Жизнь. В недрах разума

      Портал закрылся за тремя существами, и картина им предстала банальная - кроваво-красная. Находились они на пустыре подальше от города – чтобы никто из демонов не увидел портальника.       Впереди виднелся сам город, по которому им придётся пройти. Нелли подняла голову – небо без облаков и туч цвета красного кирпича. Посмотрев по сторонам, поняла, как сильно всё смахивало на пустыню: не считая города всё остальное лишь песок, чёрные кустарники без листьев и скалы, что время от времени попадались на глаза.       Над троицей пролетела стая существ напоминающих летучих мышей, только размером больше и с длинными хвостами как у тушканчиков, у некоторых из них, особенно крупных особей, присутствовали клювы размером с человеческую голову.       Нелли посмотрела вдаль – там виднелся замок, который из-за расстояния казался совсем крохотным.       - О боже. Он так далеко. Нам что придётся через весь Ад идти?       - Не через весь, – помотал головой Деймон. - Лишь через город. Ближе к замку открыть портал не выходит – он защищён. Без личного дозволения Владыки я не смогу приблизиться к нему. А открывать портал в случайном месте я не рискну. Там может кто-то находится, даже в какой-то канаве, поверьте.       Девушка посмотрела на Деймона. Ради его собственной защиты от возгласов демонов, которые его бы узнали, он выпил снадобье приготовленное Елафи, изменившее цвет волос и глаз парня. Теперь он был кареглазым брюнетом. Нелли будто видела перед собой кого-то другого, но решила умолчать об этом, понимая к чему все эти осторожности.       - А то, что мы не подходим по местному колориту – ничего? – спросила девушка имея в виду, что они с Акатартосом не тёмные существа.       - Здесь светлые существа редкость, однако бывает, что они тут встречаются, – смотря вперёд произнёс Акатартос. - Мы будем привлекать внимание, но трогать нас не будут. Не в это время, законы уже другие.       Нелли тяжко вздохнула и все трое направились в город. Девушку согревала мысль о том, что она уже знает приятных демонов, как Деймон или Сота с Амором. Может если улыбнётся удача они даже встретятся здесь. Пусть Деймон и будет не в восторге.       Рядом с границей, что отделяла жилища адских жителей и непроглядную пустошь, играли местные дети. Один из них пнул мяч, и он полетел в сторону гостей прикатившись прямо к ногам Нелли, и та приметила, что мяч сделан из кожи и она старательно пыталась отгонять мысли по этому поводу. Все играющие резко встали как вкопанные и начали таращиться на троицу. Деймон поднял мяч и когда они проходили мимо подкинул его одному из мальчишек, который кое-как сумел среагировать.       - Дом – милый дом… − заходя в сам город, уныло произнёс Деймон.       Ему больше всех хотелось поскорее закончить с делом и убраться отсюда. Пусть даже если это подразумевает писать этот несчастный отчёт.       Внутри гляделки не прекратились, многие демоны оборачивались и не стесняясь во все глаза смотрели на проходящих, от чего Деймон заметно напрягся. Однако столько же их и не замечало, занимаясь своими делами.       Сами демоны были очень разными: они напоминали искривлённых монстров. Их конечности не пропорциональны друг другу: длинные ноги или руки, горбы, длинные или короткие шеи, у некоторых они, казалось, вообще отсутствуют. У кого-то копыта, у других больше или меньше пары ног. Много глаз или ни одного. Жуть пробирала от каждого из них. Выглядели они не очень доброжелательно. Однако, как и говорил Акатартос никто из них даже не пытался подойти к ним.       В остальном эта часть города смахивала на человеческий посёлок: дома из тёмного дерева с одним или двумя этажами, сооружения, смахивающие на конюшни и загоны. Нелли очень не хотелось заглядывать в них. Если местные жители выглядят так жутко, то что можно говорить о местной живности.       Но чем дальше они шли, тем обстановка становилась приятней. Цветовая гамма оставалась та же, но вот дома теперь каменные, улицы чище, а демоны приобретали всё более «человеческий вид». Если, конечно, группу скелетов, что уселась за столом посреди улицы и играла в покер, можно считать чем-то подобным. Деймон практически сел за один стол с ними, когда увидел, как половина из них, по его мнению, тупит. Акатартос быстро оттащил его подальше.       - Ты ещё и в покер играть умеешь, – ехидно улыбнулась Нелли.       - Он игроман во многих областях, – сказал Акатартос. – Мы с Елафи взяли с него слово, что он и карты в руки брать не будет.       - Ну не всё же так плохо, – проворчал Деймон.       - Обычно игроманы так и говорят, – как бы невзначай сказала Нелли, а Деймон злобно на неё зыркнул.       - Почему такие разительные отличия между началом города и сейчас? – чуть погодя шёпотом спросила Нелли.       - Всё из-за социального статуса, – также шёпотом отвечал Деймон. – Чем ближе демоны живут к замку, тем их статус выше, а сами они выглядит примерно, как я. Большинство демонов там практически не отличишь от людей.       - Вот как.       С каждой улицей обстановка вокруг действительно улучшалась, как и сами демоны, а также троица всё меньше привлекала внимание окружающих, что несомненно радовало Нелли и особенно Деймона.       На очередном повороте Деймон заприметил двух демонов, что за столиком у кафе играли в карты и медленно подошёл к небольшой группке что также наблюдала за их игрой. Акатартос с дёргающимся глазом пытался оттянуть портальника оттуда, но другие демоны ему мешали.       Пока парни были заняты Нелли лишь удручённо наблюдала за происходящим, до того момента как к ней не подошёл какой-то демон.       - Приветик милая!       Демон с бледно-жёлтой кожей хитро улыбался и начал предлагать всякого рода товары. Нелли и слово вставить не могла и лишь лихорадочно просматривала то, что показывал этот тип. А говорил то он как красиво, Нелли пару раз чуть не купилась на сладкие речи и не ухватилась за какую-нибудь вещь.       - Снова ты за своё, Тревор! – низенькая девушка с красной кожей, каре, тремя маленькими рожками на лбу и в офисной одежде смотрела на парня прожигающим взглядом. Несмотря на внешний вид от неё веяло угрозой, от чего Нелли ненароком съёжилась.       - Кииииим, – Тревор развёл руками. – Что ты такое говоришь? Лишь предлагаю гостье Ада свои лучшие товары.       - Барахло это, а не товары. Вали отсюда пока я сама тебя не запустила в небо, – высокий голосок звучал серьёзно.       И видимо Тревору не в первой летать и он быстренько исчез, оставляя после себя лишь пыль. Ким вздохнула.       - Прошу прощения. Надеюсь, вы ничего не купили? – Нелли помотала головой. – Славно.       Девушка посмотрела за спину Нелли, где уже возбуждённый Деймон практически уселся к демонам сыграть, а злой Акатартос начал тащить его за волосы.       - Прости Нелли, что отвлеклись, – сказал хранитель, как только они с Деймоном подошли, и злобно смотрел на портальника. – Ты в порядке? Что тот демон хотел?       - Что-то продать, – ответила Нелли.       - Ты же ничего не взяла? – быстро очнулся Деймон.       - Ничего. Но я была близка. Вот, девушка его прогнала. Спасибо вам, – Нелли благодарно улыбнулась.       - Не стоит благодарности. Я лишь делаю свою работу.       - Эээээ… Вы местный полицейский?       - Нет конечно. Сейчас я принимаю гостей – то есть вас. Извините, что так долго, мы не сразу о вас узнали.       - Подождите-ка, а вы кто? – спросил Деймон.       Ким щёлкнула пальцами и все четверо оказались в облаке дыма, из которого все вышли к каменному длинному мосту, что ввёл прямо в замок. Нелли так вздохнула, что поперхнулась и закашлялась.       - Владыка знает, что мы здесь? – спросил Акатартос.       - Он всегда о таком узнаёт, пусть и не сразу, – конец предложения прозвучал мужским низким и бархатистым голос от чего все трое словно сговорившись повернули головы в сторону Ким, а затем медленно начали их поднимать.       От милой девушки не осталось и следа. Перед ними возвышался мужчина, что теперь выглядел как человек, за исключением слегка заострённых ушей и блестящих золотых глаз. Он оказался выше каждого из сумеречного леса, его широкие плечи напоминали профессионально бойца. На его красивом и спокойном лице хорошо выделялись скулы, а короткие чёрные и слегка вьющиеся волосы его обрамляли и немного лезли в глаза. Из одежды: тёмно-синий немного мешковатый лонгслив с узором распадающегося на частицы тёмно-оранжевого оттенка квадрата, под ним белая рубашка, обычные чёрные брюки и ботинки.       - Воу, – выдохнула Нелли. Она металась между борцом и фотомоделью глядя на этого демона. Деймон и Акатартос теперь уже посмотрели на девушку, та смущённо закашлялась. И, как ни странно, лицо демона ей показалось знакомым.       - К чему маскарад? – спросил хранителей, вновь глядя на «Ким».       - В городе я всегда появляюсь именно в образе Ким, так демонам проще. Видя меня, они пугаются ведь знают кто я, – Нелли и Акатартос вопросительно уставились на демона. – Разоран – Демон разрушений и советник Владыки. Обоих Владык.       - С чего вы взяли, что мы к Владыке? – вновь задал вопрос Акатартос.       - Может и не к нему. Однако посещение Ада хранителем и ангелом, судя по всему Жизнью, − Разоран глянул на Нелли, − редкое явление.       - Значит просить аудиенцию нам не нужно?       - Ни к чему. Владыка уже ждёт вас.       Прежде чем двинуться с места, Разоран слегка махнул рукой в сторону Деймона тем самым вернув ему его прежние цвета.       - В замке тебе больше не стоит беспокоится по этому поводу, - сказал демон.       - Благодарю, - кивнул Деймон. А Нелли поразилась как без помощи снадобий и амулетов советник так просто провернул этот трюк.       Разоран сделал пригласительный жест, а сам пошёл вперёд. Деймон двинулся следом, а Нелли и Акатартос, переглянувшись, тоже сдвинулись с места.       Девушка ожидала увидеть под мостом лаву, как наверно и большинство тех, кто попал бы сюда. Однако там протекала вода. Судя по всему, самая обычная, но из-за здешних красок она окрашивалась в тёмно-красный, что в общем-то не сильно меняло ситуацию, ведь теперь вместо лавы там будто бы кровь. Нелли отошла подальше от края и посмотрела назад. Они находились на возвышенности, поэтому город теперь оказался снизу. Как девушка узнала на занятиях Елафи, Ад делится на «два отсека» – в одном этот город, в нём проживали демоны, те кто родился и вырос в Аду – в другом скрытая ото всех тюрьма с персональным адом для каждого человека. Туда доступ обычным демонам закрыт, как и остальным существам. Но кто в здравом уме вообще туда полезет?       Нелли повернула голову обратно и уставилась на замок. Цвет его был таким же, как и все остальные сооружения в городе – чёрный, а материал как у ближайших к замку – камень. В нескольких башнях Нелли заметила по одному или двум демонов стражников. Девушке сложно было предположить каких размеров это строение, но посчитала, что в высоту точно не меньше небоскрёба, а ширина как парочка футбольных стадионов. «Интересно, сколько там комнат и для чего их так много?» – подумала Нелли.       За рассматриванием всего вокруг все прошли через мост и вышли к пустому участку. Справа от замка послышались странные и неприятные звуки. Отсюда разглядеть что или кто их издаёт не представлялось возможным. Но может это и к лучшему.       - Гоблины, – Деймон заметил, как Нелли всматривалась в сторону звуков. – Такие звуки издают гоблины. Лучше не проливать кровь в их присутствии.       У Нелли от слов парня пошли мурашки. Все поднялись по каменной лестнице, ведущей к дверям замка. Стоило Разорану подойти ближе и они сами собой открылись. Внутри их ждало огромное помещение с двумя лестницами, идущими вверх и тремя дверями. Всё так же, как и снаружи сделано из камня, помимо дверей – они из твёрдой древесины. Демон повёл их в центральную – самою массивную. Она вела в коридор с большим количеством дверей и развилок. На полу лежал ковролин бардового цвета. С высокого потолка свисали люстры, которые в Человеческом мире называют антикварными или винтажными.       Коридор заметно расширился и наконец они дошли до ещё более массивных дверей. С каждого краю стоял демон с мечом на перевес. Они и открыли дверь. Разоран взглядом пригласил троицу войти, а сам прошёл первым.       Это оказался тронный зал с таким же ковром как в коридорах и с ещё более шикарной люстрой. Маленькие окна под самым потолком слабо пропускали свет. Большую часть стен занимали витражи с красивыми и ужасающими узорами, изображениями мелких и крупных демонов.       В конце зала находилась крутая лестница, ведущая к трону. На нём восседал уставший на вид парень, совсем не походивший на Владыку Ада. На широко расставленных ногах одеты коричневые ботинки, а также видна асимметрия его чёрных брюк, почему-то штанина на левой ноге была ему только по колено. На рукаве зелёной футболки, а рукав только один на правой руке, находилась оранжевая повязка, кажется, Нелли раньше видела подобную, но не могла вспомнить, где именно. На той же руке одета чёрная перчатка без пальцев, на левой чёрный рукав не доходил до подмышки, а на каждом пальце одето минимум по одному серебряному кольцу. Нелли посчитала, что асимметрия его страсть. Короткие чёрные волосы и карие глаза. Точнее один карий глаз – правый. Левый потерял цвет и теперь был серым из-за какого-то случая в прошлом, на что указывал и шрам почти на всю левую часть лица. «Разве у демонов могут быть шрамы? Да и что могло его ослепить?» – Нелли бы не решилась спросить об этом, не при первом знакомстве точно и уж тем более не у того, у кого этот шрам имеется и, если этот кто-то демон. Его лицо девушке тоже показалось знакомым.       Вчетвером они подошли к трону, и парень на нём поднял голову, которую до этого момента держал на кулаке. Деймон, как единственный «истинный» демон из троицы и когда-то уже встречающийся с тогда ещё принцем, слегка поклонился. Нелли взглянула на Акатартоса, но тот помотал головой. Разоран прошёл к трону ближе и повернулся к гостям лицом.       - Кажется до этого Жизни не горели особым желанием спускаться сюда, – Владыка наклонился вперёд. – А теперь новая, молодая, Жизнь сама захотела встречи со мной. Получается мне повезло? – говорил он это не как удачливое существо, голос его был таким же уставшим как и лицо. Много работы или ему на самом деле не интересно? Хотя к чему тогда такое быстрое соглашение на встречу даже без знания об этой встречи заранее? – О, прошу прощения. Меня зовут Улин. И называйте меня именно так. В плане по имени, без чинов и подобного. Меня это угнетает.       - Мы рады, что вы приняли нас без нашего предупреждения, – сказал Акатартос. По его виду казалось, что ему всё равно где он находится.       - Было бы ошибкой отказываться от такой возможности. Работа Жизни напрямую действует на нас здесь. К тому же, если у неё есть разговор с демонами, то вероятно или вы считаете нас в чём-то виноватыми, – гости напряглись от слов Владыки, как быстро он просёк, – или дело связано с тёмной высшей магией.       Нелли боялась, что когда у неё спросят причину появления, то она не сможет и слова вымолвить. Эти двое и запугать не пытаются, но от слов Улина и взгляда Разорана становилось не по себе. И, Нелли даже не пыталась себе врать – было страшно. От тех двух демонов на рынке такого ощущения не было. Виновата ли их внешность или обстановка, но здесь находится совершенно не хотелось.       - Так что же вас привело? – голос Улина вывел Нелли из оцепенения, но говорить всё равно не хотелось. К её счастью, она и рот открыть не успела как за неё начал говорить Акатартос.       - Проблема действительно серьёзная и нам нужен демон разума.       Владыка глянул на советника, тот кивнул и исчез в облаке чёрного дыма.       - Ты ведь Акатартос верно? – хранитель кивнул. – И, если мне не изменяет память тебя зовут Деймон, правильно? – портальник кивнул. – А как твоё имя?       - Нелли, – тихо сказала девушка, но Владыка всё равно её услышал и кивнул.       - Вы уже познакомились с Разораном. Для тех, кто не знает демон разума его брат. Сейчас он приведёт его. Вероятно, моего брата тоже.       Нелли показалось ироничным, что «разрушение» и «разум» являются братьями. По сути, второй должен быть противоположностью первого. Верно? Но больше удивляло почему они являются братьями. На сколько девушка знала, не считая принцев Ада все остальные Высшие демоны родились от человеческих действий, эмоций и открытий. Как бы образовались словно из воздуха. Как же тогда они стали братьями? Может Нелли удастся когда-нибудь задать этот вопрос.       Долго размышлять на этот счёт Нелли не дали. Вновь появилось облако дыма, но уже значительно больше и из него показались три фигуры.       - Ого! Что это за важное дело? Да ещё и я нужен?! Шок! – демон обернулся. Все присутствующие замолчали, кто-то нервно, а кто-то, пытаясь понять причину молчания первых. – Это же милашки из парка! Привет-привет! – Сота махал обеими руками в знак приветствия, а Амор застыл, словно камень.       Акатартос медленно повернул голову в сторону Нелли и Деймона.       - Кажется, вы всё-таки не обо всём рассказали.       - Это показалось настолько мелочным, что мы и не подумали, что эти демоны высшие, – тихо произнёс Деймон. А ведь он не церемонился, разговаривая с этими двумя, особенно с Сотой.       - Вы знакомы? – Улин так же был удивлён и от любопытства спустился к остальным с трона.       - Ну…- начал принц Ада - Амор. – Мы всего пару раз встретились. В Человеческом мире, а потом на Зеркальном рынке.       - А вы в курсе кто эти двое?       - Мы только портальника узнали. Про Нелли они так и не сказали ничего. Но зато и они не в курсе были кто мы. Всё честно, – Демон разума – Сота - пожал плечами, от чего Улин зажмурил глаза и безнадёжно выдохнул.       Деймон отказывался воспринимать этого легкомысленного демона – демоном разума, но именно он был похож на своего брата «разрушение», от чего портальник сильно поник, не понимая почему не осознал этого сразу, как и в случае с Улином и Амором. И его странные слова у рынка про видения. Он действительно воспринял это серьёзно. Но мозг всё равно отказывался принимать происхождение Соты.       Нелли в свою очередь поняла откуда эти чувства чего-то знакомого. Эти четверо между собой являются братьями и потому похожи. Да и у Амора с Улином одинаковые повязки.       - Тогда начнём с начала, - начал Улин поочередно показывая на гостей, - Акатартос – один из хранителей Сумеречного леса, Деймон – портальник, как вы уже знаете, и Нелли – Жизнь.       - Значит ты всё-таки ангел или даже нефилим? – спросил Сота и Нелли кивнула.       - Ха! А я ведь догадался пусть и не до конца был уверен.       «Тоже мне демон разума», – подумал Деймон.       - Ладно. Раз все со всеми уже знакомы. Пора перейти к делу, – Улин махнул рукой, мол говорите, что хотели.       - У меня было видение, – с появлением Амора и Соты Нелли стало легче, хоть и узнала, что они высшие демоны, однако с ними она чувствовала себя комфортней. – Мне нужно вновь его увидеть. Увидеть того, кто создал эту сцену.       - Создал?       Нелли посмотрела на Акатартоса, тот кивнул, дав согласие на то, чтобы девушка рассказала о своём видении. Что она и сделала.