Прикоснись ко мне

      Гермиона завалилась на кровать и завизжала, надеясь, что подушка заглушит её радостный вопль. Глупо было предполагать, что Драко позвал её на свидание, поэтому, узнав причину его сообщения, она не расстроилась. Оказалось, что послезавтра Эйонола празднует свой 50-летний юбилей, и та попросила Малфоя передать приглашение. Конечно, это не то сообщение, которое Грейнджер так ждала, но через сорок четыре часа она увидит Малфоя и было неважно, что этому поспособствует.       Когда Гермиона вышла из своей комнаты, намереваясь с друзьями посмотреть фильм, Джинни сощурилась и очень внимательно посмотрела на подругу, изо всех сил старающуюся вести себя равнодушно и сдержанно.       — Выкладывай, — Уизли по-турецки сложила ноги на диване и подмигнула. — Твой сексуальный дядя позвал на свидание?       — Что? — тут же свела брови Гермиона и замотала головой. — С чего ты взяла?       — Что за дядя? — так же нахмурился Гарри, ставя на столик перед девушками большую миску попкорна.       — Да ты вся светишься! — пропела Джинни и отправила в рот горсть воздушных хлопьев. — Колись. Идёшь на свиданку?       — Что за дядя?       — Милый, помнишь, я тебе рассказывала, — жуя, начала Джинни. — На днях мы встретились с одним очень симпатичным дядюшкой Гермионы. Он владеет баром и, кстати, приглашал нас в гости.       — Я тебе про него тоже рассказывала, — смущённо кивнула Гермиона. — Мы встретились в городе, когда я там жила, и послезавтра меня пригласили в гости. — Грейнджер сдержанно выдохнула и, растянув губы в плоской улыбке, посмотрела на оживившуюся подругу. — И нет, это не свидание. У моей старой соседки день рождения. Она очень приятная женщина, так что я обязательно пойду.       Гермиона ощутила на себе пристальный взгляд Гарри, но намеренно сделала вид, что не заметила этого. Она готова была смотреть куда угодно, но не могла понять, почему вообще чувствует себя неловко перед лучшим другом. За эти две недели они ни разу не заводили разговор о Малфое или об её проживании в Полиантесе и Гарри совершенно точно понял, что между ней и Драко ничего не было за тот короткий отпуск.       — А Себастиан тоже будет на этой вечеринке? — не отставала младшая Уизли.       Гермиона буквально прочитала мысли Поттера, дублирующие вопрос Джинни, но только с именем Драко, и почувствовала, как начинает краснеть. Она сделала один глубокий вдох, призывая себя к спокойствию, и сдержанно кивнула.       — День рождения будет отмечаться в его баре, так что, думаю, да.       — Я так и знала, — Джинни, довольная собой, хлопнула своего парня по коленке. — Этот красавчик точно своего не упустит.       — Уверен, что ты преувеличиваешь! — хмыкнул Гарри и наконец поймал взгляд Грейнджер. Сквозь линзы очков Поттера девушка не смогла понять, что же на самом деле означал его взгляд: осуждение или насмешку. В любом случае, чтобы там не думал Гарри, она не изменит своего решения и не упустит возможности встретиться с Малфоем.       Рассказав друзьям, что предстоящая вечеринка будет в особом стиле «Ревущих - 1920х», Джинни приняла непоколебимое решение помочь Гермионе с подбором образа в столь короткий срок.       Грейнджер смутно представляла себе ту эпоху, разве что после первой мировой войны люди отказались от былой сдержанности и старались наслаждаться жизнью на всю катушку. Первоочередной задачей стал вопрос о том, что было самым модным в ту эпоху, и для вдохновения Джинни было принято решение посмотреть тематический фильм. Порывшись в онлайн видеопрокате, выбор пал на «Великого Гэтсби».       Оставшись от вечернего просмотра в полном восторге, все следующие сутки Гермиона, скрипя зубами, терпела издевательства подруги. Джинни протащила её сквозь десятки магазинов и сотни примерочных, заставила сделать особый маникюр и несколько часов наносила и снимала ей макияж, желая добиться идеального сочетания. Грейнджер с честью выдержала все испытания и ни разу не пожаловалась, и в результате увидела в зеркале ослепительно красивую женщину, будто сошедшую с экрана старого Голливуда.       Угольно-чёрное шёлковое струящееся платье мягко обволакивало тело и заканчивалось рядом бахромы по подолу, закрывающее колени, а при каждом движении тончайшие нити вышивки начинали мерцать, подчёркивая изгибы тела. Гермиона предвкушала момент, когда одни серые глаза увидят её в этом платье. Заколов волосы на затылке в элегантной причёске, она нагнулась к зеркалу на дверце своего шкафа и аккуратно накрасила губы ярко-красной помадой.       — Значит, всё это ради соседки? — услышала она за спиной голос Поттера и обернулась, отчего её платье засверкало.       — Это костюмированный праздник, и я не хочу быть белой вороной, придя в джинсах.       — Ты знаешь, что Джинни тоже планировала попасть на этот день рождения? — с лёгкой насмешкой произнёс Гарри и пожал плечами. — Хотела доказать мне, что между тобой и этим Себастианом что-то есть.       — А думаешь, нет? — так же загадочно усмехнулась Гермиона и, повернувшись обратно к зеркалу, взяла тонкую цепочку. — Я была влюблена в него в детстве.       — Конечно, — хмыкнул Гарри и, взяв украшение в руки, помог девушке застегнуть застёжку. — И ради него ты всю ночь спала на бигудях, вместо того чтобы заклинанием сделать любую причёску. — Гермиона поймала в отражении хитрый взгляд Поттера и смущённо улыбнулась. — Да, и Джинни сказала, что вы ходили исключительно по магловским магазинам.       Гермиона внимательно посмотрела на лучшего друга через зеркальную гладь и опустила глаза. Глупо таить от Гарри то, что и так написано на её лице.       — Он всё равно не сможет ко мне прикоснуться, — произнесла она и натянула на лицо грустную улыбку. Расправив несуществующие складки своего платья, Гермиона с вызовом посмотрела на Поттера. — Ты меня осуждаешь?       — Я надеюсь, что он не разобьёт твоё сердце и оценит все твои старания, — улыбнулся Гарри и протянул ей кольцо. — Это единоразовый портключ, он перенесёт тебя на задний двор его дома, так что тебе не придётся пользоваться транспортом, или как ты там собиралась добраться до Полиантеса.       — Спасибо, Гарри, — улыбнулась Грейнджер и заключила друга в объятия.              — Пропало ещё несколько волшебников, Гермиона, — в его голосе читалось беспокойство. — Все они были на магловской территории, так что будь внимательна. В одиночку или с тем, кого ты не знаешь, никуда не ходи и чуть что, сразу перемещайся в Хогвартс через свой свиток. Хорошо?       — Конечно.       — Забавно, но единственному, кому я доверяю на этой твоей вечеринке, это Малфою. Так что будь рядом с ним, если что, он сможет тебя защитить.       — Неужели я не ослышалась, — тихонько засмеялась Гермиона и шутливо ударила друга по плечу.       — Только попробуй ему сказать, и я отберу у него телефон! — поправил очки Гарри. — Как-никак я его начальник.       Гермиона хитро сощурилась и посмотрела на Поттера.       — Ты знал?       — После возвращения из своего маленького отпуска у тебя появился супердорогой гаджет, который ты из рук не вынимаешь. Думаешь, я совсем идиот?       — Чисто теоретически я могла бы общаться с Себастианом, — уточнила Грейнджер и, закусив внутреннюю часть щеки, прикоснулась указательным пальцем к губам. — Или с Эйонолой, или с бабушкой… я там много с кем познакомилась.       — Вот только зубы мне не заговаривай, — усмехнулся Гарри и, взяв плащ, распахнул его перед девушкой. — Желаю хорошо провести время.       — Спасибо, что не осуждаешь меня, — Гермиона поцеловала друга, оставляя на его щеке след помады, и надела кольцо на указательный палец.       Комната моментально закружилась, вызвав лёгкое головокружение, и Грейнджер распалась на мириады частичек, позволяя волшебным потокам переместить её в маленький городок на юго-западе Англии. Доля секунды, и девушка ощутила приятное покалывание мурашек, выходя из дымки, частью которой была мгновение назад. Её открытый носок босоножки ступил на каменную плитку их с Драко маленького участочка за домом, и Гермиона огляделась.       Её сердце моментально забилось сильнее, а в ногах появилась слабость. Она не была здесь всего две недели, а как будто прошла целая вечность. Всё было таким родным и знакомым, только нарядившимся в жёлто-красный осенний наряд. Вот её беседка, в которой она завтракала и читала, вот тропинка, кусты гортензий, крылечко с самым удобным креслом-гамаком на свете. Как же она скучала по этому дому, по запахам, звукам стареньких половиц и даже дурацким бабушкиным картинам на стенах.       Они не договаривались, как именно придут на вечеринку, но Гермиона рассчитывала увидеть Драко до того, как они будут в окружении десятков незнакомых людей. Малфой, видимо, посчитал иначе или не рассчитывал, что она первым делом появится дома.       За окном начал накрапывать мелкий дождик, и, найдя старенький зонт в прихожей, Гермиона вышла через парадную дверь на улицу. Запахнув края плаща сильнее, она быстро сбежала по лестнице на каменную тропинку и едва не поскользнулась на высоких каблуках. Взглянув на собирающиеся лужи и свои открытые босоножки, Гермиона скорчила недовольную рожицу и достала палочку.       — Это просто туфли, он же не станет касаться моей обуви, — сказала она сама себе и трансфигурировала изящные босоножки, которые никогда бы не надела в других обстоятельствах, в удобные непромокаемые ботинки.       Шлёпая по лужам, Гермиона с каждым шагом ощущала возрастающее волнение. Что она скажет ему, когда увидит? Как себя поведёт? Не может же она вот так ни с того ни с сего начать флиртовать с Малфоем. По телефону — это одно, там можно написать всё что угодно, продумать каждое сообщение или отшутиться. А как себя поведёт он? Возможно, Драко вообще не заметит её появления, а она тут напридумывала.       Подходя к нужному дому, девушка издалека услышала музыку. У бара уже стояли припаркованные десятки машин, останавливались такси, высаживая людей, сошедших будто со страниц журналов. Смокинги и остроносые туфли оксфорды на мужчинах, перья и кружева изящных платьев их спутниц. Войдя внутрь бара, Гермиона ахнула от слепящего света нескольких диско-шаров, что отражали сотни солнечных зайчиков. На небольшой сцене пела темнокожая женщина под джазовый аккомпанемент фортепиано и саксофона.       Сняв плащ и поправив сползшие к запястьям шёлковые перчатки, Гермиона растерялась, глядя на незнакомых маглов, прогуливающихся между столиками и плавно двигающихся на танцевальной площадке. Пробежавшись взглядом по гостям, она тут же выцепила из толпы светлые волосы, тщательно зачёсанные назад, и почувствовала, как её тело пробила судорога волнения.       Она только сейчас поняла, насколько сильно скучала по нему. И впервые не знала, как поступить: подойти или же дождаться, когда он сам заметит её? Интересно, он будет рад увидеть её? Когда она решила всё-таки подойти и поздороваться, Драко обернулся. Гермиона замерла, замечая, как его взгляд заскользил по залу, и пропустила удар сердца, когда он остановился на ней. Она почувствовала, как губы сами собой растянулись в глупой улыбке, и хотела махнуть ему, но внезапно между ними встал высокий незнакомый мужчина и заслонил их друг от друга.       Нахмурившись, Гермиона сделала шаг влево, надеясь вновь встретиться взглядом с Малфоем, и больно прикусила щёку с внутренней стороны. Драко уже не смотрел в её сторону, вернув внимание стоящему напротив собеседнику.       Гермиона почувствовала, как в груди начала растекаться едкая желчь обиды, и опустила глаза. Ну конечно, он не скучал. А она, как последняя идиотка, вырядилась, да ещё и нацепила эти жуткие перчатки, надеясь потанцевать с Драко. Сердце чуть ощутимо сжалось, и Грейнджер приказала себе вести себя разумно. Это праздник Эйонолы, и она здесь только ради этого.       — Гермиона! — тут же услышала она окрик соседки и натянула на губы безмятежную улыбку. — Как я рада, что ты пришла!       — Эйонола! Поздравляю с вашим днём! — девушка обняла подлетевшую к ней именинницу и протянула маленькую коробочку. — Пусть каждый ваш день будет наполнен чудесами.       — Ох, милая! — пропела женщина, принимая подарок. — Спасибо, не стоило себя утруждать.       Гермиона неловко обняла себя за плечи и обвела взглядом зал.       — Здесь так шикарно! Это самый потрясающий праздник, на котором я бывала.       — Поверь мне, я тоже! — захохотала та, прикрыв рот ладошкой. — Но я не жалею, что согласилась на эту авантюру. Изначально я планировала тихий семейный ужин с Хеджином, но Драко сказал, что пятьдесят бывает один раз в жизни и надо его отметить как следует!       — Драко?       — Это всё он организовал. Чудесный мальчик, — соседка выглянула за плечо Гермионы и помахала кому-то рукой. — А вот и мои девочки из женского клуба. Прости, дорогая, я должна их поприветствовать.       — Конечно, — с улыбкой произнесла Гермиона, проследив взглядом за упорхнувшей женщиной, и почувствовала лёгкое дуновение на своём затылке, отчего открытая шея покрылась мурашками.       — Ну здравствуй, моя прелесть, — от бархатного голоса Драко у Гермионы перехватило дыхание и задрожали колени. Призвав всё самообладание, на которое была способна, она медленно повернулась на одеревеневших ногах и сглотнула.       — Здравствуй, Смауг, — как можно небрежнее произнесла она, в то время как лёгкие подвергались нокаутам скачущего сердца. Он стоял слишком близко, настолько, что в какофонии запахов она чувствовала тонкий аромат его парфюма. Поймав себя на том, что нарочно растягивает вдох, наполняя лёгкие его запахом, девушка испуганно дёрнулась и сделала шаг назад. — Отличная вечеринка. Слышала, ты помог её организовать.       — Эйонола сделала для меня намного больше, — небрежно произнёс Драко и, не смущаясь, облизнул её взглядом. — Отлично выглядишь, Грейнджер, этот стиль явно тебе к лицу.       — Спасибо, — нервно сглотнула она, отметив про себя, что Малфой вновь называет её по фамилии. — А почему именно этот период? Тоже посмотрел фильм про Гэтсби?       — Вообще-то я прочитал книгу, — слегка нахмурившись, произнёс Драко и, усмехнувшись, изогнул бровь. — Ну и нашёл в гардеробе отличный костюм, который мне идеально подошёл.       Девушка обвела взглядом элегантный чёрный костюм тройку, дополненную белоснежной накрахмаленной рубашкой и карманными часами на цепочке. Драко выглядел идеально, но она назло скривила губы, показывая, что вовсе не впечатлена бывшим сокурсником.       — Костюм моего деда? Серьёзно? — усмехнулась она. — А как же принцип, я не пользуюсь ничем чужим?       — Этот шкаф мой, — также небрежно произнёс Драко. — А значит, принадлежит и всё его содержимое.       — Вообще-то, если ты не забыл, тот шкаф наполовину принадлежит мне.       — Грейнджер, — бархатным голосом пропел Драко, приблизился к её уху и прошептал. — Неужели ты хочешь вынудить меня раздеться прямо сейчас?       Гермиона почувствовала, как её щёки моментально вспыхнули, а лиф платья стал слишком тесным, сдавливая вздымающиеся от сбившегося дыхания рёбра.       — Это будет достаточно эффектное представление. Уверена, всем гостям Эйонолы очень понравится.       — Только если ты составишь мне компанию, — мягко улыбнулся Драко, обнажая белоснежные зубы. — Но я не дам тебе этого сделать, по крайней мере, до следующей осени.       — Что? — усмехнулась Гермиона.       — Ты выглядишь слишком сексуально, Грейнджер, — как бы оправдываясь, засмеялся Малфой и подмигнул ей. — Тебе повезло, что я не могу коснуться тебя, не испытав при этом сердечный приступ.       — А если бы мог? — включилась в игру Гермиона и хитро прищурила глаза. — Неужели сам Драко Малфой не устоял бы передо мной?       — Конечно, — усмехнулся он и указал ей вниз. — Особенно в сочетании с этими первоклассными ботинками.       Гермиона мысленно стукнула себя за такую глупую ошибку и, убедившись, что на них никто не смотрит, шёпотом произнесла заклинание, возвращая обуви истинный облик.       — Так лучше? — натянуто улыбнулась она.       — Намного, — чуть хрипловатым голосом произнёс он и остановил свой взгляд в районе её бёдер.       — Так бы сразу и сказал, что хотел оценить мою задницу на каблуках, — съязвила она, указывая на то, что заметила, куда он смотрит, и натянула на лицо победоносную улыбку.       — Если бы я хотел оценить твою задницу, Грейнджер, каблуки бы мне не понадобились, как и это платье, — произнёс он, окончательно вогнав девушку в краску, и усмехнулся. — А где твоя свита? Я думал, Поттер не упустит возможности и хвостом увяжется за тобой.       — Я передам Гарри, что ты по нему соскучился, — язвительно улыбнулась она и заметила, как на плечо Драко легла мужская ладонь.       — Драко, вот ты где, — произнёс мужчина, в котором Гермиона сразу узнала полицейского, который пришёл к ним в первый день её приезда в город.       Драко добродушно похлопал старого знакомого по плечу и кивнул на девушку.       — Джерри, ты помнишь Гермиону?       — Да, очень приятно видеть вас. Разрешите, я украду на минуточку вашего кавалера, — произнёс тучный полицейский в мешковатом костюме тройке и приплюснутой шляпе и обернулся к Малфою. — Драко, кое-кто очень хочет с тобой познакомиться. Помнишь, я тебе рассказывал…       — Да, конечно, — свёл брови Драко и кивнул Грейнджер. — Прости, дела не ждут.       Вежливо кивнув, что не против остаться одной, Гермиона прошла мимо занятых столиков и нашла себе местечко у барной стойки. Присев на высокий стул, она обернулась через плечо и заметила Малфоя, окружённого солидными мужчинами в возрасте. Парень что-то сказал им, принимая бокал шампанского у официантки, и все дружно рассмеялись.       Гермиона недовольно свела брови, но тут же приказала лицу расслабиться, и отвернулась.       — А я тебя не сразу узнал, — Гермиона подняла взгляд на сводного дядю, стоявшего по ту сторону барной стойки, и приветливо улыбнулась. Мужчина расплылся в очаровательной улыбке и потрясённо развёл руками. — Кто бы мог подумать, что из нескладной девчонки, бегающей по дому в одной панамке, ты станешь такой красавицей.       — И я рада тебя видеть, Себастиан, — покрываясь румянцем, произнесла Гермиона, припоминая себя в трёхлетнем возрасте, когда только-только познакомилась с новыми членами семьи. Желая сменить тему, она провела рукой по начищенной столешнице и посмотрела на Себастиана, одетого в гангстерском стиле: поверх белой рубашки с расстёгнутыми тремя верхними пуговицами он надел кобуру с муляжами револьверов. — У тебя отличный бар. И ты… тоже отлично выглядишь.       — Стараюсь соответствовать статусу, — важно произнёс он. Взял со столешницы шляпу, ловко изогнул руку и надел её на голову, игриво склонив чуть вбок. — Тебе что-нибудь налить?       — Даже не знаю, — Гермиона неловко пожала плечами, не зная, готовят ли в магловских барах сливочное пиво. — Давай что-нибудь на твой вкус.       — Молочный коктейль или что погорячее?       — Коктейль, но с алкоголем, — она скорчила язвительную мордочку и, пока Себастиан нагнулся за бутылкой, повернулась в сторону компании болтающих мужчин.       — Драко, как всегда, в центре внимания, — произнёс Себастиан, заметив, куда она смотрит, и Гермиона тут же развернулась к собеседнику.       — Он всегда умел заводить нужных друзей, — уклончиво произнесла девушка и вновь погладила гладкую лакированную поверхность стола.       — Нет, это не друзья, — произнёс бармен и кивнул в сторону мужчин. — Вон тот с трубкой, похожий на дона Карлеоне, наш мэр, рядом свита местных подхалимов, а тот, что в блестящем пиджаке, местный бизнесмен.       — Ну, я не удивлена. Малфой в своём стиле, — как можно небрежнее произнесла Гермиона, наблюдая, как бармен ловко наливает в шейкер различные жидкости. — Даже в маленьком незнакомом городке нашёл себе круг по интересам.       — Это они ему прохода не дают, — усмехнулся Себастиан и вновь кивнул в сторону. — Вон тот худой — приезжий меценат — хочет отреставрировать замок Полиантес и открыть там что-то вроде музея. В том году местные кладоискатели что-то откопали, и с тех пор всё закрутилось. Тот лес, кстати, помнишь, перед замком? Мы детьми ещё сбегали туда от взрослых, — начал мужчина и, получив утвердительный кивок от Гермионы, продолжил, — в начале лета администрация собирала волонтёрский отряд, даже из Биршелби приезжали, всё подчистили, вырезали поросль, подстригли лужайки, так что сейчас там вполне мило.       — Неужели, — хмыкнула Гермиона, вспоминая огромную заброшенную территорию непроходимого леса перед руинами замка.       — Ты не слышала? Нас даже по телеку показывали.       — Нет, я редко смотрю телевизор, — отмахнулась она и, сведя брови, через плечо повернула голову, замечая, как мэр Полиантеса дружески похлопал Малфоя по плечу. — И что им от него нужно?       — Денег, конечно, — как само собой разумеющееся произнёс Себастиан. — После того как он дотла сжёг особняк в центре, за него крепко взялись и сосут денежки. Они знают, что Драко богат, и надеются, что он вложится в развитие нашего скромного городка. Если замок отреставрируют, туристы валом повалят.       — Драко плевать на туристов, — хмыкнула Грейнджер, вспоминая особую любовь парня к маглам и их историческому наследию.       — Но не плевать на прибыль. Он может прилично заработать, если всё хорошенько провернёт.       — Откуда ты всё это знаешь? — изогнула бровь Гермиона, наблюдая, как симпатичное лицо мужчины озарила хитрая улыбка.       — Я же местный бармен и по совместительству владелец самого приличного заведения в городе, — подмигнул он. — В мои обязанности входит знать всё, что происходит вокруг. А вот и твой коктейль.       Мужчина поставил перед девушкой высокий бокал из чёрного стекла с мерцающей жидкостью.       — И что это? — заинтригованно произнесла девушка, рассматривая, как перламутровый блеск в её бокале закручивается от движения стеклянной трубочки.       — «Поцелуй инквизитора», мой фирменный коктейль, — важно произнёс Себастиан и подмигнул одним глазом. — Туристы пищат от восторга.       — Инквизитора? — усмехнулась Гермиона. — Здесь что, когда-то сжигали ведьм?       — Вообще-то раньше этот коктейль назывался просто «Поцелуй», но после тех раскопок в замке были найдены сведения, что когда-то здесь действительно сжигали ведьм, — мужчина пожал плечами и невинно поджал нижнюю губу. — Маркетинг — наше всё. Там ром, ликёр, вишнёвый сок и мой секретный ингредиент.       — Как интригует.       — Если я тебе расскажу какой, то боюсь, ты переманишь всех моих посетителей и заработаешь кучу денег.       — Дааа, всегда хотела стать барменом, — засмеялась Гермиона и обхватила губами трубочку. Но не успела Гермиона даже сделать глоток янтарной жидкости, как её окрикнула Эйонола, и та вынужденно повернулась.       — Милая, я тебя везде ищу, — женщина подлетела к стойке и, облокотившись обеими руками нза массивный срез дерева, начала тяжело дышать. — Давно так не танцевала, не думала, что в пятьдесят меня смогут свалить с ног всего лишь два танца. — Запыхавшись, произнесла именинница и посмотрела на стоящий рядом бокал. — Это что, твой фирменный «Поцелуй»? Обожаю этот коктейль, Себастиан, милый, а ты можешь сделать и мне?       — Конечно.       — Держите мой, — усмехнулась Гермиона, видя, как женщина готова упасть в обморок, если срочно что-нибудь не выпьет. — Я ещё не успела попробовать.       — Спасибо, дорогая, — Эйонола жадно припала губами к трубочке. Гермиона переглянулась со сводным дядей, и они тихонько рассмеялись, наблюдая за женщиной.       — Я сделаю тебе ещё, — произнёс Себастиан и поставил на столешницу чистый бокал.       — А что ты тут в сторонке стоишь, — наконец воскликнула именинница и подхватила Гермиону за руку. — Пойдём, я познакомлю тебя со своими подружками. Быть может, ты тоже захочешь вступить в наш клуб. — Женщина стянула девушку со стула и потянула в сторону столиков. Гермиона успела лишь с мольбой о помощи посмотреть на Себастиана, но тот лишь рассмеялся и одними губами произнёс «Удачи».       Гермиона против воли попала в водоворот воркующих тётушек, с воодушевлением нахваливающих свой клуб. Они с нескрываемым любопытством задавали Гермионе вопросы об её работе, увлечениях и категорически отказывались отпускать, пока та не попробует их фирменные тарталетки или сырные рулетики с зеленью и шампиньонами. Постаравшись расслабиться, Гермиона поддерживала беседу и вместе со всеми поднимала бокалы шампанского за здоровье именинницы. Периодически то одну, то другую женщину уволакивали на танцевальную площадку их мужья. Гермиона в тайне мечтала, чтобы и её вытащили из этого клубка радушных кумушек, и растерянно бегала глазами по залу.       Малфой куда-то подевался, и девушка уже мечтала, чтобы её пригласил хоть какой-нибудь свободный мужчина, коих было предостаточно на празднике. Она постоянно ловила на себе заинтересованные взгляды, но ни один не решался пригласить её на танец. Может быть, с ней что-нибудь не так? И она не так шикарно выглядит, как ей казалось? Нахмурившись, Гермиона попросила прощение у женщин и вышла из-за столика. Направляясь в сторону дамской комнаты, её руку поймали и потянули в сторону танцующих. На губах Грейнджер тут же появилась задорная улыбка, но повернувшись к мужчине, тут же спала.       — Извините, — она вырвала руку у незнакомца, который явно был пьян, и скрылась в узком коридорчике, где находились туалетные кабинки. Проверив, что макияж не поплыл и она выглядит достойно, девушка вышла в зал, намереваясь точно найти себе более или менее трезвого кавалера хотя бы на один танец.       Несколько бокалов шампанского уже успели легко вскружить её голову и избавиться от смущения. Она уверенно вошла на танцевальную площадку, где в общей массе крутились и извивались два десятка человек, и, откинув предрассудки, присоединилась к группке незнакомых девушек, свободно извивающихся в танце. В какой-то момент она поймала на себе взгляд Малфоя. Он сидел за одним из столиков в углу бара, развернув стул так, чтобы видеть танцующих, и попивал коктейль с синей жидкостью.       «Может быть, если кто-то пригласит меня на танец, этот придурок наконец поймёт, кого теряет?» — мысленно нахмурилась она и демонстративно отвернулась в другую сторону. Но мужчины будто сговорились и игнорировали её. Неужели она настолько ужасно выглядит? Уже намереваясь уходить, Гермиона почувствовала, как кто-то из танцующих рядом провёл ладонью по её заднице, и отпрыгнула. Она резко повернулась, чтобы отчитать наглеца, как тот вздёрнул руки вверх и, извинившись, быстро растворился в толпе.       — И что это было? — нахмурилась она. Гермиона, конечно, хотела получить эти извинения, но не таким образом. Он что, её испугался? Надув от обиды губы, она решила, что должна непременно выпить ещё, и направилась к барной стойке, что находилась в противоположной от Малфоя стороне.       — Ну что, букашка, развлекаешься? — улыбнулся ей Себастиан и, словно прочитав её мысли, протянул бокал с шампанским.       — Не особо, — пробубнила девушка и в один заход осушила бокал. Резко поставив его на столешницу, она с вызовом посмотрела на мужчину. — Скажи мне, я что, так ужасно выгляжу? — Видя, как брови Себастиана вопросительно изогнулись, Грейнджер сгорбила спину, что не позволяла себе сделать весь вечер, и устало выдохнула. — Такое ощущение, что все мужчины меня избегают! — Себастиан усмехнулся и убрал из рук Гермионы пустой бокал, пока она его не разбила. — Ответь честно, что со мной не так?       — Ты прекрасна, племяшка, ты же знаешь это.       — Но тогда почему меня никто не приглашает танцевать? — выпалила она слишком громко и прикусила язык. Вероятно, ей больше не стоит пить, а то она начнёт вытворять глупости.       — Гермиона, — усмехнулся Себастиан, замотав головой, будто она чего-то не понимает. — Ты как девушка Джокера. Большинству этих мужчин слишком дорога жизнь, и они не рискнут связаться с Драко, какой бы милой ты не была.       — Драко? — нахмурилась она. — А он-то тут причём? Этот аристократишка даже не смотрит на меня.       — Зато смотрит на тех, кто рискует подойти к тебе ближе, чем на три шага. — Себастиан наклонился через барную стойку и посмотрел на неё, загадочно изогнув чёрную бровь. — Хорошо, что он не умеет убивать взглядом. Вот сейчас, например, я чётко ощущаю, как он мысленно приказывает мне утопиться в собственном бокале.       Гермиона чуть сощурила глаза, вникая в смысл слов мужчины, и залилась смехом.       — Если ты сейчас обернёшься, то увидишь, — подмигнул он всё ещё смеющейся девушке.       — Даже не подумаю, — с широкой улыбкой произнесла она, и тут же её уголки губ опустились. — Малфой весь вечер игнорировал меня, и даже если сейчас он и правда смотрит, не думаю, что это что-то значит.       — Хочешь проверить? — подмигнул Себастиан и, вытерев руки о чёрный фартук, повязанный на бёдрах, снял его.       — Что ты задумал? — свела брови Гермиона, наблюдая, как Себастиан вышел из-за стойки и протянул ей руку.       — Хочу доказать, что он не позволит никому танцевать с тобой. — Гермиона уставилась на открытую ладонь и не спешила вложить свою руку. — В любом случае, ты, кажется, хотела потанцевать? А я как раз свободен.       — Ладно, — она вложила свою ладонь в его, и Себастиан, взметнув их руки вверх, заставил её крутануться вокруг себя. Засмеявшись, Гермиона почувствовала, как шампанское сильнее ударило в голову, и позволила себя увести на танцевальную площадку.       Широкая ладонь молодого мужчины легла на её лопатки, в то время как свою она положила на его бицепс, не дотягиваясь до плеча. Себастиан был намного выше её, и она невольно сравнила его с Роном. За последний год Уизли перегнал всех своих братьев в росте, и рядом с ним ей приходилось постоянно вставать на носочки и задирать голову, отчего болела шея. Интересно, ему сообщили, что она сожгла его квартиру? Гермиона не решалась поднять эту тему с друзьями и надеялась, что Рон никогда не вернётся со своих сборов.       Себастиан вновь крутанул её вокруг своей оси, выталкивая мысли о Роне, и обнял, начав покачиваться с ноги на ногу. Они не сделали и пары шагов, как мужчина отстранил её и, растянув губы в белозубой улыбке, подмигнул.       — Что я и говорил, — произнёс он и, взяв уже обе её руки, вновь поднял их над её головой и заставил крутануться вокруг своей оси так, что когда она повернулась спиной к Себастиану, её ладони опустились на плечи Драко.       Гермиона встретилась с его холодными, пронзительно серыми глазами и засмеялась, прижимая его к себе.       — Попался, — задорно шепнула она ему на ушко и почувствовала, как он рывком выпустил из лёгких воздух.       Неужели он действительно не позволял другим мужчинам танцевать с ней? Или в Полинантесе до сих пор ходят слухи, как именно он сломал себе руку? Или ревнует? Неужели я что-то значу для него? Ошарашенная этой догадкой, Гермиона отстранилась и заглянула в потеплевшие глаза. Драко приподнял левый уголок губ в слабой усмешке и тут же очень крепко обвил руками её талию, заставляя раствориться в объятиях.