В это мгновение и навеки

Лос-Анджелес — город, где пересекаются мечты, пороки и возможность начать жизнь с чистого листа. Для Гермионы Грейнджер переезд сюда был побегом. От своего прошлого. От ошибок. От самой себя. Она приехала сюда, чтобы начать сначала, но пока ей казалось, что она только отдаляется от цели. Она сидела на кухне своей крошечной квартиры, глядя в окно. Лос-Анджелес сиял тысячами огней, будто пытаясь притянуть её к себе. Но этот город, казалось, уже начал её испытывать. Прошло всего три недели с тех пор, как она устроилась на работу барменом в элитный клуб «Luxe». Её старая знакомая помогла ей с этой работой, зная, как сильно Гермионе нужен шанс. Клуб «Luxe» был местом, где сходились вершки общества: знаменитости, бизнесмены, деятели искусства. Роскошная атмосфера маскировала темные стороны ночной жизни города. С первого дня работы Гермиона поняла: здесь происходило нечто большее, чем простые развлечения. Она видела быстрые обмены взглядов, едва заметные движения рук, когда кто-то что-то передавал другому. Она не задавала вопросов. Ей нельзя было влезать в чужие дела. В тот вечер в клубе была вечеринка, устроенная для закрытого круга гостей. VIP-зона заполнилась влиятельными людьми, которые были известны не только своими богатствами, но и связями в криминальном мире. Гермиона чувствовала напряжение с самого начала смены. Она старалась держаться на расстоянии от VIP-зоны, концентрируясь на своей работе за барной стойкой. Но ближе к полуночи что-то пошло не так. Один из официантов — молодой парень, недавно нанятый менеджером клуба, — случайно выронил поднос, пытаясь пронести бутылки шампанского в VIP-зону. Шум привлёк внимание всех вокруг, и несколько гостей быстро вскочили, стараясь что-то спрятать. В этот момент в клуб ворвались полицейские. Это была внезапная облава. Гермиона замерла, когда люди в форме начали прочёсывать помещение. Они проверяли каждого посетителя, каждого сотрудника. Полицейские явно знали, что искали, и вскоре нашли пакет с порошком под одним из столиков VIP-зоны. Один из постоянных клиентов, богатый и уверенный в себе мужчина лет сорока, громко возмутился, обвинив персонал клуба в подставе. Гермиону вызвали на допрос почти сразу. Её судимость несколько лет назад, пусть и за мелкое правонарушение, всплыла мгновенно. Полицейские не слушали её объяснения. Её просто записали в список подозреваемых. На другом конце города Беллатриса Блэк сидела в своём офисе, устало изучая материалы очередного дела. Она была одним из самых успешных адвокатов Лос-Анджелеса, известной своей безжалостной хваткой и острым умом. Её цель — стать партнёром в фирме, где она работала последние семь лет, — казалась достижимой. Всё, что ей нужно, — выиграть ещё пару громких дел. Месяц назад Этот день принёс ей трагичную и неожиданную новость. Она получила звонок из больницы. Её младшая сестра, Андромеда, погибла в автокатастрофе. Слезы накатили неожиданно, острыми иглами пробив её броню. Они не общались больше десяти лет, и Беллатриса давно свыклась с мыслью, что их пути разошлись навсегда. Но теперь… Её племянница, четырёхлетняя девочка по имени Дора, осталась совсем одна. Андромеда указала её в завещании как опекуна. Это была последняя просьба её сестры. Беллатриса поднялась со своего кожаного кресла, глядя в окно. Ночной Лос-Анджелес манил своей бесконечной энергией, но она чувствовала себя потерянной. Как она сможет совмещать свою карьеру с заботой о ребёнке? В разгар её размышлений раздался звонок. Это был один из партнёров фирмы. Им нужно было обсудить новое дело. — У нас проблемы в «Luxe», — сказал голос на том конце линии. — Один из наших постоянных клиентов, мистер Малфой, задержан полицией. Наркотики. Обвинения пока не предъявлены, но дело уже привлекло внимание прессы. Нам нужен кто-то, кто сможет быстро уладить ситуацию. Беллатриса устало прикрыла глаза. Она знала, что это дело может быть непростым. Но отказаться было невозможно. Ей нужен был этот успех, чтобы обеспечить будущее для себя и Доры. Когда Беллатриса вошла в полицейский участок на следующее утро, она была собрана и уверена в себе. В маленькой комнате для допросов она встретила своего клиента, мистера Малфоя. Он выглядел спокойным, даже немного насмешливым, но Беллатриса сразу почувствовала, что за его внешним спокойствием скрывается что-то тёмное. — Вы должны понять, — начал он с ухмылкой, — это всё большая ошибка. Кто-то подставил меня. Вероятно, кто-то из персонала клуба. — Почему вы так думаете? — спросила Беллатриса, пристально глядя на него. — У них был доступ. Этот новый официант… Или барменша, которая вечно всем улыбается. Знаете, их лица всегда выглядят подозрительными. Имя барменши всплыло в материалах дела: Гермиона Грейнджер. Беллатриса пробежалась глазами по её биографии. Англичанка, недавно переехавшая в Лос-Анджелес. Судимость за мелкое преступление. У неё явно были причины быть на прицеле. Но интуиция Беллатрисы подсказала ей, что всё не так просто. Этот случай был глубже, чем казался на первый взгляд. И хотя её клиент представлялся невиновным, что-то в его поведении вызывало у неё беспокойство. «Я выясню правду», — подумала Беллатриса. Она ещё не знала, что это расследование изменит её жизнь.