Рождественский подарок для принцессы

Бесконечные сверкающие сугробы, крупные хлопья снега кружатся в морозном воздухе, крыши домов украшены снежными шапками и золотистые гирлянды мерно мигают на карнизах. Витрины магазинов пестрят мишурой и разноцветными огнями, зазывая горожан закупиться праздничной утварью перед Рождеством. Самый престижный цветочный магазин Уотертауна «Букет для принцессы» еще со вчерашней метели занесло снегом. Лишь одна маленькая, кое-как выкопанная тропинка ведёт к его дверям. Внутри творится настоящая праздничная суматоха. Коробки с прошлогодними украшениями раскрыты на полу, кусочки мишуры валяются на полках, еловые ветки и иголки повсюду. Хозяева магазина с самого утра украшают свое детище. Скоро Рождество, как-никак, и посетителей, желающих удивить своих родных приятным сюрпризом в виде искусно составленных новогодних букетов, в скором времени должно прибавиться. — Куда! — Тор, пытающийся прикрепить к широкому листику какого-то высокого растения красный бантик, вздрогнул от неожиданно громкого голоса своей пары, — убери руки от моей Алоказии! — Так я ж… Украсить… — пытался объяснить он, но Локи, отнимающий украшение из рук Одинсона, и слушать ничего не хотел. — А если я в тебя буду тыкать булавками, тебе понравится?! — воскликнул он, внимательно осматривая листья растения на наличие повреждений. Цветочный магазин «Букет для принцессы» процветал в прямом и в переносном смысле. С тех пор, как эта парочка решила взять управление в свои руки, магазинчик стал не просто местом, где можно приобрести цветы на любой вкус и цвет. Здесь проводились мастер-классы по флористике, продавались цветочные картины и композиции из сухоцветов, а также подавался чай с цветочными добавками и пряностями за уютными плетеными столиками. Это место полюбилось многим жителям городка, и Локи был счастлив осознавать, что его мечта, наконец, превратилась в реальность. — Когда мы будем наряжать наш дом? — пробубнил Тор, стоя на стремянке и крепя на стены под потолком еловую бахрому, — все наши соседи уже давно украсили, а мы… — А мы работаем, — ответил Локи сжато — он держал в зубах булавку и пытался приделать рождественский венок к дверям. Тор устало вздохнул. Ох уж этот работяга… Мечта давно исполнена, счастье всей жизни найдено, а привычка работать на износ в Локи так и не пропала бесследно. Как и любовь к мультикам — на его черном свитере красовался пингвин Чилли-Вилли, махающий рукой-крылом. — Ладно. Сегодня вечером займёмся нашим семейным гнёздышком, — смиловался Локи, наконец справившийся с венком. Тор победно улыбнулся и со спокойной душой продолжил свое важное ответственное дело. *** Дом сына главного миллионера Уотертауна и его пары не отличался, на удивление горожан, особой роскошью. Это был обычный уютный двухэтажный коттедж с шикарным пышным садом. Сейчас, правда, сад был занесен снегом, и на месте некогда цветущих эустом, диасций, нарциссов и других растений стояли небольшие смешные снеговички — просто потому, что однажды Тору с Локи нечем было заняться. Статуи узорчатых оленей были инициативой Тора, зато гирлянды на ёлках, растущих рядом с домом — полностью Локина идея. Что может быть лучше сверкающих гирлянд, запаха коричного печенья, тёплых вязаных свитеров и песен Фрэнка Синатры по радио? Особенно когда поздним вечером за окном густо сыплет снег, а по телевизору уже какой раз крутят не надоедающий «Один Дома». Локи устало плюхнулся на диван возле трескучего камина, увешанного красными лентами, колокольчиками и рождественскими декоративными носками. Тор присел следом, откидываясь на бархатную спинку. — Вроде, всё, — осмотрелся вокруг Локи и прилёг на тёплое плечо Тора. — Вроде бы, — согласился Тор, запуская пальцы в черные мягкие волосы Лафейсона, — но, по-моему, чего-то не хватает… Локи шмыгнул носом и устроился поудобнее, поджимая под себя ноги и натягивая на обоих красный плед в белую снежинку, валяющийся на краю дивана. — Какао? — догадался он, — сейчас молоко подогреется, и сделаю. — Да нет, — мотнул головой Тор, тоже укутываясь в плед, — чего-то другого. Локи только хмыкнул и пожал плечами. Ему было лень думать о чем-то, кроме того, как уютно и тепло ему сейчас — с пледом, в украшенном доме и со своим родным Тором рядом. Он быстренько дотянулся до пульта и переключил фильм на любимый канал Дисней, с удовлетворением примечая, что там идут рождественские серии «Тома и Джерри». Оба расслабились от уютной домашней атмосферы, комедийного праздничного мультика и приятного родного тепла рядом с собой. Локи продолжал лежать на Одинсоне, вдыхая запах его любимой туалетной воды, и уже начинал потихоньку засыпать в любимых руках. — Ёлка! — вдруг неожиданно крикнул Тор, и Локи подскочил на месте от испуга. — Больной, что ли?! — взялся за сердце Локи, — ты чего орешь?! — Мы ёлку забыли поставить, — уже тише проговорил Одинсон извиняющимся тоном. Локи облегченно выдохнул и снова расслабился в чужих объятиях. — Тьфу ты. Напугал, — он переложил голову с плеча Тора на его коленки и перетянул весь плед на себя, — купим ёлку. Завтра. Тор недовольно скривился и взял холодные руки Лафейсона в свои — он обожал делать это. — Вообще-то, я думал, что мы сами пойдем ее искать. Локи приподнялся на локте, вынимая ладони из теплого плена и непонимающе вскинув бровь. — В смысле «сами искать»? — В смысле, пойти в лес… — Ну нет! — прервал его Локи, выставляя руки вперед, — я в лес не пойду. Тор не ответил. Он потянулся, покряхтел, позевал и встал с дивана, укутывая недовольного Локи. По нему нельзя было сказать, что он уже давно кое-что задумал, но это было, определенно, так. Вместо того, чтобы что-либо объяснять или обещать, Тор направился на кухню, чтобы принести тарелку с фигурным печеньем и пряниками и задобрить ими своего ворчливого и ничего не подозревающего парня. — Я говорю, я не пойду никуда! — кричал он Тору вслед, но тот уже скрылся за дверьми кухни. Локи цокнул языком и получше завернулся в плед, ожидая Одинсона. — А, и еще кое-что, — выглянул Тор из-за двери и показал большим пальцем назад, — у тебя молоко убежало. *** С серого, заволоченного тучами неба сыпал мелкой крошкой снег. Ледяной ветер потихоньку усиливался, бил по щекам и теребил мех на капюшонах. Свежие сугробы хрустели под сапогами. Зимний лес встретил парней легкой метелью и пригоршней снега в лицо — ее свалило с пышной сосновой ветки сильным порывом ветра. Бодрый краснощекий Тор гордо шагал по лесистой местности, чувствуя себя первопроходцем. Он внимательно оглядывался по сторонам в поисках самой красивой и милой ёлки, какую только можно было найти здесь. Более того, он уже давно готовил для Локи сюрприз, так что его радость от зимней прогулки по лесу подкреплялась предвкушением удивления и счастья, которые скоро появятся на лице Лафейсона. Локи, ворча, плёлся следом. Он замёрз и у него устали ноги. Он терпеть не мог долгих прогулок по морозу. Лафейсон натянул свой вязаный шарф на красный нос, чтобы получше согреться, но это мало помогало. — Пахиподиум Намакванум, Раулия Экзимия, Гиднора Африканская, Кирказон*! — ругался и проклинал он Тора в своей манере. — Живу с тобой уже почти год, принцесса, а всё никак не могу привыкнуть к твоим заклинаниям. Они долго бродили по лесу, выискивая свой ёлочный идеал, однако, такого, почему-то, не находилось. То ель слишком большая, то слишком маленькая, то чересчур редкая. Уже под вечер, когда небо опустилось и потемнело, а снег с холодным ветром усилились, Локи почти не чувствовал ног от усталости, в отличие от Тора, который упорно продолжал поиски. Он как будто тянул время, и непонятно было, зачем. — Ну, чем тебе эта не нравится? — устало спросил Локи, вытряхивая снег со своего мехового капюшона. — Слишком кривая, — махнул рукой Одинсон, будто хотел только что сказать нечто другое, но его прервали. На небе показался кусочек убывающей луны, и вокруг него засветился бело-голубой ореол. От этого на снегу образовалась лунная блестящая серебром дорожка, и ели озарились голубоватым светом. Всё вокруг сверкало, морозный ветер выл среди деревьев где-то вдалеке. Внизу расстелился замерзший пруд, отражающий лунный свет, и место это казалось таким волшебным и сказочным, что здесь вмиг можно было поверить и в Санту, и в его чудесные сани, и в оленью упряжку, бренчащую колокольцами. Тор остановился и взял ладони Лафейсона в свои, почему-то теплые, руки. Локи непонимающе глядел на него голубыми глазищами, которые казались еще голубее из-за яркой луны, и часто моргал из-за падающего снега. В его ресницах и волосах запутались снежинки, и Тор чуть ли не задыхался от такой красоты. — Ты чего? Тор прочистил горло и заговорил, пытаясь звучать торжественно и красиво: — Локи, ты не представляешь, как я счастлив, что ты есть у меня. Я привел тебя в это романтичное место специально, потому что я хо… — Подожди, что? — не понял Локи, и его глаза округлились от удивления, — ты что, водил меня весь день по лесу, чтобы показать, — он не мог подобрать слов, чтобы описать свое возмущение, — «романтичное место»?! — Ну да, я… — Я замерз, устал и хочу есть, какая романтика?! — вспыхнул Локи, — веди меня домой! — он взял Тора за руку и повел в другую сторону, не желая слушать торовы объяснения. — Подожди, а как же ёлка..? Одинсон пытался остановить парня и всё же показать свой сюрприз, а также найти наконец подходящую новогоднюю ель, но хватка Локи и чувство вины перед замёрзшим уставшим Лафейсоном перебороли остальные чувства, и он покорился. *** Главная площадь Уотертауна искрилась праздничными огнями и снежинками, поблёскивающими в лунном свете. Городская ёлка возвышалась посреди площади, и Тор чуть ли не с завистью смотрел на нее: пышную, богато украшенную, живую… Вокруг шумели торговые центры и рестораны, из колонок лилась «Last Christmas», еще больше дополняя романтичную рождественскую атмосферу зимних улиц. Утомленные долгой прогулкой по лесу Тор с Локи стояли под городской елкой — мест на скамейках уже не было — и переминались с ноги на ногу от холода. На их лицах плясали разноцветные огоньки от ёлочной гирлянды. — Если бы кое-кто не зажмотился оставить машину на платной парковке, нам бы не пришлось мёрзнуть и ждать автобус! — ворчал Локи, — еще полтора часа тут торчать… — Ничего я не зажмотился, — обиделся Тор и подышал на руки Локи, согревая, — просто на автобусе романтичнее. Локи закатил глаза, а после со скрываемым удовольствием почувствовал тёплый поцелуй на внутренней стороне ладоней. Местечко и правда было романтичным. Особенно вечером, когда все уличные украшения включались, а снег золотился в свете фонарей. Они простояли так еще минут пятнадцать, и Локи уже с трудом мог чувствовать свой замерзший красный нос. Ни шарф, ни горячие поцелуи Тора не могли согреть его, и Лафейсон уже потихоньку начинал ненавидеть этот день. Тор заметно нервничал. Он кашлял, поправлял волосы, отряхивал снег с пальто и все никак не мог успокоиться и встать нормально. Локи плохо понимал причину странного поведения своего партнера, пока не решил списать это на банальную усталость. — Локи, — наконец вкрадчиво начал Тор, улыбаясь, — может, оно и к лучшему, что мы тут стоим. Тут так хорошо, и именно здесь я хотел бы… — Хорошо? — возразил Лафейсон, — нихрена не хорошо. Мне холодно, — он повернул голову назад и заприметил нечто интересное для себя, — чувствую себя комнатной араукарией* какой-то, — он взял замешкавшегося Тора за руку и потянул его в сторону кофейни, — пойдем в Старбакс. Я хочу коричный капучино. Тор чертыхнулся про себя, но выпить коричного капучино в теплом кафе он бы и сам сейчас не отказался, поэтому ему пришлось снова покорно следовать за своей замерзшей принцессой. *** Тихие разговоры посетителей за столиками, тёплый свет огоньков на окнах, умиротворенная музыка и тёплый картонный стаканчик капучино с корицей позволили Локи расслабиться и, наконец, согреться. Он смотрел на вечерний зимний город, попивая свой кофе, и впервые за этот день осознавал, что прогулка по лесу была не такой уж и отвратной, идея Тора — не такой уж и глупой, да и усталость его была приятной. Или, быть может, на него так подействовал уют украшенной к празднику кофейни. Тор крутил свой стаканчик в руке и нервно ёрзал на стуле. Он постоянно трогал свой левый карман и пристально разглядывал умиротворенного Локи, задумчиво крутящего прядь волос на пальце. В его голове роилось множество мыслей, как снежинки за окном. Правильно ли он всё делает, уместно ли, вовремя ли? Он волновался и злился на себя за свою непонятно откуда взявшуюся робость. — Как хорошо… — тихо прошептал Локи, вдыхая горячий запах корицы. — Хорошо, — подтвердил Тор и понял: сейчас самое время. Он снова немного покашлял, прокрутил в голове все, что хотел сказать и начал, наконец, свою речь: — Локи, я так рад, что ты сейчас рядом со мной. Сегодня особ… — Локи, дорогуша! Сколько же я тебя не видел! Рядом с их столиком неожиданно нарисовался худощавый мужчина лет тридцати пяти в коричневом, мокром от снега пальто. Он присел рядом с обрадованным встречей Локи и поправил свои неизменные черные очки, окропленные мелкими капельками. Тор с силой сжал зубы и громко выдохнул через нос, сдерживая ярость и раздражение. — Мистер Филлипс! А вы тут как? Глаз Тора уже начинал незаметно дергаться, а по его шее заходили желваки. Он с ненавистью смотрел на бывшего управляющего цветочным магазином и еле сдерживал свои эмоции. Одинсон не слушал их болтовню: ему просто хотелось, чтобы этот мистер Филлипс уже ушел и оставил их наедине. — Так вы тоже автобус на восемь ждёте? Я тогда с вами... И тут Тор взорвался. Неожиданно даже для самого себя он вдруг вскочил, схватил испуганного парня за грудки, поднял со стула и проговорил сквозь зубы: — Слушай меня сюда. Если ты не заметил, мы тут разговариваем, и прямо сейчас ты мешаешь мне это делать! — Одинсон! Что ты творишь?! — встал со своего места Локи и с трудом заставил Тора отпустить ошарашенного Филлипса. Локи долго извинялся перед бывшим управляющим и просил его посидеть с ними за столиком еще немного, но тот всё же противился уговорам и, наконец, откланялся, объясняя это тем, что его дома давно ждет жена, и лучше он вызовет такси. Лафейсон с укором смотрел на расстроенного и смутившегося своим поведением Тора, но долго обижаться на это большое мускулистое и невероятно милое существо было сложно, поэтому вскоре они оба окончательно успокоились и, допив свой кофе, зашагали на автобусную остановку. *** Пахло пряным чаем с корицей и апельсинами, еловыми шишками и шоколадом. На стене плясали блики от огня, тихо потрескивающего в камине, а на окнах переливалась желтыми и белыми огоньками гирлянда. Часы протикали одиннадцать часов вечера. Снаружи снова густо повалил снег. На полу стояла раскрытая коробка ёлочных шаров. Локи вертел в руках красный шарик, подумывая, куда бы примостить такую громадину. Его ладони, как и ладони Тора, уже блестели золотой крошкой из-за обилия украшений, побывавших в этот день у них в руках. Тор рылся в мишуре, пытаясь отыскать что-то более или менее приличное. Искусственная ёлка, пышная и неправдоподобно ярко-зелёная, была почти украшена. Одинсон зря опрыскивал ее еловыми ароматизаторами: Локи всё еще ворчал по этому поводу. — Дожили, — снова проговорил он себе под нос, вешая, наконец, слишком большой шарик на ветку, — у самого успешного флориста Уотертауна дома стоит неживая ёлка! — Сам же не дал мне найти настоящую, — пробубнил Тор, шурша мишурой в коробке. Локи не ответил: просто цокнул языком. Он отпил из своей кружки с оленем немного коричного чая, закинул в рот маленькую имбирную печеньку и продолжил украшать искусственное «недоразумение». Тор заметно нервничал. Он уже отложил на диван пару-тройку подходящих кусочков мишуры, считая свою маленькую миссию завершенной, но впереди его ждала куда более сложная. Он покашливал, поправлял свой свитер с мультяшным Сантой Клаусом, чесал подбородок, и, наконец, выпив всю свою кружку чая залпом, взял себя в руки. Он подошел к Локи сзади и обнял, ощущая под рукой теплую мягкую шерсть — он помнил, как сам покупал Лафейсону этот красный свитер с оленями и ёлочками. Локи улыбнулся. Он чувствовал спиной приятное тепло и чужое сердцебиение, и от этого голова шла кругом. — Посмотри, — тихо сказал Тор Локи на ухо, — вдруг, Санта уже принес тебе подарок? — Рано же еще, — прошептал Локи в ответ и тихонько засмеялся от легкого поцелуя в щеку. — И всё же. Локи помотал головой, но под ёлку всё же заглянул, вставая на колени. За пластмассовым стволом действительно что-то поблескивало голубой фольгой. Он вопросительно взглянул на волнующегося Тора снизу вверх, взял кулек в руки и раскрыл. В его руках оказалась маленькая бархатная коробочка. Он тут же открыл ее и увидел перед собой изящное серебряное кольцо с небольшим изумрудиком. Локи долго сверлил взглядом украшение, пытаясь успокоиться, восстановить дыхание и понять, что происходит. Его щеки предательски вспыхнули: он почувствовал, как они начали гореть. Его бросило в жар. Тор не мог сдержать улыбки. Однако, через некоторое время он резко изменился в лице и замельтешился. — Ой, не так. Он взял коробочку из рук ошарашенного Лафейсона, поднял его на ноги и сам встал на колени: забыл от волнения, что вставать нужно на одну. — Локи, — начал он, понимая, наконец, что сейчас ему никто и ничто не помешает, — я очень рад, что тогда, в цветочном магазине, ты появился в моей жизни. Возможно, мои методы были слегка неправильными… — Они были идиотскими, — тихо и всё еще удивленно перебил его Лафейсон. — Согласен, — улыбнулся Тор, — но я безумно счастлив, что они сработали.  Тор прочистил горло, глубоко вздохнул, морально подготовился и задал, наконец, долгожданный вопрос: — Принцесса, ты готов разделить со мной все свои последующие рождественские праздники? Локи растерялся. Он нервно хихикнул несколько раз, поправил вьющиеся волосы и ответил, нисколько не сомневаясь: — Да я давно готов. С этими словами он надел кольцо себе на палец, любуясь. Какао, тёплые свитера, имбирное печенье и просмотры новогодних фильмов в обнимку под толстым пледом; снег и мороз за окном, блеск гирлянд, свежий еловый запах и холодок помолвочного кольца на безымянном пальце, родные прикосновения и горячие поцелуи: что еще нужно для счастья? Локи и Тор были уверены, что этого достаточно. Дни будут лететь за днями, недели за неделями и годы за годами, одно рождество будет сменяться другим, а их главным счастьем так и останется одно единственное: просто быть рядом друг с другом.