60 лет и 60 веков

Тяжёлое грозовое небо сердито клубилось чёрными низко плывущими тучами, что время от времени плевались ветвистыми молниями. Почти беспрерывно грохотал гром, перекликаясь с рёвом огромных холодных волн, лижущих верхушками края туч, как языки морских чудовищ. Всюду, куда хватало глаз, простиралась вода без единого клочка суши. Во тьме бури не было понятно: всё ещё длился день или его уже сменила ночь. Это был Всемирный Потоп. Кроули не знал, сколько времени уже провёл в полёте. Крылья потяжелели от воды и почти онемели от боли и усталости. Одежда и волосы неприятно липли к телу, ещё больше охлаждая его. Кожа на руках сморщилась и покраснела от ледяной воды, пальцы, окоченев, почти не сгибались. Он устал. Бесконечно устал. Но всё равно до рези в глазах вглядывался в тёмные воды, ища уцелевших людей. Сначала он хватал из воды и прятал на Ковчеге всех, кого смог заметить. Затем, когда силы стали иссякать, а в голове всё кружилось настолько, что он не понимал, где верх, а где низ, он стал выхватывать из волн только детей. Ещё тогда, разговаривая с бывшим Стражем, он ужаснулся количеству планируемых смертей. И детей в том числе. Их-то за что? И теперь демон раз за разом нырял в холодные воды, прижимал к себе хрупкие тельца. Не все из них переживут купание в ледяной воде, но каждому из них сто́ило дать этот шанс. Периодически ему казалось, что непослушные руки вот-вот разожмутся и уронят кого-нибудь. Несколько раз он терял высоту от усталости, жестокие волны сбивали его с курса, накрывали с головой. Иногда он думал, что уже не сможет долететь, но стискивал зубы и долетал, аккуратно опуская на доски Ковчега свою ношу. Он уже не думал, действует ли он согласно Великому Плану или вопреки Ему. Затем он вообще перестал думать, остались только механические движения крыльев и рук. И тупая ноющая боль в груди. Ему было жаль их: животных, людей, беспомощных и беззащитных перед мощной стихией. Кроули не мог понять, зачем создавать столько прекрасных существ, чтобы затем одним махом, ни за что, жестоко уничтожить их. Эта мысль просто не умещалась в его рыжей голове. И он просто пытался спасти всех, кого сможет, стараясь не смотреть в глаза тем, кого оставлял в воде. Он чувствовал между лопатками их умоляющие и проклинающие взгляды. И знал, что забыть их не сможет. Кроули уже не волновало, заметят его ангелы или нет. Или, может, Ной с семьёй. Ему было всё равно. И люди, спасённые им ранее, тоже перестали бояться и выходили на заднюю палубу его встречать. Передав очередную партию детей в руки взрослых, демон почувствовал себя совсем дурно, схватился за борт, но ослабевшие пальцы лишь скользнули по мокрому дереву, и Кроули тяжело рухнул в воду. Кто-то из людей наверху закричал, какой-то мужчина даже протянул руку, но не сумел ухватить. Демона завертело течением, вода хлынула в уши и нос. Хоть ему не нужно было дышать, но он инстинктивно вздохнул - и захлебнулся. Глаза ничего не видели, не было понятно, где поверхность, а где - дно. Холодная вода сковала тело судорогой, мешая плыть. Кроули успел с горечью подумать, что никого больше не сможет спасти. А потом его поглотила темнота. *** Грозовая ночь отбушевала над Лондоном и окрестностями и уступила зябкому осеннему утру. Холодное солнце робко раздвинуло тучи, совсем не согревая. Всё блестело после ночного ливня, по тротуарам и дорожкам всё ещё текли дождевые ручейки. Кроули встрепенулся, будто отходя ото сна. Поморгал, зябко поведя плечами, стряхнул с лица ладонью дождинки. Мимо текли мутные речные воды, неся смытую дождём грязь и мусор. Трава вокруг, примятая ветром и дождем, влажно чавкала под ногами. Кроули встал с корня и потянулся, встряхивая мокрыми волосами. Надо было, наверное, привести себя в порядок или хотя бы обсушиться, чтобы не испортить салон Бентли. Сейчас ему было, куда приткнуться. Не то, что тогда. *** Первое, что осознал Кроули, очнувшись - тихий плеск волн. Затем ощутил свет, пробивающийся через саднящие от соли веки, и колючий песок под щекой. Демон сделал глубокий вдох - и тут же закашлялся, сплёвывая воду. Глаза резал яркий солнечный свет, на мокрое тело и одежду налип песок, в ушах шумело. С трудом сев, Кроули огляделся вокруг. Он сидел на небольшом островке, вода понемногу убывала, открывая всё новые клочки суши. Вокруг не было ни души. Ковчега тоже не было видно - наверное, его слишком далеко отнесло течением. Демон отряхнул руки, отжал спутанные волосы и осторожно расправил крылья. К счастью, они не пострадали, но нуждались в сушке и чистке. На Чудо не было ни желания, ни сил. Спешить было не́куда: не́кого было спасать и вообще непонятно было, что дальше делать. Машинально потерев ладонью ноющую грудь, Кроули расправил крылья и снова улёгся на песок, греясь под лучами долгожданного солнца.