Жизнь. В недрах разума

      Нелли сидела за единственным столом в помещении, не считая учительского. На его обоих краях возвышались небольшие стопки книг на различные темы. Помимо Нелли в комнате находился Елафи, он стоял у доски, куда вешал карту. Пока хранитель был занят, девушка обвела взглядом комнату. Стеллажи стояли вдоль стен, заполненные ещё большим количеством книг, странных статуэток, ваз различных форм и растений что так же украшали полки. На стене, находившейся перед Нелли, висели изображения существ и растений из Заграничья. Елафи постучал по доске, от чего девушка вздрогнула и перевела свой взгляд на изображение на карте. Хотя картой назвать это было сложно. На полотне схематически изображен эллипс – Земля – просто фигурой без залитого внутри цвета. Прямо на ней проходили тонкие горизонтальные линии разного цвета – каждая подписана. На них и указывал хранитель.       - Самой обширной и густонаселённой частью этого мира является Человеческий мир, – Елафи указывал на линию по центру.       – Над ним, в небе, за облаками расположилось белоснежное королевство – Рай, что находится за золотыми вратами, – верхняя линия. – Далее подземное королевство – Ад. Оно находится уже под Человеческим миром, – нижняя линия. – Но на самом деле это не так. Рай действительно находится в небе. То есть это не Заграничный мир, а Человеческий, но конечно попасть туда сложно. Ну а вот насчёт Ада… Всё не так однозначно. Демоны разумеется не под землёй живут. В этом плане Ад схож с Сумеречным лесом – они оба находятся где-то между двумя мирами. Словно коридор, – Елафи помедлил, задумавшись. – Словно два коридора. А вот Заграничье словно в зазеркалье отражает Человеческий мир. Как бы изнанка Земли. Огромнейшее пространство что было совершенно пустым, до начала строительства.       - Кроличья нора, – с блестящими глазами заворожённо произнесла Нелли.       Хранитель кивнул. Нелли вдруг резко задумалась.       - Если Сумеречный лес и Ад – это коридоры между мирами… Означает ли это, что вам проще путешествовать между ними, нежели Заграничному миру?       - Всё так и есть. Молодец Нелли. Ты действительно быстро соображаешь. Как ты знаешь из книги, раньше Сумеречный лес был частью Человеческого мира, но после… После ужасных событий мной было принято решение постоянно перемещать лес. Сделал я это благодаря Сумеречной книге.       - Вы про вырванную страницу из книги, что отдали Зои?       - Верно, я не знал смогу ли воспользоваться заклинанием из неё. Оно было на экстренный случай и довольно затратным по многим причинам. Однако сделать я это смог и вот мы здесь, - хранитель откашлялся. – Сумеречный лес никогда не стоит на месте. Представь пустоту – это пространство между мирами – и точку, что ставят карандашом вновь и вновь стирая. Мы двигаемся по пустоте, ведь прижиться лесу в одном месте уже не удастся.       - Почему?       - Сумеречный лес отличается от лесов в Человеческом мире. Он действительно живой, каждый листочек здесь осознан. Потому и для его жизни, как и всякому существу или человеку необходимо движение. Кристалл же и поддерживал «движение на месте», словно батарея, не давая лесу погибнуть. Теперь же остался только я и моя способность к перемещению всего того, что и кто здесь живёт.       - Кстати об этом, как же перемещаться между мирами и лесом?       - В нашем случае есть лишь один способ – прибегать к помощи портальника.       - Он разве здесь был?       - До появления Жизни конечно же нет. Однако мне и ни к чему было перемещение. Покинуть лес я всё равно не могу, – Нелли с грустью в глазах взглянула на хранителя. – Он перемещается благодаря мне. Я словно новое ядро заставляю его двигаться.       - За денёчек вряд ли кто-то сможет добраться до сюда.       - Конечно. Но дело в том, что, если я уйду лес остановится посреди пустоты. И как ты уже знаешь, столь живому месту – организму – в таком месте необходимо движение. Одна остановка и это место разорвётся на части.       Девушка испуганно ахнула. Она и не представляла, насколько важную роль хранитель играет в поддержании леса. Словно клей держит все детали вместе. И никак из-за этого не выйти, не увидеть ничего, что происходит снаружи. Такие мысли навевают тоску.       Заметив сменившееся настроение ученицы, Елафи начал её успокаивать.       - Не стоит печалиться. Я и до этого из леса почти не выходил. Мне здесь хорошо. Да и к тому же я не один.       Нелли кивнула и улыбнулась. Всё равно ей вся эта ситуация казалось печальной, но решила сменить тему разговора.       - Перемещение хранителя Акатартоса не было похоже на то, что описано в книге. Да и портальника я не видела.       - Ему и не нужен портальник для путешествий, – Нелли не понимающе глядела на хранителя. – Так ты ещё не поняла? Акатартос сын портальника из книги – Дарена – от чего и унаследовал перемещение, а за счёт магии Зои данное умение и приобрело подобный вид.       Нелли ударила себя по лбу. Это ведь логично, ребёнка буквально описали в конце книги. Девушка медленно начала сползать со стула. Елафи снисходительно улыбнулся. Чтобы не зацикливать на этом внимание он продолжил тему слегка свернув в другое русло.       - Если что, портальник и у тебя будет. Он есть у каждой Жизни. Так уж вышло, – Нелли встрепенулась и вновь ровно села уже улыбаясь.       - Это чтобы мне было проще перемещаться между людьми, да? Как можно больших спасти, – Елафи кивнул.       - Для тебя он будет и «транспортом», и «щитом».       - Как телохранитель?       - Да. Такое определение вполне подходит.       - И когда мы с ним познакомимся?       - Хм… Скоро он уже должен быть здесь.       Нелли повернула голову в сторону окна. Оттуда подул ветер принеся с собой аромат акации. Дерево росло прямо за стеной и слегка махало девушке приветствуя.       - Тогда ещё один вопрос о портальниках, - Нелли вновь посмотрела на хранителя. - У каждой Жизни свой личный портальник, но почему? Предыдущий умирает?       - Быстрое перемещение с одного места в другое – сложный тип магии. Способны на него лишь высшие существа.       - Разве портальники высшие демоны? - Нет. Так уж вышло, что они единственные кто с рождения без каких-либо навыков из «низших» существ могут перемещаться. Но случилось это не просто так. Таковыми их создали специально.       - Кто создал?       - Сатана я думаю. Ну или кто-то из других высших демонов. Боюсь точная информация мне не известна. В любом случае их создали для помощи в Аду. Так называемые «Дворецкие Ада». Портальники помогали местным жителям и тем, кто напрямую служил Сатане с перемещениями их самих, грузов и переходом между мирами. Они так же принимали активное участие во времена охоты на существ, о чём я тебе позже поведаю.       - Тогда я не понимаю. Если портальники имели такую важную и полезную роль в Аду, почему Дарен говорил, что его и других ни во что не ставят там?       - Потому что так оно и было. Как у вас в Человеческом мире говорят неприятное словосочетание по отношению ко многим людям – обслуживающий персонал. Таковыми считали и портальников. Они усердно выполняли свою работу. Однако демоны этого не ценили. Лишь звали, когда нужны для перемещения и всё. Но от колких замечаний в адрес портальников никто не отказывался. Их принижали как «низших из низших существ, не способных даже ответить на оскорбления в их адрес». Что не далеко от правды. Для портальников их дело не просто работа – это служба. На которой они не имели права возражать, грубить в ответ и уж тем более завязывать драки, – Елафи вздохнул. – Дарен не выдержал такого отношения и ушёл. Бросил службу и отправился в Человеческий мир. За что его естественно начали презирать ещё больше. В Ад − домой − к своим братьям и товарищам вернуться он уже не мог. Его бы там вероятно убили.       - Боже, его можно понять.       - Так и есть. Поэтому, когда во время охоты портальники встретились с ним здесь, в Сумеречном лесу, они не обвинили его в дезертирстве. Они просто рады были его увидеть.       - Я рада это слышать. Однако, что случилось с Дареном?       - Во время одной из вылазок что-то пошло не так. Врагов – людей – оказалось намного больше. Дарена и его группу помощи привели в ловушку. Никто не выжил, – Говоря это Елафи то и дело запинался. Было видно, как горько ему приходилось вспоминать то время. – Что насчёт других портальников, то охота активно велась во времена второй Жизни Иремии. Её силы как нельзя кстати пригодились. Поэтому ей в напарники приставили одного из портальников – Данка. Иреми́я и Данк хорошо сдружились и до конца её жизни были вместе.       - Он…?       - Я не знаю где он сейчас и жив ли. После её смерти он ушёл, и мы больше не виделись. А вот во времена третьей Жизни – Полемистис – охота уже прекратилась. Тогда люди уже уничтожали друг друга. Она принимала активное участие в их битвах. Тогда портальники время от времени появлялись в Человеческом мире, помогая оставшимся существам перебраться в Заграничье. И о подвигах новой Жизни услыхал один из них – Денни. Будучи любителем быть в центре событий, он тут же отправился ко мне просить разрешения о её сопровождение. Я тогда лишь рассмеялся и сказал, что она сама решит нужен ли ей сопровождающий. Как оказался нужен. С портальником ей было проще пользоваться элементом неожиданности. Они прошли много битв вместе, многих спасли. И также вместе погибли, – Елафи ненадолго прервался и глубоко вздохнул. – Полемистис до самой смерти не прекращала участвовать в войнах в разных точках мира в независимости от их масштабов. Последняя их операция была по спасению пленных. Полемистис сказала Денни вывести всех, что он и сделал с помощью портала. Однако, когда вернулся, она была уже серьёзно ранена. Он хотел и её переправить, но она сказала, что не уйдёт пока не уничтожит достаточное количество монстров. Денни не пытался её уговаривать. И даже когда она всё-таки погибла продолжал биться. Когда последний враг был повержен Денни испустил свой последний вздох.       - Какой печальный конец, – Нелли поникла.       - Ничего и не печальный. Денни ровно, как и Дарен боролся за бравое дело до самого конца. Пусть портальников до сих пор недолюбливают в Аду, здесь и в Заграничном мире они остаются героями.       - Уже неплохо… Так, стоп! Откуда вы знаете все эти подробности из их жизни, вас же там не было.       - Из той самой Сумеречной книги. На самом деле открыть её могут только Жизни, однако сам лес позволяет мне узнать некоторые подробности о них, но конечно далеко не все.       - В книге записаны биографии Жизней? – Елафи кивнул. – Вау, вот это магия. Кхм… Что, впрочем, неудивительно. Так, а сколько же портальников всего?       - Семеро.       - И не считая Данка двое из них точно погибли.       - Я не питаю сильных надежд на его счёт. Слишком уж много времени прошло.       - Угу. Значит остались четверо. Но где они сейчас? Так же продолжают работать в Аду?       - После Охоты, о которой я тебе расскажу чуть позже, трое из них начали работать по всему Заграничному миру. В Ад они не возвращаются.       - Вот как. И это получается я единственная Жизнь кому портальника «подготовили» ещё до моего обучения?       - Верно, но он сам выразил желание. Ещё до твоего рождения он пришёл ко мне с этой просьбой. Его очень вдохновили его братья портальники, и он сам решил заняться сопровождением Жизни. Поэтому, когда я говорил, что каждой из вас предназначен портальник, я немного слукавил. Просто это звучало красиво и коротко. Однако теперь ты всё знаешь.       - До рождения? Разве вы знали обо мне с самого начала?       - Конечно нет. Жизнь отбирается не с момента рождения, а лишь спустя года, когда полукровка формирует свой характер и взгляды на жизнь. Когда это происходит, и подходящий кандидат находится, Сумеречный лес сообщает нам об этом. Происходит это в возрасте от 16 до 18 лет. В 18 за Жизнью приходит Акатартос, что ты уже знаешь.       - Кстати о том, что я знаю. К чему слежка за мной?       Нелли прищурила глаза и с негодованием смотрела на хранителя, тот в свою очередь виновато улыбнулся.       - Да, прошу прощения за это. Это необходимо ради общего спокойствия и твоей безопасности. Пусть Жизни для большинства существ лишь миф, есть те, кто знают об этом как о реальности. И не у всех могут быть хорошие намерения. Конечно, вероятность плохого исхода практически нулевой, однако мы не рискуем.       - Хорошо, я понимаю. Но кто следил то за мной?       - Скоро узнаешь, а пока поговорим немного о другом.       Елафи всё говорил и говорил. Нелли и представить не могла, что, то многое, что люди «знают» о существах, окажется правдой, которая затеряется в годах и станет лишь сказкой. Однако о многом она и не слышала, как и о Сумеречном лесе. Ни единой легенды, ни единой сказки. Даже во времена, когда лес стоял на одном месте, далеко не все люди верили в его потустороннюю сторону, скорее боялись из-за диких зверей. Пропал с концами, как когда-то позже выразится Акатартос. Пропал в жизни, пропал и в мыслях людей. При этом многие люди знали о том, что происходит, с кем они делят жизнь на земле. Долгое время они сотрудничали, с кем в открытую, с кем скрытно, ведь подобное каралось. Однако со временем люди стали бояться существ, бояться того, что они могли сделать. Тогда началась Охота. Люди стали размножаться стремительнее и многие с ранних лет тренировались лишь для того, чтобы как можно больше уничтожить существ. Те, с кем они когда-то жили в мире, стали для них врагами. Человечество перестало сражаться друг с другом – они все переключились на фей, эльфов, гоблинов и остальных. Существам пришлось сражаться в ответ, но какова бы ни была сила, по количеству и знаниям люди их превосходили. Тогда было принято решение бежать. Многие скрывались в Сумеречном лесу, с чем помогали портальники. Его размеры позволяли вместить в себя многих, но этого было недостаточно. Рано или поздно в лесу закончилось бы место. Из-за всех событий было принято иное решение – создать место, где все существа смогут жить бок о бок, не боясь гонения и сжигания на кострах. Такое место было, до него лишь нужно было добраться. Продумывали план и руководили созданием Заграничного мира главы семи старейших рас: феникс Олдос, вампир Мел, ведьма Онора, эльф Болдуин, грифон Аларик, пегас Амабель и кицунэ Хироко. Они с помощью Елафи и самого Сатаны, который знал, как создавать что-то из ничего, долгие годы возводили города по другую сторону пустоты. Пусть времени прошло не мало, но новый мир был создан. Главы назвали его Заграничным миром и отправились на поиски своих народов в уже так называемый Человеческий мир. Первыми первопроходцами оказались те, кто жил в Сумеречном лесу. Портальники открыли проход, через который каждое существо попадало в нужную «локацию». В то время, чтобы не было распрей места жительства разделили, и каждая раса жила отдельно от остальных. Со временем многие переплелись: как единороги и пегасы, русалки и сирены, феи, лепреконы и гномы и другие. Но были и отступники, те кто в пылу сражений полюбили человеческое мясо, кровь и их жизненные силы. Они отказались перебираться в Заграничье предпочитая жить в тени, но не отказываться от полюбившейся «сладости». Для решения этой проблемы создали отряд «Остриё» под предводительством главы вампиров Мела, которое со временем разрослась до целой организации. Существ, кому не повезло попасть под их горячую руку карали на месте. Кому удалось сбежать по сей день нападают на людей в тёмных переулках и чаще всего в лесах и морях. Однако из-за их малого количества сейчас и факта того, что существа перебрались в свой собственный мир они оставили людей без своей защиты. Что говорить об остальных, то не всем повезло. Многие годы строительства, гонений и убийств привели к тому, что многие виды или почти или полностью исчезли, так и не увидев иного мира. Но даже здесь история не заканчивается. Люди не могли жить без войн и потому они начали сражаться друг с другом после «исчезновения» существ. Так и самим существам не сиделось спокойно. Проведя много лет наедине с собой многие понимали, что им не обойтись без «частей» других созданий. Теперь охота началась и среди своих. И тогда было принято ещё одно решение – разделение существ. Тех, кому приходилось употреблять в пищу человека – любую его составляющую, кто пользовался магией адского происхождения, и кто стал охотником отнесли к тёмным существам. Их отделили от светлых существ, тех кто продолжал помогать людям, пользовался магией природы, и кто стал добычей. Из-за этих событий ряды существ вновь поредели, а Заграничный мир разделился на две стороны как в переносном, так и в буквальном смысле. Произошли глобальные перестройки мира, многие кто жил долгое время вместе разделились: как тёмные и светлые эльфы. Началось принижение одних другими, страхи и предрассудки, что до сих пор на дают покоя Заграничному миру.       Нелли поинтересовалась, как подобная история, что длилась десятилетиями могла исчезнуть из памяти людей. Елафи ответил, что для этого существа хорошенько потрудились. На протяжении многих лет они выискивали любые задокументированные сведения об Охоте, о сотрудничестве в прошлом, даже память стирали. Уничтожить всё не вышло и потому люди знают о существах, но уже как из легенд и мифов. Редко можно встретить человека действительно верующего в их существование. Многое что передавалось из уст в уста пропало во времени и забылось навсегда.       Нелли шла из класса воодушевлённая и слегка обескураженная. Девушка любила узнавать новое. Так ещё будто бы в книгу попала. Двойная удача. Хотя она и не представляла какие ещё большие ужасы творились в прошлом. Это не только человеческая история, но ещё и история существ.       В мыслях обо всём что она узнала от Елафи, девушка не заметила, как дошла до домика. Пришла в себя услышав знакомые голоса. Нелли помассировала уши – кажется у неё слуховые галлюцинации. Голоса исходили со стороны беседки. Девушка тихонько подошла к ближайшей стене и выглянула. Говоривших было двое. Лицом к ней стоял Акатартос, а вот спина. Нелли показалось, что у неё и с глазами не всё в порядке. Она увидела блондина в полосатой кофте, чёрных брюках и красных кроссовках. Невольно двушка вздохнула и достаточно громко, что оба парня взглянули на неё.       Деймон. Это действительно он.       Единственное различие – на неё глядели не карие, а пара голубых глаз. Все портальники блондины с голубыми глазами и Деймон не исключение. Сейчас он стоял и виновато улыбался, дёргая себя за серьгу цвета мандарина. Нелли уже всё поняла, но для своего же спокойствия спросила:       - Деймон? Ты портальник? – парень кивнул. – Не понимаю.       - Он тот, чью слежку ты чувствовала, – сказал хранитель. – Мы послали его, чтобы он приглядывал за тобой. На всякий случай, – помедлив добавил Акатартос.       Какое-то время все трое просто глядели друг на друга. Затем Нелли рассмеялась.       - Так это получается, что ты с самого начала всё знал. И этот спектакль на станции для тебя не значил расставания? – девушка говорила, прерываясь на смех. – Господи! Как же наверно это всё глупо выглядело с твоей стороны. Это получается ты двойной или даже тройной агент!       - Так ты… Не сердишься? – Деймон уже не мог сдерживать улыбку.       - Сержусь? – девушка успокоилась и лишь широко улыбалась. – Почему бы мне сердиться? Ты не представляешь как я рада, что ты здесь. Я думала мы не увидимся больше, – Нелли немного подумала. – Мы же были друзьями, верно?       - Конечно! Ни грамма притворства. Ну, может немного в начале, а дальше, как по маслу.       Деймон принял уверенную позу: руки в боки, прямая спина и расправленные плечи. Нелли сложно было ему не верить.       - Как славно всё вышло, – Елафи внезапно возник из-за спины Нелли, от чего та вздрогнула. – Теперь тебе будет ещё легче здесь адаптироваться.       Нелли согласилась с этим утверждением. Увидев Деймона ей и дышать стало проще. Как говорится: «Одной проблемой меньше».