I'd get him to swap our places

Что здесь делал Уилл? Как он узнал? Слышал ли он, что сказал Майк? — Ты прав, — произнес Уилл монотонным голосом, которого Майк никогда раньше у него не слышал. — Ч-что? — пролепетал он. — Ты прав. Нам было бы лучше без тебя. Майк отпрянул назад, широко раскрыв глаза и уставившись на Уилла, который медленно приближался к нему. — После всего, через что мы прошли, ты — тот, кого проклинают? У тебя была самая лёгкая жизнь… и всё же ты настолько слаб, что впустил его в свой разум? Уилл продолжал говорить, но Майк уже едва слышал его слова — в ушах звенело, и ему казалось, что его грудь стягивает ремень, который затягивается с каждым словом, слетающим с губ Уилла, и вскоре он вообще не сможет дышать. Он знал, что был ужасным другом для Уилла, но что изменилось с тех пор, как они виделись прошлой ночью? Всегда ли Уилл чувствовал себя так? — Может, для всех нас будет лучше, если он заберёт тебя. Майк дико оглядывал комнату, не замечая никого, кроме Уилла, когда его взгляд упал на открытую дверь. Внезапно он всё понял. Это должно было быть очевидно: Уилл никогда бы так ни с кем не заговорил. Уилл даже не мог заставить себя ругать своих обидчиков за их спинами. Он не закрыл за собой дверь, но слышал, как Уилл открыл её, войдя в комнату. — Это… это иллюзия», — прошептал он себе. Он посмотрел прямо в глаза Уиллу. — Векна, — — Ну, — Голос, исходящий из тела Уилла, превратился в чудовищное рычание. — Да, так решили называть меня твои друзья. Майк разочарованно вздохнул и встал. — Где Макс? Тело превратилось в отвратительного, почти разлагающегося монстра с лицом, похожим на череп. Несмотря на то, что Майк ожидал этого, он все равно задохнулся от страха и чуть не упал навзничь, потому что никто не мог быть готов к такому зрелищу. — Не беспокойся о ней, Майк. Она больше не страдает. Майк нахмурился. — Чушь! У неё всё тело сломано, и она сошла с ума! Я сделал тебе предложение! Ты берёшь меня, а её отпускаешь! Векна вздохнул, хотя из его уст это прозвучало скорее как рычание. — Я не отпущу добровольно своих избранных людей. — И-избранных людей? — просипел Майк. — Ты имеешь в виду своих жертв? Зачем тогда ты взял меня? У тебя уже есть четыре жертвы! Ворота уже слились! Векна поднял и разжал правую руку, обнажив огромные, вызывающие отвращение когти. — Ты разумно рассуждаешь. Тело Макс, к сожалению, всё ещё живо. Было бы разумно иметь запасной вариант, не так ли? — Векна начал приближаться к Майку, и тот, тяжело дыша, попятился к стене. — Ты хотел, чтобы я забрал тебя. Я бы не стал лишать тебя этого выбора. — Пошёл ты, — прорычал Майк. Не самая лучшая его реплика, но кто-то должен был сказать это этому придурку. — Я не верю, что ты позволил мне забрать тебя только для того, чтобы спасти своего друга, — продолжил Векна, как будто Майк ничего не говорил. — Не волнуйся, Майк, твоим страданиям скоро придёт конец. Векна не собирался отпускать Макс. Майку придётся найти её самому. К счастью, он не ожидал, что Векна будет сотрудничать, и у него был план. Ему нужно было ненадолго спрятаться в приятных воспоминаниях, чтобы сбить Векну со следа, а затем найти Макса, пока тот отвлекся. — Майк, куда ты идешь? — действительно казался смущенным? —Я могу унять твою боль! Но Майк уже выбегал из комнаты, полностью сосредоточившись на одном из своих самых счастливых воспоминаний. Он улыбнулся, и напряжение в груди немного ослабло, когда он вышел из дома и увидел двух маленьких мальчиков, разговаривающих на знакомой детской площадке. Уилл бежал по лесу, крепко сжимая рацию. Дастин согласился встретиться с ним на случай, если он наткнётся на что-то вроде демогоргона, но Нэнси сказала им обоим, что продолжит поиски брата. Она явно не доверяла Уиллу и, вероятно, даже не верила, что он может почувствовать Векну. Конечно, Уилл хотел найти Майка, но что, если то, что он чувствовал, как-то связано с Майком? Нет-нет, он должен был выбросить эту мысль из головы. Мысль о том, что Векна нацелился на Майка, была слишком болезненной. Тем не менее, если Векна что-то замышлял, то, если Уилл не выяснит, что именно, это может привести к разрушению Хокинса и распространению Верхнего мира на соседние города, что в любом случае навредит Майку и остальным его друзьям. Это ощущение вывело его из леса на дорогу рядом с его старой школой. Он остановился у огромного полуразрушенного особняка. Что бы Векна ни делал, он делал это там. Уилл должен был догадаться, что именно туда его приведёт это чувство. — Я у Дома Крила, — нервно сказал он в рацию. — Хорошо, я иду, — раздался потрескивающий голос Дастина. — Будь осторожен, Уилл. Там есть калитка. Возможно, тебе не стоит заходить внутрь в одиночку. Уилл не ответил. Он осмотрел дом с ног до головы, задержав взгляд на трещине, образовавшейся между двумя стоящими друг на друге частями здания. Внутри, казалось, ничего не происходило. Конечно, если бы Векна действительно что-то делал, это было бы более очевидно. Несмотря на то, что он знал, что Дастин просто осторожничает, его всё равно немного раздражало, что тот предложил Уиллу не заниматься расследованием самостоятельно. Он уже не был тем двенадцатилетним мальчиком, который застрял в Перевёрнутом мире. Даже если бы он снова оказался в Перевёрнутом мире, он знал, что всё, что ему нужно сделать, чтобы выбраться, — это найти врата. Ему не нужна была защита. Уилл направился к руинам дома, перелез через груду дерева и штукатурки, окружавшую вход, и позволил ощущению, все еще покалывающему его позвоночник, вести его по коридору к неприметной в остальном комнате. Он немного замедлил шаг, приближаясь к этой комнате: он не мог видеть или слышать ничего, кроме собственных шагов и дыхания, что было необычно, учитывая, как обычно вели себя монстры из Изнанки. Когда он подошёл достаточно близко к двери, чтобы заглянуть внутрь комнаты, он резко остановился на секунду, чуть не выронив рацию. Он искренне подумал, что у него галлюцинации. — Майк? Майк стоял спиной к двери, так неподвижно, что это нервировало. Он не отреагировал на то, что Уилл позвал его по имени. — Майк? — Он попробовал ещё раз. — Что ты делаешь? — Он осторожно приблизился к неподвижному мальчику, который по-прежнему ни на что не реагировал. Он застыл от ужаса на долю секунды, когда увидел лицо Майка. Оно было совершенно бесстрастным, а карие радужки исчезли - глаза были совершенно белыми. — Майк? Майк, проснись! — Умолял он, тряся его за плечо левой рукой. " — Дастин! Нэнси! — отчаянно кричал он в рацию срывающимся голосом. Он почти сразу же получил ответ от Дастина. — Уилл? Что случилось? Ты в порядке? — Майк! Он у Векны! — Чёрт! — В голосе Дастина слышалась паника. — Ладно, ладно, я иду. — Его голос стал тише — он явно побежал. — Я рядом с магазином пластинок, я что-нибудь возьму оттуда, я иду! Голос Дастина исчез, и его быстро сменила взволнованная Нэнси. — Векна забрал Майка? Ты уверен?! Уилл мрачно посмотрел на неподвижное тело Майка. — Его глаза побелели, как будто закатились внутрь головы или что-то в этом роде, он н-не двигается, и я не думаю, что он меня слышит, — перечислил он, как будто Нэнси могла дать ему другое объяснение, не связанное с проклятием Майка. На секунду воцарилась тишина. — Это… это, наверное, как когда Векна вселился в меня — он не убил меня, он просто показал мне кучу воспоминаний… ему не нужно проклинать кого-то ещё, Майк сказал бы нам, если бы у него появились симптомы, он не причинит ему вреда! — Но Нэнси, казалось, пыталась убедить себя так же сильно, как и Уилла. — Ты сказала, что была в Доме Крила? О боже, я совсем не там, а у мамы машина, чёрт, я позвоню Джонатану или Стиву или кому-нибудь ещё, я приеду! Как бы ни наслаждался Майк этим воспоминанием, он, вероятно, пробыл здесь достаточно долго, чтобы выманить Векну (на самом деле он пробыл там недолго, но он не мог рисковать, не освободив Макс), так что пришло время выяснить, где Векна держит своих жертв. Он не был точно уверен, как это сделать, но если бы он мог вызвать в памяти это место, то наверняка смог бы мысленно перенестись туда, где была Макс. Он представил, как это может выглядеть, основываясь на описании Эл: тёмно-красное небо, красный туман, обширный ландшафт, состоящий только из руин и высоких каменных столбов. Будучи начинающим писателем, Майк умел создавать описания образов, и это было как раз наоборот. Он начал отходить от качелей. Огромное облако тумана и красного света начало опускаться на небо. Качели исчезли, трава сменилась щебнем, а из земли торчали каменные колонны и руины большого здания. Это сработало. Его охватило чувство облегчения, хотя он и был вынужден подавлять ту часть своего разума, которая подсказывала ему, что это место опасно и что он в большой опасности. Ему просто нужно было найти Макс. Майк подавился, когда увидел первое тело. Крисси. Её тело было так изуродовано, что ему пришлось отвести взгляд, чтобы его не стошнило, и в груди снова зародилась паника, потому что что, если Макс тоже выглядит так же? Что, если он опоздал? Через несколько секунд он заметил её. К счастью, её тело не было повреждено, но она явно была без сознания, запутавшись в лианах по шею, и на секунду Майку показалось, что она мертва. Он подбежал к ней, и когда он оказался достаточно близко, чтобы увидеть, как вздымается и опускается её грудь, ему стало немного легче. — Макс? — Он приподнял её голову, которая свисала вперёд, опираясь на одну из лиан, обеими руками. — Макс, очнись! Она не ответила. Даже когда Майк положил одну руку ей на плечо, поддерживая голову другой рукой, и потряс её, её тело оставалось неподвижным, бледное лицо — бледным, а глаза — закрытыми. Это явно не сработало. Он отчаянно цеплялся за воспоминания последних нескольких дней в поисках чего-то, что помогло бы ему освободить её. Он вспомнил, как Лукас сказал ему, что Макс черпала силы в счастливых воспоминаниях, чтобы сбежать в первый раз, и как Эл объяснила, что, по её мнению, она каким-то образом использовала свои счастливые воспоминания о Макс, чтобы оживить её, — и его осенило. Он вспомнил один день, почти год назад. Они с Дастином смотрели, как Макс уничтожает их рекорды в одной из аркадных игр. Макс ухмыльнулась в ответ на протесты Дастина: — Это невозможно! — и на изумлённое выражение лица Майка. Сосредоточившись на воспоминании, он положил руки на плечи Макс. — Просыпайся! В его голове промелькнуло другое воспоминание: Макс демонстрирует свои навыки скейтбординга в скейтпарке. Это было через несколько дней после того, как они изгнали Пожирателя разума из тела Уилла и Эл вернулась. Впервые с тех пор, как он встретил Эл, он почувствовал себя легче, потому что она, возможно, была мертва, а Уилл вёл себя странно, а потом и вовсе стал одержимым. Он подошёл к ней, извинился за то, что предположил, что она не может быть в «Партии», и спросил, не хочет ли она снова показать ему, как катается на скейтборде. Она была невероятна; он не мог поверить, что она ещё не упала с доски. Он сам попробовал прокатиться на скейтборде и даже не смог проехать по прямой, не упав, к большому удовольствию Макс. — Макс! Просыпайся! Она внезапно проснулась, испуганно ахнув, и Майк отпрыгнул назад. Голос Кейт Буш зазвучал в мрачном пейзаже. Майк вздохнул с облегчением — Лукас собирался спасти Макс жизнь, включив эту песню в её больничной палате. — Эй, Макс, все в порядке, ты собираешься убираться отсюда, хорошо? — — Майк? — Макс недоуменно нахмурила брови. — Что ты здесь делаешь? — — Неважно, тебе нужно убираться отсюда! — Он посмотрел налево, где вдалеке открывался портал. — Ты должна пройти через этот портал. Она посмотрела вниз на толстые серые лианы, обвивавшие ее конечности и туловище. — Я застряла. — Слушай музыку! Ты можешь прорваться сквозь них! Она кивнула, прежде чем закрыть глаза и начать бороться с лианами. Через несколько секунд ее правая рука прорвалась. —Да! Продолжай бежать! — Майк нервно оглядывал местность, уверенный, что Векна может материализоваться в любую секунду. Другая ее рука выскользнула из ловушки, и обе немедленно схватились за лианы, обвивавшие ее туловище. Майк бросилась вперед, чтобы помочь, сорвал лианы с ее ног и поднял ее на ноги, когда она упала с каменной конструкции, к которой была привязана. Майк... глубокий рык пронесся по воздуху. Майк развернулся, и его взгляд упал на гротескную фигуру Века вдалеке. — Макс, беги!!! — закричал он. — Ты не идёшь со мной?! Майк покачал головой, не сводя глаз с приближающейся к ним фигуры. — Это твой портал. Он не сработает для меня. — Тогда как ты собираешься выбраться? — Неважно! Макс, он идёт! Беги!!! Она открыла рот, чтобы возразить, но не успела ничего сказать, как Майк снова крикнул ей: — БЕГИ! — Она взглянула на Векну, который быстро приближался к ним, пробормотала: — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — и бросилась к порталу. Макс очнулась, задыхаясь, и увидела, что Лукас и Эл стоят над ней и смотрят ей в лицо. — Макс! Лукас внезапно обнял её, но когда она попыталась обнять его в ответ, то поняла, что не может пошевелиться. Она попыталась повернуть голову, чтобы посмотреть на свое тело, и увидела, что все ее конечности закованы в гипс. — Боже мой, боже мой, я думал, ты никогда не проснешься! — Воскликнул Лукас прерывающимся от облегчения голосом. Эл улыбалась ей через плечо Лукаса, но при этом выглядела смущенной. — Что случилось? — Спросила Эл. — У тебя побелели глаза, как тогда, когда Векна проклял тебя! Я так рада, что ты выбралась! Но как? Макс хотелось остаться в объятиях Лукаса навсегда. В его руках она чувствовала себя в безопасности. Она не хотела портить момент. Однако у неё было дурное предчувствие, что Майк каким-то образом догадался, как найти её, никому не сказав, и что этот идиот вот-вот погибнет. — Эл. Векна забрал Майка. Лицо Эл вытянулось, когда Лукас воскликнул — Что? — Эл, ты должна найти его! Эл, дрожа, села, повернула ручки радиоприёмника, пока он не начал издавать белый шум, и сосредоточенно закрыла глаза. Лукас недоверчиво смотрел на неё. — Векна забрал Майка? Она попыталась прижать палец к губам, чтобы попросить его помолчать и дать Эл сосредоточиться, но потом разочарованно вздохнула, вспомнив, что не может пошевелить руками. — Ш-ш-ш. Дай ей сосредоточиться. Он печально кивнул. Острая боль сочувствия пронзила ее грудь - она не знала, сколько времени прошло с тех пор, как она позволила Векне забрать ее, но, учитывая, что все ее конечности, казалось, были сломаны, и она, очевидно, была в коме, Лукас, должно быть, был в ужасе. — Лукас, — прошептала она. — Иди сюда. Его лицо слегка просветлело, и он снова обнял ее. Она прижалась головой к его груди, изо всех сил стараясь успокоить его, несмотря на то, что не могла обнять в ответ. — Я люблю тебя. Когда Лукас ответил, его голос дрожал от волнения. — Я тоже тебя люблю. Очень сильно. В голове Эл крутилось только одно: Нет, нет, только не это. Она отчаянно надеялась, что Макс ошиблась и что она найдёт Майка в безопасности в его подвале или в комнате. Вместо этого она нашла его в Доме Крила, стоящим неподвижно, с горящими белым светом глазами. С ним был Уилл, и он был в истерике, умоляя Майка проснуться и крича в рацию, чтобы кто-нибудь поторопился. Была ли это её вина? Неужели Векна нацелился на её друзей, чтобы причинить ей боль? Эл отогнала эту мысль — сейчас было не время — и положила руку на плечо Майка. Её тут же перенесло в Разум Векны. Майк был привязан к тому же каменному сооружению, к которому был привязана Макс, и Векна стоял прямо над ним. Уилл уже истерически рыдал. Что бы он ни делал и ни говорил, он не мог заставить Майка проснуться. Тот полностью исчез. Его чуть не стошнило, когда лицо Майка начало дёргаться. Он знал, что это значит, что Векна завладел им и пытается причинить ему боль. Не было никакой надежды, что Векна просто издевается над ним, как он издевался над Нэнси. Он положил руку на лицо Майка и прошептал — Всё в порядке, Майк, всё в порядке, — что было глупо, потому что всё было не в порядке, и Майк даже не мог его слышать, но Уилл ничего не мог сделать. А потом Майк, чёрт возьми, взлетел в воздух. Уилл в шоке упал на спину, в его голове не осталось ни одной связной мысли, он впал в состояние полной и абсолютной паники. — Д-Дастин! — всхлипнул он в рацию. — Майк! Очнись! Вернись! Треск помех. Приглушённые крики Дастина — Я почти на месте! — Но это не имело значения, это ничего не меняло, потому что Майк уже плыл по течению, а это означало, что Уиллу придётся смотреть, как он умирает. Паника, отчаяние и ярость охватили Эл. Как Векна посмел напасть на Майка? На первого человека, который был добр к ней? Был ли Майк вообще в сознании? Его глаза были открыты, но он, казалось, совсем не сопротивлялся и не боролся с лианами. Что Генри сделал с ним? — Генри!!! — закричала Эл, выбросив руки вперёд, отчего он отлетел назад. Он встал и обернулся. К удивлению Эл, он, казалось, немного испугался при виде неё. — Оставь его в покое!!! — закричала она, надвигаясь на него. Может, они и не были идеальной парой, но Майк был причиной, по которой Эл могла даже мечтать о нормальной жизни без пыток, и она ни за что не позволила бы кому-то причинить ему вред. Генри наклонил голову, осторожно изучая её. — Хм. Понятно, — Он посмотрел на Майка, которого уже душили лианы. — Ещё одна ловушка. Остальные ищут моё тело, не так ли? — Что? — Эл нахмурилась, настолько растерявшись, что на секунду остановилась. Генри повернулся к Майку, и прежде чем Эл успела понять, что происходит, он вцепился когтями в лицо Майка. Она закричала, снова вскинула руки, пытаясь оттолкнуть его от Майка, но теперь её выбросило из Логова Разуиа, она падала в чёрное пространство, приземлившись в пустоте как раз вовремя, чтобы увидеть, как тело Майка падает вниз. Уилл закричал, закричал так, словно это были его собственные кости, когда увидел, как у Майка сломалась правая рука. Он повис в воздухе на несколько секунд, словно Векна пытался продлить его страдания, прежде чем сломались остальные конечности, и он резко упал на пол. Уилл даже не успел его поймать. Он рухнул на колени рядом с Майком, комната закружилась перед глазами. По щекам Майка текла кровь, и Уилл не знал, почувствовал ли он облегчение или ещё больший ужас, когда понял, что Майк плачет, потому что, по крайней мере, он был жив, но, боже, он явно страдал. Он плакал кровавыми слезами, и его тёмные глаза стали серыми. Уилл сделал единственное, что пришло ему в голову, — подхватил сломанное тело Майка на руки, поморщившись при виде его переломанных конечностей. — Майк? Майк, ты меня слышишь? Дастин ворвался в комнату с плеером в руках, но было уже слишком поздно. Уилл в отчаянии поднял голову. — Дастин! — всхлипнул он. — Вызови скорую! Все краски отхлынули от его лица, Дастин кивнул и выбежал обратно на улицу. Уилл снова обнял Майка и попытался пробормотать слова утешения, но знал, что это бесполезно: слова утешения не помогут Майку выздороветь. Майк всё ещё всхлипывал, но теперь его губы шевелились, пытаясь что-то сказать. — Майк? Ты меня слышишь? — снова попытался Уилл. — У-Уилл? — Я здесь, не волнуйся, мы отвезём тебя в больницу, хорошо? — Больно, — захныкал Майк. — Я знаю, знаю, врачи тебя вылечат, хорошо? С тобой всё будет в порядке, просто останься со мной, хорошо? — Н-не плачь. Должно быть, его голос звучал очень жалко, если Майк понял, что он плачет. — Что? Не беспокойся обо мне, Майк, со мной всё в порядке! Это тебе нужно беспокоиться обо себе! — Ты… — прохрипел Майк, — ты обещал, что с тобой всё будет в порядке. — Что? Нет, нет, ты не умрешь! — истерично повторил Уилл. — Нет, нет, ты не умрешь! Скоро приедет скорая, мы отвезем тебя в больницу, и с тобой все будет в порядке! Майк попытался сказать что-то еще, но из горла вырвалось что-то среднее между булькающим кашлем и судорожным вздохом. — Не пытайся говорить, Майк. Тебе не обязательно говорить, — Было удивительно, что Уилл вообще мог говорить связно — он плакал почти так же сильно, как Майк. Майк проигнорировал просьбу Уилла, попытавшись заговорить снова. —Прости, — прохрипел он. — Нет, не извиняйся, Майк, ты не сделал ничего плохого! Майк не ответил. Уилл чувствовал, как его тело обмякает в его руках, а рыдания стихают... На самом деле, он вообще почти не издавал звуков. —Майк?! — Крики Майка и его хриплый голос, когда он пытался заговорить, вызывали у него тошноту, но теперь Уилл умолял, чтобы звуки вернулись. — Майк, ты все еще со мной? Его мир рухнул, когда глаза Майка закрылись. — Майк? Нет нет нет, Майк, проснись! Майк?! Но тело Майка было совершенно неподвижным и безвольным.