Лесная принцесса

Несколько бесконечно долгих секунд и стальные глаза ожесточаются, а на губах появляется ироничная ухмылка: — Теперь вы решили пробраться и во дворец отца? — бархатный голос мужчины, что стоял перед ней буквально сочился презрением. — как быстро… Казнь фальшивки ничему не научила? — Что?.. — Элина изумленно округлила глаза, сделав шаг назад. Не нужно обладать эмпатией, чтобы понять, что эльф перед ней ужасно зол. Чем она успела его обидеть? Они ведь даже не встречались ни разу! — Похожа… тут твои создатели постарались на славу. Я даже на секунду поверил. — он ступил ближе, беря в руку платиновый локон и пропуская его меж пальцев. — Может пару вечерков ты мне и скрасишь. — Ты ненормальный? — отшатнулась она. На что намекает этот ушлый тип? Хотя… понятно на что, но что он вообще о себе возомнил?! На смену непонимания ситуации пришла злость. — Неужели не для этого ты пришла сюда, переодевшись «ей»?! Или рассчитывала на что-то большее, чем временная содержанка? Хотя что за вопросы. Все продажные девки рассчитывают на что-то большее. — Глаза разуй, я тебя знать не знаю! Дебила кусок, — аппетит полностью пропал и развернувшись Элина пошла в обратном направлении, желая, как можно скорее уйти от этого эльфа, что с таким раздраженным лицом нес полнейшую ахинею. Она будто собственноручно убила его любимого домашнего щенка и смела явится под светлые очи! «Идиот какой-то, ни с того ни с сего просто наговорил гадостей!» — Какое красивое лицо и какой ужасный характер. Нет уж, сидеть с этим типом за одним столом она ни за что не будет, лучше уж сидеть голодной, чем терпеть этот презрительный взгляд. Злость сменилась горечью и обидой. — «Правильно Гендальф говорил. Все эльфы разные.» Элина и не рассчитывала на всеобщую любовь, на сочувствие и поддержку, но и так откровенно ненавидеть её было не за что. Она ведь и повода не давала. Да Боги, в этом дворце она без малого день, даже имени эльфийки, что помогает ей одеваться не знает! «Или все дело в том, что я попаданка? Может он расист? Считает, что раз родилась человеком, то эльфом быть не достойна?» — Элина пыталась вспомнить видела ли его за вчерашним ужином, где все рьяно обсуждали двух дев, пришедших из иного мира. Она никому не рассказывала о том, что видимо всегда была эльфом, но и не считала это важным. Дружба не должна знать рас. Длинные уши или волосатые ноги, коренастость или раскосые глаза — ничего из этого не делает тебя хуже или лучше. «Но этот эльф явно принял меня за кого-то другого. Решил, что я притворюсь другим человеком… то есть эльфийкой, чтобы попасть к нему в постель? Невероятное самомнение!» — раскрасневшись ни то от злости, ни то от смущения… но в большей степени конечно от злости она открыла дверь в свои покои и, схватив тарелку с фруктами, карандаши и альбом, раздраженно плюхнулась на постель. Откусила кусочек спелого яблока, начиная с остервенением жевать ни в чем не повинный фрукт. Потом выловит как-нибудь Гендальфа или спросит у Алёны новости дня. А этого темноволосого эльфа будет обходить десятой дорогой, потому что ещё один непрозрачный намек и Элина не удержится и точно даст ему по лицу и потом объясняйся и красней, рассказывая за что же придворный удостоился такой «чести». Дожевала яблоко, запила водой и открыла альбом на новой странице. Выплеснет всю злость в рисунке, бумага все стерпит.

***

Элладан остался стоять в коридоре, поджав губы и даже не оборачиваясь, чтобы проводить взглядом хрупкий стан. Красива… Именно такой он видел её во снах, почти копия леди Эллериан. И как они их находят? Темная магия, не иначе… Элрохил тронул близнеца за плечо, отвлекая от дум: — Эй, братец! Ты чего застыл? Разве не идёшь на завтрак? — У меня что-то аппетит пропал, Хил. — ответил он, на лице играли желваки. — Иди один. Старший принц развернулся и зашагал дальше по коридору. Брат нагнал его на повороте. — Э, нет. Так дело не пойдёт. — младший сын Элронда взял его за плечо. — Пойдём-ка. — И куда ты меня ведёшь? — На тренировочное поле. И пар спустишь, и аппетит нагонишь. Элладан усмехнулся, чуть расслабляясь. Брат всегда был рядом, чтобы поддержать. Потерять его… эльф не мог и думать о таком без содрогания. Он не представлял какую боль пережил Леголас, но глаза принца с тех пор потухли, будто зеленая летняя листва пожухла с неминуемым наступлением осени. На смену осени пришла зима, затянувшаяся на многие столетия… Но и Эл потерял тогда не меньше. До сих пор от одних лишь воспоминаний болит душа. — Ты слышал? — Слышал ли я? Ты лучше спроси, кто НЕ слышал! С чего ты так взъелся на бедную девочку? — Ты что не видел её? — Ну видел. — пожал плечами брат. — Похожа, если ты об этом. Но мы совсем не знаем, какой бы стала Эли, если бы… если бы выросла. Да и потом… — У неё её глаза, Элрохил. — глухо сказал принц. — Как смеет она… — Ты перебарщиваешь, брат. На свете множество эльфиек с голубыми глазами. — У Эли были не просто голубые глаза. — и столько всего было в одном предложение, что младший не смел больше спорить. — Я знаю, Элладан. — ответил он, крепко сжимая плечо, даря поддержку. — Я знаю. Эльфы влюбляются лишь однажды. Вот оно — проклятье бессмертия. Они могут вновь испытывать влечение, вновь желать, но не любить. Одно сердце на двоих. Две половинки души. Вместе на века. Век Элладана и Элениэль был короток. Слишком короток. У Ривендельского принца и принцессы Зеленолесья эта искра проскочила на самой первой встрече. Девочка многого не понимала, но тянулась к нему за лаской и одобрением, а Элладан всегда мчался в Зелёный Лес только, чтобы повидаться с ней. Он оберегал свою маленькую звезду, чем конечно вызывал жуткую ревность у ее брата, ведь с приездом четы из Ривенделла старший принц вечно крутился вокруг Элениэль, а дочь Трандуила вовсе и не была против, бежала на всех порах играть с Элладаном, совсем не слушая брата. Родители на это лишь посмеивались, тихо планируя свадебное торжество, а потом… случилось то нападение. Элладан потерял свет своей жизни. Он закрылся с того дня, не желая ни с кем разговаривать. Даже Галадриэль не получалось унять муки внука. Он молчал почти год, а потом… его словно подменили. Эльф стал жестким и дарил улыбки теперь далеко не всем. Семья и почти названный братом Леголас. Остальные удостаивались лишь холодной усмешки. Элронд не без горечи говорил, что этого стоило ожидать. Арвен тихо лила слёзы за брата, который казалось вообще перестал что-то чувствовать, Элрохил поддерживал, как мог. Он знал, что близнецу больше не дано полюбить и это разбивало ему сердце. Счастливчик встретил её так рано, не потратив на поиски столетия, и потерял в одно мгновение. А потом они выросли и началась вереница из девиц. Эльфы не такой возвышенный народ, как их описывают в сказках. Им не чужды отношения на одну ночь и снятие напряжения после боя. Они тоже ходят в бордели, тоже предаются страсти, и далеко не все эльфийские девы берегут себя для будущего мужа. В покоях Элладана бывали лишь блондинки. Голубоглазые миловидные блондинки. Не одна из них не была ей. И он бы в жизни не сравнил бы с ней какую-то распутницу, но хоть на миг представить, что она здесь, что она рядом, что можно обнять ее, прикоснуться, поцеловать… Элрохил не смел осуждать его. Младший принц Ривенделла ещё не разу не «любил». Он благодарил Эру и Эльберет за то, что брат сейчас идёт с ним. Живой и здоровый. Потому что многие не выдерживали эти муки. Когда любовь эльфа отправлялась в чертоги Мандоса, тот сходил с ума или отправлялся вслед. Элрохил не смог бы пережить потерю брата… — Лук или меч? — спросил он весело, стараясь приободрить близнеца. — Меч. — ответил тот, снимая расшитый камзол. Рукоять приятно холодила кожу, сталь оружия и очей опасно сверкали на солнце. В битве можно было забыться. Отбросить все думы, сосредоточится на движениях и стратегии. Принц вздохнул, бросив взгляд на острый клинок, что снес головы не одному десятку темных тварей. Кто посмел скопировать то, что неприкосновенно? Заявится в его дом и бередить его раны… Если всё это очередная попытка недоброжелателей выбить его из колеи, то у них ничего не получится. Он без содрогания убьёт каждого такого «шутника».

***

Линии выходили кривыми и косыми. На листе появлялось что-то несуразное и нелепое. От этого Эли раздражалась только больше. Она лишь хотела попытаться повторить причудливый орнамент с потолка, а выходила ерунда, не похожая даже отдаленно! — Только лист испортила. — грустно констатировала она. — И все из-за этого гада! Чтоб ему икалось! Устало плюхнулась лицом на покрывало и пару раз помолотила руками и ногами, рыча от досады. Яблоко вообще не поспособствовало удалению голода и живот заурчал, вторя мыслям хозяйки. Завтрак уже прошёл, обед ещё не скоро, а настроение было где-то между нулем и минус бесконечностью. Нет, так больше продолжаться не может! Встав с кровати она поправила платье, надела балетки и твердо решила, что глупая встреча со всякими недоразвитыми личностями вовсе не повод запереться на семь замков и безвылазно сидеть в комнате, когда за её стенами целый эльфийский дворец. «Если зайду куда-то не туда, то спишу на иномирное любопытство,» — хмыкнула она и вышла из комнаты. — «Так, теперь направо? Или налево?» В правую сторону она шла в столовую, значит сейчас пойдет диаметрально противоположно. Поворот, арка, лестница, развилка, большой зал, поворот. Она шла неспешно, смотря по сторонам, иногда останавливаясь и любуясь видами из арочных окон. С высоты были видны горные водопады, чьи потоки стремились в искристую реку… Сейчас следовало выбирать новый поворот и в голове сама собой родилась считалочка: — Пройди у брода Бруинен извилистой тропой Ступай на запад и найдешь желанный здесь покой Но помни друг, что скрыт проход В него не ступит тот Кто. Зло. Несет Водя пальцем из стороны в сторону, она остановилась на левом повороте и хмыкнув направилась дальше. Впереди оказался тупик и лишь одна дверь. Та была приоткрыта и Эли не смогла сдержать любопытства, подглядев в щелочку. Взору открылись… книги! Множество полок с вполне привычными глазу томами в твердых обложках. «Библиотека!» — то, о чем она мечтала целое утро нашлось! Ноги сами привели к желанной цели. Осмелев, она толкнула дверь и тихо зашла в помещение. Комната оказалась двухэтажной, свет проникал через большие окна, кресла и столики были расставлены по периметру — эльфы явно обустроили здесь всё так, чтобы можно было с комфортом отдохнуть за приятной книгой или поучится в уголке. В хранилище знаний она оказалась не одна. Незнакомый ей эльф читал, стоя около стеллажа, ещё один сидел за столом и писал что-то на пергаменте, то и дело сверяясь с открытой перед ним книгой. Элина прошла вглубь к другим стеллажам, не решаясь попадаться никому на глаза, хотя её приход итак никто не заметил. Долго задерживаться здесь она не планировала, все же не предупредила ни Алёну, ни Гендальфа о своем уходе. Не хватало только, чтобы кого-то направили на поиски заплутавшей гостьи Владыки Элронда. Пропустить ещё и обед не хотелось, поэтому побродив меж полок, аккуратно взяв пару книг и увидев лишь незнакомые закорючки она в несколько расстроенных чувствах ушла так же тихо, никого не потревожив. «Ладно, стоило предполагать, что эльфы пишут свои книги на эльфийском, а не на Всеобщем. А его, я видимо не понимаю.» Обратный путь не занял много времени, Эли ориентировалась по видам из окна. И один вид даже заставил её остановиться, внимательно присмотриваясь к происходящему внизу. Это оказалась небольшая тренировочная площадка. Алена стояла у кромки, держа лук на изготовке, а рядом с ней, поддерживая девушку за локоть и направляя острие стрелы примостился недавний темноволосый хам. Она его даже со спины узнала! У Анорсель все никак не получалось попасть в цель, девушка явно впервые в жизни держала лук в руках, но тот, что ещё утром обозвал Элину продажной девкой мило щебетал, смеялся и помогал занять нужную позицию, уча новичка нелегкой науке. «Какое двуличие,» — фыркнула она и отвернулась от окна, спеша в свою комнату. Раздражение уже хотело вспыхнуть с новой силой, но Эли подавила порыв, призывая себя к спокойствию. Какое ей вообще дело до того грубого эльфа? С кем он злобен, а с кем мил — решать ему, но пусть только попробует снова бросаться своими презрительными взглядами!.. — Элина? — в коридоре, ведущем к её комнате ей встретился волшебник. — Гендальф! Вас я как раз и искала! — Прогуляетесь со стариком по саду? Давно я не видел красот Имладриса. Он протянул локоть, и Эли без слов взялась за него. Они неспешно последовали к выходу из дворца. Зеленые сады встретили их приветливо. Солнце дарило тепло, волосы ласкал нежный ветерок. — Не гневайтесь сильно на Элладана. — нарушил их уютное молчание Митрандир. О, так маг услышал их ссору? Ну да, они стояли прямо у дверей. Неужели и другие слышали? Боже, какой позор! — Мальчик многое перенес за столетия жизни. — продолжил маг. Элина не удержалась от фырканья. Многое он перенес. И это позволяет ему набрасываться с голословными обвинениями к человеку, который видит его первый раз в жизни? Оправдания его грубости она не находила. Не то чтобы и искала, но обида на злые слова была больше, чем желание разобраться в их причине. Хотя и желание было. Он перепутал её с кем-то, а судя по характеру извинятся не привык. Волшебник же видимо решил извинится за него, хотя скорее просто сгладить углы: — За столько столетий можно позабыть обо всем на свете, но есть вещи… и люди, что не забываются. — Только не говорите, что я напомнила ему его умершую возлюбленную или что-то вроде того, — закатила глаза Элина. — а куча похожих на неё девиц пытаются его захомутать, используя всяческие уловки. Волшебник чуть не поперхнулся воздухом и посмотрел на неё изумленно: — Вы весьма проницательны. Эли вскинула брови с неверием глядя на мага. — Серьезно? — Серьезней не бывает, дитя. Я никогда не видел вживую дочь звезд, но видел Владыку Трандуила и его жену — tari* Эллериан. — он внимательно посмотрел на Эли, заставив её чуть съежится под непривычным пристальным взглядом. — Ты удивительно сочетаешь в себе черты обоих. И это вижу не я один. — И что это значит? — настороженно спросила эльфийка. — Что ты образ той, кто у эльфов ассоциируется с ложью. — Но я не могу изменить свое лицо. — Значит нужно всего-то раскрыть правду. — Вы говорите загадками. Старик рассмеялся в бороду, тепло посмотрев на невинное дитя, которому тоже многое пришлось пережить, а сколько ещё предстоит… — Я — волшебник Средиземья. Это моя работа, — подмигнул он эльфийке, отчего та не сдержала улыбки и веселого фырканья. Но зерно сомнений маг посеял. Правда… знает ли она, где в ее сознании правда, а где вымысел, игра воображения? Но как требовать ответов, не давая вводных данных? Вдохнув побольше воздуха Элина заговорила: — Я попала в этот мир через колодец. Упала в него и вынырнула уже в озере. Точнее меня выловили гномы, ну вы знаете, — она нервно теребила рукав платья, мысли путались, и девушка совсем не знала с чего начать, что стоит поведать, а что оставить своим секретом? Чем сможет помочь ей маг? Не совершает ли она глупость сейчас? Волшебник в серой хламиде за время их путешествия предстал перед ней человеком статным, он не говорил попусту и умел хранить секреты. Чем-то был похож на её колодец… «Боже, сравнивать человека с неодушевленным камнем — вот до чего ты докатилась…» Но слова полились рекой: — Я приходила к тому колодцу, чтобы выговорится. Кроме него у меня не было друзей, — горько усмехнулась эльфийка. — эти уши… они были со мной столько сколько я себя помню. На Земле за них меня часто дразнили, родители, что приходили к нам в приют считали, что это — генетическая мутация, что я больна и могут появится и другие аномалии с возрастом. Так за десять лет никто и не удочерил меня, да и младенцев по статистике удочеряют чаще, чем подростков. Я просто ждала уже, когда стану совершеннолетней, усердно училась, чтобы поступить в институт в другом городе… — Десять лет? — Я не знаю сколько мне было, когда я туда попала. Но на вид и по всем врачебным показаниям — около шести, поэтому в документах написали так. — И что же было… до приюта? — В том-то и проблема, мистер волшебник. — хмыкнула Эли, поворачивая голову и смотря на сосредоточенное, немного хмурое лицо мага. — Я не помню.