Книги, цветы и Сохо

      Кроули проработал неделю без продыху и уже даже забыл, что собирался идти на книжную выставку если бы не уведомление в его телефоне. Сидя на полу своего цветочного, Кроули вытер пот со лба и вздохнул, глядя на очередное растение в горшке.  — Что ж, вроде выглядишь ты неплохо, дружище, — сказал он цветку и поднялся на ноги, чтобы убраться в заведении перед закрытием. Моя пол, Кроули попутно прижал телефон ухом к плечу, пытаясь дозвониться до Вельзевул.  — Да возьми ж ты трубку, старуха проклятая! — проворчал Кроули в трубку. — Кто бы говорил, — отозвались на другом конце провода.  — О! Все же не разучилась на кнопки жать. Короче, меня сегодня в баре не жди я буду занят. — И чем таким ты будешь занят в пятницу вечером? Небось вызвал себе на дом пару мальчишек для развлечения? — Кроули нахмурился на это замечание.  — Не неси чушь, Вельз, — сказал он угрюмо. — Я буду на выставке  — О! Так значит кто-то у нас начал духовно развиваться. — подтрунила его женщина. — Ладно, так уж и быть, дело твое. — Отлично, — пробубнил Кроули и сбросил трубку.       Закончив с уборкой, мужчина переоделся и вышел на улицу. Закрывая дверь книжного Кроули заметил как к магазину напротив подъехал знакомый белый Мерседес. Кроули закатил глаза на это, его бесили люди которые, имели такого типа машины. Владельцы Мерседесов его бесили даже больше, чем владельцы БМВ.        Перейдя дорогу, он зашёл в книжный и на удивление обнаружил себя окружённым людьми в дорогих костюмах. Все они активно делали вид, что что-то смыслят в искусстве и литературе, хоть на самом деле большинство из них были такие же простые обыватели, как и Кроули. Кроули же заметил знакомую темноволосую кудрявую голову и подплыл ближе к ней. — Добрый вечер, — тихо отозвался мужчина        Мюриель посмотрела на него с удивлением, после широко улыбнулась.  — Ох! Мистер Кроули! Азирафель будет рад вас видеть.       Кроули неловко улыбнулся.  — Ты не против если я буду в твоей компании? Все эти люди мне абсолютно не нравятся. — Кроули посмотрел на Мюриель сверху вниз. Та лишь кивнула.        В этот момент внимание Кроули было захвачено фигурой вошедшей в зал. Владелец мерседеса — промелькнуло в голове у Кроули и он нахмурился. Мужчина был одет в скучный серый костюм поверх светлого бадлона. Волосы его зализаны волосок к волоску и на лице его было такое надменное выражение лица будто бы он считал себя лучше всех людей в этом зале. Кроули наклонился ближе к Мюриель, не отрывая взгляда от мужчины в сером костюме. — Кто этот пижон? — Мюриель с удивлением уставилась на Кроули. — Это Гавриил, — сказала девушка — Я думала вы его знаете. Он и мистер Азирафель помолвлены.        Кроули уставился в изумлении на Мюриель.  — Ни за что в жизни не поверю, — сказал он, на что девушка лишь усмехнулась и пожала плечами. Кроули лишь в изумлении уставился на сцену, куда наконец вышел Азирафель, чтобы провести выставку.        Как только Азирафель вышел к зрителям, зал погрузился в ожидающую тишину. Он, конечно, продумал всё до мельчайших деталей: книги располагались на изящных, словно антикварных подставках, и каждая была подсвечена мягким, будто старинным светом, подчёркивающим текстуру обложек. Кроули скептически отметил, что выставка выглядела как что-то среднее между вечерним приемом и церковной службой, особенно с этим торжественным выражением лица Азирафеля.        Гости кружили по залу, останавливаясь у выставленных экземпляров и изучая с важным видом карточки, написанные каллиграфическим почерком самого хозяина. Они были заняты своим имиджем знатоков, а не содержимым. Редкие издания стояли не только на витринах, но и на узких полках вдоль стен, где к книгам можно было дотянуться только в перчатках, как предусмотрительно сообщалось в инструкциях у входа.       Азирафель, казалось, ощущал себя в своей стихии. Он плавно передвигался между витринами, время от времени останавливаясь, чтобы рассказать любопытным гостям историю о том или ином экземпляре: как, например, один роман был чудом спасён от пожара, а другой — был подарен герцогом своему единственному сыну. Эти истории звучали скорее как легенды, и Кроули усмехался в своей обычной манере, видя, как Азирафель увлечённо «заражает» гостей своими рассказами.       Когда Азирафель наконец подошёл к самому ценному экспонату выставки — старинной рукописи, лежащей в стеклянном боксе, — гости, конечно, сгрудились вокруг, ожидая чего-то особенно интересного. Азирафель начал говорить торжественным тоном, объясняя, как эта книга, предположительно, — единственная сохранившаяся копия редкого фолианта, которого нет даже в Лондонском музее. Кроули лишь приподнял бровь: ему всё это показалось комичным, но он почему-то был рад видеть, что Азирафель так доволен происходящим.       Стоя немного в стороне, Кроули вдруг заметил, как Азирафель украдкой смотрит на него сквозь толпу гостей, почти незаметно улыбается, но быстро отворачивается стоило Кроули поймать его взгляд. Кроули лишь вопросительно изогнул бровь и продолжил стоять в своём углу, скрестив руки на груди. Сам того не замечая, Кроули с интересом наблюдал за происходящим на выставке и иногда с украдкой посматривал на Гавриила, изучая как тот с нечитаемым выражением лица стоял в другом углу зала не отрывая глаз от Азирафеля.       Под конец мероприятия Кроули уже было почти заскучал, но держался из-за личного интереса и желания разбавить скуку жизни, а также абсолютного нежелания ехать в бар. Кроули отошёл в сторону буфета, разглядывая пирожные и размышляя хочет ли он хоть одно из них. — Кроули! — мужчину вырвал из раздумий знакомый голос и он развернулся на пятках, ухмыляясь при виде лица книжника. — Да? — Кроули слегка склонил голову набок. — Я очень рад видеть тебя сегодня на моей выставке. — Азирафель улыбнулся своей фирменной доброй улыбкой. Кроули усмехнулся. — Да уж, интересные тут однако люди собрались. Все такие из себя важные и умные. Я сомневаюсь, что многие из них хоть раз в жизни книгу в руках держали. Азирафель лишь покачал головой снисходительно на усмешку мужчины. Он обернулся на толпу гостей в зале и будто бы высматривал кого-то. После он повернулся к Кроули и улыбнулся. — В любом случае, они так или иначе проявляют интерес к литературе и это уже большая радость для меня. — Кроули кивнул задумчиво. — Ну и славно. Личное довольство жизнью это самое главное, а признание придёт само рано или поздно. — взгляд Кроули упал на фигуру, появившуюся за спиной Азирафеля. Лицо Кроули помрачнело — не нравился ему этот Гавриил, от него так и веяло чем-то враждебным.       Гавриил окинул Кроули оценивающим взглядом и положив руку на плечо Азирафеля посмотрел на него сверху вниз. — Вот ты где. Ты же в курсе, что нам пора уже ехать домой? Не забыл про режим дня который я для тебя составил? — Гавриил посмотрел на Азирафеля сочувствующие. Азирафель лишь коротко кивнул. — Да, точно, — ответил он робко и тихо. Бросив быстрый взгляд на Кроули он легко махнул рукой на прощание и неловко улыбнулся. Кроули лишь нахмурился сильнее, наблюдая как лицо Азирафеля вмиг изменилось в компании Гавриила и как тот резко поник, но все, что оставалось Кроули в этой ситуации —это наблюдать за тем, как двое мужчин медленно выходят из здания.