Смеющийся человек

Часть 6

Днем любые существа с таким режимом естественно спали. Креадорцы и гости настолько масштабно праздновали всю ночь, что ближе к рассвету стало по-страшному пустынно. Куча пьяных тел лежало как в мужской спальне, так и в женской, где от аромата я находиться не могла. Несмотря на зверскую опустошенность — спать не хотелось совершенно. Неприятная засуха в глазах заставляла моргать чаще, а руки еле поднимали флягу с водой, которую я таскала с собой на работу и делилась ею с Уёном. Кстати об этой красной панде… Чон настолько ушел в отрыв, что в пьяном бреду кое-как нашел меня и уговаривал выпить с ним по рюмашке настойки. Не знаю как, но он додумался искать меня не внутри здания, а снаружи, где сидели мы с Хенджином и уминали баоцзы, перекидываясь словами ни о чем. Стоило мне отвлечься на пришедшего пьяницу, как Хвана след простыл, да и разглядеть что-то за пределы порога купален почти не было возможным. Скорее всего он не хотел тратить остатки энергии на крикливого Уёна. Отнекиваясь как можно, я не принимала подарка Чона в виде целой украденной бутылки сливовой настойки. Он все икал, бормотал себе что-то под нос и наваливался на мое плечо, пока его ноги еле двигались. Удивительно то, как он вообще дошел до сюда без повреждений. — Тебе надо проспаться, — безэмоционально фыркнула, поддерживая коллегу сбоку, — Ох, как тебе будет тяжко вечером, когда ты проснешься… — Панды отлично усваивают алкоголь, — один мужской палец дотронулся до моего носа, тыкнув по нему, — Завтра проснусь как свежий огурчик. — Да вижу я как ты усвоил алкоголь. В тебе минимум бутылки три, — закатил глаза, помогая подняться по лестнице, — Только попробуй ныть мне на работе о том, как тебе плохо. — Клянусь! — дернувшись в моих руках, юноша стал заваливаться назад, но я сумела утянуть его обратно, — Ю-у-у-х! Полетели! — Боже, теперь понимаю, что пристроить меня к тебе было не помощью со стороны Чонина, а наказание. Вот так пыхтя, раздраженно слушая пьяный бред над ухом, я увела парня наверх и напоила его водой с найденными травами, которые помогают избегать похмелья. Предлагала ещё ему сходить в туалет и вывести из себя все выпитое, но он оказался непреклонным и даже краснел на такие предложения. Видимо передо мной до такого он опускаться не хочет, хотя я здесь не видела ничего постыдного. Заботиться о нем было забавно в какой-то степени, потому что Уён лез обниматься и целовать в щеку, приговаривал о том, какая же я хорошая новенькая и как ему повезло. Хихикая себе под нос от его красной рожи и иногда появляющегося хвоста, я могла только каждые пять минут толкать его обратно на футон, шикая, чтобы тот был потише. — Моя-я-я любо-о-о-в не терпит тишин-ы-ы-ы, — пел он, пока я окончательно не заткнула ему рот ладонью. — С кем хоть пил, горе любовник? — в легкую посмеялась, убирая пальцы с чужих губ. — С Чанбином. Он мой друг уже лет пять, но видимся редко, потому что этот тупой качок решил уйти в ряды поваров! — негодовал он, то поднимаясь, то падая обратно на спину, — Еще кушать хочется, Хесон. — Сильно-сильно? — ответом была умоляющая рожа с надутыми губами и тянущимися руками к моим, — Ладно, принесу тебе сейчас что-нибудь. — Я уже говорил, что люблю тебя? — невнятно забормотал, утыкаясь лицом в мои колени. — Да, раз пять, — выдохнула, аккуратно укладывая парня обратно под одеяло, — Лежи и никуда не рыпайся. Выпорхнув из душной спальни для мужской части купален, я двинулась снова вниз, высматривать остатки роскоши на столах. Всюду лежал мусор, объедки, бутылки и крошки, словно здесь не просто праздновали, а прошлось стадо слонов. Непьющие креадорцы принимались за уборку, чтобы проснувшиеся сливки общества не стали сразу же жаловаться и гневаться на беспорядок. И я стараясь ступать сюда незаметно, дабы меня не прибрали к уборке. Медленно выглядывая из-за перил, я углядела вдалеке нетронутую кастрюлю с каким-то варевом внутри и стала красться в ту сторону. В углу стоял один мужчина, прикрыв лицо большим белым платком и, заправив рукава, подметал мусор. Он что-то напевал тихо, не обращая внимания на зал, где как раз босиком пробегала я. Случайно наступив на какую-то склизкую жидкость на полу, отвращено подняла ногу, замечая как болотного цвета жидкость падает обратно вниз. — Ну и мерзость, — шепнула, тряхнув конечность в разные стороны. Вытеревшись до конца краем скатерти, потянулась к крышке, высматривая внутри все ли в порядке с едой. Не хватало ещё гадость какую подсунуть еле живому Уёну, чтобы он потом валялся с отравлением и я драила купальни одна. Не выявив ничего инородного, зачерпнула пару половников в глубокую посуду, наплевав на то, что суп внутри был холодный. Развернулась обратно к лестницам с полной тарелкой, как чуть не упала назад от испуга и своего вскрика. — Господин Ли?! — ошарашено прижав еду ближе к груди, проморгалась несколько раз. Минхо стоял как обычно при параде и без грамма сонливости во взгляде. Его переливающийся пиджак в разные цвета от попадания света в вшитые камни, больно резал мне глаза, от чего приходилось иногда прищуриваться, чтобы не ослепнуть. — Я думала вы давно спите, — все ещё сжимая голову в плечах, я почему-то виновато себя ощущала. Словно тебя поймали за ночным поеданием вкусностей, которые предназначались для семейного застолья, — Тоже решили поесть чего? — Проверяю порядок, ведь наш ответственный Чонин умудрился наклюкаться в присутствии жителей Красных Земель, — недовольно выдохнул он, переведя внимание на другую часть помещения, — А ты? Видел, с тобой разговаривали Сонхва и Ёсан. — Да, Господин. Они лишь поздоровались и рассказали про переговоры, — не стала юлить перед этим существом, ведь он напрямую был связан с моей безопасностью в данном месте и, чего уж таить, казался мне довольно адекватным в отличии от своей сестры. — Вот значит как, — задумчиво протянул, снова упираясь взглядом мне прямо в душу, — Думаю, ты уже знаешь, что Сонхва отчитал мою сестру за неподобающее отношение к тебе. Но смотри, от этого ты все равно не станешь желанной в нашем доме. Не заигрывайся с хорошим отношением. С хорошим отношением? Да я тут тружусь в поте лица и выслушиваю грязные штуки за спиной, параллельно мучаясь от поступающих воспоминаний в самые неожиданные моменты. Это, конечно, хорошо, что они вообще приходят ко мне и я все ближе к возвращению домой, но… Мне от них становится совершенно не по себе. — Я поняла вас, — кивнула головой, пытаясь не всматриваться в выражения лица Ли. — Можешь идти, — отпустив меня на волю, я шустро засеменила ногами в нужном направлении, как снова была остановлена окликом в спину, — Только зайди ещё к Чонину, а то этот лопух совсем в себя не придет, если не поест. — Слушаюсь, — взяв ещё порцию на Яна, я наконец-то удалилась обратно к комнатам мужского крыла. Пахло перегаром ужасно, так ещё здесь громко храпели и непонятно бормотали через сон. Стараясь дышать через раз, опустилась на колени перед почти уснувшим Уёном, который мило дергал ногой и что-то постанывал от неприятного сновидения. — Эй, — шепнула, толкнув его в плечо. Парень медленно открыл слипающиеся веки, — Поешь. Тебе станет легче и днем не будет так тошнить. Учуяв запах овощной похлебки с водорослями и тофу, Чон причмокнул губами. Кое-как облокотившись головой и плечами о рядом находящуюся стену, он бессильно выдохнул. — Мне что, тебя кормить ещё, бесстыдник? — шлепнула по чужой ляжке, услышав болезненный стон, — Давай сам. Поставив тарелку ему на колени, дала в руку ложку и стала наблюдать как он медленно, чуть ли не разливая все на себя и на пол, стал есть. — Да пресвятые панды, за что мне это всё? — взвыв от этого зрелища, я сдалась и все же помогла ему съесть хотя бы половину. Дальше Уён прямо засыпал сидя и я сжалилась над ним, укрыв тонким одеялом. Бормотание его закончилось, послышалось размеренное сопение, а мне следовало выдвигаться дальше. И когда я вообще заделалась лекарем от похмелья, мне кто-нибудь скажет? Покои Яна находилась на этаж выше наших, с отдельной комнатой и ванной для Его Величества смотрителя, который не проконтролировал свой молодой дух и нажрался с другими молодыми рыцарями Красных Земель. А сколько было пафоса в начале нашего знакомства… — Можно войти? — постучавшись в седзи, не услышала полноценного ответа, а только очередное пьяное нытье, — Я захожу. Внутри было открыто окно, поэтому запах выпитого алкоголя не так сильно ощущался. На улице светало, пропуская лучи восходящего солнца на футон, где и лежал мой подопечный на эти долгие минут двадцать. Птицы уже начинали во всю чирикать, доносилось характерное постукивание рельсов проезжающего поезда и я вдохнула поглубже свежего воздуха, отгоняя желание упасть самой и забыться сном. — Вот, поешьте, — показала парню тарелку, постучав ложкой по ней. Нахмурив брови, Чонин взглянул на меня так, словно не мог узнать кто я вообще такая и что делаю в его комнате. Осознав, через несколько секунд трения пальцами глаза, что это не призрак рядом с ним, он ошарашено стал оглядываться вокруг. — Как я в комнату обратно вернулся? — голос у него оставлял желать лучшего. Хриплый, будто он кричал песни наперебой, хотя не сомневаюсь, если так и было, — Ничего не помню. — И не мудрено, — цыкнула, подложив ему за спину подушку удобнее, когда тот начал садиться, — Господин Ли сейчас вместо вас проверяет здание на целостность. — Черт! — резко подорвался с места, тут же хватаясь и за голову и за живот, — Ох, до чего же скверно все. — Ложитесь обратно и не спешите, — упрямо потянула его вниз, заваливая на мягкое покрывало, — Полупьяный вы там никому не сдались, а выслушать выговор всегда успеете. Сейчас главное поесть, чтобы после сна чувствовать себя получше. Ян долго ещё отнекивался, упирался и стремился прямо сейчас пойти к начальнику, чтобы тот его наказал со всей строгостью. Мои нервы сдали лишь под конец, когда слушать пьяный бред стало просто невыносимо: — Быстро лег под одеяло, пока не начала силком вливать в тебя суп! На удивление, юноша стих быстро и послушно съел всю тарелку супа. Сам. Я оставила его, когда убедилась, что за мной дело выполнено и могу с чистой совестью укрыться спать где-нибудь от посторонних глаз. В общую спальню не хотелось — там тоже воняет и будет трудно уснуть из-за утреннего света. Поэтому прихватив с собой футон с одеялом и подушкой, я стала подниматься ещё выше, к этажам прачечной. Подходя все ближе к дверям, где не так давно объяснялась перед тетей Чо кто я вообще такая и зачем пришла, я слышала приятную тишину. Значит, здесь никого нет и я могу спокойно упасть в каком-нибудь углу. Переступая через разные тазики, деревянные ведра и различную утварь для стирки и уборки, приметила манящее место около закрытого створками окна. Пол тут теплый, сквозняка нет, поэтому могу не переживать за простуду в будущем. Разложив свой спальник, со вздохом упала на спину. Глаза медленно закрывались, дыхание выравнивалось до спокойного, как перед лицом показалась чья-то любопытная морда. — Ох, это ты, Шуч, — пес смешно фыркнул и тронул лапой мою руку, — Ложись рядом, раз пришел. Походив вокруг ещё минуту, он грузно упал около моего бока, согревая своим теплом. Так я и уснула, размеренно дыша в его длинную шерсть, что вкусно пахла малиной из огорода рядом с поместьем. *** Сон выдался глубоким, совершенно без картинок и звуков. Только непроглядная тьма, расслабление, чувство чего-то теплого рядом. Спустя какое-то время меня стало будить сильное желание попить воды, которому я не сильно хотела противиться. Приоткрыв веки, заметила все ещё лежачего Шуча рядом, что тоже сопел и видел десятый сон. Надеюсь, ему снились самые вкусные угощения и красивое поле с бабочками, потому что по-другому его довольное подергивание лапой я интерпретировать не могла. Найдя ладонью стоящую рядом с подушкой фляжку, приоткрыла ее и подняла голову. Прислоняясь губами к спасательной жидкости, чувствовала внутри черепной коробки неприятную пульсацию. Ощущение, что это я пила всю ночь, а не Уён с Чонином. Сто процентов они проснуться с меньшими стараниями, чем я, но работать нам придется на равных. Сделав последний глоток, поставила бутыль обратно к сложенной рабочей рубахе, оставаясь в штанах и облегающей летней майке. В помещении темно, потому что окна плотно закрыты деревянными ставнями, но мне настолько не хватало свежести, что я решилась окончательно встать и открыть их. Зажмурившись от яркого света, я больше не наблюдала туч на улице или дождя. Гроза стихла, вместо нее пришла тишина и хорошая погода, дающая и мне небольшой заряд бодрости. Ветерок приятно отгонял жару, я наслаждалась им у открытого настежь окна, не став торопиться убирать волосы в привычный хвост. — Доброе утро, — раздался голос у входа. Той оказалась тетушкой Чо, что пришла на работу самая первая и стала проверять помещение. Выглядела она здоровой, не убитой выпитым сегодняшней ночью. Если так подумать, то я ее и не видела на всеобщем празднике. — Правильно думаешь. Не пила я с вами и не собиралась, — фыркнула она, дёргая какие-то ниточки около стены. Видимо, давая сигнал для подачи горячей воды наверх, — Сколько лет уже вижу ваши рожи и для меня было воистину праздником не видеть их всю ночь в общей спальне. Только под утро явились и стали мешать. — Да? А я все же вышла посмотреть на всех, — рядом с тетей было спокойно по-родному. Хоть она и казалась грозной женщиной с вечно недовольным взглядом, но тепла от нее исходило все же больше, — Потом ещё откармливала тех, кто перебрал. — Да хрен с ними, с этими пьяницами. Вот так будешь выхаживать, а потом тебе на шею сядут, — причитала, открывая кран в одном из множества мест для стирки, — Знаю я таких не понаслышке. Женщина ворчала и ворчала, пока я продолжала дальше глядеть в даль воды и таинственного леса. Овраг был высок и моя голова даже закружилась на секунду, как только я представила себя стоящем там, на зеленой траве у края земли. — И пес этот, прохвост тот еще, — поменяла тему тетя Чо, указав пальцем на проснувшееся животное, — Вечно шляется здесь, как будто своего места в покоях Госпожи Ли нет. Вот что ты тут вынюхиваешь вечно?! — Ладно вам, тетя Чо, — позволила себе улыбнуться, дабы сбавить чужое недовольно, — Он просто не знал куда себя деть из-за шума ночью, вот и ходил по всем верхним этажам. — Знаю-знаю, шпион он, — не унималась она, засовывая ноги в тазик с горячей водой, — Вот нанюхает что-то интересное за пределами комнаты Госпожи, а потом докладывает. — Шуч, — откликнувшись на имя, пес со старческим взглядом повернулся ко мне, — Ты серьезно шпионил за мной? Естественно я просто шутила и спрашивала с наигранной серьезностью. Меня сильно забавляла манера тети Чо обвинять кого-то во всех грехах, тем более, безмолвного пса. На мой вопрос Шуч глухо гавкнул, лизнув мою руку и я засмеялась от щекотки. Тут в дверь неожиданно ворвались ещё несколько лиц. Помятых, с растрепанными волосами и еле открытыми глазами, но полностью одетые в рабочую одежду. — Хесон! Вставай, у нас работа начинается через тридцать минут! — Уён вместе с ещё одним незнакомым парнем кинулись ко мне, шустро натягивая на меня рубаху и завязав ее на тугой узел сзади, что аж дышать стало трудновато, — Вот кто вообще придумал генеральную уборку сразу после праздника?! — Чтобы за вами же весь беспорядок и убирать, пьяницы! — со стороны тети Чо полетел мокрый сланец. Она была весьма недовольна такому резкому вмешательство в ее владения, — А-ну пошли отсюда! Дайте девочке доспать то время, пока за вами ухаживала! Наспех одевшись до конца, я распихала постельные принадлежности в руки парням и стала вытаскивать их за двери прачечной. — Спасибо, тетя Чо! Я выспалась! — крикнула напоследок, закрыв за собой. — Так, у нас по планам убираться на кухне и… — я не дала договорить спешащему Уёну, приподняв ладонь резко вверх. — Сначала я пойду умываться и приводить себя в порядок, а вы идите и начинайте без меня. А, и мои вещи оставьте в спальне женского крыла, — дав указания, стала спускаться по лестнице в другую сторону от кухни. — Стой! А как же уборка?! — кричал Чон, оставшийся сзади со своим другом Чанбином, что успел представится, пока помогал собираться, — Мне голову выкрутят, если не увидят тебя! — Так придумай что-нибудь! — улыбнувшись ему напоследок, я махнула рукой и исчезла между лестничных пролетов. Будет хоть какая-то польза от того, что я за ним ухаживала, пока тот валялся почти в отключке. Сейчас мне хотелось наспех помыться, смыть с себя прилипший запах алкоголя, что витал вокруг до сих пор, и почистить зубы. С собой я всегда имела поясную большую сумку, внутри которой хранилась почти все мои вещи, что использовала здесь: расческа, зубная щетка, маленькое полотенце на все случаи жизни и несколько инструментов для уборки. Фляга так же прикреплялась к ней, что постоянно билась о мои тазобедренные кости. Спустившись к ваннам и раковинам для работников, стала шустро снимать с себя одежду и включила воду. Мыло здесь везде одинаковое — твердое, пахнущее как хозяйственное и одно на целую ораву жителей. Не став себя мучать мыслями о том, что это очень даже не гигиенично, я намылилась и смыла с себя остатки прошедшей ночи. Волосы оставались ещё мокрыми, когда я выходила в общий коридор, оглядываясь вокруг. Гостей ещё не было видно: они спали в своих покоях до самого победного. А вот креедорцы, будто с пропеллером в одном месте, носились везде и старались выполнять свою работу как можно тише. Громкие разговоры ранним вечером тут запрещалось, ведь это прямое посягательство на покой и отдых наших дорогих гостей. Если кто-то из них пожалуется Чонину на подобное, то провинившегося ждало наказание — лишения любого общения на протяжении суток. Строго, но каждый усваивал правило сразу. Упомянутый в мыслях Чонин мелькнул на этаже ниже. Он уже отчитывал кого-то, хотя сам совсем недавно получил так же по шее от начальства выше. За попойку с жителями Красных Земель ему влетело не мало, учитывая его понурый вид. Не желая попадаться под горячую руку, я юркнула через другой проход к кухне, почти врезаясь в чью-то тушку у входа. Народу здесь было достаточно, чтобы каждый был при деле. Заметив вдалеке Уёна, я подбежала к нему, сразу делая вид, что тут была давно и отмываю ящики с большим усердием. — Явилась, — заметил Чон. Вид у него не улучшился, но и не ухудшился. Под веками залегли тени, кожа побледнела от ещё не прошедшего похмелья и пальцы немного подрагивали. В какой-то степени мне было его очень жаль, а с другой стороны… сам виноват. — Не надо только обиженного строить. Я тебя сегодня утром выхаживала и доставала суп, рискуя здоровьем, — тряпка для уборки нашлась не сразу. Порыскав руками около полок со специями, нашла одну и стала мочить ее в воде из тазика рядом. Чон притих, уткнувшись в свою работу. Его надутое лицо даже с затылка было видно и понятно, но я предпочла пока не акционировать на этом внимание. Сам придумал на что обижаться, а я ещё извиняться должна? Пусть подуется. Все же молчать долго парень не мог и уже через пол часа обрушил на меня свое недовольно за то, что я не согласилась пойти с ними на уборку сегодня сразу, а ушла мыться. Не поняв сей наезд, я кинула в него мокрую тряпку и стала ждать разъяснений, но получила только его красное лицо. Не понятно, то ли от гнева, то ли от смущения. Махнув на меня, он ушел убираться в другой конец кухни, присоединившись к Чанбину. Они между собой шушукались, оставив меня позади, при этом друг Уёна выглядел озабоченным тем, чтобы разъяснить ему то, что тот был не прав и зря сорвался. Выдохнув напряжение внутри, я стала работать дальше, решив разобраться с этим неугомонным парнем потом. *** На часах било три часа ночи, а значит наша смена плавно подходила к концу и мы могли расслабленно разойтись по своим делам. Из-за того, что я не ела долгое время мое настроение граничило в опасной близости к отметке «начну убивать за крошку хлеба», поэтому я направилась к столовой и молча села одна за стол. Со своим коллегой так нормально и не поговорила, потому что гоняли нас по этажам только так. После такой удачной вечеринки убирать было что, и наши строгие смотрители в лице Чонина и Минхо подкидывали работенки много, заставляя отмывать сначала кухню, а потом помогать с генеральной чисткой каждой дощечки в зале с садом заблудших душ. Мне лично было не по себе оттирать чуть-ли не зубной щеткой каждую щель между деревяшек, пока рядом находились эти страшно-красивые цветы. Словно на тебя смотрит мертвец и молит о помощи. За сегодня Чонин перекинулся со мной парой слов в рамках работы, но его взгляд с ноткой стыда не остался незамеченным. Глубоко внутри себя я злорадствовала, что смогла увидеть его в таком уязвимом состоянии, но в то же время мне было как-то все равно. Каждый из нас мог перебрать и не уследить за количеством выпитого, поэтому я никого не осуждала, кто в момент работы постоянно жаловался на свое состояние. Стоило еде пропасть в моем желудке, как голова снова начала ясно мыслить. Пропал всякий туман, желание упасть пластом и расплакаться от усталости. И я снова вернулась к мыслям о ночном видении. Мне вспомнилось о том, как в школьные годы я сломала руку и всем врала вокруг о причине перелома. У меня есть волнующуюся мать, есть подруги, с которыми я беззаботно проводила время. Но что-то не давало мне явного покоя во всех этих картинах. В задумчивости вышла в общий коридор, стала расхаживать тут и там, не особо вдумываясь куда именно иду. Сколько бы голову не ломала, а идей никаких не приходило и становилось только хуже. Вроде бы столько всего вспомнилось, но до сих пор не могу понять кто я и что делаю здесь. — Здравствуй, — Чхве Сан снова появился откуда-то сбоку, удивляя своей тихой походкой, — Как самочувствие? Я бы поняла его внимание ко мне в момент праздника, ведь он сам сказал о том, что его охватил интерес к здешним традициям. Но сейчас-то я ему зачем? Он — существо из аристократичной семьи с их специфичными взглядами на мир. Они все хоть и не отказывались помогать, но никогда не шли на контакт так явно, как делает сейчас Сан. Мурашки от холода пробили кожу в неприятной дрожи. — Здравствуйте, Господин Чхве, — присела в книксене, кивнув головой, — Прекрасно, я не пила и выспалась. Как вы себя чувствуете после ночного изучения местных обычаев? — Весьма недурно, учитывая то, что я проговорил почти все утро с Господином Пак, — немного улыбнулся он, — Рассказывали друг другу про наши земли и делились сплетнями об этих купальнях. — Про них есть сплетни? — искренне удивилась. В ту же секунду поняла — а чего им не быть? Здесь постоянно кто-то отдыхает, кто-то живет по целому месяцу и работники всегда одни и те же. У многих посетителей есть любимчики среди креадорцев, у кого-то даже романы и всегда найдется тот, кто развешивает уши на каждом углу. Чон Уён как раз один из таких — знает все про всех, ведь живет здесь почти с рождения. Он мне рассказывал про тех, с кем лучше не контактировать, а с кем не стоит бояться идти на диалог без лишних формальностей. Про семью Чхве он мне ничего не говорил, что удивительно. За столько лет она так и осталась для него большим секретом, либо же он не особо хотел лезть к тем, от кого так веет холодом. — Да, много, — кивнул, молча приглашая меня на небольшую прогулку по внутреннему двору, — Некоторые из них выдумка, некоторые истинная правда. Я мало чему верю, но тут… — Что такого вы узнали? — любопытно спросила, приподняв брови вверх. Ох, все эти «дворцовые итриги»… Кажется, такое мне нравилось смотреть по телевизору в подростковые годы. Как забавно вспоминать это именно сейчас. — Ходят легенды, что в самый темный час, в пустынных местах купален гуляет безликий призрак и дарит желанное, — рассказал Сан, не останавливая ход вперед, — Некоторые говорят, что видели его и побоялись что-то попросить, но он не гневается на это, а только безразлично уплывает в темноту. — Звучит жутко, — криво улыбнулась, представляя картину бесформенного существа, что протягивает тебе липкие руки с драгоценностями, которые захотела какая-нибудь дамочка. Интересно, что он берет взамен? — В наших землях тоже немало похожих историй, но мы стараемся приближать их к реальности, — мужчина остановился у большого открытого окна, выглядывая наружу. На улице ещё оставалось темно. Сверчки с цикадами издавали характерное дребезжание и небо сегодня оказалось удивительно чистым. Лунный свет упал на лицо Сана, делая кожу на несколько тонов бледнее. — Мы рассказываем о хищниках, о возможной опасности в лесах и водах, что могут поджидать. До недавнего времени, так же предупреждали детей о более свирепых существах, — черноволосый на секунду остановил речь, взглянув на меня со всей строгостью, — О людях. Я поджала губы из-за всплывших словах Ёсана в момент выступления нимф. Много кто пострадал от деяний человеческих мужчин и, видимо, народ земель Белой Стужи не оказались исключением. — Как ты уже знаешь, в наших краях холодно и поэтому порядки так же суровы как температура за окном. Наши женщины пропадали, когда уходили из дома за легкими припасами и мы стали искать причины, — взгляд мужчины потяжелел, окутывая его в смеси злости и бессилия, — Находили уже холодными. Все изуродованные как снаружи, так и внутри. Позже стали пропадать и дети, а потом их находили в стаях у людей. Они их переучивали по своим правилам, крали у нашего народа самое ценное и присваивали себе. Внутри стало противно за то, что я даже не делала и не видела своими глазами. Люди здесь действительно были варварами, способными только как паразиты распространяться на чужих территориях. И мне было совестно, хоть я и старалась придерживаться совету Кан Ёсана — не платить за чужие грехи. — После этого мы стали выслеживать людей, жестоко наказывать. Ввели комендантский час в деревнях и многие ушли ещё дальше в лес, потому что не смогли справиться с утратой, — печальный тон Сана оборвался, посвящая уже напрямую мне свои следующие слова, — А сейчас… — Сейчас? — от вида чужих прищуренных век мне стало не по себе. Скребли кошки своими когтями по предчувствию нехорошего, чего-то надвигающегося на меня как лавина.

— Я впервые вижу человеческое существо, что только заботиться о других, — в его глазах сверкало то самое опасное пламя — он знает мой секрет.