоянно прикрывают его тело. Чонин кивает и молча проскальзывает рядом, не проронив ни слова.       Едят они также в тишине. Эльф, такое чувство, что насильно запихивает в себя еду. Взгляд его отстранен, разумом он точно не здесь, а далеко в своих мыслях. Отнюдь не в приятных.       Хёнджин же увлекается и съедает большинство тостов, но так как Чонин почти не ест, в этом нет ничего плохого, не пропадать же еде. Закончив трапезу, Хван убирает со стола и моет посуду на кухне, а когда возвращается в комнату, эльф уже лежит в гнезде, завернутый в одеяла — его крылья достаточно большие, поэтому ему требуется два одеяла, чтобы полностью накрыться. Хёнджин смиряется с мыслью, что будет спать без одеяла, благо на подушке, и не тушит камин, только накрывает все кристаллы.       Приютившись у края гнезда и выкинув негативные мысли из головы, он засыпает. Ему не впервой спать в плохих условиях, а в пещере не так уж и холодно.       Уже в полудреме Хёнджин ощущает, как его укутывают в одеяло и прижимают ближе к себе. Улыбка расползается по лицу сама по себе, но через мгновение сон накрывает его полностью. Теперь ему тепло и уютно, и впервые в жизни он чувствует себя защищенным.

***

Хёнджин просыпается от холода, видимо во сне скинул с себя одеяло, он шарит рукой и подтаскивает одеяло ближе. Хван уже почти снова засыпает, когда в голове формируется мысль: «Соседнее место пустое». Резко поднявшись, он осматривается. Вокруг темно и тихо, ни один кристалл не открыт, огонь в камине потух, а Чонина нет рядом. Хёнджин решает, что уже наступило утро, и эльф встал раньше него, но непонятно, почему тогда он не открыл кристаллы и не зажег камин. Да и в сон Хёнджина клонит просто неимоверно. Возможно, он просто плохо спал этой ночью, все-таки легли они довольно поздно. Хван зовет Чонина, но в ответ тишина. Завернувшись плотнее в свою рубашку, Хёнджин встает с гнезда. Оглядевшись, он берет один из кристаллов, чтобы не убиться по дороге, и направляется на выход из пещеры. Когда Хёнджин оказывается около выхода и отодвигает лозу, то понимает, что на улице еще совсем темно, а пройдя через еще один слой растений в этом убеждается. Небо усеяно огромным количеством звезд, а луна освещает лес, из звуков только редкие плески воды в реке и шелест листвы от едва уловимого ветра. «Значит, сейчас ночь, но где тогда Чонин?» — задается вопросом Хёнджин. Это вызывает беспокойство, ведь с момента, как он отдал ему украденную вещь, Чонин вёл себя иначе. Конечно он и до этого не был примером веселого человека, но грусть, которая окрасила его взгляд в момент, когда он взял мешочек в руки очень повлияла на эльфа. Хёнджин осматривается и вглядывается в темноту, но не может ничего разглядеть, поэтому направляется поближе к реке. Уже почти подойдя к берегу, в стороне он видит, то, что врезается в его сердце. Не далеко от воды, обняв колени и укрывшись крыльями, сидит Чонин. Он вертит в руках тот самый мешочек и заливается слезами. Хёнджин молча садится рядом и приобнимает его одной рукой, тот на это реагирует и выпутывает одно крыло, что ближе к вору, скинув его руку. Хёнджин уже думает, что сейчас его прогонят и заодно треснут посильнее, но эльф лишь обнимает его этим крылом и кладет голову ему на плечо, продолжая рыдать. Чонин кажется маленьким и одиноким. А ведь он таковым и является. Эльф выглядит молодым, возможно, даже моложе самого Хёнджина, но поведением своим он доказывает, что в таком возрасте пережил многое. Хёнджин хочет думать, что в трудные времена у эльфа была поддержка, но это сложно сказать по тому, что он знает. Живет Чонин точно один, но у него есть друзья, он про них говорил, а что насчет его родных?       Сейчас эльф плачет, и человек, что его утешает, это вор, с которым он познакомился несколько дней назад. Хёнджин внезапно понимает, что сам такой же. Сирота, у которого и друзей-то нет, не говоря уже о родных. В свои двадцать он полностью одинок. От этого хочется начать плакать вместе с эльфом, но Хван берет в себя в руки. Ему нужно успокоить Чонина, а не начинать жалеть себя.       Под поглаживаниями и тихими, иногда бредовыми словами на ухо, эльф постепенно успокаивается и начинает дышать ровнее. Его все еще иногда потряхивает, но это точно лучше, чем нескончаемые рыдания. Хёнджин раздумывает над тем, чтобы начать разговор, но не знает как. Его взгляд натыкается на злосчастный мешочек и Хван решает, что ему необходимо узнать про него.       — Этот мешочек, он что-то же несет в себе, да? — Хёнджин уже точно знает, что этот мешочек точно необычная вещь, это нечто бесконечно важное для эльфа, но все ещё не понимает истинный его смысл и как он оказался у того старика.       Чонин осторожно развязывает веревочки, которые закрывают мешочек, и вытаскивает из него засохший цветок. Крутя его в руках, он начинает рассказ:       — Это цветочный мешочек моей матери. У эльфов есть обычай — когда тебе исполняется десять лет, тебе дают мешочек и к нему растения — цветы и травы. Обычно не больше трех. Их отбирают по значению, исходя из качеств эльфа, который его получает. Например, цветок белой фиалки означает скромность, а листья дуба — силу. Мешочек заполняется всю жизнь, но давать растения для него могут только очень близкие люди. Если эльф дарит кому-то цветок для мешочка, значит, он считает его членом семьи и полностью ему доверяет.       Хёнджин наблюдает, как Чонин отвязывает от пояса похожий мешочек и понимает, что этот принадлежит эльфу.       — А твоя мама, она…       — Она погибла вместе с отцом. Это долгая история и произошла она давно, — Чонин крепче сжимает мешочки в руках, прижимая к груди. — Моя семья всегда жила близко к людям, в лесу, конечно, но к нам всегда можно было дойти. Мы помогали людям, готовили для них отвары и мази от болезней. Все жили в мире. А когда мне было около семи лет, кто-то донес о том, что мы травим народ. Мол, кто-то умер после наших отваров. Лесных жителей и так не сильно жаловали некоторые люди, а тут такой повод, — он усмехается и продолжает, смотря на воду. — Моих родителей оповестили цветочные феи, что по их душу идут и тогда моя мама отдала меня стае волков-оборотней, что бежали вглубь леса. А мои родители остались там, — у Хёнджина по спине ползет холодный пот, что произошло понятно уже сейчас.— Перед этим мама вручила мне «лимон-цветы» сказала, чтобы, когда они вернутся, я тоже дал какой-нибудь цветок для ее мешочка. Но они не вернулась. Их убили самым жестоким и унизительным образом — отрезали крылья и бросили со скалы. Страшнее смерти для летающего существа и представить нельзя. Цветы лимона означают свободу и осторожность, видимо этого она и желала мне. А я же хотел подарить ей цветы темно-розовой розы, как знак благодарности за все, что она делала для меня. Но не смог. Стая оборотней отыскала их тела у подножья скал. Я уже не помню их лица при жизни, но, увы, никогда не забуду, как увидел их изуродованные от удара о землю тела.       Чонин замолкает, закрывает глаза, а по щекам снова катятся слезы. Хёнджин прижимает его ближе к себе, а сам находится в большом потрясении. Ему страшно представить, что испытал семилетний Чонин, когда увидел своих родителей мертвыми, без крыльев, с поломанными костями и вывернутыми наружу органами. Он чувствует, что его начинает тошнить.       — Я не смог сам, но я просил взрослых оборотней найти мешочки на телах, но они говорили, что их нет. Тогда я подумал, что они их оставили где-то. Но совсем недавно ветер донес до меня, что в лес пришли люди, и я решил посмотреть, кто они. Человеческие дети казались мне забавными, до тех пор, пока я не разглядел на одном из взрослых мешочек моей матери. В ту минуту мне хотелось убить его. Причинить такую боль, чтобы он понял, как больно было мне. Я хотел, чтобы он смотрел, как со скалы одни за другим падают эти дети, но я не смог бы этого сделать, не в природе эльфов убивать людей, — Чонин усмехается, — что не скажешь о людях. Если честно, я бы попросил кого-то из оборотней украсть мешочек, или, в крайнем случае, сделал бы это сам, хоть риск раскрыться велик, но оказалось, что я спас необходимого для этого человека, который падал с обрыва, иронично, однако.       Чонин поднимает голову и смотрит ему прямо в глаза. Теперь в них нет того холода, что был раньше, только признательность и искренность. Хёнджина это по-настоящему завораживает.       — Спасибо, что помог мне. Это многое значит для меня.       Хёнджин нежно улыбается ему и убирает прядь за ухо.       — Это тебе спасибо, что спас меня. Ты спас человека, даже после того, что люди сделали тебе, это действительно по-настоящему достойный поступок. Без тебя мое тело бы осталось внизу, и никто бы не стал меня искать, — и Хёнджин не был бы собой. — Ну и как я мог не помочь такому красавчику?       Чонин закатывает глаза и со вздохом ударяет его крылом по спине. Вор с этого начинает громко смеяться, обхватывает эльфа и заваливается с ним на землю. Сначала Чонин вырывается, скорее для вида, но через секунду тоже смеется. А когда приступ смеха проходит, они находят друг друга, лежащими в обнимку и смотрящими друг другу в глаза. Расстояние между их лицами не более десяти сантиметров и, на удивление, они не чувствуют ни капли смущения.       — Знаешь, парень-птица, я, пожалуй, останусь у тебя подольше, вдруг еще что-то захочешь украсть, да и раны мои не до конца зажили. Разрешишь?       Чонин улыбается во все свои тридцать два и большего для Хёнджина не нужно. Эльф прижимается к его плечу и накрывает своим огромным крылом. Совсем тихо бурчит:       — Посмотрим на твое поведение.       Хёнджин принимает ответ за положительный и кладет руку поверх крыла, поглаживая перья. Так они лежат практически до утра. Хёнджин не до конца уверен, но, кажется, он нашёл свой материальный дом.

***

      Хёнджин возится в саду уже достаточно долгое время, чтобы солнце напекло его голову, что на ней теперь можно подогреть ужин. Поэтому решив, что на сегодня уже хватит, он отправляется в пещеру. Завалившись в гнездо, он только расслабляется, как слышит:       — Куда ты такой потный залез?       Хёнджин усмехается с того, как этот эльф всегда умудряется прийти в нужный для него момент. Пять минут назад о нем ни слуху, ни духу, ведь он был где-то в лесу, а стоило Хёнджину лечь на постель не помывшись, так он тут как тут. Как это работает, Хван не понимает.       — Прости, но я так устал, — ноет Хёнджин и тянет свои руки к Чонину.       — Извини, но мы тут как бы спим, так что иди помойся. И приходи потом к реке, у меня для тебя кое-что есть.       Хёнджин щурит глаза в неверии, но все же встает и отправляется к озеру. Нырнув в воду с разбега, его настигают воспоминания о прошедших двух месяцах с эльфом. Многое изменилось за это время. Они стали намного ближе, рассказывают кусочки своей жизни по вечерам и поддерживают друг друга. О многом они не все еще не говорили. Это в основном касается их чувств. Возможно, это просто не нуждается в обсуждении — всё и так очевидно. Хёнджин подозревает, что Чонин испытывает к нему, постоянные взгляды и касания прямое тому доказательство. Но, не смотря на это, мысль, что все это лишь игра его воображения не может не посещать его голову.       Сам Хёнджин честен с собой и очень ясно понимает, какие чувства испытывает к Чонину. Этот юный эльф просто переворачивает его внутренний мир. За время, что он поселился с ним, Хёнджин видел Чонина во многих ситуациях и понял, что он просто невероятен. Та мощь и неприступность, которой от него разит при первом знакомстве, прячется и уступает место доброте и озорству, если начать общаться ближе. Чонин любит налетать неожиданно со спины и прихватывать Хёнджина с собой, пока он кричит от неожиданности, любит отряхивать свои крылья от воды прямо на Хёнджина, который только высушился, а когда они вместе работают на огороде, это всегда превращается в соревнование по инициативе Чонина, и Хёнджин еще ни разу не выигрывал. И все эти моменты всегда сопровождаются заливистым смехом эльфа. Возможно, именно его смех послужил спусковым механизмом, для влюбленности Хёнджина.       Хёнджин быстро моется, ведь все еще помнит, что Чонин ему что-то обещал дать. Встряхнув головой и насухо обтерев себя полотенцем, он одевается в чистую одежду и с улыбкой на лице отправляется к реке.       По небу плавают огромные облака, а их ласкают лучи уходящего солнца. Чонин ходит совсем по кромке воды и выглядит взволнованным, но когда подходит Хёнджин, он становится спокойнее.       Эльф выходит на берег и садится в позе лотоса на траву, Хван присаживается напротив. Чонин выдыхает, настраиваясь на разговор, и Хёнджин этого почему-то пугается. Мало ли что, вдруг эльф его сейчас выгонит, а ведь он имеет на это полное право.       — Знаешь, я долго думал, как заговорить об этом, — говорит Чонин, смотря куда-то вдоль реки.— И я, если честно, очень боюсь начинать.       Чонин с волнением путает в руках вязочки на штанах и все избегает смотреть Хёнджину в глаза. Хван не знает, что приготовил для него эльф, но видимо это что-то важное. Он берет его руки в свои и поглаживает по костяшкам.       — Хей, Чонин, успокойся, чтобы ты не хотел мне сказать, я уверен, в этом нет ничего страшного. Ты же меня не выгоняешь?       — Что? Нет конечно!       — Вот теперь и я спокоен, говори, что хочешь, я приму это с честью, — уверяет он Чонина, играясь с его руками.       — Тогда я лучше кое-что тебе дам.       Чонин говорит это и, освободив свои руки, достает что-то из своего кармана, протягивая ему. Только когда Хёнджин берет вещь, он понимает, что это маленький мешочек. Сердце его на миг замирает. Он прекрасно помнит, что значат такие мешочки у эльфов.       «Если эльф дарит кому-то цветок для мешочка, значит, он считает его членом семьи и полностью ему доверяет».       Хёнджин поднимает ошарашенный взгляд на Чонина. Тот смотрит внимательно, но в глазах сплошная паника и… надежда? Он выглядит так, словно сейчас заплачет, если Хван ничего не скажет, но Хёнджину все еще страшно, что он что-то не так понял, мало ли, что эльф понимает под словом семья, вдруг он ему как брат. Поэтому все же решает уточнить, прежде чем бросаться на эльфа с объятьями и поцелуями.       — Ты имеешь в виду?       Чонин закатывает глаза и говорит, словно Хёнджин опять жутко тупит.       — Я влюблен в тебя, возможно даже сильнее, чем хотелось бы.       Хёнджин облегченно выдыхает и, наконец, бросается на Чонина, заключая его в самые крепкие объятья. Чонин в ответ обхватывает его руками и крыльями, прижимая еще ближе. Хёнджин утыкается носом в шею, вдыхая его запах, и, кажется, сейчас заплачет.       — Я тоже, я тоже так чертовски влюблен в тебя, — говорит Хёнджин шепотом на ухо эльфу.       Чонин неожиданно толкает его на спину, а сам забирается сверху, смотрит своими черными глазами прямо в душу, а в следующую секунду припадает к губам Хёнджина своими. Крылья эльфа опускаются и скрывают от остального мира первый наполненный нежностью и любовью поцелуй.       Уже позже, вдоволь нацеловавшись, Хёнджин открывает мешочек. В нем лежит три цветка. Хван не то, что значения, он даже названия их не знает, поэтому все приходится объяснять Чонину.       — Цветы репейника означают благодарность и признательность, так как я благодарен тебе за то, что ты сделал для меня, а ты благодарен мне, что я тебя спас. Розовая акация определенно подходит тебе, ведь означает элегантность и шарм, у тебя это в достатке, — Хёнджин усмехается и обращает внимание на третий цветок, про который Чонин говорит чуть тише. — А белый гиацинт означает постоянность, с его помощью можно сказать «Я очарован тобой навсегда».       Хёнджин прерывисто выдыхает и гладит лепестки цветка в своих руках. Любовь в его сердце, кажется, скоро перестанет в нем помещаться. До встречи с эльфом, он даже и не думал, что способен так сильно чувствовать, но это открытие ему нравится. Сейчас, Хёнджин чувствует себя самым счастливым человеком в мире, и все благодаря прекрасному эльфу, что спас его, когда он летел с обрыва. Возможно, те парни, что избили его и отнесли в этот лес, сделали ему самый большой подарок в жизни.       — Ну вот, теперь я чувствую себя плохо, что не могу подарить цветы тебе, ведь ничего не знаю об их значениях.       Чонин смеется и, положив цветы обратно в мешочек, что сейчас болтается на шее у Хёнджина, переплетает их пальцы.       — Уверен, ты сможешь этому научиться       — Конечно, у меня ведь будет такой красивый учитель, — Хёнджин ластится как кот, а Чонин закатывает глаза, по-доброму усмехаясь. — Получается, мы теперь пара?       — Да, но тебе еще предстоит познакомиться с моей второй семьёй. Вдруг оборотни тебя испугают и ты убежишь, опять визжа на весь лес.       — Хей, я не визжал! Но с твоей семьёй познакомиться не против, уверен, я всех очарую.       — Не сомневаюсь в тебе.       Встреча действительно пройдет хорошо. Для Чонина. Хёнджин же будет ходить и оглядываться, ведь когда Чонина не было рядом, почти каждый оборотень услужливо поведал, что будет с ним, если он сделает их любимому эльфу больно. Один даже пообещал накормить его листьями, если он заставит эльфа сомневаться в нем, кажется, этого волка звали Минхо. А другой оборотень по имени Феликс, который сначала показался просто наимилейшим созданием, прошептал ему на ухо своим глубоким голосом, что в случае чего, сделает так, что даже Чонин с его магией не найдет, где закопано его тело в лесу. Короче, встреча была незабываемой.       А сейчас, пока Хёнджин этого не знает, он крепче прижимается к Чонину, утягивая его в очередной поцелуй.