Странная семейка

      Сильный ветер трепал отросшие сверх приличия волосы. Капли дождя лезли в глаза и закрывали обзор. Молнии сверкали в опасной близости. Только скалы, из которых были сделаны и все пять башен, и ступени узкой лестницы, оставались спокойными. Дикон не понимал, куда он поднимался. Но он точно знал, что на вершине через чур крутой лестницы его ждут ответы на все его вопросы. Там его ждал отец. Но Создателя ради, почему неизвестная сила не пустила его в четыре другие башни, а заставила взбираться именно на ту, что была в центре? Почему именно у этой башни лестница была снаружи, не как у всех остальных изнутри? И почему он сам одет в пусть и довольно удобный, но совсем не подходящие ему по цвету чёрно-синий костюм? Дикон — Повелитель Скал в конце концов! Так почему он одет мало того, что в какой-то странный наряд, так ещё и носит цвета герцога Алвы? Что скажет отец, когда встретит его на вершине этой башни?       Ступени закончились неожиданно. Ричард чуть не споткнулся о слишком высокий — в половину его роста — выступ, отделяющий лестницу от платформы на вершине башни, и чуть не полетел вниз. Но отец схватил его за руки и одним рывком затащил на платформу. На отца Дик не смотрел. Эгмонт Окделл поймёт его любопытство. С отцом Ричард обязательно поговорит, но сейчас его внимание привлекло совсем другое. Четыре башни, что стояли ровно по сторонам света. И на вершине почти каждой были люди.       На Западной башне стоял кто-то из братьев Эпине в потрёпанном колете. Ричард его видел четыре года назад, но имя сейчас вспомнить не мог.       Двух других людей Ричард точно видел впервые. И улыбчивого молодого человека с золотыми кудрями, и длинноволосого южанина с широченной ухмылкой и какими-то безумными глазами.       Но вот что было странным! На Северной башне стоял его учитель фехтования!       Кто были эти люди? На ум сразу же приходили сказки про Четырёх братьев, которые создали мир. Ричард сам вёл род от одного из них. Не зря же он носил титул Повелителя Скал! Тогда почему он стоит здесь, в центре, где положено быть Раканам? А на Северной башне, на которой должны быть Повелители Скал, стоял совсем другой человек?       Ричард повернулся к отцу, чтобы узнать причину такой странной расстановки и обомлел. Вместо Эгмонта Окделла он увидел Рокэ Алву. Нет… Нет! — Ричард, я не уверен, что вернусь. Поэтому скажу тебе сейчас, — зазвучал в голове голос отца. Эти слова он говорил перед тем, как отбыть из Надора со своим войском. — Ты не мой сын. И я точно уверен в этом.       Нет! Нет! Нет!!! Ричард — сын Эгмонта Окделла! Сын Эгмонта, а не бастард Кэналлийского Ворона!!! — Соберанито, просыпайтесь!       Ричард подскочил резко, чем перепугал слугу, который был вряд ли старше самого Дика.       Вух! Святой Алан! Это просто сон… Просто сон… Кошмар… Присниться же такое! Хорошо, что его разбудили. Хоть и в такую рань!

***

      Завтрак прошёл в напряжении. Рикардо молчал и клевал носом на едой, а когда к нему обращались, то вздрагивал и как-то затравленно смотрел на говорившего. Компания, впрочем, совсем не располагала к приятному разговору. Мучившийся похмельем Сильвестр — И зачем его вчера Хуан притащил? — категорично отвергал горчинник и перебивался шадди. Еда в него просто не лезла.       Но хуже всех был граф Ларак. На каждый вопрос, который был адресован Рикардо, «дядя» Эйвон отвечал сам. И если начинал с расхваливания Надора — «Вам всем нужно обязательно его посетить, господа!» — то заканчивал свои речи жалобами на всё: от капризов погоды до собственной больной спины. Ларак ныл, ныл и ещё раз ныл. Даже разговоры с некоторыми Ызаргами Чести так не раздражали Рокэ. Нет, Хуан! Убери склянку от шадди графа! Тут только мёртвого Ларака не хватало. Рикардо ещё обидеться… — Эр Алва, — Рокэ мгновенно встрепенулся. Да? Что такое, сын мой? — А как вашего сына зовут?       Ларак подавился едой, Сильвестр шадди, а Хуан усиленно изображал кашель под злой взгляд соберано. А нечего над хозяином дома смеяться, когда он придумывает, что сыну сказать? — Знаете, Ричард, у моего сына довольно старое кэналлийское имя… — Да… Старое, но не совсем кэналлийское. Скорее уж надорское… Но похожее носил дед самого Рокэ. Правда, никто в Талиге совсем не помнит о жизни Рикардо Алвы. — И что это за имя? — Юноша, вам это зачем? — поинтересовался Рокэ. — Его сын не знает, что Рокэ его отец, — пробурчал Дорак. Рокэ притворно зашипел на него. Ему было важно подогреть подозрения Ларака. Не просто же так граф так крутиться вокруг Дикона!       Ричард выронил ложку. Что?! Как так?! Как это можно не знать, кто твой отец?! Это же не в какие ворота не лезет?! Если только… А что?! У Алвы такая репутация, что Дикон был готов поверить во что угодно! Ещё и сон этот… Нет, Повелители Скал не верят каким-то снам! Особенно таким! — Вы соблазнили чужую жену?! — возмутился Ричард и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Как вам не стыдно, эр Алва?! Вы же опозорили мать вашего сына! Да вас за такое на дуэль вызвать мало. Неужели вам даже ничего не сказали? — Не сказали… — задумчиво протянул Рокэ и по привычке потёр затылок. Невольно вспомнилось утро после той попойки и Эсператия. Рука у Миры была тяжёлая. — Его будущая супруга Эсператией хорошо так приложила, — тихо сказал Дику Хуан. — Хуан! — возмутился Рокэ. Ну чтож, посмотрим, что предпримет граф.

***

      Всю дорогу до Лаик граф Эйвон думал. Про связь своей кузины и герцога Алвы он знал, но не думал, что подозрения Эгмонта окажутся правдой. Странное беспокойство герцога, намёки кардинала, слова домоправителя. Да и сходство Ричарда и герцога Алвы: жесты, ухмылка, да даже взгляд — всё говорило об их родстве. Конечно, всё это могло быть просто совпадением, но… Ларак предпочёл бы думать, что Ричард и его сёстры действительно были Алвами. Подумать только, четыре года назад он уговаривал Эгмонта не признавать детей Мирабеллы бастардами и, наконец, узаконить того мальчишку Оливера Джемса.       Но сейчас ему было важно другое. Своего графства ему было мало. Сейчас ему нужен был Надор. Он был готов поспособствовать герцогу Алве в признании его бастардов. В обмен на титул герцога Надорского. Придётся сказать Штанцлеру об изменении их плана.       Эйвон хотел поговорить с Первым маршалом после присяги Ричарда, но в итоге планам графа было не суждено сбыться. Когда он и Рокэ пришли к Арамоне, капитан заявил, что если Первый маршал хочет с ним поговорить, то ему лучше пройти в его кабинет. Мол, никто, кроме опекуна, не может присутствовать при присяге унара. К тому же ментор по фехтованию с удовольствием проводит герцога.       Бросив быстрый взгляд на этого ментора, Эйвон его узнал. Да и как не узнать так похожего на Эгмонта двадцатитрёхлетнего ментора с через чур длинными волосами и серьёзным взглядом серых глаз? Теперь понятно, куда делся Оливер пару лет назад! Не получил, что хотел — вот и подался туда, где больше платят.       Эйвону вспомнилось, как мать этого Джемса умоляла Эгмонта признать «своего сына», а когда не получила желаемого, то осыпала любовника проклятьями и пообещала, что у герцога Окделла больше не будет собственных детей, сколько бы их не рождалось. Совпадение или нет, но её слова оказались правдой. Только понятно это стало после рождения Эдит. Молодая герцогиня отличалась слишком тёмными для Надора волосами.

***

— Давно не виделись, герцог Алва, — бастард Эгмонта всегда отличался прямолинейностью. Рокэ это понял, когда отправлял его к Вальдесу и Альмейде. — Наш договор ещё в силе? — Я не бросаю слов на ветер, — кивнул Рокэ. Дорогу до кабинета Свина он мог найти и сам, но всё же стоило поговорить с Оливером. — Если мой сын закончит Лаик без приключений и мне позволят сделать его своим наследником, вы получите титул Герцога Окделла. — Я прослежу, чтобы никто не посмел задирать Ричарда, — кивнул Оливер и открыл двери кабинета капитана. — Но спокойного обучения ему я не обещаю. Выпуск собрался очень… колоритным. — Я знаю, — списки унаров Рокэ видел. — Просто проследите, чтобы капитан усвоил всё то, что я ему скажу.       Джемс удалился. А у Рокэ появилось время осмотреть кабинет капитана. Что тут сказать? Арамона наглеет с каждым годом! Вон сколько портретов себя любимого по всему Лаик развесил. Ну… Впрочем, его дело. Рокэ явился сюда совсем не даля обсуждения количества портретов.       Свин явился через полчаса. Приехали еще унары? Или что ещё могло его так сильно задержать? Не Герман же Супре, в конце то концов? — Приветствую Первого маршала, — Арамона отдал честь. — Чем обязан вашему визиту? — Вольно, господин капитан, — улыбнулся Рокэ. — Мне хорошо известно, что каждый год у вас появляется «нужный список унаров». — Это совсем не так, господин Первый маршал, — едва заметно поморщился Арамона. — Я ко всем отношусь одинаково. — Я вас не в чём не обвиняю, — улыбнулся Рокэ. — В нашем королевстве нельзя по-другому. Кто-то всё равно оказывается нужнее другого. Я хочу сказать, чтобы вы подправили список этого года. — Вас кто-то не устраивает? — забеспокоился Свин. — Напротив. Добавьте в этот список унара Ричарда. Этот юноша не просто на особом положении, как Эстебан Сабве. Ричард Окделл ничем не хуже моих племянников. Вы поняли меня? — Слушаюсь Первого маршала.       Чтож, все формальности улажены. Теперь можно вернуться домой и подготовить всё к приезду Миры и дочерей. Фрейлинский патент для Айри тоже лишним не будет.