Лёд, молнии и пламя

      -«Дыхание дракона»... хм... кунари всегда нравились интересные метафоры, - задумчиво пробормотала Лелиана. Её глаза смотрели куда-то в пространство, а пальцы машинально барабанили по массивной столешнице.       -Но что это значит? – от волнения почти было исчезнувший акцент Жозефины проявлялся снова.       -Кто знает, - поморщился Каллен. – Кунарийские агенты, появляющиеся из элювианов, чтобы атаковать нас, уже достаточно плохо, как по мне.       -И я всё ещё не понимаю, почему они думают, что Инквизиция служит Фен’Харелу. Идеи, Алларос?       -Мы знаем, что Митал существовала на самом деле. Возможно, что и он вполне реален. В какой-либо форме, - тут же встрепенулся Инквизитор. Борьба с противной слабостью давалась ему с трудом. – То, что мы нашли в руинах, неопровержимо свидетельствует об этом.       -Но как это касается нас? С чего нам ему служить?       -Надеюсь, мы узнаем больше, когда остановим их.       -Посмотрим, как Священный Совет сможет распустить Инквизицию после того, как мы спасём их от этого «Дыхания дракона», чем бы оно ни было! – горячо заявила Кассандра.       -Сейчас наша единственная зацепка – этоViddasala. Никак в толк не возьму, с чего бы ей... Господа? – удивлённо остановилась Верховная Жрица. В гостевой домик Инквизиции бесцеремонно вторглись два главных оппонента Священного совета.       -Мои извинения, леди Жозефина, Верховная Жрица. Произошёл инцидент с одним из ваших солдат, - деликатно начал орлесианец.       -Как вы смеете! – резко перебил Ферелденский эрл. – С вашей стороны уже было достаточно дерзко не проинформировать Священный Совет о трупе кунари!       -...с чем мы все только счастливы были бы помочь!       -...но сейчас ваши стражники атакуют слуг! Это переходит все границы!       -Ну вот и раскрыт мой план по захвату власти в Тедасе, начинающийся со стратегических склок охраны и слуг! – удручённо пробубнил Алларос. Спорщики удивлённо замолчали, словно пытаясь понять, был ли в его словах сарказм.       -Священный Совет – наш главный приоритет! – мягким успокаивающим тоном начала леди Монтилье. – Но Инквизитор, конечно же, разберётся во всём лично... – её локоть незаметно, но твёрдо ткнулся эльфу в бок, - прямо сейчас.       -Благодарю, Инквизитор! Орлей всегда готов помочь вам, - залебезил граф, откланиваясь. Теган, выходящий за ним, напротив, бурлил негодованием:       -Сплошные секреты и недомолвки! И вы до сих пор не понимаете, почему мы страшимся подобной организации? Вы ведёте себя так, словно в состоянии решить любую проблему, но как скоро вы втянете нас в очередную войну? – ворчал он, выходя вслед за коллегой.       -«Стратегические склоки»! – фыркнула Сэра. – И где же ваше Инквизиторство научилось такому хитрому приёму?       -От вас с Варриком, - усмехнулся в ответ Алларос, устало растирая лицо. – Митал, неужели даже стражников надо лично отчитывать за нарушение субординации? Будто без меня этот чёртов мир и не вертится... – обречённо ворчал эльф, подходя к месту происшествия. – Что здесь произошло?       -Орлеец пытался проникнуть на охраняемую территорию, мы лишь его остановили, - заговорил мужчина в форме Инквизиции, показывая на сидящего на земле холёного слугу с холодным взглядом. Как и любой орлейский слуга, он был безукоризненно одет и причёсан, но что-то в нём подсознательно напрягло долийца.       -Это же Зимний дворец! – огрызнулся обвиняемый. – Вы не можете просто позволять своим стражам бросаться на слуг!       -Я лишь спросила, что он делает, - вкрадчиво подала голос светловолосая эльфийка с лисьими глазами.       -А когда я отказался склониться перед инквизиторскими псами, вы на меня набросились! – возмущённо продолжал слуга. Он говорил ещё что-то, но Алларос потерял нить его повествования, когда неожиданно понял, что напрягает его неимоверная дерзость и тон. Он видел много орлейских слуг, и все они были деликатны и незаметны, опускали взгляды... Эльф опустил глаза вслед этой своей мысли и то, что он увидел, перевернуло его мир с ног на голову и обратно несколько раз. Сердце упало в пятки и забилось где-то там сильными толчками. Руки резко похолодели, а между лопаток скатилась противная капля пота. На аккуратном газоне стояла бочка. Большая металлическая бочка. Небольшую кучу точно таких же бочек он взорвал в шахте кунари меньше трёх часов назад.       -...так как мы уладим ситуацию, Инквизитор?       -Что эта за бочка? Откуда? – каким-то чужим голосом потребовал он.       -Мне было приказано принести гостям вино!       -Лжёшь! – мягко, но непреклонно ответила светловолосая стражница.       -Ваши солдаты абсолютно отбились от рук! – орлейский слуга попытался втянуть Инквизитора в спор, но его внимание было приковано к бочке. Паззл складывался с молниеносной скоростью.       -Как раз сейчас мы себя невероятно контролируем. Но продолжай болтать – и окажешься в цепях.       -Я извиняюсь за их поведение, - наконец сказал эльф. – Но моим людям придётся тебя задержать, - жёстко добавил он.       -Ой, да как скажете, Инквизитор! – фыркнул хлыщ, демонстрируя вынужденное послушание. – Лорд Сирил обо всём узнает, не сомневайтесь.       Но Алларос не слушал. Он осторожно потянул из-под бочки уголок сложенного вчетверо листа бумаги.       -Ты разобрался со стражей? – спросила подошедшая Лелиана. В следующу секунду она тоже увидела бочку. Её голубые глаза расширились. Встретившись с ней взглядом, Инквизитор понял, что мысль их посетила одна и та же.       -Это наименьшая из наших проблем. Кто-то протаскивает бочки с гаатлоком в Зимний дворец. Вот, я сказал это вслух. Звучит ещё паршивее, чем в моей голове.       -Так... по крайней мере мы теперь знаем, что это за «Дыхание дракона» такое... Любая атака вызвала бы яростное сопротивление, но если бы все, кто присутствует на Священном Совете, умерли от взрыва, юг стал бы невероятно уязвимым! Быстро, смертоносно и «никто не виноват»...       -Нашёл вот записку рядом. Похоже, на кунлате.       -Дай-ка взглянуть... Я кое-чего нахваталась от Быка, хотя он всё ещё фыркает от моего акцента... Так, это приказы о том, где следует разместить гаатлок внутри дворца. «Когда всё будет сделано, доложитьViddasalaчерез зеркало, отмеченное книжной полкой». Нет, я просто поверить не могу!       -Тогда у нас есть цель. Пойдём и доложим, что её план провалился, - решительно нахмурился маг.       -Хорошо. А мои агенты пока что найдут бочки с газом и осторожно унесут подальше. А ещё – срочно напишу своим людям в других странах. Нужно понять, насколько масштабно этот «дракон» собирался ударить.

***

      Зеркало у книжной полки нашлось легко. Наверное, потому, что книжная полка во всех руинах была в принципе одна. Небольшой и весьма усталый отряд Инквизиции буднично прошёл сквозь беспокойную поверхность элювиана, окончательно смирившись с тем, что «нормально» теперь было именно так.       -Andaranatish’an,mirthadraelvhen, - неожиданно появившийся на их пути дух, переливающийся оттенками красного и оранжевого резко разбавил их будни и ощутимо взбодрил всех уставших.       -И вам здрасьте, - кивнул Инквизитор. – А не могли бы вы вещать так, чтобы всем здесь было понятно?       -Если желаете, - поклонился дух. – Я – Архивариус, учение и жажда знаний, проходите в библиотеку и узнайте всё, что не было утеряно. Новые слова, новые истории... кунари не могут приблизится, но мы выучили и их слова. Если вы жаждете знаний, то проходите, библиотека вверх по лестнице.       Дух говорил женским голосом, но имел весьма стёртые очертания, так что определить её внешность, если она когда-то была, не представлялось возможным. Слова были правильными, но будто давались ей с определённым усилием, будто были слишком чужими для её рта.       -Для чего древние эльфы использовали это место? – деловито спросил Алларос, с интересом оглядываясь. Товарищи смотрели на его собеседницу с опаской, но сам он видел возможность узнать больше о своей культуре, поэтому тут же приступил к расспросам.       -ЭтоVirDirthara, живое знание нашей империи. Здесь библиотеки каждого города, мудрость каждого суда, место единения, чьи пути теперь пребывают в хаосе.       -Почему?       -VirDirthara была связана с миром с помощью Тени. Когда они разделились, это произошло и здесь. Пути разрушились, знания утратились, многие остались запертыми здесь.       -Кстати, мы тут ищем кунари, которую называютViddasala, - вклинился Ренье, выразительным движением бровей прерывая занимательный урок истории. – Вы знаете, что-нибудь о её целях?       -Viddasala, да. Она привела учёных и магов, чтобы изучать Завесу, хотя они все боятся этого места. Сожалею, что не могу рассказать больше, я разделена сама с собой. Если вы вдруг встретите другую меня ближе к кунари, возможно, она сможет. Передайте ей от меня привет, если встретите, мы разлучены уже очень долго.       -Каким был мой народ? Какова наша настоящая история? – не сдавался долиец, несмотря на сосредоточенное пыхтенье Серого стража над ухом.       -Я попытаюсь вспомнить, уважаемый господин, но в знании теперь столько пробелов и разрывов... Приветствия, смех,emmaenasal, призраки, свет, воспоминания... – тон Архивариуса всё поднимался, под конец уже звуча отчаянно и даже истерично: -Anethara! Так много сбившихся с пути! Потеряны! Потеряны!       -Пожалуйста, перестань! – не выдержал Коул. – Не причиняй себе боль!       Вивьен укоризненно посмотрела на Аллароса, безмолвно укоряя в том, что он «сломал» их информатора.       -Да. Мудрость и сострадание. Я не буду, - грустно, но уже спокойнее ответила дух. – Простите меня. Когда-то я знала всё. Теперь же – лишь осколки, как только Завеса упала на этот мир.       -Что-нибудь ещё? Или нам лучше поспешить? – тактичностью Кассандры можно было таранить крепостные ворота.       -Знайте: неизвестный нам, не из кунари, недавно пробудил Библиотекарей. Библиотекари помогали учиться когда-то. Сейчас же вам стоит их опасаться, они не в себе... – и она замолчала, безжизненно зависнув в воздухе.       -Неизвестный? Может ли это быть наш неуловимый агент Фен’Харела? – бормотал Алларос, пытаясь настроиться на военный лад и выкинуть из головы складывающуюся из новых фрагментов ужасную картину эльфийской истории. Друзья уж поднимались вверх по монументальной каменной лестнице, так что он поспешил за ними.       Как и сказала Архивариус, библиотека обнаружилась в необозримых размеров зале, вверх по лестнице. Полки с книгами уходили вверх настолько высоко, что нельзя было разглядеть, где они заканчивались. Само место было невероятно величественным, но тихим и пустым. Завывание ветра и шелест разбросанных страниц были единственными звуками в этом монументальном, но давно заброшенном месте.       -Не понимаю языка, - вздохнула Вивьен, заглянув в несколько книг наугад.       -А я понимаю, - нахмурился Железный Бык. Алларос в смятении обернулся и увидел его стоящим у большого стола с разбросанными кипами бумаг. – Здесь были наши кунари и что-то изучали... Написано на кунлате, но затем идут какие-то схемы. Может, вы посмотрите, я не силён во всём этом.       Дориан изящным жестом выхватил у него листы и сунул в них породистый нос.       -Узнаю некоторые формулы. Они пытаются доказать какую-то магическую теорему, а затем перевести теорию в практику.       -Но ничего конкретного ты не понимаешь?       -Слушай, они явно продвинулись в изучении эльфийской магии дальше, чем я! Сколько они тут уже отираются, одному Создателю известно!       -А я вообще не тебя спрашивал, может, у Инквизитора вару хватит здесь разобраться! Наклёвывающуюся конфронтацию прервали грохот и зелёная вспышка. Это Алларос, высунувшись из стрельчатого окна, разрядил Якорь в небо.       -Да, умею я привлекать к себе внимание, - вздохнул он, медленно опускаясь на так кстати подвернувшуюся каменную скамью. – И, Бык, не хватит у меня вару. Вивьен и Дориан хотя бы учились магии, а я...       -Отставить пораженческие настроения, - скомандовала мадам де Фер. – Давайте лучше посмотрим на эти бумаги, разведаем местность и узнаем что сможем. А ты пока отдохни немного.       Инквизитор последовал её совету. В конце концов, он и правда чувствовал себя отвратительно. К тому же, место, в котором ещё ощущалась мощь древней потерянной магии, было беспокойным: оно взывало к нему, давило, шептало, не давая толком сосредоточиться ни на чём. Эльф прикрыл глаза совсем не надолго...       -...столько знаний и образцов! – голос Дориана, искрящийся вдохновением раздался сквозь пелену дрёмы совсем близко. – Ты только посмотри! – магистр с энтузиазмом потрясал кипой тонких пергаментных листов перед Вивьен. – Возможно, мы даже сможем создать свой собственный элювиан! После всех этих лет будет невообразимо приятно создать что-то полезное, чисто для разнообразия.       -А мудро ли это? – рассудительно спросила Кассандра.       -Да какая разница! Это же такой прорыв! Если преуспею, то лично пришлю тебе один. Для такой ошеломительной женщины никогда не будет достаточно зеркал, - он очаровательно улыбнулся, пытаясь замять вопрос. И у него получилось.       -Ой, нет, ты не заставишь меня такое принять! Да и новый меч пригодился бы мне гораздо больше. -Ну уж если мне придётся с головой нырнуть в политику, может же у меня быть невинное утешение?       -Если ты всё-таки нырнёшь в политику, то утешение тебе потребуется далеко не невинное, - фыркнула чародейка. – Хотя должна признать, схемы и правда занятные... Алларос, ну как ты?       -Лучше, спасибо. Вы что-нибудь нашли?       -Только кипу заумных бумажек, - пожала плечами Искательница.       -А мы с Рогатым нашли огромную закрытую дверь, которую не смогли взломать, - поделилась подошедшая Сэра, которая явно была на взводе из-за этого факта.       -Ребята! Вы не поверите, что мы нашли! – запыхавшийся Варрик возбуждённо махал арбалетом. – Идёмте, вы должны это увидеть!       Заинтригованные, друзья в полном составе поспешили за гномом. Пройдя несколько похожих друг на друга залов, Варрик триумфально указал в разлом в одной из стен. Сквозь обвалившуюся кладку чуть в отдалении виднелся очередной парящий остров с очертаниями эльфийской архитектуры на нём. В принципе, он во всём был похож на те острова, на которых они побывали, за исключением одной детали: деревья, строения, маленькие суетливые фигурки кунари – всё это располагалось вверх ногами.       -Охренеть, - выразил всеобщую мысль Бык.       -Они не падают... – с интересом прошептал Коул.       -Полагаю, нам надо туда, верно, Инквизитор? – деловито осведомился Том Ренье. – Нам всегда надо туда, где что-то такое происходит, - пожал плечами он в ответ на скептический взгляд Сэры.       -А как ты туда собираешься попасть, чёртов умник? Нас туда твои крылышки на шлеме отнесут?       -Есть идея осмотреть вашу дверь, Сэра. Потому что пока это единственная зацепка. Если с ней ничего не получится придумать, то попробуем поговорить с Архивариусом снова, вдруг что-то подскажет. Если они «докладывали» через элювиан, отмеченный книжной полкой, значит, как-то они на тот остров отсюда попадают.       На пути к загадочной двери библиотека выглядела так же, как и везде, её вечную тишину нарушало лишь гулкое эхо от разговоров отряда, который в очередной раз заставило подпрыгнуть на местах неожиданное появление местного духа.       -Приветствую вас, - поклонился визитёр. – Я Архивариус этого...       -О, так вам привет от... хм... одной из вас? – неловко вывернулся Алларос.       -Так она только с ним разговаривает, - насупилась эльфийка. – А к нам не вышла, значит, вот как всегда.       -О, спасибо! – дух поклонилась Инквизитору. – Я уже так давно разделена на части, с тех самых пор, как Фен’Харел создал эту Завесу.       -Фен’Харел – что?! – стушевался долиец. – Это как понимать?       -Завеса была создана Ужасным волком, - продолжала Архивариус, - тогда он и отрезал мир снов и магии от мира бодрствования. Магия этого места значительно ослабла, и теперь оно приходит в запустение, разрушается... Жаль утерянного, раньше города эльфов передавали с помощью библиотеки знания, воспоминания, опыт... – она печально замолчала. Отряд Инквизиции обменивался ошарашенными взглядами, но говорить не спешил, поэтому дух вновь нарушила тишину: - Вы что-то хотели узнать? Вы шли сюда полные вопросов.       -Да мы... собственно...       -Хотим попасть на «перевёрнутый» остров! – нашлась Кассандра, временно перехватив инициативу у сбитого с толку командира.       -Элювиан, ведущий туда, за этой дверью, - кивнула дух. – Я запечатала её, потому что библиотекари стали враждебны, они нападают, убивают...       -Может, вы могли бы нам открыть? Мы очень сильные и смелые, и нам позарез надо на этот остров, - вкрадчиво влез Дориан.       -Если меня просит отмеченный Митал...       -Он просит, просит, - отмахнулась Вивьен, подавая «отмеченному Митал» флягу с каким-то снадобьем. И тихо, сочувственно, Алларосу: - ты как, готов к битве?       -Вот к чему готов, так это к битве, - вздохнул Инквизитор, усилием воли отбрасывая шокирующую информацию на задворки мозга. – Открывай.       Дух поклонилась, сделала несколько пассов руками и замерла в воздухе, как её предшественница до того.       -Надо поглядеть, что там, чтобы продумать стратегию, - серьёзно сказал Бык.       -Да какая стратегия, врываемся и мочим всех, делов-то!       -Это может быть не так просто, Сэра, нам предстоит схватка с духами, кто знает, что у них в арсенале припасено. Бык, ты осторожнее там!       -Не бойся, босс, я ж, как говорится, «одним глазком»! – хохотнул кунари. Варрик фыркнул, явно оценив шутку, и тоже приник «одним глазком» к образовавшейся щели. – Там это... никого нет, Инквизитор.       -Как – нет?       -Только десяток окаменевших кунари, и всё. Пусто.       -Они здесь. Они придут сражаться, - уверенно сказал Коул, поудобнее перехватывая ножи. – Их шестеро.       -Ну что бы мы без тебя делали, - Варрик благодарно похлопал его по плечу. – Ал, заходим?       Через пятнадцать минут, пару небольших ранений, кучу матюгов и один охрененно сильный зелёный взрыв битва была окончена. Друзья понимали, что их путь на остров лежит через единственный элювиан в этой комнате, к тому же, слишком очевидно перевёрнутый. Но использовать несколько минут на передышку всё же решили. Кто-то перебирал арсенал, кто-то пил, а Бык с благоговением рассматривал каменных кунари. Он, да и все остальные с ним вместе, отлично понимали, что это не искусные статуи. Вряд ли хоть кто-то из мастеров способен передать такой первобытный ужас на лицах и волоски, выбившиеся из причёсок. Этот факт множил в голове пугающие догадки и домыслы.       Эффектное появление Инквизиции в самом центре двора, полного кунарийских воинов, не осталось незамеченным. Все присутствующие мгновенно наставили друг на друга разномастное оружие, на кончиках пальцев заискрилась готовая сорваться магия...       -Вестник перемен, переживший Брешь. Герой Юга, - звучно сказала высокая кунарийка, что стояла рядом с элювианом, расположенном на площадке за балюстрадой. Её одежда и манера держаться и говорить явно выдавали её высокий ранг. Но самым примечательным было даже не это. Позади неё стоял огромный кунари, почти в полтора раза выше, со спиленными рогами, одетый в странные металлические накладки, похожие на доспехи, массивный ошейник, кандалы и шлем без прорезей для глаз. Не выражающие эмоций губы были зашиты грубой нитью.       –А ты Виддасала, полагаю? – встрепенулся Алларос, с трудом возвращая фокус внимания на женщину, за спиной которой возвышался этот пугающий гигант.       -После того, как ты исполнил своё предназначение, закрыв Брешь, крайне удивительно видеть тебя среди твоего народа, - властно продолжала кунарийка, словно находясь на политическом форуме, а не в сердце вооружённого конфликта. – Но твой долг исполнен, Инквизитор. Время положить конец твоей магии.       -Якорь лечит завесу, заделывая бреши. Я думал, вам это должно понравиться.       -Разве это всё? Тогда скажи, почему ты так держишь руку, словно она причиняет тебе боль? Я умею распознать катастрофу, когда вижу её. И этот хаос на Юге вопиет о вмешательстве! Кун позволил людям самим определять, что делать с этой магией, но ты исчерпывающе доказал, что мы должны были вмешаться гораздо раньше!       -О, так «дыхание дракона» для этого предназначалось? Убить правителей всех государств лишь для того, чтобы контролировать нашу магию? – пошёл с козырей слегка закипающий Инквизитор. Наша разведка не хуже их работает! И это она ещё не знает, что весь гаатлок уже обезврежен.       -Неужели ты веришь, что запечатывание Бреши всё решило, что на этом всё и закончилось? – холодно усмехнулась Виддасала. – В тот самый день, когда мы увидели Брешь, Кун определил этот план действий: мы уберём ваших лидеров и пощадим тех, кто трудится. А чёртовы агенты Фен’Харела вмешались и всё испортили. Жизни, которые ещё можно было спасти, теперь потеряны из-за него.       -Да что за агенты? И почему ты думаешь, что они работают на нас?       Но Виддасала не удостоила его объяснением. Она лишь кивнула гиганту позади, чтобы тот открыл элювиан и, заходя в него, бросила командиру:       -Убейте Инквизитора, а потом следуйте за мной в Дарваарад.       -А попробуйте! – рыкнул разозлённый эльф, поудобнее перехватывая посох. «Да во имя Митал, ну сколько уже можно! Что же за жизнь такая, в которой меня пытаются убить абсолютно все? Где же я свернул не туда? Лучше бы помер на том Конклаве!» – тоскливо размышлял Алларос, механически отражая смертоносные атаки кунарийских копий. Сапоги воинов разбрызгивали воду в небольшом водоёме в центре двора с противным чавкающим звуком, который, однако, подал приунывшему было Инквизитору отличную идею. Отработанным жестом показав Быку, Кассандре и Тому, чтобы теснили врагов в центр заболоченного прудика и таким же жестом попросив Дориана взять на себя щит, долиец закрыл глаза на целую долгую секунду, растянувшуюся в его сознании на часы. Резкий взмах напряжённых пальцев – и воздух наполнили вопли, запах тины и горелой плоти. Вода едва ли доходила рогатым воинам до колен, но электричество по их телам проводила щедро. Грозившая затянуться схватка закончилась за секунду.       -А ловко ты их... – потрясённо выдохнул Варрик, опуская арбалет.       -Демоны, драконы, порождения тьмы... а теперь – и кунари. Интересно, придут ли благословенные времена, когда никого не надо будет убивать? – в тон недавним мыслям Аллароса горько сказала Кассандра.       -До сих пор драконы были моими любимчиками, - непривычно тихо попытался пошутить Бык. Ему в принципе было как-то не по себе сражаться со своими, но после особо массовых смертоубийств кунари на него неизбежно накатывал приступ хандры.       -Элювиан закрыт, нам туда не попасть, - доложила Вивьен. – Давайте-ка тут тогда всё осмотрим. Там за лестницей, какая-то исследовательская точка, да и обыскать бойцов не помешает.       -И это, конечно, будем делать мы, да? – скривилась Сэра. – А ты, белоручка, пойдёшь перебирать бумажки?       -Я не против! – встрепенулся Варрик. Уловив в его глазах алчный блеск и азарт, эльфийка бросилась шарить по карманам убитых с ним наперегонки.       «Тем, кто был рождён вне Кун, никогда не поймут всю серьёзность опасности магии. Они верят, что худшее, что может случиться с магом, это одержимость демоном, и не понимают, что потеря контроля сопряжена с потерей собственной личности. Те же, кто воспитан в Кун с рождения, напротив, не понимают, почему мы так рискуем, используяsaarebas. Мы погрузили их в море магии так глубоко, что, кажется, там возможно лишь утонуть. Поэтому считаем правильным просветить тебя, чтобы твоя цель была абсолютно ясной. Из исследований в этом месте мы узнали, что однажды жил некий эльфийский маг, который был свидетелем ужасной несправедливости и многим пожертвовал, чтобы всё исправить. Этот маг создал Завесу, что защищает нас от Тени, и эта Завеса лишила силы их правителей, которые обращались со своим народом настолько жестоко, что короли и королевы Юга покажутся разумными по сравнению с ними. Тот маг стал символом мира благодаря Завесе. В своём стремлении покорить это место, мы можем выяснить, как укрепить её с помощью наших магов. Для этого мы и рискуем жизнями. Теsaarebas, которые к нам присоединились, понимают всю опасность, они сделали свой выбор. Ради мира мы выдержим любые ужасы, что встретим здесь. Мы разрушим старый мир, чтобы создать новый, лучший и безопасный».       -Босс, это всё, - пожал плечами Железный Бык, закончив читать.       -Они привели магов, чтобы укрепить завесу. Теперь понятно, почему они здесь расположились, - задумчиво сказала Вивьен.       -Они собирали знания и магическую силу, что позволило им открыть множество зеркал и организовать эффективное перемещение, - согласился Дориан, с энтузиазмом распихивая по карманам какие-то чертежи. – А я тут бумажку любопытную нашёл, взгляни-ка, рогатый, - маг протянул недовольному кунари смятый и испачканный лист.       -«Maaras hehraa», буквально - «ради ничего», - прочитал Бык. – Что за бессмыслица... Погодите-ка, тут ещё пометка... «Дарваарад, пароль»! ПАРОЛЬ! Ой, ну я сейчас умру, Алларос, прикинь, тут какой-то «умник» ЗАПИСАЛ ПАРОЛЬ!       -А другой умник его нашёл и принёс вам в клювике, - довольно улыбнулся магистр, краем глаза наблюдая за Инквизитором.       -Так всё и сходится, – согласился сидящий на земле усталый эльф. – Просто один каменный ключ, который Сэра нашла у командира, не открывает элювиан, нужен пароль! Отлично, бегом в этот Дарваарад!       -Ты в своём уме?! – ужаснулась Искательница. – Мы целый день бегаем, воюем, все устали, стрел и зелий нет, а теперь ты десятком измождённых нас собираешься штурмовать крепость, набитую кунари? Шахта тебя ничему не научила?       -Но Кассандра...       -Я отлично понимаю, что времени у нас немного, правда. Но если мы сейчас там умрём, они от этого только выиграют! Нельзя забывать о верном планировании, надо рассчитывать силы и не идти на поводу у эмоций.       -Искательница права, - пожал плечами Том. – Тебе... нам всем нужен отдых и подкрепление, кстати. Иначе мы с таким же успехом можем просто спрыгнуть с этой скалы, мороки меньше.       -Ладно, возвращаемся, - неохотно приказал эльф, вставая. Гудящее тело благодарно заныло, предвкушая хоть какую-то еду и хоть какой-то сон.

***

-Значит, твои агенты подтвердили наличие бочек с гаатлоком во дворце в Денериме? -Да, - мрачно ответила Лелиана, - и в Вал Руайо, и в городах Вольной Марки. Зимний дворец не был единственной целью. -Так кунари собирались уничтожить всю знать во всех странах? -Выходит, так, Каллен. -Но есть и плюсы, правда? – храбрилась Жозефина. – Наши предупреждения напомнили им о ценности и необходимости Инквизиции! -Не тогда, когда Инквизиция ответственна за эту угрозу. -Погоди, а каким боком это наша вина? – устало простонал Инквизитор. – Не понимаю... -Вина? Нет. Но это наша ответственность. -И как же так произошло? -Слуги-эльфы, проносившие бочки, предсказуемо испарились, но найденные в их комнатах материалы ясно говорят о том, что они были шпионами кунари, - с каждым словом Верховной Жрицы атмосфера в комнате становилась всё мрачнее. -Но тот слуга был орлесианцем! Это подставляет Орлей, а не нас! -Джози, во дворец эти бочки прибыли с обозом Инквизиции. -И как же мы должны победить в этой войне, если не можем доверять нашим собственным людям?! – взвился Каллен. - Известно, кто погрузил эти бочки, подписал накладные? -Да. Несколько эльфов-рабочих из Инквизиции. Разумеется, они исчезли. Но я проверила их прошлое. Они присоединились к нам после того, как покинули Киркволл из-за беспорядков. -Я помню Киркволл в его тёмные времена: многие эльфы тогда обратились к Кун в стремлении к лучшей жизни. -И кунари превратили их в шпионов... -Инквизиция остановила Корифея и спасла мир! – вяло напомнил эльф. – И никакая угроза со стороны не изменит нашей сути. -Я сражалась за спасение Инквизиции на этом Священном Совете... – заломила руки антиванка. - И чего ради? Чтобы мы могли обманывать и угрожать тем, кого взялись защищать? -Как только мы найдём этих шпионов... -Дело не в шпионах! Когда мы нашли труп кунари, то это послужило причиной взять Зимний дворец под контроль! -Мы сделали то, что правильно, а не то, что политически выгодно! -И знаешь, чего нам это стоило? Что думают Орлей и Ферелден? Они планируют упразднить нас в этот самый момент! И возможно они правы, потому что... Эмоциональную речь леди посла прервало резкое угрожающее потрескивание и зелёные отсветы. Алларос с тихим шипением прижал к себе левую руку, надеясь хоть немного унять боль. Сил кричать уже не осталось, только его отрывистое дыхание и напряжённое лицо выдавали истинное положение дел. -Становится всё хуже... – сквозь зубы медленно проговорил долиец. – Не знаю почему, не знаю, как это происходит, но не думаю, что у меня много времени. Но что я точно знаю, так это то, что кунари обязательно надо остановить! И мне нужно попасть в Дарваарад, пока я ещё могу сражаться. Каллен, подготовь человек двадцать через шесть часов. Подкрепление нам понадобится. -Спасибо, Алларос... – тихо прошептала Лелиана. Сейчас она снова была просто его другом, политика и война отошли на второй план, уступая место беспокойству за его жизнь. -Нам... проинформировать Священный Совет об опасности? – голос Жозефины тоже дрогнул. Она резко моргнула, сдерживаясь, чтобы не заплакать. -Да. Если мы не преуспеем, они должны знать, что происходит. -Тогда я лично их уведомлю. -Лелиана! Я могу... -Нет. Твоя ноша и так уже слишком тяжела. Это моя ответственность. -Я подготовлю воинов, Алларос, и поставлю стражу у элювиана на случай атаки кунари. -Спасибо всем вам, - вздохнул Инквизитор. – Кассандра права, нам нужен отдых, поэтому я попытаюсь поесть и поспать. Шесть часов, Каллен. Ровно. -Я не подведу! – поклонился блондин.

***

Дориан, едва накинув шёлковый халат, стремительно нёсся по роскошным коридорам Зимнего дворца. Он собирался было отдохнуть, но взрыв, огласивший окрестности и на мгновение окрасивший небо в мертвенно зелёный цвет, молниеносно изменил его планы. Состояние Аллароса видели все. А на квалифицированных магов Инквизиции эти самые все смотрели со смешанными чувствами: этакая плохо скрытая надежда напополам с хорошо скрытым раздражением. Но ни магистр Павус, ни мадам де Фер пока не смогли придумать ничего толкового, ни один их замысел до сих пор не увенчался успехом. Время же играло против них, и оставалось только гадать, сколько его осталось на самом деле. Ужас, боль и отчаяние в глазах стойко переносящего их командира увеличивались с каждым взрывным высвобождением энергии из Якоря. Именно поэтому Дориан сорвался и кинулся к нему: не смог остаться в стороне, просто не смог спокойно лечь спать, как представил, что он там со всем этим один. Незваный гость резко встряхнул мокрыми волосами, отгоняя тревожные мысли, и постучал. Ответа не последовало, и тогда он просто толкнул дверь, надеясь, что она не заперта. Так и было. Алларос сидел на полу и тяжело дышал. По его спине ещё скатывались капли, срываясь с небрежно остриженных прядей и теряясь на поясе лёгких штанов. Разложенная постель явно говорила о том, что он собирался спать, но очередной взрыв окончательно выбил его из колеи. -Кто бы там ни был, убирайтесь... – глухо простонал долиец, не отнимая от лица напряжённых рук. Голос не принадлежал главе Инквизиции. Он принадлежал окончательно сломленному эльфу, испытывающему дикую боль вперемешку с безысходностью. Дориан упал на колени рядом с ним и отважно заключил Аллароса в объятия. Он уже не думал о том, что ровно через секунду может из-за этого серьёзно огрести. Что-то в груди кольнуло так больно, что варианта чопорно держаться в стороне уже не осталось. -Эй, всё будет хорошо, слышишь, я с тобой... – торопливо зашептал тевинтерец, с упоением уткнувшись в его затылок, вдыхая такой родной, такой привычный аромат незнакомых трав, всегда исходивший от волос эльфа. -В этом и проблема, тебе не кажется? – обречённо возразил тот, оборачиваясь. Взгляд туманно серых глаз впервые за долгое время так надолго и близко встретился со взглядом зелёных. В них, словно в океане, плескались невысказанная боль и горечь потерь, страх скорой болезненной смерти и всех подвести, и ещё что-то пронзительно нежное, где-то в самой глубине... Напряжение между ними, натянутое вибрирующей струной, ощущалось почти болезненным. Ну как тут было сдержаться?! Дориан и не сдержался. Просто больше не смог. Когда всё летит к Корифею на рога, какой уже в этом может быть смысл? Он решительно, не давая себе ни секунды передумать, накрыл губы Аллароса своими. Никакие слова уже не могли вместить эмоций, которые только усиливались с каждым днём. И пусть в следующий момент он его ударит, оттолкнёт... Пусть. Если сейчас эта капля любви и поддержки хоть что-то изменит, то всё будет не зря. Упрямые сухие губы дрогнули... и неожиданно мягко раскрылись ему навстречу... Это был момент, которого Дориан ждал два года. Момент, ради которого он бросил Тевинтер, пересёк полкарты, ради которого терпел плохое отношение и кислые лица, злые слова и физическую боль. Когда их дыхание перемешалось, его абсолютно покинул здравый смысл, место осталось только для хрупкой нежности, что словно горчила на губах, оставляя лёгкое пьянящее послевкусие. Магистр сгрёб Аллароса в охапку, не давая тому опомниться, продолжая целовать его с нарастающим энтузиазмом и напором, словно боясь, что Инквизитор вот-вот очнётся и вновь отвергнет его, вновь причинит боль. Но этот страх покинул его, когда огрубевшая от оружия узкая ладонь мягко скользнула в вырез шёлкового халата. Это робкое безыскусное движение опьянило окончательно, и Дориан, резко подхватив своего эльфа, бросил его на кровать, и уже через мгновенье накрыл собой. Всё было так, как он помнил: сводящий с ума запах податливого тела, тяжёлое дыхание, в котором уже прятались зарождающиеся стоны, потемневшие от страсти полуприкрытые глаза, сила и гибкость, что были грозным оружием в битве, но сейчас такие покорные в его руках... Голову вело, как от крепкого бренди, Дориан даже не осознавал, что и сам дрожит то ли от предвкушения, то ли от возбуждения, то ли от того, что Алларос не хотел избавляться от некрепкого захвата, в котором находились его запястья. Тевинтерец с упоением целовал его шею, оставляя багровые следы, плечи, живот, словно желая наверстать всё, чего лишила их долгая разлука. Ранее символически завязанный халат давно лежал на полу, и магистр уже настойчиво шарил по завязке штанов. -Алларос, ты... -Да. -Что – «да»? -Всё – «да», - тяжело выдохнул он, помогая любовнику разобраться со штанами, потому что тот бы их просто порвал. А потом цепко обхватил Дориана ногами, скрестив лодыжки у него за спиной. Дориан не возражал. Ни одна сила в мире не заставила бы его сейчас думать о том, как выбраться из этого плена. В этом плену он готов был находиться до конца жизни. Вот так, видеть, как глаза Аллароса расширяются, когда он запускает пальцы в его тело, медленно и дразняще растягивает, как он прикусывает губы, стараясь сдержать развратный стон, и как у него это не выходит, как он дышит в такт движениям руки, безмолвно прося о большем... Его просьба в скором времени была удовлетворена. Когда Дориан, окончательно устав сдерживаться, наконец вошёл, у него было чувство, словно после долгой разлуки он вернулся домой. Вот теперь всё как надо, всё и все на своих местах: сладкие горячие объятия тугих мышц на члене, колени Инквизитора, сжимающие бока, его руки, беспорядочно хватающиеся за плечи, за волосы, за простыни, его запах, его несдержанные стоны, почти вскрики... Это не была искусная, тщательно продуманная любовная игра, какими они часто развлекались раньше. Это был настоящий шторм, хаос, в котором кажущаяся простота происходящего не имела значения. Все те тонкие вещи, которые так ценил искушённый тевинтерец, вдруг перестали казаться важными. Даже собственное тело толком не ощущалось, происходящее вышло далеко за его пределы, словно две истосковавшиеся души наконец смогли обняться и проникнуть друг в друга, чтобы никогда больше не разлучаться. В этой лавине эмоций невозможно было думать о какой-то технике и разных деталях, которыми изобилует изощрённый секс. Потому что творилось нечто иное, гораздо большее. И, когда Дориана накрыл оргазм, взорвав горячие искры где-то в груди, окончательно выбив его из реальности, он впервые в своей жизни понял, что значит заниматься любовью. ...Почувствовав влагу в глазах, магистр удивлённо моргнул. Предательская капля скатилась по скуле и капнула Алларосу на щёку. Эльф не реагировал. Его затуманенный взгляд был направлен мимо тевинтерца, куда-то в пространство. Дориан быстро снял каплю губами, а потом продолжил беспорядочно целовать лицо Инквизитора, бормоча что-то успокаивающе оптимистичное. Пронзительная нежность вновь полилась сплошным потоком, от неё жгло в сердце, обжигало глаза, ею горели кончики пальцев и губы. -Всё будет хорошо, amatus, я точно знаю, теперь, когда ты простил меня... -Простил? – губы Аллароса удивлённо дрогнули, а взгляд наконец обратился на магистра. – Я тебя не простил, - горько сказал он. -Но... это... – от такого поворота даже у нахального тевинтерца не нашлось слов. Нет, ну каков упрямец! – Ты же понимаешь, как это выглядит! Я на тебе лежу! И у нас только что был самый охренительный в жизни секс!.. -Да. -Что – «да»? Ну что – «да»?! Нет, ты объясни! – потребовал Дориан, ладонью мягко возвращая на себя взгляд демонстративно отвернувшегося вредного эльфа. – Вот не слезу с тебя, пока не объяснишь в чём дело! Буквально! Зелёные глаза сощурились. Вероятно для того, чтобы заглянуть ему в самую душу. -Я люблю тебя, Дориан, - устало вздохнул Алларос. – Но простить не могу. По крайней мере, точно не так быстро. А дело в этом, - он помахал левой кистью у магистра перед глазами. Кисть выглядела совершенно нормально, но вряд ли это надолго. – Эта магия убивает меня. И я уже смирился, если честно. Никакого лекарства нет, мне шепчет об этом мудрость Митал. Вы его не найдёте, так что не тратьте время. Судя по темпу ускорения, мне осталось что-то около дня. Если повезёт. Я не вернусь из Дарваарада. Я просто не хотел уйти... так.... – его голос растворился в шёпоте. Инквизитор сильно прикусил губу, чтобы не расклеиться. Хотелось позорно разрыдаться. Он так долго избегал этих эмоций, пытаясь загнать их поглубже! Но теперь они больше не хотели прятаться. Умирать было страшно. Оставлять Дориана – невыносимо. – Очень хотел побыть с тобой в последний раз, вспомнить, как это... -Так, отставить пораженческие настроения! – чуть грубее, чем планировал, перебил магистр. – Слушай меня. Мы сейчас отдохнём, а потом пойдём в этот Дарваарад и всем там наваляем. Потом соберём всю имеющуюся там исследовательскую базу и выясним, как тебя исцелить. И тогда я уже с чистой совестью буду вновь добиваться твоего прощения, хоть целую вечность! Ты не можешь умереть, не теперь, когда мы снова вместе. Просто не смей! -Я и сам не хочу. Но мы не можем этому помешать. -Можем. И помешаем. Я готов на что угодно, чтобы ты жил. Тебе на себя плевать, понимаю, но я не сдамся, слышишь меня? Ещё раз: я сделаю ВСЁ, чтобы твоя рука тебя не беспокоила, даже если мне придётся эту самую руку отрубить! – жёстко отрезал Дориан. В небольшом пространстве, разделяющем их лица, коротнула и с треском лопнула фиолетовая искра магии. -Такого ты точно не сможешь, - вяло улыбнулся Инквизитор. – Но это не важно... У меня есть последняя... эээ... ну просто обычная просьба! – осёкся он, увидев гневный взгляд любимого. – Я могу поспать сегодня в твоих объятиях? -Конечно! – преувеличенно бодро ответил магистр, стараясь скрыть очередной приступ отчаяния. – Создатель, я и не надеялся, что ты попросишь! -И слезь же с меня наконец! – фыркнул зловредный эльф, неожиданно щёлкая его по носу. – Ты всё-таки тяжёлый!