Строя замки

После торжества Хайлендов заказчиков действительно прибавилось в разы и Хлое приходилось отыскивать в себе тайные суперспособности, чтобы успевать обслуживать и Нью-Йоркских богатеев с их пышными праздненствами, и обычных посетителей, забегающих за десять минут до свидания за букетом из не-знаю-какие-цветы-я-хочу-выберите-сами-вы-же-девушка. — Мы можем позволить себе ещё одного сотрудника. Тебе нужна помощь, — настаивает Мэдди чуть ли не ежедневно, но младшая упорно возражает. Конечно, Зиглер могла бы её вовсе не спрашивать, но ей не хочется нанимать кого-то ещё, если Хлое будет некомфортно. — Перерыв, — выдыхает с облегчением блондинка, когда на часах высвечиваются цифры 15:45. — Не против, если я тут немного посижу? Хлоя неловко мнётся на пороге офиса, сжимая в руках ноутбук и тетрадки. До экзаменационной недели совсем немного. Нужно только её пережить, а дальше уже День благодарения, Рождество и долгожданный отдых. От этих мыслей становится немного легче, если прокручивать их в голове по несколько раз. — Да-да, конечно. Садись. Я всё равно хотела выйти, — Мэдди моментально вскакивает с места, уступая его Хлое, и берет с вешалки плащ. — Спасибо. Ты куда? «Ну почему она такая красивая?» — думает блондинка, наблюдая за тем, как босс застёгивает пуговицы. — Да просто подышать. — Некатином, — догадывается Хлоя, и на её губах появляется ухмылка. — Не смотри на меня так, — хнычет Мэдди, надувая губы. — Как? — Осуждающе. — Осуждающе? Я? Никак нет, мадам, — смеётся Хлоя, провожая девушку взглядом до служебного выхода. — Не скучай слишком сильно! — слышится около самой двери. Младшая улыбается, но ничего не отвечает, возвращаясь к своим конспектам. Стоит Зиглер ступить шаг за порог, как под её сапогом слышится треск. Опустив взгляд, девушка видит треснувшую пластиковую миску с какой-то мерзопакостной на вид смесью. — Вот чёрт! Отойдя от двери и схватившись рукой за перила Мэдди достаёт из кармана салфетки и вытирает подошву. На шум приходит владелица миски и потребительница всего содержимого — огромная, не то серая, не то белая кошка с большущими глазами, которые как-то очень недобро выпучились в сторону Зиглер. Ту аж передёргивает от этого взгляда и настроение курить куда-то сразу пропадает. — Э-э… Кыш? Кыш! Кыш отсюда! Кошка смотрит на девушку с насмешкой и устраивается поудобнее у самой двери. Зиглер цокает и скрещивает руки на груди. Она всегда причисляла себя к собачницам. Мать завела себе кошку, когда Мэдди уехала в университет, и эта кошка отчего-то была очень недовольна каждый раз, когда та приезжала на праздники. Даже к трём семейным собакам кошка относилась снисходительнее, чем к одной из своих хозяек. «Вредные животные» Кошка шипит, как будто услышав мысли девушки. — На правду не обижаются! — Парирует она. — Хлоя! Где-то на подкорке старшая понимала абсурдность ситуации, но нахальство животного ввергло её в оцепенение. Голова Лукасияк показывается из-за двери практически сразу, и по виноватому выражению её лица Мэдди понимает, в чём дело. — Ну, и кто это? — Калла. В честь цветочка. — Ну, естественно, в честь цветочка, — Зиглер очень старается разозлиться, но не может. Эта невинная улыбка и мигом заблестевшие глаза… «О, Господи, да что же это такое!» — Пожалуйста, можно оставить её жить в офисе? Полностью под моей ответственностью. — Как ты себе это представляешь? У тебя и так времени с трудом хватает. — Я всё успею. Пож-а-а-а-а-луйста! — Для большей убедительности Хлоя берёт кошку на руки. У животного на мордочке сохраняется сердитое выражение, и Мэдди начинает думать, что это её постоянное состояние. «Замечательно! Вредная кошка! Как же мне этого не хватало! Она мне обгадит весь офис и раздерёт обои!» — В съёмную квартиру с животными нельзя, — объясняется блондинка, вспоминая, как спамила арендадательнице фотками с котиками, чтобы уговорить её, но почему-то этого оказалось недостаточно для согласия. — Я уже догадалась, — вздыхает Мэдди. «И что мне с ней делать? С ними обеими?» — Ладно. Пусть поживёт в офисе, — сдаётся Зиглер. «Какая же ты бесхребетная! Не можешь отказать милой мордашке, и я сейчас совсем не про кошку говорю» — мысленно отчитывает саму себя старшая. — Спасибо-спасибо-спасибо! Ты лучшая! Хлоя пищит от радости и хочет обнять подругу, но Калла на её руках недовольно шипит, протестуя. «Если ты и дальше будешь меня так обламывать, то пойдёшь спать на помойку», — думает Зиглер, буравя животное взглядом. — Только у меня есть условие. — Да, конечно, какое? — Я всё-таки найму помощницу. Хлоя вздыхает и пожимает плечами. — Хорошо. Наверное, мне действительно не помешает вторая пара рук. — Вот и замечательно, — одобрительно кивает Мэдди. — А теперь поехали. У нас ещё есть время до окончания перерыва, чтобы купить твоей кошке какой-нибудь нормальный корм. И лоток. И лежанку. И игрушку какую-нибудь, чтобы не изгрызла мне магазин, — предлагает старшая, попутно доставая из кармана ключи от машины. Хлоя чуть ли не прыгает от радости. — Ты самая-самая лучшая! — Знаю.