Mayobarbara

            Великий сёгун лежал на футоне в своих покоях. Невыносимая пульсирующая боль в руке растекалась по всему телу, заставляя молодого правителя страдать. Он был бледен и тяжело дышал. По левую сторону от него сидела его младшая сестра Соё, по правую — глава полиции Мацудайра Катакурико. Мужчина полицейский угрюмо курил и натирал тряпкой до блеска свой любимый пистолет. Принцесса, закрыв лицо руками, тихо всхлипывала. Она не могла спокойно наблюдать за мучениями любимого старшего брата, который стал жертвой странного подарка от таинственных «поклонников».                    Вчера вечером, когда брат с сестрой выходили за пределы территории замка, чтобы прогуляться, они увидели, как неизвестные передали нечто стражникам. Шиге-Шиге заинтересовался, тут же подошёл и спросил, что это такое. Стражники сказали, что двое незнакомых мужчин попросили передать это подношение лично сёгуну, но так как это должно пройти проверку, то придётся подождать. Однако любопытство взяло верх, и Токугава потянул руки к презенту. Это было растение. Нечто похожее на лиану в небольшом горшке, но весьма необычное: короткий стебель, на вершине которого красовался яркий бутон, скрывающийся за несколькими слоями подозрительно подрагивающих листьев. Едва кончики пальцев правителя коснулись зелёных листочков, они тут же раскрылись, обнажая кровожадную ловушку. Молодой сёгун не успел среагировать, как инопланетная флора тут же вцепилась в руку мужчине.                    Ну а дальше крики, суета, сбежались слуги. Через некоторое время Шиге-шиге стало плохо, и он слёг в постель. Тут же примчался любитель кабарэ с толпой полицейских. Со всего Эдо съехались самые лучшие врачи. Но сколько бы они не пытались привести в здравие правителя, всё было безуспешно.                    — Братец, ну зачем ты прикоснулся к этому цветку? — спросила принцесса, пытаясь унять свой плач. Она аккуратно взяла раненую руку старшего Токугавы, рассматривая её. Место укуса приобрело ярко-синий цвет.                    — Кто же знал, что подарок будет с подвохом, — тихо ответил Шиге-Шиге.                    Старик закончил натирать своё оружие. Положив пистолет рядом с собой, он сказал:                    — Ты слишком наивен, Сё-чан. Пора бы тебе понять, что твои враги не дремлют.                    — Какие враги, Катакурико?                    — Уроды из фракции Хитоцубаши. Я уверен, они ещё не раз предпримут попытки устранить тебя.                    — Ты уверен, что это они организовали? — печаль затаилась в глубине глаз молодого сёгуна.                    — Да, уверен. Я провёл небольшое расследование. Узнал, где купили, кто приказал доставить это во дворец. Даже разузнал, какое противоядие нужно и где его искать, сказал Мацудайра, растягивая в своей манере слова. Не волнуйся, скоро будешь как огурчик, Сё-чан. Мы обязательно тебя вылечим.                    Сёгун не хотел ждать следующего утра. Слишком много накопилось дел. Он не мог позволить себе вот так просто проваляться в постели неизвестно сколько времени и бездельничать. Страна нуждалась в нём. И прямо сейчас. Мужчина попытался приподняться, но тут же головокружение дало о себе знать с большей силой: перед глазами всё поплыло. Глава полиции воспрепятствовал этому внезапному порыву молодого правителя и уложил того обратно.                    Шиге-Шиге окинул взглядом комнату и увидел виновника всех его бед, который стоял на безопасном расстоянии у его ног. В этот раз акрорготус не прятался и являл себя миру, мерзко подрагивая листьями. Рука заныла с большей силой. С лица градом катился пот.                                — Катакурико, что здесь делает это чудовище?                    — Не волнуйся, Сё-чан, больше тебя не потревожит это растение. Мы передадим его специалистам по иностранной флоре, и те отправят его на родную планету, к чертям собачьим.                     — Хорошо, тогда я спокоен, — сказал молодой мужчина и закрыл глаза. Он не спал всю ночь, и теперь недосып давал о себе знать.                     — Отдыхай, дражайший братец, сказала Соё, поправляя брату одеяло. Как проснёшься, я приготовлю тебе вкусный чай.                     — Отлично. Только не испорть его, как в прошлый раз, — ответил сёгун, уже отходя в царство морфея.                     — Не ври, у меня всегда получается вкусный чай! — возмутилась сестра.                    Глава полиции поднялся на ноги и решительно направился к выходу. Не время прохлаждаться, действовать нужно незамедлительно. Каждая минута была на счету, и растрачивать драгоценное время он не был намерен. Засунув пистолет во внутренний карман кителя, мужчина вышел из покоев сёгуна. Закрыв за собою дверь, «Бог разрушения» закурил и пошёл дальше по коридору. Самое время нанести визит одному человеку…                                                                                                        ***                    В Кабарэ под гостеприимным названием «Улыбка» царила привычная атмосфера: негромко играла музыка, были слышны разговоры и милый смех девушек-хостес, туда-сюда прохаживались официанты, разнося заказы на столики. Время близилось к вечеру, поэтому в заведение понемногу стекались постоянные и не очень клиенты, которые желали отдохнуть за стаканчиком выпивки в компании хорошеньких девушек.                    За одним из таких столиков сидела черноволосая красавица в одеянии жрицы, которая, обхватив руку мужчины, прижималась к нему, кладя голову тому на плечо.                    — Я так рада, что папаня сегодня пришёл ко мне, сказала девушка елейным голоском, ещё больше прислоняясь. В последнее время ты редко ко мне приходишь.                    Тем самым мужчиной оказался не кто иной, как глава полиции. Катакурико расслабленно сидел на диванчике, наслаждаясь обществом своей фаворитки, и медленно потягивал виски со льдом.                          — В последнее время так много работы, что не удаётся выделить время на встречу с тобой, Анэ-чан, ответил он, растягивая слова. Эти чёртовы террористы ни дня не дают спокойно пожить, а теперь ещё и близкий друг захворал. Ни минутки свободной, чтобы даже просто спокойно посрать.                    — Ты такой ответственный и заботливый, папуля, продолжала всё так же щебетать жрица. А чем заболел твой друг?                          — Его укусило ядовитое инопланетное растение. Теперь нужно искать противоядие.                    — И как поиски?                    Мацудайра достал сигарету из внутреннего кармана и закурил.                    — Пока никак. Мне нужно встретиться с одним человеком и любезно попросить помочь с поисками. Вот, как раз направлялся туда, но по пути решил заскочить к своей любимой Анэ-чан.                    — О-о-о, это так мило, — голос хостес стал настолько слащавым, что от него могло что-нибудь слипнуться.                                                                                                        ***                    Рэн неторопливо шла по улицам квартала Кабуки после встречи со своей давней «подругой», полностью погруженная в свои мысли. «Ну надо же было так влипнуть», — подумала златовласая. «Никого не трогала, пыталась жить себе тихо-мирно, а неприятности взяли и свалились на мою голову. И Миядзаки ещё что-то темнит: очевидно же, что она знает больше, чем говорит…хитрая синеволосая сучка!». Девушка остановилась, возвела глаза к вечернему небу и в сотый раз подумала: «Господи, за что?».                    «Скорее всего, это Сакамото меня проклял», продолжала размышлять цветочница, глядя на небо. — Да, я уверена, что этот ублюдок нагнал на меня порчу. Он ведь не хотел, чтобы я возвращалась на Землю».                    — Не покидай нас, Рэн-чан. Нам же так хорошо работалось вместе, — передразнивая Тацуму, сказала она вслух. Перед глазами сразу появилась эта картина, где самый шумный парень во вселенной со слезами на глазах умолял бывшую наёмницу не уходить.                    В этот момент кто-то врезался в спину девушки. От неожиданности Огата развернулась и уже рукой потянулась к кобуре, скрытой под хаори…                    — Ой, прошу прощения, — смущенно произнёс парень-подросток, держа в руке мобильный телефон.                    На секунду Рэн застыла, глядя на человека перед собой, как бы соображая, что произошло и что никакой опасности нет, затем ответила, натянуто улыбнувшись:                    — Ничего страшного. Бывает.                    Парень поклонился и продолжил дальше свой путь, снова с дебильной улыбочкой уставившись в экран мобилки.                    «Наверняка пишет сообщение своей девушке. Ох уж эти малолетки. Нихрена не видят, кроме своих сопливых смсок», — подумала Огата, смотря вслед уходящему юнцу. «Я тоже хороша, чуть не пристрелила ребёнка. Совсем уже рехнулась. Тяжело мне даётся переход от мирной жизни, хоть и непродолжительной, к разборкам на районе».                    Пройдя несколько шагов, цветочница снова застыла, так как в тридцати метрах на противоположной части улицы она увидела одного из мелких сошек Рейдазу, которые сегодня утром нанесли ей визит.                    Мужчина с вертикальным шрамом на правой щеке на полусогнутых ногах и странной походкой зашёл в суши-бар. «До туалета не добежал, что ли? Или это его до сих пор штормит после нашей встречи?», промелькнуло в голове у девушки, и тут же сработала сигнализация, которая вопила о том, что надо делать ноги и как можно скорее. Снова ввязываться в драку совсем не хотелось. «Хватит на сегодня поединков», — пронеслось у неё в мыслях, и она скрылась в ближайшем заведении с целью раствориться в толпе.                    Войдя в помещение, зеленоглазая остановилась, оценивая обстановку, в которую она попала: выпивающие мужчины, девушки-хостес…. «Ага, я попала в кабарэ, замечательно просто». К ней уже направлялся сотрудник заведения, встречающий гостей, и Рэн с удвоенной силой старалась придумать причину, зачем она сюда пришла. «Если скажу, что хочу провести время в компании женщин, меня не так поймут. Вот же херня». Тем временем мужчина подходил всё ближе и ближе. «К чёрту, была не была, я же в Кабуки-чо, как-никак. Этот город просто кишит извращенцами и придурками. Тем более, я уже побывала сегодня в одном баре для извратов и женском стрип-клубе, падать ниже уже некуда…», — не успела закончить свою мысль, как тут в поле зрения попала Шимура Таэ, та самая причина, по которой утром её мучило сильное похмелье.                    Шатенка в это время сидела на одном из диванчиков и вела беседу с девушкой с короткой стрижкой. Огата тут же сообразила, что сказать администратору, который уже стоял возле неё. Он поклонился и сказал:                    — Добро пожаловать в кабарэ «Улыбка».                    Затем мужчина замер, смотря на гостью. Златовласая сразу догадалась, что тот пытался подобрать дальнейшие слова, ведь девушки посещают это заведение крайне редко. Она не стала смущать работника и сразу ответила:                    — Здравствуйте! Могу ли я увидеть Шимуру Таэ? Я её подруга и пришла проведать.                    — Конечно, пойдёмте, я проведу вас к ней. Она как раз сейчас свободна.                    — Просто чудесно.                    Цветочница пошла следом за администратором. Напряжение не отпускало девушку, она всё думала: заметил ли её тот якудза или нет. «Конечно не хочется доставлять неприятности этому заведению, если сейчас эти хреновы мафиозники вломятся всей толпой сюда». В воображении бывшей наёмницы уже разыгралась сцена, как бандиты вламываются и несутся на неё всей толпой, она достаёт свои пистолеты и начинает отстреливаться. Звуки стрельбы, трупы, крики, звон разбитой посуды, кто-то из сотрудников вызывает полицию…. «Так. Нужно срочно успокоиться».                    Огата подошла к тому диванчику, на котором сидела Отаэ и другая девушка. Шимура, увидев перед собой вчерашнюю собутыльницу, немного застыла от неожиданности, а затем улыбнулась и поздоровалась:                    —Здравствуй, Рэн-чан. Не ожидала увидеть тебя здесь.                    — Я тут просто мимо проходила, решила зайти к тебе.                    — Это так мило с твоей стороны. Присаживайся, поболтаем, пока у меня есть свободное время.                    Златовласая расположилась на диванчике возле шатенки и заказала у официанта зелёный чай. Наступило неловкое молчание. «Вот чёрт, о чём мне с ней вообще разговаривать-то?», — подумала цветочница. Напарница с короткой стрижкой решила заговорить первой:                    — Меня, кстати, Орё зовут, — и протянула руку для приветствия.                    — Я Рэн, приятно познакомиться, — ответила на рукопожатие.                    — Взаимно. Как давно вы знакомы с Таэ-чан?                    — Всего лишь сутки. Мы познакомились вчера на пикнике в парке и очень весело провели время.                    — О да, было очень оживлённо, — сказала шатенка. — Кстати, Рэн-чан, как твоё самочувствие?                    «Вот стерва», — пронеслось в мыслях у златовласой. Она улыбнулась своей самой милой улыбкой и ответила:                    — Всё прекрасно. А у тебя?                    — Отлично. Я же говорила, что к спиртному у меня иммунитет, так что утром я была как огурчик.                    С сомнением на лице в разговор вмешалась Орё:                    — Разве? Таэ-чан, мне показалось, что ты утром была очень бледн… — не успела она договорить, как Шимура пихнула её локтем в бок.                    — Я прекрасно себя чувствовала, разве что слегка не выспалась. У меня на чердаке завелась горилла, и она очень шумела всю ночь.                    Напарница посмотрела на неё с недоумением:                    — Откуда на твоём чердаке появилась горилла?                    В это время официант принёс чай. Чтобы сдержать смех, который вырывался наружу, Огата взяла чашку и стала дуть на напиток, дабы остудить его. «Ага, ну конечно. Горилла под названием «алкогольная интоксикация» не давала ей спать. Я уверена, что до рассвета она обнималась с белым другом».                    — В это время года у горилл начинается сезон спаривания. Когда же дело сделано, они спускаются с гор и прячутся в укромных местах, чтобы родить потомство.                    Рэн не выдержала и прыснула от смеха, чуть не подавившись чаем. Работницы кабарэ посмотрели на неё, но девушка не растерялась и сделала вид, будто откашливается. Шимура поняла, что её раскусили: «Вот же сучка крашеная».                    — Ой, простите, чай слишком горячий, невинно произнесла цветочница, — в глазах которой мерцали плохо скрываемые искорки веселья.                    Аура вокруг девушек стала сгущаться и приобретать тёмную окраску. Бывшая наёмница не хотела сейчас стычки с шатенкой, поэтому решила поддержать её маленький спектакль:                    — Кстати, да. Я тоже слышала такие истории от других людей. Эти гориллы та ещё проблема. Нужно вызывать специальные службы, чтобы избавиться от непрошеных поселенцев. Это такая головная боль… — в голосе звучала неподдельная серьёзность.                    Орё пришла в полное замешательство. Она замолчала, пытаясь понять, шутят ли над ней собеседницы или нет.                    Наступила очередная тишина. Рэн полностью расслабилась и потягивала свой вкусный и ароматный чай, Отаэ вроде бы тоже успокоилась, поняв, что златовласка пришла с мирным визитом, а не поиздеваться над ней. Окружавшая их столик аура посветлела. Напарница с каштановыми волосами и вовсе зависла в своих размышлениях о фауне, которая может завестись на чердаке. «Нужно проверить у себя, а то мало ли…», озабоченно подумала она.                    «Всё-таки хорошо, что я зашла именно сюда, начала свои размышления Огата. — Я наконец-то спокойна, и теперь можно адекватно продумать дальнейшие действия. Даже удивительно, компания этой бешеной самки меня совсем не напрягает. Может, она не так уж и плоха?».                    Шимура в это время поглядывала на новую «подругу» гадая, что же у неё на уме: «Мутная она какая-то. Внезапно приходит сюда, сначала мило улыбается, подыгрывает мне, а сейчас сидит с хмурым видом, глядя перед собой, и о чём-то сосредоточенно думает. Что-то здесь нечисто».                    Мирное молчание нарушил звук приближающихся шагов. Девушки обратили внимание на источник и увидели приближающегося мужчину в не совсем трезвом состоянии. За ним следовала хостес-жрица.                    — Добрый вечер, милые дамы. Прошу прощения, что влезаю в ваш девичий разговор, но мне очень нужно обсудить кое-какие дела с этой зеленоглазой красавицей.                    «Что происходит?», — промелькнуло в мыслях у той самой чаровницы. Собеседницы с недоумением смотрели за разворачивающимся перед ними представлением.                    «Какая к чёрту красавица?», — раздраженно подумала шатенка. — «Что в ней красивого, кроме её сисек?», — в глазах загорелся недобрый огонёк. Снова была затронута болезненная тема для Шимуры старшей.                    — Так что, дорогуша, подъём и на выход, или мне придётся надеть на тебя наручники.                    «Только не говорите мне, что этот пьяница заодно с якудза», — подумала Огата и дерзко ответила:                    — А вы, собственно, кто такой? И на каком основании я должна куда-то идти с вами? Если у вас есть ко мне разговор, то говорите здесь. Мне нечего скрывать от своих подруг.                    Из-за спины мужчины вышла брюнетка. Она взяла его под руку и с высокомерным видом посмотрела на зеленоглазую девицу:                    — Эй, милочка, выбирай выражения! Между прочим, перед тобой стоит глава полиции, так что, будь добра, прояви уважение.                    «Изумительно, только полиции мне не хватало», — Огата выпала в осадок. Впрочем, радуясь, что перед ней стоит вовсе не предводитель Рейдазу Асано Ёсуке, ведь глава полиции всем своим видом и манерами походил на закоренелого мафиози, но никак не на представителя власти. Да и со своими внешними данными на мелкую сошку в клане этот уже немолодой мужчина никак не тянул. Ещё и эти крутые солнцезащитные очки никак не придавали уверенности в благонадёжности полицейского.                    — Благодарю, Анэ-чан. В нынешнее время молодёжь совсем не уважает старших, не говоря уже о стражах порядка, ответил ей Мацудайра, пафосно растягивая слова, и снова обратился к Рэн. Тебе в любом случае придётся повиноваться мне, а иначе… — он изобразил жест «рассечение шеи».                    — А вы можете нормально сказать, в чём дело? Я не совершала ничего криминального и в повстанческих организациях не состою.                    — Да что ты говоришь? Хочешь сказать, что не участвовала в операции по устранению сёгуна?                    Пауза. От услышанного глаза златовласой расширились, её как будто окатили ледяной водой. Чашка с чаем, до сих пор находившаяся в её руках, издала еле слышный хруст. «Вот и всё. Приплыли нах. — Девушка поставила её на стол, чтобы окончательно не раздавить от напряжения и вскипающей в ней злости. — Какой нахрен сёгун? Это шутка какая-то?». Она, сохраняя остатки хладнокровия, недовольно поинтересовалась:                    — Эй, дедуля, какой сёгун? Я всего лишь обычный флорист в цветочной лавке.                    — Ну конечно. Обычный флорист, передавший своим сообщникам растение, которое, в свою очередь, отравило сёгуна.                    И тут Рэн всё поняла. Акрорготус. Она вспомнила тех суетящихся покупателей, что подозрительно озирались по сторонам и спешили уйти от цветочного магазина как можно скорее. «Так вот оно что…».                    Девушки хостес сидели и удивлённо наблюдали за развернувшейся перед ними сценой. «Почему-то мне не верится, что она могла намеренно это сделать. Она, конечно, та ещё стерва и жутко меня бесит, но это уже слишком, — думала про себя Шимура, внимательно вглядываясь в лицо своей новой знакомой. — Остальные клиенты уже подозрительно смотрят в нашу сторону, нужно прекращать этот балаган».                    Рэн поднялась со своего места и спокойно ответила полицейскому:                    — Послушайте, глава полиции, как вас там по имени…. Я действительно продала это растение людям, но я не была их сообщником. Если требуется информация, я могу рассказать, как они выглядели, но намеренно травить, тем более сёгуна, я не собиралась.                    — Я не нуждаюсь в твоей информации, — сказал Катакурико и закурил сигарету. — Мне нужно, чтобы ты пошла со мной. Или, повторюсь, я надену на тебя наручники. Считаю до трёх, — сказал он и потянулся рукой во внутренний карман. Мико, стоявшая рядом, тут же поняла, что за этим должно последовать, остановила руку своего клиента и прижалась к нему.                    — Ну же, папаня, ты забываешься, не стоит тут стрелять.                    Мацудайра остановился. Алкоголь сделал своё дело, и мужчина действительно перестал отдавать себе отчёт в том, что творит. «Совсем заработался, я же в кабарэ, а не в штаб-квартире с теми идиотами». Выдохнув сигаретный дым, он сказал:                    — В таком случае, ты же разбираешься во всей этой ерунде? Быстро напиши какой-нибудь рецептик для облегчения мук дражайшего Сё-чана, или я тут точно разнесу всё к чёртовой матери.                    Конечно же, зеленоглазая знала рецепт мази и настойки на инопланетных травах наизусть. Даже в её аптечке ещё оставалось приличное количество и того, и другого лекарства против яда зубастой флоры, которое она оставила на всякий случай. Мало ли что. Цветочница не стала говорить, что у неё есть готовое, так как он увяжется за ней, а если ещё якудза снова появятся, так вообще начнётся представление. Она обратилась к девушкам:                    — У вас есть лист бумаги и ручка?                    — Да, конечно, сейчас принесу, — сказала Орё и тут же мигом убежала на поиски. Через минуту, запыхавшись, словно бежала марафон, вручила искомое Огате.                    — Большое спасибо, — поблагодарила она хостес и села обратно на своё место, стала быстро записывать состав и пошаговую инструкцию для приготовления.                    Мацудайра так и стоял, наблюдая за златовласой, как надзиратель, и в то же время думая о своём, курил. Анэ, словно прилипший банный лист, не отходила от своего клиента и была начеку, чтобы тот снова ничего не вычудил. Шатенка спокойно сидела и ждала, когда всё это закончится: «Сейчас допишет свой рецепт и пусть катится отсюда на все четыре стороны, сучка сисястая». Орё же совсем пропала из поля зрения после того, как выполнила просьбу цветочницы.                    «Вечно Сё-чан попадает в какие-то неприятности… Нужно усилить охрану. Теперь он даже в туалет без присмотра сходить не сможет», — думал в это время глава полиции. Он подошёл к столу и затушил сигарету в пепельнице.                    Через пару минут Рэн закончила писать и передала листочек с рецептом мужчине, озвучивая краткие указания по применению:                    — Нужно делать всё строго по инструкции, в противном случае может стать только хуже. Первое мазь для обработки места укуса, второе настойка для выведения яда из организма. Все дозировки прописала.                    — Отлично, — сказал Катакурико. Он быстро пробежался по тексту взглядом и, сложив пополам лист, засунул его в карман кителя.                    — Ну что, теперь я свободна?                    — Я ещё не закончил. В общем, так: есть информация, что в горах можно найти растение под названием Митрир антидотум, на основе которого готовится универсальное суперпротивоядие. Завтра утром ты должна отправиться туда в качестве специалиста по инопланетной флоре, помощники прилагаются. Как раз будет шанс искупить свою вину, а иначе, — он снова провёл пальцем по шее, голова мигом слетит с твоих плеч. — Удачи, барышня! он развернулся и пошёл дальше проводить остаток вечера в компании своей длинноволосой спутницы.                    Как только отец всея полиции ушёл, Огата устало откинулась на спинку дивана, выдыхая с облегчением:                    — Что за день сегодня дурацкий. Сначала одни кошмарят, затем этот старик ненормальный.                    «Эта девка точно что-то скрывает, — подумала Шимура. В голову шатенки стали закрадываться мысли, что вчерашняя собутыльница действительно замешана в каких-то тёмных делишках, — Появилась в Кабуки из ниоткуда, работает в лавке с этим монстром дакини, теперь ещё и это. Как бы у неё выведать всё, чтобы она ни о чём не догадалась?».                    — У тебя какие-то неприятности, Рэн-чан? У нас не самый спокойный район, если тебе кто-то доставляет неприятности, то расскажи, я постараюсь помочь, — и положила свою руку поверх руки бывшей наёмницы в знак поддержки.                    «Ага, конечно, так я тебе всё и рассказала, — думала в свою очередь зеленоглазая, мысленно ухмыляясь. — За километр видно твоё намерение выведать обо мне побольше. Свободна, бешеная самка гориллы, никакой информации ты от меня не дождешься». Снаружи, конечно же, она не показывала, что обо всём догадалась, и снова стала подыгрывать собеседнице:                    — Спасибо большое, Таэ-чан. Ничего серьёзного на самом деле. Просто я в Эдо не так давно и понемногу привыкаю ко всему, но теперь я буду знать, к кому обратиться, — в очередной раз мило улыбнулась и поднялась со своего места.                    В этот момент из-под хаори на мгновение показалась кобура, что не скрылось от хостес, не сводящей с неё глаз. От удивления Шимура неосознанно дёрнулась. Посторонний наблюдатель не заметил бы эту деталь, так как все движения цветочницы были выверенными, как будто бы это не обычная девушка, а профессиональный военный. «Как я и думала, мирная флористка оказалась не совсем мирной».                    Попытавшись скрыть волнение от неожиданного открытия, она спросила:                    — Ты уже уходишь?                    — Да, пойду домой. Завтра будет трудный день, полистаю литературу в поисках информации о цветке-антидоте. До встречи, рада была повидать. Извини за этот спектакль.                    — Ничего страшного, тут и не такое иногда происходит.                    Огата напоследок помахала ей рукой и ушла, а Отаэ так и осталась сидеть на месте, переваривая всё произошедшее и увиденное. «Да уж, теперь я уверена, что она весьма мутная личность. Если честно, то теперь я даже немного побаиваюсь её, кто знает, что на уме у этой пышногрудой стервы. Нужно быть осторожной».                                                                                                              ***                    Солнечным мартовским утром небольшая компания полицейских специальной военной полиции Шинсенгуми во главе с Кондо Исао ожидала таинственного специалиста по иноземной флоре, который должен был помочь им в поисках инопланетного растения антидота. Ребята столпились в начале пешей тропы у подножия горы. Впереди ещё можно было увидеть очертания понемногу разрастающегося Эдо, так как это была ближайшая гора в окрестностях города; позади раскинулся густой лес с узенькими тропами, ведущими к вершине горы. Приятно дул тёплый весенний ветерок, разнося цветущие ароматы вперемешку с сигаретным дымом, исходящим от заместителя командующего.                    Раздражение Хиджикаты с каждой минутой возрастало, так как они уже час ждали своего эксперта-помощника. Кто именно должен был помогать, полицейские не знали. Вчера вечером, когда Мацудайра позвонил командующему, тот был сильно пьян и сказал только в общих чертах, где искать и что к ним приставили ещё гражданского. Что это за растение, как оно выглядит и как зовут этого спеца этого глава полиции не удосужился сказать. Зато в красках описал, что он сделает с полицейскими и сколько дырок в их головах оставит, если они не выполнят его задание.                    Исао заметил нервозность своего подчинённого и попытался его успокоить:                    — Не нервничай, Тоши. Мы справимся с этим делом, — и похлопал его по плечу в знак поддержки.                    Брюнет с досадой сплюнул на землю:                    — Мы в очередной раз занимаемся хрен пойми чем! Вместо того, чтобы заняться по настоящему важными делами.                    — Сейчас как никогда сёгуну требуется наша помощь.                    — Могли выбрать кого-нибудь другого, а не военную полицию, — ответил Тоширо и затянулся сигаретой.                    В разговор вмешался Сого, который, как обычно, был расслаблен и лежал спиной на траве в маске для сна, подложив руки под голову:                    — Кондо-сан, Хиджиката просто стесняется говорить, что боится больших насекомых и прочей нечисти, которая обитает тут в горах.                    — Закрой рот, Сого, — раздраженно ответил ему брюнет.                    Кондо засмеялся.                    — Ну вы как всегда, парни! Выше нос, всё будет хорошо!                    — Этот человек хоть в курсе, где мы его ждём? — внезапно спросил замком.                    — Я думаю, старик должен был ему сказать. Ну, я надеюсь…                    Хиджиката достал очередную сигарету и замер, смотря на неё. «Всё, это последняя. Если буду много курить, то сдохну при подъеме в этих чёртовых горах», — подумал он и в очередной раз прикурил от майонезной зажигалки.                    Тут в немногочисленной толпе прошёлся восхищённый шёпот:                    — Гляньте, кто идёт!                    — Вот это формы…                    — Надо будет к ней подкатить…                    Окита обратил внимание на звуки, которые издавали его сослуживцы. Сняв маску, он сел в позу лотоса и посмотрел в сторону источника мужского возбуждения.                    — Привет, мальчики! раздался позади синеглазого брюнета приторный, но в то же время довольно знакомый голос. Он обернулся, и от удивления сигарета выпала у него изо рта.                    — Какого… — только и смог произнести он.                    Перед полицейскими во всей красе предстала цветочница, мило улыбаясь и махая рукой в знак приветствия. Она была одета в неприлично обтягивающий фиолетовый комбинезон с экстремальным V-образным декольте и шортами средней длины.                    Командующий Исао тут же отправился в нокаут с бурным кровотечением из носа в ближайшие лесные заросли. Хиджиката так и остался стоять с открытым ртом. Остальных мужчин тоже раскидало кого куда, и только лишь Сого сидел спокойно и махал рукой в ответ.                    — Привет, сеструха!                    Минуту спустя заместитель командующего взял себя в руки и принял снова равнодушный ко всему облик. «Как же я сразу не догадался, какого специалиста подогнал нам Мацудайра. — Он снова посмотрел на цветочницу, и перед глазами промелькнул образ зубастого растения. Рука моментально заныла, и Тоширо тут же нервно почесал место укуса. — Я каждый раз теперь буду вспоминать эту тварь, глядя на неё?». Раздражение тут же снова дало о себе знать.                    — Мы ждём тебя целый час, между прочим, — процедил он сквозь зубы.                    Рэн заметила странное поведение брюнета и решила немного поиздеваться, изображая из себя кисейную барышню:                    — Я вообще-то добиралась сюда на электричках, а это не быстрый способ передвижения для такого случая. Могли и заехать за мной, — девушка посмотрела на замкома с ноткой презрения. — В таком случае, господа, не будем терять время, и пошла по направлению к тропинке, намеренно виляя бёдрами.                    «Стерва», — пронеслось в голове у синеглазого. Появилось огромное желание закурить, но он постарался сдержаться ради грядущего восхождения. Подойдя к тропинке, он оглянулся вокруг:                    — Стоп, а где Кондо-сан?                    Полицейские тут же всполошились и стали звать своего командира.                    Окита был единственным человеком, которого не ошеломил вид златовласки, и он прекрасно помнил, что во время появления девушки командир-горилла улетел в кусты, словно от ударной волны. Капитан первого отряда указал на то самое место и сказал:                    — Он где-то там.                    Толпа законников тут же ломанулись туда и чуть не угодила в западню, так как за теми кустарниками была довольно-таки глубокая яма, в которую и угодил Исао.                    Спустя пять минут командующий был вызволен из ловушки. Построившись в ряд по два человека, компания двинулась в путь. Процессию замыкал Кондо, которому не досталось пары. С ватными затычками в носу он шёл и разглядывал фотографию своей возлюбленной, которую всегда носил с собой во внутреннем кармане у самого сердца. «Я не должен засматриваться на Огату-чан, ведь я люблю Отаэ-сан и всегда буду любить только её…», — думал он, даже слезинки выступили в уголках его глаз.                    Далее в этой цепочке шли Окита и Хиджиката, затем Огата и рядовой Кобаяши из первого отряда, а затем все остальные. Кобаяши, тот самый, который хотел подкатить к девушке, шёл и увлечённо рассказывал всякие истории о службе в Шинсенгуми, не забывая приукрашивать детали и делать акценты на том, какой он бесстрашный герой.                    Тоширо старался не слушать эти бредни, чтобы не раздражаться лишний раз, и пытался думать о важных делах, которые ещё предстоит сделать по возвращению в штаб. Но мозг упорно сопротивлялся, а его взгляд неосознанно упирался в спину цветочницы, которая шла прямо перед ним. Сого это заметил и выжидал лучшего момента, чтобы подколоть старшего по званию. В очередной раз взгляд синеглазого устремился на впереди идущего человека, а точнее на её задницу. И тут он споткнулся о выступающий из-под земли корень дерева.                    — Ои, Хиджиката, что случилось? Что-то ты неуклюж сегодня. Не выспался? — начал своё выступление русоволосый капитан. — Хотя, если подумать, ты всегда странно себя ведёшь, когда в твоё поле зрения попадает сеструха.                    — Заткнись и иди молча, — огрызнулся замком, пытаясь скрыть смущение, увидев, что Рэн в это время обернулась и посмотрела на него.                    Окиту это не остановило:                    — Хиджиката, смотри: декольте Рэн и твоя чёлка похожи, словно однояйцевые близнецы. Это знак свыше. Ты поэтому так нервничаешь?                    Терпение брюнета лопнуло, и он с рыком потянулся к своей катане:                    — Ну всё, ты сам напросился…                    — Тоши, Сого, прекратите! — послышался сзади голос командира. — Не отвлекайтесь, мы должны как можно скорее найти растение.                    Капитан замолчал и не стал дальше развивать тему, дабы не злить Кондо, но зато впереди началось самое настоящее представление. Полицейские нарушили строй и облепили флористку, словно надоедливые насекомые. Каждый пытался перебить другого, чтобы впечатлить девушку, а та была совсем не против. Мило улыбаясь и периодически смеясь с глупых шуток стражей порядка, она чувствовала себя прекрасно, чего нельзя было сказать о её ухажерах. Так как тропа была узкой и по обе стороны, естественно, росли деревья, то мужчины, не смотря перед собой, врезались в них, а кто-то спотыкался о корни и камни. Процесс восхождения стал заметно тормозиться. Последней каплей стало то, что намеренно, а брюнет был в этом уверен, зеленоглазая выронила из рук бутылку с водой, которую она достала из своего рюкзака.                    — Ой, какая же я неуклюжая! — демонстративно поднеся ладонь ко рту, пропела она.                    Толпа мужчин бросились на землю к её ногам, чтобы поднять бутылку. Каждый пытался вырвать её у другого, желая угодить золотоволосой красотке. Развернулось целое сражение, что окончательно вывело из себя Хиджикату:                    — Какого чёрта вы творите, идиоты? Мы не на романтическую прогулку сюда пришли! Устроили тут хрен пойми что! — орал он.                    Подчинённые проигнорировали Тоширо, продолжая драться дальше. Сого в это время фотографировал весь этот балаган на камеру своего телефона, при этом гаденько ухмыляясь.                    «Что с этими придурками происходит? Они как будто под гипнозом… — забеспокоился замком. Ничего больше не оставалось, как накинуть свой китель на плечи Огаты. — Вдруг поможет». Он подошёл поближе и обратил взор на её V-образное декольте. «Действительно. Сходство есть…», — промелькнуло в голове. Синеглазый бескомпромиссно протянул Рэн свой форменный пиджак.                    — Вообще-то, это будет сковывать мои движения, мне будет неудобно, — возмутилась девушка, недовольно рассматривая и ощупывая плотный материал верхней части формы Шинсенгуми.                    — А мне плевать. Мы много времени потеряли из-за этого сумасшествия. Тебе придётся его надеть, хочешь ты этого или нет.                    — Но я… — собиралась возмутиться цветочница, но брюнет усмирил её своим фирменным взглядом дьявольского замкомандующего, и на удивление, она не стала ему больше перечить.                    — Никаких «но». В своём магазине хоть голая ходи, а сейчас, будь добра, надень китель и не выделывайся, — мужчина начинал понемногу закипать.                    — А Хиджиката придёт к тебе в лавку и с удовольствием на это посмотрит, — ляпнул Окита. Рядом стоящий Кондо пихнул его в бок.                    — Закрой рот! — рявкнул брюнет. Он достал пачку сигарет из внутреннего кармана и закурил. «К чёрту всё, если я сейчас не покурю, то точно кого-нибудь прирежу!».                    Сходившие с ума законники моментально пришли в себя, стоило только зеленоглазой скрыть свои формы в обтягивающем комбинезоне за плотной тканью пиджака. Мужчины в недоумении переглянулись, пытаясь понять, каким образом они оказались на земле и почему все в пыли.                    — Значит так, начал Кондо, — скрестив руки на груди, мы с Огатой-сан пойдём впереди, за нами Сого и Тоши, а затем остальные ребята. Давайте ускорим восхождение и постараемся впредь не совершать глупых поступков.                    Все выстроились в новом порядке и продолжили свой путь. Хиджиката снова шёл позади Рэн, но в этот раз ничего более не отвлекало от мыслей, так как флористка в буквальном смысле слова утопала в его пиджаке.                    Рэн в это время размышляла о произошедшем: «Я, конечно, перегнула палку с этим представлением. Как оказалось, психика этих ребят не так крепка, а то вдруг ещё отправятся на лечение нервишек в след за своим шпионом-бадминтонистом. Но этот ублюдок… Что он себе позволяет? Ну ничего, придёт время, и я на нём отыграюсь…».                    — Огата-сан, расскажите подробнее об этом растении. Где именно нам его искать? — спросил её командующий.                    — Митрир антидотум растёт среди камней в тёмном и прохладном месте, поэтому тут, в лесной части, мы его не найдём. Нам нужно выйти на каменистую почву и искать его в ущельях. Опознать его будет не трудно: он испускает синее свечение.                    — Понятно, ответил Исао. Значит, нам нужно подняться ещё выше.                    Спустя четверть часа компания искателей иноземной флоры услышала неподалёку от себя, в густых зарослях какого-то высокого кустарника устрашающий рёв.                    — Это ещё что? — только и успел спросить Хиджиката, как из кустов на полной скорости выскочила огромная дикая горилла. Она неслась прямо на Кондо и Рэн.                    — Огата-сан, осторожно! — крикнул Исао и оттолкнул подальше от себя цветочницу, та, не успев даже взвизгнуть, отлетела на пару метров и упала в траву.                    Животное сбило с ног командующего, и они кубарем покатились ближе к обрыву. Мужчина пытался сдержать бушующую гориллу, которая расположилась сверху на нём и принялась рвать в клочья форму мужчины.                    — Ребята, уходите! Оставьте меня и идите дальше! Я задержу её! — послышался героический крик командующего.                    — Кондо-сан, это же самка! Наконец-то ваша возлюбленная Отаэ-сан ответила вам взаимностью! — подал голос Окита.                    Флористке же было вовсе не до смеха. Она не на шутку испугалась за командующего Шинсенгуми и принялась с удвоенной скоростью перебирать всевозможные варианты, каким образом можно помочь полицейскому.                    — Ребята, — гаркнул подчинённым замком, — давайте все дружно накинемся на эту обезьяну!                    — Стойте! Вы так тоже можете пострадать! — крикнула в ответ зеленоглазая и принялась рыться в своём рюкзачке, найдя в нём банан, который она взяла с собой для перекуса. — «Придётся пожертвовать своим обедом».                    Поднявшись на ноги, она подняла банан вверх и дерзко выкрикнула:                    — Эй, ты, горилла! Смотри, что у меня есть!                    Представительница отряда приматов клюнула на эту уловку. Развернувшись, она посмотрела на златовласку и издала звуки, похожие на рычание. Рэн, не смотря той в глаза, продолжила привлекать внимание:                    — Хочешь банан?                    — Уууу ууу ууу УУУ! — отозвалась самка, с нетерпением подпрыгивая. Исао, который всё это время находился под ней, издавал жалобно-хрипящие звуки.                    — Ну так возьми его, — сказала в ответ девушка и кинула со всей силы жёлтый плод в сторону обрыва. Горилла тут же прыгнула вслед за ним.                    Толпа законников со всех ног понеслась к Кондо, который лежал на спине с закатанными глазами и был без сознания.                    Спустя время, когда командующего привели в чувство, Рэн любезно предложила воспользоваться её чудо лосьоном против насекомых, ибо от одежды на Кондо осталось одно название. Верх полностью был истерзан, следовательно, лохмотья решили выкинуть. Штаны тоже пострадали, но не так сильно, поэтому полицейский решил их переделать в бриджи.                    Построившись по парам в том же порядке, компания снова тронулась в путь, но уже заметно ускорившись.                    Исао шёл, скрестив руки на груди. Его тронул поступок Рэн, и он поспешил высказать ей свою благодарность:                    — Огата-сан, я благодарен вам за своё спасение и заботу.                    — Не стоит, Кондо-сан, я бы не смогла вас бросить в таком положении. Не привыкла бежать от опасностей, — ответила она и тепло улыбнулась ему.                    — Подумать только, вы такая смелая девушка.                    Далее путники продвигались через лес без происшествий. Флористка рассказывала рядом идущему мужчине о работе в лавке, а также про разные растения и об особенностях ухода за ними. Хоть командующий Шинсенгуми и был полным профаном в этой области, ему было очень интересно, и он даже задавал вопросы. Остальные мужчины болтали о всякой ерунде, замком всё так же молчал и размышлял. Окита знатно заскучал и тоже принялся слушать лекции по флористике, параллельно придумывая шутки над Хиджикатой.                    Лес начал постепенно редеть, а затем и вовсе закончился. Пеший кортеж остановился у развилки тропинки, которая вела в разные стороны.                    — И куда теперь идти? — серьёзно спросил синеглазый брюнет.                    — Направо, без раздумий сказала цветочница. На северо-запад, там будет больше шансов найти митрир.                    Златовласая первая пошла по тропе, остальные последовали за ней. Теперь разговаривать стало гораздо сложнее: рельеф местности изменился, и приходилось преодолевать препятствия. Ведь обычный холмистый вид сменился горным пейзажем.                    Кондо не отходил от Огаты ни на шаг и всячески помогал ей, то придерживая за руку, дабы она не упала на склоне, то подсаживая, если приходилось взбираться по крутому склону.                    «Он теперь решил переключиться на эту девку вместо Отаэ?», — у Тоширо закрались смутные подозрения по поводу поведения своего начальника. Остальные тоже заметили эту перемену в командующем, но никто ничего вслух не сказал.                    Прошло довольно много времени с тех пор, как они вышли на открытую местность. Сумерки понемногу сгущались. Все уже жутко устали и были голодны, но страх не найти растение был слишком велик, поэтому они молча сносили и продолжали идти дальше.                    Когда же взошла полная луна, уже было не до молчания. Среди мужчин пошли не самые оптимистичные разговоры, а некоторые и вовсе думали, что специалист по флоре ведёт их не туда. Так же думал и Хиджиката, то и дело кидавший косые взгляды в сторону чрезмерно уверенной в себе провожатой.                    — Так, ребята, давайте немного отдохнём и пойдём дальше, — обратился ко всем командующий, настроенный довольно оптимистично для полуголого, слегка продрогшего, уставшего и голодного путника.                    Вереница из полицейских и одной гражданской прекратила своё движение, замерев на своих местах как будто только этого и ждала.                    — У нас нет времени на это, Кондо-сан, — запротестовал его заместитель.                    Но полицейский не сдавался в своём упорстве, как и любой лидер, желающий защитить и позаботиться о своих подчинённых:                    — Но, Тоши, мы все очень устали, и если не наберём сил хотя бы немного, то дальнейшие поиски будут неэффективны.                    Однако замком был категорически не согласен с добродушным командующим. Брюнет не желал сейчас ссориться со своим старшим товарищем, поэтому выместил своё недовольство иным путём: кинул камень в огород подозрительно спокойной златовласки.                    — А мне кажется, что наш уважаемый специалист оказался неэффективным, — со злостью ответил Хиджиката.                    — Ты на что намекаешь? — опасно прищурившись, встряла в разговор Огата.                    Хиджиката всё-таки сорвался, прямо высказав ей свои опасения:                    — На то и намекаю, что ты сама не знаешь, где искать это растение, а только делаешь вид и водишь нас всех за нос!                    — Да ты охренел, что ли? — гневно сверкая зеленью глаз, заорала на него оскорблённая до глубины души флористка. — Я смотрю, ты тут самый умный, да?! — девушка подошла вплотную к брюнету и схватила его за воротник рубашки. Огата не любила, когда её знания и навыки подвергали сомнению с приличной щепоткой презрения, особенно находясь в какой-либо рискованной или просто стрессовой ситуации.                    — Эй, Тоши, Рэн, успокойтесь, — послышался из темноты голос Исао, чей миротворческий порыв был жёстко проигнорирован не на шутку сцепившейся парочкой.                    — А теперь послушай сюда, ублюдок… — со злостью прошептала цветочница. Низкий угрожающий шёпот в исполнении флористки не сулил ничего хорошего. Надежда на адекватный разговор таяла на глазах.                    Полицейский не собирался выслушивать гневную тираду от златовласки, поэтому попытался убрать её руки со своего воротника, ткань которого начала предательски трещать, и попытался отстраниться от рассерженной оппонентки.                    Всё произошло мгновенно: мужчина, сделав шаг назад, споткнулся о камень и потянул девушку за собой. Оба упали на землю, да так, что у синеглазого от удара перехватило дыхание. Парочка посмотрела в сторону и увидела, что они лежат у самого края обрыва. Внутри мертвецки похолодело, а сердце предательски сжалось от осознания, что дурацкая ссора могла закончиться весьма и весьма фатально. Падение с немалой высоты и как результат: их переломанные во всех местах косточки собирает в чёрные мешки целый день группа криминалистов. Да. Их бы знатно раскидало по всему дну коварного ущелья. Никого не смущало, что флористка лежит сверху на полицейском, так как они всё ещё приходили в себя от шока, а остальные ничего бы и не увидели в такой темноте.                    Огата, не сводя глаз, всматривалась вглубь пропасти. И тут её зрение уловило слабое свечение в самом низу. Несколько раз моргнув, она смекнула, что это ей вовсе не мерещится, и, решив приглядеться получше, потянулась ближе к обрыву, совершенно не замечая, что грудью упёрлась в лицо замкомандующего. Сам Хиджиката лежал ошеломлённый и красный, как рак от этой выходки зеленоглазой. Тоширо перестал дышать.                    — Это митрир! Там, внизу! — радостно воскликнула Рэн, сильнее вжимаясь в Тоширо.                          «Мне кажется, это кое-что другое, — в свою очередь пронеслось в мыслях у наконец выдохнувшего и смиренно лежащего под ней брюнета.                    Моментальный прилив сил — все тут же, резко подскочив, подошли к обрыву с целью посмотреть издалека на светящийся диковинный цветок. «Наконец-то мы нашли его», — пронеслось в голове у каждого участника этой экспедиции. Кто-то представлял, как скоро он наконец-то ляжет и заснёт на своём удобном футоне, кто-то представлял себе ароматный и сытный ужин. Ну а Рэн надеялась, что хотя бы теперь её оставят в покое на какое-то время.                    Спуск в низину занял не менее часа. Двигаться пришлось очень осторожно, не спеша. Некоторые камни так и стремились вырваться из-под ног ночных путешественников, грозясь досрочно доставить их на дно ущелья. Благо лунный свет слегка развеял обступившую путников тьму. Романтика. Командующий, как и прежде, всё это время был возле флористки, светил ей под ноги фонарём и придерживал за руку.                    И вот настал момент, когда сияние инопланетного цветка озарило лица искателей. Между двух камней рос тот самый Митрир антидотум, до безумия похожий на цветок земного лотоса. Никакого волшебного аромата. Однако сам цветок источал необычно яркое синее свечение.                    «Изумительно», — подумала Огата, любуясь растением. Она ещё никогда не доводилось вживую встречать это маленькое и весьма полезное светящееся чудо. Но время поджимало, поэтому девушка, не став медлить, достала из своего рюкзака лопатки и специальный контейнер для транспортировки цветка. Полицейские встали в круг и освещали процесс извлечения инопланетной флоры. Действовать нужно было крайне деликатно, дабы не повредить корни.                    И вот, спустя полчаса процессия двинулась в обратный путь. Златовласая бережно держала контейнер, никому не доверив его, кроме своих рук. «Не для таких горилльих рук эта красота росла», — промелькнуло у неё в мыслях, вслух она этого не сказала, так как полностью была измотана, сил едва хватило выбраться из ущелья.                    — Всё, я больше не могу идти, — устало произнесла Рэн, усевшись на земле в позу лотоса.                    Хиджиката, закуривший чудом завалявшуюся в пачке сигарету, хотел огрызнуться, но тут вспомнил, чем это чуть не закончилось в прошлый раз. Сдержался. Затянувшись несколько раз, он немного успокоился и сказал:                    — Мы все слишком измотаны за сегодня, но времени на отдых, к сожалению, нет. Нужно идти дальше.                    «Ну и вали к чертям собачьим», — промелькнуло у флористки в мыслях. Рэн уже и забыла, когда в последний раз участвовала в продолжительных переходах, преодолевая подобные препятствия. Не удивительно, что златовласка выдохлась. Она не являлась живущим ежедневными тренировками полицейским, а была обычной мирной цветочницей. Хотя с последним некоторые бы явно не согласились.                    — Вставай, Огата-чан, я понесу тебя на спине, — обратился к ней Исао и заботливо протянул ей руку. — Осталось совсем немного. Обратный путь всегда быстрее.                    Огонёк жизни вновь вспыхнул в зелёных глазах, разгоняя настроение, скатившееся было в минус после равнодушия к её состоянию со стороны замкома.                    — Спасибо вам, Кондо-сан, — благодарно улыбнувшись, ответила зеленоглазая, а про себя подумала: «Эти придурки не заслуживают такого командира».                    Остаток пути командующий нёс девушку на своей спине. «Лёгкая, как пушинка», — подумал он. Флористка же мирно дремала, сопя ему на ухо. Полицейский сильно проникся к этой златовласой девушке и даже думал, что если бы у него была дочь, то он хотел бы, чтобы она была похожа на Огату. Он многого о ней не знал и подозревал, что у неё имеются свои скелеты в шкафу, и она не так проста, как кажется на первый взгляд, но чувствовал, что как человек она очень хорошая.                    Когда они дошли до места, где ловит мобильная связь, Хиджиката связался с Мацудайрой и доложил об успешном завершении операции. Глава полиции наградил замкома отборнейшим матом из-за того, что они слишком долго искали иноземный антидот, и напоследок помиловал специалистку по флоре.                    Тоширо хотел сказать об этом девушке, но заметил, что та всё по-прежнему дремлет на спине у командующего. «Картина маслом», — его выражение лица приобрело задумчивый вид. Брюнета удивляло это отцовское поведение Кондо по отношению к Огате.                    И вот, наконец-то компания полицейских дошла до места, где были припаркованы их автомобили. Рассевшись по местам, полицейские отправились назад в Эдо.                                                                                                        ***                    Была полночь, когда небольшой кортеж из трёх полицейских автомобилей прибыл к штаб-квартире Шинсенгуми.                    За рулём был Кондо, рядом с ним сидел Хиджиката, а на заднем сидении расположились дремлющий Сого и Рэн, которая бережно прижимала к груди контейнер с найденным растением.                    Командующий не стал глушить мотор, так как нужно было ещё отвезти во дворец Митрир антидотум. Он обратился к своему заместителю:                    — Тоши, проводи Рэн-чан до цветочной лавки, — он обернулся на заднее сидение. — А ты, Сого, иди спать.                    — Кондо-сан, вы уверены, что вам не нужна помощь? — спросил брюнет.                    — Нет, не нужна. Я сейчас отвезу находку папане и вернусь. Думаю, никаких проблем не будет.                    Огата, передав цветок Исао, попрощалась с ним и Окитой:                    — До свидания, ребята. Спасибо за это увлекательное путешествие.                    — Тебе спасибо, Рэн-чан. Без тебя мы бы не нашли этот антидот. Если тебе понадобится помощь, обращайся, — с благодушной улыбкой на лице заверил её командующий.                    — Пока, сеструха! Ещё увидимся, — попрощался русоволосый и вышел из машины.                    Девушка последовала его примеру, а за ней и Хиджиката. Они остановились, глядя друг на друга.                    — Ну что, пойдём? — спросил брюнет и достал новую пачку сигарет.                    — Пойдём.                    Шли они в полном молчании, так как не знали, о чём можно было друг с другом поговорить, общих тем у них не было. Никто и не пытался найти их, каждый погрузился в свои размышления.                    Замком анализировал нынешнюю ситуацию в городе и к чему она может привести: в последнее время значительно активизировались якудза. «Мало нам Джои, теперь и за этими мафиозниками приглядывать. Вроде бы и ведут себя спокойно, но слишком часто они стали маячить по улицам. Я уверен, что они что-то замышляют и скоро сделают первый ход». Далее брюнет думал об отчётах, которые предстоит ещё написать, и патрулировании. «В последнее время всё чаще и чаще ловлю себя на мысли, что не против отправиться в отпуск вслед за Ямазаки. — Но об отдыхе заместителю командующего можно только мечтать, потому что чутьё подсказывало, что нужно быть начеку. — Надвигается буря».                    Златовласая, в свою очередь, предавалась воспоминаниям о своих межпланетных странствиях. «Подумать только, где меня только не носило, чего я только не повидала, а в конечном итоге всё равно вернулась на Землю». Когда бывшая наёмница только начала работать на Кайентае, ей даже нравилось и совсем не хотелось возвращаться на родную планету. Слишком много боли и потерь принесла ей страна, и Рэн просто необходим был перерыв, чтобы залечить свои без конца кровоточащие раны на сердце. Спустя годы уже появлялось желание бросить всё это и вернуться, но китаец, который всегда был рядом, как-то отгонял эти мысли. Расставаться с ним тогда Огате не хотелось.                    Тут же ей вспомнилось первое знакомство Джинхея с акрорготусом на родине этого представителя флоры. Они тогда прилетели на эту планету с целью закупить партию семян этого зубастика, чтобы «выгодно толкнуть», как тогда выразился Тацума. Когда появилось немного свободного времени, зеленоглазая вместе со своим «не только партнёром по работе» решили прогуляться. Тут-то рыжеволосый и решил показать своей возлюбленной качества, такие как слабоумие отвага и умение противостоять любому живому созданию во Вселенной. «Да уж, спектакль этого китайского клеща удался на славу», — подумала она, вспоминая, как рука её парня угодила в пасть растения во время очередного «крутого» выпада ято. От внезапной боли тот заорал, как псих. А затем одним смертоносным ударом ноги отделил зубастую часть от стебля, в надежде, что акрорготус ослабит хватку. Но, к ужасу молодого мужчины, жуткое растение не сдалось даже после ампутации. «На его жалкое выражение лица в тот момент можно было смотреть вечно… Тоже мне, представитель одной из самых сильных рас во Вселенной. Никогда не забуду то чудесное мгновение, каждый раз буду вспоминать его рожу в периоды грусти», — на губах златовласки появилась мимолётная ухмылка. Всё же, несмотря на получаемое садистское удовольствие, Рэн тогда пришлось срочно вмешаться и помочь бедолаге. С тех пор Джинхей стал ещё более осмотрительным. Он старался больше не показывать свою крутость вблизи неизвестных для него или опасных растений.                    От этих воспоминаний Огате захотелось засмеяться в голос, она еле сдержалась, пытаясь скрыть вырывающиеся смешки за кашлем.                    — Всё в порядке? — равнодушно спросил Тоширо, скосив взгляд на шагающую рядом невысокую спутницу.                    — Да, просто в горле запершило, — ответила Рэн и попыталась переключить своё внимание на что-то другое, иначе она бы точно не выдержала, если бы снова воспроизвела в мыслях образ ошеломлённого и по-детски обиженного рыжеволосого ято.                    Они уже повернули на улицу, где находилась цветочная лавка, и златовласая увидела, как под светом фонарей магазина стоял Хедоро и взволнованно смотрел то в одну сторону, то в другую. Увидев Рэн и Хиджикату, он радостно помахал рукой.                    Парочка подошла ближе, и полицейского передёрнуло от грозного вида дакини. «Как такой с виду кровожадный аманто может быть таким добрым?».                    — Огата-сан, уже так поздно, я уже начал думать, что вы попали в беду!                    — Всё в порядке, Хедоро-сан, просто поиски заняли больше времени, чем мы думали.                    — Понятно, — ответил дакини и обратился к полицейскому. — Благодарю вас, что проводили Рэн до лавки. В Эдо просто прекрасная полиция!                    — Не стоит, мне совсем не сложно, — кинул в ответ брюнет, с достоинством выдержав горящий кроваво-красным взгляд зеленокожего начальника цветочницы. Не обращая внимания на высокую степень моральной усталости, мужчина жесточайшими усилиями воли заставил себя не дрогнуть при виде зубастой хищной улыбки Хедоро.                    Зеленоглазая сняла с себя китель и протянула его законному владельцу:                    — Держи, — посмотрела на полицейского.                    Мужчина, встретившись взглядом с усталыми зелёными глазами Огаты, молча забрал свой форменный пиджак. Развернувшись, пошёл в обратную сторону, на ходу подняв руку в знак прощания.                    — Ещё увидимся, — только и сказал он напоследок.                                                                                                        ***                    В час ночи обитатели «Леса Хедоро» ещё не спали. Хозяин лавки приготовил воистину грандиозный ужин, поэтому заставил свою подчинённую поесть и восполнить силы после изнурительного похода.                    — Я тут подумал, что завтра можешь взять себе ещё один выходной. Отоспись и отдохни как следует, а я сам тут со всем справлюсь, — сказал Хедоро, заботливо добавляя на тарелку Рэн ещё лапши.                    — Если честно, то я не отказалась бы от дополнительного дня отдыха. Устала сегодня жутко, — ответила она с полным ртом еды.                    Дакини присел за стол напротив неё. Ему очень хотелось послушать про сегодняшние приключения златовласки.                    — Не расскажешь поподробнее?                    — Да что рассказывать.… В горах, конечно, красиво. Много всякой растительности, красивые пейзажи, а также приставучие насекомые и всякие дикие гориллы. Кстати о гориллах…                    И тут флористка в красках рассказала о нападении животного на командующего и о том, как она его спасла. А Хедоро внимательно слушал, подперев голову рукой. Затем продолжила о долгих поисках и о том, что нашли растение, когда уже взошла луна. Рассказ полился, словно река, и в итоге затянулся надолго. Зеленокожий аманто тоже решил поделиться своими приключениями из прошлого. В итоге свет в окнах цветочной лавки погас только в три часа ночи.