Confluence

Воздух холодный, застоявшийся. Габриэль был на грани, он слышал искрение проводов, грохот всего здания, осевшего на глубине океана. Он никогда не понимал стремление компаний возводить свой бизнес в невозможных местах.   Скажем, на дне чёртового океана или в жерле какого-нибудь вулкана.   Это всё просто кричало «плохие парни». Чем они вообще занимались, раз теперь преступники должны были спуститься и сделать всю грязную работу.   Он не может представить ничего хорошего. Габриэль начал лишь больше беспокоиться из-за того, что Себастьян здесь. Всё шло не очень хорошо.   Как и почему его брат оказался здесь, он не знал. Это лишь заставило сердце сжаться, случилось бы это, если бы он был рядом?   От этой мысли он качает головой, он ничего не мог сделать с этим «а что если». Прошлое было прошлым. Вот почему он здесь.   Если Себастьян здесь, он поможет ему выбраться отсюда.   — Эй, новичок, ты нас тормозишь!   Габриэль вздыхает, жалея, что вынужден следовать за группой, а не может уйти и найти Себастьяна самостоятельно. Он подбегает, пока группа начинает обыскивать комнату.   Он открывает в шкаф и рассматривает файлы, видя, что большинство из них отредактированы и не стоят того, чтобы их дочитывать. Сняв сумку со спины, он кладёт их внутрь, оглядываясь по сторонам. Похоже, все остальные делали то же самое.   Здание грохочет, и Габриэль поднимает встревоженный взгляд.   — Это прозвучало так, будто всё вот-вот рухнет, — говорит он, следуя за группой в другую комнату.   — Сомневаюсь, оно существует уже много лет, — говорит Анзу, открывая шкафчик и сразу же захлопывая его, когда видит, что он пуст. Они пересекали коридор за коридором, некоторые двери были полностью заперты, другие завалены или охвачены пламенем, закрывающим вход.   Габриэль смотрит в окно на океан, вода тёмная и мутная. Он почти ничего не видит снаружи, ожидалось, что там будут впадины или какая-нибудь часть земли, но за окном лишь огромный океан.   Он никогда не чувствовал себя таким изолированным. Они были так глубоко под водой, никто бы не помог им, если бы что-нибудь случилось.   Он продолжает смотреть, кажется, словно там лишь пустота и, вы знаете, если долго вглядываться в бездну, бездна начинает вглядываться в тебя. Он видит что-то, что-то вдалеке.   Это была... акула? Он не мог быть уверен из-за расстояния, на котором она находилась, но она, кажется, светилась? Это какое-то глубоководное существо? Может, Рыба-гадюка?   — На что ты там смотришь? — спрашивает Ян, чуть не заставив Габриэля подскочить от испуга. Он кладёт руки на грудь, выдыхая.   — Мне кажется, там что-то было, — говорит он, оглядываясь. Свечение пропало. — Я... я мог бы...   Ян усмехается, похлопав Габриэля по спине. — Пойдём, новичок, мы только начали, а ты уже что-то видишь.   — Ладно, — он ведёт плечом, чтобы сбросить с себя руку Яна. Он не доверял никому из этих ребят, так что предпочёл бы держать их на расстоянии.   Ян лишь ухмыляется, сверкнув глазами, прежде чем уйти.   Габриэль закатил глаза, глубоко вздохнул и бросил последний взгляд на окно, прежде чем последовать за группой.   Терпение, Габриэль. Ты сможешь бросить этих идиотов, когда подвернётся возможность, но сейчас лучший вариант — работать с ними. Он сглатывает и идёт дальше, входя в очередную комнату. В этот раз она выглядела как зона отдыха, со стульями, глядящими наружу, и несколькими столами между ними.   Сбоку от зоны отдыха размещён большой щит, на котором время от времени загорается предупреждающий знак.   Блокировка Blacksite   Целостность Объекта: 72%   Кристалл: Защищён   Внешнее Давление: 24%   Статус Сдерживания: Рагнарёк   Запущен протокол «Расходный материал»   13:26 Z-13 подделывает дозу анестезии, избегая транспортировки   13:28 Z-13 убивает офицера высокого ранга, забирая ключ-карту   13:31 Z-13 начинает открывать камеры содержания, проходя мимо   13:34 Начата полная блокировка объекта и эвакуация персонала   14:17 Сторонние солдаты погружаются в подводные лодки, чтобы обезопасить Кристалл   14:46 Солдаты не могут добраться до Кристалла без больших потерь. Запущен протокол «Расходный материал»   20:05 Прибытие первой группы Расходных Заключённых   Когда Габриэль читает, внутренности начинает скручивать. Что-то вырвалось наружу, устроило хаос и освободило... других. Этот Z-13, казалось, был катализатором всех событий.   — Ребят, вы знаете, кто или что такое Z-13?   Анзу поворачивается на своём месте, кладя папку в сумку. — Диверсант, как они его прозвали. Причина, по которой мы находимся в этой неразберихе. Некоторые говорят, что он эксперимент. Или какое-то жуткое существо, которое они поймали. Никто его не видел, а если и видел... Сомневаюсь, что они выжили, чтобы рассказать, — бормочет Анзу, заставляя Джонса снова укусить свой палец.   — Посмотрите на это, даже солдаты не смогли, и они думают, что мы способны добраться до этого тупого кристалла! Игра окончена, Боже! Игра окончена! — Джонс хватается за волосы, а Ян закатывает глаза, ударяя его по лицу.   — Соберись, идиот! Мы не можем вернуться сейчас. Просто будь внимателен, и всё будет в порядке, — он огрызается, очевидно, не слишком обрадованный нытьём Джонса.   Ну, Габриэль надеялся, что не столкнётся с Z-13. Если оно начало всё это... Он не мог представить, чтобы эта штука была хорошей.   С другой стороны, он ничего не знал об этом месте, не говоря уже о том, что здесь происходит.   — Так значит, он открыл камеры содержания? Что они держали здесь внизу?   — Кто знает, и кого это волнует? Почему ты так интересуешься этим? — спрашивает Ян, играя со своим комбинезоном. Все смотрят на него, и Габриэль кашляет в кулак.   — Я просто... хотел бы знать, что меня окружает. Быть готовым?   — Ага, ну, не стоит. Глупо возиться со всем этим. Меньше знаешь, крепче спишь. Компания, вероятно, застрелит тебя, если ты откопаешь их секреты, — замечает Анзу, её тон серьёзен, Брик хмыкает в знак согласия.   Габриэль сглатывает, кивнув головой. Он представлял, что в этом месте всё идёт не по правилам, раз уж они отправляли преступников в мясорубку, чтобы достать этот драгоценный кристалл.   Что в этой штуке такого особенного?   Ещё одна дверь открывается, и они входят внутрь, злясь, когда видят, что зона была разделена на три разных коридора с тремя разными дверьми.   — Отлично, и что теперь? — стонет Ян.   — Мы выбираем дверь и идём туда, — говорит Анзу, закатывая глаза.   — Ээ, ребят? — Габриэль запинается, оглядывая каждую дверь, — На обеих написано три.   Джонс моргает, глядя на две двери в конце коридора. Другая была завалена обломками, из-под которых текла вода.   — Тогда выберем одну и идём, — рычит Брик, топая вправо.   — Ладно, но какую? — раздражённо спрашивает Ян.   Габриэль идёт налево, открывает ящик, находя внутри небольшую флешку. Он тихо кладёт её в карман. Придвинувшись к двери, но останавливается, что-то услышав. Он тихонько наклоняется вперёд, прислушиваясь.   Это было похоже на тяжёлое дыхание, что-то стояло за дверью.   Габриэль тут же делает шаг назад, натыкаясь на Джонса, почти ввергнув его в полную панику. Тот хватается за голову и кричит.   — Я так больше не могу! Давайте просто убираться отсюда! — он бросается к двери, Габриэль пытается схватить его, но не попадает.   — Стой, Джонс! — кричит он, но уже поздно.   Джонс открывает дверь, сталкиваясь с визжащим существом. Казалось, оно носило какую-то маску. Этот гигантский ком плоти извивался и стонал, отступая назад.   Мужчина не успевает издать ни звука, когда большой коготь замахивается, хватая расходника. Затем Джонса втаскивают внутрь, Габриэль в ужасе наблюдает, как мужчина с громким хрустом и криками исчезает в темноте.   — Какого хера!! — Ян вскрикивает, а Габриэль просто стоит и смотрит, как под дверью растекается лужа крови. Она касается ботинок, и Габриэль отходит назад.   Он отворачивается, и его тут же рвёт на пол, запах железа слишком силён. Он задыхается, тело дрожит.   Анзу, Брик и Ян стоят рядом и смотрят на дверь, пока Габриэль пытается прийти в себя после увиденного.   — Оно... оно схватило его. Что это, блять, было?! — кричит Ян, указывая на дверь.   — Я... я не знаю, — Анзу запинается, широко раскрыв глаза. — Какое-то существо? Какого чёрта...   — Мы здесь не одни, — заявляет Брик, его лицо бледнее, чем обычно. Даже его потрясло произошедшее.   — Да неужели, Шерлок! Ебаный кусок плоти сожрал Джонса! — рявкает Ян, заставляя Брика сердито повернуться.   — Заткнись уже! Мы не можем остаться здесь. Мы должны двигаться дальше, — Анзу встаёт между ними, на случай, если они собирались подраться. Она раздвигает руки, останавливая их.   — Что.. что насчёт Джонса? — хрипит Габриэль, сплёвывая на пол в попытке избавиться от ужасного привкуса во рту. Он поднимается, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание.   — Что насчёт него?! Он теперь в ебаной стене! — кричит Ян, указывая на фальшивую дверь. — Хочешь пойти туда и забрать его тело?! Да пожалуйста!   Габриэль замирает, глядя на дверь, из-под которой текла кровь. — Н..нет, но мы просто продолжим после этого?   — Мы должны, — говорит Брик, подойдя к другой двери. — Будьте начеку.   Теперь Габриэль понял, почему люди не возвращались отсюда. Они умирали.   Это было существо, сбежавшее из камеры содержания? Что, чёрт возьми, они здесь прятали?   Теперь он беспокоится об опорожнённом желудке, была ли здесь еда и вода? Они дали им сумку с припасами, но ничего более.   Может, они найдут что-нибудь здесь, в конце концов, это был целый объект. Здесь работали люди, они должны были делать перерывы. Должна была быть какая-то столовая или что-то подобное.   Это было больше, чем он ожидал, но он не мог отступить. Если здесь были существа, способные убивать людей, то Себастьян действительно был в опасности.   Боже, он не представлял, что происходит.   Или как Себастьян вообще попал в такое место. Это был уголовный протокол? Но он умер. Его казнили на электрическом стуле. Габриэль слышал об этом в новостях.   Всё было так запутанно, ему нужно было сосредоточиться. Кто знает, что может произойти, если он ослабит бдительность.   Он в последний раз смотрит на дверь и видит что-то на маленькой панели, на которой находился номер двери.   Не стойте у нас на пути.   Он моргает, нахмурив брови. Раньше этого не было. Что-то контролировало двери? Вело их в неправильном направлении? Анзу упоминала что-то о разумном ИИ.   Оглянувшись на группу, чтобы указать на это, он понимает, что они ушли, оставив его одного в коридоре. Чёрт.   Габриэль поспешил за ними.   — Я не успел предупредить его, я слышал стоны и дыхание за той дверью. — упоминает Габриэль, глядя на этих троих. — Так что, в следующий раз, когда мы увидим несколько дверей... прислушивайтесь к любому звуку.   — А ещё на двери появилась странная надпись. Там было сказано «Не стойте у нас на пути», не знаю, как она там появилась.   — Странно. Просто будьте бдительны, — инструктирует Анзу, и все кивают.   Габриэль был рад к чертям убраться из этого коридора. Они должны были двигаться дальше. Пути назад не было, в конце концов, таков был протокол.   Ты входишь, но не можешь вернуться.   Не без кристалла.   Габриэлю было плевать на кристалл. Он был здесь ради одного.   Своего брата.   Они продолжают идти, Габриэль делает всё возможное, чтобы паника не подступала к горлу. Он должен был признать, что впервые почувствовал настоящий страх.   Он никогда раньше не видел мертвецов, единственная кровь, которую он видел, была его собственной, когда брат ударил его по лицу доской с большим гвоздём. Толстый шрам теперь рассекал бровь.   В основном он был просто бизнесменом, увлекающимся отдыхом на природе, который теперь оказался в очень опасной ситуации.   И единственное, что заставляло его продолжать идти — спасение своего брата.   Уже тогда часть его беспокоилась, что это всё лишь уловка, что его отправили сюда умирать, а брата нигде и не было.   Отбросив эту мысль, он продолжает следовать за остальными, все они молчаливы и серьёзны. Он не винил их, только что человек умер у них на глазах.   Но думать об этом не было смысла, у них не было времени горевать.   Он надеялся, что Джонс в лучшем месте, но зная, что он преступник... Трудно было представить, что он попадёт в хорошее место.  

***

  Они проходят дверь за дверью, некоторым требуются ключ-карты, другие сломаны, и им приходится пролезать через дыры в стенах.   Время от времени он замечал толстые следы от когтей со странным расположением. Никакой крови или чего-либо, что указывало бы на то, что здесь кто-то дрался.   Они были похожи на метку. Словно кто-то делал засечки, чтобы не потеряться.   Но он не хотел думать о том, кто, чёрт возьми, мог оставлять такие большие следы от когтей.   — Стойте, — ворчит Брик, Габриэль едва не врезается в его большое тело.   — Что эт... оу, — бормочет Ян, Габриэль сдвигается, чтобы посмотреть.   Прямо посреди комнаты находилась большая дыра. Бездонное пространство, которое оказалось слишком велико, чтобы пытаться перепрыгнуть. Он не видел дна, и это беспокоило.   — И что теперь делать? — спрашивает Ян, Габриэль оглядывается по сторонам. На полу лежала труба, тянущаяся над пропастью.   — Туда... Нам придётся залезь внутрь, это лучше, чем пытаться перепрыгнуть, — бормочет Габриэль, указывая на трубу, и все вздыхают.   Прекрасно. Проползать через маленькие пространства.   — Ну, вперёд, новичок. Ты первый.   — Почему я?   — Это твоя идея.   Габриэль фыркает и приседает, проползая по тяжёлой трубе, моля Бога, чтобы она не опрокинулась, и все они не разбились насмерть.   Он пробирается через круглую трубу и вскоре выбирается наружу, видя, что остальные следуют за ним. Дверь рядом с ним открывается, ведя в комнату, заполненную шкафчиками.   — Всё нормально, Брик? — спрашивает Ян, вставая и слегка отряхнувшись.   Брик кряхтит, похоже, для здоровяка труба слишком тесная, но ему всё же удаётся вытащить себя. Он расправляет плечи и хрустит шеей, показывая большой палец вверх.   — Хорошо, давайте продолжим, — Анзу кладёт в свою сумку небольшой контейнер, стоявший на маленьком столике у двери.   Они входят, следующая комната — длинный коридор со шкафчиками по бокам. Может, какая-то раздевалка? Габриэль не знал, казалось, весь объект был заполнен длинными коридорами и пустыми комнатами, не дававшими никакой информации о том, что они здесь делали.   Он открывает шкафчик, издав звук, когда замечает фонарик, лежащий на одной из полок. Он тянется к нему и нажимает на кнопку, свет загорается, освещая тёмную комнату.   — Отлично, — Габриэль ухмыляется, выключая свет. Он не хотел тратить батарейки там, где и так мог видеть. Дальше наверняка будут комнаты, в которых не будет электричества.   Он засовывает фонарик в ремешок на кармане. В подростковом возрасте он работал в гараже и знал, как работают эти комбинезоны.   Они переходят в следующую комнату, которая выглядит как место для занятия бумажной или компьютерной работой, судя по мониторам, расставленным на столах.   Он спускается вниз и просматривает ящики, найдя несколько файлов и флешек. Компьютеры не включались, сколько бы раз он не пытался нажимать кнопку включения или тыкать на клавиатуру.   Пока он возится с компьютером, свет начинает мерцать. Он поднимает взгляд, внезапно ощутив страх.   — Что это было? — спрашивает Габриэль, сердце пропускает удар. Что-то было не так, но он не знал, что именно.   У него было очень плохое предчувствие.   — Не знаю, — бормочет Анзу, глядя на лампочки, которые продолжили тускло светить, словно ничего не произошло.   — Это просто чёртов свет. Ты уже от теней шарахаешься.   Габриэль сглатывает, — Что-то не так. Разве вы не чувствуете?   Все останавливаются, что-то подсказывает ему бежать. Прятаться. Он не игнорирует инстинкт, подбегает к шкафчикам у двери и открывает один из них.   — На вашем месте я бы спрятался, — нервно заявляет он, прежде чем закрыться внутри.   Анзу делает то же самое, запрыгивая в шкафчик, а Брик заходит в кабинет, скрываясь из виду.   — О, да ладно! Вы просто кучка трусов! Мигающий свет, серьёзно? Вот, что вас напугало? О боже. В любом случае, нам нужна чёртова ключ-карта, так что стоит её поискать.   — Ян, прячься в чёртов шкафчик, что-то идёт! — кричит Габриэль, Ян показывает ему средний палец, продолжая осматривать соседние столы.   Затем они слышат это. Чавкающий звук, похожий на схлопывание стального капкана. Свет снова мерцает, прежде чем окончательно погаснуть.   — Какого хера?   Раздаётся крик. Габриэль этого не видит, но может слышать. Звук раздираемой плоти. Ян булькает и вопит, когда что-то вгрызается в его плоть. Звук бешеный и нестабильный, что-то кусает и жуёт.   Габриэль закрывает глаза, пытаясь заглушить ужасающие крики и хлюпанье.   Всё стихает, и он открывает глаза, чтобы увидеть, как что-то светящееся проносится мимо. Оно выглядело как большая рыба с шипами и острыми зубами. Оно проходит мимо шкафчиков, в которых прятались Анзу и Габриэль, не замечая их.   В комнате воцарятся тишина, он не слышит Яна. Он ничего не слышит. Свет не включается, Габриэль чувствует внезапный холодок по спине.   Клаустрофобия. Он не может долго оставаться в шкафчике, медленно выталкивает себя наружу и тянется к фонарику. Со щелчком он включает его, судорожно вдохнув от увиденного.   На полу лежал распластанный Ян, его тело было покрыто большими ранами и разрывами. Словно что-то с большими зубами разорвало его плоть, как клочок бумаги. Кровь разбрызгана по этому месиву, его живот разорван, как упаковка рождественского подарка.   Он не может отвести взгляд, глаза Яна широко раскрыты от страха.   — Господи, — прошептала Анзу, напугав Габриэля, поскольку он не слышал, как она вышла из шкафчика. — Что это вообще было?   — Я не знаю. Один из монстров? Я видел его, этот отличался от других, — шепчет Габриэль, наблюдая, как Анзу делает шаг вперёд, закрывая мёртвые глаза Яна.   — Почему ты так спокойна? — Габриэль запинается, а Анзу встаёт с мягким выражением лица.   — Я была киллером, пока меня не арестовали. Убивала людей, чтобы заработать на жизнь. Я видела больше мёртвых, чем живых, — она объясняет, Габриэль сглатывает, мысленно отмечая, что её лучше не злить.   — Брик? Ты жив? — кричит она, когда Габриэль отходит от тела Яна.   — Да, — низкий голос бормочет, когда он открывает дверь. — Я спрятался здесь, оно меня даже не заметило.   — Оно просто.. ворвалось и убило его. Почему... почему он не послушал?   — Он был идиотом, — Анзу ответила так, словно это был общепринятый факт. — Мы не можем остаться здесь надолго, пребывание в темноте не пойдёт на пользу.   Габриэль кивает. — Хорошо, что у меня есть фонарик..   — Ладно. Давайте продолжим.   — И вот осталось трое, — серьёзно произносит Брик, Габриэль надеется, что больше смертей не будет. Шкафчики, похоже, обеспечивали кое-какую защиту.   Если свет снова замерцает, он сразу побежит к ближайшему шкафчику, просто на всякий случай.   Он не хотел бы столкнуться ещё с одним... чем бы то ни было.  

***

  — Пришла ещё одна группа.   Голос Пейнтера звучит из маленького радио, Себастьян раздражённо фыркает.   — Сколько преступников может вместить это место? Серьёзно, почему они не могут просто сдаться? Этот кристалл, должно быть, действительно важен.   — Не волнуйся, я немного их задержал. Гуд Пипл схватили одного из них, — с гордостью отвечает Пейнтер.   Его немного беспокоила жажда крови Пейнтера. Казалось, он слишком этому радовался. Себастьян надеялся, что он просто выпускает пар. Он не хотел отключать неконтролируемого ИИ. В конце концов, Пейнтер был его другом.   Он очень заботился о компьютере.   — Хорошо, замечательно. Продолжай в том же духе, Пейнтер.   — Оки! Береги себя, Себастьян.   — Хорошо. Спасибо, — он был благодарен компьютеру за проверку. Группы быстро редели, несомненно, благодаря Англеру и его команде.   И Гуд Пипл, Пейнтер столкнулся с ними первым. Эти кучи людей и других существ прятались за дверьми, поджидая новую жертву, чтобы добавить её к своей большой колонии.   Он не знал, откуда они вообще взялись, но Пейнтер использовал их, чтобы помешать некоторым Расходникам добраться до кристалла.   Никто не приблизился к цели, это была хорошая стратегия.   Он прислонился к стене своей маленькой комнаты и слегка пошевелил хвостом, проверяя Еву.   — Как там вода? — он зовёт акулу, получая накатившую на него волну веселья и ликования. Он не был уверен, что ей стоило развлекаться таким образом, но кто он такой, чтобы лишать её веселья.   Не то, чтобы они этого не заслужили, эти люди были преступниками. Ну... Себастьян не хотел думать о ложно обвинённых.   Он должен был сосредоточиться на других вещах.   Нашёл что-то полезное?   — Нет, ничего, что помогло бы нам. Я нашёл несколько файлов о сородичах Англера. Они новые, совершенно новые. Вариации оригинала, — говорит он, просматривая один из файлов.   Ясно. Кажется, они хорошо справляются с отстающими.   — Прекрасно. Хотелось бы, чтобы они меня слушали, — он ворчит, стуча хвостом по полу.   Они никого не послушают. Зашли слишком далеко. Не трать время, акулёнок.   — Ты права. Я просто хочу им помочь, но, возможно, они зашли слишком далеко, — и вот, он надеется, что сможет завести ручного Англера.   Разве это не забавно?   У тебя большое сердце, акулёнок. Я чувствую твою вину даже перед людьми, которых сюда привозят.   Он не комментирует то, как она заглядывает в его мысли, он уже привык к этому. — Ну, я не хочу бессмысленной бойни. Но и не могу всё контролировать.   Это бы всё упростило.   Не волнуйся, с ними мы достигнем цели. Мы найдём решение. Это сработает.   Сработает ли? Себастьян не был уверен, что может полностью согласиться. Казалось, всё валится из рук, поводки существ разорвались, и теперь они устраивали хаос.   Он морщится от этой мысли. Нет, он не хотел их контролировать. Они уже достаточно натерпелись, он просто хотел всё исправить. И убийства не казались лучшим вариантом.   Он не почувствовал себя лучше, когда убил Брэхамс. Конечно, она перестала пытать его, а в жизни появился Такахидэ, но она всё ещё не покидала его разум.   Часто мучивший его ночной кошмар.   Ты делаешь всё, что можешь. Не кори себя, акулёнок. Пожалуйста, береги себя.   — Я знаю. Знаю. Я ценю то, что вы делаете. Просто я чувствую себя бесполезным. Что-то не так, у меня очень плохое предчувствие, и я не знаю почему.   Ты просто волнуешься, волнение отравляет твоё тело.   Возможно. Но это было больше, чем просто волнение. Он не мог этого объяснить. Это было похоже на то, будто что-то или кто-то находится не на своём месте. Но он не знал, что это вообще значит.   Вздохнув, он качает головой, похлопав себя по щекам. Соберись, Себ!   Мы сделаем это. Мы сбежали и теперь поработаем над следующим планом.   — Ты права. Мы.. мы сделаем это.