Цветочный роман

Конечно же, ехать ни на какую дегустацию Жданову не хотелось. В последнее время он не вылезал с производственного этажа и уже порядком вымотался. Хорошо хоть оставалось немного: запустить третью смену и разгрести возможные проблемы в процессах. Хотя на горизонте уже маячила настройка взятого в лизинг многофункционального вышивального станка от «7Group» и запуск специальной линейки одежды с элементами сложной отделки. Так что, покой пока ему только снился. И на этом фоне вдруг возникла какая-то дегустация. Как снег на голову свалилась, ей богу! Жданов уже сто раз пожалел, что согласился, но Ромку он знал хорошо и даже слишком, а если уж тот что-то удумал, то достанет до чертиков, но не слезет. Андрей придирчиво окинул себя взглядом: джинсы, футболка, серый вязаный кардиган. В таком виде было очень удобно работать, но явиться так на мероприятие было совершенным моветоном. Ну, вот! Теперь еще ехать переодеваться. Выпустив в воздух порцию крепких слов, Андрей постарался подавить возмущение, разгорающееся внутри, и нехотя отправился домой на час раньше, чтобы в семь предстать перед светской Москвой в привычном обличии. Строгий синий костюм, кипенно-белая рубашка и дизайнерский шейный платок вместо галстука вернули Жданову образ того мужчины, каким он привык выходить в свет. Пару капель древесного парфюма на запястья, и он окончательно был готов покорять женские сердца. Может, и прав был Малиновский? Зачем ему нужна была эта Катя? Она сама дала ему понять своим исчезновением, что не хочет его больше видеть. И если в первые месяцы он был просто одержим ее отыскать, то сейчас мужское эго взяло над ним верх. Хватит. Он был еще молод и красив и не собирался ставить на себе крест. Пусть эта взбалмошная девчонка делает, что хочет! И тут в памяти вновь возник ее образ, манящая улыбка и теплые, карие глаза. Черт возьми, наваждение какое-то! И ведь никогда Андрей не испытывал раньше ничего подобного. Да и женщинам не придавал никогда такого значения. Женщина была для него инструментом для достижения наслаждения, и не более того. Даже Кира, которую он готов был вести под венец. Катя же каким-то невероятным образом подчинила себе его душу. Ему было тепло от одного лишь ее взгляда. С ней хотелось говорить, ей хотелось поведать то, в чем он вряд ли бы признался кому-то еще. Казалось, его не понимал так никто, как эта тихая девочка из цветочного на углу. И почему он так поздно это понял? Мог же ведь и раньше осознать, зачем приходит к ней вновь и вновь, скупая охапки цветов для Киры, но получая при этом такую необъяснимую, но такую необходимую для него порцию тепла. Хотя к чему теперь были эти сетования, когда свой шанс он упустил. Нужно было просто с этим смириться и жить дальше. Жданов вышел из машины, громко хлопнув дверью. Малиновский уже прислал смс, где сообщал, что ожидает его в Красном зале. Ну, что же, вечер обещал быть интересным.

***

В Красном зале царил ажиотаж. Малиновский, всучив своей спутнице бокал с вином, резво бросился навстречу к Андрею, как только тот появился на пороге. — Жданчик, я здесь! Молодец, что не опаздываешь! Рад видеть тебя прежнего! — Рома улыбался во весь рот, предвкушая яркую тусовку с лучшим другом и товарищем по пикапу, искренне надеясь, что Жданов не растерял боевой запал за полгода воздержания. — Вино будешь? Очень даже оно здесь неплохое. — Давай, хотя я бы выпил чего-нибудь покрепче! Настроения нет, — буркнул Андрей, стараясь не замечать, как одна старая знакомая из прошлой жизни плотоядно пожирает его глазами. — Ты что?! Отставить плохое настроение! Сейчас мы пойдём вон к той компании девчонок и они поднимут тебе всё, и настроение в том числе! Андрей покорно опустил голову и побрёл следом за Малиновским, ненавистно представляя начало обязательной процедуры заигрывания. И почему его сейчас тошнило от одной только мысли, что ему придется изображать из себя Арлекино и скалить зубы перед этими разукрашенными куклами?! — Жданов, стоп! — вдруг Роман резко остановился и сменил траекторию. — Андрюха, удача сегодня на твоей стороне! Там Нестерова! — Нестерова? — Андрей немного воспрял духом. Наташа, в отличие от многих, не носила амплуа развязной обольстительницы. Его пленила ее царственная манера держать себя с мужчинами, не позволяя тем ничего лишнего. Вот кого никогда не было в его постели, так это несравненной Натали. Но цели затащить кого-нибудь в свое логово этой ночью Жданов не ставил, а потому Нестерова была наилучшим вариантом для обычной светской беседы. Глядишь, и время пройдет, и Малиновский от него отстанет. — Да, смотри! Она рядом с колонной. Стоит бедненькая, скучает. Жданов перевел взгляд в сторону, куда указывал Роман, и чуть было не потерял дар речи. Нестеровой он не увидел, зато пред ним предстала его Катя из плоти и крови, в элегантном черном платье чуть выше колен. Она невинно поправляла каштановые локоны, держа в руках красную розу, и смущенно оглядывалась по сторонам. — Катя… — прошептал Андрей и, не теряя времени, бросился к желанному виденью. — Куда ты, Жданов? — Малиновский только развел руками, обескураженно глядя, как друг чуть было не рухнул на колени перед очаровательной незнакомкой. — Моя Катя приехала, — пробубнил он удрученно. — Опять придется всех прекрасных девчонок брать на себя! Катя стояла у колонны и дожидалась своего спутника. Михаил ушел за вином, оставив её осматриваться в зале. В какой-то момент стало неуютно и холодно, по коже табуном пробежали мурашки, а щеки запылали нервным жаром. Казалось, все смотрели на неё, разглядывали с головы до ног. Катерина такие мероприятия не выносила и всячески старалась избегать. Миша же на таких вращался по роду деятельности, и вскоре богемная жизнь стала для него вещью привычной, но она сама к такому, казалось, не сможет привыкнуть никогда. Вдруг поодаль раздались шаги, и боковым зрением Катерина увидела, что некий мужчина направляется прямо к ней. Ей по-детски вдруг захотелось убежать и спрятаться, но когда она сумела разглядеть силуэт мужчины поближе, земля будто ушла у неё из-под ног. К ней несся на всех парах Жданов. Он совершенно точно узнал её, и теперь будет засыпать вопросами, почему она предпочла исчезнуть тогда по-английски. — Катя… Это ты, — с облегчением выдохнул Андрей, оказавшись преступно близко. Он был готов сейчас наплевать на все приличия и поцеловать, наконец, эти желанные губы. И пусть она его даже поколотит потом, ему было всё равно. Но мысль, что Катя пришла сюда явно не одна, больно отрезвила и заставила отпрянуть от девушки на целомудренное расстояние. — Вы тоже здесь? — растерянно проговорила Катерина, не в состоянии спрятать счастливых глаз под маской равнодушия. — Я здесь. Видит Бог, я до последнего не хотел идти на эту дегустацию, но теперь вижу, что это было чьим-то провидением. — Или банальным совпадением, — повела она плечами. — Плевать! Я вижу тебя и уже счастлив! Катя, мне нужно столько тебе рассказать! Столько всего изменилось с нашей последней встречи! Почему ты исчезла? Почему не дала мне шанса исправить впечатление о себе? — Не думаю, что нам стоило продолжать наше общение. Мы слишком разные, и кому-то из нас пришлось бы себя сломать, а это сразу проигрышный вариант. Это ненадолго, Андрей, а я так не хочу. Я хочу навсегда. — Кать, я не знаю, что ты себе надумала, но у нас так и будет! Навсегда, понимаешь! По-другому я даже не хочу! — Навсегда с наивной дурочкой с ее утопичным мировоззрением? Уверены? — хмыкнула Катя. — Признаю, я был невыносим! Но я сейчас не тот самоуверенный паяц! Я изменился, я многое понял. Понял, благодаря тебе. И главное, теперь я знаю, что такое счастье! — Жданов улыбнулся и взял ее за руку. По ладони прошел горячий импульс, уходящий в самое сердце; голову обдало приятным дурманом, как глоток горячего грога морозным вечером; замутненные восхищением глаза любовались застенчивым румянцем на ее щеках. В ней чувствовалась та же дрожь, тот же трепет от его прикосновений, отчего Андрей понял — он на верном пути. — И что же? — спросила Катя, пристально глядя ему в глаза. Она предвкушала что-то громкое, патетичное, но совершенно растерялась, когда услышала его короткий, но такой глубокий ответ. — Счастье — это никому не врать, — тихо произнес Андрей и уронил взгляд в пол. — Я жил неправильно и нечестно, пока не встретил тебя. Своим вопросом про счастье ты сбила меня с толку. Я нёс какую-то ахинею про бизнес, с ужасом понимая, что я не знаю, что это такое! Клянусь, я не знал, пока не задумался и не пришел к такому простому выводу. Счастье — жить честно, и в первую очередь перед самим собой. Ты же знаешь, что у меня была невеста. Я никогда не любил её. Я приходил в твой магазин с целью купить ей букет, чтобы загладить вину после своих похождений. Я врал ей, врал отцу, когда поставил семейное дело на границу краха, но, встретив тебя, я вовремя остановился. Я признался во всем и сразу. И в первую очередь себе! — Я польщена таким откровением, — робко произнесла Катя и тоже опустила глаза. — Откровение за откровение! Скажи мне, у меня есть шанс завоевать тебя? — он пытливо глядел, как ее пальцы вонзаются в шипы кроваво-алой розы, как она закусывает губу и делает глубокий вдох. — Андрей… я… — Да или нет! — Да! — на одном порыве выдохнула Катя, неистово сжав стебель цветка. Ей еще только предстоял сложный разговор с Михаилом и тяжелая ночь в раздумьях и борьбе с собой, но она сказала «да» и сделала это, потому что просто не могла по-другому.

Вместо эпилога

Катерина мирно дремала, укутавшись в мягкий плед, под приятной тяжестью его мужественной руки и тихо посапывала. По отголоскам романтичной музыки она понимала, что фильм уже завершен и нужно открывать глаза, чтобы перебраться из гостиной в спальню. На последних месяцах беременности её всё время клонило в сон, особенно перед телевизором, отчего фильмы Андрей теперь досматривал исключительно в одиночку. — Спи, родная, я отнесу тебя в постель, — прошептал он чуть слышно, боясь потревожить супругу. — Я не сплю, — мило проворчала она, потерев глаза. — Я еще бутерброд хочу! Жданов только усмехнулся. Он уже привык, что на жену вечерами нападает разыгравшийся аппетит. — С авокадо и рыбкой? — С авокадо и рыбкой, — согласилась она и, поморщив нос, потянулась к мужу за поцелуем. — Я мигом. — Андрей, — вдруг позвала Катя. Её лицо в какие-то доли секунды приняло серьезное выражение и она, приподнявшись, проницательно посмотрела на Жданова. — Что, Катюш? — он снова сел рядом и с упоением погладил её заметно округлившийся живот. — Я знаю, что такое счастье… — она томно вздохнула и порывисто прильнула к его плечу, оставив на коже лёгкий поцелуй. — Я помню! Завернуться в плед и смотреть, обнявшись, фильм. Признаюсь, что мне тоже это по душе. При условии, что ты рядом. — Нет! Не только! — помотала головой Катя, убирая растрепавшиеся локоны в хвост. — Счастье — это найти своего человека. И пусть вы совершенно разные, но любовь не имеет ничего общего с тождественностью. Полюбить можно только за то, чем ты сам не обладаешь, либо вопреки тому, чего когда-то не выносил. Можно однажды встретить того, кто будет точно так же смотреть на вещи, будет тоже любить Фрэнка Синатру, осень и закат на море, но ты не сможешь полюбить его лишь за это. Зато встретив своего человека, ты растворяешься в нем, ты восхищен. Это окрыляет, позволяя закрывать глаза на маленькие оплошности. — Ты ж мой философ! — Жданов сгреб Катю в объятья и припал к губам благодарным поцелуем. — Я давно это понял. В тот самый день, когда ты сказала мне «да» на той дегустации. За пять прожитых лет мы с тобой через многое прошли, и за то, кем я сейчас являюсь, я обязан целиком и полностью тебе, твоей вере в меня и твоей поддержке. Ты не давишь, а мудро направляешь меня, что я безмерно в тебе ценю. Я люблю тебя, как в первые наши месяцы, когда это напоминало сплошное сладкое безумие, и клянусь, что буду любить всегда! Видя, что на глазах жены уже выступили слёзы, Андрей решил, что вечер откровений пора сворачивать, а то Ксения Андреевна в мамином животе не оценит лишних переживаний. — Пойдём объедаться бутербродами? — предложил он, помогая Кате подняться с дивана. — Пошли. Будем толстыми и некрасивыми, — рассмеялась она. — Будет повод записаться вместе в спортзал, — хитро усмехнулся Андрей, бережно обняв Катерину за талию.