the barista may have forgotten your name, but I sure haven’t

Он очень красивый, отмечает про себя Сапнап, разглядывая парня, стоящего перед ним в очереди. Даже когда он роется в карманах и проверяет свою сумку в девятый раз, добавляет Сапнап. Парень не может быть старше двадцати лет, с его очаровательной внешностью и любопытными ореховыми глазами, и Сапнап догадывается, что он, возможно, потерял свой бумажник. Он не может винить парня, он сам так делал. И все же, когда кто-то кашляет где-то в конце очереди, Сапнап раздумывает, стоит ли ему вклиниться и что-то сделать. - Эээ, - говорит Красавчик, похожий на оленя, попавшего в свет фар. Бариста поднимает бровь, явно оценивая. - Я... возможно, оставил свой бумажник дома? - продолжает он, его голос повышается, а глаза с надеждой смотрят в его глаза. Бариста вздыхает, поджав губы. - Нет мелочи? Я сделаю вам скидку, если вы найдете что-нибудь. Красавчик отрицательно качает головой. Бариста наклоняется к нему, и Красавчик опускает голову. - Извините за неудобства... - Я заплачу, - вклинивается Сапнап, и обе стороны удивленно смотрят на него. Сапнап кашляет. Он шаркает ногами, пока не оказывается рядом с Красавчиком, протягивая правую руку с несколькими хрустящими долларовыми купюрами. В кофейне наступает тишина, и кажется, что само время остановилось. Сапнап сглатывает. Напряженно глотая воздух, Красавчик протягивает руку, чтобы оттолкнуть руку Сапнапа назад и в сторону от бариста. - Нет, нет, нет, все в порядке, - убеждает он, благодарит Сапнапа и держит руку на его плече. Красавчик теперь стоит перед ним, загораживая ему вид на бариста. Его глаза сужаются на Сапнапа. Сапнап качает головой. Красавчик получит свой кофе сегодня, как бы он ни уговаривал Сапнапа поберечь свои деньги. В порыве энергии он перекладывает деньги в левую руку, делает выпад, проникает за плечо Красавчика и заключает его в объятия, пока деньги не оказываются всего в нескольких дюймах от лица баристы, заставляя ее отпрянуть в шоке. Она неохотно протягивает руку, чтобы принять деньги, и Сапнап чувствует себя победителем, пока его левую руку не пронзает горькая боль. - Какого черта? - вскрикивает Сапнап, когда его рука вздрагивает, а глаза бариста расширяются, и он слышит вздох кого-то в очереди. Красавчик, блять, укусил его. Сапнап в недоумении смотрит на сверкающие глаза. Ему все же удается спуститься на землю раньше, чем это делает другой, и установить зрительный контакт с баристой. Сапнап трясет деньгами в руке, призывая ее взять их. Он видит, как дрожат ее руки, когда она нерешительно берет бумажку и убегает, чтобы запустить кофеварку. Вдох воздуха возле шеи и выдох привлекают его внимание. - Извини за это, но тебе не пришлось за меня платить, - прохрипел Красавчик возле шеи Сапнапа. Он не делает ни малейшего движения, чтобы оттолкнуть настойчивого парня. Чувство тепла в суровую зиму, думает Сапнап, глядя на свои нахмуренные брови. - Карл, - говорит Красавчик. - Кто? - Я, - говорит Красавчик- нет, Карл, - с невозмутимым видом. - О, - отвечает Сапнап. Карл моргает и смотрит на него. - Сапнап, - выдыхает он. Карл кивает. Они отходят друг от друга, когда зрители поднимают брови, Сапнап нервно потирает затылок, а Карл смотрит в сторону, явно пытаясь придумать себе занятие. - Кофе для... Карла? - объявляет бариста у стойки выдачи. Парень подходит и берет у работника одноразовый бумажный стаканчик с кофе и несколько салфеток. Карл дарит виноватую улыбку баристе, все еще охваченному ужасом. Он уходит на место в задней части тесного магазина, потягивая по пути кофе. Сапнап следит за ним взглядом, поскольку он совершенно забыл о своем заказе и чувствует, как другие люди в очереди обходят его. Он смотрит, как Карл садится, доставая из сумки на плече его любимую книгу. Взгляд Карла переходит на Сапнапа. Сапнап смотрит в ответ, неподвижно и напряженно. Карл вздыхает, жестом указывая на свободное место рядом с собой. Сапнап сдерживает улыбку, когда опускается рядом с Карлом. Он скрещивает руки на груди и смотрит на книгу, зажатую в пальцах Карла. - Ты читаешь? - с надеждой спрашивает он. Книга падает на стол, открывая ореховые глаза и отстраненный взгляд. - Да, я удивительно грамотный, - отвечает он, сарказм срывается с его языка. Сапнап насмехается. Он наклоняет голову, чтобы разглядеть в яркий текст на обложке. - “Цветопедия: 1000 цветов и их значения", - шепчет Сапнап, кивая. Глаза Карла на мгновение переходят на его глаза. Бинго. - Ты ботаник? - снова спрашивает Сапнап. Чувство гордости и улыбка растут в нем, когда он видит, как глаза Карла расширяются от волнения. - Да, - отвечает он коротко, но содержательно. - Какое совпадение, у нас так много общего, - ухмыляется Сапнап. Карл закатывает глаза. - Карл, ты счастливчик, благословлен присутствием коллеги-ботаника. Сапнап ухмыляется и показывает на себя большим пальцем: "Вот этот парень". Карл испускает неожиданный смешок, на который Сапнап отвечает. - О, правда? Сапнап закрывает глаза и кивает. Карл поднимает бровь, улыбаясь. - Откуда мне знать, что ты не врешь? Сапнап наклоняет голову. Он жестом показывает на книгу в руках Карла, снова сжимает свои, а затем встречает его ожидающий взгляд. - Тогда проверь меня. Карл все еще не убежден. - А если не ответишь? - спрашивает он, приподняв брови и глядя по-кошачьи. - То уйду. Карл снова насмехается, делая еще один глоток кофе. Он перелистывает книгу, пряча страницы от взгляда Сапнапа. - Хорошо, - говорит он. - Расскажи мне, что символизируют амариллисы, - продолжает Карл, ставя книгу под подбородок и глядя на Сапнапа. Сапнап ухмыляется, наклоняясь достаточно близко, чтобы почувствовать чужое дыхание на своих губах. - Красивая, сильная и уверенная в себе женщина, - отвечает он. Карл улыбается. *** В следующий раз они встречаются в соседнем парке. Рука опускается на плечо Сапнапа как раз в тот момент, когда он собирается откусить хороший кусок от своего бутерброда с ветчиной и сыром, и это так его пугает, что бутерброд падает обратно на колени, и крошечные хлебные крошки разлетаются по его только что выстиранным джинсам. - Что за н..., - оборачивается он и встречается взглядом с кудрявым брюнетом. - не забывай меня, - быстро поправляет он себя. - Настоящая любовь, глубокое сострадание, верность, - объявляет Карл, вертя в руках одуванчик. Сапнап залюбовался такой красотой, пока краем глаза не заметил муху, которая слишком уютно устроилась на его бутерброде. Он отмахивается, не попадая по мухе, и вместо этого смахивает бутерброд прямо со своих коленей. Карл сдерживает смех, глядя на заброшенный бутерброд, который валяется на полу. Сапнап чувствует, как по его лицу поднимается жар. Он стыдливо улыбается Карлу. Карл опускается на место рядом с ним, его плечо прижимаются к его плечу. - Ты уже закончил работать? Мой друг, Джордж, посоветовал хороший сад, где мы можем посидеть. По дороге можно купить новый сэндвич, - говорит Карл, не сводя глаз с Сапнапа. - Конечно, - отвечает он. Более молодой Сапнап задумался бы о шансах быть похищенным очаровательным незнакомцем (знакомым? другом?), но все, что видит Сапнап, глядя в наглую ухмылку Карла, - это надежда. *** Когда Карл целует его в том маленьком саду, Сапнапу кажется, что наступил конец света. Теперь Сапнап смотрит на мир другими глазами: розовые азалии за острыми ушами и милая улыбка, способная сравниться с солнцем. Однажды, когда Карл удивляет Сапнапа обедом на своем рабочем месте, у него начинает гореть в груди. Он видит, как Ники удивленно поднимает брови, когда видит их поцелуй за тюльпанами в отделе новых поступлений. - Моя любовь расцветает для тебя, - шепчет ему Карл, когда они, взявшись за руки, идут по потрескавшимся и усталым улицам. *** Однажды, когда Сапнап ухаживал за гортензиями на тесной витрине цветочного магазина Ники, он почувствовал, как две знакомые руки обхватили его за талию, а теплое лицо уткнулось ему в шею. - Сапнап, - простонал Карл. - Да? - отвечает он без раздумий. - Я хочу кофе. Пойдем купим кофе, - бормочет Карл, прижимаясь к пропитанной потом рабочей одежде Сапнапа. Сапнап не может отказаться от его предложения и машет Ники, когда они выходят из цветочного магазина на обеденный перерыв. Они держатся за руки и касаются плечами, пока идут к ностальгическому кафе, время от времени обмениваясь взглядами и улыбками. Он пахнет свежим дубом и лавандой, думает Сапнап, его губы кривятся при мысли о том, как он уткнется лицом в мягкую шею Карла. Он отгоняет свои мысли, когда они приближаются. Когда колокольчик, прикрепленный к дверям, издает свой обычный звон, а баристы, обслуживающие клиентов в очереди, поднимают глаза к паре, Сапнап наконец-то чувствует тяжесть в кармане. Или, скорее, отсутствие таковой. - Черт, - произносит он. Голова Карла поворачивается к нему и наклоняется, любопытствуя. Сапнап роется в кармане, звеня ключами и поправляя телефон, насмехаясь над иронией. Карл поднимает брови и хихикает, когда до него доходит. - Дежа вю, я прав? - говорит Сапнап, протягивая Карлу свои пустые руки. - Все в порядке, на этот раз у меня есть бумажник. И я так и не расплатился с тобой за тот кофе. Вот мой шанс, - добавляет он, сморщив нос и ярко ухмыляясь, и Сапнап видит в этой улыбке свое будущее.