И грянет гром

      Путь до рубки проходил в спокойном молчании. Даже без карты у нас был надёжный проводник, который ходил по этим коридорам тысячи раз. В конце концов, это воплощение Фаэриса переродилось на Зините. Я полностью доверилась старшему и погрузилась в размышления.       Я с удивлением пришла к выводу, что наше разделение было мне на руку. Пока мы шли с Агуабриалом, говорили только он и Фаэрис (хотя я их и не слушала), потом мы переместились и сразу же отправились на поиски зацепок в разных группах. Если бы я пошла с братьями, то расспросы по поводу «я несу в себе повреждённую драконью душу» были бы неизбежны, а так, может всё забудется за чередой событий. Интересно, с чем Фаэрису может понадобиться помощь, если он лучше меня знает, как тут всё устроено?       Когда мы пришли, я получила ответ. Рубка была разворочена битвой. Сквозь большое окно в корабле торчал огромный кулак, смявший часть оборудования в кашу.       — Фаэрис предполагал, что так будет, — Дракон легонько пнул один из обломков.       Комната хранила в себе следы былого величия: стены и пол были испещрены силовыми линиями, по которым когда-то текли огромные объемы вакфу, шесть кресел даже сейчас были готовы принять хозяев, как и отдельные терминалы при них. Было видно, что эта рубка была большей военной направленности. Помимо шести отдельных мест для управления был предназначен пульт, находящийся в центре, именно его и повредила машина мехазмов, именно от него лучами расходились все остальные элементы комнаты. Всё в целом давало ощущение строгости и технологичности. Фаэрис привычно подошёл к одному из мест и задействовал, видимо, его личный терминал. Я встала рядом, любопытно заглядывая через плечо. Появился экран, на котором стал отображаться текст.       «Проверка пройдена, ключ опознан: Фаэрис, член совета Двенадцати»       «Желаете получить отчет?»       Сразу было видно, что этот терминал отличался от других: он не только не объявлял ничего вслух и не требовал устного ответа, но и имел большее количество настроек. Весь экран был усыпан различными кнопочками, от обилия которых разбегались глаза. Фаэрис уверенно что-то выбирал, делал это настолько быстро, что я с трудом успевала следить за его действиями.       «Общий отчёт о состоянии подготовлен»       «Целостность корабля — 70%. Очаги повреждений: 1 этаж — главная комната управления, 6 этаж — лабораторный корпус, оболочка корабля — незначительные повреждения»       «Уровень энергии — 15%. Энергетическое ядро — отсутствует»       «Уровень воды — 12%. Требуется очистка фильтров»       «Предупреждение: отбытие невозможно»       «Желаете получить детальный отчёт?»              — Килби действительно безумец, раз хотел с такими показателями отправиться в путешествие, — Дракон смахнул в сторону всё, что открыл до этого и стал искать что-то другое. У меня возникло чувство, будто он открыл отчёт по привычке.       «История доступа к системе пользователя: Юго, член совета Двенадцати»       «ХХХ — Записано сообщение»       «Ошибка доступа к данным — источник данных повреждён. Доступ невозможен»       Фаэрис с досадой оглянулся на развороченный пульт и покачал головой, после этого он снова развернул скрытые ранее сообщения и продолжил работу там. На экране отобразились чертежи и технические термины.       «Получены данные: повреждения главной комнаты управления»       — Юго оставил сообщение, но пока пульт повреждён мы не сможем его посмотреть, — Старший обратился к нашим спутникам, не имеющим возможности читать с терминала, — Фаэрис не разбирается в устройстве механизмов, поэтому ваша помощь будет весьма кстати.       Чтож, задача была ясна: мы с Руэлем будем чинить пульт. Со мной энутрофу гадать что и для чего здесь используется придётся в меньшем объёме, потому что у меня очень много теоретических знаний в разных сферах. Практика хромает, но и не она была моей целью… Я улыбнулась. Получается, мой план увенчался успехом.

***

      Я не знаю, сколько прошло времени, но мы устали. Вокруг кое-как починенного пульта валялись вперемешку поломанные детали и переведённые копии книг из библиотеки Эмруба, созданные мной из вакфу. В конечном итоге участвовать в починке пришлось всем: Фаэрис несколько раз покидал комнату и ходил на склад за запчастями, а Йорис стал вторым после меня подмастерьем Руэля. До того, как мы все занялись починкой, дракон что-то ещё искал в другом терминале (потому как свой оставил для показа чертежей), Йорису же досталась копия художественной литературы, чтобы скоротать время. Но потом как-то незаметно в процесс были вовлечены все.       — Ваши технологии — это нечто, — Устало развалился на кресле Руэль, — Рушу ногу сломит.       Я отрешенно сверлила взглядом стену. Перед глазами стояли проводочки, мелкие соединения, винтики, болтики и прочие радости, всё это было щедро разрисовано рунами. С ними разбиралась я… Пульт был готов к работе. Фаэрис снова встал к терминалу и я заняла место за его спиной, выполняя роль Хранительницы, даже смертельно устав. Нужно запомнить его действия.       «История доступа к системе пользователя: Юго, член совета Двенадцати»       «ХХХ — Записано сообщение»       «Воспроизведение записанного фрагмента»       Над пультом появилась голограмма, по её поверхности проходила рябь. Интересно, это из-за того что пульт был сломан или из-за плохого ремонта? Голограмма изображала измождённого мужчину средних лет в узнаваемых одеяниях. Перед нами предстал Воин-Король… Я с недоверием смотрела на него, не понимая, как улыбчивый, уверенный в себе элиатроп из воспоминаний моего детства, излучающий поражающую внутреннюю силу и харизму, мог превратиться… в это. Но, несмотря на это, я его понимала. В сердце поднялась печаль. Он видел много больше, чем я…       — Не знаю, кто из нас будет смотреть это сообщение, — Голограмма вздохнула, — Мехазмы повсюду, мы проиграли… Нора и Эфрим ушли молить Мать о помощи. Дети… — Помехи сделали слова неразличимыми, — … мы сможем найти их в целости и сохранности в этой жизни… или следующей. Ключ лежит в нашей… — Помех стало больше. Я изо всех сил вслушивалась и молила Богиню, чтобы нужная информация осталась целой, — … Адамай… часть его, о которой он так заботился.       Короля прервал треск стекла — сквозь окно в комнату проникла исполинских размеров конечность, та, которую мы и видели. Юго вмиг переменился в лице, усталость и проблески слёз исчезли, заменённые отчаянной решимостью. Последнее, что показала голограмма это то, как элиатроп увернулся и пошёл в атаку.       Когда голограмма исчезла я ощутила внутри странную пустоту и расстройство. Это было всего лишь записью, но я так в неё погрузилась, что когда она кончилась, осталось гнетущее чувство. Это было последнее, что оставил после себя великий король… После этого он вступил в безнадёжную битву и взорвал себя вместе с братом. Если так чувствовала себя я, которая их не знала, то каково Фаэрису, выжившему в той битве? Видевшему пепелище от некогда цветущей планеты? Оставшемуся действительно одному, на долгие годы? От его многочисленной семьи осталось только трое, включая его самого, да предатель в тюрьме. В комнате царило напряженное молчание, схожее с похоронным. Благодаря этой записи каждый из нас смог ощутить эхо того горя…       — Пора возвращаться, — Нарушил тягостное молчание Мастер Йорис, видя, что наш лидер немного не в себе.       Путь до места встречи показался недолгим. Ещё на подходах к нему я могла сказать, что остальных там нет, но мы всё равно туда зашли за оставленными вещами, чтобы перекусить.       — М-да, — Вдруг недовольно протянула Мирей, — В такие моменты я даже скучаю по Эмрубу. С тех пор, как мы его покинули, ты стала чаще впадать в меланхолию.       — Хочешь сказать, что всё было зря? — Я удивилась такому мнению. Измерение без времени надоело нам обеим до тошноты.       — Хочу сказать, что мир — на редкость трагичное место, — Закончив фразу противной ей меланхолией, Мирей перешла на веселый тон, — Но без этого было бы скучно! — Я почти видела её оскал.       Странным образом моё настроение улучшилось от этого обмена фразами. Иногда я забывала, что разговариваю сама с собой.

***

      Двери покоев были настежь открыты. Из-за них не доносилось ни звука. Я обошла Фаэриса и любопытно заглянула внутрь. Прямо с порога комната больше напоминала склад или, скорее, музей диковинок. Помещение имело очень высокий потолок, поэтому было поделено на уровни. Всё это было башней с сокровищами. Я оглянулась назад, спрашивая взглядом, можно ли идти. Получив кивок, я с энтузиазмов зашла. Уровень пола был довольно свободным, видимо, чтобы Адамай мог спокойно поспать в истинной форме. Со следующего уровня свисал огромный цветастый гамак с висюльками, на нём могло разместиться человек шесть, наверное. Судя по всему, братья оставили всё необходимое для отдыха внизу, лишь немного задекорировав, а остальное отправилось выше. Я телепортировалась на второй уровень и огляделась. Лестниц не было, зато был плющ, скорее всего это уже творение Амалии, не пожелавшей испытывать тошноту от перемещений. Через следилку я ощущала их где-то выше. Уровни напоминали гриб трутовик, размещались в довольно хаотичном порядке, сбоку и над друг другом, оставляя свободным круг в центре комнаты. Место, где я находилась, даже на первый взгляд было систематизировано, каждый «гриб» имел какую-то тему и назначение. На этом, например, было оружие и доспехи.       Я стала перемещаться выше. Снова оружие, какие-то безделушки, книги, а при них — рабочая зона, склад механизмов, находящийся в беспорядке (интересно, так было изначально или наши постарались?), снова коллекция чего-то, камни и растения в горшках (ого, они даже живые), между ними место для отдыха и расслабления, какие-то веревки, висящие с пола следующего уровня и так далее. По мере подъёма и беглого осмотра я начала слышать голоса.       — Ух ты, а это что?       — Не знаю! Я тебе что, Рэй? Может, статуэтка?       Я нашла товарищей прямо во время какого-то обсуждения. Иоп вертел в руках куб, все стороны которого были разделены на девять квадратов и окрашены в разные цвета. Один из сегментов повернулся и парень ойкнул, поспешно вернув всё как было.       — Это кубик Килби. Головоломка, — Я довольно неожиданно для остальных вышла из-за стеллажа.       — Мы пропустили время встречи, да? — Выглянула Амалия, — А я говорила, что уже пора! - Недовольно прикрикнула девушка на товарищей.       — Прости! — Повинился за всех Юго, почесав затылок, — Просто всё здесь такое интересное…       — Ага, особенно тот кусок застывшей слизи, — Саркастически ответила принцесса, скрестив руки на груди. Кажется, тут произошла какая-то история.       — Не ругайтесь, хорошо, что вы остались здесь, — Я улыбнулась, — Всё равно ключ, похоже, в этой комнате.       — Что вы нашли? — Начал Адамай сразу по делу.       — «Адамай… часть его, о которой он так заботился» — так сказал Король в своей последней записи. Вы видели что-нибудь подходящее под описание?       — Может быть мои молочные рога…? — Дракон смутился, — Они остались где-то внизу.       — Пойдём, Ади, быстро проверим и вернёмся! — Юго энергично взмахнул руками. Братья телепортировались. Никто не успел и слова сказать, как они вернулись, — Вот! Тут какое-то кольцо.       — Можно? — Я аккуратно взяла в руки объект и использовала внутренний взор. Почти сразу же я вернулась к обычному зрению: от сверкнувшего массива рун заболела голова. Я потерла глаза, — Это точно оно. Ювелирная работа, форма указывает на важность, обычно ключи делают на пластинах. Кольцо труднее разбить.       Глаза Юго сверкнули светом вакфу, он некоторое время разглядывал ключ, дольше, чем я, но в конце концов тоже сморщился. Я отдала кольцо обратно.       — Тогда идём? — Юго открыл портал.       — Только без нас, не хочется испытывать тошноту, — Амалия вытянула руку в сторону.       Я кивнула остающимся и присоединилась к братьям. Пока троица спускалась на плюще, мы успели отыскать неторопливо поднимавшихся старших и вернуться вместе с ними ко входу в комнату, а потом и поделиться долгожданной находкой. Когда группа была снова в полном сборе, мы выдвинулись в зал с Заап.       — Даже не верится, что всё так просто, — Начала говорить Амалия, но её перебили.       — Просто? Это вы там развлекались, а нам пришлось чинить оборудование, — Сварливо отозвался Руэль.       — Мы могли потратить на поиски не несколько часов, а месяцев, вообще-то! — Не уступила принцесса, — Пока что нам не встречалось серьезных препятствий, слава Садида.       Я не стала каверзно спрашивать её о похищении дофуса неизвестным лицом. У меня был вопрос посерьезнее… Я легонько коснулась кулона, в очередной раз пребывая в задумчивости. Говорить или нет? Это того стоит? Можно было бы попросить Бальтазара «притянуть» закрытое измерение ближе к потоку времени мира двенадцати, но… Он главный подозреваемый, больше никто не был способен на похищение. Я пожевала губу. Из-за моего решения он всё еще находится в неведении, что мы ищем дофусы, идём за ним. Я…       Правильно ли я поступаю?       Беззвучный вздох. Данная нам фора была везением, вызванным моим расчетом. Я пренебрегла опасностью, угрожающей Чиби и Гругалу, сознательно смолчав. Похищение — чем не крайний случай? Недостаточно крайний? Амалия права: мы достаточно быстро справляемся, от срока в год прошло немногим больше месяца. Медлить не стоит, но и торопиться пока не куда. Скрепя сердце, я убрала кулон под одежду. Если сейчас связаться с Бальтазаром, то только зря его предупредим, если он предатель или с ним что-нибудь не в порядке.       Богиня, пусть в Эмрубе всё будет хорошо.

***

      Для перемещения в закрытое измерение нам не пришлось возвращаться к Агуабриалу: у врат был подходящий по размерам замок. Перед перемещением мной завладело волнение. Я возвращаюсь… Домой? Однако, было ещё одно дело, которое следовало завершить.       — Фаэрис, — Старший вопросительно на меня посмотрел. Я продолжила, — Я не верю, что Бальтазар предатель. Он не мог просто так взять дофус без твоего разрешения, не оставив никакого сообщения. Что-то не так, — Я сжала руки в кулаки, — Если что-то смогло на него повлиять, на заклинателя такого уровня, то это действительно крайний случай. Эмруб — место, которое мы должны защитить несмотря ни на что, иначе… Иначе всё будет кончено, — Я взяла себя в руки и продолжила, — Нужно перестраховаться. Когда мы переместимся, Бальтазар сразу же почувствует это. Мне понадобится помощь, чтобы повторить его заклинание. Будет кошмарно, если из-за бурь времени мы исчезнем на десять лет или тысячу. Если что, я смогу ему объяснить, почему мы его не дождались.       — Мы правда можем пропасть на такой срок из-за разницы во времени? — Шокировано приложила руку ко рту Амалия.       — Да, — Я кивнула, — Поэтому, чем раньше завершим заклинание, тем лучше. Бури времени непредсказуемы.       Наконец, всё было готово. Переход был завершён и нашему взору предстал…?       — Что это… такое? — Растерянно спросила я. Сердце тревожно забилось.       Вечно сумеречные небеса были закрыты деревом исполинских размеров. Вместо листьев на каждой ветке красовались тысячи шаров из вакфу, издалека напоминавших причудливые огни. Это было бы красивым зрелищем, если бы внутри них не виднелись знакомые мне фигуры. Значит Бальтазар всё же? Из центра Эмруба исходила смутно знакомая мне пульсация.       — Ух ты, какое большое дерево! И чего ты жаловалась, что у вас тут пусто? — Бодро завертел головой Перседаль, опуская меч, который поднял на случай немедленной атаки.       — Это не обычное дерево… — Напряженно отозвалась Амалия, садясь на корточки и касаясь земли, — Всё здесь такое искусственное. Мне больно здесь находиться.       — Когда мы были здесь в прошлый раз, всё было по-другому… — Юго вглядывался в сторону центра, откуда и росло дерево, — Где все?       Фаэрис вдруг резко повернулся в сторону лабораторий:       — Бальтазар идёт. У нас мало времени.       Все заняли свои позиции, как и договаривались. Я помотала головой и сосредоточилась на задаче. Худшие опасения подтвердились.       — Strin deylok, qiilaak wah dii fen… — Элиатропы составили круг и я начала творить по памяти. Вдалеке послышался шум. Наши спутники приготовились к бою. На тело упала тяжесть, однако я осталась стоять прямо, полная решимости.       — Zu'u, kro, genun hi ven, — Я мельком разглядела тёмное пятно на фоне края «кроны». Фаэрис нахмурился и усилил ток вакфу. Мы с братьями поморщились. Фигура приближалась. Я старалась поторопиться.       — Thun do tiid los bestandii, — К концу этой фразы стало видно, что к нам летит воинственно настроенный Бальтазар. Я никогда не видела его таким, полным сил и энергии.       — Не успеем, — Старший помотал головой и вышел из круга. Мы покачнулись.       — Zu'u fen… vuldak… riverbed, — Прохрипела я на остатках его поддержки. Отток вакфу усилился, но более фатальной оказалась обрушившаяся тяжесть. Теперь я была не уверена в успехе, заклинание едва ли было завершено хотя бы на четверть.       Возникла пауза. Я не могла вымолвить ни слова. Меня придавливало к земле, по ощущениям, целой горой. Я стиснула зубы. Проблема была не только в вакфу но и в возникшем напряжении. Только сейчас я поняла, какое это вызывающее заклинание. Оно бросает вызов мирозданию и у меня нет сил, чтобы его завершить.       Но я буду пытаться.       — Nu mu…— Наконец выдавила я, на теле загорелись узоры, — engein… wah… — Каждое слово, казалось, убьёт меня, чтобы порядок вселенной оставался неизменным, — yun rath… — С последним словом строчки я ощутила головокружение. Моя вакфу кончилась. Точнее, нет, вакфу ещё была, но её было недостаточно, чтобы продолжать, теперь силы уходили только на поддержание.       Я с трудом преодолела половину, как нас обдало ветром от крыльев Бальтазара. Время вышло. Я не смогла…       — Кто посмел? — Голос дракона был даже более угрожающим, чем в день явления Килби. Занятая заклинанием я не могла вмешиваться… Только наблюдать.       — Фаэрис, — Дерзко и с претензией взял слово старший, — А ещё Юго и Адамай. Или ты забыл нас, своих братьев?       Бальтазар пригляделся, будто и правда не узнавал их. В его лапах парил Элиакуб. От стража Эмруба разило силой, в его движениях больше не было немощи, если раньше ему было тяжело лишний раз взмахнуть крыльями, то сейчас он без проблем держался в воздухе даже без своей зачарованной подушки. Однако из его глаз пропала мудрость и доброта, теперь они светились яростной одержимостью и враждебностью.       — Братья Бальтазара давно умерли, остался лишь Бальтазар и дети Эмруба, — Дракон вдруг взбесился, последняя надежда на проблеск рассудка исчезла. Он ринулся на нас и Фаэрис прикрыл всех своих телом, успев трансформироваться.       Я скрипнула зубами. Если бы у меня было больше вакфу, то хоть как-нибудь, но я бы закончила заклинание! Братья переглянулись и тоже вышли из круга, как и ранее Фаэрис.       — У нас есть идея.       — Продержись ещё немного, хорошо?       Юго и Адамай сказали это в один голос и было не ясно, продолжали ли они фразы друг друга, какая была началом, а какая — концом. Я кивнула.       — Ребята, вы можете защитить Рэй?       После того, как обо всё позаботились, они побежали к Фаэрису. Вокруг меня заструился плющ, а на земле рядом прибавилось теней. Пусть мне и было противно от собственной беспомощности и бесполезности в этот момент, сердце обдало теплом. Было не так уж и плохо положиться на других… Иногда.       — Не боись, на тебя даже камушка не упадёт, — Перседаль воинственно провел мечом по воздуху.       На лице возникла улыбка. Я доверилась им и сосредоточилась на том, что могу. Тем временем, в небе развернулась серьезная битва. Взрослые драконы плевались огнём, сталкивались, кружили вокруг друг друга. Хм… А почему Бальтазар сражается в лоб? Он же заклинатель? Я нахмурилась. Он всегда уступал Фаэрису в таком бою, а теперь держится на равных. Элиакуб? Элиакуб! Кажется, я поняла план братьев. Они, будто услышав мои мысли, вывалились из портала и, положившись на наглость и неожиданность, выдрали куб из лап. Но Бальтазар припечатал их каким-то заклинанием, вернул куб и отлетел в сторону.       Теперь битва была трое на одного, где страж Эмруба наконец вспомнил о своей специальности. Правда, глядя на это у меня всё равно сложилось впечатление, что это не полная его мощь. Недостаточно гибкости: заклинания повторялись по определённому алгоритму, были просты, но зато их было много и они были везде. Я с грустью наблюдала разрушение ближайших планет. Фаэрис демонстрировал мастерство полета, даже в истинной форме умудряясь проскакивать сквозь плотный обстрел. Вдруг, Адамай тоже сменил форму и я чуть не потеряла концентрацию на заклинании: он принял свою же взрослую форму. Как это…? Что вообще происходит? Первородные удивительны.       Бальтазар явно страдал от воздействия чего-то на его разум, потому что противостоять сразу двоим драконам не смог, хотя с его опытом он с лёгкостью укладывал всех дозорных, если был в настроении, при этом почти не шевелясь. В этот раз Юго смог умыкнуть куб, пока Фаэрис и Адамай теснили дракона. Сразу после потери артефакта Бальтазар сдал, но продолжил сопротивляться, держась на ярости и горячке боя. Рядом открылся портал, из него вышел Юго и положил руку мне на плечо. На его лице были написаны сомнения, но он не колебался. Я ободряюще улыбнулась, когда ощутила приток вакфу. Теперь всё получится.       — Gaat los… un aak, — Наконец продолжила я, пусть и не так быстро, как хотелось бы, — Zu'u, fuskiid… zahrahmiik dii… glimrel… — Я запыхалась, перед глазами плясали круги. Хватка на плече стала сильнее, что помогло мне продолжить, — … wah wahl… gevothend.       — Что вы делаете? — Раздалось вдали гневно. Бальтазар отчаянно бился.       Внезапно, другого моего плеча тоже коснулись. Адамай вернулся, оставив старших разбираться друг с другом. Сосредоточенная на другом, я не заметила как он пришёл. Поток вакфу стал ровнее, оказываемая на меня нагрузка тоже снизилась.       — Strin nizaag… fen reyzan ko riverbed… erei zahrahmiik los gelaag, — Наконец завершила я заклинание и с облегчением упала на землю. Братья тоже выдохнули.       Раздался грохот. Я лениво повернула голову, чтобы увидеть, что произошло. Бальтазар лежал кверху лапами на одной из планет, не в силах подняться, видимо, он окончательно израсходовал силы, даваемые ему артефактом. Над ним гордо взмахивал крыльями Фаэрис, медленно меняя форму на гуманоидную. После завершения трансформации, он подлетел ближе к помешавшемуся брату и начал с ним говорить.       — Теперь можно хоть до второго исхода разговаривать, — Усмехнулась я, вставая с земли.       — Может пойдём посмотрим на дерево? Они там, кажется, заняты, — Юго кивнул в сторону взрослых драконов, которые периодически создавали шум. Бальтазар всё ещё брыкался.       — Давайте, — Согласилась Евангелина за всех, а потом разочарованно посмотрела на открытый элиатропом портал. Перед тем как зайти, кра закатила глаза, — Ну да, а чего мы ожидали.       — Опять порталы, — Кряхтя отозвался Руэль.       — Никакой благодарности, да, Юго? — Я осуждающе покачала головой на всеобщее ворчание и переместилась.       Вблизи дерево выглядело ещё больше и монументальней. И страшней. Издалека было не видно, но оно было каким-то перекрученным, неправильным, словно и не живым вовсе. Амалия сразу же подошла к растению и стала его исследовать, Юго и Адамай подскочили к корням, а моё внимание привлекли самые нижние ветки. Отсюда были видны не смутные силуэты, а содержимое пузырей вакфу. На самой нижней ветви были заключены видевшие и мои друзья. Арджи и Луи, как вас угораздило оказаться так близко к воинам, вы же лекари? Куро? Ладно, он мог под руку попасться…       — Это правда дофусы?! — Раздалось неожиданно громко.       Я опустила голову и присоединилась к остальным. Корни дерева причудливо переплелись, так, что было не сразу понятно, откуда это всё великолепие растёт. Оказалось, что оно вообще не опирается на землю и вопреки земному притяжению парит в воздухе, питаясь от дофусов.       — Это дерево больше похоже на паразита, — Амалия нахмурилась, — Лишь поглощает, но ничего не даёт.       Я пригнулась и зашла под ствол, туда, где все собрались. Из центра веяло странной силой. Я вдруг вспомнила возникшее ощущение родства, которое появилось сразу «с порога», здесь оно стало яснее. Заинтересованная, я приблизилась. Сердце сдавило неясной мне тоской. Что это? О чём я забыла?       — Если их забрать, то элиатропы будут свободны?       — Они всё равно нам нужны, так что давай заберём.       Братья умудрились одновременно задать вопрос и ответить на него, причем не ясно, кто из них что сказал. Видимо, они там между собой ещё обмениваются фразами, а от неопытности прорывается.       — Подождите, я сейчас, — Амалия упёрлась руками в землю и прирастила дереву настоящие корни, уходящие в землю, чтобы оно никуда не упало, — Теперь забирайте.       Я молча наблюдала, не в силах понять, что же я упускаю. Братья протянули руки к дофусам. Как только их ладони коснулись артефактов я различила давно забытый звук. Пение. Наша Родина всегда пела, под её голос мы рождались, с ним жили и умирали. Я застыла. Перед глазами встало цветочное море и небо, в котором летали драконы, которые тоже пели, вместе с планетой. Меня охватило такое счастье! Как вдруг всё резко стихло. Ритм сбился и мелодия обратилась какофонией. Гармония была разрушена. Пульсация прекратилась. Внутри разлилось чувство потери. Это была лишь иллюзия.       — Почему у меня такое чувство, будто мы что-то испортили? — Растерянно спросил Адамай, держа в лапах дофусы.       — Потому что так и есть, — Горько отозвалась я, утирая выступившие слёзы, не давая им потечь по щекам, — Вы разве не слышали?       — Нет, ничего, — Братья замотали головами.       — Может, оно и к лучшему… — Я не стала ничего объяснять. Это одна из тех вещей, что канула в прошлое…       Снаружи раздался шум. Элиатропы были свободны.       — Бальтазар!       — Где ты, Бальтазар?       — Это было так страшно!       — Он там!       Мы вышли из-под корней, но снаружи нас ждали только вспышки порталов. Остались только дозорные и те, кто был на нижней ветке. Они с тревогой смотрели вслед ушедшим.       — Рэй? Что ты тут делаешь? — Напряженно спросила Кэя, держась за живот. Рагнар беспокойно стоял рядом, не зная, куда деть свой меч: положить и помочь возлюбленной, или продолжить держать в руках, потому что ситуация оставалась неясной.       — Встречный вопрос: что вы тут делаете? — Я скрестила руки на груди.       Арджи и Луи подошли к девушке и заставили её сесть. Я вытаращила глаза и глянула на Рагнара. Это вообще как? И она не сопротивляется? Что они с ней сделали? После того, как дилемма мечника была разрешена, лидер видевших вышел вперёд.       — Бальтазар помешался, — Как ни в чём не бывало заявил элиатроп, — Старший хотел поскорее восстановиться и стал черпать из Элиакуба силу. Это помогло и тогда он зачерпнул ещё, а потом ещё и ещё… Ну вы поняли, — Рагнар стиснул зубы. Раздался скрежет, — Он говорил, что ни на что не годен, что это он должен был защищать нас от Килби, а не наоборот.       — Глупый старикашка, — Неожиданно перебила его Мираэль, — Его раны уже не исцелить…       — Тебе подзатыльник дать? — С наездом спросил Иэрос, угрожающе глядя на сестру и перебивая уже её, — За языком следи! Думай, о ком говоришь, — Почти сразу, дракон-лучник успокоился, — И Рагнара не перебивай.       — … Всему виной Элиакуб, — Кратко подвел итог названный.       — Весело тут у вас… — Раздалось откуда-то сзади. Кажется, это был Руэль.       — Не то слово… — Веит потёр шею, а затем пожал плечами, — Те, кто побежали к Бальтазару, их он переловил во сне, поэтому они не в курсе. А нас спасли ночные кошмары.       — Хоть какая-то от них польза, — Холодно добавила вернувшаяся в строй Кэя.       — Ну, можете не волноваться, там Фаэрис, — Успокоил воинов Юго.       — Правда? Сам Фаэрис? — Мираэль схватила брата за руки и состроила просящее выражение лица, — Иэрос, пойдём скорее!       — Пойдём-пойдём, успокойся только.       Дракон с драконицей выпустили крылья и улетели. Дозорные пошептались между собой и одновременно, как на учениях, организованно телепортировались. Яркий свет от стольких порталов ненадолго нас ослепил.       — Потом поговорим или…? — Веит потёр запястье.       — Думаю, нам тоже пора, — Задумчиво сказал Адамай, глядя им вслед.       — Что, опять? Почему вам не сидится на месте? — Возмутился Руэль.       — Это — Эмруб, — Я ехидно ухмыльнулась, — Тут нет другого способа передвижения, если у тебя нет крыльев.       Юго нервно поправил шапку. Я покачала головой. Перед тем, как переместиться, я услышала просящее канючанье Амалии, обращенное к Адамаю. Я хохотнула. Кажется, её окончательно доконала тошнота. Выйдя из портала, я сразу же услышала гомон. Чтобы приблизиться к Фаэрису и Бальтазару, пришлось немного потолкаться. Побелевший дракон устало лежал на возвращенной ему подушке. Он стал выглядеть ещё слабее, чем я запомнила. Вся эта история навредила ему ещё больше…       — Бальтазар лишь хотел, чтобы вы были в безопасности… Но ошибся.       — Не волнуйся за нас! Ты хорошо нас наставлял, даже Килби не ожидал такого! — Мираэль подбадривала того, кто всё это время за нами наблюдал, даже позабыв о том, что хотела поболтать со своим кумиром.       — Только это теперь и остается такому старику, как я.       — Скажешь тоже, наставник, — Я фыркнула, — Кто по твоему учинил этот погром? Фаэрис или Юго с Адамаем? Не-е-ет, это был ты. А когда у тебя забрали куб, ты продолжил сопротивляться, так что не прибедняйся. Просто сейчас ты немного устал.       Страж Эмруба немного посветлел лицом:       — Спасибо за утешения. Так что привело вас сюда?       — Мы хотели найти дофусы, но оказалось, что они все здесь, — Сквозь толпу прошли все наши товарищи, помогающие братьям нести артефакты. Впереди всех шел Юго, — Что ты хотел с ними сделать?       — Не уверен, всё это время Бальтазар был не в себе, — Наставник повернул голову, чтобы лучше видеть дерево, — Полный круг дофусов может совершить невозможное.       — Ты хотел дать жизнь этому месту? — Спросила я грустно и коснулась лапы дракона, — Они пели…       — Да… — Дракон задумался, а потом сказал более уверенно, — Этого Бальтазар и хотел.       — Но ведь это место не предназначено для этого. Разве хотел бы ты, чтобы мы остались в таком тесном мире? Если и приводить твой план в исполнение, то в другом месте.       Наставник рассмеялся:       — Ты, как всегда, амбициозна. Если Бальтазар не рассыплется пылью, то подумает над этим, — Вдруг, веселье сменилось серьезностью, — А вам зачем понадобилась такая мощь?       — Джива похитила Чиби с Гругалом и выставила условие: отдать ей дофусы в обмен на детей, — Ответил ему Фаэрис с еле заметным бешенством в голосе.       Воцарилась шокированная тишина. Но спустя мгновение, равнина наполнилась голосами. Обитатели Эмруба были в ярости.       — Их похитили?       — Кто такая Джива?       — Да как она посмела!       — Тишина! — Закричал Рагнар. Все его послушались.       Первородные переглянулись. Безмолвно договорившись, право говорить отдали Юго:       — Мы хотели выманить её и победить. Для этого нужны дофусы.       — Зачем ей то, что она не сможет использовать? — Удивился Бальтазар, — Они бесполезны в руках чужаков. Полная сила и вовсе доступна только нам, их владельцам.       — Мы не знаем, — Юго помотал головой и погладил дофус в своих руках, — Может быть она не знает об этом.       Хм… Откуда ей вообще знать о наших дофусах? Зачем ей именно они, а не дофусы мира двенадцати? Что-то тут нечисто… Кто ей сказал?       — Король Юго! Мы можем… присоединиться к вам в битве? — Вперёд неожиданно вышел Рагнар, решительно сжимая в руке свой меч.       Эмруб затих. Без людского оживления сразу становится ясно, что жизни здесь нет. В воздухе разлилось напряжение. Тысячи пар глаз обратились к мальчику, в ожидании его решения. Что же ты выберешь?