Какого это, когда грёз больше нет?

Только сейчас жёлтый свет в битве с Лучезарностью резал мои глаза, а теперь я не сильно то могу различить силуэты в бледных бликах. Что это? Это фигура жука. В какой-то рваной светло-серой мантии, в руках у него поломанная корона, а под ногой лежит скипетр. Он похож на того высокого, который когда то давно забрал моего брата. Но сейчас жук совсем не тот, тогда он был в чистом и белоснежном одеянии, целый и опрятный. Я вспомнил еще. Это же мой отец и отец Хорнет — она сама так рассказывала. Его зовут Бледный Король и он правил Халлоунестом в бледном-бледном дворце. Но сейчас он в тусклой серой пещере, несмотря на то что светомушки в фонаре старались осветить помещение как могли. Непохоже что он правил королевством, он выглядит как бездомный. Может Бледный Король сбежал от чумы? Он как будто в ужасе смотрит на меня. Из моего тела, если оно осталось выходят черные щупальца и пронзают Бледного Короля. Свет погас. Я где-то в пустоте. Как будто в бездне, но еще темнее

***

—М-мф.. Полый, доброе утро. Но ты же только что спал Ткачиха, вполне насладившись утренними ласками и объятиями с братом, даже как-то забыла про тоску по Призраку и выдала несколько слов в адрес своего любимого жучка, если его можно было назвать таковым. А наверное, можно было — пускай Полый немой, но он так же как и все обладал разумом и мог мыслить. Ныне не хуже любого другого существа он испытывал весь спектр эмоций. Причин называть его жуком было много, но сейчас не об этом. Сосуд аккуратно убрал лапку с талии Хорнет и поднял голову из места промеж ее рогов, чтобы тут же объяснится перед сестрой. Той же рукой он с легкостью проник в свое единственное глазное отверстие, не закрытое тугим бинтом, и слегка покопошившись, достал из пустотного глаза небольшую старую глиняную табличку. Нет-нет, дочь Черва и по совместительству сестра Полого Рыцаря нисколько не удивилась происходящему. Она привыкла к необычному способу хранения личных вещей у сосуда, и возможно сама хотела бы иметь схожий тайник прямо в собственной глазнице. Возвращаясь к табличке, данный глиняный инструмент являлся не более чем обыкновенным способом общения между двумя сиблингами, на ряду с языком жестов. Полый с приглушенным грохотом положил ее на прохладный каменный стол и старательно принялся выцарапывать буквы на ней. Пол минуты тяжкой для сосуда работы и вот, целое предложение, вернее даже два готовы. Хорнет прищурившись взглянула на табличку Ты минуту сматрела на маску. Все в порядке? Ткачиха нервно сглотнула и переминулась, все также сидя на диванчике. В голове прокручивались воспоминания про Рыцаря, от чего ей стало не по себе —Полый, присядь, нам нужно обсудить кое-что важное Ее брат сию минуту выполнил сказанное ему. Конечно, сиденье было не совсем под стать размерам сосуда, но хоть что-то, не стоять же весь разговор на ногах. Полый подложил руку к подбородку и уставился глазами на сестру, будто пожирая пустым взглядом, хотя просто нетерпиливо ждал начала диалога от Хорнет —Что ж, ты видел что я смотрела на маску Призрака, долго. Да, я пообещала тебе закончить поиски на том, чего мы достигли. Еще раз извини за тот марафон по Халлоунесту, когда ты был еще слишком слаб... Но после всего, что Призрак сделал для меня и для всех нас я не могу просто так забыть его и его подвиг. Ну и в конце концов он мой брат, как ты. И люблю я его, как и тебя тоже. Конечно, порой ты мог заметить что я питала к тебе совсем не братскими чувствами, но я люблю его тоже, пойми. И забыть не могу. Есть места, где мы не искали его. А еще, мы сможем разделиться, так как тебе стало гораздо лучше Хорнет решительно вдохнула. В ее сердце, будто как огонь в костре пылала стремительность, она была полна мотивации. Нужно найти Призрака. Сейчас, пока не стало поздно. Паучиха вскинула сверток пожелтевшей со временем бумаги на тот же каменный столик, где все еще лежала глиняная табличка, использованная Полым. Лапки Хорнет аккуратно обращались с бумагой, раскрывая на обозрение себе и брату карту их родного Халлоунеста. На ней черными чернилами, в замен на дороговизну красных, были зачеркнуты добрые процентов 80 королевства. Именно, Хорнет с Полым не раз уходили на поиски их пропавшего брата-героя, и как понятно, возвращались безуспешно. В одну из таких вылазок, они обошли огромную часть подземелий, в ходе чего и без того слабый после заточения в плену Синия сосуд ненадолго потерял сознание при схватке с первобытными аспидами. Хорнет старалась прикрыть брата и поразив последнюю летающую тварь, насекомое выплюнуло предсмертную полупрозрачную каплю яда, попавшую прямиком в грудь Полого. Эта смертоносная жидкость успела прожечь поверхностные ткани сосуда, но к счастью ткачиха во время вытерла ее краем платья. Вернуться с поисков им пришлось с поражением. —Помнишь, когда ты потерял сознание и тебя чуть не убил этот е... Она томно выдохнула, в моменте хихикнув, несмотря на то, что обращая внимание только на события рассказа Хорнет было не очень то и смешно. Полый же не обладал настолько обширными знаниями языка, как минимум потому что в белом дворце брань была под строгим запретом, от того он и не понял, что же смешного здесь. Он склонил голову набок в немом вопросе —Извини, у меня это нервное просто. Так вот... этот злосчастный аспид чуть не убил тебя и мы вернулись домой. Но ведь на краю королевства осталось неизученное место, там где находится труп Черва... Хорнет приложила палец на одно из немногих мест на карте, не зачеркнутых крестиком. Она взглянула на брата с глубокой надеждой. В ответ тот развел пальцами, что на их языке жестов означало "Почему?", "Зачем?" —Потому что это место является скоплением божественных сил. А в особенности сил, которые были прямой противоположностью Лучезарности. И возможно... Призрака перенесло туда, к Черву. Мы идем? Полый застыл, не подавая никаких движений. Он думал, вспоминал и размышлял. Наконец сосуд вернулся в реальность и с помошью жестов дал понять сестре, что после того раза, возвращаться он не хочет. Там было больно Хорнет взяла его лапку в свои две, бережливо потирая их —Прости. Не думала что это оставило отпечаток. Тогда, мы можем разделиться и ты пойдешь... Ткачиха нервно сунула одну руку в карман своего вечно алого одеяния, а другую оставила на лапке Полого. Нащупав один из немногих на ряду с маской предметов, оставшихся от маленького Призрака, она достала его и положила в ладонь сосуду, сидящему за столом перед ней —На озеро Унн. А это, кристальное сердце. Призрак передал мне его перед битвой с Сиянием, хрупкая вещица все-таки, как он только протаскал ее во время своих скитаний...? Так вот, ты берешь, крепко зажимаешь кнопку на нем и летишь вперед. Так ты пройдешь кислотное озеро и доберешься до Унн. Сойдет? Паучихе показалось что ее брат только что улыбнулся глазами. Хоть то и было иллюзией, он все таки решительно кивнул и положил только что врученный предмет в глазницу, запрятав его где-то в Пустоте. Хорнет радовалась как маленький ребенок. Ведь о чудо! Брат решил выйти из дома, и о боги, не просто прогуляться, а хорошенько поработать на благую цель. Ткачиха весело смеялась, будто Полый Рыцарь на мгновение стал Чистым Сосудом, а она вернулась в тело четырехлетней себя. Некогда неуклюжая маленькая девчушка, а ныне вполне гордая и уверенная девушка подбежала к любимому брату и крепко изо всех своих сил обняла его. И вечная, пронизывающая и нагнетающая прохлада исходящая от сосуда в миг сменилась теплом, напротив успокаивающим и нежно разливающимся по телам обоих существ —Я люблю тебя Я тоже

***

Пара искателей стоит у выхода из домика-кокона. Они проверили снаряжение, взглянули друг другу в глаза и одновременно кивнули. Пора! Дверь чуть ли не слетела с импровизированных петель, когда та была открыта ткачихой. Нутро Хорнет и Полого горело и трепетало, а их желание найти Призрака, их решимость были неиссякаемы. Сознание говорило: "Либо ты находишь брата, либо умираешь во время поисков, другого исхода нет" Проходя по узким туннелям Гнезда, мешал не только их размер, но и паутина, снова появившаяся за несколько дней. Повезло хотя бы, что она свежая и прорезается как масло. Дети Короля ступили в огромную пещеру, потолки которой были увешаны сталактитами. Бывало, что по капельке с них стекала вода, падая с характерным звуком, но в остальном была гробовая тишина. Именно здесь нужно было разлелиться — Полый идет наверх, а Хорнет вперед. Они вновь взглянули в глаза друг друга. Хоть и глаза брата ткачихи были абсолютны черны, она была с сосудами слишком долго, чтобы не заметить яркую искру в глазах Полого —Ну что же, удачи! Сосуд и паучиха еще раз обнялись в знак прощания, перед недолгим расставанием. Как и по плану, Полый двинулся вверх по платформам, а Хорнет ровно вперед. Ткачиха привязала нить к игле и сразу метнула в сторону каменной стены, покрытой небольшой паутинкой. Так это изящное оружие воительницы пролетело по по пещерам еще несколько раз, приведя свою хозяйку к просторной комнате, выложенной из белых плит. Пройдя внутрь, перед Хорнет оказался непривычно яркий белый свет, после нескольких дней не выходя из Глубинного Гнезда, мрачного и жуткого. Да, пускай она давно привыкла к этому месту, но все же королевская трамвайная остановка, где она находится сейчас, объективно светлее и спокойнее чем темные пещеры, кишащие ужасными тварями. Тонкая лапка приложила проездной к терминалу, после чего двойные дверцы трамвая распахнулись, впуская пассажиров, чего Хорнет и послушалась, нажала белую кнопку и отправилась в путь. Колеса вагончика набирали обороты, стуча еще сильнее. Примерно пол минуты и транспорт прибыл к месту назначения. Двери снова открылись и паучиха мигом вылетела оттуда. Сейчас она находилась в Древнем Котловане, и пускай атмосфера здесь тоже мрачноватая, ведь присутствует едва уловимая пустотная аура, здесь все еще комфортнее находится, чем в Гнезде. Хорнет поднималась ровно вверх, в конечном итоге путь привел ее к очень высокому перешейку, наполненному множеством опасностей. Вот метнешь ты иглу, полетишь за ней и угодишь в шипы. Не самое лучшее окончание существования, верно? Хорнет тоже так думала, поэтому решила подниматься медленно и аккуратно. В конце концов, несколько минут и она поднимается по лестнице. И встречает ее... нет-нет, не мокрые улицы с горами трупов путешественников, убитых зараженными часовыми. И нет, не стена дождя, наполовину закрывающая вид на столицу. У ткачихи аж пересохло в горле. Она в тихом шоке приоткрыла рот под маской, она ожидала от Города Слез чего угодно, но не этого. Капли с трещин в потолке более вовсе не капали и не обрушивались на крыши домов и мощеные улицы дождем. Последний раз здесь было так сухо лет 15 назад... Кинув взгляд вперед на широкие аллеи и проспекты можно было увидеть картину, которая казалось каким-то бредовым сном , а может и грезами под действием чумы. Но Хорнет ущипнула, ударила себя — явно не сон, а для грез слишком реалистично. По бокам улочек раскинулось что-то вроде ярмарки, здесь стояли множественные красочные прилавки доверху заполненные различной едой, рукодельными вещичками и всякой всячиной, которую можно было сыскать в королевстве. За прилавками же находились вполне обычные жуки, с улыбкой на лице рекламирующие свой товар. Несмотря на то, что количество жуков было явно не таким, каким оно было в "золотые" времена для Халлоунеста, толпа посетителей ярмарки и обычных горожан сводила с ума. Хорнет не видела столько жуков более 10 лет, а здесь так резко и в одном месте... Ткачиха подняла взгляд на потолки громадной пещеры, увидев небольшое количество строительных лесов, возведенных для заделывания трещин и соотвественно остановки вечного дождя над столицей. Она опустила взор, чувствуя как чей-то взгляд прожигает ее платье насквозь. На паучиху смотрел один из самых старых жуков, собравшихся в центре города. Он явно чего-то хотел от Хорнет. Так простояв несколько секунд, взаимно пересекая взгляды, старик жестом подозвал девушку. А если это ловушка какого-нибудь очередного племени носков? Маловероятно, но возможно. Хотя слишком все было похоже на правду. Долго не думая, Хорнет уверенным и быстрым шагом двинулась в сторону мужчины —Кхем-кхм... здравствуйте, —Ткачиху поприветствовал хриплый и басистый голос —Принцесса, —Старик продолжил речь Принцесса? Меня кто-то все еще знает здесь? —Да, именно принцесса. Принцесса Халлоунеста, дочь Бледного Черва и Королевы. Не стесняйтесь так, давно не видели хорошего собеседника?, —Старик усмехнулся и явно был в восторге увидеть принцессу. Он будто бы читал мысли и оттого казался еще мудрее. Быть может он здесь какой-то староста? —Я удивлена что после стольких лет забвения в королевстве меня кто-то помнит. Я так понимаю... вы начинаете строить новый город и вы здесь за главного? Но позвольте спросить, откуда вылезло столько взрослых жуков, если совсем недавно Халлоунест был пуст —Все верно, ваше высочество, —Не успел местный старейшина договорить как Хорнет перебила его, слегка прищурив глаза, явно смущаясь под маской. —Видишь ли, когда угроза болезни нависла над нашим прекрасным Халлоунестом, многие просто, что логично побоялись стать зараженными. Кто-то спускался в подвалы, кто-то селился на высоких этажах, а многие уходили жить в недра королевства. Но ныне мы увидели как чума пропала и сослали экспедицию по всем краям Халлоунеста. Мы приглашали всех в Город Слез и потихоньку начали выстраивать государство вновь. Но пойми, Хорнет, мне осталось немного, а королевству нужен сильный лидер, которого при этом признают все. А в вас, леди, течет королевская кровь, а значит и вы идеальный наследник —Я искренне рада вашему предложению, но сейчас я занята немного другими делами. Мне нужно очень срочно найти кое-кого, а потом уже думать о восседании на троне, извините, сэр. Можем встретиться завтра во сколько угодно и обсудить это. А теперь можете, пожалуйста подсказать, вы не наблюдали здесь никакого сосуда?, -Все как паучиха и планировала — сначала найти брата, а позже заняться реставрацией Халлоунеста. Без Призрака не куда —Сосуда? Нет, ваше высочество, я думал их уже давно след простыл. А что насчет вашего предложения... я уважаю ваше решение и буду рад встретить вас завтра в любое время. Кстати, мое имя Брэг, очень приятно, принцесса, —Брэг протянул руку Хорнет в знак знакомства, на что та очень неохотно отреагировала —Взаимно. Я думаю мне пора спешить искать его, так что удачи вам, Брэг, еще увидимся! —Посла этих слов ткачиха бросила иглу в дальний проход и устремилась вслед за ней вдаль Небольшое сердечко судорожно билось в груди паучихи. Пускай сначала разговора ей удавалось сохранять хоть какое-то спокойствие, но позже что-то резко ударило и в груди начало очень неприятно трепетать и стучать Это точно не сон? Наверное кто угодно бы обрадовался такому событию, но как и Хорнет в первые минуты не осознавал бы весь масштаб событий. Ткачиха покатилась спиной по стене и присела на холодный пол королевского вокзала Неа, не сон... Может я просто в прошлом? В глаза сразу бросился толстоватый и невысокий жук, бодро напевая протирающий вывески вокзала. Он выглядел очень радостным, как и другие жители этого города. И конечно, как и все он был рад работать на восстановление родного королевства. Все происходило так спокойно и оптимистично, что казалось вокруг жука есть какая-то позитивная аура, не дающая пойти чему-либо наперекосяк. Но так просто здесь ничего бывает. Прямо под ножками жучка будто бы открылся темный портал, из которого исходила зловещая пустотная энергия. Хорнет лишь неудоменно решила моргнуть и тут же появились неровные щупальца, обхватывающие рабочего и уносящие того в неизведанность. Паучиха встала с пола в боевую стойку, крепко взявшись за иглу —Кем бы ты не был, выходи, сын пустоты Девушка неуспела совершить небольшой поворот, дабы оглядеться, как что-то холодное со спины сбило ее с ног и тут же поймало, полностью обхватив талию. Далее подобная прошлой конечность несильно ударила по руке, выбивая иглу из лапки —Вот же ты сука!, —После этих слов немедленно последовало несколько мощных локтевых ударов, но все ничего. Это нечто продолжало крепкой хваткой держать Хорнет. Хорошо... план Б. Паучиха совергила попытку призвать хотя бы несколько метров прочных нитей, но и тут провал. С этого момента стало поистине страшно: Некое существо держит Хорнет мертвой хваткой, не реагирует на боль и блокирует магию... это явно что-то высшее. Ткачиха сглотнула —Я-я... признаю свое поражение, отпустите меня, пожалу..., —Девушка неуспела договорить, ведь ее перебил чарующий голос, сладким эхом отдающийся в голове Ткачиха была телепортирована перед самой сущностью, что будет вести диалог с ней Хорнет, мне очень жаль, но я тот, кого бы ты поистинне не хотела терять, но тебе придется. Все время твоих поисков я странствовал по миру пустоты и встречал братьев-теней. А в конце... я получил божественные способности и потерял свою оболочку. Теперь я стал богом пустоты и потерял смысл в жизни — моя власть безгранична и мне не к чему стремится. Я, конечно, могу наблюдать за тобой и Полым, но это наблюдение приносит лишь боль. От того что я не могу быть там и от того что вам обоим плохо без меня, а я гад не могу появится перед вами хоть на минутку... прости меня, сестра и прости меня мой брат. Я не хотел пропадать и уходить от вас. Пожалуйста извини меня, Призрака Это правда он... —Ты не должен извиняться. Ты сделал все что мог. Ты стал героем и спас все королевство, и это мы должны извиняться, что никогда не сможем оплатить долг тебе за все твои дела. Я люблю тебя, Призрак, я всегда благодарна тебе абсолютно за все. И я рада что ты вернулся, пускай и в обличии пустотного бога... Тогда... я разыгрывал пустую трагедию? Мне радостно это слышать, Хорнет. И я тоже люблю тебя... и хочу обнять, но обнимать тебя щупальцами идея не лучшая, как я заметил. Сестра, я постараюсь вернуться к тебе в своем обличии, обещаю. Ты увидишь меня прежнего и мы обнимемчя снова, хорошо? Хорнет молча наблюдала за бесформенной шестиглазой фигурой, что несильно содрагалась в воздухе, левитируя недалеко от воительницы. Под глазом девушки слегка выступила прозрачная слеза, быстро прокатившаяся по ее маске. Был слышен всхлип Сестренка...? Я же тут, все же хорошо? Ткачиха слегка улыбнулась —Да, все хорошо, мой маленький призрак. Это же просто слезы радости, понимаешь?, — Она вытерла слезу лапкой и продолжила наблюдать за Призраком Какой-то чресчур знакомый вид... она явно видела новый облик Рыцаря где-то в книжках, но достаточно давно, чтобы вспомнить имя этого бога. Правда, сомнений что это Призрак не было, а дело в том, что бледный свет все еще сохранился в призрачной ауре сосуда, к которой ткачиха уже давно привыкла. Что-то еще было в этой книжке, очень интересное... вспомнила! —П-призрак... я вспомнила, что отец писал в своей книге. Во время нахождения в образе какой-либо субстанции, за недолго после получения способностей... можно сфокусироваться, распустить тентакли во все стороны, приземлиться на землю и исполнить свое самое сокровенное желание. Так писал Король. И ведь он тоже бог, так что... пожалуйста, попробуй вернутся. Все получится Я прислушаюсь, Хорнет. Девушка легко была перенесена одной из тентаклей на весьма внушительное расстояние от Призрака. Далее в ход были пущены еще штук 6-7 тентаклей, сам бог пустоты слеветировал приземлившись на землю, а вокруг него выросли темные, непроглядные и непослушные столбы пустоты, извивающиеся во все стороны. Взор окутала резкая темнота. Не видно абсолютно ничего. Вокзал Короля озарился белыми вспышками, которые по очереди слепили глаза Хорнет. Наконец, свет пропал и удалось прояснить всю ситуацию... На полу перед девушкой встал небольшой сосуд в чистейшей белой накидке. Будто бы тот только что вышел из белого дворца. Ростом он был примерно равен с Разбитым Сосудом, но внешность и взгляд... в этом существе узнавался только Призрак и никто иной. Сердце вновь затрепетало, Хорнет безумно счастлива видеть вновь родного Рыцаря, того самого, что успокаивал ее в усыпальнице Херры, что спасал ее из многих передряг, что уничтожил чуму, навсегда освободив королевство от этой напасти. Вспоминая все приятные моменты, ткачиха еще раз заплакала, только остановит ее было уже не так просто, а соленые капли из глаз текли ручьем, а не по одной. Вот оно, счастье, как Хорнет и мечтала. Вся семья в сборе, а Халлоунест свободен и начинает вновь объединяться в единое королевство, что будет долго процветать и существовать в радости и счастьи. Паучиха настолько увлеклась в приятном ключе бужоражащими мозг мыслями, что не заметила как чуть подросший Призрак прилег на нее сверху, нежно обнимая своими лапками. А еще, недалеко у прохода встал Полый, и кажется он тоже подходит к ним...