Сердце фейри

Дышать было трудно — вот она первая мысль. Стоило открыть глаза, он сразу же начал задыхаться. Затем что-то светлое и тёплое убрали от лица, и Нил наконец сделал глубокий вдох. Затем ещё и ещё, тут же пытаясь сесть, но тяжесть на плечах уложила его обратно.  — Leir nissah, не шевелись, пожалуйста, — раздалось сверху, а к горлу тут же поступила тошнота.  Стоило нагнуться, чужие руки придержали его, пока какая-то желчь выходила из него. Словно еда, но не только.  — Не это, — прохрипел Нил, — слово. — Что слово?  — Не говори. Ему не ответили, укладывая обратно и вытирая рот. Перед глазами всё ещё плыли какие-то образы, за которые было хвататься подобно желанию взять в руки воду. Вроде ты её видишь, но схватить и сжать не можешь, она лишь утекает сквозь пальцы.  Руки потянулись к болезненной точке внизу, ощупывая на груди плотную ткань.  — Не стоит трогать, — мягко остановили его чужие ладони. — Рана ещё не зажила.  Нил промычал, всё равно ощущая, будто там что-то застряло. Так хотелось от этого избавиться.  — Магия Кевина, — пояснил голос, когда сжал ладонь Нила в своей. — Она сейчас залечивает рану, но ты потерял много крови.  — Что?  Нил наконец смог проморгаться, огни перестали быть такими яркими. У кровати, где он лежал, сидел Эндрю, чья голова словно подсвечивалась из-за огней. И эти уши. Какие же они огромные, почему Нил забыл об этом? Настолько длинные, насколько и очаровательные. Лицо только у Эндрю было каким-то поникшим. Нил слабо сжал его ладонь, которую Эндрю держал в своей.  — Ты помнишь, что произошло?  И этот вопрос моментально заставил более яркие картинки всплыть перед глазами. Всего, что успело произойти до того, как он отключился. Он думал, что умрёт. На этот раз он был уверен.  — Кевин вдохнул магию, — сказал Нил, зацепившись за последнее воспоминание. Почему-то его не смутило то, как происходил процесс, словно он уже знал это раньше. А может, так на самом деле и было.  Теперь Эндрю сжал его ладонь в своей.  — Видимо, ты понял, как общаться через связь, — тихо дополнил Эндрю. Только вот радостным от этой новости он не выглядел. Ну или он просто устал.  — Я смотрел твои вещи, — признал Нил. — Извини.  — Не извиняйся. Если бы не это… — Эндрю осёкся, отводя взгляд, затем смотря куда-то чуть в бок. Нил потянулся свободной рукой к серёжке, которая всё ещё была на месте. — В любом случае, ты смог открыть, потому что я позволил тебе.  Нил не совсем понимал, как это работало, но решил отложить на потом.  — А это, — всё ещё трогал Нил серьгу, сам смотря на идентичную у Эндрю, только застёжка у него была длиннее, чем у него, — тоже что-то из стёртых воспоминаний?  Эндрю сгорбился, опуская голову прямо к ладони Нила, выглядя таким хрупким, несмотря на весь его мрачный образ сейчас.  — Я не хотел тебя потерять, — тихо начал Эндрю, позволяя ладони Нила самой ощупывать уже его серьгу. — В буквальном смысле слова. Мы были в одной таверне, и ты долго не возвращался. Я понятия не имел, где тебя искать. Ты поздно вернулся, весь испачканный в крови, но не своей. Сказал, что убил наёмника Гильдии, который следил за нами. Я не хотел ещё раз так же ждать, если ты вдруг пропадёшь.  Эндрю прикрыл глаза, прерывисто выдыхая и чуть наклоняя голову, целуя Нила в основание ладони, которую прижимал к своей щеке.  — Если иметь образец крови человека или фейри, то легко можно найти его. Я попросил тебя об этом, и ты согласился. Только захотел в обмен такое же для себя.  Нил мог представить, что бы он так сказал. До конца ещё не были ясны его отношения с Эндрю на тот момент, но если сейчас Нил бы решился на такое, возможно, в пятнадцать лет, он был ещё более отчаянным.  — Магией я заморозил кровь и использовал золото, чтобы получились серьги.  Вот оно как. Нил всё ещё не понимал, почему после пропажи всех воспоминаний он всё равно сберёг серёжку, но был рад этому. Даже если у него не было магии, чтобы найти Эндрю по крови, было приятно знать, что часть его всё это время была с ним.  — Себе ты сделал более выпендрёжную, — не мог не прокомментировать он, взглядом прослеживая застывшую каплю своей крови, которая на кончике была обхвачена золотом, тянувшимся на цепочке к мочке уха, а от мочки уже шла ещё одна цепочка к хрящу прямо рядом с порванным краем. — Хотя я не обижаюсь. У тебя на ушах куда больше места.  Эндрю фыркнул, покачав головой, и прикрыл глаза. Столько всего между ними произошло, и Нил отчаянно злился, что это у него отобрали. Он хотел помнить. Хотел помнить всё.  — И ваша кровь, — решил Нил подойти к той самой теме, — обладает ещё какими-то свойствами? Я пришёл в себя, когда он… — Рука Эндрю сжалась крепче на его ладони. — Коснулся серьги. — Не уверен. Возможно, это связь, потому что я чувствовал, что с тобой что-то не так. И что тебе больно. Заставил этих остолопов открыть решётку и выпустить меня, потому что ощутил, что что-то не так. Нил… — Не надо, — прервал его Нил, уже по тону понимая, что Эндрю хотел обсудить. — Я убил этого ублюдка, и даже не собираюсь жалеть об этом. Дерьмо это ваше фейское золото, ни за что не поверю, что еда с ним лучше. От воспоминания, каково оно было на вкус, во рту аж стало больше слюней, а внутри появилось отчаянное желание вновь ощутить его на язык. Как легко и быстро исчезали все его проблемы, какое расслабление оно принесло. Но на этом же моменте пришлось себя и одёрнуть, потому что всё это было фальшивым. Ничто из этого не было настоящими чувствами. Пустое наслаждение, которое стирало всю его личность.  — Тебе бы заменить цепочку на обычное человеческое золото, — предложил Нил, слабо потянув Эндрю за серёжку.  Видно было, что Эндрю хотел продолжить эту тему, но решил не торопить. Возможно, они поговорят об этом. Но позже. Сейчас Нил не хотел. Мысли о Рико заставляли его злиться и сосредотачиваться на боли в животе, а когда он только понял, что ему удалось увернуться от цепких рук Нота, и что жизнь его продолжается? — не очень-то хотелось думать о том, какими событиями она чуть не закончилась. Боль от ударов и между ног также напоминала о том, что произошло, но Эндрю не выглядел так, будто его отторгал вид Нила. Лицо тоже побаливало, так что видимые следы должны были остаться.  — Я попрошу об этом следующую разведгруппу, чтобы принесли ваше золото. Вместе с кошками. — Кошками? — удивился Нил. — Хочешь, сказать, у вас тут нет кошек? — Когда Эндрю покачал головой, Нил притворно охнул. — Поверить не могу, что ты привёл меня в мир, где нет кошек. Эндрю скрыл улыбку в его ладони, которую не отпускал от себя.  — В первый раз ты так же удивлялся.  И вот оно снова. Напоминание, что Нил потерял.  — Расскажешь мне? — спросил он. — Понятия не имею, что произошло в тот месяц.  Эндрю кивнул, усаживаясь удобнее, так и не отпуская его руки.  Он не скрыл никаких деталей, медленно и тихо пересказывая столько, сколько он помнил: каждую шутку Нила про его уши, каждую попытку обмануть Кевина касательно человеческих традиций, каждый их разговор в ночи, прежде чем лечь спать. Нил уснул где-то на моменте, когда Эндрю рассказывал, как Кевин дразнил их на утро в одном из трактиров, потому что они вновь уснули рядом, и как Эндрю хотел прибить их обоих: Кевина за комментарии, а Нила — Натаниэля — за то, что чмокнул его в щеку, только больше давая Кевину причин не затыкать рот. Утро после того, как они поцеловались. Было приятно знать теперь, что первый поцелуй всё же был особенным, даже если Нил его не помнил.  К следующему пробуждению рана в животе затянулась лучше и больше не было ощущения лишнего присутствия в своих внутренностях. Однако последствия всё ещё преследовали его. Нил попросил Эндрю не использовать слово «пожалуйста», потому что если он не помнил в моменте, что происходило, то когда золотое опьянение пропало, то он вспомнил всё. Было мерзко от себя, хоть он и понимал, что никакой он не особенный, чтобы легко противиться воздействию фейского золота. У него была лекарь человек, которую звали Эбби. Но даже когда она говорила, что он молодец, что смог вырваться из этого состояния и что до сих пор держится, не испытывая ломку, Нил всё ещё думал о том, что этого словно было недостаточно.  Эндрю успел рассказать всю историю их знакомства и дружбы. Кевин иногда тоже навещал, но был занят другими вещами, касающимися судом над Тэцуджи, так как когда у Аарона окончательно прояснились мозги, он рассказал, что те, кто его похитил, работали на Спиров, точнее на их сына, Дрейка, который также был ответственным за продажу яйца дракона, из которого вырос убивший Дэев зверь, Тэцуджи. У Спиров отобрали дворец Зимы, у Дрейка собирались отнять магию и приговорить к заключению. Как и Тэцуджи, который не смог вовремя сбежать. Когда же Нил спросил у Эндрю, вернут ли ему теперь его магию, тот отмахнулся.  — Стареть нестрашно. Мне могут вернуть магию в любой день, не хочу торопиться, — сказал он, но Нил слышал лишь его нежелание получить возможность жить сотни лет, когда сам Нил однозначно столько не проживёт. Но об этом можно побеспокоиться позже. Внезапно, со всем его восстановлением до Коронации оставалось всего ничего. Нил вспомнил об этом, когда Кевин заглянул в их новую комнату, куда Нилу разрешили выбраться из лазарета. Ходить всё ещё было трудно, и долго он делать это не мог, испытывая головокружение из-за потери крови. Так что когда Эндрю так легко подхватывал его на руки в моменты слабости, Нил не испытывал совершенно никакого смущения.  Кевин зашёл уже куда более приодетый и собранный, волосы были убраны назад и на них висели всякие украшения и ленты. В общем, совершенно не похоже на усталого и серьёзного Кевина в последние дни. — В честь чего такие перемены? — Нил не вставал с кровати, не желая пока делать этого.  — Мы наконец разобрались со всем бедламом, что устроили Тэцуджи и Рико, — Кевин уселся на один из стульев, отбросив некоторые пряди назад, словно его не волновал внешний вид. Возможно, он даже терпел, чтобы ему навели этот марафет. — Ичиро не вмешивался, и сегодня я получил письмо, что его не волнует ни месть за Рико, ни судьба Тэцуджи. Но он просил извинить его за отсутствие на будущей Коронации, которая впрочем через три дня.  — Три дня? — всколыхнулся Нил, и Эндрю цокнул, когда резкое движение вызвало боль в животе. Он отложил свою книгу, подходя к кровати. — Стой. Но магия. Ты? Так, я ведь так и не отдал тебе магию.  — Я уже не стал тебя волновать, — сразу прервал его Кевин. — Но попросил слуг собрать всё, что осталось от твоей крови на полу тогда, — он закатил губу, словно ему было совестно за это. — Вместе с Эбби у нас получилось изъять минимальную дозу магии. К тому же… ну знаешь. И вновь Кевин не смотрел. Нил ощутил, как пальцы Эндрю на плече сжались. Невольно взгляд упал на пол, будто он мог что-то рассмотреть, хотя уже дня три как жил в новой более просторной комнате с Эндрю. На этот раз в ней была одна огромная кровать, хотя Эндрю всё ещё предпочитал спать отдельно на диване. Нил его не просил об этом, и иногда ночью говорил забраться в постель, потому что совершенно не привык к таким размерам, а ещё хотелось банального тепла, которое излучалось уже от их связи, — Нил чувствовал её сильнее, когда они были близко. И сейчас он ощущал, что Эндрю напряжён не только телом, линия их связи словно натянулась — по-другому он не знал, как описать это ощущение. Поэтому представил, что осторожно погладил её. Эндрю прижался ближе к его боку.  — В общем, золотая пыль убрала барьеры, которые сдерживали магию, — всё же сказал Кевин. — Так что в крови её оказалось достаточно, чтобы больше тебя не мучать.  Надо же. Кевин и раньше знал, что фейское золото может привести к такому? Только сейчас до Нила в полной степени начало доходить, как именно выглядела их дружба раньше и что она значила для Кевина, раз он даже не пытался вычленить из него магию через боль. А ещё некстати вспомнилось то, что Кевин говорил про способность магии проявляться на пике удовольствия. Теперь ясно, почему он не очень хотел делиться этой частью. — Ну, — натянул улыбку Нил. — Повезло, что всё так сложилось, значит.  Ладонь Эндрю сдвинулась на заднюю сторону шеи, поглаживая у роста волос. Да, об этом они всё ещё не поговорили, но так и хотелось спросить: а правда есть о чём?  — А что насчёт Аарона?  Кевин кашлянул, отводя взгляд. Эндрю рядом расслабился больше, теперь поглаживая его шею сзади, а не удерживая.  — Из-за Аарона всё и сдвинулось с мёртвой точки, — пояснил Эндрю. — Его злость не знала границ, когда он полностью пришёл в себя, так что из-за него мы быстро разобрались со Спирами и Тэцуджи. Кто же знал, что он так может, — слышалась усмешка в его голосе.  — А магия?  — И за это Кевин тоже получил по башке, — продолжил самодовольно Эндрю, когда Кевин зло зыркнул в его сторону. — То ещё было зрелище. Как только Аарон узнал, что дней до Коронации осталось немного, он сразу схватился за ближайший нож, распорол себе ладонь и заткнул Кевина, который как обычно хотел всё делать шаг за шагом.  Ничего себе. Уши Кевина зазеленели. Ага, значит, у всех фейри была такая реакция на постыдные и смущающие вещи.  — Это уже попахивает вампирами, — покачал головой Нил. — Вампирами?  — О. Книга о магических существах — ещё одна вещь в список того, что нужно из человеческого мира, — отметил Нил, даже не обратив внимания на то, что не сказал «из моего мира».  — Значит, сам возвращаться ты не собираешься? — аккуратно спросил Кевин, глянув быстро на Эндрю.  Честно говоря, это заставило Нила растеряться. Возвращаться?  В самом начале ведь ещё Эндрю говорил, что если Нил захочет вернуться, то он сделает всё, чтобы его жизнь стала безопасной. Тем не менее… Нил не горел желанием. Он пробыл в мире фейри чуть больше месяца, и хотя понимал, что ему невероятно повезло оказаться здесь, где люди жили в достатке (по крайней мере то, что он видел), и что он уже получил такую большую привилегию, сейчас отказаться он от неё не мог. Да и если он откажется, то жизнь обычных людей там не улучшится, если он вернётся. Не собирается же он действительно потратить свою жизнь на то, чтобы доказать династии Хэтфордов, что он один из них, причём позже начав переворот, лишь бы больше людей жило в лучших условиях. Он наёмный убийца, проститутка, мальчик в бегах, но никак не принц, который готов пожертвовать своей жизнью ради других. И это ведь не учитывая ещё Нейтана, который спит и видит, как растащить его по кусочкам и скормить своим шавкам.  — Мне, вроде как, раньше обещали безопасность здесь, если я захочу остаться, — краем глаза он глянул на Эндрю, ощущая, как тепло расползлось внутри, такой большой порыв, что он поперхнулся. Эндрю моргнул пару раз, усмиряя свои эмоции, сжав шею Нила в извиняющем жесте.  — Да. Конечно, — даже не моргнув, сказал Кевин. — Я позабочусь о том, чтобы тебя не трогали. Уйдёт время на то, чтобы избавится от ненависти и презрения к людям, что произошло из-за Тэцуджи, но я сделаю всё, что в моих силах.  Нил кивнул. Ему было безразлично, что думают о нём. Скорее он переживал о судьбе Эндрю, и том, что его всё ещё будут считать изгоем.  — Пока я прошу вас остаться во дворце, — сказал Кевин уже более серьёзно. — До Коронации уж точно. Потом можете отправиться в замок Зимы.  Оу. Нил совершенно не думал об этом. Кевин ещё порасспрашивал о его самочувствии, они немного поговорили о прошлом, где Нил уточнил пару деталей, потому что ему было интересно узнать точку зрения Кевина на то, что рассказал Эндрю. И некое чувство утерянной ностальгии всё же ощутилось внутри, когда он спросил о том самом слове, которым Эндрю его называл, и Кевин заулыбался, потому что уже рассказывал об этом, и с радостью сделал это снова под закатывание глаз Эндрю.  Когда же они наговорились, и Кевину нужно было заняться делами, он ушёл, веля отдыхать и не перенапрягаться (будто Нил это делал), Нил обратно плюхнулся на кровать, потянув Эндрю за собой. — Так ты снова принц Двора Зимы? — спросил он, повернувшись на бок. Внизу живота всё ещё была тугая перевязка, которая словно удерживала органы внутри, хотя на деле никакой опасности уже не было. Ладонь Эндрю коснулась его щеки, а сам он смотрел так, словно ему всё равно не было достаточно. Странное чувство, особенно когда часть его эмоций Нил ощущал через их связь. И ведь Эндрю скорее всего даже сдерживал их, чтобы не перенасытить.  — Если Аарон не захочет себе этот трон, тогда, может, и не принц.  — Король? — двинул головой Нил, чтобы потереться о чужое запястье.  — Мне не нужны эти титулы. Их у меня забрали и я научился жить по-другому.  Нил промычал в знак понимания.  — И-или, — протянул он, — Аарон может захотеть жить при дворе, но при этом сохранив титул короля Двора Зимы, тогда ты станешь кем-то вроде хранителя. Пока он не женится и у него не заведутся детишки.  Эндрю фыркнул. — Если это каким-то чудесным образом будет Кевин, дети могут появиться быстро. — Ты тоже заметил это, да? — Нил вспомнил реакцию Кевина на выходку Аарона с кровью. Эндрю придвинулся ближе, почти прикасаясь своим лбом к его, но не совсем.  — Скажу так, что если в следующий год в ночь Аанъя луна укажет на Аарона, я бы не стал делать вид, что удивлён. Он действует быстрее там, где Кевин медлит, и на примере Морияма и Спиров, где он за пару дней решил проблему нескольких лет, можно понять, что для Королевства он был бы хорошим дополнением на троне. А, точно, Верховный Король же не может сам выбирать себе пару. Впрочем, в руках Кевина — наверстать связь, если он хотел этого. И никаких грёбаных помолвок, это уж точно не работало. Хоть бы спасибо сказал, что Нил избавил его от такого отвратительного жениха.  Эндрю прижался ко лбу, словно ощутив слегка тревожные мысли. Нил ткнулся носом в его, прикрыв глаза.  — Поздно спрашивать, наверное, — тихо произнёс он, но ему важно было знать, — ты не жалеешь? Об этом.  И он протянул ладонь между ними, касаясь сначала своих губ с бугорком от шрама, затем губ Эндрю, находящихся так близко друг к другу. Ладонь на щеке стала более ощутимой, но Нил не решался открыть глаза. — Ты — всё, что мне нужно, mer Kharen, — с такой лёгкостью ответил он, что у Нила вырвался нервный смешок, затихший из-за боли в животе.  — Прости. Просто не могу представить, что, ну — я.  Нил прикусил губу. Он не был из тех, кто страдает из-за какой-то неполноценности, по большей части потому, что его жизнь состояла из выживания, не раскидываясь такой роскошью как задумываться о своей привлекательности во всех смыслах. Но теперь, когда он смог остановиться, то возник закономерный вопрос «а почему?»  Нил убивал, много, далеко не всегда заслуживающих этого; он продавал своё тело, относясь к нему как к средству заработка. О физической красоте Нил не думал совершенно, но задумывался над их социальными положениями. Даже если он был королевских кровей, воспитание было совершенно другим, когда же Эндрю лишь последние четыре года жил вдали от роскоши дворцов.  — Если ты хочешь услышать всё, что заставляет моё сердце тянутся к твоему, я расскажу.  Ох, блять. Нет, Нил не хотел слушать, когда Эндрю говорил так. Лицо потеплело, и Эндрю погладил большим пальцем щёку, намекая на то, что он всё видел.  — Нет, лучше молчи.  — Ты так и не научился принимать это, — тихо хмыкнул Эндрю, и Нил от любопытства открыл глаза, желая тут же захлопнуть их, потому что невозможно было видеть ту нежность, которую передавал этот янтарно-лесной цвет. — Я скажу тебе то, что уже говорил. Ты нравишься мне, Нил. И даже больше, ты… Нил прижал ладонь к его губам, не дав закончить, ощущая, как Эндрю улыбнулся. Он, оторвавшись от щеки, накрыл руку Нила, двигая в сторону своей груди, прижимая к левой стороне. Сердце билось быстро, но Нил был готов поспорить, что его — быстрее.  — И что же я ответил в прошлый раз? — не мог оторвать он взгляда от их соприкасающихся ладоней напротив сердца Эндрю.  — Спросил, не застреваю ли я с такими ушами в дверях. Я столкнул тебя со стула. Нил моргнул. А через секунду не мог прекратить смеяться, даже несмотря на боль, потому что это была самая глупая вещь, которую только можно было сказать. Эндрю всё шикал на него, чтобы он не тревожил рану, и Нил поджал губы, пытаясь больше не дрожать. Они переглянулись. — Так ты не ответил. Всё-таки застревал, да?  Только такую боль Нил был готов терпеть, продолжая глупо и тихо смеяться, облачённый в объятия, потому что реакция стоила абсолютно всего.  Что сказать, Нил был в восторге от ушей Эндрю хоть в пятнадцать, хоть в девятнадцать. И было у него такое чувство, что будет ещё долгие годы.