Sei l'aria che mi nutre

Ее переполняла тревога и волнение, а дурные мысли продолжали то и дело всплывать в голове. Прошло уже несколько часов, как Рикардо ушёл на таинственную встречу с неким работодателем. Неожиданно. Лилиана не думала, что они покинут церковь настолько скоро, да и ещё в тайне ото всех. Стоило ей в очередной раз выглянуть в окно, как она наконец-то заметила знакомый силуэт Рикардо: тот быстро крался вдоль забора, прячась за кустами боярышника, — напоминал крадущегося кота. Лилиана невольно усмехнулась: выглядел братец крайне забавно в этот момент. -Лили, — тот быстро перемахнул через подоконник, отряхивая с головы листву. — Всё собрала? -Так точно, — шепотом ответила девушка, показав палец вверх — жест которому он когда-то научил ее. -Машина ждёт нас, — брат улыбнулся. -Мы правда уходим? — она ещё раз оглядела сумки и комнату, в которой прожила целых тринадцать лет. Её невольно захлестнуло чувство тоски и ностальгии, ведь теперь неизвестно какое будущее их ждёт. Да и пути назад больше не будет. -Верно, — Рикардо кивнул. — Ты только слишком сильно не удивляйся, когда увидишь нашего работодателя. -Что он за человек? — поинтересовалась девушка. -Узнаешь, — несколько туманно ответил брат. А затем подхватил сумки и добавил ласково: — Вперёд, Лили, — он протянул ей руку, сидя на подоконнике. — Не оглядываясь назад. -С тобой, — она тут же ухватилась за его тёплую и нежную ладонь. — Хоть на край света и земли.

Несколько часов назад.

-Как же я устала, — произнесла Рика, завалившись на кровать. Это был по-настоящему изматывающий день. Они разошлись с Лилианой в Крете. Благо Оливер вызвался помочь ей с припасами и проводить до Страно. В то время как Гилберт… От одного воспоминания об этом, Рика почувствовала как её щеки багровеют. -У-у… Гилберт нёс её. Всю дорогу до церкви. Крайне заботливо и бережно нес: он аккуратно усадил её себе на плечо и не отпускал. «Он такой сильный…» Ей тут же вспомнилась его яркая улыбка и тёплый взгляд. Клорис медленно прикрыла пылающие щеки ладонями. Знал бы Гилберт, какая буря бушует сейчас в её душе и сердце из-за него… -Возьми себя в руки, Рика Клорис! — девушка хлопнула себя по лицу. — Он мужчина и ты тоже! Стоило ей снова подумать о нём, как вдруг услышала лёгкий стук в окно. Она стремительно поднялась и открыла его нараспашку. В следующий миг, на подоконник приземлилась маленькая белая птичка. -Боже, — она осторожно погладила пташку безымянным пальцем, отчего та довольно потерлась об него. И тут Рика увидела бумажку, прикрепленную к её маленькой лапке. Клорис аккуратно отцепила послание. -Спасибо тебе, милашка, — произнесла она, а затем нежно поцеловала птицу в лобик. Испугавшись, та улетела быстро захлопав крылышками. Рика невольно рассмеялась и посмотрела на записку: довольно старомодный способ обмена письмами. Однако в случае чего, все подумает, что это простое романтическое послание. Она быстро развернула его и внимательно прочитала:

Уважаемый Рикардо Адорнато. Надеюсь вас нисколько не задело моё поведение днем.

Также я хотел бы пригласить вас в свой особняк.

— Г. Р.

Внизу с обратной стороны красовалась еще одна надпись, другим почерком:

Это писал Оливер.

Он сказал, что я совершенно бестактен, поэтому мне не стоит писать самому.

Но я в тайне решил оставить своё послание.

Хотел бы поскорее увидеться с тобой, Рик…

— Г. Р.

Рика улыбнулась, прислоняя записку к лицу. И тут в нос ей ударил запах дорогого табака, — непривычно: видимо, Гилберт курил пока писал. Какой же он забавный, — лицо Рики просияло. В который раз этот мужчина удивляет её. Клорис даже подумать не могла, что он пригласит её в этот же самый вечер. Ещё и будет так мило вести себя по отношению к ней. Сомнения все ещё переполняли её, однако работать на Гилберта действительно не такой уж плохой вариант. Всё равно это лишь на время… Сердце непроизвольно сжалось. Еще не ночь. Так почему бы Клорис не отправиться к нему прямо сейчас? Чем раньше они покинут церковь, тем лучше. Да и Гилберт, вероятно, ждёт её… Стоило Рике вспомнить его поведение днем, как на лицо тут же наползла улыбка. «Приди в себя, идиотка!» — она хлопнула себя по лицу. Гилберт — капо мафии, не забывай этого, — в который раз мысленно продолжила твердить себе Рика. Перед тем как отправиться, ей для начала нужно заскочить к Лилиане и поговорить с ней. «Она как раз должна была вернуться в церковь». -Отлично. Немедля ни секундой, Клорис направилась к сестре. По дороге ей повезло — никто не встретился. Да и действовала Рика крайне скрытно и осторожно, не забывая про тот факт, что если её поймают, то тут же вернут обратно. Ещё и дверь запереть могут! Было один раз, когда Клорис уже пыталась сбежать в город порисовать. Однако сестра София её быстро поймала. Так и заперли Рику — на целые сутки… Лилиана знала её, как облупленную. Только заслышав знакомые шаги под дверью, она моментально открыла дверь: Рика даже невольно попятилась, стоило ей увидеть её недовольное лицо. -Эм… — Клорис затеребила пальцами. — Нам нужно поговорить… Девушка молча впустила ее внутрь. -Сестра, я… -Ещё раз прости, что ударила тебя, — Лилиана покосилась в сторону, виновато опустив взгляд. Медленно села на край кровати, и Рика сделала тоже самое. — Я погорячилась, — она поджала губы, глянув на неё. -Прости, что заставил переживать, — Рика взяла ту за руки. — Однако я правда здоров. -У тебя была температура! — она сердито посмотрела на нее. — О каком здоровье идёт речь? -Это не из-за болезни, — Клорис отвела взгляд, краснея. — Дело в другом… Просто… — она прикрыла лицо руками. — Когда я нервничаю, то сразу загораюсь. -Нервничаешь? — Лилиана вскинула брови. — Тогда, это было из-за синьора Франчески? — она задумалась, а затем округлив глаза посмотрела на нее. — Днём, с синьором Редфордом было тоже самое, да? Рика смущённо кивнула, воротя нос в сторону. -Мне очень не по себе, когда со мной вот так… Не знаю, как правильно реагировать. -Я поняла, — Лилиана понимающе кивнула. — Буду знать. -Помимо этого… — медленно заговорила Клорис, наклоняясь. — Есть ещё кое-что, о чем я хотел с тобой поговорить. -И о чем же? — сестра навострила уши. -Лили, собирай вещи. -Ч-что? — она удивленно подскочила. — С чего это вдруг? -Ты помнишь, как я говорил, что найду нам работу? — Рика улыбнулась. -Да… -Я получил приглашение от нашего будущего работодателя, — улыбка на её лице стала ещё шире. -Правда?! — Лилиана радостно сложила ладошки домиком. — И кто он? -Пока это секрет, — Рика почесала затылок. — Но не волнуйся, он не причинит нам вреда, однако… — взгляд её посерьёзнел. — Он непростой человек. Поэтому, будь с ним предельно осторожна в будущем. -Хорошо! — бойко ответила она, сжав кулачки. -Я постараюсь решить все к вечеру, поэтому скорее всего вернусь поздно ночью, — Клорис поднялась и подошла к окну. — До этого никто не должен заподозрить моего отсутствия, ты поняла? -Неужели мы ни с кем не попрощаемся? — от одной мысли об этом Лилиана насупилась. -Мы не можем, — Рика сложила брови домиком. — Или ты хочешь, чтобы нам помешали? -Нет, — та решительно кивнула, подходя к ней. — Я сама думаю, что вряд ли наше решение одобрят. -Умничка, — она погладила ее по голове. — Бери только самое необходимое, остальное мы докупим позже. -Поняла. -Собираться начни ближе к вечеру, когда все разойдутся по комнатам, — Рика приложила палец к губам. — Потом откроешь окно, как только увидишь меня. Поэтому будь готова. -Так точно, синьор Адорнато! — девушка шутливо отсалютовала, вслед Клорис, что исчезла за оконной рамой.

***

Дорога до особняка Висконти заняла куда больше времени, чем она рассчитывала. Однако стоило ей приблизиться к прекрасному особняку, сделанному из красного кирпича, как на навстречу Клорис тут же бросился кто-то из прислуги. Гилберт явно не ожидал, что она прибудет так скоро. Рика послушно проследовала внутрь, озираясь по сторонам. «Тут все такое же», — она невольно вспомнила свой сон и щеки её в миг побагровели. Клорис тут же похлопала себя по лицу, нахмурившись. Она не должна показывать свои слабости. Тем более перед своим будущим работодателем. Чувства не должны мешать работе. Рика быстро приняла невозмутимый вид. За садом явно плохо приглядывают, — отвлекаясь от глупых назойливых мыслей, Клорис начала рассматривать окрестности. Пока они шли, она смогла детально изучить все вокруг и пришла к выводу, что особняку явно не хватает хозяйской женской руки. -Господин ждет вас в кабинете. -Спасибо, что проводили, — Рика вежливо улыбнулась низкорослой коренастой девушке и та смущённо опустила взгляд. Когда Клорис вошла внутрь, какого было ее удивление увидеть Гилберта, расхаживающего туда-сюда по комнате. -Доброй ночи, — Рика неловко почесала затылок. Заметив, что она наконец-то пришла, мужчина тут же подошёл и жестом пригласил сесть на диван напротив рабочего стола. -Шустрый ты однако, — Гилберт улыбнулся. — Не ожидал совсем, что так быстро придёшь. -Простите за внезапность, — Рика начала невольно теребить пальцами, чувствуя неловкость при взгляде на него. -Не стоит быть таким формальным со мной, — он облокотился о рабочий стол, скрестив руки на груди. -В письме шло обращение на «вы». -Что?! Неужели ты не прочитал его до конца? Рика едва сдержала смешок. Видеть, как босс Висконти расстроился из-за её слов, было довольно забавно. -Я видел твою подпись с обратной стороны, — она перешла на простую форму обращения, улыбнувшись. -Ты! — он удивленно вскинул брови, а затем рассмеялся. — Разыграть меня решил? -Мне хотелось посмотреть, как ты отреагируешь, — Рика почесала щеку. Лицо Гилберта так и светилось от счастья. -Ты пригласил меня ведь не просто так, верно? — Рика быстро приняла серьёзный вид, не забывая ни на секунду, кто перед ней. Гилберт как-то таинственно ухмыльнулся в ответ. -Для начала, — он взял в руки карту и развернул на небольшом столике перед диваном. — Взгляни… -Карта Бурлоне? — Рика с интересом разглядывала её. Однако почему-то та не соответствовала её воспоминаниям: территории располагались как-то странно. — Это точно она? — Клорис внимательно посмотрела на Гилберта, а тот хитро ухмыльнулся. -Глаз у тебя зоркий. Отлично… — он взял в руки другой свёрток и тут же развернул его: теперь это была настоящая карта. -Проверяешь меня значит? — Рика понимающе кивнула и посмотрела на карту. -Недавно в городе появились необычные наркотики, — быстро начал Гилберт, не сводя с неё пристального взгляда. — Как думаешь, где очаг? Вопрос этот крайне простой. Даже без знания сюжета вполне можно легко догадаться. -Страно, — быстро ответила Рика, задумавшись. — Хотя скорее Велено… -Почему? -В Страно живут одни бедняги, так что создавать наркотики им точно не по карману, а вот… — Клорис указала на территорию Велено, что граничила со Страно и Кретой. — В Велено, что ни для кого ни секрет, самый высокий уровень преступности, да и Лао-Шу лишь ветка большой сети. — Она задумчиво коснулась подбородка, а затем посмотрела на Гилберта. — Создание и продажа наркотиков, на мой взгляд, очень в их духе. Гилберт ещё шире улыбнулся. -Не хочешь работать на меня? — спросил он, не сводя с неё пристального взгляда. Этого Клорис и ждала… -Думаю, нам стоит заключить трудовой контракт, — Рика посмотрела на него в ответ, ухмыляясь. — Однако хочу сразу же предупредить кое о чём. -Слушаю, — тот кивнул. -Во-первых, безопасность… -Об этом не переживай, — Гилберт махнул рукой. — Ты будешь жить здесь, как работник. Безопасность я тебе гарантирую. Разумеется, твоя сестрица не исключение. Ты ведь о ней больше всего печешься, да? Ей даже заикаться об этом не пришлось. «Как же приятно иметь дело с умным и проницательным человеком», — она облегчено выдохнула. -Также я не хочу, чтобы моя сестра знала, что я помогаю вам в делах мафии. -Вот оно как? — Гилберт задумался. -Она очень… Кхм-кхм… Набожная. -Понятно. -Поэтому считаю нужно придумать прикрытие, — продолжила Рика, раздумывая, как лучше поступить. -Ты говорил, что любишь цветы, — Гилберт задумчиво коснулся подбородка, а Клорис после его слов просияла. -Мы с Лилианой рукастые, потому… Для всех мы можем быть обычными работниками или садовниками. -Хорошая идея, — мужчина улыбнулся. -Но самое главное, — Рика приняла невозмутимый вид. — Срок контракта… После ее слов улыбка пропала с лица Гилберта, — вполне ожидаемая реакция. -Временный договор? — он ещё больше нахмурился. — Почему? -У этого есть ряд причин… -Я тебя понял, — тот взял со стола лист бумаги и положил на стол. — Думаю, нам стоит более подробно обсудить детали контракта и записать их. -Верно, — Рика кивнула, а затем невольно нахмурилась. — Знаешь, пока я шёл к тебе, смог тщательно осмотреть особняк. За садом явно никто много лет не ухаживал, а во многих местах интерьер не соответствует внешнему стилю особняка. В одном из коридоров вообще висят разные занавески, не только по цвету, но и по форме. -… -Позволишь мне заняться этим? — спросила она невзначай с блеском в глазах. -Это… Только она собиралась встать и взять в руку лист бумаги, как Гилберт приблизился к ней и усадил обратно, нависнув сверху. «Что он делает?!» — Его взгляд был таким же серьезным, как и раньше, но вот Рика теперь чувствовала себя загнанной в угол. Слишком близко. Очень! -Ты моя женушка что-ли, чтобы так отчитывать? Чего? Лицо Рики исказилось в глупом выражении, а щеки вспыхнули. -Нет! — она тут же инстинктивно оттолкнула его от себя, ещё больше краснея. -Даже Оливер меня так не отчитывал, — он почесал макушку. Рика удрученно потёрла переносицу, а затем еле слышно пробормотала себе под нос: -Я этого не вынесу… -Что ты там бормочешь? — он хотел опять наклониться, но Клорис тут же дернулась в сторону. -Н-ничего, — она отвела взгляд. — Я всего лишь подумал, что могу вместе с сестрой следить за особняком в обычное время и помогать вам с документацией. -Прости, если неправильно тебя понял. Гилберт рассмеялся, однако Рике хотелось провалиться под землю. «И как мне выжить с ним под одной крышей…» — она тяжело вздохнула, касаясь лба. -Рад, что это было всего лишь недоразумение, — Клорис постаралась быстро взять себя в руки и у неё на удивление получилось. -Но ты действительно говорил, как… Он тут же осёкся, увидев, как Рика разозлилась и опять побагровела. -Извини, — он неловко улыбнулся. — Давай продолжим. Так на какой срок заключим контракт? -Сколько бы ты хотел, чтобы я работал на тебя? -Мне ответить честно? — он выразительно глянул на неё исподлобья. Почему-то Клорис не хотелось слышать того, что он сейчас скажет. -Ну, если тебе не сложно… -Два года, — быстро ответил Гилберт, а в душе Рика облегченно вздохнула. Такой срок ей по душе: немного, но и немало, — как раз смогут приличную сумму накопить. -Я согласен, — Клорис кивнула. — А ещё, что насчёт моей сестры? -Что она умеет? -Готовка, уборка, ну и все в таком духе. Она постоянно этим занимается. -Хорошо, составим предварительный контракт, а потом вместе с Оливером доработаем его. Гилберт сел рядом, из-за чего Рика немного отодвинулась. Она взяла в руки ручку и вместе они составили контракт. -Отлично…

***

-Гил, почему ты соврал? — спросил у него Оливер, покосившись в сторону босса Висконти. Они вместе наблюдали за Рикардо, что отправился в церковь забрать некоторые вещи и заодно сестру. -Он предложил временный контракт, — он устало сел на подоконник, не сводя с фигуры Рикардо взгляда. — Если бы я сказал ему, что хочу вечно видеть его рядом, это могло бы оттолкнуть. -Ты прав, — Оливер пристально посмотрел на него. — Но что будешь делать по истечении контракта? -Как что? — он в ответ ухмыльнулся, вздернув нос. — Я что-ли зря добавил пункт о корректировке срока контракта в случае чего. Буду пытаться сделать все возможное, чтобы Рикардо захотел продлить его и остаться. -Ты так сильно не хочешь отпускать его? — помощник невольно усмехнулся. -После сегодняшней беседы… — улыбаясь ответил Гилберт, подперев подбородок рукой. — Точно не хочу. А ещё кстати… -Что такое? -Он ни капли не удивился, когда я рассказал ему про наркотики, — он нахмурился, а его оранжевый глаз блеснул. -Интересно…

***

На улице только рассвело. Только скрежет сверчков и предрассветная мгла говорили о наступлении нового дня. Никола не хотел выглядеть слишком навязчиво, однако стоило завтрашнему дню наступить, как он тут же направился в церковь. Чувствовал он себя просто прекрасно. Может дело в том, что он слишком долго ждал этой встречи. Срок наказания истёк и теперь Никола может пойти увидится с Рикардо. Однако стоило ему ступить на территорию церкви, как навстречу неожиданно выбежала заплаканная сестра София, держа в руках какой-то листок бумаги. -Синьор Франческа! -Что-то случилось? — мужчина непонимающе посмотрел на неё. -Лилиана, Рикардо… они ушли. -Что? — он правильно ее расслышал. Как ушли?