Изнанка мира

      Во вторник на предмете любовного интереса были опробованы чары соблазнения в формате свежеиспечённых кленовых булочек с орехами пекан. Их у него даже не взяли из рук, захлопнув дверь перед самым носом. Кинг не успел и рта раскрыть, тем более сказать, что на дне пакета лежала бонусом плитка темного шоколада с грецким орехом.       В итоге булки пришлось скормить Джейду, который умял их с превеликим удовольствием еще в машине по дороге на работу, параллельно переписываясь с Тьютором.       – Ты знаешь, – заявило это ходячее недоразумение, стряхивая с колен и пуза крошки от булочки себе под ноги на свежевымытый коврик свежевымытой же машины Кинга, – в следующий раз лучше сразу круассаны с шоколадом покупай, Ыа всё равно мне отдаст, а я с Тьютором поделюсь, он их любит, как выяснилось.       Шоколадку, кстати, он в наглую тем же вечером отволок своему обожаемому бармену, заявив, что любовные неудачи приятеля делают его ухаживания гораздо проще.       Свинтус просто, а не друг!       В среду были нежнейшие миндальные пирожные macaron с ягодным ганашем и новая плитка шоколада, на этот раз с миндалём. Кинг попробовал повесить их в подарочном пакете ради эксперимента на ручку входной двери. И посылка с деликатесами чуть было не отправилась в полёт, её в последний момент выхватила из рук метателя Тонкау с криком «Ты с ума сошёл? Это ж вкуснятина какая!».       – На самом деле, я видела, одну штучку Ыа тайком съел, – подбодрила она задумчивое начальство уже на работе, – но все остальные сожрал Джейд, – она развела руками.       Ну, тут к гадалке не ходи, кто бы сомневался!       – Тебе тоже не досталось? – в благодарность за информацию Кинг был готов купить Тонкау отдельную упаковку пирожных, – там, кстати, ещё шоколадка была, если наш знакомый обжора не уволок её своему новому парню.       – Хм, я её не видела, когда на кухню заходила, – протянула девушка, – да и Джейд не удержался бы и сказал, что шоколад отхватил… Неужели, кое-кто припрятал?       – Ага, – раздалось сверху жизнерадостное и громогласное, – я к ней только руку потянул, как он уволок в свою пещеру сокровище, шурша фольгой.       Рупором небес ожидаемо оказался Джейд.       Кинг сделал мысленную зарубку в воображаемом календаре. Это ещё не успех, но первый шаг на пути к нему.       В четверг был обозначен как день экспериментов с агрегатными состояниями шоколада. Шустрый курьер службы доставки из небольшой, но любимой кофейни Кинга получил строжайшие инструкции не выдавать отправителя, только молча вручить 3 подписанных стаканчика тому, кто откроет дверь, и улепётывать поскорее.       На его счастье, заказ приняла Тонкау. То ли действительно совпадение, то ли уже ждала подношений от поклонника брата и стерегла у двери, чтобы не выкинули лакомство.       – Босс ты чудо! – судя по повышенной тональности воплей в голосовом сообщении, рисунок лисички на густой молочной пенке горячего шоколада пришёлся девушке по душе, – Джейд сейчас гогочет над своим толстым енотом, а вот брат в изумлении рассматривает предназначенное ему изображение. Это какой-то ваш общий прикол?       Ещё бы Ыа не удивился, Кинг расстарался как никогда с его рисунком.       Можно было бы пойти простым путём и попросить знакомого баристу изобразить шоколадной крошкой феникса на пенке, но когда это Кинга интересовали простые пути и лёгкие цели?       Опытный работник долго разглядывал попеременно записку с рисунком от более юной версии Ыа и лицо Кинга, ища подвох.       – Кхун, Вы уверены, что я должен изобразить на поверхности именно вот ЭТО вот? – внутри баристы всё протестовало, но отчаяние, написанное на лице постоянного посетителя, говорило, что это не шутка, – нет, Вы не подумайте, я не критикую Ваш художественный вкус… – тут он слегка покривил душой, надо признать, но не хамить же клиенту, который за один визит может сделать ему недельную выручку? – но что это вообще такое?! Это, – он покрутил так и эдак рисунок, – курица что ли?       Заказ был предварительно оплачен, так что вариантов отказаться не было, но можно же попробовать поторговаться?       – Как бы Вам ни казалось, что я над Вами просто издеваюсь, – Кинг молитвенно сложил руки, – но поверьте мне, это очень важно, – дождавшись наконец обречённого кивка, он поклонился и уже у порога улыбнулся какой-то мальчишеской улыбкой безнадёжно влюблённого, – кстати, автор сего шедевра изобразил феникса, если Вы не узнали его.       И что-то в его взгляде было, такая искренность, щедро приправленная яркими эмоциями, что работник кофейни смиренно кивнул ещё раз, признавая поражение своего художественного вкуса перед лицом настоящих чувств.       В пятницу Ыа соизволил сам принять от Кинга шуршащий пакет с очередными подношениями.       Дверь в дом распахнулась раньше, чем в неё успели постучать. На пороге обнаружился очаровательный сосед, скрестивший руки на груди.       – И долго ты будешь таскаться сюда со взятками всем членам моей семьи? – если бы длинный тонкий носик недовольно ворчащего соседа не принюхивался к умопомрачительным ароматам выпечки их бумажного свёртка, его реакцию можно было принять за раздражение, – ну, и что у нас в меню на этот раз?       – Булочки бриошь с персиками и шоколад с арахисом и солёной карамелью, – отрапортовал Кинг, счастливо улыбаясь.       – Я смотрю, в своих поползновениях ты решил сосредоточиться на европейской выпечке, – Ыа скептически осмотрел пышущее энтузиазмом лицо, – так сильно не веришь в тайскую кулинарную индустрию?       Ухажёр-самоучка пожал плечами.       – Я выяснил, что ты любишь шоколад, а в моём представлении он лучше сочетается с европейскими сладостями, – Кинг подкрался поближе к замершему в раздумьях предмету своего пламенного интереса и промурлыкал практически на ухо, – но, если ты дашь мне шанс, я для тебя и пахлаву с фисташками, и дубайский шоколад организую.       Ыа вздрогнул от неожиданности и слишком тесного контакта, отшатнулся назад, споткнулся о выступающий невысокий порожек и чуть было не упал, но Кинг оказался быстрее, поймав и притянув его к себе за талию. Второй рукой он успел уцепиться во взметнувшуюся в немного беспомощном жесте левую руку Ыа, свободную от вкуснятины, прижатой правой к груди.       Под пальцами заполошно забился чужой пульс, обещая победу, рано или поздно, но точно победу! Этот бит он почувствовал сразу, но сделал вид, что не заметил, чтобы не смущать покрывшегося очаровательным лёгким румянцем Ыа.       – Ты поосторожнее, – он аккуратно помог соседу принять вертикальное положение и с сожалением отпустил его руку, – и прости, я не хотел пугать.       Ыа фыркнул недовольно и даже возмущённо, оттолкнул его подальше и шустрой птицей, всполохом метнувшейся в кусты от условного ястреба, нырнул в дом, грохнув от души дверью.       – Приятного аппетита, – проорал ему в след Кинг и крайне довольный собой направился в сторону дома родителей, насвистывая под нос какой-то прилипчивый мотив.

***

      Стремительно развивающаяся личная жизнь Джейда несла для Кинга кучу бонусов – начиная в целом от благостного настроения приятеля, что не могло не радовать вообще, и заканчивая его неистребимым желанием сделать весь мир вокруг себя счастливее.       Гану, например, уже «слили» тайком пару фактов о Тонкау, чтобы облегчить его страдания и первые попытки ухаживать за симпатичной коллегой.       Видимо, наконец пришёл черед Кинга снимать сливки с удачного стечения обстоятельств.       – Между прочим, – проронил шпион в логове «врага» в один из дней планомерной кулинарной осады, – на шоколаде с орехами свет клином не сошёлся.       Кинг, медитирующий в свой обеденный перерыв над таблицей всевозможных видов орехов и их потенциальной съедобной формой, воодушевился – с течением времени оставалось всё меньше вариантов, чем можно порадовать пока что сопротивляющегося его ухаживаниям соседа.       – Например? Буду рад любому совету.       Ган и Тонкау, вернувшиеся с совместного обеда, – кстати, а когда эти двое успели настолько спеться? – в наглую уселись неподалёку, подслушивая.       – Да хватит уже его откармливать, – выдал мудрую, хоть и не до конца расшифрованную мысль Джейд. Потом разглядел непонимание на лице и пояснил снисходительно, – ты же умеешь очаровывать экспертов и художников, подбирать к ним ключи, а тут тебя прям заклинило. На еде свет клином вообще не сошёлся, – Джейд уселся на край стола и снисходительно подсказал, – ну, подумай, что ты вообще знаешь про Ыа нынешнего? Должна же твоя слежка принести хоть какие-то плоды!       Пока Кинг судорожно соображал, что от него хотят услышать, в глазах Джейда постепенно угасала надежда. То ли он переоценил интеллект приятеля, то ли затуманенные любовными переживаниями мозги отказывались работать в прежнем режиме.       А ведь действительно, юному сотруднику галереи в самом начале работы приходилось к каждому новому собеседнику выбрать свой способ общения. Того же кхуна Пассина пришлось обхаживать почти два месяца, прежде чем тот признал в юноше достойного собеседника.       – Так! – наконец, здравая мысль пришла в голову, когда её уже окончательно перестали ждать, – он ведь рисует, я правильно понял?       – Ну, можешь же, когда хочешь, – приятель улыбнулся, – и что из этого вытекает? – Джейд словно подталкивал Кинга к какой-то очевидной мысли, к выводу, лежащему на поверхности.       – Предлагаешь, пригласить его в музей какой-нибудь на экскурсию? – на заднем фоне Ган и Тонкау изображали парную пантомиму, явно «болея» за босса, – или… к нам пригласить? Слушай, а это мысль, покажу ему, что я не такой уж раздолбай, каким он меня явно считает, – со всеми этими булками и шоколадками он явно забыл, что вообще неплохо было бы рассказать о себе, а не просто закармливать симпатичного соседа в ожидании приступа восхищения.       Кинг схватился за свой телефон и хитро глянул на своего приятеля.       – Кстати, может, ты мне дашь наконец номер Ыа? Твоя сестра отказывается, – наябедничал он, – а я был бы последней скотиной, решись её шантажировать, подчинённая, как-никак… Но ты-то – совершенно другое дело!       Кинг улыбнулся и помахал перед носом Джейда экраном с выведенным на него профилем Тьютора в соцсетях, который его влюбленный по ушли приятель пытался нарыть уже неделю, чтобы побольше разузнать о вкусах и предпочтениях сногсшибательного бармена, который с удовольствием флиртовал с ним в переписке, но дальше этого не позволял зайти.       – Ну, так что? – манипуляция была достойная, Джейд оценил и сдался, якобы под давлением обстоятельств, радуясь в душе, что дело движется с мёртвой точки.       – Пиши, шантажист, – он обречённо вздохнул и подмигнул Тонкау, поднявший большой палец вверх, – и не вздумай выболтать Ыа, кто тебе его сдал. Рано или поздно, он, конечно, догадается, – Джейд притворно вздохнул, – и мне придётся искать себе новое жильё, когда меня выставят из дома. Так что учти, если что пойдёт не так, я перееду к тебе!       Кинг представил себе подобный вариант развития событий и ужаснулся. Намекнуть что ли Тьютору, что его поклонник заслуживает внимания? Да нет, не настолько они с барменом близки, чтобы так активно рекламировать тому своего друга.       Да и опыта прямых продаж у него не было, так что знаний, как впарить кому-то нечто, что ему пока что не очень-то и нужно, Кингу явно не хватало. Иначе бы тот же Ыа уже давно сдался бы под натиском его обаяния.

***

      Пригласить Ыа в галерею оказалось куда проще, чем всучить ему очередную булочку или шоколадку. Оказалось, что тому самому было интересно узнать о современном мире искусства и том, как выглядит галерея изнутри, когда её показывают тебе не как обычному посетителю, а как гостю организатора.       Для полноценного знакомства с собой и своей работой Кинг выбрал новый проект галереи, которым гордился. А ещё это был и первый проект, который ему помогала организовывать Тонкау, поэтому было важно показать брату, насколько его сестра талантливая и вообще умничка.       Экспериментальная выставка архитектурных скетчей местного художника проходила в необычном формате и должна была открыться для простых посетителей только через несколько дней, поэтому пригласить Ыа на предпремьерный показ Кинг посчитал хорошей мыслью, дав возможность разделить таинство нового проекта до того, как к нему успеют прикоснуться толпы зевак.       Почему-то ему показалось, что художник должен оценить такое, даже если и сам он творит наверняка в другом стиле. Кстати, интересно, в каком именно? Надо будет при случае спросить, когда отношения между ними станут более доверительными.       Афиши «Призраков прошлого», развешенных по городу и всем социальным сетям, приглашали жителей Бангкока на необычную ночную выставку в полуосвещённых залах, где на затемнённых стенах графитового цвета, подобранного под городской асфальт, на кирпичных стенах в стиле лофт, направленными лучами света освещались зарисовки улиц, маленьких домиков и храмов, многих из которых уже нельзя было увидеть. Сами светильники, стилизованные под городские фонари, добавляли ощущение заброшенного города, где не осталось ни людей, ни зданий, только образы прошлого, запечатлённые на бумаге.       Пожилой художник, который представлял свои работы на суд публики, рисовал их не один десяток лет, успев запечатлеть ушедшую в небытие красоту старых кварталов, перестроенных и снесённых быстротечным временем и жадными до денег строительными конгломератами.       Кинг ещё подумал, что в этом было что-то близкое работам Хо-О-сана, и пообещал себе обязательно отправить ему приглашение на выставку, когда она официально откроется. Но момент первого взгляда на собранный воедино пазл экспозиции ему захотелось разделить именно с Ыа, а также Тонкау и Джейдом, которых он пригласил, чтобы соседу не было неловко с ним наедине.       Разумеется, Джейд притащил Тьютора похвастаться своей работой и пустить пыль в глаза, Тонкау пригласила Гана, чтобы тому было необидно, в последний момент на финальный прогон напросился и Бас, спасибо, Монгкол не припёрся… Но, хоть Кингу и не удалось полностью воссоздать ощущение камерного свидания, зато в итоге атмосфера оказалась лёгкой и непринуждённой, а Ыа на выходе из галереи выглядел довольным и впечатлённым.       – Знаешь, я понимаю, почему моя сестра так тобой восхищается, – проронил он, пока они неспешно шли по предрассветному городу, – выставка действительно производит мощное ощущение рассыпающейся реальности в наших руках.       Кинг, только что задумавшийся, будет ли уместно попробовать взять Ыа за руку, в восхищении уставился на собеседника.       – Что, я как-то не так понял задумку? – уточнил художник.       – Нет, наоборот, – успокоил его Кинг, аккуратно прикасаясь к тонким пальцам, будоражащим воображение уже который день, – просто ты всё сразу понял, настолько точно и пронзительно сказал это. Я в восторге. А по поводу Тонкау, – отметив, что пальцы у него из рук не вырвали, он переплёл их со своими, – она у тебя совершенно волшебная, понимает меня с полуслова, я очень рад, что у меня появилась такая помощница. И вообще, будь у меня такая сестрёнка, я бы ей тоже гордился.       – Ну, – задумался Ыа, – пожалуй, третьего брата Кау не потянет, да и мне ты в качестве родни не очень интересен, уж прости.       Фраза, прозвучавшая немного резко, компенсировалась лёгким, едва ощутимым поглаживанием пальцев, так что Кинг осмелел.       – А в качестве кого я тебе интересен, не расскажешь?       – А вот это мы посмотрим со временем, не спеши и не дави на меня. И ещё, – Ыа улыбнулся, – прекрати меня закармливать сладостями, ты своего добился, я на тебя внимание обратил. Придумай ещё что-нибудь, с выставкой вот прекрасно получилось.       На прощание, проводив Ыа до самой двери дома, Кинг галантно прикоснулся губами к кончикам пальцев и с сожалением отпустил руку.       – Спасибо, что разделил со мной этот волнительный момент.       Ыа лёгким движением огладил его щёку и сонно улыбнулся.       – Это было волшебно, спасибо. А теперь иди спать, день был насыщенным, надо отдохнуть и переварить всё случившееся.       Уже лёжа в постели, Кинг подумал, что сегодняшнее свидание было лучшим в его жизни, при этом совершенно целомудренным и волшебным. Будь благословлён тот сосед, который залил электрический щиток в его доме! Если бы ему не пришлось временно поселиться у родителей, кто знает, как повернулась бы судьба.       Проснувшееся солнце растерянно переводило лучи из одной спальни в другую в двух соседствующих домах, но оба его постоянных компаньона по утренним часам сладко спали, улыбаясь во сне каждый своим мыслям. Сегодня ни Кинг, ни Ыа не собирались вставать пораньше. Благо, воскресное утро позволяло им такую вольность.