И грянет гром

      Фестиваль. Как много в этом слове. Нет, не веселья. Труда. Каждый раз придумывать что-то новое всё сложнее. Впрочем, в этот раз я не организатор, поэтому долой уныние! Мне шестнадцать и сегодня я буду творить глупости! О, знакомая спина. Разбегаюсь…       — При-и-и… — Дракон начал оборачиваться. Прыгаю! — и-ивет! Арджи! — Парень покачнулся и чуть не упал.       — В следующий раз побегу прочь… — Привычное, греющее душу ворчание.       — Беги, это тоже будет весело!       — Ты переборщила с тренировками? — Луи вынырнул откуда-то со стороны палаток, — Может, отпустишь моего брата?       — Не переборщила, но тебе с братом советую. И нет, не отпущу — я взяла его в плен, — Я устроилась поудобнее и крепче обхватила Арджи.       — За что мне всё это? — Тихое ворчание продолжилось.       — За то, что умеешь смотреть, — Братья переглянулись.       — Ты точно в порядке?       — Что, на Мэй похожа? — Я широко улыбнулась.       — Очень, — Надо же. Сказали в один голос.       Я пожала плечами:       — Просто сейчас я себя «отпустила». Меня всегда тянет на свершения, — Арджи пробормотал что-то под нос. Что-то про Богиню и Дракона… В этот раз я не различила точно, — Ты не представляешь, как тебе повезло.       — Ага, конечно… — Дракон, видимо смирившись, нормально перехватил меня и пошел вперёд, — Вы знаете, что сегодня будет?       — Нет.       — Ни малейшего понятия!       — Как это? Ты же везде стремишься залезть? — Я напустила загадочный вид, пусть увидеть его мог только Луи, я всё равно старалась.       — Сегодня за организацию хаоса будут целиком отвечать дети. Куро за главного, — Братья издали синхронный вздох, — Ха-ха-ха-ха!

***

      — О, смотрите! Фигурка дракона из бумаги! — Такая яркая! Столько деталей… Даже усы есть. У драконов есть усы?! — А-а-арджи! — Я резко свесилась вперёд, чтобы заглянуть ему в морду. — А разве у драконов есть усы? Я что-то такого не помню.       Дракон возвёл очи небу, но ответил. О, Луи читает инструкцию…       — У Бальтазара есть.       — Точно! — Я хлопнула в ладоши.       — Всмысле его нужно бить?!       Мы повернулись к элиатропу:       — Кого бить? — Луи показал на бумажного дракона.       Я усомнилась:       — Эту красоту? К тому же, дракон… — Кто это такой умный?       — Спорим, на шапку Луи, что это твои постарались?       — Хэй! — Парень схватился за свой головной убор, будто бы его уже кто-то отбирал.       — Очень может быть, — Если это они, то Куро пока не готов, если пропустил это. Драконы — наши братья, так нельзя… — Я ещё не знаю, что с ними сделаю, но они у меня получат. У вас есть идеи?       — Как надумаем — скажем.

***

      — О, лотки с едой!       — Не кричи так, а то я оглохну, — Ворчание, ворчание. Арджи всё еще у меня в плену. Ладно, отпущу его на танцах. Так уж и быть.       Луи, как самый свободный, пошёл читать меню:       — Ягоды в остром соусе «Дыхание дракона».       — Мне кажется, или у нас очень много названий со словом «дракон»?       — Ты же сам — дракон, в чём возмущение? — Я пожала плечами, — Дракон — высшая мера, символ силы, так что неудивительно.       — Хм… Траву для этого соуса мы недавно случайно вывели.       — Значит пробуем!       — Мы уже пробовали… Больше не хотим, — Элиатроп продолжил, — Сахарная свекла, бутерброды с повидлом из лопухов, овощной салат, чай… Новинка — каша со специями!       — Хочу мяса… — Арджи выразил всеобщее желание.       — Ты мясо всего восемь лет назад ел… — А я его ела больше двухсот лет назад…       — Из чего каша?       — Как всегда — из травы и ягод, — Эх…       — А салат? — Поинтересовалась я, отогнав образ мяса.       — Огурцы, помидоры, свекла, трава.       Я уныло облокотила голову на Арджи:       — Может, в других палатках что-то другое есть?       Мы прошли дальше:       — Печенье «Цветочное»       — Дай угадаю — из цветов.       Луи глянул на близнеца:       — Верно, — Элиатроп продолжил, — Суп из овощей, подобие котлет из гороха, компот… Каша.       — Меню навевает уныние… — Перед глазами снова появился образ мяса.       — Согласен, — Наш «чтец» кивнул.       — Пойдем отсюда, — Дракон, со мной на спине, завернул в другую сторону.

***

      — Ничего вкусного не нашли.       — А я-то думал, почему в этой части так тихо, просто все уже здесь побывали и разочаровались.       Я вздохнула:       — Хорошо, что питание нам сильно не нужно из-за особенностей измерения.       — Как лекарь, ответственно тебе заявляю, что то, что дают в столовых нам всё-таки нужно.       — Знаю, поэтому и ем… Хотя убеждать это есть детей та ещё мука…       — Капризы детей победили даже ужасную Рэймэй! — Мой извозчик изволил шутить.       — Посмейся мне ещё, — Мы вернулись к первой палатке с едой, — Раз уж вариантов больше нет… Арджи, радуйся, ты свободен!       Я слезла с дракона:       — Наконец-то, — Арджи демонстративно размялся.       — Ты же не хочешь взять те ягоды? — Луи       — Хочу, — Я взяла блюдо с соусом «Дыхание дракона» и попробовала ягоду. Ух ты! — Вкусно! — Близнецы посмотрели на меня с ожиданием.       Во рту остался привкус сладости и, одновременно горечи. А потом пришло оно. Жжение. Весь рот запекло со страшной силой, но это было… Приятно?       У меня зачесался нос:       — Апчхи! — Я случайно дыхнула огнём. Хорошо, что у меня были заняты руки, а то бы спалила.       — …       — Было похоже на фейерверк.       — Искорки красивые… — Луи зачаровано смотрел на огонёчки.       Я похлопала глазами… И взяла ещё одну ягоду. Братья продолжили на меня смотреть. У меня зачесался нос. Та-а-ак!       — Апчхи!       Я проводила искорки взглядом. И правда, красиво. Беру ягоду. Жую. Чешется нос…       — Апчхи!       — Нет, ну это забавно. Не больно и вкусно, — Я взяла сразу три ягоды.       Приготовились!       — АПЧ-ХИ! — Я попыталась чихнуть вверх и теперь искорки плавно падали вниз.       — Можешь работать фокусницей, — Мы наблюдали за импровизированным фейерверком.       — Интересно, это у меня только на соус такая реакция или на его сочетание с ягодами?       — Попробуй, — Меня не нужно просить дважды.       Я слизнула соус с ягоды. Нос не чешется. Слизнула ещё:       — Тфе! Кхэ-кхэ, остро! — Быстро закинула в рот ягоду. Пожевала. Остроту заменило прежнее ощущение пекла, — Апчхи!       — Чтоб ты знала, лекари-элиатропы не могут это есть вообще, а драконы несколько минут отфыркивались огнем после одной ягодки, — задумчиво изрёк Арджи.       — Смесь для розжига пламени, а не десерт. Зато с её помощью можно учить дышать огнём, — Оптимизм наше всё.       — Или лечить простуду, от неё временно повышается температура, — Видимо, для этого её и выводил Луи.       Я развела руками:       — Я только чихаю.       — Ты закончила экспериментировать?       — Если что, возьму ещё.

***

      Мы наконец ушли из безлюдной зоны. Тут и там стали мелькать цветные шапки.       — Кажется, там уже ругаются на бумажную фигурку дракона… — Луи вглядывался куда-то в сторону.       — Знакомая мелодия…       — Если бы ты была на фестивалях чаще, то тебя бы от неё уже тошнило. Играть её — традиция, — Ворчание Арджи — вот традиция.       — Идём? — Я не тиран, поэтому никого насильно не потащу.       — Идём, — Как-то дракон слишком легко согласился…       На главной площади было много цветочных гирлянд, всё светилось и сверкало. В этот раз светильники стилизовали под книги, на страницах которых были написаны символы заклинания «Свет». Небо затянули полотнами ткани, окрашенными в разные цвета заклинаниями. Для создания атмосферы таинственности использовали бирюзовый, чёрный и тёмные тона ярких цветов. Вышло волшебно.       — В этот раз мы тоже постарались, а не сидели в лабораториях, как обычно.       — К чему вы приложили руку?       — Услышишь, — Братья строили из себя загадочность и я решила не мешать им.       Элиатропы, танцуя, образовывали странно манящий цветной круговорот. Они улыбались и смеялись. В голубоватом свете всё выглядело донельзя загадочно, будто танец призраков.       — В этот раз решили, что немного грустных мелодий не повредит. Скоро эта песня закончится, — После слов Луи, весёлая толпа разделилась на несколько потоков и разошлась ближе к стенам.       Заиграли… Нечто. Я почти наяву увидела луг и целое море светлячков, что поднимались в воздух от каждого шага. За спиной оставалась красочная дорога света. Я слышала… смех… Вдруг, кто-то запел знакомую до боли песню. Я не поняла, кто это был, я просто… просто сделала плавный шаг и подняла руки к небу.       — Я совсем не умею танцевать, но, когда мне грустно — ноги сами пускаются в пляс.       Словно вторя словам песни, я крутанулась на месте, подпрыгнула, развела руки в стороны, а затем снова повернулась вокруг своей оси, только на этот раз подняв всего одну руку.       — Я зажигаю порталы вместо огней и хожу по тропам, я изрыгаю вместо боли огонь и мне становится легче.       Запрокидываю голову и выпускаю обжигающие искры в небо.       — Ведь это пламя — пламя надежды на скорую встречу.       Я затерялась в этих строках, полностью отдавшись танцу. Я скучаю — и это понятно. Я скучаю — и это нормально. Как же можно забыть про всю ту пустоту, что осталась без нашей связи? Я совсем не умею танцевать, но, когда мне печально — ноги сами пускаются в пляс. Я зажигаю порталы вместо огней и хожу по тропам, я гляжу в небеса, вспоминая тебя, и мне становится легче. Ведь эта память — это всё, что осталось. Я скучаю — и это понятно. Я скучаю — и это нормально. Пустоты внутри — нет, потому что я знаю, что с тобою ещё повстречаемся. Я совсем не умею танцевать, но, когда мне весело — ноги сами пускаются в пляс. Я зажигаю порталы вместо огней и хожу по тропам, я знаю, что ты — всегда рядом и моя тоска уходит.       Мелодия замедлилась. На мгновение мне показалось, что за моей спиной стоит кто-то. Кто-то тёплый и родной. Близкий. Мне во век не забыть про твой голос и смех, что остался лишь в памяти. Мне не грустно нет-нет. Потому что я верю… Что мы с тобою… Обязательно ещё повстречаемся…       Когда музыка кончилась, я словно очнулась ото сна. Я оказалась в центре танца, став его сердцевиной, а вокруг меня распустился прекрасный цветок. Элиатропы вливались в танец и становились его лепестками.       Яркими. Волнующими. Обжигающими.       Как-то так вышло, что они перед выходом перекрашивали свою одежду в цвета пламени. Кто-то запустил над нами оранжевые искры и теперь зал выглядел не таинственно, но волшебно.       Сказочно и тепло. Как безмятежной летней ночью. Как в моей памяти.       Элиатропы вокруг тоже приходили в себя после увлекшего их танца и расходились, я поспешила поступить также. Я подошла к своим друзьям.       — Не помню, чтобы эту песню играли раньше, — Братья задумчиво на меня смотрели.       — Всё потому, что эту песню придумала ты. Её нам спела Мирей.       — Так вот почему она показалась мне знакомой. Такой… родной, — Перед глазами снова встал луг. Может, это случилось и в реальности?       — Мы должны были спросить, прежде чем делать это, но нам показалось, что это очень символично оставить всё прошлое позади, перед новым этапом в жизни, — Голос Луи прозвучал виновато.       — Теперь перед тобой простирается новая дорога, ведущая тебя прямо к твоей цели. И эту дорогу проложила ты, убрав все препятствия, преодолев все трудности, — Арджи, как всегда был серьёзен, но чувствовалось, что ему непривычно говорить такое. Как это… трогательно.       — Спасибо вам, — Я крепко обняла их обоих.       — Знаешь, нам не даёт покоя один вопрос.       — Какой? — Любопытно.       — Ты поёшь, что не умеешь танцевать, но во время песни танцуешь, причём красиво.       — Я оттачивала этот танец на протяжении ста лет и строки песни придумывала столько же. Я вложила в них все свои чувства и боль, своё сердце. Такой танец не может быть ужасным. Если же попросите станцевать под другую мелодию, то увидите разницу. Я действительно не умею танцевать без подготовки, — Я сделала паузу, — То, что делается по велению души, под влиянием момента — прекрасно, и повторить это обычно невозможно, тем оно и ценно. Искренность, абсолютная чистота и единение с самим собой.       Сколько еще запрятано под пеленой воспоминаний? Не только тоскливых и печальных, полных безнадёги, но и вот таких — важных и душевных?       — Потанцуем еще?

***

      — Там конкурсы, — Я сощурилась в попытке увидеть получше, что там происходит.       — После танцев ты поуспокоилась и больше не кричишь, — Я махнула рукой.       — Ой, не ворчи. Я старалась потише, — Рядом со входом никого нет и ничего не видно.       — Ага, я заметил.       — Так идем или нет? — Я резко повернула голову к ворчливому дракону.       — Я поторопился с «поуспокоилась», — Луи хохотнул.       Мы подошли ближе:       — Будто в библиотеке…       И правда. В других частях фестиваля это не так заметно, а здесь даже запах — книжный. Вдруг, нас заключило в барьер и перед нами появился текст.       — Чтобы пройти дальше, ответьте на вопрос: «Кто на свете всех белее, всех сварливей и синее?»       Я посмотрела на Арджи:       — Ты почти подходишь.       — Как остроумно. Ещё идеи будут? — Я пожала плечами.       — Адамай, — Барьер исчез.       — Быстро.       Мы пошли дальше.       «Самое главное событие в вашей жизни?»       — День рождения.       — Или смерти… — Арджи посмотрел на меня.       — Я от тебя такого не ожидал.       «За какое время лекарь сошьёт шапку?»       — Разве лекари шьют шапки? — Луи искренне удивился, что его вопрос был ответом…       «За что обычно учеников выгоняют из класса?       — За дверь, — Кажется, дракона часто наказывали…       «Наибольшее разочарование в жизни»       — Завтрак…       — Обед…       — Ужин…       Мы синхронно вздохнули. Конечно же это приемы пищи.        «Какая деталь книжного шкафа состоит из половины согласной буквы?»       — Полка.       — Кто составлял эти вопросы? — Арджи явно был возмущён.        «Что считается грязным, когда оно белое, и чистым, когда оно зелёное?»       — Еда, — Барьер остался на месте.       — Почему еда?       Я пояснила свою мысль:       — Если еда покрывается плесенью, а она обычно белая, то она явно грязная. Если еда зеленая, то это её обычное состояние, потому что мы питаемся травой.       — Ягоды красные. Ещё свекла.       — Школьная доска? — Барьер исчез.       — А ведь правда…       «Что принадлежит вам, однако другие им пользуются чаще, чем вы?»       — Лаборатория, — У Арджи явно наболело.       — Братец, я тебя не выгоняю…       — Но работать, когда ты там, невозможно.       — Терпение, — Моя очередь.       — Вообще подходит, но нет. Хмм…       — …Имя? — И это правильный ответ!       — Луи, где ты прячешь шпаргалку?       «Не красное, не белое, а нечто среднее»       — Бальтазар, — Братья задумчиво на меня посмотрели.       — У тебя хорошо получается отгадывать личности.       — Просто первое, что пришло в голову.       — «Как расположены книги в библиотеке?»       Мы ответили в один голос:       — Ровными рядами.       — В алфавитном порядке.       — По темам.       Барьер исчез. Дружно переглянулись:       — Ну и кто из нас прав?       Наконец, некое подобие викторины закончилось и начались…       — Головоломки.       «Решите три головоломки из двенадцати, чтобы пройти дальше»       — А если решим больше? — Эта ловушка сработала бы на Луи.       — То не пройдём дальше, логично же, — Я сама это придумала, чтобы дети внимательнее читали условие.       — Вообще-то нет, обычно, чем больше решишь, тем лучше, — Дракон всегда дракон.       Мы разошлись по очерченной зоне. Так, что тут у нас?       Три сосуда, нужно отмерить определённое количество воды. Дальше. Передвинуть две палочки так, чтобы корова из палочек смотрела в другую сторону. Ага. Собрать кубик Килби. Вот же нечем было заняться элиатропу, раз создал это… Следующее. Отыскать пузырек с нужным веществом по подсказкам. Кажется, это работа для Луи.       Найти ошибки в круге заклинания. Если не найду чем заняться, придётся драться с Арджи за это задание. Задача на логику про использование порталов. Хорошо, возможно драться не придётся… Загадка про битву заклинателей. Бред, нигде, кроме турнира, такого не произойдёт…       О, да это же деорде изобретение Адамая. У меня появляются смутные сомнения… Музыкальная головоломка. Не интересно. Собрать правильный контур, чтобы напитать устройство. Уже лучше. Круг с лабиринтом внутри и шарик. Понятно… Головоломка с цветовым спектром. Я не настолько преисполнена в своём познании… Хм… Двенадцать.       — Слушайте, мне кажется, что загадки соответствуют Первородным, — Пока я смотрела и думала братья уже выбрали себе задачи.       — Даже если и так, то какая разница? — Не отвлекаясь от дела, проворчал дракон.       Ну и ладно! Я подошла к загадке с порталами.       «Из-за некоторых событий вам нужно срочно покинуть город, однако, ранее вы израсходовали почти всю свою вакфу и ваших запасов хватит только на четыре портала. У вас с собой много ценных тяжёлых вещей и вы ничего не можете оставить на прежнем месте, к тому же, вещи не вмещаются в один стандартный портал, а на портал больших размеров у вас не хватит сил. Вещи тяжёлые и в уставшем состоянии вы не можете их перемещать, но вы были достаточно предусмотрительны, чтобы собрать их в одну кучу заранее. Как, используя четыре портала забрать все свои вещи и уйти из города самому?»       — Открыть два портала для вещей, потом один для себя и выйти из одного портала в нужной точке.       — «Вас расплющит вещами в портале, потому что вы слишком устали, чтобы изолировать их в пространстве грани»       — Открыть портал в точке выхода, потом два портала для вещей, подождать, когда всё переместится и зайти в открытые порталы самому.       — «Вам не хватает энергии для долгого поддержания порталов»       — А для дальней телепортации хватает, значит?       — «…»       — Я не потратила один портал, а значит мне хватило бы энергии.       — «Вы ОЧЕНЬ устали»       Я сложила руки на груди. Юные составители заданий плохо меня слушали, если и об этом нюансе забыли, то я им устрою.       — Открою и раскручу портал под вещами, телепортирую их, куда нужно, закрою первую пару порталов. Оставшейся парой телепортирую себя.       Раздался еле слышный шёпот:       — «а так разве можно?» — Эх-х-х… Всё с вами понятно…       — Ещё можно телепортироваться самому, а потом открыть порталы под вещами на расстоянии, после можно просто подержать их за гранью.       — «…»       — Есть ещё одна вариация: телепортируемся сами, открываем порталы под вещами на расстоянии, после открываем один портал и получаем обратно свои вещи. Правда, раскиданные везде, потому что будут выскакивать под давлением…       — «Рэй, мы всё поняли, ты прошла»       — Что, не смогли полностью автоматизировать процесс? Неучи. Кстати, я слышала ваш шёпот, перед другими не опростоволосьтесь.       — Брат, она опять это сделала.       — Мы ожидали чего-то другого?       — Вы перепутали канал связи.       Братья невинно заулыбались. У Арджи вышло не очень правдоподобно. Я заметила, что моя коса растрепалась и поправила волосы.       — Это нормально, что барьер ещё на месте?       — Ловушка, чтобы мы решили хотя бы ещё одну головоломку хоть бы и от скуки.       Прошло несколько минут, но барьер всё еще стоял.       — Хэй, неучи. Долго еще ждать? — Не будите спящего дракона…       — «А, ой!»       Мы прошли дальше.       «Изобразите Бальтазара за работой»       — Он работает? — Да, Луи, я тоже удивлена.       — Нам что, уснуть? — Арджи, ты неподражаем.       — А молодой Бальтазар или старый? — Уточнения наше всё.       — «Молодой» — Я изобразила творение заклинания, Арджи, что что-то ищет, а Луи, будто он читает.       — «Нам неловко это говорить…»       — Что опять не так? — Драконье терпение было на исходе…       — Дети, у вас отвратительная проработка заданий на третьем этапе.       — Согласен, — Даже в голосе Луи слышалось раздражение.       — «Вы должны изобразить Бальтазара все вместе»       — … Больше подробностей.       — «Включая мебель…»       Арджи накрыл морду лапой, ерзая хвостом по ткани на земле, Луи приложил палец к виску. Кажется, кто-то ругается. Стоп. Мебель?       — Я изображу стол! — От поспешности решения я аж подкинула руку вверх, как на ответе в школе.       — Почему стол? — растерянно спросил элиатроп.       — Потому что не хочу стул, а самого Бальтазара явно изобразит Арджи, — На лице Луи проступило осознание совершённой ошибки. Всё, портал закрылся.       Парень быстро глянул на брата, потом на меня…       — Я не хочу-у! Он тяжёлый! — Жалобно произнес лекарь.       Дракон со всего маху ударил хвостом по земле:       — Р-р-ра! Да успокойтесь вы! Просто оба изобразите шкаф!       — А, ну логично, — Я согласно покивала головой. Луи облегченно выдохнул.       Мы принялись за композицию. Элиатроп, так как он выше, изображал верхние полки. Он вытянул одну руку вперёд, а у другой прижал плечо к телу и расположил предплечье параллельно другой руке. Я встала напротив, села на колени и установила руки в таком же положении, как и Луи. Получился шкаф. Арджи подошел к нам, напустил задумчивый вид и сделал вид, что перебирает книги на полках.       — «Вы прошли!» — Ещё бы нет…       — Это было забавно, — Я встала и отряхнулась.       — Сил моих больше нет…       — Да ладно тебе, — Элиатроп отошёл быстрее брата.       — В следующий раз всё-таки будешь стулом.       Мы пошли дальше. Барьер. Вдруг, перед нами открылся портал и из него выпала табличка, она упала и разбилась о землю. Теперь понятно, зачем им понадобились мои книги из вакфу.       — И что это было? — Арджи, не ворчи.       — «Вы — библиотекари, по неосторожности нерадивых посетителей был разбит ценный манускрипт. Ваша задача — восстановить его», — Кто-то кашлянул, — «Рэй… Не иди простым путём, пожалуйста»       — Я с вами ещё поговорю на тему организации мероприятий, — Серьёзно, это не годится.       — Твоя вакфу, — Луи обошел кучку осколков.       — Значит, тебе будет проще собрать мелкие кусочки. Я провела рукой над бывшей пластиной и у меня в руке оказалась светящаяся пыль. — Тебе запретили жульничать, так что замри.       Сидеть с вытянутой рукой просто так — скучно, поэтому я изобразила статую из храма Богини. Ладони лодочкой, безмятежный вид, взгляд из-под ресниц. Кажется, для этих статуй позировала Нора.       Братья подгоняли осколки друг к другу, а трещины заполняли моей пылью. Вскоре пластина вновь была целой.       — Иди вперед и не оглядывайся.       — Одна из мудростей Первородных, высеченная в камне, — Я посмотрела на хрупкую пластину. Хорош камень.       — «Вы прошли! Остался последний шаг — памятная фотография»       — Вы всё-таки собрали свой фотоаппарат? — А вот за это похвалю. Если сделают еще несколько штук, то облегчат всем работу. Художники уже устали зарисовывать все важные события. Фотоаппараты были и раньше, но после гибели взрослых их чертежи были утеряны. А рабочих образцов, как назло, не было.       — СПЫШ! — Мы завопили от неожиданности, а Арджи так и вовсе зарычал. Глаза болели. Я с трудом проморгалась.       — Предупредить не могли?       Позади меня снова раздалось сдавленное рычание:       — Лекции по лекарству у детей отныне буду вести Я.       — Заразился моим методом решения проблем? — Ехидно спросила я.       — Оценил по достоинству, — Мрачно ответили мне.       Ладно, не буду ругать детей, просто поздравлю их с достижением.       — Ы-ы-ух… — Луи продолжал закрывать глаза руками и отчаянно их тёр.       — Ты живой?       — У него глаза болят от слишком яркого света. До Эмруба затворничал по этой причине, потому что, видите ли, очки ему не нравятся, — Дракон продолжал ворчать, но брата с земли поднял. Быстро что-то сколдовал и провел рядом с глазами Луи, — Нормально?       — Спасибо, — Элиатроп продолжал тереть глаза пальцами, но уже не стонал, — Я не ожидал такой подставы в Эмрубе.       Перед нами открылся портал и из него вылетели три фотографии. Я взяла одну из них. Луи падает на землю, Арджи скорчил страшную рожу, а я нелепо взмахнула руками.       — Р-р-рых. — Когда я повернулась на источник звука, то обнаружила Арджи с горящим куском бумаги. Третье фото сиротливо лежало на земле.       — «Не желаете узнать своё место в общем зачете?»       — …       — «Вы — первые! Поздравляем!»       — Почему я не удивлен? — Сдавленно прошептал Луи.       Да, как-то подпортилось настроение. Я решила, что нужно поскорее отсюда убраться, пока Арджи ещё держит себя в лапах:       — Давайте в зону активных игр пойдем?       — Там тоже дети участвовали? — Я припомнила мельком увиденный список дел моих подопечных и покачала головой.       — Там они, вроде, не собирались экспериментировать.       — Тогда ладно.       Уходя, я подняла последнюю фотографию с земли. Всё-таки, это было весело.

***

      В этот раз мы были не такие воодушевленные, но количество элиатропов вокруг нас обнадежило. — На конкурсах было тихо, рядом с едой — тихо, похоже, все собрались здесь и на танцах. Я увидела вдалеке плакат с программой. Пятнашки, эстафета, конкурс талантов…       — А, так здесь собрали все традиционные развлечения.       — Оплот спокойствия, — Арджи почти перестал нервничать, его выдавал только дергающийся хвост. Нет, так не пойдёт.       Я тихонько отошла к Луи и заговорила с ним шепотом. В такой толпе даже драконий слух не сможет различить о чём мы говорим.       — Луи.       — А?       — Тише ты! Быстро бегаешь?       — А зачем?       Я кивнула головой на его брата:       — Чтобы нервничать перестал.       Лекарь сначала недоуменно заморгал, а потом помотал головой:       — Не лучшая идея. Я сам, — Ладно, и так сойдет.       Я молча наблюдала за тем, как Луи подкрадывается со спины. Замирает. Делает вид, что хочет почесать голову под шапкой. А потом молниеносно выбрасывает руку в сторону братской шеи, щипает и быстро проводит рукой вниз. Дракон подпрыгивает на месте и поворачивается с ошалелым выражением морды, но Луи уже прыгнул в созданный портал, звонко хохоча. Не лучшая идея, да?       Арджи выглядел до того нелепо, а сама ситуация была столь абсурдной и неожиданной, что я не выдержала и прыснула:       — Пхв-ха! — Его взгляд сосредоточился на мне, — Мх-ха! Хи-хи-хи-хи! Рядом вынырнул коварный элиатроп.       — Не лучшая, — Прерываясь на хохот, я кое-как задала вопрос, — идея?       — Помогло же!       Так и стояли мы — два неистово ржущих элиатропа и дракон в крайней степени шока от нашей наглости.       — Полегчало? — Я кое-как взяла себя в руки. Ой, аж слезы на глазах выступили…       — Ага, — Арджи начал медленно к нам приближаться. Я поворачиваюсь к Луи, и меня явно пьянит от эмоций.       — О, я знаю-знаю, что сейчас будет! — Хватаю, неспособного стоять от смеха лекаря, за руку и бегу прочь, звонко хохоча.       — Вы у меня получите! — За спиной раздавались грозные выкрики раздраконенного дракона.       Ха! Раздраконенного!       Огибая людей, палатки и вывески, мы привлекали внимание народа вокруг своим громким смехом. Мы не использовали порталы и просто получали удовольствие от шальной погони. Кровь кипела в жилах, и я как никогда была уверена, что живу. Стук сердца отдавался в ушах тысячей ритуальных барабанов и было ощущение, что у меня вместо ног — крылья.       Но крылья у меня на голове, где же им еще быть? Ха-ха-ха-ха-ха!       Арджи позади, видимо, вошёл в роль и периодически дышал огнем в воздух, благо, в этой части небо не было перетянуто тканью, иногда взлетал и пикировал на нас. Слышались визги и вопли. Кто тут ещё хаос устраивает?       Когда мы выбежали с территории фестиваля, «обозленный дракон» окончательно настиг нас. Все трое, мы упали на траву и завязалась шуточная битва. Я не хотела получить пяткой в нос и старательно отводила лишние конечности в сторону, так же старательно пихаясь в ответ.       — Э-эй! Убери хвост! Это не честно!       — Прекрати впиваться в меня своими костями!       — Это не мои!       — А чьи?       — Мои! — Я обиженно ущипнула кого-то из этих двоих, — И вовсе это не кости!       — Болеть меньше надо!       Ах, так? Я быстро коснулась обоих братьев и отползла в бок.       — Что ты.?       — Это же!       Да, я склеила вас заклинанием. Я все еще отползала, когда меня схватили за ногу.       — А-а-а! — Я упорно пыталась спастись, но мои усилия были тщетны… Братья как-то хитро повернулись и свалились прямо на меня, — Вы… меня… раздавите!       Высвободив вакфу, я толкнула нас вбок и оказалась наверху всей живой конструкции. Погоня нас всех вымотала, как и шуточная борьба, поэтому после этого маневра мы все застыли, пытаясь отдышаться. И тут меня ждало неожиданное открытие. Я попыталась встать, но обнаружила, что… прилипла.       — Ребята, а вы меня тоже приклеили?       — Не-а-а…       — Я встать не могу.       — Ага-а-а…       Я устремила свой взор вверх, к стенам нашей просторной тюрьмы. Мы называем эти границы «небом». Хмм… А темень вокруг синяя-синяя… Звёзды мигают с небес. Драконы поют свои грустные песни, На лиги вокруг один лес…       Не очень складно.       Ладно, в этот раз некуда торопиться, полежим.