Чары колдовские

Перед Армином стоял голый человек. В лесу. Псих? Возможно. Паника начнётся через... Но перед тем как паниковать, Армин всё же постарался его рассмотреть. И совсем не в том плане, в котором кто-то мог подумать. Перед ним стоял довольно высокий парень, лицо было хмурым, брови тонкие и длинные. Арлерту не понравился угрожающий блеск в глазах "психа"...Именно это и заставляло паниковать больше всего. Неловкое молчание продолжалось, секунды превратились в вечность. Рука юного охотника уже медленно потянулась за стрелой, но замерла. - Что ты здесь забыл? - грубо прозвучал голос "психа", стоявшего чуть согнувшись в спине. Вопрос был сложным: Армин не знал, как отреагирует этот голожопый на его ответ. - Я...ну...э...- он старался выиграть время. - Ну? - голожопый, казалось, скоро и правда испепелит его взглядом... - Понимаете, я ищу кое-кого... - Прочь. - Чт-... - Прочь отсюда, если жизнь дорога, - почти что прорычал незнакомец; Арлерту показалось, будто у него выросли клыки. В этот момент юный охотник решил сделать хоть что-то. Рука сама собой бросила вперёд стрелу, которая упала неподалёку от голого незнакомца. Когда он взвизгнул нечеловеческим голосом и, как показалось пареньку, уменьшился и потемнел, Армин потерял дар речи. Больше никого рядом не было. Прислушавшись, Арлерт медленно подобрал берёзовую стрелу и крепко сжал её, всё ещё не ослабляя бдительность. Осмотревшись, он только сейчас заметил тропинку, скрытую за густыми кустами. Армин все эти дни ходил здесь много раз, но, почему-то, только сейчас заметил новый путь. С некой опаской он приблизился к кустам и уже более твёрдыми шагами побрёл вперёд. За окном ветер шевелил ветки. Маленький сквозняк проникал внутрь, оставляя после себя ощущение прохлады и неопределённости. Энни сидела за небольшим круглым и тяжёлым столом, скучающе подперев щёку рукой. Как это называется, когда один момент из жизни продолжает повторяться в памяти? Картинки навязчивые, о чём бы она ни думала: светлая макушка, словно яркий одуванчик, добрая и нежная улыбка, два неба на лице, худые и длинные пальцы аккуратно обвивают чашку...Как это забыть? Если бы она не потеряла тогда этот талисман...Хотя от талисмана только слово: этот камушек был абсолютно бесполезен. Недосамоцвет менял цвет, когда хотел, и из-за этого терялся. "Талисман" был по сути своей сосудом энергии - можно было сжать его в руках, сосредоточиться и выпустить всю силу мощной вспышкой. Другой вопрос: умела ли она? Когда Энни использовала проклятый камень, он искрился, как будто в истерике, в итоге обжигал ладонь и отскакивал. Мда, непредсказуемая штука, которая живёт своей жизнью, что может быть лучше? В голове сразу представлялся образ того паренька, и тут же в груди полыхало тепло и возмущение одновременно: зачем она вообще привела его к себе? Его бы и так нашли друзья...Нет, надо было тащить, а потом ещё и заколдовывать дом... Из мыслей юную ведьму вырвал странный негромкий стук, неподалёку от окна её комнаты. Армин стоял посреди опушки леса, заторможенно глядя перед собой. Он осмотрелся по сторонам, опустил голову и обернулся вокруг себя, но ничего, обо что он мог бы споткнуться, не нашёл. Словно завороженный, паренёк вытянул правую руку вперёд. Рука не успела выпрямится, а ладонь уже упёрлась во что-то деревянное...но только во что? Вблизи него ничего не было. Единственные объекты рядом: деревья, кусты и трава, и то они находились в нескольких метрах минимум. До этого он ударился о что-то невидимое головой. Вопрос оставался открытым...Ощущения были максимально противоречивыми. Арлерт провёл несколько раз по чему-то невидимому и теперь не сомневался, что перед ним точно что-то было. Он решил немного поднять руку и потрогать неопознанный объект выше: теперь дерево сменилось на что-то гладкое и твёрдое, наощупь это было что-то знакомое. Энни не помнила, когда в последний раз испытывала искреннее удивление. Возможно, она в первый раз по-настоящему удивилась. "Что он, чёрт возьми, здесь забыл??" Она растерянно вскочила со стула. Юная ведьма сама в это не верила, но именно сейчас была на грани паники. Тем временем светлая макушка под окном приподнялась, сверкая на солнце двумя небосводами. Одуванчик дотронулся ладонью до стекла. Леонхарт застыла на месте, совершенно не зная, что делать. Как он добрался до её дома? И главный вопрос: зачем? Зачем ему заходить так далеко в лес? Она кое-как вернула дыхание в норму, сжав кулаки. Взгляд стал холодным и хмурым. Огромное возмущение и злость заметались в ней. Энни решительно направилась к входной двери, стуча чёрными сапогами. Армин развернулся в сторону негромкого шороха и даже не успел до конца осознать происходящее; женский силуэт вышел буквально из пустоты и уверенно направлялся в его сторону. Он узнал в силуэте ту девушку, которую Эрен и Микаса считали плодом его воображения. Правда сейчас она была не особо спокойной, да и традиционное платье исчезло... Держа дистанцию в несколько метров, Энни вытянула руку вперёд, раскрывая ладонь. Яркий, желтоватый шар начал увеличиваться в её ладони. Сильной волной паренька отбросило к дереву. Удар в спину корой оказался не таким уж и болезненным, как ожидалось, но это знатно встряхнуло Арлерта. Пыль с земли слегка поднялась в воздух, но вскоре рассеялась. Охотник впился взглядом в ведьму, одновременно чувствуя и радость, потому что это ему всё-таки не приснилось, и страх того, что может произойти дальше. Девушка продолжала стоять на месте, не опуская руки, но и не используя магию. Её взгляд стал не то чтобы спокойным, но злости в нём не ощущалось, а скорее непонимание. - Почему ты не использовал стрелы? И даже не убежал? - Просто...На меня впервые напал кто-то такой красивый...- честно объяснился Армин, не имея скрытых мотивов. Юная ведьма выпала из реальности. Мысли отключились, не желая соединяться воедино. Тело было словно не в лесу на поляне, а в небесах, не чувствуя земли под ногами. В голове создавалось много вариантов, что сказать, но они быстро менялись друг с другом и ни один не хотел слетать с губ. Таких слов Энни не ожидала, да и никогда не задумывалась об этом. - Подожди...Что? - растерянность овладела не только её разумом, но и телом: как вообще реагировать?? Неподалёку сверху раздался треск дерева и сжатый гул железного механизма. Несколько свистов пролетели над ними. Армин поднял голову, не понимая абсолютно ничего: откуда здесь лига охотников?... Энни пришла в себя: на лице читалась тревога, граничащая с паникой и отчаянием. Она лихорадочно огляделась по сторонам, замечая всё больше охотников в зелёных плащах, вооружённых луками и стрелами. Юная ведьма ринулась вперёд и подпрыгнула. Армин лишь моргнул и увидел вместо девушки сороку, только серую, с чёрной головой и голубыми крыльями и хвостом, которые сверкнули на солнце. Сорока оторвалась от земли всего на несколько метров. Вдруг птица на секунду застыла в воздухе, поражённая стрелой в крыло. Тушка шмякнулась на землю и больше не двигалась. Пучок верёвок в виде сетки накрыл её собой, сопровождая резкий рывок громким хлопком. Армин смотрел перед собой, не в силах оторвать взгляд от раненой птицы; тело застыло и не слушалось, ноги никак не хотели вставать. Мысли юного охотника, словно рой пчёл, отвлекали от реальности. Откуда и когда..? Шуршание рядом заставило Армина вздрогнуть и поднять голову. Перед ним стоял командир лиги охотников: всегда трезвомыслящий, решительный и спокойный - Эрвин Смит. Он протянул пареньку руку: - Хорошая работа, Армин. Паренёк отрешённо и машинально протянул руку в ответ, вставая с чужой помощью. - Но как вы... - Твои друзья рассказали, что каждый день замечали тебя около леса. Мы решили проследить ради твоей безопасности. Кто же знал, что ты придумал такой план, - взгляд Эрвина был по-отечески гордым и тёплым. Только вот Арлерт не чувствовал ничего, кроме осознания происходящего. Звуки пения птиц и ветра были для него где-то далеко, как и радостные возгласы Эрена и Микасы. На улице лужи. Холодный воздух подло проникал внутрь через щели. Ели тоскливо замерли вдалеке, притягивая к себе белое небо. Выводить пальцем невидимые узоры на стекле фонарика стало скучно. Она обернулась через плечо, найдя взглядом в полутьме силуэт отца, сидящего за столом. - А мистер Витолд и миссис Агна правда больше не придут? Мужчина помолчал, затем терпеливо пробормотал: - Да, правда. Энни открыла глаза и почти ничего не поменялось: было так же темно. Только решётка из берёзы пропускала рассеянный свет сквозь небольшие квадратики.