Жизнь. В недрах разума

      Нелли проснулась от звука будильника не с первого раза. Долгое время разлепляя глаза, девушка могла поклясться, что ей всю ночь снились яркие и захватывающие сны, но ни сцены из них она вспомнить не могла как бы не пыталась. Осознав, что будильник всё ещё напевает Нелли присела на кровати и выключила его, улыбнувшись фотографии на столе и встав вышла из комнаты.       Ванессы на кухне не оказалась, и девушка пошла обратно на второй этаж, но уже в ванную. В первую очередь посмотрела в зеркало – какая-то странная оранжевая дымка исходила от девушки. Нелли от удивления широко раскрыла глаза, а потом зажмурившись протёрла их и дымка исчезла.       - Говорила мне мама не читать перед сном, - заспанным голосом пробубнила девушка.       Нелли умылась, почистила зубы. Закончив и пройдя снова к кухне, увидела Ванессу, сидящую за столом.       - Утречка, – улыбнувшись поприветствовала женщина. – Как спалось?       - Утро. Неплохо, – потирая глаза ответила Нелли.       - Вижу. Снова допоздна читала? Ты всегда потом помятой себя чувствуешь.       Ванесса была права, Нелли не из тех людей кому удаётся спокойно проживать ночь в бодрствовании, а потом проснуться с утра пораньше как ни в чём не бывало. Такой привилегии жизни у неё нет.       - Что поделать. Такая уж я, – девушка развела руки в стороны. Ванесса покачала головой. С самого утра день у женщины не задался. Собираясь на сеанс с клиентом, она случайно задела чашку с кофе и облила свою рубашку, от чего резко начала её снимать и чуть не оторвала пуговицы. На её любимой машине Импале кто-то наляпал пятна краски, от чего мимо проходящие люди обходили её стороной, зная, что при гневе Ванесса может и метнуть первую попавшуюся вещь в голову какому-нибудь бедняге. Страшные пробки казались бесконечными. По приезде выяснилось, что клиент опаздывает по той же причине и они решили перенести сеанс на другой день. Прождав весь остаток двух часов, другой клиент отменил встречу чуть ли не за минуту до начала. На сегодня оставался один клиент и Ванесса решила уточнить не сможет ли он приехать раньше. На сей раз повезло, и мужчина оказался свободен, и женщина вслух заликовала, забыв повесить трубку. До приезда клиента оставалось минут 40, и Ванесса решила не тратить время впустую и вышла на свежий воздух. Она старалась не курить во время работы из-за общения с людьми.       - Однако при таком «везении» грех не закурить, – самой себе говорила Ванесса.       Уже на улице она облокотилась о стену немного выдвинув ноги вперёд и зажгла сигарету.       Всё сегодня казалось странным. У женщины возникло какое-то предчувствие, но она не представляла, что это может быть. За медленными затяжками у неё возникали разного рода мысли, которые в основном нервировали. Ей не хотелось беспокоится, но всё нутро подсказывало, что что-то не так.       За размышлениями Ванесса не уследила как пепел от сигареты упал прямо на её брюки. Она цокнула и быстро стряхнула с себя мусор. Решив, что пора возвращаться и закинуться мятными леденцами женщина потушила сигарету и бросила окурок в мусорку, над которой висела наклейка «не курить». Обратно в здание она заходила, массируя весок.       К счастью, клиент смог отвлечь Ванессу от дурных мыслей. Занимаясь его проблемами ей не приходилось думать о своих. Поэтому, когда он уходил женщина поникла от того, что больше сеансов у неё сегодня не было. Но делать нечего, взяв всю волю в кулак она распустила свои длинные волосы из высокой причёски, заплела косу и отправилась домой, надеясь, что пробки кончились.       Зря надеясь, Ванесса открыла квартиру позднее чем хотелось. Мелкие неудачи как-то слишком сильно вымотали её, и она развалилась на диване опрокинув голову на спинку. Переодеваться ей было лень, и она решила просто немного посидеть и может прямо тут вздремнуть. Однако, не успев даже расслабиться в дверь постучали. Женщина тяжко вздохнула и медленно вставая приговаривала себе под нос: «На что звонки придумали, чтобы пуще прежнего в дверь долбить?». Ванесса открыла дверь, а завидев парня, стоящего перед ней, замерла. Своими голубыми глазами он бесстрастно смотрел на женщину. - Приветствую Либера. Меня зовут Ака́тартос. Я бы хотел поговорить с вашей дочерью. - Зови меня Ванесса. Кто ты такой? И что тебе нужно от Нелли? – Ванесса не собиралась впускать незваного гостя показывая это всем своим видом. Усталость как рукой сняло, женщина стояла прямо, расправив плечи и крепко держа дверь. - Я хранитель Сумеречного леса и ваша дочь должна пойти со мной. Ванессе лишь хотелось отдохнуть, выпить чашечку кофе, может заняться домашними делами. Сейчас же вместо этого она думала, как бы ей за раз выкурить всю пачку сигарет, надеясь, что Нелли этого не заметит. Сама же Нелли, ничего не подозревая шла по чистой дорожке вдоль высокого каменного забора, который отгораживал школу от внешнего мира. Девушка рядом распустила свои длинные волосы из хвоста облегченно вздыхая, но тут же хмурясь.       - Если я еще раз услышу его нудный голос о своём неумение в «раскрытии», то мне придётся что-нибудь сломать у него в кабинете, – усталым и раздражённым голосом сказала Кэтрин.       - И тебя вместе с твоими родителями пригласят на милую беседу к директору, – хихикнув сказала Нелли.       - Да. Это то, что меня и останавливает. Ненавижу всю эту писанину. Как ты всё это делаешь? У тебя что «супер ум»? – с этими словами девушка показала на свой лоб указательным пальцем и высунула язык.       - Если бы. Не знаю просто как-то само по себе выходит, – разводя руки проговорила Нелли.       Если говорить об учёбе Нелли, то любой скажет, что проблем с этим у неё нет. Каким-то чудным образом девушка с лёгкостью воспринимает и запоминает информацию, которую так же легко использует и на практике. Когда кто-то говорит ей, что она даже не напрягается, Нелли лишь пожимает плечами и кивает, ведь это правда. Девушка не помнит моментов, когда учёба давалась ей тяжко, такого не было. Даже читать она научилась раньше сверстников чем очень гордилась и, как ни странно, хвасталась. За это ей до сих пор стыдно.       - Везёт же людям, – Кэтрин протяжно вздохнула. - А я сколько не пытаюсь не могу нормально понять вопрос и расписать его. Может, потому что преподы слишком нудные? Я точно завалю итоговое эссе.       - Если хочешь я могла бы помочь тебе подготовится к нему.       - Правда? – глаза Кэтрин заблестели. - Ты готова сидеть с моей глупой головой?       - Ну я же сама предложила, так что да, я готова сидеть с твоей «глупой головой», – Нелли похлопала Кэтрин по голове. Взвизгнув от радости Кэтрин крепко сжала девушку в объятиях.       - Спасибочки! Ты лучшая. Обещаю как можно меньше тупить. Тебя то я точно всегда слушать буду, – широко улыбаясь всё продолжала радоваться Кэтрин.       - Ладно-ладно, тогда начнём завтра после школы в библиотеке, согласна?       - Более чем. Девушки болтали ещё о всяком до самого перекрёстка, где и расстались, разойдясь в разные стороны. Перед домом Нелли заглянула в книжный сказать «привет» Деймону и затем под мостом покормила котёнка. По дороге домой её вновь не покидало чувство преследования.       Но к этому чувству прибавилось ещё одно, когда девушка была уже перед домом. Что-то не так, будто сейчас должно что-то произойти. «Какие-то странные ощущения» - подумала Нелли пока поворачивала ключ в замке. Девушка отворила дверь и взор нацелился прямо на парня, сидящего на диване в гостиной. Его пепельные короткие волосы блестели в лучах солнца, которые словно специально были направлены прямо на него из окна. В руках он держал чашку, которую, кажется, только начал подносить к губам, но повернув голову в сторону вошедшей поставил её на столик. Встав, парень поправил свой тёмно-синий сюртук с медными пуговицами. Классические брюки без единой складки сидели на нём словно на манекене идеально выглаженные. От такого вида девушка подумала, что к ним в дом забрёл косплеер-историк.       - Здравствуй Нелли, – парень слегка поклонился.       - Здравствуйте, – Нелли от удивления всё ещё стояла у входа держа дверь за ручку. Встретившись глазами с глазами мамы, что тоже встала с кресла рядом с незнакомцем, она всё же закрыла её. – Извините, не знала, что у нас гости.       - Я пришёл к тебе.       - К-ко мне? – не подходя спросила Нелли.       - Меня зовут Акатартос. Ты ведь уже прочла книгу, вчера вечером.       - «Поднебесный сад подсолнухов»? Да… стоп, а какое это имеет значение? И откуда вы это знаете?       - Считай это краткой исторической справкой.       - Я не понимаю. Это всё ещё не объясняет, как вы поняли, что её я прочла вчера. И что значит «исторический»? – с недоверием говорила Нелли.       - Ну да, конечно, прошу прощения. Представлюсь и на этот раз полностью. Я Акатартос один из хранителей Сумеречного леса.       Нелли не верила своим ушам. Он это серьёзно? «Может фанатик какой-то сумасшедший?»       - А это не вы случаем следили за мной? – осторожно спросила девушка всё же входя в гостиную.       Акатартос молчал и, кажется, задумался о чём-то, а Ванесса злобно глянула на него. «Так и знала! Фанат возомнил себя не пойми кем и наверняка решил и меня в это втянуть. Ну уж нет. Я с такими водиться не собираюсь. Не понятно только почему мама его впустила или до сих пор не кинула в него стакан».       - Не я, – внезапно прервал молчание «хранитель». – Кое-кто другой по моему приказу. Да и не слежка это была, за тобой просто присматривали.       «Отлично. У них там целая секта ума лишённых. Пора звонить куда следует».       - И я приятно удивлён, что ты это заметила, – Акатартос слегка кивнул сам себе. – Хороший знак.       Нелли не знала, что и думать. Этот человек на полном серьёзе говорит все эти странные вещи. Ему нормально если за кем-то следят? Ах нет, присматривают, разумеется. Девушка молчала и вновь посмотрела на Ванессу, которой по всей видимости весь этот спектакль не казался чем-то странным. И от того вся эта ситуация становилась ещё более ненормальной.       Нелли сложно общаться с незнакомцами и как бы ей не хотелось сейчас же прогнать этого парня она просто стояла как истукан. Впрочем, как и остальные в помещении.       Не выдержав, Ванесса всё же подала голос.       - Ну видно же, что она не верит.       - Оу, – произнёс Акатартос будто и не думая, что подобное возможно.       - В плане не верю? – Нелли замотала головой. – Мам, прекращай эту глупую шутку. Это из-за того, что я полночи читала? Обещаю, так делать больше не буду.       «Хранитель» молча подошёл к подоконнику, взял букет полыни и положил его на столик. Нелли возмутилась такому действию, он будто у себя дома. Парень встал так, чтобы девушка хорошо видела букет, а сам вытянул к нему руку, проворачивая ладонь по часовой стрелке. Букет мгновенно начал иссыхать, ещё больше, чем до этого, добрая половина превратилась в пыль.       - Хэй! Что вы...! – Нелли договорить не успела, Акатартос вновь начал проворачивать ладонь, но уже против часовой стрелки и букет прямо на глазах девушки вновь ожил, насколько возможно.       Нелли протёрла глаза. Медленно подошла к букету, присела на корточки, и со всех сторон начала его осматривать и на всякий случай провела руками по воздуху.       - Это невозможно, – шёпотом проговорила девушка. – Фокус какой-то или иллюзия.       - Магия, – коротко сказал Акатартос. Нелли медленно подняла глаза на парня.       «Фокусник бы также сказал!» Неверие, хоть и пошатнувшееся за эту минуту, так и сквозило от девушки. Профессионалы своего дела и не такие трюки проворачивают. Не понятно, конечно, зачем всё это нужно сейчас. Неужто какой-то шарлатан обманул Ванессу?       - Милая, – сказала та. – Нам есть что с тобой обсудить. И рано или поздно этот разговор бы случился. Только я не думала, что меня заставят обстоятельства, – женщина сверкнула глазами в сторону гостя, тот лишь медленно пожал плечами, мол сами тянули, вот и выкручивайтесь.       - Что-то я не понимаю. Что за разговор и при чём тут он? – Нелли сделала два шага назад на всякий случай.       - Нелли, он сказал тебе правду. Он действительно хранитель Сумеречного леса. И в книге тоже написана правда. Как оказалось.       Кажется, все вокруг начали сходить с ума. Это из-за недосыпа? Вроде нет, Нелли отлично себя чувствовала, усталости не было. Или может это всё розыгрыш, хотя Ванесса не отличалась любовью к этому занятию. Да и чтобы всё это устроить пришлось бы прочитать книгу, а женщина бы никогда не полезла в чужие вещи.             Логика расходилась по разным тропинкам этого цирка. С одной стороны всего этого быть не может, ведь магии не существует, а с другой стороны этого так же не может быть, ведь Ванесса подобными вещами не занимается. Так в чём же чёрт подери дело!?       Нелли начала массировать вески усердно думая над происходящем. В какой-то момент ей даже пришла в голову мысль молча уйти в комнату и закрыться там. Но тут её позвал голос матери, и девушка посмотрела на неё, та стояла прямо за креслом в четырёх метрах от Нелли. Но тут в мгновении ока девушку обдало ветром, и Ванесса уже стояла совсем рядом с ней, от чего девушка с минуту стояла в оцепенении, а потом с вскриком отпрыгнула слегка назад врезавшись в комод. Она во все глаза смотрела то на Ванессу, то на то место, где та стояла минуту назад. «Снова фокусы? Но как?».       - Ты как это сделала? – тихо спросила Нелли.       - Это называется полёт или же телепортация, как угодно - ответила Ванесса.       Нелли потрясла головой. Девушка начала задумываться, что тот жёлудь оказался тяжелее чем ей представлялось и прямо сейчас у неё глюки. Ну или может быть она потеряла сознание и ей всё это лишь снится.       - Допустим я во всё это поверила. Ну там магия, полёты, оживление цветов, – говоря это Нелли делала круговые движения руками. – Ну и что вы хранитель. К чему это всё? Как связано со мной?       - Да. Теперь перейдём к самому главному. Нелли, ты – Жизнь. И должна пойти со мной в Сумеречный лес на обучение.       Девушка не знала смеяться ей или плакать. Всё это переходило рамки. Это всё действительно выглядело как бред сумасшедшего, где она занимает роль Жизни из книги.       Заметив настороженный взгляд Нелли Акатартос в один шаг, приблизился к девушке и дотронулся её лба. Не успев среагировать Нелли, замерла. Перед её глазами, нет, это происходило в голове, начали проплывать картинки, как воспоминания, которых у неё не было: поле подсолнухов, домик в лесу, озеро с водопадом, сады и огороды невиданных размеров. Всё было таким чётким, будто девушка сама бывала в этих местах, хотя могла покляться, что это не так.       Картинки прекратили появляться, парень убрал руку, а Нелли отшатнулась, хватаясь за голову.       - Что это было?       - Кое-что из моих воспоминаний.       - Но… Как такое возможно?       - Потому что это всё правда.       Нелли уже сложно было не верить. Если в ситуациях с букетом и телепортацией всё можно было скинуть на хорошо продуманный и отрепетированный фокус, то в случае с картинками, воспоминаниями, в голову подобным образом без магии залезть невозможно. По крайней мере ничего разумного Нелли придумать не могла.       Значит всё происходящее никакая не иллюзия – это в действительности происходит. И получается, Нелли действительно…       - Я Жизнь? – девушка смотрела прямо в глаза хранителя, тот в свою очередь облегчённо вздохнул и кивнул. - Что-то я не понимаю. Почему я?       - Тебя выбрал лес, - Нелли вопросительно глядела на хранителя. - Видимо мне придётся кое-что объяснить прямо сейчас.       - Было бы славно.       - Как ты знаешь по книге, Зои – первая Жизнь – провела обряд, благодаря которому ты и тебе подобные, коих было очень мало, всего две помимо неё и тебя, родились на свет. Они обладали теми качествами, которые формировались 18 лет и позволили им стать Жизнями. Ну а главной «особенностью» каждой Жизни являлось, то, что они были из двух миров. Если не углубляться, то существует два мира – Человеческий и Заграничный.       - Заграничный?       - За гранью человеческого понимания, где проживают существа – нелюди, - Нелли кивнула. - В общем, родители Жизни должны быть из разных миров. Один человек, другой существо. Безразлично какое. Главное, чтобы союз был по доброй воле обеих сторон.       - И почему же так важно, чтобы они были из разных миров? Зои же была человеком, нет?       - Да. Она человек. Но она выросла среди существ, а остаток жизни провела в обществе людей. Она знала жизнь и с той, и с другой стороны. Понимала оба мира. Помогала обоим. Благодаря портальнику это было проще простого. И вот поэтому Зои было важно, чтобы последующие Жизни знали оба мира, не были настроены против одного из них. В данном случае здесь важна гармония.       Акатартос закончил, считая, что уже рассказал достаточно для первой встречи и просто ждал ответа или на крайний случай вопросов. Сама Нелли прокручивала всю информацию в голове. Всё это звучало фантастически, нет, если быть точнее, то «фэнтезийно». Она не знала за какую мысль ухватиться, но тут резко повернула голову в сторону матери.       - Если я Жизнь, то это значит, что один из вас…?       Вопрос был понятен. Один из родителей существо.       - Верно милая. Папа твой был человеком, а вот я ангел.       У Нелли глаза на лоб полезли. Её мама – ангел? И не в метафоричном смысле? Очень странно это осознавать, особенно учитывая, что их семья даже в церковь ни разу не ходила, а тут такое.       - Ангел?! И я тоже?       - Нефилим, – вставил Акатартос.       - Я ангел… - Нелли уже не слушала. – И Жизнь! Что?! – Нелли замолчала, сильно зажмурила глаза и начала заламывать пальцы на руках пытаясь успокоиться.       - Апельсинка, не стоит так переживать, – Ванесса нервно улыбалась.       - Я не переживаю. Я просто… просто… Сложно в это всё поверить. Нет! Осознать! Всё очень сложно осознать!       - Ну раз ты всё узнала, то можем идти, – снова дал о себе знать Акатартос.       Нелли снова посмотрела на парня как на ума лишённого. Она только что узнала информацию, которая буквально всю жизнь её перевернула, так ещё и будущее изменило, а он как ни в чём не бывало в лес её зазывает. Они тут о погоде что ли говорили?!       «Он же уже понял, что я ничегошеньки не знала о Заграничном мире. Почему ведёт то себя так, будто для меня не было сейчас никакого масштабного открытия? Он хочет, чтобы я пошла с ним в Сумеречный лес. Как он сказал – для обучения. Погодите минуту!»       - А это может подождать? – виновато спросила девушка.       - Не понял, – Акатартос нахмурил лоб. «Наконец-то! Хоть что-то кроме каменного лица.»       - Я не могу сейчас покинуть Человеческий мир. Мне нужно подготовить подругу для написания эссе, - Нелли к концу предложения совсем перешла на шёпот и немного сжалась.       Повисла тишина. Тут уже Акатартос непонимающе и злобно смотрел на Нелли, которая невинно хлопала глазками, действительно переживая, что она своим уходом бросит подругу на произвол судьбы. Она обещала, вот прям недавно пообещала помочь. И что же, просто сбежит?       Не выдержав, Ванесса засмеялась. Акатартос от напряжения потёр свой лоб, а Нелли покраснела.       - Н-нет… Ну правда. Всё это так внезапно. Я ведь только сейчас узнала об ином мире, о том, что я и не человек вовсе. И вы хотите вот так запросто вырвать меня из моей жизни? – это был риторический вопрос, но Акатартос уже хотел открыть рот чтобы ответить «да», поэтому Нелли быстро продолжила. – Дайте мне доучиться последний год в школе. Сдать экзамены. Вдоволь нагуляться с друзьями. О! Или я смогу с ними встречаться? – Нелли и не подумала об этом.       - Нет. Ты нефилим Нелли. Ты бессмертная. Они заметят, что ты не стареешь. Как только ступишь в Сумеречный лес, лучше всего будет забыть их.       «Что?!». Это звучало логично. Но Нелли всё равно было плохо от этого осознания. Все, кого она знала из людей умрут, а она так и останется молодой. «Я ведь даже не узнаю об их смерти». Девушке стало не по себе. Сначала она думала, что это всё бред, затем она почувствовала окрыление и вдохновение, а теперь словно упала в бездну. Из родных останется только мама. Ни Деймона, ни Кэтрин. Их уже не будет в её будущем. Ей и так всегда было сложно заводить новые знакомства. Даже в её случае девушке повезло, что с ней заговорили. А Кэтрин? С ней вообще только всё началось. Когда-то Деймон дал ей шанс на дружбу и Нелли ухватилась за него, как и сейчас она дала этот шанс Кэт. И вот она их потеряет?       - Это несправедливо, – Нелли еле сдерживала слёзы. – Раз я лишусь дорогих мне людей, то я должна наверстать всё упущенное! Не я виновата в том, что произойдёт, а значит вы должны дать мне время! Я не прошу слишком много. Лишь год. Даже меньше. Просто хочу насладиться им. Насладиться им с теми, кого я больше не увижу!       Акатартос уже хотел было возразить, но Ванесса его прервала.       - Ты права милая. Тебе должны дать это право.       - Разве? Не моя ответственность была в том, чтобы рассказать ей о том, что она не человек. Пусть вы и не знали, что она Жизнь, но нефилимом то является.       - Вы правы. Я сама виновата, что оттягивала этот разговор. И поэтому прошу за свою дочь. Прошу, дайте ей шанс пожить спокойно годик! – Ванесса сложила руки в молитвенном жесте и слегка наклонилась, зажмурив глаза. – Пожалуйста!       Хранитель оторопел. Чтобы ангел просил о чём-то? Так ещё чуть ли не приклоняясь? Для любого другого из них это было бы унизительным. Но не для Ванессы. Она презирала Небо, презирала большинство из тех, кто там проживает. Она не высокомерная тварь, думающая только о своём величии. Да и в любом случае дочь ей была важнее чего бы то не было.       Акатартос был весьма смущён подобным поведением ангела. Даже мысли спутались. Но парень быстро взял себя в руки.       - Ладно. Один год, – не каждый день ангел о чём-то тебя просит, так ещё и таким образом, будет неправильно пойти против.       Нелли и Ванесса зацвели.       - Но! После никаких отговорок. Ты покидаешь Человеческий мир и отправляешься со мной в Сумеречный лес, – от смущения не осталось и следа. Хранитель вновь принял серьёзное и слегка даже угрожающее лицо.       Нелли и Ванесса закивали. Акатартос вздохнул. Он не ожидал, что это будет такая головная боль. Раньше всё было не так. Он знал, что с ангелами не просто, но не думал, что в подобном ключе.       - Я вернусь через год.       - Вернитесь, когда я сяду в поезд, - быстро сказала Нелли.       Акатартос ничего не спросил, лишь кивнул и исчез, оставляя после себя мелкие зелёные листья, что так же испарялись, стоило им коснуться пола. Нелли отшатнулась. Ей ещё долго придётся привыкать к подобным трюкам. Девушка посмотрела на маму.       - Так значит ты ангел.       - Извини, что не рассказала тебе раньше. Я действительно виновата. Если бы ты знала всё с самого начала, то тебе не было бы так тяжело сейчас.       - Терять близких всегда тяжело. Если бы я знала всё с рождения, то вероятно была бы ещё более одинокой, ну или осознавала, что все, с кем я общаюсь умрут, а я продолжу жить. Смогла бы я с такими мыслями видеть хоть какой-то смысл в жизни? Смогла ли бы без тяжести на душе смеяться и веселиться с Деймоном или с папой? Ты ведь всё знала о себе. Но разве смерть папы была для тебя менее болезненной?       Ванессе не нужно было отвечать. Конечно же ей было больно. Она знала, прекрасно осознавала, что Логан умрёт быстро. Слишком быстро для жизни ангела.       - Он знал? – Ванесса лишь кивнула. – Значит любовь действительно не знает границ, – Нелли улыбнулась. – Не важно кем ты являешься, ты всё равно можешь быть счастлив даже с тем, кого возможно считал врагом. Хорошо, что ты не рассказала мне. Так я смогла познать человеческую жизнь. А значит я сделаю всё возможное, чтобы спасать тех, кто уже не жилец. Я дам им возможность прожить жизнь так как они этого хотели. Все имеют право на второй шанс.       Ванесса и Нелли улыбнулись друг другу. Теперь всё будет довольно странным. Девушке предстоит многое обдумать, переварить и смириться.

***

На следующий же день Нелли ненароком смотрела на проходящих мимо людей и думала: люди ли они? Теперь точно зная о существовании кого-то помимо людей, становилось хоть и жутко, но интересно. Но, конечно, больше жутко.       К счастью, уже в школе Кэтрин выбила все эти раздумья из головы Нелли своими разговорами. За что девушка мысленно благодарила подругу. Так и до паранойи недалеко.       Девушки сидели в кафетерии. Тот был полностью набит голодными школьниками. Если бы не Кэт, которая бежала, чуть ли не неся Нелли на себе, то они бы явно не успели занять стол и простояли бы километровую очередь.             Сидели они у окна за небольшим круглым столиком, которые предназначались для старшеклассников. Ну точнее такого правила не было, старшие сами занимали эти места и всякий раз прогоняли младших. Потому установилось это негласное правило – «Круг старший, прямоугольник младший» - помимо круглых столиков, в столовой находились и большие прямоугольные столы, за ними ребята из начальной школы и сидели. Что же до средних классов, то они занимали оставшееся свободные места, круглые если общались со старшеклассниками, прямоугольные… ну, если не общались. Мелких, разумеется, не слушали, но и не прогоняли. Называли это некой идиллией.       Нелли до сих пор не понимала этих разделений. Ведь порой старшеклассники собирались целыми группами, за большим столом ведь было бы удобней.       - Значит сегодня допы? – спросила Кэтрин выводя Нелли из жизненно важных раздумий.       - Да. В библиотеке. Как и договаривались.       - Уже чувствую, как ты со мной намучаешься, – Кэтрин высунула язык и постучала себя по голове кулачком.       - Не надо так о себе. Просто слушай внимательно, не отвлекайся.       - Это та ещё задача.       - Ну у меня же как-то получается.       - Да ты индивидуум. Щёлкаешь все вопросики как орешки. Поражаюсь просто. Нелли хихикнула. Теперь слово «индивидуум» ей подходило как нельзя кстати. Но Кэтрин разумеется об этом и не догадывается.       - Чего смеёшься? Правду говорю, – Кэт во время этих слов ела и слишком сильно вдохнула от чего поперхнулась и закашлялась.       - Ладно-ладно ученица индивидуума. Осторожнее, а то до окончания уроков не доживёшь, – Нелли тихонько постучала подругу по спине.       - Да… кха!.. Не хотелось бы… кха-кха!.. помереть от капусты.       Нелли покачала головой.       После занятий, как и договаривались, девушки пришли в библиотеку для дополнительного урока Кэтрин. Само помещение было довольно большим. При входе их встретила дежурная девушка – недавно библиотекарша уволилась. Нелли немного грустила из-за этого. Они часто о чём-то беседовали, когда девушка заходила сюда.       Нелли и Кэтрин шли между двух рядов длинных столов. Слева на них падал свет от солнца сквозь окна, справа вдоль стены стояли стеллажи с книгами, такие же стеллажи находились и впереди – так же вдоль стены − и ряд стеллажей стоял боком к идущим.       Людей было не так много, в основном сидели с ноутбуками, которые выдавались прямо в библиотеке, а кто-то делал домашку, дожидаясь начала кружков. Сами девушки выбрали один из самых дальних столов – пятый от входа. Они разложили свои тетради и учебники и началась битва, в которой проигравший был очевиден с самого начала.       Они просидели здесь часа полтора и почти не продвинулись. Нелли тяжело вздохнула. Её надежды закончить всё за час уже давно провалились на дно вазы – видимо поэтому жёлтый тюльпан на подоконнике завял. Хотя на самом деле про него просто на просто забыли.       - Не понимаю, – чуть ли не воет Кэтрин почти лежа на поверхности стола. - Кажется я совсем тупая. Столько времени сидим, а я не могу и толики информации «расшифровать».       - Да, наверно ты права, – зевая и кое-как улыбнувшись проговорила Нелли. От чего получила щелбан от горе-ученицы.       - Ну плохо у меня развёрнуто и по-философски отвечать выходит – это не моё. Вот и всё.       - Тогда отвлечёмся. Куда дальше собираешься после школы?       - Куда родители хотят. А хотят они «Университет Макгилла» в Монреале, – Кэтрин высунула язык. – С программой по экономике или управлением бизнеса. Тошно становится.       Нелли прекрасно знает происхождение Кэтрин. Её отец владеет популярным брендом женского нижнего белья, а её мать там же является главным дизайнером. Судя по всему, её родители хотят, чтобы она продолжила дело отца.       - Значит займёшь в будущем место отца? Руководить там всеми будешь.       - Дааааа… Ну, отец так хочет. Наследница все дела.       - Хм… Даже удивительно, но кажется тебе эта идея не по вкусу.       - Меня больше привлекает деятельность мамы. Тоже хочу создавать что-то красивое. Может даже такая скромняшка как ты надела бы что-нибудь из мною созданной коллекции.       - Всё может быть. Вот только… Это совершенно другая направленность. Да, навыки руководства тебе бы всё равно пригодились, но и курсов бы хватило.       - Именно! Я даже в художку в детстве ходила. И до сих пор раз в неделю на дому учусь с преподавателем. Но к чему тогда это всё? Не понимаю. Лично я хотела бы пойти в «Университет Райерсона» в Торонто, на факультет дизайна. Изучала бы моду.       - А ты говорила об этом с родителями?       - Разумеется. Только смысла как всегда никакого. Преемник отцу нужен и «Кто если не ты?» - девушка понизила голос и выпрямилась на стуле выточив грудь, пародируя отца. – Эх… Я ведь не руководить хочу, а творить. Но всё бес толку. Даже мама ничего не говорит. Хотя сама меня всё детство водила к себе в мастерскую, будто воспитывая любовь к её делу. Просто раззадорила меня. Мэ! – Кэт снова высунула язык.       Дальше в течении ещё получаса девушка рассказывала, как часто тайком от родителей сбегала в мастерские других дизайнеров, что работали на её мать. Наблюдала за ними в течении каждого процесса, а те в свою очередь с удовольствием рассказывали обо всех этапах работы, показывали свои эскизы и даже предлагали девочке самой что-нибудь нарисовать на заготовленном рисунке модели. Говорила о своих альбомах, что стопочкой хранятся в её шкафу и которые она до сих пор заполняет.       Во время всего повествования у Кэтрин так горели глаза, что Нелли не хотелось её останавливать, пусть и пришли они в библиотеку совершенно не для этого. О подготовке, впрочем, спустя время горе-ученица всё же вспомнила.       - Ой! А сколько мы сидим то уже? Чуть ли не всю биографию тебе рассказала, – Кэт виновата почесала голову. - Прости! Я заговорилась.       - Не извиняйся. Всё нормально. Мне очень не хотелось прерывать тебя. Хоть и жаль, что ты не можешь пойти своим путём. Что за тебя уже всё предопределено… - Нелли поникла от своих же слов, понимая как они с Кэтрин похожи.       - Да уж, – Кэтрин вздохнула. – Ну ладненько, ничего не поделать. Выкручусь. Да и не будем об этом, долго тут сидим. Но персональные уроки же всё равно продолжатся?       - Что? А, да, разумеется.       - Всё в порядке? Кажется, я тебя совсем загрузила.       - Подумать действительно есть о чём, но не переживай. Давай, собираться надо.       Девушки собрали свои вещи в рюкзаки, вышли из библиотеки, а затем и из школы. Нелли говорила о каких-то методах запоминания, что вычитала в интернете, о которых Кэтрин к следующему их уроку уже забудет, но сейчас слушала очень внимательно.       На перекрёстке они разошлись.       Теперь Нелли шла одна со своими мыслями. Эйфория от осознания своей уникальности вдруг прошла. Получается их судьбы с Кэтрин схожи? Только сейчас девушка задумалась об этом, ведь так оно и есть. С самого рождения её судьба была предопределена. Хоть она и не знала об этом. Теперь у неё нет выбора. Она – Жизнь. «А точно ли я этого хочу?»       Нелли решила не заходить сегодня к Деймону, она не хотела, чтобы он начал беспокоиться. Ей казалось, что выглядит она сейчас совсем неважно. Не хотелось бы вопросов, на которые девушка ответить не в состоянии. При следующей встречи скажет, что засиделась с Кэтрин и ведь правдой будет. Так что она и не соврёт, просто умолчит о своём состоянии вот и всё.       Нелли не забыла покормить котёнка и побежала домой. Кажется, за ней вновь следит кто-то кого подослал хранитель, что всё равно было не приятно. Хотелось бы ей развернуться и выкрикнуть, чтобы уходил, нервирует. Хоть, с другой стороны, этот невидимка отвлекает её от ненужных мыслей.       От напряга разболелась голова.       - Привет мам, – произнесла Нелли, как только вошла в квартиру.       Ванесса сидела на диване и читала лёгкий роман.       - Привет апельсинка, – отложив книгу в ответ поприветствовала она свою дочь. – Что-то вы засиделись с допами.       - Ну, возможно, мы не только занимались, – почёсывая затылок призналась Нелли.       - А, всё ясно. Уж не думала, что ты то отвлекаться будешь. Удивляешь, – Ванесса шуточно покачала головой, но тут же стала серьёзней. – Как ты? – с беспокойством спросила женщина.       «Ничего от неё не скроешь». Нелли села на диван рядом с мамой.       - Да вот, только сейчас осознала произошедшее.       Девушка рассказала о своих переживаниях матери. Та понимающе кивала.       - Я же до всего этого психологом стать хотела. А тут оказывается, всё это неважно. Круто конечно, что я ангел, Жизнь, там важное предназначение и подобное, но… Мне ведь и так неплохо жилось. Всех людей не спасти, почему же кому-то будет дан шанс на жизнь. Разве они чем-то лучше других? Разве не каждый человек особенный? Как я вообще это всё решать буду? Наверняка со времён Зои появилась какая-то система, но груз ответственности от этого меньше не становится, – Нелли сказала всё на одном дыхании, уже задыхаясь к концу.       Ванесса тяжело вздохнула. Она как никто знала, что значит, когда твоя судьба предопределена, когда ты должен заниматься тем, что тебе положено и не более, из раза в раз. Ещё тяжелее, когда взгляды радикально не сходятся. Потому она и здесь. В Человеческом мире. Ванесса вырвалась из порочного круга. Больше никакой грязной работы, никаких высокомерных существ рядом, думающих, что делают всё правильно и не желающих никого более слушать. Но с Нелли всё иначе. Если Ванесса была одной из многих, то девушка такая одна. Выбора ни у мира, ни у неё нет.       - Хотелось бы мне сказать, что выбор есть всегда. Но порой сама жизнь поворачивается под таким углом, что нам просто приходиться смириться с тем, что происходит вокруг, что мы ничего не можем изменить. Единственное, что мы можем сделать так это идти вперёд. Неважно как тебе больно или тяжело – тяжело всем и это приходится понимать. Понимать и то, что кому-то повезло больше, но злиться из-за этого не стоит, кто знает какие ещё у них проблемы есть. Ты идёшь своим путём, пусть и не тем, о котором ты мечтала. Но это и не всегда плохо. Изучение чего-то нового всегда полезно, а в твоём случае ещё и очень важно. По сути ничего не изменится, ты, как и психолог будешь помогать людям, просто иначе, – немного помолчав, Ванесса вдруг усмехнулась. – А ещё Сумеречный лес – это считай огромный ботанический сад.       Нелли слегка оторопела от концовки этого философского монолога, но быстро пришла в себя и засмеялась. Ванесса всегда могла рассмешить дочь, скрасить её одиночество или развеселить в грустные моменты. Знающие никогда бы и не предположили, что эта весёлая, милая, добрая женщина является ангелом. Для одних это приятная неожиданность, для большинства ангелов же отвратительные черты.       - Спасибо мам. После разговоров с тобой мне всегда становится легче.       - Не благодари. И обращайся в любое время, – Ванесса подмигнула.       Сегодня Нелли не читала.