Вернуть невесту

Около недели прошло с момента встречи Годжо и Иори. Все эти дни Аика старательно напоминала дочери правила поведения в гостях, говорила слугам какие вещи нужно взять. Утахимэ же относилась к этому не так взволновано, в отличие от матери. Она как и обычно занималась учебой и своими делами. Днём за девочкой приехали слуги дома Годжо. Родители ее проводили не без слёз, конечно. Ей оставалось лишь напоминать каждую минуту о том, что она уезжает не навсегда, и ее в любой момент можно будет навестить или забрать обратно. Через время она оказалась у ворот поместья. — Госпожа, проходите, прошу, — парнишка открыл ей дверь, и она вошла на территорию. Сразу же она завидела всю семью, ждавшую её прибытия. — Добрый день, господин, госпожа и молодой господин. Спасибо за сопровождение, — девочка поклонилась. Семья поклонилась ей в ответ. — Здравствуй, Утахимэ Иори, добро пожаловать, — произнес Даичи. — Утахимэ! Давно не виделись! — Сатору моментально оказался возле подружки и заключил в крепкие объятия. Глаза мальчишки буквально блестели от счастья, что подружка будет с ним жить. — Ой, здравствуй… Ты меня задушишь… — Пойдём в дом, я тебе покажу твою комнату! — мальчишка резво схватил принцессу за руку и потянул в поместье. Мать с лёгким недовольством выдохнула. — И так всегда… — Брось, он же ребёнок, — произнёс муж, — и она тоже. Для них формальность сейчас — последнее дело. — Я понимаю, мой господин, но Сатору часто пренебрегает этикетом. — У него ещё всё впереди, жизнь моя, — он погладил женщину по плечу, на что она нежно улыбнулась и кивнула. Тем временем младший Годжо уже во всю показывал подружке её владения на ближайший месяц. — Так здорово, что ты будешь жить у меня дома так долго! Мы будем гулять каждый день, хе-хе! — Да, точно, — уголки губ Утахимэ слегка приподнялись, и она снова обвела комнату взглядом. Слуги уже успели перенести сюда её вещи и разложили часть из них. — Я, как твой будущий муж, буду тебя защищать! — гордо заявил белобрысый. — А? От чего? Мы же в поместье, где много охраны, кто может мне навредить? — Э-э… Я это сказал, чтобы ты знала, что на меня можно положиться, вот! — Ты же младше меня, — Иори прыснула в кулачок, — да и я ещё не дала согласия на помолвку… — эти слова она произнесла чуть тише, но друг мог бы ее услышать, если бы не начал возмущаться. — И что?! Я, вообще-то, наследник одной из трёх самых сильных семей магов! Да я тебя даже на руки без труда поднять могу! Вот, — Сатору резко оказался возле девочки подватил ее под ногами и лопатками. Поднять-то её он поднял, но согнулся в три погибели и еле удержал, даже затрясся. — Видела? — Да… Молодец… Как только станешь старше, то сможешь держать меня на руках дольше и крепче, — слегка подразнила его Утахимэ. — Что? Да ты сама меня на руки не поднимешь! — Правда? — она хитро улыбнулась, в мгновение оказалась возле молодого господина и ловко подхватила его на руки. На лице Сатору сначала читалось огромное удивление, мол — как это так, девчонка сильнее меня? — а потом легкий румянец окрасил его щеки. — Эй, т-так нечестно! Ты просто старше, поэтому и подняла меня! — Даже так? — темноволосая закатила глаза и рассмеялась. — Что ж, как только станешь постарше, то отправь мне повторное письмо с предложением о свадьбе, хорошо? Я буду смиренно ждать его все годы, надеясь, что ты повзрослел, молодой господин. — П-пусти! — Утахимэ аккуратно опустила друга на пол, и тот тут же нервно стал поправлять свою одежду, даже не смотря в ее сторону. «Кажется, моя маленькая шалость удалась? Главное, чтобы не обиделся.» — девчушка улыбнулась своим мыслям. Сатору же, косо взглянув на неё, принял это за насмешку над ним и разозлился. — Что смешного?! Зато я сильный маг! Таких парней, как я, свет белый еще не видал! — М? О, извини, я задумалась просто… Он топнул ногой. — В общем, я пошёл! Вечером зайду к тебе, — с гордым видом наследник вышел из её комнаты, громко хлопнув дверью. Однако, от Иори не ушло, что румянец с его белоснежной кожи так и не пропал. Однако, вечером Сатору так и не зашёл к ней, а ведь обещал. Она спустилась вниз и прошла в зал, где ужинали старшие Годжо. — Утахимэ, дорогая, присаживайся! — завидев гостью, Ран нежно улыбнулась. — Как раз хотела слугу отправить за тобой, но ты пришла сама, и очень даже вовремя. — Благодарю. А вы не знаете, где молодой господин? Он обещал прийти ко мне вечером, но с обеда я его не видела… — Ну к чему такая формальность? Зови его просто по имени, — произнёс Даичи и отпил чай, — Сатору спит. Ни с того ни с сего вдруг начал упрашивать усилить его тренировки Так усердно занимался, что отрубился прямо на тренировочной площадке! — мужчина рассмеялся. «Кажется, я всё же его обидела… Надо будет потом извиниться, а то изводить меня ещё начнет». — Интересно, что бы это значило? — Думаю, это из-за меня, — спокойно произнесла наследница, — я решила немного подшутить над гос… Сатору, а он воспринял это всерьёз. Извините, я попрошу у него прощения завтра утром. — Дорогая, даже не думай! — госпожа всплеснула руками. Такая реакция заставила Утахимэ удивиться. — Пусть у него будет хоть какой-то стимул к занятиям. Того глядишь, этикет освоит… — она долила гостье в чашку чай и подложила на тарелку вафельку. — Ох, снова ты с этим этикетом… — А куда без него? Ты думаешь, им хоть одна девчонка заинтересуется, если он не научится правильно общаться с дамами? На красивом личике свет клином не сходится! — Ран… — Нет, может, какие-то школьницы им и заинтересуются, но ему нужна хорошая партия, а не кто-то проходной! Утахимэ, верно я говорю? — девочка резко подняла голову от упоминания своего имени. «Исходя из того, что говорила мне матушка, мысль госпожи Годжо схожа с её словами. Значит, я должна согласиться…» — Верно, госпожа. Моя матушка придерживается такой же точки зрения, что и вы. — Всегда знала, что Аика Иори — женщина умная! И дочь правильно воспитала! — она потрепала ребёнка по голове. — Душа моя, ты слишком строга, не думаешь? — Нет, господин. Даже маленькая девочка со мной согласна. — Это она поддакнула, чтобы тебя не обидеть, — в этот момент Иори подавилась напитком. — Ну что ты такое говоришь?! — ругнулась Ран и начала похлопывать гостью по спине. — Осторожнее, Утахимэ… А ты за языком следи! — Понял, прошу прощения, — лишь это и осталось сказать мужчине. С женщинами Годжо спорить вообще нельзя было, это было бесполезно, словно горох в стену кидать. Даже такой суровый маг, как Даичи, не решался на этот шаг. В спорах с Ран он еще никогда не выигрывал. Максимум, что он получал, так это сковородой по голове. — Я думаю, что ты, крошка Утахимэ, стимулируешь Сатору развиваться. Ему хочется выделиться, чтобы ты обратила на него внимание. Продолжай в том же духе, — она погладила девочку по голове. — Спасибо, госпожа. «Что-то мне подсказывает, что если я ещё раз так сделаю, то Годжо не выдержит и пойдёт реветь маме в плечо… Что ж, сбавлю пока обороты».

***

Молодой маг проснулся от настойчивого пения птичек за окном и лучей солнца, пробивавшихся через стекло. Он принял сидячее положение и зевнул. «Всё болит, чёрт… Эта Утахимэ обязательно примет предложение о помолвке, я ей докажу, что я достойная партия для неё!». Сатору просто не мог смириться с тем, что его уделала девчонка из клана, который много лет славился только тем, что его выходцы были хороши в качестве жён и мужей. А он, сын Годжо и уже сильнейший маг современности, не смог поднять человека, что весит едва сорок килограмм на вид? Отец явно бы посмеялся над ним, в этом мальчик был убеждён. Он ещё и назвал бы его слабаком в качестве мотивации. Откуда у него такие мысли — неизвестно, ведь Даичи всегда с трепетом относился к единственному сыну. Это, скорее, мать старалась держать ребёнка в ежовых рукавицах, дабы вырастить из него нормального человека. Видимо, эта безобидная шуточка от девчонки постарше глубоко задела его раздутое самомнение. Он быстро переоделся и спустился на первый этаж дома. В коридоре чувствовался запах чего-то очень вкусного. Смекнув, что на завтрак будет что-то сладенькое, белобрысый помчался на кухню. Каково же было его удивление, когда за плитой он застал свою матушку и Утахимэ? На обеих были фартуки, а волосы убраны в хвосты, чтобы ни дай бог ничего не попало в еду. — Что вы делаете? — тут же спросил мальчишка. Ран обернулась. — Доброе утро, мой хороший. Мы с Утахимэ решили испечь оладьи на завтрак. Оказывается, она так хорошо готовит! — похвалилась женщина. — Бегом за стол! Сатору послушно уселся на стул и принялся наблюдать за процессом готовки. Через пару минут Иори поставила перед ним тарелку с десертом. Она полила его шоколадным сиропом. — Доброе утро, Сатору. Приятного аппетита. Годжо, казалось, напрочь забыл о своей маленькой обиде на подружку. Голубые глаза тут же встретились с её тёмными. Они сверкали, словно океан, на который попали солнечные лучи. В них отражалась буря эмоций: радость, восхищение и, казалось, даже влюбленность. — Ты умеешь готовить? — Конечно. Моя мама научила меня базовым блюдам еще в детстве. Мне было интересно наблюдать за тем, как она что-то варит или жарит, я даже предлагала помощь, хотя ничего не понимала в этом. Ран, заметив, что дети разговорились, решила не смущать их своим присутствием, поэтому доготовила последнюю порцию оладьев и незаметно удалилась из кухни. — Ва-ау! Ты настолько крутая, что ли? — Для твоей невесты сойду, думаю, — она улыбнулась, а в голове промелькнула мысль, что советы мамы работают прекрасно, ведь этой фразой она на раз-два вызвала у друга румянец. — Кхм, э-э… Вкусно, кстати, — он постарался перевести тему. — Спасибо, я старалась. Очень хотела тебя порадовать с утра, — и снова. — Вот как. Значит, ты всё же любишь меня, раз приготовила мне завтрак? Мама часто готовит что-то отцу, а они любят друг друга, — однако, Сатору тоже оказался не промах. Решил поиграть с Утахимэ. Вот только он не учёл, что эту игру ведет она, и в ней она абсолютная победильница. На данный момент точно. — М-м, не уверена. Ты прежде всего мой друг, я знаю тебя с самого детства, — в точку! Годжо закатил глаза, значит, ответ ему не пришёлся по душе. — Кстати, а почему ты не зашёл вчера вечером, хотя обещал? Я ждала тебя… Или ты не выполняешь свои обещания? Маг удивленно вскинул брови. Точно! Он так увлёкся тренировками, что совсем забыл о данном обещании. Иори застала его врасплох. — Я… Ну… — Говори честно. — В общем. Я тренировался до вечера и забыл о том, что сказал. «Я думала, он скажет, что хотел доказать, что сильнее меня. Что ж, это понятно и без слов. Пора прекращать на него давить, а то расплачется». — Ладно, я тебя прощаю. Но учти, что мне не нужен муж, который не держит своё слово! — она стащила с тарелки оладушек и выбежала с кухни, оставляя его одного. «Муж? Муж?! Она хочет, чтобы мы поженились? Да?!»

***

Месяц пролетел слишком быстро, незаметно. Пришла пора Утахимэ возвращаться к себе домой и решать, согласна ли она на предложение семьи Годжо. За эти дни она ужасно привыкла к Ран и Даичи, к Сатору. Ее приняли тепло, заботились, хорошо относились. Даже жаль было уезжать от них. Но дома ее ждали люди, которые её любят. — Господа Годжо, спасибо большое за возможность пожить у вас. Мне очень понравилось. Я надеюсь, что еще вернусь сюда не раз, — девочка поклонилась. — Мы будем всегда ждать тебя тут, дорогая! Ты нам как дочь стала уже, — Ран присела на корточки и обняла гостью. — Даже если ты не захочешь давать согласие, ты останешься в нашем доме желанным гостем, принцесса Иори, — ответил Даичи. — Но лучше бы тебе согласиться, Утахимэ! — Сатору! — мама недовольно посмотрела на сына. — Что? Как от такого можно отказаться? От меня-то? — Ой, кажется, мои слуги уже здесь. Мне пора. Еще раз спасибо за теплый приём! В течение недели вам придёт ответ от моей семьи. Годжо проводили девочку. Через пару часов она успешно добралась до своего поместья, где ее уже ждали родители. — Мама! Папа! — закричала она и побежала им навстречу. — Утахимэ, солнце моё! — Аика заключила дочку в крепкие объятия. — Как же я рада, что ты вернулась домой. — Кого я вижу? Это же моя любимая девочка! — Эиджи поднял девочку на руки и закружил. — Ух, откормили они тебя, конечно! Зато хоть вид здоровый, наконец-то! — Госпожа Годжо постоянно угощала меня сладким, поэтому я поправилась. — Сладкое для ума полезно, молодец госпожа Ран, — произнесла женщина. — А теперь пойдем в дом, тебя ждет ужин, а нас твои рассказы. И мама не соврала: на столе и правда стояли аппетные блюда, которые вкусно пахли. «Мамина еда, как я по ней скучала!» За ужином родители расспросили Иори о том, как она провела месяц вдали от них. Она даже рассказала о своей шуточке над молодым господином. Отец, услышав этот рассказ, залился смехом, а мама покраснела, но тоже захихикала. — Кажется, ты решила сделать так, как я тебе говорила. — Да. Думаю, у меня хорошо получилось. — Ой, не просто хорошо, а отлично, я бы сказал, — папа все еще смеялся, — ловко ты его, а! Ха-ха, всегда знал, что у меня умная дочка! Устроила ты ему проверку, конечно. Закалила пацана по полной. — Да уж, что правда, то правда. Скажи, а что насчёт помолвки? — Я готова дать ответ. Но я хочу спросить: мы сможем ее расторгнуть, если мне что-то не понравится или я найду кого-то лучше? — Лучше Годжо? — спросил Даичи. — Интересно, кто же это может быть… Да таких и нет! — Лучше для её сердца, глупый, — матушка закатила глаза. — О, теперь я понял. Конечно, это возможно. — Если да, то я согласна, — сказала девочка. Муж с женой переглянулись. — Тебе правда нравится молодой господин? Я хотела бы, чтобы ты выбрала его сердцем. — Думаю, она просто сейчам считает, что он хороший кандидат. Ей всего лишь двенадцать лет. Стоит дождаться хотя бы семнадцати годов, чтобы она имела малейшее представление о будущем муже. — Ты прав. Значит, пока что мы пишем, что ты согласна? Ты уверена? — Да, я уверена. Пишите письмо. — Хорошо, дорогая. Помни, что мы всегда будем на твоей стороне, — мама взяла ребёнка за руку, и они с отцом улыбнулись ей. И она улыбнулась в ответ. Пожалуй, Утахимэ действительно повезло с родителями. За это она была безмерно благодарна судьбе. Но почему она согласилась на помолвку с Сатору? Иори часто думала, что, находясь рядом с ним, ей спокойно, она чувствует себя под защитой. Эти ощущения появились, когда он защитил её от Наойи Зенина. С тех пор она тянулась к нему, пусть и не показывала ему своих чувств в ответ. Утахимэ всегда ставила все под сомнения. И свои эмоции и чувства тоже. Именно поэтому она должна убедиться, что, в случае чего, сможет порвать связи с младшим Годжо. «Приветствуем глав клана Годжо. Пишут вам главы клана Иори. Мы принимаем предложение о помолвке молодого господина Сатору Годжо с нашей дочерью, молодой госпожой и принцессой клана Утахимэ Иори. Как мы и условились ранее, наследница нашего клана покинет поместье в восемнадцать лет. Мы хотели бы выдвинуть условие: если наследницу не устроит положение дел, то она в праве потребовать расторжения помолвки. С уважением, клан Иори».