Darkness and Light

Гарри и Драко сидели за одним из столов в кабинете Гермионы, окружённые ворохом старых книг, свитков и рукописей. Гермиона активно листала массивный том об основателях Хогвартса, а Рон пытался не заснуть, от нечего делать разглядывая свои ногти. — Символы, которые вы зарисовали, — проговорила Гермиона, обратившись к ним, — однозначно принадлежат к древней магической школе. Вероятно, это наследие Салазара Слизерина. Драко, сидящий чуть в стороне, поднял бровь. — То есть ты хочешь сказать, что Слизерин пытался призвать какую-то… тёмную сущность? Гермиона покачала головой. — Не обязательно. Это могло быть частью эксперимента или древнего ритуала защиты. Но есть одна проблема… — Какая? — спросил Гарри, отложив свои записи. — Сами символы не только связаны со Слизерином, — ответила она, постукивая пальцем по странице. — Есть элементы, которые принадлежат школе Равенкло. — Слияние магий двух основателей? — предположил Гарри. — Да, но зачем? — Гермиона выглядела озадаченной. — Это странно. Их философии были настолько разными, что такая работа в тандеме кажется почти невозможной. — Может, они не знали, к чему приведёт ритуал? — предложил Рон, решивший вмешаться в обсуждение. — Возможно, — задумчиво ответила Гермиона. — Ладно, а что с этой тенью? — перебил Драко. — Мы видели фигуру, похожую на Риддла, но это не был он. Гермиона нахмурилась. — Это может быть отпечаток магии, созданной Реддлом, когда он был учеником. Но я не думаю, что это его личность. Скорее, его сила, оставленная в этой комнате. Гарри почувствовал, как что-то холодное пробежало по его спине. — И что нам делать дальше? — спросил он. — Есть один путь, — сказала Гермиона, доставая карту Хогвартса. Она постучала палочкой по бумаге, и линии здания начали менять цвет. — Что это? — удивился Рон. — Зачарованная карта потоков магии, — объяснила Гермиона. — Если эта сущность связана с Слизерином и Равенкло, она должна оставлять следы в магической структуре замка. Гарри и Драко наклонились над картой. Некоторые линии действительно светились ярче других, образуя нечто вроде сети. — Вот здесь, — Гермиона указала на одну из точек. — Это место под библиотекой. Возможно, там скрыт источник этой магии. — Под библиотекой? — Драко нахмурился. — Я знаю это место. Там старый вход в подземелья, который давно закрыт. — Похоже, нам придётся его открыть, — сказал Гарри, глядя на него. — Вам надо быть осторожными, — предупредила Гермиона. — Если эта магия действительно древняя, её защита может быть смертельно опасной. Драко пожал плечами. — Опасность нас уже не удивляет. — Хорошо, тогда решено, — сказал Гарри, поднимаясь. — Мы идём туда завтра вечером. Гермиона и Рон обменялись тревожными взглядами, но ничего не сказали. На следующее утро Гарри с трудом сосредоточился на занятиях, а к вечеру чувствовал себя полностью измотанным. Едва он успел закончить проверку эссе первокурсников, как к нему в кабинет заглянул Драко. — Ты готов? Гарри молча кивнул. Они встретились с Гермионой и Роном в холле, и та вручила им несколько зельев и защитных амулетов. — Если что-то пойдёт не так, используйте их, — строго сказала она. Когда они добрались до старого входа под библиотекой, Драко остановился и постучал палочкой по каменной стене. — Это место давно не открывали. — Тогда пора это исправить, — тихо сказал Гарри. С небольшим усилием и заклинанием “Алохомора” каменная плита отъехала в сторону, открывая тёмный проход. Запах сырости и магии ударил в лицо, и Гарри ощутил, как по коже пробежали мурашки. — Ну что, готовы? — спросил он, оглядывая остальных. Драко бросил на него взгляд, полный смеси решимости и скрытого волнения. — Ты только держись за мной, Поттер. *** Гарри не ответил, только сделал шаг вперёд, освещая путь перед собой волшебной палочкой. В узком туннеле воздух был тяжёлым, пропитанным влагой и магией, которая казалась почти осязаемой. Драко шёл рядом, внимательно осматривая стены, словно пытался уловить мельчайшие детали. — Этот коридор выглядит слишком длинным, — пробормотал Гарри, чувствуя, как его нервы натягиваются. — Это заклинание удлинения пространства, — предположил Драко, проведя рукой по стене. — Кто-то хотел, чтобы добраться сюда было сложно. — Или чтобы нас запутать, — добавил Гарри. Внезапно проход резко расширился, открывая просторный зал. В центре комнаты стоял ещё один магический круг, но на этот раз линии светились тусклым синим светом. Символы казались знакомыми — Гарри узнал их по зарисовкам. — Вот оно, — прошептал он. — Это и есть источник, — подтвердил Драко, внимательно осматривая круг. — Но почему он активен? Гарри шагнул ближе, но едва он ступил на один из символов, как воздух наполнился холодным ветром, а стены задрожали. — Поттер! Назад! — крикнул Драко, но было поздно. Магия из круга вспыхнула, и из центра поднялась призрачная фигура. Это было нечто нечеловеческое: тени и свет переплетались, формируя размытую форму с яркими белыми глазами. — Кто осмелился нарушить мой покой? — голос сущности прозвучал эхом, гулким и угрожающим. Гарри поднял палочку, инстинктивно направляя её на фигуру. — Мы не хотим тебе зла, — сказал он, пытаясь сохранить спокойствие. — Ложь, — прошипела сущность, сделав шаг вперёд. — Вы хотите использовать мою силу, как и те, кто пришёл до вас. — Мы не знаем, кто приходил до нас, — вмешался Драко, подходя ближе. — Но если ты хочешь, чтобы тебя оставили в покое, скажи, что ты охраняешь. Сущность остановилась, её светящиеся глаза уставились на Драко. — Глупец. Я охраняю знания, которые никогда не должны были быть раскрыты. — Знания Слизерина и Равенкло? — догадался Гарри. Сущность засмеялась, звук был холодным и зловещим. — Вы знаете меньше, чем думаете. Это не их знания, а то, что они пытались скрыть. Гарри и Драко обменялись быстрыми взглядами. — Тогда покажи нам, что это, — решился Гарри. Сущность склонила голову, словно изучала его. — Если вы так жаждете истины, то готовы ли заплатить цену? — Какую цену? — насторожился Драко. — Ваш страх, ваши сомнения. Я вижу их в ваших сердцах, — голос сущности стал мягче, почти шёпотом. — Вы двое связаны узами, которые едва начинаете понимать. Это делает вас сильнее… но также уязвимее. Гарри почувствовал, как кровь стучит в висках. — О чём ты говоришь? Сущность лишь рассмеялась, а затем исчезла, оставив их в полной тишине. Свет магического круга погас, и зал погрузился в мрак. — Что это было? — прошептал Гарри, осматриваясь. — Угроза, — ответил Драко. — И предупреждение. Они стояли в тишине ещё несколько секунд, прежде чем Гарри нарушил её: — Мы должны рассказать Гермионе. — Ты думаешь, это что-то изменит? — Драко повернулся к нему, его лицо было суровым. — Эта магия древнее всего, что мы знаем. — Тогда нам нужно быть готовыми, — твёрдо сказал Гарри. Драко посмотрел на него с неожиданной мягкостью, но ничего не ответил. Вместо этого он кивнул, и они направились обратно к выходу, не зная, что их ждёт впереди. Когда они выбрались обратно в привычный полумрак подземелий, Гарри ощутил, как напряжение слегка отпустило. Он хотел сказать что-то, но слова застряли в горле, когда он увидел выражение лица Драко. — Ты в порядке? — спросил Гарри, шагнув ближе. — В порядке, Поттер, — коротко ответил Драко, но его голос звучал неубедительно. Гарри нахмурился, но не стал давить. — Пойдём к Гермионе, — предложил он. — Ты всегда так делаешь? — внезапно бросил Драко. — Что? — Гарри остановился, глядя на него с недоумением. — Когда что-то непонятно, бежишь к своей трио за ответами? — Драко скрестил руки на груди, но его тон был скорее задумчивым, чем обвиняющим. — Да, Драко, — не сдержался Гарри. — Я всегда так делаю. Потому что это работает. Драко фыркнул, но в его глазах мелькнула тень улыбки. — Тогда пойдём, герой. Ты же не успокоишься, пока не услышишь объяснение. Когда они вернулись в кабинет Гермионы, их встретил странный взгляд. Гермиона была явно встревожена, а Рон выглядел так, будто готов вот-вот уснуть. — Вы нашли что-то? — сразу же спросила она. — Нашли, — начал Гарри, но Драко перебил его: — Сущность, которая явно любит загадки и угрозы. И, судя по всему, она знает больше о нас, чем мы сами. Гермиона нахмурилась. — Что именно она сказала? Гарри повторил её слова, стараясь не упустить ни одной детали. Когда он закончил, в комнате повисла тяжёлая тишина. — Это звучит как испытание, — наконец сказала Гермиона. — Древние маги иногда создавали такие сущности, чтобы защитить свои секреты. — Испытание? — Рон поднял голову. — Это значит, что им придётся что-то доказать? — Вероятно, — кивнула Гермиона. — Если сущность считает вас достойными, она может раскрыть свою тайну. Но если нет… Она осеклась, и её взгляд стал ещё тревожнее. — Что если нет? — нахмурился Гарри. — Тогда последствия могут быть разрушительными, — осторожно сказала она. — Эти магии были созданы, чтобы уничтожать тех, кто посмел бросить вызов их создателям. Гарри почувствовал, как в груди нарастает тяжесть. — Значит, нам придётся быть осторожными. — Осторожными? — Драко хмыкнул. — Это ты о себе, Поттер? — А ты, Малфой, предлагаешь просто уйти? — огрызнулся Гарри. — Нет, — холодно ответил Драко. — Я предлагаю делать это с умом, а не с твоими привычными порывами. Гермиона вздохнула, решив вмешаться, прежде чем спор разгорится. — Ладно, вы оба. У нас мало времени, чтобы выяснить, что делать дальше. Эта магия… она опасна, но она и ключ к чему-то большему. — К чему именно? — спросил Рон, явно стараясь не уснуть. — Пока не знаю, — призналась Гермиона. — Но если сущность связана со Слизерином и Равенкло, значит, их конфликты или тайные союзы могут пролить свет на происходящее. — Отлично, ещё больше загадок, — пробормотал Драко. — Ты же любишь загадки, Малфой, — съязвил Гарри, но его голос звучал почти мягко. Драко бросил на него короткий взгляд, в котором читалась смесь усталости и скрытой благодарности. — Что теперь? — спросил он. — Нам нужно изучить всё, что мы знаем о Слизерине и Равенкло, — ответила Гермиона. — И понять, что за тайны они могли оставить. Гарри кивнул. — Тогда давайте начинать. Они знали, что впереди их ждёт не только столкновение с древней магией, но и необходимость справляться с собственными демонами. Гермиона потянулась к стопке книг на своём столе, её движения были быстрыми и отточенными. Она выудила из груды пыльный том с тиснением на обложке и раскрыла его с энергией, словно в самом этом жесте заключался ответ на все вопросы. — Здесь есть раздел о магических защитах эпохи основателей, — сказала она, пробегая взглядом по страницам. — А это не займёт у нас несколько месяцев? — протянул Рон, подавляя зевок. — Мы не можем позволить себе роскошь времени, — бросила Гермиона, не поднимая глаз. — Гарри, Драко, расскажите подробнее, как выглядел этот магический круг? Гарри и Драко переглянулись. — Символы, — начал Гарри. — Они были похожи на руны, но… как будто перекручивались. Я не могу точно их описать. — Они двигались, — добавил Драко, в его голосе звучала задумчивость. — Постоянно меняли форму, словно живая магия. Гермиона нахмурилась ещё сильнее. — Это точно что-то нестандартное, — пробормотала она, перелистывая страницы. — Большинство магических кругов фиксированы. Движущиеся руны… это может быть защитой на основе осознания. — Что это значит? — спросил Гарри, не скрывая раздражения от множества непонятных терминов. — Это значит, что круг реагирует на тех, кто его видит, — объяснила она. — Если магия адаптируется, она может быть специально заточена под испытание для конкретного человека или группы. — Великолепно, — пробормотал Драко, усаживаясь на край стола. — То есть нас сознательно выбрали для этой… игры. — Не только выбрали, — добавила Гермиона. — Вас проверяют. Гарри задумался, опираясь рукой на стол. Всё это становилось всё более сложным. — Но почему мы? — наконец спросил он. — Возможно, потому что вы оба связаны с наследием основателей, — предложила Гермиона, внимательно глядя на них. — Что за чушь, Грейнджер, — отмахнулся Драко. — У Поттера — связь с Гриффиндором, у меня — с Слизерином. И что? — Может, именно это и важно, — задумчиво сказала она. — Союз двух противоположностей. — Отлично, — бросил Гарри, чувствуя, как его терпение на исходе. — Союз ради чего? — Ради ответа, — неожиданно мягко сказал Драко, его серые глаза встретились с зелёными. — Разве не за этим мы сюда пошли? Гарри замолчал, понимая, что спорить бессмысленно. Он вздохнул и повернулся к Гермионе. — Что нам делать дальше? Гермиона закрыла книгу, её взгляд был сосредоточенным. — Мы будем искать похожие магические круги в записях. Если эта магия связана с наследием Слизерина и Равенкло, то где-то должно быть описание её использования. — Ты действительно думаешь, что это поможет? — спросил Драко. — А у нас есть другой выбор? — холодно ответила она. Рон в этот момент шумно зевнул, потянувшись. — Если вы будете читать, может, мне лучше прилечь? — Нет, Рон, ты тоже будешь помогать, — отрезала Гермиона. Гарри улыбнулся этой сцене, но внутри него бурлили сомнения. Он взглянул на Драко, который, казалось, снова углубился в свои мысли, и почувствовал странное ощущение тепла. Может, Гермиона права. Их союз, каким бы неожиданным он ни был, действительно мог стать ключом к разгадке. — Тогда начнём, — твёрдо сказал Гарри, садясь рядом с Гермионой. Драко лишь вздохнул и сел напротив, готовясь к долгим часам чтения и разгадывания тайн, которые обещали больше вопросов, чем ответов. Чтение и изучение древних текстов затянулось до самой ночи. Комната наполнилась шелестом переворачиваемых страниц, короткими репликами и редкими звуками недовольства, когда кто-то из них не находил ничего полезного. Гермиона, как всегда, увлечённо записывала всё, что могло показаться значимым, и бурчала, если кто-то слишком громко вздыхал. Драко вскоре окончательно потерял терпение и отодвинул очередную книгу. — Это бесполезно, — заявил он, скрестив руки. — Если мы будем просто читать, мы никогда ничего не найдём. — А у тебя есть лучшее предложение? — бросила Гермиона, не поднимая головы. — Да, — холодно ответил Драко. — Вернуться к тому кругу и попробовать взаимодействовать с ним напрямую. Гарри удивлённо посмотрел на него. — Ты серьёзно? Это безумие. — Нет, это логично, — парировал Драко. — Мы уже привлекли внимание сущности. Если она что-то хочет от нас, сидеть здесь и разгадывать загадки в старых книгах — пустая трата времени. — Это опасно, — твёрдо сказала Гермиона. — Всё, что мы делаем, опасно, — возразил Драко, его взгляд был твёрдым. — Но мы здесь не для того, чтобы играть по правилам. Гарри не знал, как на это реагировать. В словах Драко была доля правды, но риск казался слишком большим. Он поймал взгляд Гермионы, и та качнула головой, явно показывая, что не поддерживает эту идею. — Я понимаю, что это звучит странно, — сказал Гарри, медленно поворачиваясь к Драко. — Но мы не можем действовать вслепую. Если мы ошибёмся… — Если мы будем слишком долго ждать, — перебил Драко, — это может обернуться ещё хуже. На мгновение между ними повисло напряжённое молчание. — Тогда давай так, — внезапно решил Гарри. — Мы продолжим искать до утра. Если ничего не найдём, вернёмся к кругу и попробуем разобраться с ним. Гермиона явно не одобряла этот план, но промолчала. Драко лишь хмыкнул и вернулся к своей книге. Ночь становилась всё тише, за окнами постепенно начал рассеиваться мрак. Гарри осознал, что, несмотря на всю тяжесть происходящего, он чувствует себя странно спокойным. Возможно, это было связано с присутствием Драко, его упорством и дерзостью, которые заставляли Гарри двигаться дальше, даже когда он сам начинал сомневаться. — Договорились, — наконец сказал Драко, не отрываясь от очередной страницы. Гарри лишь кивнул. Они оба знали, что завтра будет ещё сложнее, но в этот момент это уже не имело значения.