Лунный Кролик и Чёрный Кот

Сяо Чжаню повезло не попасть в пробки по пути в редакцию. Он срезал пару дорог, проехав через дворы. В итоге успел прибыть к офисному зданию за сорок минут до назначенной встречи. Припарковав машину, он заглушил двигатель. Вместе с мотором затихло радио. Сяо Чжань отстегнул ремень безопасности и достал из бумажного пакета контейнер с завтраком. Едва он открыл крышку, как салон автомобиля наполнился запахами острого перца и специй. Ибо приготовил для него рис, курицу с арахисом и острым перцем по-сычуаньски, а также положил парочку вареных яиц. Сяо Чжань с удовольствием съел всё до последней рисинки и вытер рот салфеткой. В животе растеклось тепло от острой еды и заботы Ибо, ведь Сяо Чжань давненько не ел кухню родных мест.   — Как приеду домой, как следует отблагодарю тебя, — улыбнулся Сяо Чжань. Он положил грязную посуду обратно в пакет и поставил его на пол, возле пассажирского сиденья. Решив не откладывать благодарность на потом (хотя бы словесную), Сяо Чжань взял в руки телефон и открыл их с Ибо диалог.   Moon Rabbit: [Завтрак был просто замечательным. Где ты так вкусно научился готовить? Как вернусь домой, с меня награда… Какую только захочешь…]   Прямоугольник с сообщением не хотел отправляться, а рядом с ним всё вертелся и вертелся значок отправки. В конце концов, система выдала: [Сообщение не доставлено]. Сяо Чжань нахмурился, а затем заметил, что и предыдущее сообщение не дошло до Ибо. Он проверил подключение к Интернету – сигнал отличный. Может, телефон сломался? Сяо Чжань набрал Сюань Лу. Она взяла трубку после первого же гудка:   — А-Чжань, ты скоро? Редактор уже рвет и мечет. У меня после тебя еще две встречи! – Сюань Лу говорила шепотом и явно нервничала.   — Я уже на парковке, скоро буду.   — Давай скорее. У нас вместо трех часов остался всего один!   — Бегу.   Сяо Чжань решил отложить этот вопрос и поспешил в офис редакции. Хотя главред промолчал, но по его недовольному виду Сяо Чжань понял, что его опоздание ему просто так не сойдет с рук. Сюань Лу помахала ему рукой из глубины офиса и жестом подозвала к себе. Сяо Чжань натянуто улыбнулся, кивнул и поспешил к девушке.   — Босс меня чуть не сожрал! — пожаловалась девушка. — Не опазывай больше так!   — Прости, — пробормотал Сяо Чжань.   — Ладно уж. Ты приносишь издательству неплохую прибыль, думаю, за одно опоздание тебе ничего не будет. Пошли в переговорку.   Хотя Сяо Чжань пытался вникнуть в слова Сюань Лу, в голову то и дело лезли мысли о тех двух неотправленных сообщениях. «Может, у Ибо разрядился телефон или повредился кабель от wi-fi во время грозы? Однако он понимал, что даже если бы это было так, сообщение все равно бы дошло. Сюань Лу постоянно его одергивала, когда он тонул в своих мыслях. В итоге Сяо Чжань едва ли что-то запомнил из их встречи. Он попросил девушку отправить ему тезисно итоги встречи и дополнительные вопросы, если те возникнут позже. Сюань Лу заметила, что с Сяо Чжанем что-то не так, но вытягивать ничего не стала. По пути домой он получил от Лу-Лу письмо с заметками. Сяо Чжань даже не заметил, как несколько раз превысил скорость. Руки крепко сжимали руль до побелевших пальцев.   Ремонт дороги заставил его притормозить. Пробка образовалась на многие километры, поэтому Сяо Чжань вернулся домой, когда уже стемнело. В доме семьи Ван было темно. Окна Ибо выходили на окна гостиной дома Сяо, так что Сяо Чжань всегда мог знать, спит ли Ибо. Однако и в окне на втором этаже было темно. Возможно, они с тетей уехали за покупками или куда-нибудь перекусить. Сяо Чжаню не хотелось заходить в дом Ибо без повода, поэтому он решил позвонить.   Замочив контейнер в раковине, Сяо Чжань поставил чайник кипятиться. С утра он ничего не ел, и сейчас в животе было пусто. Наполнив мисочки Орешка кормом и водой, Сяо Чжань приготовил себе простой ужин из остатков, что нашел в холодильнике. Орешек, поев, стала вертеться у ног хозяина и потираться мордочкой в голени.   — Соскучилась? — спросил Сяо Чжань и наклонился, чтобы почесать её за ушком.   После ужина Сяо Чжань попытался дозвониться до Ибо. Он набирал снова и снова, но механический голос равнодушно повторял: [Вызываемый абонент занят или временно недоступен, попробуйте позвонить позднее. Оставьте сообщение после сигнала]   [Вызываемый абонент занят или временно недоступен, попробуйте позвонить позднее. Оставьте сообщение…]   [Вызываемый абонент занят или временно недоступен, попробуйте позвонить позднее. Оста…]   [Вызываемый абонент занят или временно недоступен, попробуйте позвонить позднее…]   [Вызываемый абонент занят или временно недоступен, попробуйте позвонить…]   [Вызываемый абонент занят или временно недоступен, попробуйте…]   [Вызываемый абонент занят или временно недоступен…]   С каждым звонком у Сяо Чжаня оставалось всё меньше и меньше терпения дослушивать автоответчик до конца. Он звонил снова и снова, снова и снова в течение часа, но единственное, что он слышал – это бездушный женский голос. Сообщения в вичате по-прежнему не достигали получателя. Сяо Чжань пнул стул с досады и вышел из кухни.   Включив свет в гостиной, он обнаружил Орешек на диване. Она сидела на аккуратно сложенной пижаме, которую Сяо Чжань одалживал вчера Ибо. Он сел на пол около дивана, а ноги просунул под журнальный столик. Сяо Чжань так устал от бесплодных попыток дозвониться, что просто закрыл глаза и откинул голову на диван.   — Бо-ди, не вынуждай меня идти к тебе домой… Ответь мне…   Стоило ему закрыть глаза, как лицо и улыбка Ибо сами собой возникли перед ним. Сяо Чжань вздохнул и открыл глаза. Он уставился в белый потолок. В груди ныло от тревоги за любимого. Сяо Чжань не знал, что произошло, он лишь надеялся, что с Ибо и его семьей всё в порядке. Они расстались утром, пусть и в разное время. За такой короткий период вряд ли что-то могло произойти. Сяо Чжань приподнял голову и потянул за пижаму. Штаны вместе с рубашкой упали ему на колени. Он взял в руки мягкую красную фланель и прижал к носу. Хотя Ибо ходил в душ, он сильно пропотел во время вчерашнего занятия любовью, и теперь ткань пахла им. Сяо Чжань шумно втянул запах любимого и прижал пижаму к груди. Как бы он хотел, чтобы Ибо постучался в дверь, забежал в дом, посмеялся над Сяо Чжанем и ласково поцеловал. Однако сколько Сяо Чжань ни сидел, сколько ни ждал, никто не переступал порога его дома.   — Будь, что будет, — решил Сяо Чжань и направился на выход, чтобы сходить к Ибо домой.   Однако, едва он стал подниматься, как услышал шелест бумаги. Опустив голову, он заметил вчетверо свернутый лист бумаги, лежавший у журнального столика. Отложив пижаму в сторону, Сяо Чжань поднялся и, обойдя столик, поднял листок с ковра. Внутри он обнаружил какое-то письмо. Пробежав глазами по строчкам, Сяо Чжань понял, что оно от Ибо. Глаза бегали от слова к слову, пытаясь уловит смысл, но как он не старался сосредоточиться на содержании письма, мозг отказывался понимать и принимать то, что было написано в нем. Сяо Чжань пошатнулся и опустил руки.   — Не может быть… — одними лишь губами прошептал Сяо Чжань.   На ватных ногах он стал обходить журнальный столик, чтобы сесть на диван, но ноги заплетались. Он ударился голенью об угол журнального столика, едва не столкнув с него кружки из-под горячего шоколада, что вчера они пили вдвоем. Картинка перед глазами раплывалась из-за выступивших слез. Не дойдя до дивана, он грузно рухнул на пол. Орешек обеспокоено мяукнула. Сяо Чжань повернул к ней голову и уткнулся лбом в её мордочку. Крупные слезы одна за другой покатились из его глаз. Он не мог поверить в то, что прочел. Не мог и не хотел. Дрожа от волнения, Сяо Чжань поднял листок с пола и перечитал письмо:   «Чжань-гэ   Даже не знаю, с чего начать… Я плох во всех этих речах и сочинениях   Наверное, стоило рассказать тебе обо всём ещё вчера. Я пришел к тебе в грозу, пришел, несмотря на запрет родителей. Не мог не прийти…   Чжань-гэ, они обо всём узнали… Кажется, мы прокололись… На том поцелуе в гостиной, спалились с презервативом в моей мусорке… Я не знал, что тётка копалась в моих вещах… Я не думал, что они воспримут всё так…   Отец избил меня… Мама разбила молотком мой телефон. Тем самым, которым ты получил свою рану на пальце… Я не хотел, чтобы ты видел мои синяки, а потому не снимал рубашку и не предложил пойти в душ вместе… Но все их побои  — ничто по сравнению с тем, что я больше не смогу увидеть тебя…   Я не знаю, что они могут придумать против тебя… Я пообещал им, что расстанусь с тобой, если они будут молчать и не подадут на тебя в полицию. Это меньшее, что я смог сделать, чтобы защитить тебя…   Я люблю тебя. Ты был первым, кого я полюбил в качестве моей второй половинки. Я никого никогда так не любил и не полюблю… Ты для меня – единственный во всем мире…Я пишу тебе, а руки трясутся… Наверное, это заметно, прости… Надеюсь, ты сможешь разобрать мой почерк…   Я так и не вернул тебе рубашку… Они нашли и её, и порвали… Прости, я стащил у тебя из корзины для белья другую, пусть и мятую и из корзины с грязным бельем, но она пахнет тобой… Я спрячу ее, как сокровище, и буду хранить до нашей встречи… Я верю, что мы когда-нибудь встретимся вновь…   Прости меня, что я такой трус… Мне не хватило смелости поговорить с тобой и как следует попрощаться   Милый завтрак — это то малое, что я смог сделать для тебя, надеюсь, будет вкусно.   Мой номер теперь вряд ли будет доступен, родители сказали, что купят новую симку. Я оставлю тебе адрес электронной почты. Напиши мне туда   Я пишу это всё в твоей гостиной, но уже безумно скучаю… Прости, я закапал слезами письмо… Прости… За всё прости меня, если сможешь, гэгэ   Безмерно люблю тебя, Черный Кот»     Руки Сяо Чжаня дрожали. Стиснув зубы, чтобы не зареветь в голос раненым зверем, он смял края письма. Грудь сдавило, будто тисками, а в горле стоял тугой ком. Дышать и даже сидеть было тяжело. Он задыхался от сдерживаемых рыданий. Сяо Чжань прокусил губу до крови, и лишь металлический привкус во рту смог немного отрезвить его.   «Отец избил меня… Не хотел, чтобы ты видел синяки…»   Сяо Чжань разжал руки и аккуратно свернул листок с письмом. Этот листок отныне станет его сокровищем. От мокрых дорожек всё новых и новых слез щипало щеки, но Сяо Чжань не замечал этого. Он потянулся обратно за пижамой и взял в руки рубашку. Торопливо расстегивая пуговицы на ней, он проклинал узкие петли. Когда с пуговицами было покончено, Сяо Чжань распахнул рубашку и замер. На спине, с изнаночной стороны он обнаружил багровые, почти черные пятнышки разного размера. Сяо Чжань распахнул глаза от ужаса. Его всего трясло. Он медленно поднес рубашку к себе и зарылся в неё лицом. Израненная душа больше не в силах была держать эту боль в себе. Сяо Чжань горько заплакал. Он выл, кричал, сминал в кулаке ткань, не заботясь о том, что швы на большом пальце могут разойтись. Он плакал навзрыд, сожалея, что был беспечным, что был невнимательным, что не смог защитить Ибо, когда тому требовалась помощь. Он плакал, потому что, несмотря на душевную и физическую боль, Ибо ничем не выдал себя.   Сяо Чжань вскочил на ноги, рукавом своей рубашки стер с лица слезы и текущие из носа сопли и, как был в тапочках и с пижамной рубашкой в руках, так и выбежал из дома. Отпихнув рукой калитку, он бросился к дому Ибо, в темноте казавшимся призраком. Сяо Чжань постучал несколько раз, но никто не ответил. Тогда он просто начал дергать ручку. Дрожащими руками у него не сразу получилось открыть дверь. Войдя внутрь, он крикнул:   — Госпожа Ван! Ибо! Госпожа Ван! Ибо! Ибо-о-о!   Но как громко он ни кричал, никто ему не ответил. Сяо Чжань подсветил телефоном стену и нашел выключатель. Он нажал на белую кнопку, и свет наполнил прихожую. Пройдя чуть внутрь, Сяо Чжань включил свет в гостиной. По спине пробежал холодный пот, ноги его не слушались. Дом был пуст. Совершенно пуст. Людей в нем не было. Бóльшую часть мебели вывезли, а оставшаяся была покрыта белыми защитными чехлами. Собрав последние силы, едва передвигая ногами, Сяо Чжань поднялся на второй этаж. Все комнаты были пусты, лишь в ванной остался висеть шкафчик для косметических принадлежностей.   Медленно ступая вперед, словно к его ногам были привязаны тяжелые валуны, Сяо Чжань приблизился к комнате Ибо. Сердце надеялось, что внутри он найдет любимого, но разум был непреклонен – там никого нет. Толкнув дверь, Сяо Чжань столкнулся с темнотой. Он прекрасно знал, где находится выключатель. Он помнил каждый уголок этой комнаты. Включив свет, он обнаружил лишь пустоту. В комнате не осталось ничего, что могло хоть как-то напомнить об Ибо. Лишь голые стены, пустой пол и никакой мебели. Даже штор в комнате больше не было.   Ноги Сяо Чжаня ослабли, и он медленно сполз по стене на пол. Ибо увезли. Ибо больше здесь не нет. Сжимая пижамную рубашку в руках, Сяо Чжань прислонил голову к стене и медленно закрыл глаза. Крупные слезы одна за другой медленно стекали по щекам. Торопясь войти в дом, Сяо Чжань не заметил табличку у ворот. На белом фоне крупными черными иероглифами было выведено: «на продажу», а ниже значились контактные телефоны риэлторского агентства.   Ни с чем Сяо Чжань вернулся домой. Перемещаясь по дому, словно призрак, он медленно поднялся на второй этаж. Не включая свет, Сяо Чжань прошел к кровати. Сняв очки, он положил их на прикроватную тумбочку, а сам вместе с пижамной рубашкой забрался под одеяло. Накрывшись одеялом с головой, он прижал к груди своё сокровище. Спрятавшись от всего мира, он горько плакал. Плакал всю ночь, пока не иссякли силы. Глубокой ночью Сяо Чжань забылся тревожным сном. Ему снился Ибо. Озорной, любимый, родной Ибо. Он всегда был рядом, но стоило Сяо Чжаню подойти ближе или протянуть руки для объятий, Ибо растворялся в воздухе тысячей маленьких осколков, и Сяо Чжань, неизменно, оставался один.   Сюань Лу в процессе правки новеллы присылала Сяо Чжаню письма с уточнением деталей по сюжету или персонажам, отправляла ему макеты по оформлению. Если по сюжету он отвечал вдумчиво, то выбрать дизайн для него стало непростой задачей. Все макеты казались ему блеклыми, недостаточно яркими и невыразительными. Он вносил свои пожелания, макеты меняли, но иллюстрации по-прежнему казались ему неинтересными. Сяо Чжань думал нарисовать обложку самому, но по итогу часами сидел со стилусом в руках и белым листом на мониторе. Он соглашался на последний предложенный макет, и все вздыхали с облегчением.   Его дни стали однообразными без Ибо. Сяо Чжань вставал утром, мыл и наполнял мисочки Орешка кормом и водой, проверял почту, запихивал в себя любую еду, что находил в холодильнике, и, если от редакции не было никаких распоряжений, он шел обратно наверх, ложился на кровать и накрывался одеялом. Сяо Чжань старался уснуть, чтобы увидеть хотя бы призрак Ибо в своих снах. Однако с каждым днем он всё меньше и меньше видел Ибо, и всё больше тревожные темные тени или бессмысленные погони за чем-то.   В субботу он принял душ и поехал к врачу, чтобы снять швы. Ранка успешно зажила, но врач посоветовал обрабатывать и наблюдать за ней еще неделю. Сяо Чжань включил обработку ранки на пальце в свой список механических действий, которые он должен сделать в течение дня. Еда в холодильнике закончилась, а ехать в супермаркет не было ни сил, ни желания. Сяо Чжань стал заказывать доставку и просил курьеров оставлять пакеты у калитки. Когда шум байка удалялся, Сяо Чжань выходил из дома и забирал доставку.   Спустя неделю, когда новелла отправилась в печать, Сяо Чжань попросил у издательства творческий отпуск до конца календарного года. Редактор удивился, но согласился, с условием, что Сяо Чжань приедет на автограф-сессию с читателями. Тот ответил, что приедет, выключил телефон и укрылся одеялом.   Дни шли за днями, недели за неделями, а от Ибо не было слышно никаких вестей. Сяо Чжань безуспешно пытался разгадать адрес почты Ибо. Несколько символов в середине были размыты слезами. Сяо Чжань пытался подобрать комбинацию, всегда писал от имени их ников с запасной почты, однако сайт присылал ему сообщения в духе: «такой адрес почты не существует» или его посылали нахер. Он бы и сам с радостью пошел, вот только не знал, где сейчас Ибо.   В один из дней Сяо Чжань решил на удачу поколесить по городу в поисках Ибо. Однако, потратив весь день, он ни с чем вернулся домой. Всё было безнадежно, он терял всякую надежду.   Вернувшись домой, он зашел в ванную. Каждый уголок дома напоминал о Ибо, и это убивало его. Медленно, шаг за шагом, его сердце обливалось кровью и ныло от тоски. Посмотрев на себя в зеркало, он вспомнил, как несколько недель назад сушил Ибо волосы. В их последний день он перебирал его пряди под струями горячего воздуха и не знал, что это их последний вечер вместе. Уже тогда он чувствовал неладное, но не осмелился спросить. На подбородке Сяо Чжаня проступала двухдневная щетина, а волосы в беспорядке падали на плечи. Какой смысл умываться, бриться, причесываться, если к нему никто не придет, если ему никуда не нужно идти? Он приведет себя в порядок перед встречей с фанатами, а пока… Сил не было даже чтобы взять зубную щетку из стаканчика и почистить зубы. Опустив руки, Сяо Чжань вышел из ванной и выключил за собой свет.   Орешек, будто чувствуя неладное, жалобно мяукала и терлась об ноги хозяина. Ей было тяжело забираться по лестнице наверх из-за коротких лапок, поэтому вскоре Сяо Чжань поселился на диване в гостиной, перетащив туда одеяло и подушку. Запах на пижамной рубашке совсем исчез, и теперь она висела в шкафу, отдельно от всех, будто в ожидании Ибо.   О своём дне рождения Сяо Чжань благополучно забыл. Когда с утра от родителей пришел красный конверт в вичате, он не сразу понял, по какому поводу. На поздравления друзей и коллег он отвечал одним и тем же скопированным сообщением. Закончив с рассылкой, он снова накрылся одеялом с головой и закрыл глаза. Не было ни сил, ни желания даже просто заказать пирожное из доставки. Полистав телефон, Сяо Чжань почувствовал невыносимую усталость и просто положил голову на подушку. Он будто был придавлен к дивану огромной бетонной плитой.   Когда на улице похолодало, Сяо Чжань сходил наверх за толстовкой и теплыми носками. Почти весь  день он проводил под одеялом на диване. Порой к нему на постель забиралась Орешек. Сяо Чжань утягивал любимицу под одеяло. Поглаживая её по мягкой шерстке, он слушал голосовые сообщения Ибо. Все те глупости и нежности, что он присылал Сяо Чжаню этим летом, тот слушал от начала до конца. В какой-то момент это превратилось в определенный ритуал, который он совершал каждый день. Он слушал голос Ибо, смотрел на их совместные фото в телефоне и закрывал глаза, надеясь, что уж завтра Ибо точно свяжется с ним или постучит в дверь.   Проходил ещё один день, но никто с ним не связывался и никто не приходил…     В один из дней в конце октября рано утром зазвонил телефон. Сквозь сон услышав рингтон, Сяо Чжань подскочил на постели, чем напугал Орешек. Он в волнении схватился за гаджет, но, увидев имя на дисплее, вздохнул. Это была Сюань Лу. Он не сразу ответил на звонок. Не хотелось ни с кем общаться, и в последнее время он больше вёл диалоги через переписку. Однако Сюань Лу, наверняка, звонила по поводу работы, поэтому Сяо Чжаню пришлось ответить.   — А-Чжань, привет. Еще спишь? — бодро спросила она.   — Нет, — зачем-то соврал Сяо Чжань. — Уже планировал вставать.   — Твою новеллу пустили в тираж. Ты рад? — спросила Сюань Лу. Голос её был оживлённым.   Сяо Чжань впервые поймал себя на мысли, что ему было всё равно. В его душе ничего не шелохнулось от этой вести, хотя в прошлый раз он едва ли не до потолка скакал от радости. Сюань Лу ждала ответа. Она не знала, что случилось с Сяо Чжанем, а тот не хотел впускать её в свою личную драму. Он изо всех сил постарался изобразить радость.   — Вау, уже? Обычно это два месяца занимало! — Сяо Чжань старался звучать как можно радостнее.   — Вот и я о том же! Мы отправили на срочную печать сто экземпляров, остальное пойдет в обычную печать. Как ты смотришь на то, чтобы провести встречу с фанатами?   Встреча с читателями была обычной частью промо его книг. На такие встречи приходило много людей. Сяо Чжань вздрогнул. Ибо! Ибо всегда приходил на его встречи с читателями. А что, если...   — Да! Да, давай проведём её! — с жаром произнёс Сяо Чжань. — Я пришлю тебе фото. Если будет возможным, сделайте побольше рекламы. Я могу вложиться в постеры. Только развесьте их по всему городу. Я хочу, чтобы... — Сяо Чжань внезапно замолчал.   — Чтобы Он увидел? — догадалась Сюань Лу. — Мгм...   Сюань Лу ненадолго замолчала, будто всё поняла, будто услышала фальшь в его радостных словах.   — Я постараюсь, но не обещаю. У нас маленький бюджет.   — Я заплачу... Я готов это сделать на свои деньги, просто позвольте.   — Хорошо, я что-нибудь придумаю. Когда планируешь провести встречу? Мне нужно договориться с книжным магазином.   — Давай в субботу. Думаю, многим будет удобно.   — Хорошо, — Сяо Чжань услышал скрип карандаша: Лу-Лу делала пометки. — Я пришлю тебе план мероприятия и локацию.     Через пару дней Сюань Лу позвонила снова и сообщила, что редакция готова оплатить лишь 30% от стоимости того количества постеров, которые запросил Сяо Чжань.   — Просто назови сумму, — спокойно ответил Сяо Чжань. — Деньги – не проблема…     Проблема была лишь в том, что он боялся не увидеть на этой встрече Ибо. За несколько дней до дня мероприятия Сяо Чжань впервые за долгое время обратил внимание на свое отражение в зеркале. Без очков и линз игнорировать свой внешний вид было довольно просто, но в этот раз он надел очки.   Лицо его осунулось, стало землистого оттенка, темные круги поселились под глазами. Сяо Чжань так давно не брился и не подстригал волосы, что на лице отросла густая щетина, готовая вскоре перерасти в бороду, а волосы теперь спадали до плеч, но висели сальными патлами. Если Ибо увидит его в таком состоянии, то ужаснется. Сяо Чжань снял очки.   Впервые в жизни Сяо Чжань листал страницы поиска на таобао, чтобы заказать себе косметические средства. Он внимательно изучил пару десятков видео о том, как сделать макияж «без макияжа», а также привести кожу в порядок. Сяо Чжань надеялся на встречу с Ибо и их воссоединение, по крайней мере, он сможет взять у Ибо новые контакты. Набрав целую корзину косметики, он нажал на оплату.   Воодушевленный этим планом Сяо Чжань три дня до мероприятия провел за уходовыми процедурами. На утро в день встречи он обнаружил улучшения. Он выглядел заметно посвежевшим. Приняв душ, он тщательно промыл волосы и начисто побрился. Собрав волосы в хвостик на затылке, Сяо Чжань позволил челке скрыть часть лба, а длинным прядям рассыпаться по плечам. Он надел белую плотную футболку и черный брючный костюм. Повертевшись перед зеркалом, он нашел себя вполне привлекательным, но синяки под глазами пришлось замазать, а лицо припудрить. Сяо Чжань ехал на встречу с читателями. Вот только по факту он ехал, чтобы увидеться с самым дорогим и желанным читателем на свете.   Мероприятие проходило в крупном книжном магазине, на первом этаже. На входе Сяо Чжань заметил рекламный постер со своим фото. Это фото сделал Ибо, когда они выезжали на природу. Счастливый, улыбающийся Сяо Чжань смотрел в объектив горящими глазами. С грустью он отметил, что эта искорка исчезла из его глаз.   К двенадцати часам зал начал наполняться посетителями и читателями. Бóльшая часть аудитории состояла из девушек и женщин. Возможно, им больше нравился Сяо Чжань как персона, а не как автор. Но он был не против такой аудитории, пока их интересовали его книги. Сяо Чжань также отметил, что среди аудитории в последнее время стали появляться и мужчины и молодые люди.   — А-Чжань, — позвала Сюань Лу.   Сяо Чжань обернулся и встретился взглядом с девушкой. Он тут же улыбнулся и приобнял её за плечи   — Волнуешься? — спросила Сюань Лу.   Сяо Чжань покачал головой.   — Может быть, совсем немножко.   Девушка заранее прислала ему список вопросов, которые планировала задать в рамках беседы с редактором и ведущим в одном лице, чтобы Сяо Чжань успел подготовиться.   Когда время пришло, они оба вышли на небольшую сцену. Сюань Лу надела бордовое бархатное платье с широкой юбкой до колен. Сяо Чжань в черном костюме смотрелся весьма привлекательно рядом. Зрители тут же достали из карманов мобильные телефоны. Яркие вспышки на минуту ослепили Сяо Чжаня, за последние месяцы привыкшего жить в темноте. Среди толпы он заметил парня. Высокого, худощавого, с черными волосами, но со стрижкой, как у Него… Когда вспышки стихли, Сяо Чжань посмотрел в ту сторону, где заметил паренька. Однако, когда тот опустил телефон ниже, Сяо Чжань понял, что обознался. Тот парень просто был похож на Него.   Сяо Чжань отвечал на заранее подготовленные вопросы и улыбался в камеры смартфонов и камеры нескольких журналистов из небольших литературных и новостных изданий. Когда Сяо Чжань посмотрел в сторону того парня, то заметил, что он ведет видеозапись их встречи, а, возможно, и прямую трансляцию. Многие, сидящие в зале, попеременно смотрели то в смартфоны, то на происходящее. В конце встречи полчаса было отведено на вопросы читателей. Сяо Чжань заметил, что в очереди, стоящей к микрофону, был и этот парень. Хотя Сяо Чжань был уверен, что никогда его не видел, но почему-то он приковывал к себе внимание. Девушка, стоявшая перед ним, поблагодарила за ответ и отошла в сторону.   — Добрый день. Меня зовут Ли Вэньхань. Многие интересуются историей создания вашей новой новеллы «Осень в Шанхае», однако у меня немного другой вопрос. Во многих ваших книгах у главных героев есть домашние животные — кошки. Я слышал, что у вас тоже есть кошка. Это черный кот?   Сяо Чжань вздрогнул. Он смотрел на парня, а тот выжидающе смотрел на Сяо Чжаня. В ушах зазвенело. Это был не перезвон колокольчика, это был белый шум, перед глазами появились черные пятна, а микрофон едва не выпал из рук. Сяо Чжань побледнел и пошатнулся. Сюань Лу почувствовала неладное. Схватив бутылку воды, она подбежала к Сяо Чжаню, но тот знаком дал понять, что всё в порядке.   — Да, раньше у меня был Черный Кот, — ответил Сяо Чжань и опустил взгляд. Он медленно и тяжело вздохнул. — Раньше у меня был Черный Кот, теперь осталась только кошечка манчкин, серо-белого цвета.   Сяо Чжань натянуто улыбнулся.   — А вы планируете снова встрети… Завести черного кота?   Вокруг зашипели люди: ты задал больше одного вопроса!   — Хотел бы, — ответил Сяо Чжань, погруженный в какие-то свои мысли. — Хотел бы, если появится возможность.   — Спасибо, — ответил парень, опустил телефон и скрылся в толпе.   — Следующий вопрос будет последним! — объявила Сюань Лу. — Наше мероприятие подходит концу.   По аудитории прокатился недовольный вздох, но Сяо Чжань его даже не услышал, так же, как и последний вопрос. Сюань Лу пришлось его повторить. Сяо Чжань был не уверен, что в состоянии провести еще и автограф-сессию. Фраза этого парня выбила его из колеи. Он как будто знал… Быть может, то был друг Ибо? Сердце Сяо Чжаня тяжело забилось в груди. Сюань Лу объявила десятиминутный перерыв и попросила всех желающих получить автограф выстроиться в линию.   Сяо Чжань встал с кресла и зашел за сцену. Сюань Лу вскоре присоединилась к нему.   — А-Чжань, всё в порядке? Выглядишь не очень…   — Всё в порядке, — заверил Сяо Чжань. — Просто немного закружилась голова.   — Может, отменить автограф-сессию?   Сяо Чжань нахмурил брови и покачал головой. Он должен закончить мероприятие, бросить всё из-за сентиментов было непрофессионально.   — Я в порядке, правда, — улыбнулся Сяо Чжань и сжал плечо Сюань Лу.   По её взгляду он понял, что девушка ему не поверила, но ничего не сказала. Она лишь кивнула и вернулась на сцену, Сяо Чжань последовал за ней.   Читатели один за другим подходили к Сяо Чжаню за автографом, держа в руках его новую новеллу или новеллы прошлых лет. В каждой книге он размашисто расписывался и, если его просили, делал селфи. Среди толпы он заметил Ли Вэньханя. Тот опустил кепку на глаза, но Сяо Чжань все равно его узнал.   — Для кого подписать? — спросил он ровным голосом.   — Для мистера Хеймао .   У Сяо Чжаня дрогнула рука, но он сделал вид, что ничего не произошло, и продолжил выводить черты черным маркером.     Сяо Чжань вернулся домой с тяжестью на сердце. Стиль одежды и прическа очень напоминали стиль Ибо. Возможно, этот паренек был его другом, но Сяо Чжань не посмел раскрыть себя. Если он сказал бы лишнего постороннему человеку, это могло обернуться скандалом. Сяо Чжань подтянул ноги к коленям и обнял их руками. Это, наверняка, был секретный код. «Может, стоило спросить того парня?..»   Сяо Чжань решил немного отвлечься и зашел в сяохуншу, чтобы попробовать поднять себе настроение забавными видео. Однако ему, как назло, попадалась одна лишь ерунда. Пока он не наткнулся на одно видео. Ибо… Там был Ибо… Он танцевал с друзьями под энергичную и даже немного эротичную песню. Ибо красиво двигал телом, а окружавшие его парни повторяли те же движения. Он игриво улыбался в камеру. Сяо Чжань физически почувствовал внезапную боль в сердце и сжал в кулаке футболку на груди, пока боль не утихла. Съемка была любительской, но сделана умело. Кадры сменялись и вот перед камерой появился… Тот парень с автограф-сессии. Сяо Чжань не мог поверить, насколько четко сработала его интуиция. Он зашел в профиль, но обнаружил, что это профиль одной из их поклонниц. Сяо Чжань решил испытать судьбу. Кто знает, может, улыбающаяся с аватарки нарисованная девочка была их подругой.   Moon Rabbit: [Здравствуйте! Я увидел на вашей страничке видео с танцующим Ван Ибо. У вас есть его контакты?]   Ответ не заставил себя долго ждать.   Bo85meimei: [Привет! Ах, если бы у меня были его контакты, я уже завалила бы его сообщениями. К сожалению, мы – его поклонники, можем только наблюдать со стороны!!]   Moon Rabbit: [Спасибо за помощь и простите за беспокойство]   Bo85meimei: [Единственное, что я знаю от старших сестричек, что он учится в школе ***. Они частенько видят его там. Удачи тебе, Лунный Кролик!]   Moon Rabbit: [Спасибо огромное!]     С трудом переждав воскресенье, в понедельник днем Сяо Чжань сел в машину и поехал на адрес школы, название которой написала девушка в сяохуншу. Около школы не было толковой парковки, но Сяо Чжань постарался выбрать такое место, с которого было видно ворота корпуса старшей школы. Он прождал весь день, но Ибо не увидел. Ближе к шести вечера из здания повалила толпа школьников. В свете тусклых фонарей школьного двора было трудно разглядеть лица детей. Сяо Чжань хотел подъехать поближе, но услышал визг тормозов… В нескольких метрах от него легковушка въехала в небольшой грузовик. Капот был смят, а задняя фара грузовика разбита, кузов покорежен. Водитель легковушки вышел посмотреть, насколько серьезна авария, и Сяо Чжань выдохнул — никто не пострадал. Однако дорога была перекрыта. Сяо Чжаню пришлось объехать аварию через двор. Когда он подъехал к воротам школы, на улице уже никого не было.